Имеется в виду, что общаться с помощью зеркал могли только два человека - обладатели одного парного артефакта. Связать такие в единую сеть, как удалось сделать с современными кристаллами, невозможно - информация в любой момент может пойти не по тому адресу. Дедушка даже попробовал объяснить мне почему, но толком я не поняла. Зато, в отличие от сети кристаллов, перебить сигнал от зеркала к зеркалу практически невозможно, дальность их действия зашкаливает за все разумные параметры, сами артефакты прекрасно обходятся без регулярного обслуживания, не требовательны к пользователю - то есть смотреться в него может любой дурак, - прочны и долговечны до обалдения. Сияние, которое я уловила, было следствием произведённого вызова: очевидно, мачеху побеспокоил её визави, она не смогла ответить, и зеркало продолжало реагировать на приближение человека - так и положено, до тех пор, пока вызов не будет принят. Это, как мне объяснили, и является основным недостатком данной схемы - пока не снимешь предыдущий сигнал, других не поступит. Именно имеющийся сигнал, по мысли следствия, и явился причиной внезапной смерти мачехи. А также, в будущем, должен был послужить торжеству правосудия. Каким именно образом - я в подробности не вдавалась, меня больше всего волновал вопрос собственной безопасности и судьба маленькой сводной сестрички.
Конечно, она мне не родная, и даже не сводная - но это одно, я успею ещё об этом подумать, а вот что ребёнок может пропасть - совсем другое. Ну, завуч и принялся срочно объяснять да успокаивать. Аргументированно. Так вот, что именно делала при тех самых сомнительных сделках мачеха - не понятно до сих пор. Подписи нигде не ставила, ничего кроме процентов явно не получала, но каждый раз, когда определённые лица собирались заключать контракт, её выдёргивали из поместья и она мчалась присутствовать. Наиболее вероятной версией следствие сочло слабый ментальный талант, но, увы, твёрдо - и не твёрдо тоже, - установить наличие оного у трупа совершенно нереально, а честно признаваться никто из подозреваемых не спешил. Зато факт возможного отцовства не отрицало сразу двое подследственных, причём они же - практически одними и теми же словами, - указали на третьего претендента на ту же роль. Этот самый претендент никаким мошенничеством не занимался, был родовит, женат, богат и бездетен. Скорее всего, именно сочетание данных качеств и побудило мачеху пойти на риск. Она в жизни не отличалась высокими моральными принципами, а вот жаждой обогащения и социального возвышения - очень даже да. Для успешной организации развода недостаточно тихо залезть к мужику в постель - а роль любовницы её не устраивала, - требуются фактические доказательства плодовитости супруга и безнадёжной бесплодности супруги. Кроме того, кандидатка на роль новой жены должна была быть дворянкой - безупречной репутации, само собой, - иметь собственные средства к существованию и, желательно, объекты недвижимости. Сразу все эти требования мачеха выполнить не смогла, но, уже присмотрев себе выгодную партию, отступить и не подумала. Принялась поэтапно претворять свою мечту в жизнь. Оставив проблему накопления капитала на потом, успешно выскочила замуж за моего отца, предварительно зачав дитя от мужчины своей мечты. А чтобы избежать лишних вопросов со стороны новоиспечённого супруга, воспользовалась довольно рискованным способом: закупила целый курс опасного для здоровья препарата, позволяющего задержать развитие плода в материнской утробе примерно на месяц-полтора.
Здесь завуч позволил себе отвлечься и прочесть маленькую, но очень гневную лекцию о многогранном вреде подобных средств, в которой особо указал на высокую вероятность возникновения целого ряда критических ситуаций. Мол, в данном составе полно компонентов, кои сами по себе следовало бы строжайше запретить к использованию, найдись хоть какой заменитель погуманнее. Малейшая ошибка алхимика здесь - уже катастрофа: порой умирает мать, но чаще всего - зародыш, а мёртвый плод потом будет почти невозможно вытравить. Подобную ситуацию не всегда сможет исправить даже магистр от целительства. По его словам, моей мачехе здорово повезло: зелье для неё варил кто-то весьма и весьма компетентный, такое довольно редко случается. Гораздо чаще запрещёнными препаратами балуются недоучки - или недоумки, - не сознающие возможных последствий, а также категорически, прямо-таки вопиюще безответственные личности, которым все эти последствия абсолютно безразличны, зато срочно требуются деньги.
