Судя по всему, на Мартихоре тоже не водилось подобных материалов. Вдохновлённые примером, Атари-у и Джерай-а поцарапали когтями поверхность всей конструкции. Результата это никакого не дало. Зато радужно - перламутровая стена покорно поддалась когтям озадаченной Шангрий-а.
- Может быть, это и есть тот самый ажжат? - подала голос Ума, разглядывая глянцево - черный камушек. Девушку бросило в холодный пот. Если это тот самый ажжат, то... То что тогда? Какие перспективы открываются перед ними теперь? Можно ли будет изучить этот камень тщательнее?
Все дружно повернулись к ней, и она смутилась. Непонимание на лицах товарищей было слишком явным.
- Ну, вы что, не знаете, ажжат Су? Сверхпрочный металл, который даже лазер не берет! Империя бьется над ним, пытаясь найти способы обработки, - голос Умы становился всё тише. Похоже, компания не знала про ажжат. Мартихорцы замолчали. Ума удивленно переводила взгляд с одного на другого.
- А ты откуда знаешь? - подала голос Шангрий-а, подозрительно глядя на Уму.
- Так... В гимназии преподавали, - растерялась блондинка.
- В гимназии? - переспросил Джерай-а. Ума только кивнула в ответ. Джерай-а непонимающе переглянулся с Атари-у. - А что за гимназия?
- ВМИГ. Великая Межгалактическая Императорская Гимназия, - просто сказала девушка, в душе, конечно, гордясь полученным образованием.
- Ты училась во ВМИГ?- пораженно ахнула Шангрий-а, А Джерай-а с Атари-у только смерили Уму недоверчивыми взглядами. Ну, не производила она впечатления образованного человека, что скрывать.
- Ну, да, - немного уязвленно пожала блондинка плечами.
- А что, Крахх тебя задери, ты делала на кухне?! - выразила Шангрий-а общее негодование.
- Я там работала по величайшему Императорскому распоряжению - я в конкурсе победила, - спокойно пояснила Ума.
- Мда, один Крахх знает, что творится в вашей Империи, - заметил Атари-у.
- Так что это за ажжат? - Джерай-а вернул разговор в деловое русло. Похоже, парня действительно, заинтересовала информация о необычном материале. Смотрел он с неподдельным интересом.
- Ажжат -это местный сверхпрочный металл. Металл с уникальными свойствами! Империя очень хотела его использовать, но не нашла пока способа его обработки. Известно, что лазер его не берет, не говоря уж о других инструментах. Также пробовали химическим способом, но ни одна кислота его не повредила. Описания внешнего вида ажжата в лекции не давалось, - Ума поспешила удовлетворить любопытство окружающих. Девушку уже лихорадило в предвкушении величайшего открытия века. А вдруг, ей удастся обнаружить что-то, что пропустили в своих исследованиях ученые Империи?
- А почему мы о нём не знаем? - задумчиво протянул Атари-у куда-то в потолок.
- Не имею представления. Нам о нем рассказывали в ознакомительном порядке на общих дисциплинах, кажется, на истории Империи, - Уме оставалось только развести руками.
Троица переглянулась. Всем стало ясно, что, казалось бы, общедоступная информация на самом деле таковой не является.
- Дааа, - протянул Атари-у, почесывая свою блондинистую шевелюру. - Уровень обучения во ВМИГ явно отличается от уровня общеобразовательных гимназий.
- Вы зато знаете явно больше о флоре и фауне Су. Нам этого точно не преподавали! - возразила Ума. Ей захотелось как-то взбодрить озадаченных спутников.
- Ну, - загадочно улыбнулся девушке Джерай-а. - Это мы самообразованием занимались.
- Как это? Вы где-то нашли специальную литературу? - недоумевала блондинка. Надо же, планета толком не изучена, а они уже где-то нашли учебный материал!
- Да нет, - махнул рукой и заулыбался здоровяк. Атари-у хохотнул. - Опытным путем установили.
- Опытным пу... - Ума во всем глаза уставилась на Джерай-а и Атари-у. - Опытным путем?! И долго ваши опыты длились?
- Две недели, - белозубо сверкнул привычной уже улыбкой покровитель.
Ума не нашла, что на это сказать. Две недели торчать в этом кошмаре? Джерай-а, казалось, польстила такая реакция девушки на это известие. Он даже спину выпрямил еще больше, хотя куда уж там больше.
