Ильин и Лукаш в сопровождении двух военнослужащих, были готовы к горячей встрече во дворе, но оказавшись на улице, застыли в проходе, удивленные тем, что территория была полностью очищена от враждебно настроенных «диких гусей», сохранив на потрескавшемся асфальте их трупы.
- Не понял. – Лукаш тряхнул головой и осторожно двинулся вперед, на середину площади, просматривая каждое возможное место укрытия. Внезапно с колокольни пожарной станции послышалось несколько коротких автоматных очередей, направленных куда-то в сторону подъезда к зданию НИИ. Ильин мгновенно перевел свой взгляд в сторону выстрелов и успел заметить, как от них замертво упал в кустах ещё один «Наемник». Выскочивший на улицу Корд вопросительно посмотрел на колокольню и приказал показаться стрелявшему человеку; на его приказ с колокольни сначала в видимость попало дуло автомата, а следом за ним показался Бродяга, махнувший своим оружием и крикнувший:
- Уходите, проход очищен!
- Спасибо! – Крикнул ему в ответ лидер «Спарты» и махнул рукой, призывая остальных собравшихся здесь представителей группировок проследовать за ним по известному маршруту, но, вопреки ожиданиям мужчины, за ним последовали лишь представители от «Долга» и «Свободы», спиной к спине готовые сражаться, что было большой редкостью, за выход из Лиманска.
Остальные направились другими путями, которыми, видимо, прибыли сюда.
Очнулся Морфей от жуткой головной боли, долбящей черепную коробку изнутри маленькими острыми молоточками, заставляя парня то и дело морщиться, не давая шанса получше разглядеть то место, где он находился. По первым размытым взглядам сталкер начал догадываться, что находиться он точно не на базе своей группировки, а когда рука, облаченная в знакомые зеленые цвета, протянула сталкеру кружку с шипящей в воде таблеткой, Морф понял, что, скорее всего, находиться на базе «Свободы». Но если он здесь, то где Корд? Залпом выпив предложенную жидкость, мужчина ладонью протер глаза и посмотрел на человека, принесшего ему лекарство.
- Ох, какая медсестричка нарисовалась. – С усмешкой прохрипел Морфей, разглядев в человеке Тима, который ещё недавно обещал расстрелять его, а сейчас – подчевал лекарствами.
«Свободовец», забрав из рук сталкера кружку, нарочно громко ответил на реплику:
- Ты если сейчас не заткешься, медсестричка тебе шприц в глазное яблоко воткнет!
«Спартанец», зашипев от ещё не прошедшей боли, прикрыл ладонями уши:
- Спасибо, буйный.
- На здоровье. – Усмехнулся Тим и потрепал сталкера за плечо, стараясь быстрее того привести в пригодное для функционирования состояние. – Давай, просыпайся. Я понимаю, что тебе хочется ещё поваляться на этой офигенно неудобной металлической кушетке, но тебя там остальные черти заждались.
Договорив, «Свободовец» быстрым шагом покинул помещение, отведенное на «Армейских складах» под медицинский отсек, оставив за собой открытую дверь. Морфей осторожно подошел к ней и прислушался: среди привычного гула звуков он расслышал голос Корда и двинулся на улицу, дабы поговорить с командиром, но сделав шаг наружу, тут же повалился в траву, откровенно не понимая, отчего обычный, по идее, усыпляющий газ так ломал его, не давая возможности ни адекватно воспринимать окружающий его мир, ни нормально передвигаться.
- Эй, Гагарин! – Знакомый голос товарища звучал словно из колодца, заставляя Морфа лишний раз задуматься над чудо-газом и его интересными эффектами, но углубиться в мысли сталкеру не дал Седой, подбежавший к нему и помогший ему подняться на ноги. Кареглазый посмотрел на товарища и отметил, что расплывчатость из зрения стала спадать, позволяя вновь четко рассматривать окружающие его вещи и, поэтому, следующим, что он заметил было то, что на месте выхода отсутствовал приступок, из-за чего, видимо, сталкер и повалился вниз. Но не успел Морфей сориентироваться в пространстве, как его крепко схватили и рывком прижали к бетонной стене ограждения, мало того, также уперев к горлу дуло пистолета.
