Мнение явно зиждилось на факте уникальной красоты исключения. Без всякого преувеличения уникальной. Вот чем-чем, а внешностью Баретта могла затмить любую когда-либо виденную мной девушку. Даже мачехина ослепительная, огненно-рыжая красота гарантированно поблёкла бы рядом с ней. Зато характером Баретта шутя переплёвывала любого дракона - самый злонамеренный и гнусный ящер не выдержал бы конкуренции по уровню противности. Вокруг Баретты постепенно скучковались почти настолько же мерзостные личности и все они охотно служили подпевалами у леди Ваиры тан Варриш - нашей артефакторши.
Как поведали нам с Милой всезнающие близняшки, леди Ваира прибыла сюда специально, делать гадости, по наущению кого-то из министерства образования, поэтому уволить её директор никак не мог, хотя очень-очень хотел. Просто жаждал. Тина и Ника утверждали, что леди специально придали самых тупых и поганых характером учащихся, дабы в конце года поставить вопрос о её профпригодности - раз, и, возможно, спровоцировать кого-либо из близкого окружения благородной дамы на яркую, желательно неопровержимую, гадость - два. На основании неопровержимости леди планировалось выгнать с позором. Ничего не знаю насчёт окружения, но жутко аристократическая леди постоянно говорила гадости совершенно самостоятельно, без всякой посторонней помощи. Будучи дамой благородного происхождения, оная леди считала ниже своего достоинства обучать всяких там деревенских детишек, акцентируя внимание на этом факте по всякому поводу и даже без. Лично мне было не понятно - что, собственно, высокородная она тут тогда позабыла. Шла бы себе в Академию, там, небось, одни дворяне обучаются.
Следует признать, что леди Ваира действительно прибыла в Мирет не с самыми чистыми намерениями. Однако "делать гадости" всем подряд, как опасались близняшки, отнюдь не собиралась. Её гораздо больше интересовала финансовая сторона деятельности училища, а именно - откуда у прежде откровенно нищенствовавшего коллектива берутся деньги на закупки учебников, новой мебели, ремонт помещений и всё такое прочее. А уже на базе выявленных нарушений покровитель леди планировал прижать покрепче директора и его присных - чтобы тратили наличные в правильную сторону. То есть регулярно клали в министерский карман. Результат предпринятых исследований леди не удовлетворил. Получалось, что все инициированные прежде аудиторские проверки были вполне основательными и проводились честными специалистами. Ещё больше её не устроил тот факт, что преподаватели периодически из своего дохода оплачивали, скажем, закупку алхимических ингредиентов или новых кухонных полотенец. Даже ей - представляете такую наглость! - ей самой предложили, "раз уж вы у нас теперь артефактор", "приобрести кое-что для уроков детворе". Разумеется, леди ответила категорическим отказом. Делать ей больше нечего, только это грязное холопское отродье подарками баловать! Более того, от неё - в самой категоричной форме, - потребовали принимать регулярное участие в сельскохозяйственных работах! Мол, "контракт предусматривает, вы обязаны". Нет, в училище очень многое придётся менять, очень многое. И раз уж она намеревается здесь руководить, значит, следует предпринять некоторые шаги по исправлению ситуации с отчётностью. Жаль, директор не понял к кому теперь требуется прислушиваться, стань она завучем, всё было бы много проще...
В тот вечер близняшки влетели в нашу комнату непосредственно перед отбоем, буйные, взъерошенные и злые, как стая безумных бесов. Мы с Милой даже испугались. Оказалось, "эта мымра" - тоесть леди Ваира, - в очередной раз довела до слёз нескольких учениц из группы своими высокомерными рассуждениями об их врождённом несовершенстве и собственном тотальном превосходстве. Она и близняшек пыталась довести, не один уже раз, но всё напрасно. В гробу мы её видели, урождённую быдлотварь, - как экспрессивно высказалась Тина. Нам с Милой это выражение понравилось: высокородная дрянь всем в училище уже, мягко выражаясь, здорово поднадоела. Тину мы горячо поддержали, "эту мымру" обругали, перемыли её кости, вспомнили все грехи; ну, то да сё, слово за слово, в общем, коллективным разумом мы порешили мерзкую тётку взять да наказать. Чтоб неповадно было выделываться. В качестве меры возмездия выбрали довольно оригинальный - как нам тогда показалось, - метод: подмешать ей краску в мыло. Раз уж она так гордится своими белыми ручками, то их мы в первую очередь и испортим!
