– Все в порядке, Криста, спасибо, – ответила Касанна и улыбнулась служанке. Побледневшая девушка откланялась.
Когда она удалилась, принцесса спросила у своего мужа:
– Могу я пойти с тобой?
– В ванную? - удивленно спросил Меррон.
– Да.
– Можешь.
Через пару минут Меррон уже сидел в большой ванне, доверху наполненной водой, и устало глядел в потолок своим единственным зеленым глазом. До того как он удобно разместился в ней, Касанна сначала смыла кровь с головы и бока мужчины при помощи влажной тряпки, а потом наскоро перевязала его. Она молча наблюдала за тем, как розовая вода стекает в слив, а ее сердце при этом сжималось от боли за Меррона.
– Сектанты, оказывается, умеют воевать, а не только пересказывать старые легенды, – сказал он, лениво переведя взгляд на Касанну. – Они умудрились убить десять моих подготовленных людей.
– Может быть, кто-то из них обучался военному искусству. Как я поняла, в ряды сектантов вступают самые разные люди. Их положение в обществе не играет роли.
– Вполне вероятно, – равнодушно ответил Меррон.
– Сколько их было в лагере? – тихо спросила принцесса.
Меррон показал растопыренную пятерню три раза.
– Пятнадцать?
Мужчина кивнул.
– Это так много… – прошептала девушка.
– Еще не много, но уже опасно.
Касанна с грустью посмотрела на мужа.
– И когда все это закончится? – спросила она, усевшись на пол и облокотив голову о край ванны.
Меррон вытащил руку из воды и погладил ее по голове. Мокрые пальцы приятно скользили по разгоряченной за день коже. Касанна прикрыла глаза, ощущая, как на нее снова наваливается сонливость. Может быть, сегодня ночью ей снова удастся нормально поспать?
Меррон поцеловал ее в висок и намотал одну прядь волос Касанны на свой палец. Пока он задумчиво смотрел на то. как ее волосы переливаются на свету, в голову девушке пришла очередная безумная идея.
Она резко поднялась на ноги, ловя на себе взгляд удивленного Меррона, а потом задрала подол платья до колен.
– Что ты делаешь? – спросил мужчина.
– Решила составить тебе компанию, – ответила Касанна, поднимая одну ногу, чтобы залезть к нему в ванную.
– Ты просто безумна, – сказал Меррон и беззвучно рассмеялся. – Так сильно хочешь вновь намочить свой наряд?
Касанна с ухмылкой посмотрела на него и поставила в ванную вторую ногу, после чего аккуратно уселась на дно, расплескав воду по полу. Подтянув к себе колени, она посмотрела на Меррона с хитринкой в глазах.
– Ты устроила здесь настоящий потоп, – сказал он. – Криста устанет вытирать лужи с пола.
– Я думаю, что вода успеет высохнуть к ее приходу.
– Не ожидал такого от принцессы Вуденхолла. Помнится, еще совсем недавно ты читала мне нотации о моем плохом этикете.
– Какая еще принцесса Вуденхолла? Ты видишь перед собой только леди Форсфул, - поправила его Касанна.
– Которой нравится сидеть в мокрой одежде?
– Я к этому привыкла за те месяцы, что провела с тобой.
Меррон ухмыльнулся.
– Да уж. И не поспоришь. Правда, тебе лучше повернуться ко мне спиной и облокотиться. Так будет удобнее.
Касанна послушно уселась к мужу спиной и откинулась назад. Чувствуя на своей шее его размеренное дыхание, она постаралась максимально расслабиться. Это было ей сейчас необходимо.
Сквозь легкую полудрему Касанна почувствовала, как Меррон убрал ее волосы и поцеловал в шею. Она потерлась виском о его подбородок, показав, что ей это понравилось.
Через секунду девушка почувствовала, что рука мужа принялась нежно массировать ее левую грудь. Ткань платья, в которое была одета Касанна, была легкой, но она все равно раздражала ее. Хотелось почувствовать пальцы Меррона напрямую на своей коже.
