Есть задача – нужно её выполнить. А уж как мы это сделаем, дело десятое. И мне плевать, что подумают на этот счет остальные. Мы должны доказать свою эффективность. Или нас уничтожат, понял?! Короче, план знаешь. Собирай ребят, выдвигаемся в горы. Нам нужны подопытные мышки для зверских экспериментов по выведению новой породы. Поддержка с воздуха… не помешает.
- Может тебе еще и драколича подогнать?
- А что есть? – оживилась я, азартно сверкая глазами, отчего бедный вояка аж поперхнулся и хрипло закашлялся, в ужасе вытаращив на меня глаза.
- Нет! Давно извели всех под корень!
- А жаль… - огорчилась я. Нам бы не помешало творение некромантии в будущем. – Переговорю с кузнецом насчет материала и можем топать. Подготовь ловушки.
- Да, госпожа. – кивнул Барток, опасливо покосившись на мою невозмутимую личность. Я не спеша направилась в сторону арки прохода, что вела в вотчину Гризволда, на ходу набрасывая примерные наметки по будущему вооружению диверсионного отряда. - Тьма милосердная!..
Гризволд скептически посмотрел на мои наработки, которые я тут же чуть ли не на коленке набросала, как и схему зажигательной бомбы, которую нужно активировать при помощи поданной силы. Идея с бомбами в целом ему понравилась. Наброски брони, которые я начала делать на его глазах, тут же были забракованы профессионалом.
- Я понял, что ты хочешь… - кивнул кузнец в конце концов, - будет тебе легкая броня, оружие и снаряжение… Этого, как его, спеаза.
- Спецназа. Короче, я буду создавать заготовку диверсионного отряда. Для начала два десятка… и летучий отряд мышек летучих.
- Добро, - усмехнулся Гризволд, - как понимаю, все это нужно сделать в кратчайшие сроки?
- Да… - кивнула я и полная уверенности в профессионализме кузнеца, направилась к верхним уровням, где у выхода с территории замка меня дожидался отряд во главе с Бартоком. Вскочив на осёдланных герионов, мы бодрым галопом поскакали к виднеющимся вдали горам с целью отловить основу для моего плана.
Вопреки земным аналогам здешние летучие мышки создавали нечто вроде роёв и обладали чем-то вроде коллективного разума, ревностно оберегая свою территорию в глубоких пещерах обсидиановых скал. Убив по дороге парочку шипастых тварей, отдаленно напоминающих земных варанов, нарубленные куски плоти закинули в клетки с заговоренными решетками и расставили неподалеку от выходов из пещер, откуда доносился недовольный визг потревоженных обитателей. Вскоре нам пришлось спешно ретироваться и прятаться. Попавшие в ловушки «летучие мышки» верещали, взывая к своим собратьям, которые кружили вокруг, плюясь огнём. Пироманты оказались бессильны перед защитой клеток, пришлось их значительно проредить, чтобы забрать ловушки. От вылетевшего вслед за этим темного роя мы улепетывали со всех копыт герионов, которые набрали нехилую такую скорость.
Бойцы передали «подопытных мышек» умельцам-алхимикам, а я направилась в тронный зал, где меня уже дожидался Пеллус со стопкой пергаментных листов.
Парадный доспех пришлось снять, оставшись нагишом. Меч я поставила так, чтобы он всегда был под рукой. Подошедший невзрачный демон, передал несколько фиалов с зельями, которые я морщась выпила, пока прислужники натирали моё тело какой-то маслянистой субстанцией. Закончив, они с поклонами удалились. Трон незаметно изменился, когда я устроилась на нём с максимальным комфортом. Пеллус опасливо покосившись на оживший трон, который на время преобразования должен стать одним целым со мной протянул свои заметки.
- Я отдал соответствующие распоряжения, миледи, - проговорил, пока я по диагонали читала документы, неприязненно морщась, когда очередной отросток проникал в меня, соединяя с алхимической лабораторией, где уже готовились «коконы».