Дальше всё было очень просто: вскоре после замужества мачеха прекратила глотать приобретённую гадость, плод принялся развиваться как положено, настало время радовать беременностью законного супруга и тут всплыли неучтённые женщиной обстоятельства, а именно - грядущий ритуал принятия младенца в род. Думаю, вы помните - маги никогда его наличие не афишировали, вообще слишком много о себе никому постороннему старались не рассказывать. А мачехе, очевидно, и в голову не пришло предварительно расспросить хоть кого-нибудь о возможных проблемах. Оказавшись лицом к лицу перед опасностью разоблачения, последующего развода и краха всех своих надежд, женщина пустилась во все тяжкие - воззвала к помощи покровителя. Покровитель - по каким-то своим причинам, - счёл полезным мачехе поспособствовать и мой отец умер. Затем последовала довольно успешная попытка втихую замять это дело, да только вот мачеха явно принялась дурить. Так часто бывает: когда у негодяя получается одна гадость, он немедленно планирует другую, подобную уже произошедшей, и ожидает успешного её осуществления. Иного объяснения дальнейшей линии событий завуч, по его словам, попросту не видел. Ведь если бы моя персона действительно представляла бы собой угрозу или препятствие, я бы уже здесь не сидела, определённо. Так что мою смерть покровитель, очевидно, всё-таки не планировал, это личная инициатива мачехи. Но тут - а как предполагал завуч, она, скорее всего, снова обратилась за помощью, - случился крупный облом: валить трупы десятками на потребу жадной дуре покровитель отнюдь не собирался. Тщательно продуманное и аккуратно осуществлённое убийство - это одно, а вот скоропостижная смерть всех представителей дворянского рода - совсем другое. Мачехе пришлось действовать самостоятельно. Она наворотила ошибок, я успела сбежать, завуч - меня расколоть, а следователи - найти улики. Теперь полагается терпеливо ждать, пока раскопают всё остальное и дело пойдёт в суд, где в обязательном порядке будет установлена причина безвременной смерти моего папы и раскрыты махинации мачехиных подельников.
Ну, что ты тут скажешь... Чуток оглушённая объёмом свалившейся на мою голову важной информации я просто сидела молча. Да, на книжный детектив совсем не похоже - там всё просто, быстро и, что немаловажно, не случается тревожных пауз - без всякого понимания происходящих событий, - с абсолютно непредсказуемым концом. А главное - никого не жалко, ибо все злобные гады, как правило, получают по заслугам, а все хорошие персонажи остаются жить долго и счастливо. Рассиживаться, однако, мне не позволили - завуч потребовался кому-то там, пребывающему на просторах нашего училища, и мне пришлось выметаться вон.
Покидать своё поместье мастер-лекарь откровенно не любил - и не только потому, что являлся по натуре домоседом, - он слишком ценил удобство во всём: в быту, на работе, во время отдыха. А где ещё на свете найдёшь такое место, где буквально каждый камень, каждый стул в доме расположен именно так, как необходимо хозяину? Впрочем, отдыхом мужчина не слишком увлекался. Будем всё-таки справедливы - пусть мы и не испытываем симпатию к мастеру-лекарю, - специалистом в своей области он был блестящим, без всякого преувеличения, и достиг всего исключительно собственными силами. В процессе оного достижения в жилище мастера скомпоновалась, пожалуй, единственная в своём роде коллекция артефактов, которой обладатель искренне гордился. Воистину уникальной её делало обилие медицинских - диагностических, лечебных, восстанавливающих, комплексных, - шедевров научной мысли. Разумеется, мастер-лекарь не обошёл своим вниманием и артефакты, которые помогали ему максимально точно определить уровень магического дара пациента. Как раз сейчас, с колоссальным душевным удовлетворением, он наблюдал на собственноручно нарисованном графике как стремительно увеличивается уровень одарённости собственной супруги. Без всяких сомнений, его исследования, его усилия не пропали даром и плод - судя по измерениям, изначально не имевший ни капли волшебного таланта, - станет магом. Соответственно, мастер-лекарь собирался максимально эффективно монетизировать полученный результат и предвкушал буквально ажиотажный спрос. Да, его услуги будут эксклюзивно дороги, но для профессионала экстра-класса это абсолютно нормально, согласитесь. Что ж, здесь мы снова поневоле вынуждены отдать законную дань упорству, таланту и профессионализму мастера-лекаря. Долгие годы он неустанно трудился над изобретением комплекса средств, позволяющего родителям гарантированно получить одарённого ребёнка. Теперь, став гораздо ближе к успеху, мужчина на какой-то момент полностью отдался сладким мечтам. Только представьте себе, сколько семей - с его помощью, - смогут влиться в магическое сообщество. Какой громкой славой будет овеяно его имя! В конце концов, какую власть он обретёт... Воистину, переоценить настолько выдающийся результат попросту невозможно!