Касанна слегка отодвинулась от мужчины и стянула платье вниз, оголив грудь, а потом как ни в чем не бывало снова приняла прежнее положение. Муж ее намек понял и принялся ласково поглаживать уже обе ее груди своими пальцами, уделяя особое внимание соскам.
– Ох, Меррон, – тихо простонала Касанна, погладив его по руке.
Мужчина уткнулся носом в ее висок. Одна из его рук скользнула ниже, сначала к животу девушки, а потом - к ее промежности. Касанна не стесняясь раздвинула ноги, насколько это позволяла ванна. Какая разница? Все равно они уже видели друг друга и в одежде, и без нее. А слуги все равно не посмеют заглянуть сюда без спроса.
Касанна в открытую наслаждалась ласками Меррона и стонала, закрыв глаза. Он поглаживал ее внизу пальцами, не проникая внутрь. От этого девушке было еще приятнее.
В какой-то момент из-за сладкого наслаждения она двинулась вбок и случайно задела рану Меррона. Тот зашипел от боли и резко отстранился.
– Прости меня, – засуетилась Касанна, – я не хотела тебе навредить. Я сейчас вылезу из ванны.
Она уже было хотела встать, но тут Меррон снова прижал ее к себе и отрицательно замотал головой, а потом жестом показал, что Касанна должна остаться.
– Ты уверен? – спросила она.
Меррон кивнул. Девушка поняла, что он, по всей видимости, хочет довести дело до конца. Что ж…Она не собиралась отказываться от удовольствия, поэтому опять прижалась к Меррону, стараясь не слишком давить на его больной бок.
Когда его рука вновь скользнула по ее бедру, девушка резко вздохнула от предвкушения и закрыла глаза. Она хотела бы остаться с ним в этой ванной навсегда. Плевать, что вода уже остыла и стала не такой приятной, как раньше. Ее согревал Меррон, который всегда был настолько теплым, что часто выступал в роли ее живой печки.
Мужчина действовал неторопливо. Он расслаблял Касанну своими ласками и поцелуями. Девушка чувствовала, что еще немного и она, похоже, растает в этой воде.
За то время, что они были вместе, Меррон успел запомнить все чувствительные места своей жены и теперь умело пользовался полученными знаниями. Когда он лизнул ее шею и слегка прикусил нежную кожу, Касанна громко застонала, тут же прикрыв рукой рот. Все-таки на дворе все еще был день, а слуги могли проходить мимо этой комнаты.
Она постепенно ощущала, как приближается к оргазму. Девушка хотела доставить удовольствие и Меррону, но едва Касанна потянулась рукой к его члену, мужчина тут же убрал ее.
– В чем дело? – спросила раскрасневшаяся принцесса.
– Сегодня твое удовольствие в приоритете, – с помощью жестов пояснил Меррон.
Касанна улыбнулась. Ей было приятно это слышать.
После ванной довольная и слегка сонная Касанна позвала Элиота, чтобы тот получше осмотрел раны Меррона. Сама она уже успела переодеться в чистую одежду и прийти в себя после их небольшой игры.
– Вы хотите, чтобы я сам обрабатывал раны лорда, моя леди? - спросил Элиот, заходя в комнату и ставя на тумбочку различные настойки.
– Нет. Я справлюсь с этим сама. Перевязывать я умею. Научите меня, как правильно использовать лекарства и сочетать их друг с другом, – попросила Касанна, с любопытством глядя на старика и его манипуляции. Ей по-прежнему нравилось учиться чему-то новому.
– Ты хочешь, чтобы я стал твоим подопытным кроликом? – пошутил Меррон.
– Нет ничего плохого в том, чтобы леди Форсфул научилась первой медицинской помощи, – по-отцовски осадил его Элиот, взяв чистую тряпку и вылив на нее немного жидкости из бутылки.
Меррон слегка улыбнулся и тут же извинился перед Касанной жестом. Та лениво отмахнулась от мужа. На его подобные выпады она больше не обижалась - уже привыкла за столько времени.
– Пахнет неприятно, – сказала она, учуяв странный запах спирта, смешанный с чем-то травяным.
– Почти все лекарства так пахнут, моя леди, – спокойно ответил Элиот и развязал самодельную повязку на Мерроне. Рана на боку у мужчины выглядела уже немного лучше.