Если бы не выпитые до этого зелья и не особое средство, меня бы сейчас корежило от боли и неприятия самого процесса, который любому человеку покажется противоестественным и мерзким.
А так я оказалась способна отстраниться от осознания данного факта, разделив свою волю и сознание на несколько потоков, которые независимо друг от друга обрабатывали информацию. Сейчас я систематизировала в этом потоке, что уходил к «колыбелям» в отдельную «папку» всё, что знала о диверсантах и войсках специального назначения, четко формируя каркас своих будущих воинов и их личностные характеристики, осознанно задавая необходимые параметры с учетом предстоящих задач.
Вернув стопку документации Пеллусу, я откинулась на спинку трона, положив на подлокотники руки и закрыла глаза, отстраняясь от всего, что в данный момент происходило с моим телом, сосредоточившись на поставленной цели.
Я чувствовала и «видела» глазами замка все, что происходило со мной на троне. Жгуты цвета сырого мяса с оттенком пепла обвили все тело, погрузив в глубину живого камня спинки трона, так что оставалась видна только голова. Неприметные демоны с серой шкурой кормили меня плотью и кровью рабов, которых я никогда не видела, да мне в данный момент это было не интересно.
Главное то, что эта пища давала мне силы… Глубоко внизу те же серые демоны бдительно следили за развитием будущего воинства, подавая по трубкам необходимые зелья и растворы. Пока занято было около полусотни ячеек-сот, которые пульсировали багрово-желтым светом, внутри тяжело ворочались темные силуэты растущих существ.
Наконец я очнулась от своего не-сна и облачилась в поданные отчего-то ставшим более почтительным и боязливым Пеллусом «домашние» доспехи.
- Все готово…
- Отлично, - проговорила я показавшимся чужим самой себе голосом. У меня никогда не было настолько высокомерных и холодных ноток. Ладно, раздумывать над этим некогда. Нужно проверить своих «птенцов». Когда я прохаживалась вдоль рядов вырубленных в стенах биотехнологичных камер, невольно вспоминала фильм «Властелин колец: две крепости». Как говорится, Саруман тихо курит в сторонке.
Демоны получились похожими на нечто среднее между орками и читаури. Черная шкура, умные, внимательные желтые глаза на заостренных мордах, изящные, но при этом пропорционально развитые тела с хорошей мускулатурой, загнутые назад рога, мощные ноги и руки с длинными когтистыми пальцами. Пеллус даже заикаться начал, как увидел такого молодца ростом чуть выше среднего человеческого баскетболиста. Это он еще «мышек» не видел. Такие малышки запросто теперь способны устроить экстерминатус и огненный ад на отдельно взятой территории. При этом возможность создавать роевое сознание у них осталось, но способность к тактическому мышлению я им слегка улучшила. Размером с небольшую лошадь, они способны нести на своей спине помимо наездника еще и пассажира.
- Что? Я решила, что по воздуху нас меньше шансов отследить. Да и фактор внезапности никто не отменял.
- Эт-то весьма… предусмотрительно, - вякнул Пеллус и с визгом отскочил, кода одна из мышек плюнула огнем на заграждение вольера, завидев незнакомого демона. Силовое поле слегка дрогнуло, но не ослабло.
- Пора приступить к тренировкам диверсантов.
В итоге для лучшей притирки ездоков с летунами я своим личным примером задала манеру поведения своим будущим воинам. Они учились помогать друг другу, прикрывать и выполнять маневр отступления. Для этого мы высадились где-то за горами, где водились в изобилии дикие демоны и устроили тренировочный марш-бросок, отрабатывая всевозможные ситуации. Бывшие «летучие мышки» впечатлили даже видавшего многое за свою жизнь Бартока, особенно когда на них надели специальные седла с креплениями под оружие.