Близняшки вообще кровожадно предлагали сварганить такой шампунь, чтобы леди навсегда облысела, и подменить оным уже имеющийся в дамской косметичке. Но я решительно пресекла данную инициативу. Лезть в личную комнату к преподавателю - не вариант, там сильная защита стоит, мне магистр рассказывал. Не доросли мы до таких научных высот. А вот подкинуть ей мелкую гадость на кухне - не вопрос. К ужину леди всегда гордо являлась самой последней, зачастую даже аристократично кушала в полном одиночестве, в процессе пытаясь заставить меня носиться вокруг неё, выполняя поручения типа "чаю погорячее сделай - остыл" или "ложку чистую подай, я свою уронила". В последнее время, завидя эту мымру в дверях, я просто тихо выходила вон, чтоб даже не нарываться на проблемы. Подложить ей нужный кусок мыла мне не сложно, а потом я же и прослежу, чтобы оный кусок бесследно исчез - получать по шее за шалость мы отнюдь не планировали. Так вот, в целях соблюдения конспирации мы предусмотрели несколько вещей сразу: во-первых, красящее вещество начинало действовать только через час после нанесения; во-вторых, хватало его примерно на сутки, может, чуть поменьше; в-третьих был учтён и ещё один важный момент: магией следовало обрабатывать только компоненты состава, сама варка велась обычным, а не волшебным, методом - "чтобы сложнее было отследить источник", как важно пояснила нам Тина. Сложнее или нет - мы с Милой сказать не могли, поэтому просто поверили близняшкам на слово.
Руководить варкой коварного состава взялись многоопытные близняшки. Это, разумеется, было абсолютно правильно - по сравнению со мной они в алхимии прямо блистали, сияли и щедро рассыпали солнечные зайчики по всей доступной окружности. Да и Миле до них было, прямо скажем, ещё довольно далеко. Варили у меня на кухне, то есть на школьной кухне, конечно, но так или иначе - у меня. Тина подбирала компоненты мыла, Ника - собственно гадости, затем близняшки соединили все ингредиенты в одном маленьком котелке, запихали оный в печь, в самую трубу, и запалили под ним свой костерок, а следила за ходом процесса я. Всё равно все настолько привыкли видеть меня на кухне - я там почти мебель типа шкафа или поставца, как-то так, - даже на уроках поминали "нашей Золушкой". Ну, потолкусь чуть больше обычного возле печки - и что? В любом случае, за пару дней наш сюрприз был полностью готов. При тестовом нанесении на обрывок сапожного голенища наше мыло никак себя не проявляло, зато чётко видимые следы от соприкосновения данного обрывка с иными предметами светились невероятно мерзким, буро-зелёным, гнилостным светом. Близняшки очень старались сварганить ещё более убойный краситель, чтобы светилось всё и сразу, но что-то у них пошло не в ту сторону. Невзирая на неидеальный результат, коллективным разумом мы всё-таки решили эксперимент признать успешным и завершить, оставалось только обрадовать нашим эксклюзивным сюрпризом леди Ваиру. Как и планировалось, я подкараулила её на ужине, в кухне - всё одно ведь, как обычно, за всеми там убиралась. Наказание мымры прошло настолько буднично, что мне даже не интересно о нём рассказывать: благородная леди дождалась когда из кухни уберутся все недостойные её общества, величественно вплыла, облила меня презрительным взглядом и попыталась приказать подать ей ужин. Я развернулась и вышла вон. Нет, я, конечно, подождала пока она поест - совершенно не торопясь, с чувством собственного достоинства, - и с тем же чувством выплывет обратно во двор. Затем проверила мыло - оно оказалось влажным, - и, с надеждой что пакость удалась, заменила коварный кусок на самый обычный, безопасный. Перед тем как пойти спать, вымыла раковину нейтрализующим составом (так велели близняшки), и - на всякий случай, - им же ополоснула мымрину тарелку. Вот, в общем-то и всё.