– Неглубокая вроде бы, – произнесла Касанна, бросив на нее свой взгляд.
– Верно. Только довольно длинная, – ответил Элиот и прижал к боку Меррона тряпку с лекарством.
Мужчина дернулся, как от удара, но потом стиснул зубы и просто лежал, уставившись в потолок, пока Элиот аккуратно обтирал тряпкой бок.
– Сильно больно? – обеспокоенно поинтересовалась у него принцесса.
Меррон отрицательно помотал головой и постарался улыбнуться.
– Не геройствуй, – сказала Касанна, взяв его за руку. – Если тебе больно, то ты можешь мне это показать.
Форсфул махнул рукой и сказал:
– Это все мелочи. У меня бывали проблемы и посерьезнее.
Закончив обработку раны на боку, Элиот показал Касанне, как правильно ее перевязывать, какие лекарства можно использовать. После этого он встал со своего места и внимательно осмотрел ранение на голове у Меррона.
– А вот это будет долго заживать, – сказал он. – Это вас так мечом порезали, мой лорд?
– Нет. Кинжалом.
Касанна стиснула в руке чистую тряпку. Как же близко, оказывается, Меррон был к тому, чтобы заработать еще один большой шрам на все лицо. Или вообще…распрощаться с жизнью.
– Вам следует быть осторожнее, мой лорд, – сказал Элиот, проводя очередные манипуляции. – Сколько раз я советовал вам не бросаться в центр битвы! У вас есть солдаты! Положитесь на них! Подумайте о том, как нелегко придется вашей леди, если с вами что-то случится! Прежде всего вы теперь должны заботиться о ней!
После этих слов Меррон как-то стушевался и потупил взгляд. Видимо, он правда забыл о собственной безопасности и о том, что случится с Касанной, если ему все же не удастся ускользнуть от острого лезвия.
Когда Элиот закончил обрабатывать все раны, он еще раз рассказал Касанне о всех самых важных этапах, а затем откланялся и покинул их спальню.
Только после его ухода принцесса поняла, что большая часть ее дня прошла в каком-то бешеном темпе. Она устало уселась на стул, стоящий около кровати, и посмотрела на Меррона, который внимательно осматривал наложенные на его раны повязки.
– Что-то я сегодня замоталась, – сказала девушка.
Мужчина поднял свою голову и сказал:
– Тогда ляг со мной и поспи.
– Но сейчас еще слишком рано.
– Какая разница? – спросил Меррон, слегка улыбнувшись.
Касанна немного помялась, но потом все же забралась в постель к мужу и удобно устроилась под правым боком у Меррона, чтобы не тревожить его рану.
На лице Форсфула промелькнуло довольное выражение. Он приобнял свою жену за талию и плотно прижал к себе.
Через пару минут они оба уже спали.
Прошло несколько дней с того момента, как Меррона ранили. Все это время Касанна находилась вместе с ним в поместье и практически никуда не выходила. Она старалась поддерживать мужа, как могла.
Ее собственные дела и проблемы на какое-то время отступили на второй план, но этой ночью Касанна спала и во сне снова видела знакомую мутную воду, которая полностью скрывала ее колени.
«Нет! Только не этот сон! Не снова!»
Взгляд девушки лихорадочно заметался по сторонам. Она не хотела опять видеть жуткий, раздутый труп брата, всплывающий из воды.
Касанна надеялась, что наконец-то смогла избавиться от этих жутких кошмаров, но они вновь ее настигли. Из глаз девушки потекли слезы. Она озиралась вокруг в поисках хоть какой-нибудь кочки, на которую можно было бы залезть, но ничего не находила.
«Быстрее! Мне нужно найти что-то, иначе…»
Закончить свою мысль Касанне не удалось, ведь через секунду она вновь ощутила, как ее за щиколотку схватила чья-то бледная рука.
— Не-ет! — закричала Касанна, дергаясь от ужаса и пытаясь сдвинуться с места. — Не надо! Я не хочу!
Ее сердце бешено забилось в грудной клетке, как пойманное в силки животное. Она уже мысленно приготовилась увидеть злобное лицо брата, появляющееся над водой, и пыталась сдержать рвущийся наружу истерический крик.