- Отвечай, кто я. – Прошипел Корд, одной рукой прижимающий сталкера к ограде, другой вжимая в шею того оружие. Чтобы понять, что происходит, Морфу понадобилось около трети минуты, а когда тот врубился в ситуацию, то недовольно посмотрел на своего лидера.
- Корд, ты чё творишь?! – Взъерепенился мужчина и оттолкнул от себя командира, на что тот облегченно вздохнул и убрал пистолет на место.
- Как самочувствие, капитан? – Спросил лидер «Спарты», незамедлительно получив в ответ тяжелый отрицательный кивок головой. На вопрос о лекарстве кареглазый ответил, уже словами, что принял его и ему становиться гораздо легче, нежели было некоторое время назад после пробуждения.
Ещё раз осмотрев бойца, Корд спросил:
- Сам идти сможешь?
- А куда надо топать? – Спросил Морфей, голова которого к концу разговора практически перестала болеть, оставив после себя лишь легкий шум.
- Иди за мной. – Кивнул Корд и направился в стоящее по соседству одноэтажное здание. Сталкер пошел следом за командиром.
Войдя в здание, Морфей сразу обратил внимание на то, какими взволнованными взглядами на него смотрят и его командир, и ученая, и очередной «Свободовец», видимо являющийся так же ученым группировки, но в чём причина волнения – он не понимал.
- Чего кислые? – Усмехнулся тот и ободряюще подмигнул стоящей у столика с оборудованием Розе, на что та, посмотрев на Корда и получив одобрение, первая ответила сталкеру, только вопросом на вопрос.
- Как ты себя чувствуешь?
Морф раздраженно закатил глаза и тут же пожалел об этом: головная боль, прошедшая не до конца, тут же вновь дала о себе знать.
- Что все такие заботливые стали? Аж противно.
- Понимаешь, - девушка отошла от стола и осторожно, как показалось сталкеру, обошла того вокруг, не спеша приближаться слишком близко, что делало для Морфа ситуацию непонятной вдвойне, - ты не простым усыпляющим газом надышался.
Морф вопросительно посмотрел на Розу, зная, что та поймет смысл его взгляда без объяснения и, поэтому, девушка сразу продолжила:
- В газ было вмешено то вещество, которым Герман травил меня и остальных.
- Тогда почему я ещё не сошел с ума? – Усмехнулся тот, найдя, наконец, ответ на свой вопрос, касающейся газа. Его усмешку не поддержал никто из присутствующих в комнате, только Корд указательным пальцем потирал шрам на своей переносице, что обычно делал, если нервничал.
- Потому что количество радиации, поглощенное твоим организмом за время пребывания в Зоне, позволяет ему бороться с этим веществом. – Ответил сталкеру ученый «Свободы» и пожал плечами. – Было глупо думать, что это может сработать на местных лидерах. Если он хотел так подчинить их себе.
- То есть, оно на меня не действует? – Морф скептически поднял кверху одну бровь и усмехнулся. «Свободовец» отрицательно покачал головой.
- Я не сказал, что не действует. Я сказал, что с ним борется организм.
- В любой момент, - вновь вступила в объяснение Роза, неловко опустив взгляд в пол, - это вещество может начать действовать, если подчинит себе организм.
- То есть… - Морфей двинулся в сторону девушки, на что та шарахнулась в обратную сторону от сталкера, заставив того замереть на месте, внимательно смотря на подругу. – Подожди, - произнес тот, - ты чего, боишься меня?
Роза отрицательно покачала головой, стараясь слишком долго не смотреть на товарища: было неловко, ведь капитал прекрасно догадался, в чём дело.