Но Уму больше занимал ажжат. Глянцево - черный камушек с интересным рисунком всё еще был зажат в ее ладони. Повертев в руках, девушка зачем-то сунула его в карман штанов. О, боги, это всё надо осмотреть, записать, запомнить!
Но долго её возиться с интересными камнями не дали. В результате короткого голосования, тремя голосами против одного, было решено от выбранного курса не отвлекаться, но обследовать все попадающиеся по пути сооружения. Голос против принадлежал, понятное дело, Уме, она хотела обследовать тут всё, каждый камушек. Шангрий-а даже пошутила на это, что если Уме дать волю, то она тут останется на всю оставшуюся жизнь, научится питаться мхом, лишь бы её не отрывали от изучения "avisrara". Ума пыталась возмущаться, выкрикивая что-то про "инновационный прорыв в металлургии и геммологи" и "vitasinelitteris - morsest". А когда смеющийся Джерай-а просто потащил упирающуюся девушку за собой, Ума закатила глаза и, патетически воскликнув "ite , missiaest ", попыталась выдернуть руку.
Джерай-а это её " missiaest " нисколько не взволновало, поэтому он просто забросил девушку на плечо и спокойно пошел в выбранном направлении, пригрозив, что они вообще не будут осматривать никаких сооружений. Это заявление сразу успокоило бунтовщицу, и минут через пять она смиренно попросила спустить её на землю. Парень только хмыкнул и продолжил движение.
- Ну, пожалуйста, мне неудобно! Я не буду шуметь, молча пойду! - жалобно попросила Ума.
- Точно? - недоверчиво прищурился Джерай-а.
- Точно! - и новоявленная оппозиция была возвращена в свое привычное положение, чему несказанно обрадовалась - плечо у Джерай-а было жестким и никак не способствовало комфортному передвижению.
Дальше девушка и правда, пошла молча, но внутри неё всё рыдало. Сколько изысканий можно было бы провести, какой урон для науки!
Ума всё детство провела в лабораториях родителей. Поэтому любовь к пробиркам и опытам стали сутью её натуры. Конечно, кухня - не лаборатория, хотя там тоже можно поэкспериментировать. Но никто же не запрещает девушке иметь маленькое безобидное увлечение!
Победа в конкурсе виделась Уме весьма удачной оказией, так как платили во дворце хорошо, а она девушка скромная и вполне способна через пару лет открыть частную лабораторию.
Впрочем, очередная каменная конструкция, отданная ей на разграбление, несколько примирила Уму с действительностью.
Правда, долго наслаждаться Уме не дали, конструкция ничем новым не удивила. Вдоволь налюбовавшись абстрактной композицией, компания с новыми силами решила двигаться дальше.
Дальше странные каменные конструкции стали попадаться всё чаще. Что не подлежало сомнению, так это то, что обработка камней - явно дело рук человека. Или не человека, но явно, кого-то разумного. Но тогда возникал закономерный вопрос. Каким образом это было сделано? А самое интересное - кем?
Была ли на Су разумная жизнь? Что с ними стало, где они сейчас? Могло ли так случиться, что они покинули планету, проложив себе путь к звездам? Нашли ли они себе новый дом или были уничтожены другой расой? Возможно ли, чтобы местные жители стали причиной возникновения такой агрессивной флоры и фауны? Не являются ли растительные хищники результатом опытов в области генной инженерии?
Или эти сооружения построили инопланетники? Но кто, кто мог сделать такое? Ни одна из существующих изученных рас не подходила на роль творца каменных лабиринтов.
Возможно ли еще найти такую высокоразвитую расу или лик ее стерся в череде слияний с другими народами? Потеряны ли уникальные знания и технологии?
Вопросы. И ни одного ответа.
Некоторые конструкции поражали своей геометрической изощренностью, в установке камней соблюдалась определенная симметрия. Только сделать какие-то выводы о назначении всех этих конструкций Ума сотоварищи пока не могли. В голову упорно лезли мысли, что это какое-то оборудование. Слишком уж каменные сооружения напоминали обычную лабораторию.