Однако удивлению Касанны не было предела, когда вместо этого она увидела абсолютно спокойное женское лицо. Незнакомка, которой на вид было лет сорок, внимательно посмотрела на девушку своими пронзительными синими глазами, но при этом не сказала ни слова — лишь отпустила ее ногу. Касанна стояла, ошарашенная неожиданным изменением собственного сна.
Пока она была в ступоре, из-под воды показалась сначала шея неизвестной дамы, а затем и все остальное — плечи, грудь, живот.
Через пару мгновений перед Касанной уже стояла женщина невысокого роста с длинными темными волосами, в которых кое-где проглядывала седина. Одета она была в какое-то потрепанное темно-красное платье, которое слишком уж выделялось на фоне ее бледной кожи. Однако, несмотря на странный внешний вид незнакомки, девушка не чувствовала от нее такой опасности, какая исходила от ее собственного, пусть и мертвого, младшего брата.
— Кто ты? — робко поинтересовалась Касанна.
— Я та, чьи часы ты нашла в библиотеке, — ответила женщина ровным голосом.
— Чего ты хочешь?
— Наверное, ты и сама уже догадалась.
«Я?»
Касанна недоуменно посмотрела на незнакомку.
— Прости, но я не понимаю.
— Башня. Тебе нужно попасть в башню, — ответила женщина, смотря Касанне прямо в глаза.
При упоминании этой постройки принцесса помрачнела.
— Меррон запретил мне туда входить, — сказала она.
— Тебе НУЖНО туда попасть, — возразила темноволосая дама. — Ты единственная, кто смогла разгадать тайну моего артефакта.
— Я не могу.
— Можешь. В тебе течет кровь Олденов — одних из самых умных людей в королевстве.
— Я не отвечаю за достижения моих предков, — грустно улыбнулась Касанна. Несмотря на то, что она многое хорошо запоминала и делала, девушка все равно не считала себя чересчур умной.
— Ты ошибаешься, — ответила незнакомка. — Войди в башню, и тебе все сразу станет понятно. Я помогу тебе.
— Нет, — покачала головой Касанна. — Я туда не вернусь. Там опасно. Я решила перестать играть в Грегора Вуденхолльского.
— Это твое окончательное решение?
— Да.
Незнакомка, услышав ее ответ, сразу изменилась. Лицо женщины из спокойного превратилось в злобное. Она оскалилась.
От этого атмосфера во сне Касанны тоже сразу изменилась. Если раньше над головой девушки было просто пасмурное небо, то теперь оно стало практически черным, как смоль, а вода из серой превратилась в зеленовато-черную.
Увидев, что все начало меняться, принцессе стало жутко. Она попятилась назад. Ей больше не хотелось стоять близко к незнакомке. Девушка почувствовала, что перед ней стоит что-то жуткое. Гораздо более жуткое и опасное, чем мертвец.
— Глупая девчонка. Если бы ты послушала меня, то тебе не пришлось бы страдать. Ты такая же, как твой муж — жестокая, нерешительная… Бесполезная! — завопила женщина, тряхнув своими космами, и внезапно пропала, оставив Касанну стоять абсолютно одну в этом бескрайнем мире, наполовину заполненным водой.
«Откуда она знает Меррона? Мне нужно срочно проснуться! Просыпайся! Просыпайся же, ну!»
Касанна в панике заметалась туда-сюда, пытаясь любым путем выбраться из собственного сна.
Внезапно вода под ее ногами забурлила, словно в гигантском котле. Принцесса замерла от испуга.
«Что происходит?! Такого раньше не было!»
Зеленовато-черная жижа на секунду замерла, а потом принялась выплевывать из своих глубин нечто противоестественное, то, чего Касанна боялась больше всего увидеть в собственном сне.
Сначала она увидела руку — скрюченную, мертвенно-бледную, покрытую тиной и обрывками водорослей. Пальцы, когда-то сжимающие рукоять небольшого меча или ее собственную руку, теперь судорожно цеплялись за ткань платья.