Зимняя ночь, безусловно, полна своеобразного очарования. Пожалуй, даже жаль, что героиня наша крепко спит и видит уже десятый сон. Сколько раз ни смотри, а всё равно - до глубины души трогает удивительная красота заснеженного леса, роскошная бахрома прозрачных сосулек, обильно украсивших школьные крыши, восхищают неповторимые волшебные узоры, которыми крепчающий мороз расписал оконные стёкла. А традиционно глубокая зимняя тишина в эту ночь оказалась как-то особенно плотна, почти осязаема. Сугробы снега хрустально посверкивали под светом магических фонарей, из антрацитовой пучины небес им отвечали такими же холодными, острыми лучами звёзды. По небу между облаков плыла луна, а под луной металась высокородная леди Ваира. Благородную даму раздирали самые разные эмоции. Во-первых, ей хотелось медленно, со вкусом, удавить эту мерзкую девчонку, кухарку. Не иначе это именно она подсыпала ей что-то в еду, может быть, даже безуспешно попыталась отравить. Во-вторых, леди немедленно требовалась помощь - мыльный сюрприз подействовал на славу, - а просить хоть кого-нибудь даже о малейшем одолжении женщина не находила возможным. Отчётливые следы собственных рук аристократичная леди удалить ничем не смогла, а как на грех, именно этим вечером она сумела-таки нейтрализовать защитное заклинание и проникнуть в директорский кабинет, где как раз и хранились все финансовые отчёты. Она и в папки с бумагами успела залезть, и перерыть документы в столе. Только потом, уже спокойно сидя в директорском кресле, заметила, что на гроссбухах, столешнице, подлокотниках прикосновения её холёных пальцев оставляют неудаляемые, мерзкие, светящиеся отпечатки. Поначалу леди страшно разозлилась, затем - принялась решительно применять различные "очищающие" заклинания. Когда оные нисколько не помогли, вихрем помчалась в свою комнату, где перепробовала все имеющиеся в наличии, подходящие к случаю, артефакты. Свечение не исчезло. Чуть не хлопнув себя по лбу, леди рванула в немыслимо убогую - по её личному мнению, - ванную, принялась лихорадочно отмываться с шампунем, скрабом, лосьоном, короче, всем что только попалось под горячую руку, а затем снова схватилась за артефакты. Осознав бесполезность и этих мер, женщина со слезами на глазах заметалась из угла в угол, периодически изрыгая грязные ругательства. Скажем проще - леди охватила паника.
Безусловно, в данной ситуации решающую роль сыграл тот факт, что госпоже тан Варриш никогда не приходилось решать проблемы собственными силами. Всю свою сознательную жизнь - включая период учёбы в Академии, - женщина выплывала на родительских связях и деньгах. Будем справедливы - леди Ваира всего лишь придерживалась общепринятой для Эстола практики. К примеру, представьте себе баронессу или даже графиню, обучающуюся на целительском (допустим, что это возможно). Мало того, что барышне придётся общаться с людьми совершенно неподобающего уровня, там от практики никак не отвертеться. Дочь известного семейства выполняет грязную работу - например, ухаживает за больным стариком, - как об этом рассказывать на званом обеде или торжественном приёме?! Вот образ очаровательной барышни, сидящей за столом, склонившись над свитком с формулами, и задумчиво прикусившей перо - это благородно, красиво и сразу понятно, что потенциальная невеста невероятно умна (умолчим, что написанное в свитке девица сможет только прочесть). Посему весьма изрядное количество благородных барышень - а если брать Эстольское дворянство, то вообще все поголовно, - избирало для учёбы артефакторский либо теоретический факультет. Разумеется, с полного одобрения семьи: диплом МАГУ - весьма престижное приданое, а за знаниями гоняться - себя не уважать. Тем более, в процессе рождения детей формулы женщине совершенно ни к чему. К слову, леди Ваира, разумеется, отправила срочное послание своим родителям, но раньше утра ждать ответа смысла попросту не имело.