Там и тут встречались камни-скобы, подобные первому, были какие-то подобия шкафов и полочек, расположенные на высоте стандартного человеческого роста, так что Ума спокойно могла пошарить в них рукой и обнаружить очередные разноцветные камушки. Камушков этих было довольно много, они встречались почти везде. А вот глянцево - черный ажжат, если это он и есть, в каждой кучке был только один. И рисунок на нём немного отличался от тех, что были на остальных камнях, он был более сложным и причудливым.
Ума даже на зуб его попробовала, но так и не поняла, действительно ли это металл или всё же камень. В конце концов, гематит на зуб тоже ощущается, как металлический!
Уму стало утомлять, казалось, бесконечное и однообразное движение, и она в очередной раз подала голос.
- А куда мы идём? То есть, я хочу спросить, почему мы выбрали именно это направление? Вон та стена кажется мне более привлекательной!
Дружелюбие Шангрий, которая теперь, кажется, защищала Уму и от брата, поддержка Атари-у в этом её начинании, и в целом благодушное настроение Джерай-а, позволили Уме почувствовать себе если и не в безопасности, то хотя бы свободнее. Прежней скованности она не чувствовала. Опять же, совместная борьба за жизнь тоже сближает.
- Ха-ха-ха, конечно, ведь она же ведет вон к той интересной каменной кучке! - рассмеялась Шангрий-а.
- Да нет, не поэтому! Джерай-а, почему мы идём так, а не иным путём? - Атари-у сзади пробормотал что-то негромко про излишне любопытных малышек, но не достаточно для того, чтобы можно было его в чём-то обвинить. Джерай-а же посмотрел снисходительно через плечо.
- Оттуда воздух идёт свежее, где-то там есть выход, - парень даже поднял голову и с наслаждением втянул воздух. Ума осторожно принюхалась, но, ожидаемо, не почувствовала никакой разницы.
- Воздух? А как ты это понял?- больше из вежливости, чем от любопытства, поинтересовалась девушка, пересчитывая каменные плиты под своими ногами.
- Учуял, - коротко ответил Джерай-а и замолчал. Ума задумалась. А не будут ли мартихорцы более интересным объектом для изучения? Хм, может, стоит, присмотреться к ним повнимательней? Сколько секретов еще таится под этой невозмутимой маской на мужественном лице?
Еще два или три часа пешего туризма по стенам привели к тому, что Уму, которая ела в последний раз еще утром, начало шатать от усталости и голода. Да и то, что там за еда была, растительный сок и свежеубитое насекомое. По субъективным ощущениям, был давно уже вечер. Правда, сутки на Су были почти вдвое длиннее Имперских, но кого это волнует, если в тюрьмах живут по Имперскому времени. Ума была бы совсем не против поспать. Шангрий-а, которая тоже была не дурой поесть и поспать, вслух начала жаловаться на то же самое, за что Ума молча вознесла ей хвалу - быть самым слабым звеном не хотелось.
Атари-у всполошился и заквохтал вокруг своей лапоньки, как заботливая мамочка. Уму передернуло - любого обескуражит, когда здоровенный парень, который убивает направо и налево со зверским выражением лица, вдруг преображается в сюсюкающую нянечку великовозрастного капризного дитя.
Шангрий-а заботу принимала благосклонно, поистине с царским величием. Еще и брату начала манерно выговаривать, что питаться надо регулярно, а любимая сестра тут некормленая, да и Ума, поди, тоже есть хочет, вон, как глазами сверкает.
На этих словах Джерай-а оглянулся, вгляделся в голодные глаза Умы и вздохнул обречённо.
- Извините, я не подумал. - Ума только глаза распахнула удивленно, а парень уже махнул предупреждающе другу, развернулся и прыгнул на соседнюю стену. Только и оставалось, что проследить взглядом, как Джерай-а прыгает по стенам, как ушан. Парень отдалился на приличное расстояние, потом, видимо, увидел что-то и спустился. Через некоторое время он вернулся. Он снял одну из своих многочисленных кофт и сейчас нес ее в руке. Мужчина завязал узлом подол и нес набитый чем-то свитшот за рукава.
Когда он запрыгнул на их стену, Шангрий-а сразу же засунула свой хорошенький носик внутрь импровизированной сумки и фыркнула.
- Что, ничего получше не нашлось? - Джерай-а только пожал плечами и предложил самой поискать. Сестра желанием бродить по округе, в отличие от Умы, не горела, поэтому проигнорировала это предложение. Зато заявила, что хочет есть за столом - и указала на стоящий внизу камень-скобу.