Плюющиеся огнём гигантские летучие мыши – зрелище не для слабонервных. Представить страшно, сколько на них я сил угрохала. Благодаря подпитке во время всего времени «высиживания» самочувствие мое оставалось неизменным. Наконец, когда все части команды идеально оказались сыграны в ходе многочисленных вылазок за пределы замка, было назначено выдвигаться с наступлением сумерек, что на этом уровне знаменовало ночь. Над очевидными вещами, вроде своего происхождения, я старалась не задумываться, загоняя эти мысли поглубже в подсознание.
- Итак, вы трое летите к этой стене, отвлекая на себя внимание гарнизона, в то время как твой десяток Деш сидит вот здесь, - я указала на отрог острых скал застывшей лавы на пространственном изображении замка нашей цели, - в это время мы проникаем через боковой вход, вырезаем постовых и проникаем внутрь замка, пробиваясь к тронному залу. Твоя тройка, Раш, присоединяется к десятку Деша и вы, обогнув эту гряду, под покровом сумерек наносите по укреплениям ураганный огонь. В первую очередь уничтожьте сторожевые башни, затем действуйте по обстоятельствам. Встречаемся возле этой долины у перевала. Если мой отряд не выберется к назначенному сроку, улетайте. Все ясно?
- Разве мы не должны постараться вытащить вас, госпожа? – поинтересовался Раш, командир ударного крыла.
- Нет… это вполне может оказаться ловушкой. Если меня еще могут взять в плен, то вас наверняка уничтожат. Так что давайте без самодеятельности. Налетели, уничтожили живую силу противника, выполнили задание и свалили. Еще вопросы?
- Нет вопросов. Мы готовы и с нетерпением ожидаем схватки с врагом.
- Тогда выдвигаемся, - завершила я брифинг, взмахом руки убирая повисшую между нами проекцию объекта нападения. Оседлав «мышек», мы поднялись в воздух, выстроившись клином с разделением на боевые тройки.
Воины нашей цели были явно не готовы к столь внезапному нападению с воздуха. Когда мы проникли внутрь замка, я мельком успела увидеть как на стены и башни обрушился почти сплошной огненный шторм грамотно распределившихся бойцов верхом на пиромантах. Меня прикрывали двое воинов, пока мы прорубались к тронному залу, где руководил всем демон.
Десяток диверсантов действовал четко и слаженно, отражая хаотичные и непродуманные атаки кучи низших демонов, прорубаясь вперед, шагая по трупам сонма врагов. Изредка в ход шли бомбы-гранаты, которые на десяток метров низводили толпу до состояния пепла. Мы ворвались в тронный зал, вынося менее организованных противников пачками, воины, разделившись, распределились по задачам: одни обороняли группу, которая баррикадировала огромные двери, другие занимались увлекательным занятием по сокращению численности демонов вокруг нас.
- Держать оборону. Я займусь лордом, - бросила я через плечо, прорубаясь вперёд к сидящему на троне демону.
- Тебе никогда не победить меня! – взревел он, - человечек, я раздавлю тебя как букашку.
Через некоторое время, я отдуваясь сидела на полу, болезненно морщась и потирая ноющую грудь, куда пришелся удар демонического кулака. Отдохнув и дождавшись, когда боль в переломанных ребрах утихнет, поднялась на ноги и взмахом меча отделила голову поверженного демона.
- Ну и кто из нас букашка? – поинтересовалась я с кривой усмешкой. Оглядев побоище, довольно хмыкнула. Из моего десятка пострадали только двое, серьезно раненых нет, как и погибших. Судя по ощущениям, выполнив свою задачу, летучий отряд улетел дожидаться сигнала. Дело осталось за малым. Кучи мертвых порубленных демонов отвратительно смердели.