- Перестань. - Морф протянул руки в сторону девушки и помахал ей, приглашая ученую в объятия, куда та отправляться не спешила, что рассмешило сталкера. - Не нужно меня бояться, я ещё не германулся.
Подумав несколько мгновений и оценив ситуацию, Роза с опаской сделала несколько шагов к парню, заставив того улыбнуться и двинуться на встречу, а когда ученая наконец оказалась плененная объятиями друга, то облегченно улыбнулась: теплые эмоции, исходящие от сталкера никуда не пропали, а значит тот действительно в порядке.
Морфей, крепко обхватив девушку руками, легко покачался на месте и тихо проговорил той на ухо, усмехнувшись:
- Смотри, я даже не пытаюсь тебя убить.
Корд криво усмехаясь наблюдал за сложившейся картиной когда его ПДА издал сигнал вызова, а на экране отразилось оповещение о сообщении, полученном вновь от того неизвестного отправителя.
- Капитан. – Позвал Морфа командир «Спарты», не дав тем самым сталкеру поцеловать ученую. Когда тот поднял на него недовольный взгляд, сам подошел и показал молодым людям новое сообщение с координатами следующего пункта назначения их путешествия. На вопросительные взгляды капитана и Розы, мужчина сухо ответил:
- Пора выдвигаться.
Спустя полчаса, «Тигр», на котором прибыли «Спартанцы» на базу «Свободы» направился в сторону Припяти.
8
Герман бежал так быстро, как только мог.
Он знал, что если лидеры местных группировок выберутся наружу быстрее, чем на них подействует газ с сывороткой, то достаточно скоро догонят его и устроят самосуд, который прерывать никто не станет. На удачу профессора, звуки стрельбы с площади у НИИ стали раздаваться уже тогда, когда мужчина достиг места посадки МИ-24, выделенного научным экспедициям для перемещения по Зоне.
У вертолета мужчину ждал экипаж.
- Быстро! – Закричал Герман на полпути к вертолету. – Улетаем!
Команда сопровождения поднялась на борт средства передвижения, но подниматься в воздух вертолет не спешил. Герман злился задержке и требовал объяснений, тогда к нему подошел связист группы и передал трубку средства связи. На вопрос ученого о личности вызывавшего, связист тихо проговорил ответ, заставив Германа немного побледнеть от услышанного. Мужчина поднес трубку к голове.
- Профессор Уокер, добрый день. – Приторно дружелюбно произнес ученый. – Боюсь, вы немного не во время.
- Это вы немного не вовремя заняты, мистер Герман! – Вырвалось из динамика, заставляя самого Германа немного отодвинуть от головы трубку и недовольно нахмуриться. Мужчина считал не допустимым такое резкое отношение к своей персоне, но в данный момент поделать ничего не мог - высшее начальство, поэтому, ученый, скрипнув зубами, ответил Айзеку:
- Что-то произошло, профессор?
На том конце провода послышался непродолжительный кашель собеседника, после чего вновь раздался и сам голос, начавший говорить более мягко:
- Мы пересекли границу с Зоной и направляемся непосредственно на саму станцию, чтобы провести ряд измеров…
- Замеров. – Уверенно поправил ученого Герман и тут же пожалел об этом, вновь получив в свою сторону очередную порцию нежелательной ругани.
- Не надо меня поправлять! – Рыкнул в трубку Айзек, а местному ученому оставалось только радоваться, что иностранный товарищ, за время работы в Москве, не успел изучить от коллег лишний пяток матерных слов. Через мгновение, видимо успокоившийся, ученый продолжил. – Так как нам велено с вами встретиться, предлагаю вам взять все свои наработки и отправиться туда же. На станции дождетесь нашего прибытия, там и поговорим.
Возражать Герман не стал, да и зачем? Если начальство хочет влезть в самое сердце здешнего ада – пусть лезет, тем более что ученый был бы только рад, если бы высокомерного американца слопал какой-нибудь случайный кровосос или, невзначай, пуля «Монолитовца» нашла своё пристанище в его черепной коробке.