Компания дружно спустилась вниз и расселась вокруг "стола" на притащенных парнями камнях поменьше в ожидании роскошного ужина. Джерай-а торжественно вывалил из кофты на стол копошащуюся антрацитовую кучу. Десятки маленьких извивающихся слизней. Ума почувствовала, что её тошнит. Захотелось плакать. Есть, в то же время, хотелось не меньше.
- Фу, вот как это есть? - брезгливо начала Шангрий-а, но прервалась на полуслове, с изумлением наблюдая, как всегда спокойная соседка вдруг начинает рыдать, а потом хватает со стола слизня и запихивает извивающееся создание в рот.
Все шокировано смотрели, как блондинка рыдает, всхлипывая, но при этом не забывает жевать свою несчастную жертву, и машет руками от брезгливости, и вскрикивает от ужаса. Парни тут же из солидарности взяли по слизню и с каменными лицами принялись жевать. Шангрий-а вздохнула, не пытаясь даже утешать Уму, и обреченно протянула руку к копошащейся куче. Даже мартихорцы не очень-то уважали поедание моллюсков. Просто есть хотелось всем.
Когда со слизнями было покончено, вопрос с ночевкой встал, как говорится, ребром. Наевшаяся Шангрий-а с жаром убеждала, что на ночлег надо устраиваться вот прямо здесь и сейчас, а Джерай-а с Атари-у спорили, что здесь небезопасно, спрятаться негде, на стене тоже не устроишься - слишком узкая.
Шангрий-а было наплевать на безопасность, она прятаться не собиралась, пусть тот, кто хочет напасть, нападает вот прямо сейчас, а уж она-то ему задаст. Атари-у сюсюкал, Джерай-а закатывал глаза, но ночевать тут они не позволили. Зареванная Ума в дискуссии участия не принимала, сидела молча, вперив взгляд в одну точку. Обеспокоенные её поведением, и парни, и Шангрий-а, по очереди пытались растормошить её, то спросят что-нибудь, то к плечу прикоснутся, но все было бесполезно. Ума переживала личностный кризис. Такого она от себя не ожидала!
Спор закончился, тем, что Джерай-а, как обычно, просто приказал идти дальше.
- Может быть, это и есть тот самый ажжат? - подала голос Ума, разглядывая глянцево - черный камушек. Девушку бросило в холодный пот. Если это тот самый ажжат, то... То что тогда? Какие перспективы открываются перед ними теперь? Можно ли будет изучить этот камень тщательнее?
Все дружно повернулись к ней, и она смутилась. Непонимание на лицах товарищей было слишком явным.
- Ну, вы что, не знаете, ажжат Су? Сверхпрочный металл, который даже лазер не берет! Империя бьется над ним, пытаясь найти способы обработки, - голос Умы становился всё тише. Похоже, компания не знала про ажжат. Мартихорцы замолчали. Ума удивленно переводила взгляд с одного на другого.
- А ты откуда знаешь? - подала голос Шангрий-а, подозрительно глядя на Уму.
- Так... В гимназии преподавали, - растерялась блондинка.
- В гимназии? - переспросил Джерай-а. Ума только кивнула в ответ. Джерай-а непонимающе переглянулся с Атари-у. - А что за гимназия?
- ВМИГ. Великая Межгалактическая Императорская Гимназия, - просто сказала девушка, в душе, конечно, гордясь полученным образованием.
- Ты училась во ВМИГ?- пораженно ахнула Шангрий-а, А Джерай-а с Атари-у только смерили Уму недоверчивыми взглядами. Ну, не производила она впечатления образованного человека, что скрывать.
- Ну, да, - немного уязвленно пожала блондинка плечами.
- А что, Крахх тебя задери, ты делала на кухне?! - выразила Шангрий-а общее негодование.
- Я там работала по величайшему Императорскому распоряжению - я в конкурсе победила, - спокойно пояснила Ума.
- Мда, один Крахх знает, что творится в вашей Империи, - заметил Атари-у.
- Так что это за ажжат? - Джерай-а вернул разговор в деловое русло. Похоже, парня действительно, заинтересовала информация о необычном материале. Смотрел он с неподдельным интересом.