- Ну что ж, теперь можно отправляться к Мундусу,- проговорила и едва успела схватиться за рог на голове законной добычи, как вместе с нею меня затянуло в портал. Огромная голова демона, покатившись остановилась у ног статуи, что сидела на троне. Мне пришлось извернуться в воздухе, чтобы приземлиться как положено на ноги, а не на задницу, превратив неуклюжий кувырок в изящно исполненное коленопреклонение в стиле Дарта Вейдера, привычно скрывая мысли и эмоции за ледяной бронёй защиты разума.
- Ты справилась… - с легким изумлением в голосе проговорил Мундус, видимо не ожидал такой прыти от полукровки, - отлично… у меня для тебя новое поручение.
- Я внимательно слушаю…
- Встань… - властно проговорил он, пришлось изобразить почтение и покорность. – Тебе предстоит выполнить следующее…
Таким образом простая провинциалка, полукровка, выросшая в человеческом мире стала карающим мечом Владыки. Благодаря нестандартному подходу в тактике и стратегии с которой было не знакомо большинство демонов, мы с диверсионными отрядами успешно вырезали и усмиряли тех, кто не хотел подчиняться воле Мундуса. Стоило посочувствовать Вергилию, который до меня занимал эту должность… Выполнять грязную работу за других удовольствие ниже среднего. Неудивительно, что его так переломали… Если у меня никакого отторжения подобное служение не вызывало, то ему пришлось куда как хуже. Да и вина Спарды несоизмеримо больше. Мой биологический папаша всего лишь дезертировал.
Однако оппозиция вещь упрямая и упорная. С каждым циклом позиции Мундуса становились все более шаткими, трон под ним изрядно шатался, выражаясь фигурально.
Как я выяснила, шатаясь во время непродолжительного отдыха между налетами по дворцу, Мундус весьма ограничен в передвижениях благодаря усилиям небезызвестного Данте после схватки на острове Маллет. За пределами определенной области Преисподней он бессилен.
У меня находилось время и для ведения хозяйства в собственном замке, благо теперь он на законных основаниях перешел в мою собственность. Многие придворные воротили морды при виде моей низкорослой личности, презрительно фыркая, презирая за человеческий облик. Мой внутренний демон не спешил пробуждаться, ему итак неплохо жилось.
Мундус же закрывал на мой человеческий облик глаза. Свои задачи выполняю и ладно, хотя он любит время от времени прохаживаться по моей родословной, ожидая закономерной реакции. Но я же не Неро, из-за каких-то слов бросаться на заведомо сильного противника. Владыку забавляла моя отстраненность и он не оставлял попыток спровоцировать и раздражался каждый раз, когда это не удавалось, натыкаясь на холодную вежливость.
Менталист и психолог он высококлассный, умеет подобрать ключик к душе каждого, буквально выворачивая наизнанку сознание несчастного. Только все свои страхи, эмоции и мысли я настолько глубоко прятала, что даже сама не всегда могла вспомнить кто такая и как сюда попала. Хорошо, что в своём замке есть возможность на время ослабить контроль, не опасаясь ментального изнасилования.
Однажды прогуливаясь по дворцу в сопровождении своих бойцов, услышала довольно интересный разговор. Притаившись наверху за колонной, как какие-нибудь ниндзя, мы с интересом внимали беседе двух демонов:
- Этот Король-демон, как он себя называет, всего лишь обезумевший выскочка! Зря его Владыка не убил, когда была такая возможность!
- Нужно помешать завладеть этому выродку плодом Клипота!
- Я пошлю своих верных слуг, чтобы они следили за обстановкой и помешали ему осуществить задуманное! А до тех пор пускай дерево питается кровью ничтожных людей.
- Как и я... а что же Владыка Мундус?
- Его сила слабеет с каждым днём! Он не способен покинуть пределы этого уровня. Мне пора…
- Как и мне. Когда я завладею плодом Клипота, ты при следующей нашей встрече будешь обращаться ко мне не иначе как Владыка!
- Посмотрим!