— Хватит! — крикнула Касанна, пытаясь вырваться. — Нет!
Когда она удалилась, принцесса спросила у своего мужа:
– Могу я пойти с тобой?
– В ванную? - удивленно спросил Меррон.
– Да.
– Можешь.
***
Через пару минут Меррон уже сидел в большой ванне, доверху наполненной водой, и устало глядел в потолок своим единственным зеленым глазом. До того как он удобно разместился в ней, Касанна сначала смыла кровь с головы и бока мужчины при помощи влажной тряпки, а потом наскоро перевязала его. Она молча наблюдала за тем, как розовая вода стекает в слив, а ее сердце при этом сжималось от боли за Меррона.
– Сектанты, оказывается, умеют воевать, а не только пересказывать старые легенды, – сказал он, лениво переведя взгляд на Касанну. – Они умудрились убить десять моих подготовленных людей.
– Может быть, кто-то из них обучался военному искусству. Как я поняла, в ряды сектантов вступают самые разные люди. Их положение в обществе не играет роли.
– Вполне вероятно, – равнодушно ответил Меррон.
– Сколько их было в лагере? – тихо спросила принцесса.
Меррон показал растопыренную пятерню три раза.
– Пятнадцать?
Мужчина кивнул.
– Это так много… – прошептала девушка.
– Еще не много, но уже опасно.
Касанна с грустью посмотрела на мужа.
– И когда все это закончится? – спросила она, усевшись на пол и облокотив голову о край ванны.
Меррон вытащил руку из воды и погладил ее по голове. Мокрые пальцы приятно скользили по разгоряченной за день коже. Касанна прикрыла глаза, ощущая, как на нее снова наваливается сонливость. Может быть, сегодня ночью ей снова удастся нормально поспать?
Меррон поцеловал ее в висок и намотал одну прядь волос Касанны на свой палец. Пока он задумчиво смотрел на то. как ее волосы переливаются на свету, в голову девушке пришла очередная безумная идея.
Она резко поднялась на ноги, ловя на себе взгляд удивленного Меррона, а потом задрала подол платья до колен.
– Что ты делаешь? – спросил мужчина.
– Решила составить тебе компанию, – ответила Касанна, поднимая одну ногу, чтобы залезть к нему в ванную.
– Ты просто безумна, – сказал Меррон и беззвучно рассмеялся. – Так сильно хочешь вновь намочить свой наряд?
Касанна с ухмылкой посмотрела на него и поставила в ванную вторую ногу, после чего аккуратно уселась на дно, расплескав воду по полу. Подтянув к себе колени, она посмотрела на Меррона с хитринкой в глазах.
– Ты устроила здесь настоящий потоп, – сказал он. – Криста устанет вытирать лужи с пола.
– Я думаю, что вода успеет высохнуть к ее приходу.
– Не ожидал такого от принцессы Вуденхолла. Помнится, еще совсем недавно ты читала мне нотации о моем плохом этикете.
– Какая еще принцесса Вуденхолла? Ты видишь перед собой только леди Форсфул, - поправила его Касанна.
– Которой нравится сидеть в мокрой одежде?
– Я к этому привыкла за те месяцы, что провела с тобой.
Меррон ухмыльнулся.
– Да уж. И не поспоришь. Правда, тебе лучше повернуться ко мне спиной и облокотиться. Так будет удобнее.
Касанна послушно уселась к мужу спиной и откинулась назад. Чувствуя на своей шее его размеренное дыхание, она постаралась максимально расслабиться. Это было ей сейчас необходимо.
Сквозь легкую полудрему Касанна почувствовала, как Меррон убрал ее волосы и поцеловал в шею. Она потерлась виском о его подбородок, показав, что ей это понравилось.
Через секунду девушка почувствовала, что рука мужа принялась нежно массировать ее левую грудь. Ткань платья, в которое была одета Касанна, была легкой, но она все равно раздражала ее. Хотелось почувствовать пальцы Меррона напрямую на своей коже.
Касанна слегка отодвинулась от мужчины и стянула платье вниз, оголив грудь, а потом как ни в чем не бывало снова приняла прежнее положение. Муж ее намек понял и принялся ласково поглаживать уже обе ее груди своими пальцами, уделяя особое внимание соскам.
