Как пела Арета и танцевал Нуреев.
Ты ветер разносящий пожары.
Мой мир вспыхнул от тебя,
Но я с радостью превращусь в пепел
По твоей сладостной милости.
Отдалённое высокое «У-у-у», и прыжок всего бэнда в зажигательный ритм припева.
Когда ты двигаешься,
Я забываю, как дышать.
Милая, дай же мне потеряться в тебе.
Милая, ты ведь не знаешь, что сделала со мной
Прошлой ночью.
Грейс ощутила, как её лицо горит. Приложив холодные ладони к наверняка раскрасневшимся сейчас щекам, она невидяще уставилась в пространство перед собой. Он, ведь, не мог написать эту песню за такой короткий срок? Нет, конечно, нет! Этого просто не может быть...
– Грейси! Грейси! – будто откуда-то издалека донёсся до неё голос Энн.
Она подняла глаза на подругу и встретилась с взглядом, наполненным беспокойством.
– Ты в порядке? – спросила Энн, пригнувшись.
Музыка стихла, паб наполнился ликованием и аплодисментами.
– Я-а, кажется, перебрала с маргаритой, – нашлась с ответом Грейс, – думаю, мне пора. Извини, это, наверное, с непривычки, – она натянула на плечи плащ и спешно поднялась с места.
– Подожди, давай я вызову тебе такси! – подруга тоже подскочила, – или хотя бы провожу.
– Энн, милая, я в порядке! Просто нужно на воздух. Останься и отдохни. Вон Карл идёт сюда, значит, для тебя вечер ещё не окончен.
В динамиках вновь зазвучал голос Эзры:
– Спасибо, вы потрясающая публика. Давайте вместе поблагодарим музыкантов и, конечно, Лиама, нашего прекрасного бармена. Лиам, всем «Гиннесс» за мой счёт! Отличного вечера!
Грейс поспешила обнять Энн и, попрощавшись, быстрым шагом направилась прямиком к выходу. Выйдя под козырёк, она не сдержала удивлённого возгласа. На улице стоял ливень стеной. Зонт… У неё же был с собой зонт!
– Чёрт! – пробормотала она и поспешила обратно.
Прошла через зал, но не успела дойти до подруги.
– Мисс Галлахер?! – прозвучал голос Мэри откуда-то слева.
Грейс повернула голову и в паре футов разглядела Мэри и Гвен, которые сейчас стояли на сцене и укладывали скрипки в кофры. Чуть дальше за ними в движение пришёл ещё один силуэт. Эзра обернулся и, оглядев собравшуюся у сцены толпу, тут же выцепил её взглядом.
– Привет, Мэри! Гвен! – она растянула губы в вымученной улыбке, – Отличное исполнение!
Опомнившись, прошла к столу и, отыскав зонт, показала его удивившейся её возвращению подруге.
– С-спасибо, – раздалось обалдело слева, – а вы-ы давно тут? – Мэри сошла со сцены и приблизилась к Грейс, – Оу, миссис Бирн, и вы здесь!
– Да, Мэри! И должна сказать, репертуар мистера О’Доннелла даётся вам сильно лучше, чем Вивальди, – со смехом отозвалась Энн со своего места, – мы с мисс Галлахер в восторге!
Карл, теперь сидевший рядом с женой, неловко улыбнулся собравшейся у стола компании.
– Да, отличная работа, – эхом повторила её мысль Грейс, – Простите, вынуждена бежать. Была рада встрече!
Не дожидаясь ответа, она развернулась на каблуках и поспешила к выходу. Выбежала на крыльцо, разблокировала телефон и открыла приложение такси.
– Даже не поздороваешься? – прозвучал мягкий баритон за спиной.
Глава VI. Морендо
Как он мог её не заметить? Эзра удивлённо уставился на знакомое лицо в шести футах. Пока Грейс любезничала со скрипками, он забежал за сцену, собрал волосы в жгут на макушке и надел куртку.
– Куда это ты? – спросил его Фред, когда тот открыл дверь чёрного входа.
– Долго объяснять, – обернувшись, ответил Эзра, – соберёшь тут всё? С меня лишний выходной на этой неделе.
– Эмм… Да без проблем, – не скрывая недоумения, Фред продолжил укладывать инструменты в кофры, но, обратив внимание на работу ассистентов, бросился к ним, – Эй, вы чего! Эти усилители из других кейсов, смотрите, они же не влезают!