- Интересно девки пляшут, - проговорила я с усмешкой, переглянувшись с двойкой демонов, что сидели по обеим сторонам от меня, - вот оно как… Значит оппозиционеры совсем оборзели и вынашивают план заговора, не таясь прямо под носом Мундуса.
- Может тебе еще и драколича подогнать?
- А что есть? – оживилась я, азартно сверкая глазами, отчего бедный вояка аж поперхнулся и хрипло закашлялся, в ужасе вытаращив на меня глаза.
- Нет! Давно извели всех под корень!
- А жаль… - огорчилась я. Нам бы не помешало творение некромантии в будущем. – Переговорю с кузнецом насчет материала и можем топать. Подготовь ловушки.
- Да, госпожа. – кивнул Барток, опасливо покосившись на мою невозмутимую личность. Я не спеша направилась в сторону арки прохода, что вела в вотчину Гризволда, на ходу набрасывая примерные наметки по будущему вооружению диверсионного отряда. - Тьма милосердная!..
Гризволд скептически посмотрел на мои наработки, которые я тут же чуть ли не на коленке набросала, как и схему зажигательной бомбы, которую нужно активировать при помощи поданной силы. Идея с бомбами в целом ему понравилась. Наброски брони, которые я начала делать на его глазах, тут же были забракованы профессионалом.
- Я понял, что ты хочешь… - кивнул кузнец в конце концов, - будет тебе легкая броня, оружие и снаряжение… Этого, как его, спеаза.
- Спецназа. Короче, я буду создавать заготовку диверсионного отряда. Для начала два десятка… и летучий отряд мышек летучих.
- Добро, - усмехнулся Гризволд, - как понимаю, все это нужно сделать в кратчайшие сроки?
- Да… - кивнула я и полная уверенности в профессионализме кузнеца, направилась к верхним уровням, где у выхода с территории замка меня дожидался отряд во главе с Бартоком. Вскочив на осёдланных герионов, мы бодрым галопом поскакали к виднеющимся вдали горам с целью отловить основу для моего плана.
Вопреки земным аналогам здешние летучие мышки создавали нечто вроде роёв и обладали чем-то вроде коллективного разума, ревностно оберегая свою территорию в глубоких пещерах обсидиановых скал. Убив по дороге парочку шипастых тварей, отдаленно напоминающих земных варанов, нарубленные куски плоти закинули в клетки с заговоренными решетками и расставили неподалеку от выходов из пещер, откуда доносился недовольный визг потревоженных обитателей. Вскоре нам пришлось спешно ретироваться и прятаться. Попавшие в ловушки «летучие мышки» верещали, взывая к своим собратьям, которые кружили вокруг, плюясь огнём. Пироманты оказались бессильны перед защитой клеток, пришлось их значительно проредить, чтобы забрать ловушки. От вылетевшего вслед за этим темного роя мы улепетывали со всех копыт герионов, которые набрали нехилую такую скорость.
Бойцы передали «подопытных мышек» умельцам-алхимикам, а я направилась в тронный зал, где меня уже дожидался Пеллус со стопкой пергаментных листов.
Парадный доспех пришлось снять, оставшись нагишом. Меч я поставила так, чтобы он всегда был под рукой. Подошедший невзрачный демон, передал несколько фиалов с зельями, которые я морщась выпила, пока прислужники натирали моё тело какой-то маслянистой субстанцией. Закончив, они с поклонами удалились. Трон незаметно изменился, когда я устроилась на нём с максимальным комфортом. Пеллус опасливо покосившись на оживший трон, который на время преобразования должен стать одним целым со мной протянул свои заметки.
- Я отдал соответствующие распоряжения, миледи, - проговорил, пока я по диагонали читала документы, неприязненно морщась, когда очередной отросток проникал в меня, соединяя с алхимической лабораторией, где уже готовились «коконы».
Если бы не выпитые до этого зелья и не особое средство, меня бы сейчас корежило от боли и неприятия самого процесса, который любому человеку покажется противоестественным и мерзким.
