Из-за того, что зрелище ее загипнотизировало, Касанна случайно слишком громко ширкнула ногой по паркету.
– Что это было?! – обеспокоенно произнесла женщина, прекратив стонать.
Внезапно Касанна почувствовала, как одной рукой Меррон закрыл ей глаза, а второй утянул к себе, подальше от входа в комнату. Он встал, прижавшись спиной к холодной стене, а она оказалась прижата к его теплой груди.
– Наверное, тебе просто показалось, – ответил мужчина спустя несколько секунд. – Может быть, это сверху?
– Не знаю…Давай проверим!
– Нет! Не хочу отрываться от тебя.
– Но мил…
Договорить дама не успела - видимо, ее заткнули поцелуем.
Касанна стояла, стараясь не издавать слишком много звуков при дыхании. Ее слегка потряхивало от напряжения и от ощущения того, что она сейчас стоит и плотно прижимается к Меррону.
Рука мужа не сдавливала ее лицо, но она лежала на нем властно и отпускать не собиралась. Вторая рука обхватывала ее вокруг талии. Форсфул, в отличие от нее, дышал тяжело. Касанна впервые слышала, чтобы он так дышал. Ее муж всегда был образцом спокойствия и, можно даже сказать, равнодушия. Но то, что они увидели сейчас, похоже, повлияло на них обоих.
Касанна почувствовала, что Меррон склонился над ее шеей, поскольку ощутила легкое дуновение воздуха над ней. Лишенная зрения, она внезапно легко задрожала, но не от холода или страха, а от какого-то предвкушения, любопытства. Это чувство было ей незнакомо.
Когда он склонился над ней еще ниже и все-таки мазнул своими сухими губами по ее нежной, пахнущей духами коже, Касанна дернулась, но не попыталась вырваться из рук Меррона. Ей было немного страшно, но любопытство, которое требовало выяснить, что же будет дальше, не давало ей испугаться окончательно.
Впервые Касанна не жалела, что Меррон не умеет говорить. В этой ситуации не нужно было разговаривать. За него все уже сказали его легкие, невесомые поцелуи. Сначала он терзал ее оголенную шею в том месте, где начинаются волосы, а потом осторожно спустился ниже. Это вызвало у Касанны еще больше эмоций.
Неожиданно для себя она охнула и прижалась ближе к Меррону, желая сделать их контакт еще более тесным. Тот, заметив, что она наслаждается происходящим, превратил свои невинные поцелуи в шею в более чувственные, смазанные и влажные. Рука, которой он держал Касанну за талию, слегка соскользнула вниз, задев бедро, закрытое длинным платьем. Под громкие стоны женщины из кладовки Меррон принялся исследовать ее тело, чувствуя как она дрожит.
Девушке было трудно совладать с новыми эмоциями. Она мысленно металась между стыдом и наслаждением. Где-то там в гостиной сейчас куча гостей, перемывающая им косточки, к которым следовало бы вернуться, а неподалеку от них, в кладовке - влюбленная парочка, пожирающая друг друга и издающая очень громкие звуки. А они стоят здесь, посреди коридора, между двумя этими мирами. Как символично.
Внезапно где-то очень громко хлопнула дверь. Касанна и Меррон вздрогнули. Парочка, которая находилась в кладовке, тоже сразу притихла, а потом закопошилась.
– Быстрее! – зашипела Касанна, придя в себя, и принялась толкать своего мужа в спину. Она вся раскраснелась и тяжело дышала, как и он. – Нам надо скрыться отсюда! Они не должны нас увидеть!
Растерявшийся Меррон послушно спрятался там, куда она его затолкала. Сама Касанна тоже скользнула в закуток, стараясь не шуршать подолом платья.
– Скажите, когда они выйдут, – тихо сказала она, посмотрев на Меррона. – Тогда мы тоже пойдем в Центральный зал следом за ними.
– Ваши волосы растрепались, – внезапно сказал он, указав пальцем на ее прическу.
– Вы меня вообще слушаете? – растерялась Касанна.
– Вам очень идет этот неряшливый вид, – произнес Форсфул, и принцесса поняла, что ее слова явно пролетают мимо его ушей. – И запах ваш просто потрясающий.
Он аккуратно подхватил пальцем одну из ее вьющихся прядей и поднес к своим губам, после чего поцеловал ее, подняв на Касанну свой взгляд. Меррон проделал все это так нежно и аккуратно, что принцессе внезапно захотелось кинуться ему в объятия и плевать на все, что происходит там, в Центральном зале.
– Вы нашли не самое лучшее место, чтобы флиртовать, – прошептала Касанна, глядя на раскрасневшегося мужа.
Меррон улыбнулся и пожал плечами.
– Так вышло, – ответил он. – Но в следующий раз вы можете сами выбрать это лучшее место.