- Ажжат -это местный сверхпрочный металл. Металл с уникальными свойствами! Империя очень хотела его использовать, но не нашла пока способа его обработки. Известно, что лазер его не берет, не говоря уж о других инструментах. Также пробовали химическим способом, но ни одна кислота его не повредила. Описания внешнего вида ажжата в лекции не давалось, - Ума поспешила удовлетворить любопытство окружающих. Девушку уже лихорадило в предвкушении величайшего открытия века. А вдруг, ей удастся обнаружить что-то, что пропустили в своих исследованиях ученые Империи?
- А почему мы о нём не знаем? - задумчиво протянул Атари-у куда-то в потолок.
- Не имею представления. Нам о нем рассказывали в ознакомительном порядке на общих дисциплинах, кажется, на истории Империи, - Уме оставалось только развести руками.
Троица переглянулась. Всем стало ясно, что, казалось бы, общедоступная информация на самом деле таковой не является.
- Дааа, - протянул Атари-у, почесывая свою блондинистую шевелюру. - Уровень обучения во ВМИГ явно отличается от уровня общеобразовательных гимназий.
- Вы зато знаете явно больше о флоре и фауне Су. Нам этого точно не преподавали! - возразила Ума. Ей захотелось как-то взбодрить озадаченных спутников.
- Ну, - загадочно улыбнулся девушке Джерай-а. - Это мы самообразованием занимались.
- Как это? Вы где-то нашли специальную литературу? - недоумевала блондинка. Надо же, планета толком не изучена, а они уже где-то нашли учебный материал!
- Да нет, - махнул рукой и заулыбался здоровяк. Атари-у хохотнул. - Опытным путем установили.
- Опытным пу... - Ума во всем глаза уставилась на Джерай-а и Атари-у. - Опытным путем?! И долго ваши опыты длились?
- Две недели, - белозубо сверкнул привычной уже улыбкой покровитель.
Ума не нашла, что на это сказать. Две недели торчать в этом кошмаре? Джерай-а, казалось, польстила такая реакция девушки на это известие. Он даже спину выпрямил еще больше, хотя куда уж там больше.
Но Уму больше занимал ажжат. Глянцево - черный камушек с интересным рисунком всё еще был зажат в ее ладони. Повертев в руках, девушка зачем-то сунула его в карман штанов. О, боги, это всё надо осмотреть, записать, запомнить!
Но долго её возиться с интересными камнями не дали. В результате короткого голосования, тремя голосами против одного, было решено от выбранного курса не отвлекаться, но обследовать все попадающиеся по пути сооружения. Голос против принадлежал, понятное дело, Уме, она хотела обследовать тут всё, каждый камушек. Шангрий-а даже пошутила на это, что если Уме дать волю, то она тут останется на всю оставшуюся жизнь, научится питаться мхом, лишь бы её не отрывали от изучения "avisrara". Ума пыталась возмущаться, выкрикивая что-то про "инновационный прорыв в металлургии и геммологи" и "vitasinelitteris - morsest". А когда смеющийся Джерай-а просто потащил упирающуюся девушку за собой, Ума закатила глаза и, патетически воскликнув "ite , missiaest ", попыталась выдернуть руку.
Джерай-а это её " missiaest " нисколько не взволновало, поэтому он просто забросил девушку на плечо и спокойно пошел в выбранном направлении, пригрозив, что они вообще не будут осматривать никаких сооружений. Это заявление сразу успокоило бунтовщицу, и минут через пять она смиренно попросила спустить её на землю. Парень только хмыкнул и продолжил движение.
- Ну, пожалуйста, мне неудобно! Я не буду шуметь, молча пойду! - жалобно попросила Ума.
- Точно? - недоверчиво прищурился Джерай-а.
- Точно! - и новоявленная оппозиция была возвращена в свое привычное положение, чему несказанно обрадовалась - плечо у Джерай-а было жестким и никак не способствовало комфортному передвижению.
Дальше девушка и правда, пошла молча, но внутри неё всё рыдало. Сколько изысканий можно было бы провести, какой урон для науки!
Ума всё детство провела в лабораториях родителей. Поэтому любовь к пробиркам и опытам стали сутью её натуры. Конечно, кухня - не лаборатория, хотя там тоже можно поэкспериментировать. Но никто же не запрещает девушке иметь маленькое безобидное увлечение!