А так я оказалась способна отстраниться от осознания данного факта, разделив свою волю и сознание на несколько потоков, которые независимо друг от друга обрабатывали информацию. Сейчас я систематизировала в этом потоке, что уходил к «колыбелям» в отдельную «папку» всё, что знала о диверсантах и войсках специального назначения, четко формируя каркас своих будущих воинов и их личностные характеристики, осознанно задавая необходимые параметры с учетом предстоящих задач.
Вернув стопку документации Пеллусу, я откинулась на спинку трона, положив на подлокотники руки и закрыла глаза, отстраняясь от всего, что в данный момент происходило с моим телом, сосредоточившись на поставленной цели.
Я чувствовала и «видела» глазами замка все, что происходило со мной на троне. Жгуты цвета сырого мяса с оттенком пепла обвили все тело, погрузив в глубину живого камня спинки трона, так что оставалась видна только голова. Неприметные демоны с серой шкурой кормили меня плотью и кровью рабов, которых я никогда не видела, да мне в данный момент это было не интересно.
Главное то, что эта пища давала мне силы… Глубоко внизу те же серые демоны бдительно следили за развитием будущего воинства, подавая по трубкам необходимые зелья и растворы. Пока занято было около полусотни ячеек-сот, которые пульсировали багрово-желтым светом, внутри тяжело ворочались темные силуэты растущих существ.
Наконец я очнулась от своего не-сна и облачилась в поданные отчего-то ставшим более почтительным и боязливым Пеллусом «домашние» доспехи.
- Все готово…
- Отлично, - проговорила я показавшимся чужим самой себе голосом. У меня никогда не было настолько высокомерных и холодных ноток. Ладно, раздумывать над этим некогда. Нужно проверить своих «птенцов». Когда я прохаживалась вдоль рядов вырубленных в стенах биотехнологичных камер, невольно вспоминала фильм «Властелин колец: две крепости». Как говорится, Саруман тихо курит в сторонке.
Демоны получились похожими на нечто среднее между орками и читаури. Черная шкура, умные, внимательные желтые глаза на заостренных мордах, изящные, но при этом пропорционально развитые тела с хорошей мускулатурой, загнутые назад рога, мощные ноги и руки с длинными когтистыми пальцами. Пеллус даже заикаться начал, как увидел такого молодца ростом чуть выше среднего человеческого баскетболиста. Это он еще «мышек» не видел. Такие малышки запросто теперь способны устроить экстерминатус и огненный ад на отдельно взятой территории. При этом возможность создавать роевое сознание у них осталось, но способность к тактическому мышлению я им слегка улучшила. Размером с небольшую лошадь, они способны нести на своей спине помимо наездника еще и пассажира.
- Что? Я решила, что по воздуху нас меньше шансов отследить. Да и фактор внезапности никто не отменял.
- Эт-то весьма… предусмотрительно, - вякнул Пеллус и с визгом отскочил, кода одна из мышек плюнула огнем на заграждение вольера, завидев незнакомого демона. Силовое поле слегка дрогнуло, но не ослабло.
- Пора приступить к тренировкам диверсантов.
В итоге для лучшей притирки ездоков с летунами я своим личным примером задала манеру поведения своим будущим воинам. Они учились помогать друг другу, прикрывать и выполнять маневр отступления. Для этого мы высадились где-то за горами, где водились в изобилии дикие демоны и устроили тренировочный марш-бросок, отрабатывая всевозможные ситуации. Бывшие «летучие мышки» впечатлили даже видавшего многое за свою жизнь Бартока, особенно когда на них надели специальные седла с креплениями под оружие.