- Хорошо, мистер Уокер, выдвигаемся на место. До связи. – Быстро договорив, мужчина отключил станцию и велел немедленно лететь в сторону АЭС, надеясь, что все его отрицательные мысли не развернуться против него и этот полет не окажется последним.
- Да, до связи, профессор. – Усмехнувшись, проговорил американец, провожая взглядом взлетающий вертолет, из своего убежища в маленькой постройке на окраине Лиманска.
Айзек понял, что Герман совершенно не подозревает, что они находятся совсем близко и, поэтому, не сильно нервничает. Но и привычного спокойствия американец в коллеге не заметил, а это значит, что всё рассказанное одним из местных сталкеров, - не иначе, как правда. Уокер вышел на опустевшую поляну и, глядя в сторону улетевшего вертолета, спросил:
- Как далеко отсюда до станции?
- Если идти напрямую, то не больше полу дня пути. Но, так как эти пути закрыты аномалиями, я бы посоветовал идти через Припять. – Ответил ученому вышедший из укрытия, вместе с остальными бойцами, Бродяга. К его мнению Айзек решил прислушиваться с того самого момента, как сталкер провел их через аномалии к месту, где проходила сходка лидеров. После ученый попросил бывшего «Монолитовца» сопровождать их и далее, обещая заплатить, но Бродяга отказался, опираясь на то, что в этом городе он и его люди единственные, кто может помочь проходящим сталкерам. Но вывести ученого и его группу их города пообещал и обещание выполнил, по пути рассказывая подробности прошедшего собрания. Узнав, о чем Герман просил местных лидеров, Айзек не удивился: полностью отдавшись охоте на сбежавшую ученую, сам профессор с каждым разом становился всё более предсказуемым.
- А в Припяти аномалиями не закрыто? – Вновь задал вопрос американец, отдав стакеру свой планшет с просьбой обозначить проходимый путь через город. Разобравшись с картой, Бродяга усмехнулся:
- Местами, но в основном город открыт. Хоть на самокате катайся и экскурсии обзорные себе устраивай.
- Значит, идем через Припять. – Вздохнул ученый, поняв, что весь предстоящий путь придется пройти пешком, так как выделенный запас топлива в автомобиле кончился. Начальство не рассчитывало, что придется так много разъезжать, да и ни о каких замерах на ЧАЭС – речи не было. Айзек решил, что находясь в отдалении от своего места постоянного обитания, Герман будет чувствовать себя менее уверенно, а вот о том, что отправил ученого именно на станцию – мужчина уже жалел. В этот момент ему на ум пришла, узнанная от одного русского коллеги, поговорка: язык мой – враг мой и та, как посчитал Уокер, была сейчас совершенно уместна. Пробежавшись взглядом по карте на своём планшете, изучая отметки наиболее безопасных путей, поставленные Бродягой, ученый закрыл ту и принялся набирать сообщение.
- Кому строчите? – Как бы невзначай спросил стоящий рядом бывший «Монолитовец», который беззастенчиво смотрел на экран планшета ученого. Заметив, кому предназначается данное послание, содержащее название пункта назначения группы американца и его координаты, Бродяга усмехнулся и отошел в сторону. Во время собрания, в толпе ходили небольшие слухи касательно «Спарты» и один из них заключался в том, что всех тех, кто пытался влезть в дела группировки – никто больше не видел. Слух или нет, но рисковать единственной жизнью сталкер не хотел, поэтому не только передумал задавать вопросы далее, но и от ответа на уже заданный отказался.
Айзек же, отправив сообщение, попрощался с Бродягой, поблагодарив того небольшой суммой из имеющихся денег, и, следуя карте направился к городу-призраку.
Сколько ученый не читал про Припять и не считал её едва ли не самым интереснейшим местом для посещения, он боялся идти туда, но вида не подавал, гордо шагая впереди группы.
Припять встретила сталкеров мертвой тишиной, которая, в прочем, продлилась не долго: город хоть и не был заселен сталкерами и разными монстрами под завязку, как остальная часть Зоны, но живых существ в ней, всё же, хватало для того, чтобы создать проблемы проходящим мимо спутникам.