Однако, некоторые обстоятельства всё-таки серьёзно омрачали вышеописанный триумф адепта медицинской науки: супруга, коей предстояло принять непосредственное участие в появлении уникального младенца на свет, совершенно очевидно, не сможет родить ещё одного такого же экспериментального ребёнка. Более того: вполне вероятно, что вообще безвозвратно утратит возможность иметь детей. Разумеется, мастер-лекарь прекрасно понимал, как отнесутся потенциальные заказчики к полной - и даже частичной, - невозможности сохранения здоровья роженицы. Не его жены, само собой, у них собственные супруги имеются. И если вдруг по государству прокатится волна смертей определённого рода... В общем, над проектом предстояло ещё работать и работать. Именно с этой целью мастер-лекарь запланировал срочный визит к своему лучшему поставщику: необходимо заказать целую груду редких ингредиентов, обговорить некоторые детали и даты будущих поставок, да и цену не помешает немного сбить - любому оптовому покупателю положена скидка.
Путешествие прошло просто отлично. Мастер-лекарь получил и скидку, и все остро необходимые составляющие для своих зелий - в полном комплекте, а также заверения торговца в скорейшем выполнении остальной части заказа. Однако по приезду его ожидал неприятный сюрприз: пока помощники - и он сам, - были плотно заняты выгрузкой, сортировкой и складированием драгоценной добычи, супруга, улучив момент, выбралась за открытые ворота и скрылась в близлежащем лесу. Благо, старик-садовник вовремя выглянул из окна и заметил знакомое платье, мелькнувшее у самой кромки леса, а то ушла бы, стерва, с концами. Не то чтобы мужчина сильно удивился - подобные намерения в последнее время пропечатывались на лбу этой безмозглой дурёхи крупным шрифтом, - но мчаться в лес, разыскивать беглянку у него настроения не было - ни сразу, ни потом. Только что приехал, от усталости все кости ноют, тут бы отдохнуть с дороги - поесть, поспать. Кроме того, нужно поспешить: некоторые, особо неустойчивые, соединения не хранят - они требуют немедленной переработки. Если профукать время - потеряют свою эффективность, следовательно, может затормозиться исследовательский процесс, немалые деньги будут потрачены зря. Да и не мальчик он уже, в конце-то концов, чтобы по бездорожью за женщинами зайцем бегать да скакать.
Бегать мастер-лекарь, конечно же, не стал, но искать супругу действительно пришлось. Мало ли что может случиться... Нет, за женщину, как за почти полностью отработанный материал, мастер-лекарь уже практически не волновался, но его гениальный эксперимент - одарённое дитя, - его научная надежда, его будущая слава. С ним ничего не должно было случиться! Поэтому, превозмогая усталость и прихватив с собой одного из помощников, мужчина тут же пустился на поиски. Признаём, оные были проведены на довольно высоком профессиональном уровне. Если бы судьба не сделала известного нам мастера лекарем, то ему определённо была бы уготовала блестящая карьера ищейки или дознавателя: на всё про всё у мужчины ушло никак не больше часа. Чары, созданные по образцу крови, привели мастера точно к жене. И, следует заметить, вовремя: супруга лежала на дне неглубокого овражка в странной, даже - крайне неестественной, позе. Одежда женщины была грязна и местами изорвана, а пышный куст лещины, нависающий над оврагом, сильно изломан: видимо, у беременной внезапно закружилась голова - как часто бывало в последнее время, - она пошатнулась и, чтобы не упасть, принялась хвататься за ветки. Увы, безуспешно: орешник - не дуб. Он гибок, но тонок, ненадёжен. Что было плохо - женщина свернула себе шею. И это за месяц до родов его уникального ребёнка - какая безответственность!