“В следующий раз?”
Касанна с Мерроном какое-то время пристально смотрели друг на друга, пока сзади них не послышался удаляющийся топот ног. То были любовнички, которых так не вовремя прервали.
“И нас”
– Кажется, что они вернулись в Центральный зал, – сказала Касанна, выглядывая из-за угла. – Путь чист. Мы можем вернуться.
– Хорошо.
– Потерпите еще немного, – произнесла Касанна, поправив воротник Меррону. – До конца бала осталось не так много времени. Нужно почтить людей своим присутствием еще раз, а потом спокойно всех спровадить.
Меррон ухмыльнулся.
– Кажется, что последнего вы хотите еще больше, чем я.
– Не могу не согласиться. Сегодня просто был…слишком насыщенный день, – буркнула девушка. – Я не думала, что балы в Тихой гавани проходят так интересно.
Меррон беззвучно рассмеялся. Было видно, что он уже пришел в себя и нацепил на свое лицо знакомую Касанне маску спокойствия. Девушка даже на мгновение пожалела, что мужчина смог так быстро переключиться. Она до сих пор чувствовала, как сильно бьется ее сердце от всего того, что Меррон с ней делал.
Через минуту они уже вернулись в гостиную. Все люди, что там находились уже были порядком пьяны либо от танцев, либо от обилия общения, поэтому они не заметили никаких изменений во внешнем виде владельцев поместья. Нашлись и те мужчины, которые перебрали с шампанским и вином. Они тщетно пытались скрыть от лорда и леди Тихой гавани, но их все равно выдавала нетвердая походка.
– Как вам бал? – поинтересовался Меррон через своего переводчика.
– Все было чудесно!
– Спасибо, что позвали нас! Давно мы не были в поместье Форсфулов!
– Да! Давно в Тихой гавани не было такого праздника!
– Отлично, дорогие гости. А теперь попрощайтесь с лордом и леди Форсфул, которым уже давно пора отойти ко сну, – сказал Элиот, поклонившись гостям.
Касанна наблюдала за тем, как Центральный зал постепенно начинает пустеть, и улыбалась. Олден внутри нее радостно захлопала в ладоши. Да! Она сделала это! Ее первая организация бала обернулась успехом! Теперь она стала на шаг ближе к тому, чтобы завоевать любовь многих людей в Тихой гавани.
– Когда будет следующий бал, леди Форсфул? – поинтересовался Колин Берг, который уходил одним из самых последних.
– Пока не знаю, – уклончиво ответила Касанна. Она не могла сказать, что не привыкла планировать все настолько далеко вперед. – Тогда, когда лорд Форсфул одобрит, наверное.
Меррон с укором посмотрел на нее, как бы намекая, что не стоит все сваливать на него.
Колин усмехнулся, поклонился ей и сказал:
– Буду с нетерпением ждать.
После этих слов он отправился на выход. Принцесса заметила, как ее муж проводил Берга задумчивым взглядом и тихо усмехнулась про себя.
Они вместе с Элиотом остались стоять в гостиной одни.
– У вас получилось, леди Касанна, – сказал Элиот, посмотрев на девушку.
– У нас, – исправила его она. – Все-таки вашу помощь мне нельзя недооценивать. А лорд Форсфул помог нам с деньгами, правда?
Меррон усмехнулся.
– Спасибо, моя леди. Я очень тронут вашими словами, – ответил старик и отвесил Касанне поклон.
Только после того как все разошлись, Касанна почувствовала, как она устала за целый день. Ее голова неприятно загудела, а ноющая боль в ногах стала еще сильнее, чем прежде.
Она еле дошла до своей комнаты и попросила Кристу, чтобы та быстрее наполнила ванну. Служанка поклонилась ей и отправилась выполнять поручение.
Когда Касанна сбросила с себя бальное платье, она почувствовала себя намного легче.
“Сейчас еще избавлюсь от чулок и вообще будет здорово”
Однако когда девушка уселась на постель, в комнату сразу вошел Меррон. Девушка, поглощенная эйфорией от собственного успеха, уже успела забыть о том, что они делали в одном из темных коридоров поместья, но при виде мужчины воспоминания тут же нахлынули на нее вновь.
Касанна опустила голову вниз, надеясь, что ее смущение не будет столь заметным. Жалела ли она о своем поступке? Не совсем. Скорее, Касанна просто не понимала, что именно ей нужно сейчас чувствовать.
Между тем Меррон потихоньку стал снимать с себя праздничный наряд. Сначала на пол полетел его красивый плащ, а затем и надоевшие за целый день туфли. Когда мужчина принялся расстегивать расшитую светло-голубыми нитями жилетку, Касанна уже осмелилась поднять на него свои глаза.