- Не понял. – Лукаш тряхнул головой и осторожно двинулся вперед, на середину площади, просматривая каждое возможное место укрытия. Внезапно с колокольни пожарной станции послышалось несколько коротких автоматных очередей, направленных куда-то в сторону подъезда к зданию НИИ. Ильин мгновенно перевел свой взгляд в сторону выстрелов и успел заметить, как от них замертво упал в кустах ещё один «Наемник». Выскочивший на улицу Корд вопросительно посмотрел на колокольню и приказал показаться стрелявшему человеку; на его приказ с колокольни сначала в видимость попало дуло автомата, а следом за ним показался Бродяга, махнувший своим оружием и крикнувший:
- Уходите, проход очищен!
- Спасибо! – Крикнул ему в ответ лидер «Спарты» и махнул рукой, призывая остальных собравшихся здесь представителей группировок проследовать за ним по известному маршруту, но, вопреки ожиданиям мужчины, за ним последовали лишь представители от «Долга» и «Свободы», спиной к спине готовые сражаться, что было большой редкостью, за выход из Лиманска.
Остальные направились другими путями, которыми, видимо, прибыли сюда.
***
Очнулся Морфей от жуткой головной боли, долбящей черепную коробку изнутри маленькими острыми молоточками, заставляя парня то и дело морщиться, не давая шанса получше разглядеть то место, где он находился. По первым размытым взглядам сталкер начал догадываться, что находиться он точно не на базе своей группировки, а когда рука, облаченная в знакомые зеленые цвета, протянула сталкеру кружку с шипящей в воде таблеткой, Морф понял, что, скорее всего, находиться на базе «Свободы». Но если он здесь, то где Корд? Залпом выпив предложенную жидкость, мужчина ладонью протер глаза и посмотрел на человека, принесшего ему лекарство.
- Ох, какая медсестричка нарисовалась. – С усмешкой прохрипел Морфей, разглядев в человеке Тима, который ещё недавно обещал расстрелять его, а сейчас – подчевал лекарствами.
«Свободовец», забрав из рук сталкера кружку, нарочно громко ответил на реплику:
- Ты если сейчас не заткешься, медсестричка тебе шприц в глазное яблоко воткнет!
«Спартанец», зашипев от ещё не прошедшей боли, прикрыл ладонями уши:
- Спасибо, буйный.
- На здоровье. – Усмехнулся Тим и потрепал сталкера за плечо, стараясь быстрее того привести в пригодное для функционирования состояние. – Давай, просыпайся. Я понимаю, что тебе хочется ещё поваляться на этой офигенно неудобной металлической кушетке, но тебя там остальные черти заждались.
Договорив, «Свободовец» быстрым шагом покинул помещение, отведенное на «Армейских складах» под медицинский отсек, оставив за собой открытую дверь. Морфей осторожно подошел к ней и прислушался: среди привычного гула звуков он расслышал голос Корда и двинулся на улицу, дабы поговорить с командиром, но сделав шаг наружу, тут же повалился в траву, откровенно не понимая, отчего обычный, по идее, усыпляющий газ так ломал его, не давая возможности ни адекватно воспринимать окружающий его мир, ни нормально передвигаться.
- Эй, Гагарин! – Знакомый голос товарища звучал словно из колодца, заставляя Морфа лишний раз задуматься над чудо-газом и его интересными эффектами, но углубиться в мысли сталкеру не дал Седой, подбежавший к нему и помогший ему подняться на ноги. Кареглазый посмотрел на товарища и отметил, что расплывчатость из зрения стала спадать, позволяя вновь четко рассматривать окружающие его вещи и, поэтому, следующим, что он заметил было то, что на месте выхода отсутствовал приступок, из-за чего, видимо, сталкер и повалился вниз. Но не успел Морфей сориентироваться в пространстве, как его крепко схватили и рывком прижали к бетонной стене ограждения, мало того, также уперев к горлу дуло пистолета.