– Ох, Меррон, – тихо простонала Касанна, погладив его по руке.
Мужчина уткнулся носом в ее висок. Одна из его рук скользнула ниже, сначала к животу девушки, а потом - к ее промежности. Касанна не стесняясь раздвинула ноги, насколько это позволяла ванна. Какая разница? Все равно они уже видели друг друга и в одежде, и без нее. А слуги все равно не посмеют заглянуть сюда без спроса.
Касанна в открытую наслаждалась ласками Меррона и стонала, закрыв глаза. Он поглаживал ее внизу пальцами, не проникая внутрь. От этого девушке было еще приятнее.
В какой-то момент из-за сладкого наслаждения она двинулась вбок и случайно задела рану Меррона. Тот зашипел от боли и резко отстранился.
– Прости меня, – засуетилась Касанна, – я не хотела тебе навредить. Я сейчас вылезу из ванны.
Она уже было хотела встать, но тут Меррон снова прижал ее к себе и отрицательно замотал головой, а потом жестом показал, что Касанна должна остаться.
– Ты уверен? – спросила она.
Меррон кивнул. Девушка поняла, что он, по всей видимости, хочет довести дело до конца. Что ж…Она не собиралась отказываться от удовольствия, поэтому опять прижалась к Меррону, стараясь не слишком давить на его больной бок.
Когда его рука вновь скользнула по ее бедру, девушка резко вздохнула от предвкушения и закрыла глаза. Она хотела бы остаться с ним в этой ванной навсегда. Плевать, что вода уже остыла и стала не такой приятной, как раньше. Ее согревал Меррон, который всегда был настолько теплым, что часто выступал в роли ее живой печки.
Мужчина действовал неторопливо. Он расслаблял Касанну своими ласками и поцелуями. Девушка чувствовала, что еще немного и она, похоже, растает в этой воде.
За то время, что они были вместе, Меррон успел запомнить все чувствительные места своей жены и теперь умело пользовался полученными знаниями. Когда он лизнул ее шею и слегка прикусил нежную кожу, Касанна громко застонала, тут же прикрыв рукой рот. Все-таки на дворе все еще был день, а слуги могли проходить мимо этой комнаты.
Она постепенно ощущала, как приближается к оргазму. Девушка хотела доставить удовольствие и Меррону, но едва Касанна потянулась рукой к его члену, мужчина тут же убрал ее.
– В чем дело? – спросила раскрасневшаяся принцесса.
– Сегодня твое удовольствие в приоритете, – с помощью жестов пояснил Меррон.
Касанна улыбнулась. Ей было приятно это слышать.
***
После ванной довольная и слегка сонная Касанна позвала Элиота, чтобы тот получше осмотрел раны Меррона. Сама она уже успела переодеться в чистую одежду и прийти в себя после их небольшой игры.
– Вы хотите, чтобы я сам обрабатывал раны лорда, моя леди? - спросил Элиот, заходя в комнату и ставя на тумбочку различные настойки.
– Нет. Я справлюсь с этим сама. Перевязывать я умею. Научите меня, как правильно использовать лекарства и сочетать их друг с другом, – попросила Касанна, с любопытством глядя на старика и его манипуляции. Ей по-прежнему нравилось учиться чему-то новому.
– Ты хочешь, чтобы я стал твоим подопытным кроликом? – пошутил Меррон.
– Нет ничего плохого в том, чтобы леди Форсфул научилась первой медицинской помощи, – по-отцовски осадил его Элиот, взяв чистую тряпку и вылив на нее немного жидкости из бутылки.
Меррон слегка улыбнулся и тут же извинился перед Касанной жестом. Та лениво отмахнулась от мужа. На его подобные выпады она больше не обижалась - уже привыкла за столько времени.
– Пахнет неприятно, – сказала она, учуяв странный запах спирта, смешанный с чем-то травяным.
– Почти все лекарства так пахнут, моя леди, – спокойно ответил Элиот и развязал самодельную повязку на Мерроне. Рана на боку у мужчины выглядела уже немного лучше.