Плюющиеся огнём гигантские летучие мыши – зрелище не для слабонервных. Представить страшно, сколько на них я сил угрохала. Благодаря подпитке во время всего времени «высиживания» самочувствие мое оставалось неизменным. Наконец, когда все части команды идеально оказались сыграны в ходе многочисленных вылазок за пределы замка, было назначено выдвигаться с наступлением сумерек, что на этом уровне знаменовало ночь. Над очевидными вещами, вроде своего происхождения, я старалась не задумываться, загоняя эти мысли поглубже в подсознание.
- Итак, вы трое летите к этой стене, отвлекая на себя внимание гарнизона, в то время как твой десяток Деш сидит вот здесь, - я указала на отрог острых скал застывшей лавы на пространственном изображении замка нашей цели, - в это время мы проникаем через боковой вход, вырезаем постовых и проникаем внутрь замка, пробиваясь к тронному залу. Твоя тройка, Раш, присоединяется к десятку Деша и вы, обогнув эту гряду, под покровом сумерек наносите по укреплениям ураганный огонь. В первую очередь уничтожьте сторожевые башни, затем действуйте по обстоятельствам. Встречаемся возле этой долины у перевала. Если мой отряд не выберется к назначенному сроку, улетайте. Все ясно?
- Разве мы не должны постараться вытащить вас, госпожа? – поинтересовался Раш, командир ударного крыла.
- Нет… это вполне может оказаться ловушкой. Если меня еще могут взять в плен, то вас наверняка уничтожат. Так что давайте без самодеятельности. Налетели, уничтожили живую силу противника, выполнили задание и свалили. Еще вопросы?
- Нет вопросов. Мы готовы и с нетерпением ожидаем схватки с врагом.
- Тогда выдвигаемся, - завершила я брифинг, взмахом руки убирая повисшую между нами проекцию объекта нападения. Оседлав «мышек», мы поднялись в воздух, выстроившись клином с разделением на боевые тройки.
Воины нашей цели были явно не готовы к столь внезапному нападению с воздуха. Когда мы проникли внутрь замка, я мельком успела увидеть как на стены и башни обрушился почти сплошной огненный шторм грамотно распределившихся бойцов верхом на пиромантах. Меня прикрывали двое воинов, пока мы прорубались к тронному залу, где руководил всем демон.
Десяток диверсантов действовал четко и слаженно, отражая хаотичные и непродуманные атаки кучи низших демонов, прорубаясь вперед, шагая по трупам сонма врагов. Изредка в ход шли бомбы-гранаты, которые на десяток метров низводили толпу до состояния пепла. Мы ворвались в тронный зал, вынося менее организованных противников пачками, воины, разделившись, распределились по задачам: одни обороняли группу, которая баррикадировала огромные двери, другие занимались увлекательным занятием по сокращению численности демонов вокруг нас.
- Держать оборону. Я займусь лордом, - бросила я через плечо, прорубаясь вперёд к сидящему на троне демону.
- Тебе никогда не победить меня! – взревел он, - человечек, я раздавлю тебя как букашку.
Через некоторое время, я отдуваясь сидела на полу, болезненно морщась и потирая ноющую грудь, куда пришелся удар демонического кулака. Отдохнув и дождавшись, когда боль в переломанных ребрах утихнет, поднялась на ноги и взмахом меча отделила голову поверженного демона.
- Ну и кто из нас букашка? – поинтересовалась я с кривой усмешкой. Оглядев побоище, довольно хмыкнула. Из моего десятка пострадали только двое, серьезно раненых нет, как и погибших. Судя по ощущениям, выполнив свою задачу, летучий отряд улетел дожидаться сигнала. Дело осталось за малым. Кучи мертвых порубленных демонов отвратительно смердели.
- Ну что ж, теперь можно отправляться к Мундусу,- проговорила и едва успела схватиться за рог на голове законной добычи, как вместе с нею меня затянуло в портал. Огромная голова демона, покатившись остановилась у ног статуи, что сидела на троне. Мне пришлось извернуться в воздухе, чтобы приземлиться как положено на ноги, а не на задницу, превратив неуклюжий кувырок в изящно исполненное коленопреклонение в стиле Дарта Вейдера, привычно скрывая мысли и эмоции за ледяной бронёй защиты разума.