- Отвечай, кто я. – Прошипел Корд, одной рукой прижимающий сталкера к ограде, другой вжимая в шею того оружие. Чтобы понять, что происходит, Морфу понадобилось около трети минуты, а когда тот врубился в ситуацию, то недовольно посмотрел на своего лидера.
- Корд, ты чё творишь?! – Взъерепенился мужчина и оттолкнул от себя командира, на что тот облегченно вздохнул и убрал пистолет на место.
- Как самочувствие, капитан? – Спросил лидер «Спарты», незамедлительно получив в ответ тяжелый отрицательный кивок головой. На вопрос о лекарстве кареглазый ответил, уже словами, что принял его и ему становиться гораздо легче, нежели было некоторое время назад после пробуждения.
Ещё раз осмотрев бойца, Корд спросил:
- Сам идти сможешь?
- А куда надо топать? – Спросил Морфей, голова которого к концу разговора практически перестала болеть, оставив после себя лишь легкий шум.
- Иди за мной. – Кивнул Корд и направился в стоящее по соседству одноэтажное здание. Сталкер пошел следом за командиром.
Войдя в здание, Морфей сразу обратил внимание на то, какими взволнованными взглядами на него смотрят и его командир, и ученая, и очередной «Свободовец», видимо являющийся так же ученым группировки, но в чём причина волнения – он не понимал.
- Чего кислые? – Усмехнулся тот и ободряюще подмигнул стоящей у столика с оборудованием Розе, на что та, посмотрев на Корда и получив одобрение, первая ответила сталкеру, только вопросом на вопрос.
- Как ты себя чувствуешь?
Морф раздраженно закатил глаза и тут же пожалел об этом: головная боль, прошедшая не до конца, тут же вновь дала о себе знать.
- Что все такие заботливые стали? Аж противно.
- Понимаешь, - девушка отошла от стола и осторожно, как показалось сталкеру, обошла того вокруг, не спеша приближаться слишком близко, что делало для Морфа ситуацию непонятной вдвойне, - ты не простым усыпляющим газом надышался.
Морф вопросительно посмотрел на Розу, зная, что та поймет смысл его взгляда без объяснения и, поэтому, девушка сразу продолжила:
- В газ было вмешено то вещество, которым Герман травил меня и остальных.
- Тогда почему я ещё не сошел с ума? – Усмехнулся тот, найдя, наконец, ответ на свой вопрос, касающейся газа. Его усмешку не поддержал никто из присутствующих в комнате, только Корд указательным пальцем потирал шрам на своей переносице, что обычно делал, если нервничал.
- Потому что количество радиации, поглощенное твоим организмом за время пребывания в Зоне, позволяет ему бороться с этим веществом. – Ответил сталкеру ученый «Свободы» и пожал плечами. – Было глупо думать, что это может сработать на местных лидерах. Если он хотел так подчинить их себе.
- То есть, оно на меня не действует? – Морф скептически поднял кверху одну бровь и усмехнулся. «Свободовец» отрицательно покачал головой.
- Я не сказал, что не действует. Я сказал, что с ним борется организм.
- В любой момент, - вновь вступила в объяснение Роза, неловко опустив взгляд в пол, - это вещество может начать действовать, если подчинит себе организм.
- То есть… - Морфей двинулся в сторону девушки, на что та шарахнулась в обратную сторону от сталкера, заставив того замереть на месте, внимательно смотря на подругу. – Подожди, - произнес тот, - ты чего, боишься меня?
Роза отрицательно покачала головой, стараясь слишком долго не смотреть на товарища: было неловко, ведь капитал прекрасно догадался, в чём дело.
- Перестань. - Морф протянул руки в сторону девушки и помахал ей, приглашая ученую в объятия, куда та отправляться не спешила, что рассмешило сталкера. - Не нужно меня бояться, я ещё не германулся.