От досады учёный уже готов был, фигурально выражаясь, рвать на себе волосы, когда заметил что ноги женщины слегка подёргиваются. Очевидно, ему удалось застать самый финал трагедии и ещё не поздно вмешаться! Мужчина принялся торопливо спускаться вниз, крепко сжимая ручку компактного чемоданчика. Данный аксессуар имеется у любого целителя - и мастер-лекарь не являлся исключением из общего правила, - жизненно необходимый набор различных лекарственных средств всегда находился при нём. Не раз и не два мужчину просили о помощи, угадав его профессию по этому чемоданчику, и тот ни разу не отказывал. Во-первых, накопленный опыт - это тоже капитал, а во-вторых, завязанные таким образом знакомства бывают не только полезны, но и весьма прочны. Не забудем упомянуть и профессиональную гордость мастера: спасти всех, кого нужно - это не только почётно, но и приятно. По всей видимости, именно благодаря опыту - а также обширным знаниям, - мастера-лекаря и его помощника чудесное дитя сделало первый вдох и, как водится, тут же разразилось громким плачем. Тщательно проведённая диагностика показала, что искомый магический потенциал у новорожденного исключительно велик, да и телесно мальчик почти что здоров. Но его мозг! Подумать только, у младенца практически отсутствовали извилины! Мужчина торопливо зашагал домой, аккуратно держа в руках слабо шевелящееся тельце ребёнка. Бесценный образец следовало как можно скорее препарировать и залить формалином.
Не скажу, чтобы дальнейший ход расследования меня нисколько не интересовал, совсем напротив, однако ни завуч, ни дядя Ильтар, ни кто-нибудь ещё особо делиться со мной новостями не спешили. Не скажу также что прямо-таки подкарауливала их где только можно и нельзя дабы расспросить поподробнее - отнюдь. Мне было некогда: дед взялся за меня всерьёз. Да, если бы я знала сколько мне - как личной ученице знаменитого магистра артефактора, - потребуется выучить, в жизни бы не пожелала себе этой профессии! Если хоть кто-нибудь вдруг подумал, что на первом курсе учиться было тяжело - сразу же перестаньте.
Конечно, она мне не родная, и даже не сводная - но это одно, я успею ещё об этом подумать, а вот что ребёнок может пропасть - совсем другое. Ну, завуч и принялся срочно объяснять да успокаивать. Аргументированно. Так вот, что именно делала при тех самых сомнительных сделках мачеха - не понятно до сих пор. Подписи нигде не ставила, ничего кроме процентов явно не получала, но каждый раз, когда определённые лица собирались заключать контракт, её выдёргивали из поместья и она мчалась присутствовать. Наиболее вероятной версией следствие сочло слабый ментальный талант, но, увы, твёрдо - и не твёрдо тоже, - установить наличие оного у трупа совершенно нереально, а честно признаваться никто из подозреваемых не спешил. Зато факт возможного отцовства не отрицало сразу двое подследственных, причём они же - практически одними и теми же словами, - указали на третьего претендента на ту же роль. Этот самый претендент никаким мошенничеством не занимался, был родовит, женат, богат и бездетен. Скорее всего, именно сочетание данных качеств и побудило мачеху пойти на риск. Она в жизни не отличалась высокими моральными принципами, а вот жаждой обогащения и социального возвышения - очень даже да. Для успешной организации развода недостаточно тихо залезть к мужику в постель - а роль любовницы её не устраивала, - требуются фактические доказательства плодовитости супруга и безнадёжной бесплодности супруги. Кроме того, кандидатка на роль новой жены должна была быть дворянкой - безупречной репутации, само собой, - иметь собственные средства к существованию и, желательно, объекты недвижимости. Сразу все эти требования мачеха выполнить не смогла, но, уже присмотрев себе выгодную партию, отступить и не подумала. Принялась поэтапно претворять свою мечту в жизнь. Оставив проблему накопления капитала на потом, успешно выскочила замуж за моего отца, предварительно зачав дитя от мужчины своей мечты. А чтобы избежать лишних вопросов со стороны новоиспечённого супруга, воспользовалась довольно рискованным способом: закупила целый курс опасного для здоровья препарата, позволяющего задержать развитие плода в материнской утробе примерно на месяц-полтора.