Что было дальше, Эзра уже не услышал. Миновав двери, он обежал здание паба и, выйдя из переулка, поспешил под навес у крыльца. Грейс уже стояла там с телефоном в руках.
– Даже не поздороваешься? – спросил он, на что она вздрогнула и, обернувшись, протяжно выдохнула.
– Ты меня напугал, – Грейс уложила ладонь на грудную клетку в попытке унять участившееся сердцебиение, – Ну нельзя же так подкрадываться!
– Прости, я не хотел, – сказал Эзра первое, что пришло в голову, – Что ты здесь делаешь?
Отдышавшись, Грейс выпрямила спину. Острая бровь тут же приподнялась.
– Отдыхала с подругой в её любимом музыкальном пабе, – она сделала паузу и, подумав, добавила, – Классное выступление, кстати.
– Подожди, я не ослышался? – он не сдержал ошеломлённой улыбки, – Ты… Ты сказала что-то приятное? Обо мне?
– Могу забрать свои слова обратно, если тебе некомфортно в этой новой реальности, – иронично протянула она и вновь обратила всё своё внимание на экран смартфона.
Эзра невольно опустил взгляд туда же и заметил загрузку приложения по вызову такси.
– Ты разве не на машине? – спросил задумчиво.
– Переезжать по мосту через Шаннон после нескольких маргарит не самая лучшая идея, – она принялась вбивать данные в строку адреса.
– Я могу отвезти тебя, – Эзра указал себе за спину, – Мой Вольво тут за углом.
Пальцы замерли, Грейс удивлённо посмотрела на него.
– Серьёзно? У тебя нет других дел? – спросила.
– И вот мы снова на привычных рельсах пассивной агрессии, – Эзра закатил глаза, – Нет, дел на сегодня не осталось. Нечего тебе торчать тут на холоде двадцать минут, пока приедет такси. Давай, пойдём!
Он отступил влево, давая ей дорогу. Немного помедлив, она убрала телефон в сумку и, открыв зонт, направилась в сторону переулка, в котором Эзра припарковал машину.
– Если ты один из этих знаменитостей-психопатов, которые на досуге балуются убийствами, предупреждаю сразу, меня будут искать, – протянула Грейс, когда они миновали последний освещённый фонарём участок дороги.
– Тоже балуешься тру-крайм контентом на досуге? – хмыкнув, ответил он и нажал на ключ в кармане.
Автомобиль, припаркованный в десяти футах, подмигнул им оранжевым светом. Эзра обогнал её и открыл дверь на переднее пассажирское.
– Прошу, – он помог ей забраться в высокий салон и, хлопнув дверью, обошёл машину и сел на водительское. Нажал на кнопку у руля, двигатель завёлся.
– Назовёшь адрес? – он активировал планшет на передней панели и открыл навигатор.
– Иден Корт, – Грейс уложила сумку себе на колени и пристегнулась.
Эзра вбил адрес.
– Пятнадцать минут, – пристегнул ремень и, включив дворники, привёл машину в движение.
Вольво выехало из доков и направилось прямиком к мосту через Шаннон. Краем глаза Эзра заметил, что Грейс отвернулась к окну, и теперь рассматривала крошечные здания с невзрачными вывесками и скудной иллюминацией, мимо которых пролегал их путь. Когда мост остался позади, и машина остановилась на светофоре, она повернула к нему голову и буднично сообщила:
– Если ты надеешься, что тебе за это что-нибудь обломится, то давай я лучше дойду пешком.
Эзра не сумел сдержать нервный смех.
– То есть, ты теперь настолько невысокого мнения обо мне? – хмыкнул он и, включив поворотник, направил автомобиль вниз по Норф Сёркьюлар Роуд. По обе стороны дороги замаячили однотипные двухэтажные домики с подъездными дорожками к гаражам и уютными окошками в английском стиле.
Грейс притихла, явно размышляя о чём-то.
– Прости, это было грубо с моей стороны, – после недолгой паузы, тихо сказала она.
– Всё чудесатее и чудесатее, – Эзра протяжно выдохнул, – Грейс, я понимаю. Судя по всему, весь твой предыдущий опыт общения с противоположным полом внушил тебе ощущение, что все мужики одноклеточные, но я только что отыграл длинный концерт, не спал полночи и к тому же, в курсе, что везу тебя домой к взрослой дочери. Так что, тут без умысла.