Подумав несколько мгновений и оценив ситуацию, Роза с опаской сделала несколько шагов к парню, заставив того улыбнуться и двинуться на встречу, а когда ученая наконец оказалась плененная объятиями друга, то облегченно улыбнулась: теплые эмоции, исходящие от сталкера никуда не пропали, а значит тот действительно в порядке.
Морфей, крепко обхватив девушку руками, легко покачался на месте и тихо проговорил той на ухо, усмехнувшись:
- Смотри, я даже не пытаюсь тебя убить.
Корд криво усмехаясь наблюдал за сложившейся картиной когда его ПДА издал сигнал вызова, а на экране отразилось оповещение о сообщении, полученном вновь от того неизвестного отправителя.
- Капитан. – Позвал Морфа командир «Спарты», не дав тем самым сталкеру поцеловать ученую. Когда тот поднял на него недовольный взгляд, сам подошел и показал молодым людям новое сообщение с координатами следующего пункта назначения их путешествия. На вопросительные взгляды капитана и Розы, мужчина сухо ответил:
- Пора выдвигаться.
Спустя полчаса, «Тигр», на котором прибыли «Спартанцы» на базу «Свободы» направился в сторону Припяти.
8
Герман бежал так быстро, как только мог.
Он знал, что если лидеры местных группировок выберутся наружу быстрее, чем на них подействует газ с сывороткой, то достаточно скоро догонят его и устроят самосуд, который прерывать никто не станет. На удачу профессора, звуки стрельбы с площади у НИИ стали раздаваться уже тогда, когда мужчина достиг места посадки МИ-24, выделенного научным экспедициям для перемещения по Зоне.
У вертолета мужчину ждал экипаж.
- Быстро! – Закричал Герман на полпути к вертолету. – Улетаем!
Команда сопровождения поднялась на борт средства передвижения, но подниматься в воздух вертолет не спешил. Герман злился задержке и требовал объяснений, тогда к нему подошел связист группы и передал трубку средства связи. На вопрос ученого о личности вызывавшего, связист тихо проговорил ответ, заставив Германа немного побледнеть от услышанного. Мужчина поднес трубку к голове.
- Профессор Уокер, добрый день. – Приторно дружелюбно произнес ученый. – Боюсь, вы немного не во время.
- Это вы немного не вовремя заняты, мистер Герман! – Вырвалось из динамика, заставляя самого Германа немного отодвинуть от головы трубку и недовольно нахмуриться. Мужчина считал не допустимым такое резкое отношение к своей персоне, но в данный момент поделать ничего не мог - высшее начальство, поэтому, ученый, скрипнув зубами, ответил Айзеку:
- Что-то произошло, профессор?
На том конце провода послышался непродолжительный кашель собеседника, после чего вновь раздался и сам голос, начавший говорить более мягко:
- Мы пересекли границу с Зоной и направляемся непосредственно на саму станцию, чтобы провести ряд измеров…
- Замеров. – Уверенно поправил ученого Герман и тут же пожалел об этом, вновь получив в свою сторону очередную порцию нежелательной ругани.
- Не надо меня поправлять! – Рыкнул в трубку Айзек, а местному ученому оставалось только радоваться, что иностранный товарищ, за время работы в Москве, не успел изучить от коллег лишний пяток матерных слов. Через мгновение, видимо успокоившийся, ученый продолжил. – Так как нам велено с вами встретиться, предлагаю вам взять все свои наработки и отправиться туда же. На станции дождетесь нашего прибытия, там и поговорим.
Возражать Герман не стал, да и зачем? Если начальство хочет влезть в самое сердце здешнего ада – пусть лезет, тем более что ученый был бы только рад, если бы высокомерного американца слопал какой-нибудь случайный кровосос или, невзначай, пуля «Монолитовца» нашла своё пристанище в его черепной коробке.
- Хорошо, мистер Уокер, выдвигаемся на место. До связи. – Быстро договорив, мужчина отключил станцию и велел немедленно лететь в сторону АЭС, надеясь, что все его отрицательные мысли не развернуться против него и этот полет не окажется последним.