Здесь завуч позволил себе отвлечься и прочесть маленькую, но очень гневную лекцию о многогранном вреде подобных средств, в которой особо указал на высокую вероятность возникновения целого ряда критических ситуаций. Мол, в данном составе полно компонентов, кои сами по себе следовало бы строжайше запретить к использованию, найдись хоть какой заменитель погуманнее. Малейшая ошибка алхимика здесь - уже катастрофа: порой умирает мать, но чаще всего - зародыш, а мёртвый плод потом будет почти невозможно вытравить. Подобную ситуацию не всегда сможет исправить даже магистр от целительства. По его словам, моей мачехе здорово повезло: зелье для неё варил кто-то весьма и весьма компетентный, такое довольно редко случается. Гораздо чаще запрещёнными препаратами балуются недоучки - или недоумки, - не сознающие возможных последствий, а также категорически, прямо-таки вопиюще безответственные личности, которым все эти последствия абсолютно безразличны, зато срочно требуются деньги.
Дальше всё было очень просто: вскоре после замужества мачеха прекратила глотать приобретённую гадость, плод принялся развиваться как положено, настало время радовать беременностью законного супруга и тут всплыли неучтённые женщиной обстоятельства, а именно - грядущий ритуал принятия младенца в род. Думаю, вы помните - маги никогда его наличие не афишировали, вообще слишком много о себе никому постороннему старались не рассказывать. А мачехе, очевидно, и в голову не пришло предварительно расспросить хоть кого-нибудь о возможных проблемах. Оказавшись лицом к лицу перед опасностью разоблачения, последующего развода и краха всех своих надежд, женщина пустилась во все тяжкие - воззвала к помощи покровителя. Покровитель - по каким-то своим причинам, - счёл полезным мачехе поспособствовать и мой отец умер. Затем последовала довольно успешная попытка втихую замять это дело, да только вот мачеха явно принялась дурить. Так часто бывает: когда у негодяя получается одна гадость, он немедленно планирует другую, подобную уже произошедшей, и ожидает успешного её осуществления. Иного объяснения дальнейшей линии событий завуч, по его словам, попросту не видел. Ведь если бы моя персона действительно представляла бы собой угрозу или препятствие, я бы уже здесь не сидела, определённо. Так что мою смерть покровитель, очевидно, всё-таки не планировал, это личная инициатива мачехи. Но тут - а как предполагал завуч, она, скорее всего, снова обратилась за помощью, - случился крупный облом: валить трупы десятками на потребу жадной дуре покровитель отнюдь не собирался. Тщательно продуманное и аккуратно осуществлённое убийство - это одно, а вот скоропостижная смерть всех представителей дворянского рода - совсем другое. Мачехе пришлось действовать самостоятельно. Она наворотила ошибок, я успела сбежать, завуч - меня расколоть, а следователи - найти улики. Теперь полагается терпеливо ждать, пока раскопают всё остальное и дело пойдёт в суд, где в обязательном порядке будет установлена причина безвременной смерти моего папы и раскрыты махинации мачехиных подельников.
Ну, что ты тут скажешь... Чуток оглушённая объёмом свалившейся на мою голову важной информации я просто сидела молча. Да, на книжный детектив совсем не похоже - там всё просто, быстро и, что немаловажно, не случается тревожных пауз - без всякого понимания происходящих событий, - с абсолютно непредсказуемым концом. А главное - никого не жалко, ибо все злобные гады, как правило, получают по заслугам, а все хорошие персонажи остаются жить долго и счастливо. Рассиживаться, однако, мне не позволили - завуч потребовался кому-то там, пребывающему на просторах нашего училища, и мне пришлось выметаться вон.