– Неглубокая вроде бы, – произнесла Касанна, бросив на нее свой взгляд.
– Верно. Только довольно длинная, – ответил Элиот и прижал к боку Меррона тряпку с лекарством.
Мужчина дернулся, как от удара, но потом стиснул зубы и просто лежал, уставившись в потолок, пока Элиот аккуратно обтирал тряпкой бок.
– Сильно больно? – обеспокоенно поинтересовалась у него принцесса.
Меррон отрицательно помотал головой и постарался улыбнуться.
– Не геройствуй, – сказала Касанна, взяв его за руку. – Если тебе больно, то ты можешь мне это показать.
Форсфул махнул рукой и сказал:
– Это все мелочи. У меня бывали проблемы и посерьезнее.
Закончив обработку раны на боку, Элиот показал Касанне, как правильно ее перевязывать, какие лекарства можно использовать. После этого он встал со своего места и внимательно осмотрел ранение на голове у Меррона.
– А вот это будет долго заживать, – сказал он. – Это вас так мечом порезали, мой лорд?
– Нет. Кинжалом.
Касанна стиснула в руке чистую тряпку. Как же близко, оказывается, Меррон был к тому, чтобы заработать еще один большой шрам на все лицо. Или вообще…распрощаться с жизнью.
– Вам следует быть осторожнее, мой лорд, – сказал Элиот, проводя очередные манипуляции. – Сколько раз я советовал вам не бросаться в центр битвы! У вас есть солдаты! Положитесь на них! Подумайте о том, как нелегко придется вашей леди, если с вами что-то случится! Прежде всего вы теперь должны заботиться о ней!
После этих слов Меррон как-то стушевался и потупил взгляд. Видимо, он правда забыл о собственной безопасности и о том, что случится с Касанной, если ему все же не удастся ускользнуть от острого лезвия.
Когда Элиот закончил обрабатывать все раны, он еще раз рассказал Касанне о всех самых важных этапах, а затем откланялся и покинул их спальню.
Только после его ухода принцесса поняла, что большая часть ее дня прошла в каком-то бешеном темпе. Она устало уселась на стул, стоящий около кровати, и посмотрела на Меррона, который внимательно осматривал наложенные на его раны повязки.
– Что-то я сегодня замоталась, – сказала девушка.
Мужчина поднял свою голову и сказал:
– Тогда ляг со мной и поспи.
– Но сейчас еще слишком рано.
– Какая разница? – спросил Меррон, слегка улыбнувшись.
Касанна немного помялась, но потом все же забралась в постель к мужу и удобно устроилась под правым боком у Меррона, чтобы не тревожить его рану.
На лице Форсфула промелькнуло довольное выражение. Он приобнял свою жену за талию и плотно прижал к себе.
Через пару минут они оба уже спали.
Глава 33
Прошло несколько дней с того момента, как Меррона ранили. Все это время Касанна находилась вместе с ним в поместье и практически никуда не выходила. Она старалась поддерживать мужа, как могла.
Ее собственные дела и проблемы на какое-то время отступили на второй план, но этой ночью Касанна спала и во сне снова видела знакомую мутную воду, которая полностью скрывала ее колени.
«Нет! Только не этот сон! Не снова!»
Взгляд девушки лихорадочно заметался по сторонам. Она не хотела опять видеть жуткий, раздутый труп брата, всплывающий из воды.
Касанна надеялась, что наконец-то смогла избавиться от этих жутких кошмаров, но они вновь ее настигли. Из глаз девушки потекли слезы. Она озиралась вокруг в поисках хоть какой-нибудь кочки, на которую можно было бы залезть, но ничего не находила.
«Быстрее! Мне нужно найти что-то, иначе…»
Закончить свою мысль Касанне не удалось, ведь через секунду она вновь ощутила, как ее за щиколотку схватила чья-то бледная рука.
— Не-ет! — закричала Касанна, дергаясь от ужаса и пытаясь сдвинуться с места. — Не надо! Я не хочу!
Ее сердце бешено забилось в грудной клетке, как пойманное в силки животное. Она уже мысленно приготовилась увидеть злобное лицо брата, появляющееся над водой, и пыталась сдержать рвущийся наружу истерический крик.