Он повернул голову и встретился с обалделым взглядом.
– И-и давно ты знаешь? – спросила она.
– Давно, – Эзра дёрнул плечом и выкрутил руль на круговой дороге, – Знал ещё до записи песни с Джолин. Мейв зашла к нам на репетицию в поисках тебя.
Дождь за окном стал менее интенсивным, а когда Вольво заехал на дорожку к трём домам на Иден Корт, превратился в слабую морось.
– Что ж, – Грейс отстегнула ремень, – Спасибо, что подвёз. Без умысла.
Эзра молча отсалютовал ей двумя пальцами от виска и растянул губы в улыбке.
Дверь открылась, Грейс осторожно выбралась из машины и, махнув ему на прощание, забежала на крыльцо. Когда за ней закрылась входная дверь, и на первом этаже загорелся тёплый свет, Эзра снял машину с ручного тормоза, и хотел было вырулить обратно к Норф Сёркьюлар, но тут заметил яркую рукоятку, торчащую из-под соседнего сидения. Зонт.
Недолго думая, Эзра вытянул его и, заглушив двигатель, вышел из машины. Пробежал по дорожке из мелкого гравия и, влетев на крыльцо, постучал в дверь. Тишина. Постучал ещё раз.
– Секунду, – раздалось из глубины дома.
Дверь отворилась и Грейс возникла на пороге. Сразу заметила зонт в руке Эзры и, хлопнув себя по лбу, перехватила его за рукоять.
– Спасибо! Прости, всё время везде его забываю, – она воткнула зонт в специальную высокую кованую стойку при входе и подняла глаза.
– Нда, бывает. Что же, пока, – он махнул рукой и отступил с порога спиной вперёд.
– Эзра! – окликнула его Грейс, – У меня есть вопрос…– она опёрлась на дверной косяк и, посмотрела на него немного исподлобья.
– Слушаю, – он остановился неподалёку от входа.
– Эта песня… Премьера которой была в конце выступления, – начала она несмело.
– Ветер, разносящий пожары, – улыбнувшись краем губ, напомнил Эзра.
– Точно, вот она. Ты-ы… А ты давно её написал? – Грейс приосанилась в попытке придать себе уверенности.
– Вчера, – Эзра слегка наклонил голову и, прочитав на её лице смятение, не сумел сдержать торжествующей улыбки.
– И-и она про кого-то конкретного? – уточнила.
– Да, про одну невыносимую девушку, с которой у нас произошёл адреналиновый секс накануне, – изобразив задумчивость, пояснил он.
– Ага, ясно… – зависла, – Знаешь, – Грейс помедлила, будто сомневаясь, – моей взрослой дочери сегодня нет дома.
Эзра удивлённо вскинул брови.
– Тебе настолько понравилась песня? – не без иронии спросил он.
– Да, неплохая, – Грейс дёрнула плечом и бесстрашно взглянула ему в глаза.
Невероятно. Просто невероятно.
Недолго думая, он поднялся обратно под козырёк. Отбросил рыжие кудри с её лица и, склонившись, оставил нежный поцелуй на её губах.
– Давай сразу проясним, – сказал он ей, – Песня была написана не для того, чтобы склонить тебя к чему-либо.
– Я понимаю, – ответила Грейс ему в губы.
– И ты не обязана… – попытался Эзра продолжить свою мысль.
– Эзра, прошу тебя, хватит болтать, – она втянула его в дом и входная дверь закрылась.
* * *
Она замёрзла. Свернувшись под одеялом, Грейс ощутила дрожь, пробившую всё тело и, медленно поднявшись на локтях, оглядела комнату. За окном уже занялась заря, несмелые лучи солнца теперь падали на соседнюю подушку. Пустую. Что же, этого следовало ожидать. Она перевела взгляд на электронные часы на комоде. Семь утра.
Грейс спустила ноги на прохладный пол, половицы тут же скрипнули под её стопами. Встала, сняла со стула вафельный халат и, завернувшись в него, завязала пояс в тугой жгут. Подошла к лестнице, прислушалась. Тишина. Спустилась вниз и заглянула сперва в гостиную, потом на кухню. Нигде не было ни души. Значит, случился побег. Теперь уже точно.