- Ты справилась… - с легким изумлением в голосе проговорил Мундус, видимо не ожидал такой прыти от полукровки, - отлично… у меня для тебя новое поручение.
- Я внимательно слушаю…
- Встань… - властно проговорил он, пришлось изобразить почтение и покорность. – Тебе предстоит выполнить следующее…
Таким образом простая провинциалка, полукровка, выросшая в человеческом мире стала карающим мечом Владыки. Благодаря нестандартному подходу в тактике и стратегии с которой было не знакомо большинство демонов, мы с диверсионными отрядами успешно вырезали и усмиряли тех, кто не хотел подчиняться воле Мундуса. Стоило посочувствовать Вергилию, который до меня занимал эту должность… Выполнять грязную работу за других удовольствие ниже среднего. Неудивительно, что его так переломали… Если у меня никакого отторжения подобное служение не вызывало, то ему пришлось куда как хуже. Да и вина Спарды несоизмеримо больше. Мой биологический папаша всего лишь дезертировал.
Однако оппозиция вещь упрямая и упорная. С каждым циклом позиции Мундуса становились все более шаткими, трон под ним изрядно шатался, выражаясь фигурально.
Как я выяснила, шатаясь во время непродолжительного отдыха между налетами по дворцу, Мундус весьма ограничен в передвижениях благодаря усилиям небезызвестного Данте после схватки на острове Маллет. За пределами определенной области Преисподней он бессилен.
У меня находилось время и для ведения хозяйства в собственном замке, благо теперь он на законных основаниях перешел в мою собственность. Многие придворные воротили морды при виде моей низкорослой личности, презрительно фыркая, презирая за человеческий облик. Мой внутренний демон не спешил пробуждаться, ему итак неплохо жилось.
Мундус же закрывал на мой человеческий облик глаза. Свои задачи выполняю и ладно, хотя он любит время от времени прохаживаться по моей родословной, ожидая закономерной реакции. Но я же не Неро, из-за каких-то слов бросаться на заведомо сильного противника. Владыку забавляла моя отстраненность и он не оставлял попыток спровоцировать и раздражался каждый раз, когда это не удавалось, натыкаясь на холодную вежливость.
Менталист и психолог он высококлассный, умеет подобрать ключик к душе каждого, буквально выворачивая наизнанку сознание несчастного. Только все свои страхи, эмоции и мысли я настолько глубоко прятала, что даже сама не всегда могла вспомнить кто такая и как сюда попала. Хорошо, что в своём замке есть возможность на время ослабить контроль, не опасаясь ментального изнасилования.
Однажды прогуливаясь по дворцу в сопровождении своих бойцов, услышала довольно интересный разговор. Притаившись наверху за колонной, как какие-нибудь ниндзя, мы с интересом внимали беседе двух демонов:
- Этот Король-демон, как он себя называет, всего лишь обезумевший выскочка! Зря его Владыка не убил, когда была такая возможность!
- Нужно помешать завладеть этому выродку плодом Клипота!
- Я пошлю своих верных слуг, чтобы они следили за обстановкой и помешали ему осуществить задуманное! А до тех пор пускай дерево питается кровью ничтожных людей.
- Как и я... а что же Владыка Мундус?
- Его сила слабеет с каждым днём! Он не способен покинуть пределы этого уровня. Мне пора…
- Как и мне. Когда я завладею плодом Клипота, ты при следующей нашей встрече будешь обращаться ко мне не иначе как Владыка!
- Посмотрим!
- Интересно девки пляшут, - проговорила я с усмешкой, переглянувшись с двойкой демонов, что сидели по обеим сторонам от меня, - вот оно как… Значит оппозиционеры совсем оборзели и вынашивают план заговора, не таясь прямо под носом Мундуса.