***
Покидать своё поместье мастер-лекарь откровенно не любил - и не только потому, что являлся по натуре домоседом, - он слишком ценил удобство во всём: в быту, на работе, во время отдыха. А где ещё на свете найдёшь такое место, где буквально каждый камень, каждый стул в доме расположен именно так, как необходимо хозяину? Впрочем, отдыхом мужчина не слишком увлекался. Будем всё-таки справедливы - пусть мы и не испытываем симпатию к мастеру-лекарю, - специалистом в своей области он был блестящим, без всякого преувеличения, и достиг всего исключительно собственными силами. В процессе оного достижения в жилище мастера скомпоновалась, пожалуй, единственная в своём роде коллекция артефактов, которой обладатель искренне гордился. Воистину уникальной её делало обилие медицинских - диагностических, лечебных, восстанавливающих, комплексных, - шедевров научной мысли. Разумеется, мастер-лекарь не обошёл своим вниманием и артефакты, которые помогали ему максимально точно определить уровень магического дара пациента. Как раз сейчас, с колоссальным душевным удовлетворением, он наблюдал на собственноручно нарисованном графике как стремительно увеличивается уровень одарённости собственной супруги. Без всяких сомнений, его исследования, его усилия не пропали даром и плод - судя по измерениям, изначально не имевший ни капли волшебного таланта, - станет магом. Соответственно, мастер-лекарь собирался максимально эффективно монетизировать полученный результат и предвкушал буквально ажиотажный спрос. Да, его услуги будут эксклюзивно дороги, но для профессионала экстра-класса это абсолютно нормально, согласитесь. Что ж, здесь мы снова поневоле вынуждены отдать законную дань упорству, таланту и профессионализму мастера-лекаря. Долгие годы он неустанно трудился над изобретением комплекса средств, позволяющего родителям гарантированно получить одарённого ребёнка. Теперь, став гораздо ближе к успеху, мужчина на какой-то момент полностью отдался сладким мечтам. Только представьте себе, сколько семей - с его помощью, - смогут влиться в магическое сообщество. Какой громкой славой будет овеяно его имя! В конце концов, какую власть он обретёт... Воистину, переоценить настолько выдающийся результат попросту невозможно!
Однако, некоторые обстоятельства всё-таки серьёзно омрачали вышеописанный триумф адепта медицинской науки: супруга, коей предстояло принять непосредственное участие в появлении уникального младенца на свет, совершенно очевидно, не сможет родить ещё одного такого же экспериментального ребёнка. Более того: вполне вероятно, что вообще безвозвратно утратит возможность иметь детей. Разумеется, мастер-лекарь прекрасно понимал, как отнесутся потенциальные заказчики к полной - и даже частичной, - невозможности сохранения здоровья роженицы. Не его жены, само собой, у них собственные супруги имеются. И если вдруг по государству прокатится волна смертей определённого рода... В общем, над проектом предстояло ещё работать и работать. Именно с этой целью мастер-лекарь запланировал срочный визит к своему лучшему поставщику: необходимо заказать целую груду редких ингредиентов, обговорить некоторые детали и даты будущих поставок, да и цену не помешает немного сбить - любому оптовому покупателю положена скидка.
Путешествие прошло просто отлично. Мастер-лекарь получил и скидку, и все остро необходимые составляющие для своих зелий - в полном комплекте, а также заверения торговца в скорейшем выполнении остальной части заказа. Однако по приезду его ожидал неприятный сюрприз: пока помощники - и он сам, - были плотно заняты выгрузкой, сортировкой и складированием драгоценной добычи, супруга, улучив момент, выбралась за открытые ворота и скрылась в близлежащем лесу. Благо, старик-садовник вовремя выглянул из окна и заметил знакомое платье, мелькнувшее у самой кромки леса, а то ушла бы, стерва, с концами. Не то чтобы мужчина сильно удивился - подобные намерения в последнее время пропечатывались на лбу этой безмозглой дурёхи крупным шрифтом, - но мчаться в лес, разыскивать беглянку у него настроения не было - ни сразу, ни потом. Только что приехал, от усталости все кости ноют, тут бы отдохнуть с дороги - поесть, поспать. Кроме того, нужно поспешить: некоторые, особо неустойчивые, соединения не хранят - они требуют немедленной переработки. Если профукать время - потеряют свою эффективность, следовательно, может затормозиться исследовательский процесс, немалые деньги будут потрачены зря. Да и не мальчик он уже, в конце-то концов, чтобы по бездорожью за женщинами зайцем бегать да скакать.