Отдадим должное сообразительности леди - она прекрасно понимала, что время работает против неё, гарантий прекращения действия препарата не имеется никаких, а ранним утром проснётся большая часть преподавателей, поднимется буча, и уже тогда ей обязательно придётся отвечать на очень неудобные вопросы. Увы, собственными силами леди ничего с этим сделать не могла - ибо чисто магические средства, как вы помните, она уже исчерпала, - а алхимию всегда сдавала с третьего-четвёртого раза, после того как к преподавателю подходил декан или завкафедрой и вежливо просил войти в положение, понять и простить - мол, у нас новое пожертвование от родителей студентки, мы сможем лабораторию расширить. С учётом ваших личных пожеланий. Ну, как тут откажешь - безмозглая дура рано или поздно уйдёт, а дорогостоящие приборы останутся. С трудом взяв себя в руки, леди Ваира принялась делать то, чем следовало заниматься с самого начала, а именно - размышлениями. К примеру, ей пришло на ум, что даже получив её сообщение, никто ничего мгновенно не предпримет, просто не сумеет. Даже добраться из столицы до Мирета - уже пол-дня. Безусловно, родители помогут и на этот раз, так что обеление личности благородной дамы придётся осуществлять тем, кто это умеет и может, ну, а для себя леди определила задачу как можно более естественно мимикрировать под несчастную жертву, пострадавшую от чьего-то жестокого произвола.
До момента пробуждения потенциальных обвинителей оставалось довольно много времени и женщина постаралась использовать его как можно эффективнее. Основательно прошлась по коридорам учебного корпуса, заглянула в учительскую, а также - классные комнаты. Насколько смогла, испачкала кухню. Особенно старательно пометила все двери жилого корпуса для преподавателей, не забыла и про студенческое общежитие. К своему великому сожалению, благородная леди не озаботилась заранее узнать, где именно живёт девчонка-кухарка, поэтому и здесь ей пришлось ограничиться метками на всех дверях. Этого трудолюбивой артефакторше показалось мало и женщина вернулась в учебный корпус. Вусмерть изгваздав собственную мастерскую, принялась сперва за библиотеку - как самое безопасное, то есть плохо охраняемое помещение, - а затем перешла к соседней двери, ведущей в алхимическую лабораторию. Разумеется, дверь была крепко заперта, но решительную даму это не остановило. Благо, и заклинание на двери оказалось близнецом охранки директорского кабинета.
Утро началось полным дурдомом. Нет, это наверное неправильно и грубо, хотя лучше я сказать не смогу. Во-первых, нас никто не разбудил. Раньше всегда с утра пораньше звонил школьный звонок - громко так, пронзительно, и не хочешь а подскочишь. Тут - мы дрыхли как суслики. Во-вторых, у нас оказалась запертой входная дверь, а на ней отображалась надпись, мол, в связи с чрезвычайной ситуацией студентов просят не паниковать и оставаться на своих местах. Опасности для жизни нет, завтрак подан будет, но не сразу, причём скорее всего - через окно.
Как поведали нам с Милой всезнающие близняшки, леди Ваира прибыла сюда специально, делать гадости, по наущению кого-то из министерства образования, поэтому уволить её директор никак не мог, хотя очень-очень хотел. Просто жаждал. Тина и Ника утверждали, что леди специально придали самых тупых и поганых характером учащихся, дабы в конце года поставить вопрос о её профпригодности - раз, и, возможно, спровоцировать кого-либо из близкого окружения благородной дамы на яркую, желательно неопровержимую, гадость - два. На основании неопровержимости леди планировалось выгнать с позором. Ничего не знаю насчёт окружения, но жутко аристократическая леди постоянно говорила гадости совершенно самостоятельно, без всякой посторонней помощи. Будучи дамой благородного происхождения, оная леди считала ниже своего достоинства обучать всяких там деревенских детишек, акцентируя внимание на этом факте по всякому поводу и даже без. Лично мне было не понятно - что, собственно, высокородная она тут тогда позабыла. Шла бы себе в Академию, там, небось, одни дворяне обучаются.