Победа в конкурсе виделась Уме весьма удачной оказией, так как платили во дворце хорошо, а она девушка скромная и вполне способна через пару лет открыть частную лабораторию.
Впрочем, очередная каменная конструкция, отданная ей на разграбление, несколько примирила Уму с действительностью.
Правда, долго наслаждаться Уме не дали, конструкция ничем новым не удивила. Вдоволь налюбовавшись абстрактной композицией, компания с новыми силами решила двигаться дальше.
Дальше странные каменные конструкции стали попадаться всё чаще. Что не подлежало сомнению, так это то, что обработка камней - явно дело рук человека. Или не человека, но явно, кого-то разумного. Но тогда возникал закономерный вопрос. Каким образом это было сделано? А самое интересное - кем?
Была ли на Су разумная жизнь? Что с ними стало, где они сейчас? Могло ли так случиться, что они покинули планету, проложив себе путь к звездам? Нашли ли они себе новый дом или были уничтожены другой расой? Возможно ли, чтобы местные жители стали причиной возникновения такой агрессивной флоры и фауны? Не являются ли растительные хищники результатом опытов в области генной инженерии?
Или эти сооружения построили инопланетники? Но кто, кто мог сделать такое? Ни одна из существующих изученных рас не подходила на роль творца каменных лабиринтов.
Возможно ли еще найти такую высокоразвитую расу или лик ее стерся в череде слияний с другими народами? Потеряны ли уникальные знания и технологии?
Вопросы. И ни одного ответа.
Некоторые конструкции поражали своей геометрической изощренностью, в установке камней соблюдалась определенная симметрия. Только сделать какие-то выводы о назначении всех этих конструкций Ума сотоварищи пока не могли. В голову упорно лезли мысли, что это какое-то оборудование. Слишком уж каменные сооружения напоминали обычную лабораторию.
Там и тут встречались камни-скобы, подобные первому, были какие-то подобия шкафов и полочек, расположенные на высоте стандартного человеческого роста, так что Ума спокойно могла пошарить в них рукой и обнаружить очередные разноцветные камушки. Камушков этих было довольно много, они встречались почти везде. А вот глянцево - черный ажжат, если это он и есть, в каждой кучке был только один. И рисунок на нём немного отличался от тех, что были на остальных камнях, он был более сложным и причудливым.
Ума даже на зуб его попробовала, но так и не поняла, действительно ли это металл или всё же камень. В конце концов, гематит на зуб тоже ощущается, как металлический!
Уму стало утомлять, казалось, бесконечное и однообразное движение, и она в очередной раз подала голос.
- А куда мы идём? То есть, я хочу спросить, почему мы выбрали именно это направление? Вон та стена кажется мне более привлекательной!
Дружелюбие Шангрий, которая теперь, кажется, защищала Уму и от брата, поддержка Атари-у в этом её начинании, и в целом благодушное настроение Джерай-а, позволили Уме почувствовать себе если и не в безопасности, то хотя бы свободнее. Прежней скованности она не чувствовала. Опять же, совместная борьба за жизнь тоже сближает.
- Ха-ха-ха, конечно, ведь она же ведет вон к той интересной каменной кучке! - рассмеялась Шангрий-а.
- Да нет, не поэтому! Джерай-а, почему мы идём так, а не иным путём? - Атари-у сзади пробормотал что-то негромко про излишне любопытных малышек, но не достаточно для того, чтобы можно было его в чём-то обвинить. Джерай-а же посмотрел снисходительно через плечо.
- Оттуда воздух идёт свежее, где-то там есть выход, - парень даже поднял голову и с наслаждением втянул воздух. Ума осторожно принюхалась, но, ожидаемо, не почувствовала никакой разницы.
- Воздух? А как ты это понял?- больше из вежливости, чем от любопытства, поинтересовалась девушка, пересчитывая каменные плиты под своими ногами.
- Учуял, - коротко ответил Джерай-а и замолчал. Ума задумалась. А не будут ли мартихорцы более интересным объектом для изучения? Хм, может, стоит, присмотреться к ним повнимательней? Сколько секретов еще таится под этой невозмутимой маской на мужественном лице?