Однако удивлению Касанны не было предела, когда вместо этого она увидела абсолютно спокойное женское лицо. Незнакомка, которой на вид было лет сорок, внимательно посмотрела на девушку своими пронзительными синими глазами, но при этом не сказала ни слова — лишь отпустила ее ногу. Касанна стояла, ошарашенная неожиданным изменением собственного сна.
Пока она была в ступоре, из-под воды показалась сначала шея неизвестной дамы, а затем и все остальное — плечи, грудь, живот.
Через пару мгновений перед Касанной уже стояла женщина невысокого роста с длинными темными волосами, в которых кое-где проглядывала седина. Одета она была в какое-то потрепанное темно-красное платье, которое слишком уж выделялось на фоне ее бледной кожи. Однако, несмотря на странный внешний вид незнакомки, девушка не чувствовала от нее такой опасности, какая исходила от ее собственного, пусть и мертвого, младшего брата.
— Кто ты? — робко поинтересовалась Касанна.
— Я та, чьи часы ты нашла в библиотеке, — ответила женщина ровным голосом.
— Чего ты хочешь?
— Наверное, ты и сама уже догадалась.
«Я?»
Касанна недоуменно посмотрела на незнакомку.
— Прости, но я не понимаю.
— Башня. Тебе нужно попасть в башню, — ответила женщина, смотря Касанне прямо в глаза.
При упоминании этой постройки принцесса помрачнела.
— Меррон запретил мне туда входить, — сказала она.
— Тебе НУЖНО туда попасть, — возразила темноволосая дама. — Ты единственная, кто смогла разгадать тайну моего артефакта.
— Я не могу.
— Можешь. В тебе течет кровь Олденов — одних из самых умных людей в королевстве.
— Я не отвечаю за достижения моих предков, — грустно улыбнулась Касанна. Несмотря на то, что она многое хорошо запоминала и делала, девушка все равно не считала себя чересчур умной.
— Ты ошибаешься, — ответила незнакомка. — Войди в башню, и тебе все сразу станет понятно. Я помогу тебе.
— Нет, — покачала головой Касанна. — Я туда не вернусь. Там опасно. Я решила перестать играть в Грегора Вуденхолльского.
— Это твое окончательное решение?
— Да.
Незнакомка, услышав ее ответ, сразу изменилась. Лицо женщины из спокойного превратилось в злобное. Она оскалилась.
От этого атмосфера во сне Касанны тоже сразу изменилась. Если раньше над головой девушки было просто пасмурное небо, то теперь оно стало практически черным, как смоль, а вода из серой превратилась в зеленовато-черную.
Увидев, что все начало меняться, принцессе стало жутко. Она попятилась назад. Ей больше не хотелось стоять близко к незнакомке. Девушка почувствовала, что перед ней стоит что-то жуткое. Гораздо более жуткое и опасное, чем мертвец.
— Глупая девчонка. Если бы ты послушала меня, то тебе не пришлось бы страдать. Ты такая же, как твой муж — жестокая, нерешительная… Бесполезная! — завопила женщина, тряхнув своими космами, и внезапно пропала, оставив Касанну стоять абсолютно одну в этом бескрайнем мире, наполовину заполненным водой.
«Откуда она знает Меррона? Мне нужно срочно проснуться! Просыпайся! Просыпайся же, ну!»
Касанна в панике заметалась туда-сюда, пытаясь любым путем выбраться из собственного сна.
Внезапно вода под ее ногами забурлила, словно в гигантском котле. Принцесса замерла от испуга.
«Что происходит?! Такого раньше не было!»
Зеленовато-черная жижа на секунду замерла, а потом принялась выплевывать из своих глубин нечто противоестественное, то, чего Касанна боялась больше всего увидеть в собственном сне.
Сначала она увидела руку — скрюченную, мертвенно-бледную, покрытую тиной и обрывками водорослей. Пальцы, когда-то сжимающие рукоять небольшого меча или ее собственную руку, теперь судорожно цеплялись за ткань платья.
— Хватит! — крикнула Касанна, пытаясь вырваться. — Нет!