***
Следует признать, что леди Ваира действительно прибыла в Мирет не с самыми чистыми намерениями. Однако "делать гадости" всем подряд, как опасались близняшки, отнюдь не собиралась. Её гораздо больше интересовала финансовая сторона деятельности училища, а именно - откуда у прежде откровенно нищенствовавшего коллектива берутся деньги на закупки учебников, новой мебели, ремонт помещений и всё такое прочее. А уже на базе выявленных нарушений покровитель леди планировал прижать покрепче директора и его присных - чтобы тратили наличные в правильную сторону. То есть регулярно клали в министерский карман. Результат предпринятых исследований леди не удовлетворил. Получалось, что все инициированные прежде аудиторские проверки были вполне основательными и проводились честными специалистами. Ещё больше её не устроил тот факт, что преподаватели периодически из своего дохода оплачивали, скажем, закупку алхимических ингредиентов или новых кухонных полотенец. Даже ей - представляете такую наглость! - ей самой предложили, "раз уж вы у нас теперь артефактор", "приобрести кое-что для уроков детворе". Разумеется, леди ответила категорическим отказом. Делать ей больше нечего, только это грязное холопское отродье подарками баловать! Более того, от неё - в самой категоричной форме, - потребовали принимать регулярное участие в сельскохозяйственных работах! Мол, "контракт предусматривает, вы обязаны". Нет, в училище очень многое придётся менять, очень многое. И раз уж она намеревается здесь руководить, значит, следует предпринять некоторые шаги по исправлению ситуации с отчётностью. Жаль, директор не понял к кому теперь требуется прислушиваться, стань она завучем, всё было бы много проще...
***
В тот вечер близняшки влетели в нашу комнату непосредственно перед отбоем, буйные, взъерошенные и злые, как стая безумных бесов. Мы с Милой даже испугались. Оказалось, "эта мымра" - тоесть леди Ваира, - в очередной раз довела до слёз нескольких учениц из группы своими высокомерными рассуждениями об их врождённом несовершенстве и собственном тотальном превосходстве. Она и близняшек пыталась довести, не один уже раз, но всё напрасно. В гробу мы её видели, урождённую быдлотварь, - как экспрессивно высказалась Тина. Нам с Милой это выражение понравилось: высокородная дрянь всем в училище уже, мягко выражаясь, здорово поднадоела. Тину мы горячо поддержали, "эту мымру" обругали, перемыли её кости, вспомнили все грехи; ну, то да сё, слово за слово, в общем, коллективным разумом мы порешили мерзкую тётку взять да наказать. Чтоб неповадно было выделываться. В качестве меры возмездия выбрали довольно оригинальный - как нам тогда показалось, - метод: подмешать ей краску в мыло. Раз уж она так гордится своими белыми ручками, то их мы в первую очередь и испортим!
Близняшки вообще кровожадно предлагали сварганить такой шампунь, чтобы леди навсегда облысела, и подменить оным уже имеющийся в дамской косметичке. Но я решительно пресекла данную инициативу. Лезть в личную комнату к преподавателю - не вариант, там сильная защита стоит, мне магистр рассказывал. Не доросли мы до таких научных высот. А вот подкинуть ей мелкую гадость на кухне - не вопрос. К ужину леди всегда гордо являлась самой последней, зачастую даже аристократично кушала в полном одиночестве, в процессе пытаясь заставить меня носиться вокруг неё, выполняя поручения типа "чаю погорячее сделай - остыл" или "ложку чистую подай, я свою уронила". В последнее время, завидя эту мымру в дверях, я просто тихо выходила вон, чтоб даже не нарываться на проблемы. Подложить ей нужный кусок мыла мне не сложно, а потом я же и прослежу, чтобы оный кусок бесследно исчез - получать по шее за шалость мы отнюдь не планировали. Так вот, в целях соблюдения конспирации мы предусмотрели несколько вещей сразу: во-первых, красящее вещество начинало действовать только через час после нанесения; во-вторых, хватало его примерно на сутки, может, чуть поменьше; в-третьих был учтён и ещё один важный момент: магией следовало обрабатывать только компоненты состава, сама варка велась обычным, а не волшебным, методом - "чтобы сложнее было отследить источник", как важно пояснила нам Тина. Сложнее или нет - мы с Милой сказать не могли, поэтому просто поверили близняшкам на слово.