Еще два или три часа пешего туризма по стенам привели к тому, что Уму, которая ела в последний раз еще утром, начало шатать от усталости и голода. Да и то, что там за еда была, растительный сок и свежеубитое насекомое. По субъективным ощущениям, был давно уже вечер. Правда, сутки на Су были почти вдвое длиннее Имперских, но кого это волнует, если в тюрьмах живут по Имперскому времени. Ума была бы совсем не против поспать. Шангрий-а, которая тоже была не дурой поесть и поспать, вслух начала жаловаться на то же самое, за что Ума молча вознесла ей хвалу - быть самым слабым звеном не хотелось.
Атари-у всполошился и заквохтал вокруг своей лапоньки, как заботливая мамочка. Уму передернуло - любого обескуражит, когда здоровенный парень, который убивает направо и налево со зверским выражением лица, вдруг преображается в сюсюкающую нянечку великовозрастного капризного дитя.
Шангрий-а заботу принимала благосклонно, поистине с царским величием. Еще и брату начала манерно выговаривать, что питаться надо регулярно, а любимая сестра тут некормленая, да и Ума, поди, тоже есть хочет, вон, как глазами сверкает.
На этих словах Джерай-а оглянулся, вгляделся в голодные глаза Умы и вздохнул обречённо.
- Извините, я не подумал. - Ума только глаза распахнула удивленно, а парень уже махнул предупреждающе другу, развернулся и прыгнул на соседнюю стену. Только и оставалось, что проследить взглядом, как Джерай-а прыгает по стенам, как ушан. Парень отдалился на приличное расстояние, потом, видимо, увидел что-то и спустился. Через некоторое время он вернулся. Он снял одну из своих многочисленных кофт и сейчас нес ее в руке. Мужчина завязал узлом подол и нес набитый чем-то свитшот за рукава.
Когда он запрыгнул на их стену, Шангрий-а сразу же засунула свой хорошенький носик внутрь импровизированной сумки и фыркнула.
- Что, ничего получше не нашлось? - Джерай-а только пожал плечами и предложил самой поискать. Сестра желанием бродить по округе, в отличие от Умы, не горела, поэтому проигнорировала это предложение. Зато заявила, что хочет есть за столом - и указала на стоящий внизу камень-скобу.
Компания дружно спустилась вниз и расселась вокруг "стола" на притащенных парнями камнях поменьше в ожидании роскошного ужина. Джерай-а торжественно вывалил из кофты на стол копошащуюся антрацитовую кучу. Десятки маленьких извивающихся слизней. Ума почувствовала, что её тошнит. Захотелось плакать. Есть, в то же время, хотелось не меньше.
- Фу, вот как это есть? - брезгливо начала Шангрий-а, но прервалась на полуслове, с изумлением наблюдая, как всегда спокойная соседка вдруг начинает рыдать, а потом хватает со стола слизня и запихивает извивающееся создание в рот.
Все шокировано смотрели, как блондинка рыдает, всхлипывая, но при этом не забывает жевать свою несчастную жертву, и машет руками от брезгливости, и вскрикивает от ужаса. Парни тут же из солидарности взяли по слизню и с каменными лицами принялись жевать. Шангрий-а вздохнула, не пытаясь даже утешать Уму, и обреченно протянула руку к копошащейся куче. Даже мартихорцы не очень-то уважали поедание моллюсков. Просто есть хотелось всем.
Когда со слизнями было покончено, вопрос с ночевкой встал, как говорится, ребром. Наевшаяся Шангрий-а с жаром убеждала, что на ночлег надо устраиваться вот прямо здесь и сейчас, а Джерай-а с Атари-у спорили, что здесь небезопасно, спрятаться негде, на стене тоже не устроишься - слишком узкая.
Шангрий-а было наплевать на безопасность, она прятаться не собиралась, пусть тот, кто хочет напасть, нападает вот прямо сейчас, а уж она-то ему задаст. Атари-у сюсюкал, Джерай-а закатывал глаза, но ночевать тут они не позволили. Зареванная Ума в дискуссии участия не принимала, сидела молча, вперив взгляд в одну точку. Обеспокоенные её поведением, и парни, и Шангрий-а, по очереди пытались растормошить её, то спросят что-нибудь, то к плечу прикоснутся, но все было бесполезно. Ума переживала личностный кризис. Такого она от себя не ожидала!
Спор закончился, тем, что Джерай-а, как обычно, просто приказал идти дальше.