Бегать мастер-лекарь, конечно же, не стал, но искать супругу действительно пришлось. Мало ли что может случиться... Нет, за женщину, как за почти полностью отработанный материал, мастер-лекарь уже практически не волновался, но его гениальный эксперимент - одарённое дитя, - его научная надежда, его будущая слава. С ним ничего не должно было случиться! Поэтому, превозмогая усталость и прихватив с собой одного из помощников, мужчина тут же пустился на поиски. Признаём, оные были проведены на довольно высоком профессиональном уровне. Если бы судьба не сделала известного нам мастера лекарем, то ему определённо была бы уготовала блестящая карьера ищейки или дознавателя: на всё про всё у мужчины ушло никак не больше часа. Чары, созданные по образцу крови, привели мастера точно к жене. И, следует заметить, вовремя: супруга лежала на дне неглубокого овражка в странной, даже - крайне неестественной, позе. Одежда женщины была грязна и местами изорвана, а пышный куст лещины, нависающий над оврагом, сильно изломан: видимо, у беременной внезапно закружилась голова - как часто бывало в последнее время, - она пошатнулась и, чтобы не упасть, принялась хвататься за ветки. Увы, безуспешно: орешник - не дуб. Он гибок, но тонок, ненадёжен. Что было плохо - женщина свернула себе шею. И это за месяц до родов его уникального ребёнка - какая безответственность!
От досады учёный уже готов был, фигурально выражаясь, рвать на себе волосы, когда заметил что ноги женщины слегка подёргиваются. Очевидно, ему удалось застать самый финал трагедии и ещё не поздно вмешаться! Мужчина принялся торопливо спускаться вниз, крепко сжимая ручку компактного чемоданчика. Данный аксессуар имеется у любого целителя - и мастер-лекарь не являлся исключением из общего правила, - жизненно необходимый набор различных лекарственных средств всегда находился при нём. Не раз и не два мужчину просили о помощи, угадав его профессию по этому чемоданчику, и тот ни разу не отказывал. Во-первых, накопленный опыт - это тоже капитал, а во-вторых, завязанные таким образом знакомства бывают не только полезны, но и весьма прочны. Не забудем упомянуть и профессиональную гордость мастера: спасти всех, кого нужно - это не только почётно, но и приятно. По всей видимости, именно благодаря опыту - а также обширным знаниям, - мастера-лекаря и его помощника чудесное дитя сделало первый вдох и, как водится, тут же разразилось громким плачем. Тщательно проведённая диагностика показала, что искомый магический потенциал у новорожденного исключительно велик, да и телесно мальчик почти что здоров. Но его мозг! Подумать только, у младенца практически отсутствовали извилины! Мужчина торопливо зашагал домой, аккуратно держа в руках слабо шевелящееся тельце ребёнка. Бесценный образец следовало как можно скорее препарировать и залить формалином.
***
Не скажу, чтобы дальнейший ход расследования меня нисколько не интересовал, совсем напротив, однако ни завуч, ни дядя Ильтар, ни кто-нибудь ещё особо делиться со мной новостями не спешили. Не скажу также что прямо-таки подкарауливала их где только можно и нельзя дабы расспросить поподробнее - отнюдь. Мне было некогда: дед взялся за меня всерьёз. Да, если бы я знала сколько мне - как личной ученице знаменитого магистра артефактора, - потребуется выучить, в жизни бы не пожелала себе этой профессии! Если хоть кто-нибудь вдруг подумал, что на первом курсе учиться было тяжело - сразу же перестаньте.