Руководить варкой коварного состава взялись многоопытные близняшки. Это, разумеется, было абсолютно правильно - по сравнению со мной они в алхимии прямо блистали, сияли и щедро рассыпали солнечные зайчики по всей доступной окружности. Да и Миле до них было, прямо скажем, ещё довольно далеко. Варили у меня на кухне, то есть на школьной кухне, конечно, но так или иначе - у меня. Тина подбирала компоненты мыла, Ника - собственно гадости, затем близняшки соединили все ингредиенты в одном маленьком котелке, запихали оный в печь, в самую трубу, и запалили под ним свой костерок, а следила за ходом процесса я. Всё равно все настолько привыкли видеть меня на кухне - я там почти мебель типа шкафа или поставца, как-то так, - даже на уроках поминали "нашей Золушкой". Ну, потолкусь чуть больше обычного возле печки - и что? В любом случае, за пару дней наш сюрприз был полностью готов. При тестовом нанесении на обрывок сапожного голенища наше мыло никак себя не проявляло, зато чётко видимые следы от соприкосновения данного обрывка с иными предметами светились невероятно мерзким, буро-зелёным, гнилостным светом. Близняшки очень старались сварганить ещё более убойный краситель, чтобы светилось всё и сразу, но что-то у них пошло не в ту сторону. Невзирая на неидеальный результат, коллективным разумом мы всё-таки решили эксперимент признать успешным и завершить, оставалось только обрадовать нашим эксклюзивным сюрпризом леди Ваиру. Как и планировалось, я подкараулила её на ужине, в кухне - всё одно ведь, как обычно, за всеми там убиралась. Наказание мымры прошло настолько буднично, что мне даже не интересно о нём рассказывать: благородная леди дождалась когда из кухни уберутся все недостойные её общества, величественно вплыла, облила меня презрительным взглядом и попыталась приказать подать ей ужин. Я развернулась и вышла вон. Нет, я, конечно, подождала пока она поест - совершенно не торопясь, с чувством собственного достоинства, - и с тем же чувством выплывет обратно во двор. Затем проверила мыло - оно оказалось влажным, - и, с надеждой что пакость удалась, заменила коварный кусок на самый обычный, безопасный. Перед тем как пойти спать, вымыла раковину нейтрализующим составом (так велели близняшки), и - на всякий случай, - им же ополоснула мымрину тарелку. Вот, в общем-то и всё.
***
Зимняя ночь, безусловно, полна своеобразного очарования. Пожалуй, даже жаль, что героиня наша крепко спит и видит уже десятый сон. Сколько раз ни смотри, а всё равно - до глубины души трогает удивительная красота заснеженного леса, роскошная бахрома прозрачных сосулек, обильно украсивших школьные крыши, восхищают неповторимые волшебные узоры, которыми крепчающий мороз расписал оконные стёкла. А традиционно глубокая зимняя тишина в эту ночь оказалась как-то особенно плотна, почти осязаема. Сугробы снега хрустально посверкивали под светом магических фонарей, из антрацитовой пучины небес им отвечали такими же холодными, острыми лучами звёзды. По небу между облаков плыла луна, а под луной металась высокородная леди Ваира. Благородную даму раздирали самые разные эмоции. Во-первых, ей хотелось медленно, со вкусом, удавить эту мерзкую девчонку, кухарку. Не иначе это именно она подсыпала ей что-то в еду, может быть, даже безуспешно попыталась отравить. Во-вторых, леди немедленно требовалась помощь - мыльный сюрприз подействовал на славу, - а просить хоть кого-нибудь даже о малейшем одолжении женщина не находила возможным. Отчётливые следы собственных рук аристократичная леди удалить ничем не смогла, а как на грех, именно этим вечером она сумела-таки нейтрализовать защитное заклинание и проникнуть в директорский кабинет, где как раз и хранились все финансовые отчёты. Она и в папки с бумагами успела залезть, и перерыть документы в столе. Только потом, уже спокойно сидя в директорском кресле, заметила, что на гроссбухах, столешнице, подлокотниках прикосновения её холёных пальцев оставляют неудаляемые, мерзкие, светящиеся отпечатки. Поначалу леди страшно разозлилась, затем - принялась решительно применять различные "очищающие" заклинания. Когда оные нисколько не помогли, вихрем помчалась в свою комнату, где перепробовала все имеющиеся в наличии, подходящие к случаю, артефакты. Свечение не исчезло. Чуть не хлопнув себя по лбу, леди рванула в немыслимо убогую - по её личному мнению, - ванную, принялась лихорадочно отмываться с шампунем, скрабом, лосьоном, короче, всем что только попалось под горячую руку, а затем снова схватилась за артефакты. Осознав бесполезность и этих мер, женщина со слезами на глазах заметалась из угла в угол, периодически изрыгая грязные ругательства. Скажем проще - леди охватила паника.