Пожав плечами, Грейс поднялась обратно на второй этаж и, включив воду в душе, встала под горячие струи. Надо бы смыть с себя вчерашние вечер и ночь. Она прикрыла глаза и перед ними моментально возникли фрагменты их с Эзрой опрометчивых решений. Переплетённые пальцы, стоны и совершенно невероятные поцелуи. Ну как?! Как можно дважды наступить на одни и те же грабли?!
Спустя пять минут внутреннего монолога, она почистила зубы и, завернувшись обратно в халат, осмотрела себя в зеркало. На шее обнаружилась отметина, Грейс осторожно коснулась её кончиками пальцев, но не ощутила даже намека на боль.
– Эзра-а, – протянула с недовольством и нанесла на след от укуса тональный крем.
Это не помогло. До того розовое пятно приобрело фиолетовый оттенок и стало напоминать гематому. Решив про себя в ближайшие два дня ходить в водолазках, Грейс вышла из ванной. Вернулась в спальню, оделась, и уже хотела было заняться волосами, как вдруг услышала музыку. С первого этажа.
Медленно спустилась по лестнице и осторожно прошла на звук голоса Эллы Фицджеральд. Эзра стоял у плиты спиной к ней и, судя по стоявшим вокруг ароматам, жарил омлет.
– Откуда ты взялся? – спросила Грейс, на что Эзра вздрогнул, обернувшись, испытующе посмотрел на неё.
– Серьёзно? А ты сама не помнишь? – спросил, нахмурившись.
– Нет, ты не понял, – поспешила она объясниться, – Тебя же не было. Я спускалась минут пятнадцать назад.
– А, ты об этом, – Эзра весело хмыкнул и, выложив содержимое сковородки на две тарелки, подошёл к кофеварке, – Я отгонял машину со двора. У тебя тут ужасно странный сосед бродит.
– Это который? – Грейс удивлённо вскинула брови.
– Такой пожилой мистер с собакой, – он наполнил две чашки кофе и отставил кофейник в мойку, – Кажется, белый терьер. Вышел с ней на прогулку и начал нарезать круги вокруг моей машины.
– Ах, это мистер Макгрегор… – Грейс уронила голову в ладонь, – Думаю, у него не все дома. Он тут уже всех извёл.
– В общем, мистер Макгрегор провёл со мной небольшой допрос и попросил отогнать тачку со двора, – Эзра широко улыбнулся, – А ты думала, я сбежал?
– Ну а что ещё я могла предположить? Тебя нет, дом пустой, – она с интересом посмотрела на омлет, – ты всегда встаёшь так рано?
– Нет, по возможности ближе к полудню, – хохотнул Эзра, – но меня разбудили муки совести. Налетай! – он пододвинул тарелку с омлетом к ней, – Надеюсь, ты не из тех, кто пропускает завтраки по утрам?
– Спасибо, – Грейс растянула губы в улыбке, – И за что тебя терзала совесть?
– Меня ждут дома, – коротко бросил он и тут же посмотрел на Грейс, явно ожидая какой-то реакции.
– Ага…Тут я, наверное, должна спросить у тебя кто. Девушка? Жена? Шестеро детей? – ладно, она проглотит наживку.
– Собака, – он довольно улыбнулся, – С ней нужно погулять и вообще, она никогда раньше не оставалась дома без меня на ночь.
– Ужас какой! Тогда чего ты ждёшь? Поезжай скорее!
– Нет, Грейс, – Эзра отрицательно мотнул головой, – сначала ты позавтракаешь и выпьешь кофе, а потом я отвезу тебя к твоей машине. В доме есть персонал, они предупреждены о моём отсутствии, так что Сэнди будет в порядке.
Она не сразу поверила своим ушам.
– Эзра, всё в порядке, я доберусь, – Грейс заглянула ему в глаза, но он лишь дёрнул плечом.
– Брось. И приятного аппетита, – кивнул на тарелку.
– Подожди, – она обошла стойку, отделявшую кухонную зону от остальной части первого этажа и, приблизившись к Эзре, обвила его шею руками, – Спасибо за это всё и, да, доброе утро, – Грейс прихватила его нижнюю губу, но он углубил поцелуй и притянув её ближе, усадил на стойку. Оттянул ворот водолазки и ахнул.