- Да, до связи, профессор. – Усмехнувшись, проговорил американец, провожая взглядом взлетающий вертолет, из своего убежища в маленькой постройке на окраине Лиманска.
Айзек понял, что Герман совершенно не подозревает, что они находятся совсем близко и, поэтому, не сильно нервничает. Но и привычного спокойствия американец в коллеге не заметил, а это значит, что всё рассказанное одним из местных сталкеров, - не иначе, как правда. Уокер вышел на опустевшую поляну и, глядя в сторону улетевшего вертолета, спросил:
- Как далеко отсюда до станции?
- Если идти напрямую, то не больше полу дня пути. Но, так как эти пути закрыты аномалиями, я бы посоветовал идти через Припять. – Ответил ученому вышедший из укрытия, вместе с остальными бойцами, Бродяга. К его мнению Айзек решил прислушиваться с того самого момента, как сталкер провел их через аномалии к месту, где проходила сходка лидеров. После ученый попросил бывшего «Монолитовца» сопровождать их и далее, обещая заплатить, но Бродяга отказался, опираясь на то, что в этом городе он и его люди единственные, кто может помочь проходящим сталкерам. Но вывести ученого и его группу их города пообещал и обещание выполнил, по пути рассказывая подробности прошедшего собрания. Узнав, о чем Герман просил местных лидеров, Айзек не удивился: полностью отдавшись охоте на сбежавшую ученую, сам профессор с каждым разом становился всё более предсказуемым.
- А в Припяти аномалиями не закрыто? – Вновь задал вопрос американец, отдав стакеру свой планшет с просьбой обозначить проходимый путь через город. Разобравшись с картой, Бродяга усмехнулся:
- Местами, но в основном город открыт. Хоть на самокате катайся и экскурсии обзорные себе устраивай.
- Значит, идем через Припять. – Вздохнул ученый, поняв, что весь предстоящий путь придется пройти пешком, так как выделенный запас топлива в автомобиле кончился. Начальство не рассчитывало, что придется так много разъезжать, да и ни о каких замерах на ЧАЭС – речи не было. Айзек решил, что находясь в отдалении от своего места постоянного обитания, Герман будет чувствовать себя менее уверенно, а вот о том, что отправил ученого именно на станцию – мужчина уже жалел. В этот момент ему на ум пришла, узнанная от одного русского коллеги, поговорка: язык мой – враг мой и та, как посчитал Уокер, была сейчас совершенно уместна. Пробежавшись взглядом по карте на своём планшете, изучая отметки наиболее безопасных путей, поставленные Бродягой, ученый закрыл ту и принялся набирать сообщение.
- Кому строчите? – Как бы невзначай спросил стоящий рядом бывший «Монолитовец», который беззастенчиво смотрел на экран планшета ученого. Заметив, кому предназначается данное послание, содержащее название пункта назначения группы американца и его координаты, Бродяга усмехнулся и отошел в сторону. Во время собрания, в толпе ходили небольшие слухи касательно «Спарты» и один из них заключался в том, что всех тех, кто пытался влезть в дела группировки – никто больше не видел. Слух или нет, но рисковать единственной жизнью сталкер не хотел, поэтому не только передумал задавать вопросы далее, но и от ответа на уже заданный отказался.
Айзек же, отправив сообщение, попрощался с Бродягой, поблагодарив того небольшой суммой из имеющихся денег, и, следуя карте направился к городу-призраку.
Сколько ученый не читал про Припять и не считал её едва ли не самым интереснейшим местом для посещения, он боялся идти туда, но вида не подавал, гордо шагая впереди группы.
***
Припять встретила сталкеров мертвой тишиной, которая, в прочем, продлилась не долго: город хоть и не был заселен сталкерами и разными монстрами под завязку, как остальная часть Зоны, но живых существ в ней, всё же, хватало для того, чтобы создать проблемы проходящим мимо спутникам.