Безусловно, в данной ситуации решающую роль сыграл тот факт, что госпоже тан Варриш никогда не приходилось решать проблемы собственными силами. Всю свою сознательную жизнь - включая период учёбы в Академии, - женщина выплывала на родительских связях и деньгах. Будем справедливы - леди Ваира всего лишь придерживалась общепринятой для Эстола практики. К примеру, представьте себе баронессу или даже графиню, обучающуюся на целительском (допустим, что это возможно). Мало того, что барышне придётся общаться с людьми совершенно неподобающего уровня, там от практики никак не отвертеться. Дочь известного семейства выполняет грязную работу - например, ухаживает за больным стариком, - как об этом рассказывать на званом обеде или торжественном приёме?! Вот образ очаровательной барышни, сидящей за столом, склонившись над свитком с формулами, и задумчиво прикусившей перо - это благородно, красиво и сразу понятно, что потенциальная невеста невероятно умна (умолчим, что написанное в свитке девица сможет только прочесть). Посему весьма изрядное количество благородных барышень - а если брать Эстольское дворянство, то вообще все поголовно, - избирало для учёбы артефакторский либо теоретический факультет. Разумеется, с полного одобрения семьи: диплом МАГУ - весьма престижное приданое, а за знаниями гоняться - себя не уважать. Тем более, в процессе рождения детей формулы женщине совершенно ни к чему. К слову, леди Ваира, разумеется, отправила срочное послание своим родителям, но раньше утра ждать ответа смысла попросту не имело.
Отдадим должное сообразительности леди - она прекрасно понимала, что время работает против неё, гарантий прекращения действия препарата не имеется никаких, а ранним утром проснётся большая часть преподавателей, поднимется буча, и уже тогда ей обязательно придётся отвечать на очень неудобные вопросы. Увы, собственными силами леди ничего с этим сделать не могла - ибо чисто магические средства, как вы помните, она уже исчерпала, - а алхимию всегда сдавала с третьего-четвёртого раза, после того как к преподавателю подходил декан или завкафедрой и вежливо просил войти в положение, понять и простить - мол, у нас новое пожертвование от родителей студентки, мы сможем лабораторию расширить. С учётом ваших личных пожеланий. Ну, как тут откажешь - безмозглая дура рано или поздно уйдёт, а дорогостоящие приборы останутся. С трудом взяв себя в руки, леди Ваира принялась делать то, чем следовало заниматься с самого начала, а именно - размышлениями. К примеру, ей пришло на ум, что даже получив её сообщение, никто ничего мгновенно не предпримет, просто не сумеет. Даже добраться из столицы до Мирета - уже пол-дня. Безусловно, родители помогут и на этот раз, так что обеление личности благородной дамы придётся осуществлять тем, кто это умеет и может, ну, а для себя леди определила задачу как можно более естественно мимикрировать под несчастную жертву, пострадавшую от чьего-то жестокого произвола.
До момента пробуждения потенциальных обвинителей оставалось довольно много времени и женщина постаралась использовать его как можно эффективнее. Основательно прошлась по коридорам учебного корпуса, заглянула в учительскую, а также - классные комнаты. Насколько смогла, испачкала кухню. Особенно старательно пометила все двери жилого корпуса для преподавателей, не забыла и про студенческое общежитие. К своему великому сожалению, благородная леди не озаботилась заранее узнать, где именно живёт девчонка-кухарка, поэтому и здесь ей пришлось ограничиться метками на всех дверях. Этого трудолюбивой артефакторше показалось мало и женщина вернулась в учебный корпус. Вусмерть изгваздав собственную мастерскую, принялась сперва за библиотеку - как самое безопасное, то есть плохо охраняемое помещение, - а затем перешла к соседней двери, ведущей в алхимическую лабораторию. Разумеется, дверь была крепко заперта, но решительную даму это не остановило. Благо, и заклинание на двери оказалось близнецом охранки директорского кабинета.
***
Утро началось полным дурдомом. Нет, это наверное неправильно и грубо, хотя лучше я сказать не смогу. Во-первых, нас никто не разбудил. Раньше всегда с утра пораньше звонил школьный звонок - громко так, пронзительно, и не хочешь а подскочишь. Тут - мы дрыхли как суслики. Во-вторых, у нас оказалась запертой входная дверь, а на ней отображалась надпись, мол, в связи с чрезвычайной ситуацией студентов просят не паниковать и оставаться на своих местах. Опасности для жизни нет, завтрак подан будет, но не сразу, причём скорее всего - через окно.