– Вам нравится за мной наблюдать, не так ли? – спросил он, быстро показав нужные жесты.
Касанна мигом очнулась от наваждения и возмущенно ответила:
– Нет!
– Ложь.
Касанна сдернула со своих ног чулки и подскочила к Меррону, чтобы сказать ему о том, какой он негодяй и нахал, но тот схватил ее за запястье и притянул к себе, беззвучно смеясь.
– Отпустите меня! – возмущенно крикнула она, отчаянно пытаясь вырваться из его сильных рук.
Куда там! С таким же успехом она могла пытаться сдвинуть тот тяжелый платяной шкаф, стоящий у них в спальне.
Поняв, что Меррона бесполезно лупить по спине, Касанна обмякла в его объятиях. Если бы она могла огреть его каким-нибудь заклинанием, то сделала бы это без доли сомнения!
Заметив, что девушка устала сопротивляться, Меррон приподнял ее подбородок и пристально посмотрел на ее лицо.
– Что? – спросила она недовольным голосом, но сердце ее затрепетало.
Внезапно в дверь постучали. Меррон и Касанна тут же отпрянули друг от друга.
– Кто там? – спросила принцесса, поправляя сорочку.
– Это Криста, моя леди. Ваша ванна готова.
От этих слов девушка почувствовала и раздражение, и облегчение одновременно. Она была недовольна, что их снова так некстати прервали, но при этом внутри смогла спокойно выдохнуть.
Все то время, пока Касанна наслаждалась ванной, она думала, что же теперь будет делать Меррон. Продолжит заигрывать с ней, когда она вернется или…
Собственные мысли смутили ее, поэтому Касанна с головой погрузилась в воду, надеясь как следует отмыться от странных фантазий.
Когда она вернулась в их общую с Мерроном спальню, мужчина уже успел переодеться в чистые вещи и надевал на свои ноги тяжелые сапоги.
– Вы куда? – растерянно спросила девушка.
– У меня есть кое-какие дела, – быстро ответил Меррон.
– Бросаете меня? – вырвалось у Касанны.
Мужчина, закончив обуваться, подошел к ней.
– Больше не говорите мне таких слов, – произнес он. – Мы же заключили брачный союз, а значит, я теперь никогда вас не брошу.
– Возвращайтесь скорее, – произнесла принцесса. – Вы же должны отдохнуть после такого насыщенного дня. Это кощунство - заниматься важными делами сейчас.
– К сожалению, не я решаю, когда важные дела меня настигнут.
Касанне показалось, что в его жестах сегодня скользила ласка и забота.
– Ладно. Отпускаю вас с миром, – сказала она, вздохнув.
Меррон кивнул и выскользнул из спальни. Сегодня Касанне впервые нужно было засыпать в этой большой кровати одной.
С того момента как состоялся первый бал Касанны в Тихой гавани, прошел уже месяц. Он выдался слишком сложным для Меррона, поэтому тот практически не появлялся в поместье. Мужчина навещал свою жену лишь днем, интересовался ее делами, обедал, немного беседовал с ней, а утром, вечером и ночью где-то пропадал.
Элиот, которого Форсфул почему-то часто оставлял в поместье и не звал с собой, говорил, что ее муж вместе со своими солдатами патрулирует земли и, судя по всему, тщательно следил за тем, чтобы она не слишком то и часто досаждала самой себе плохими мыслями.
– Скоро наступит август, – произнес мужчина, покуривая трубку, когда она пришла к нему на очередной урок по изучению жестов, – поэтому моему лорду нужно заранее позаботиться о жителях Тихой гавани, поинтересоваться, как у них обстоят дела с урожаем, подготовлены ли места для его хранения. Неужели ваш отец никогда не объезжал свое королевство?
– Я не знаю, – честно призналась Касанна. – В эти дела меня он не посвящал. Скорее, он мог рассказать об этом Редвину, чем мне.
– Что ж…Оно и понятно. Наверное, ваш брат больше нуждается в том, чтобы понять, как нужно правильно управлять королевством. На его плечи в будущем свалится большая ответственность.
Касанна едва не ляпнула, что Редвин еле высиживал один урок по истории или географии, прежде чем убегал в сад играть в игрушки или учиться фехтовать вместе с Джойсом. Однако она вовремя спохватилась. Все-таки ее младший брат должен стать королем, поэтому его подданные должны думать о нем только положительно.
Проводить время с Элиотом было интересно. Этот старик многое рассказал ей о Тихой гавани, ее обычаях и традициях. За эти несколько недель она успела привязаться к нему и начала считать его своим дедушкой, которого у нее никогда не было - отец Аарона умер слишком рано и не успел увидеть внучку.
Элиот действительно был мудрым человеком. Он рассуждал о многих вещах не только с позиции разума, но и с позиции сердца. Беседы с ним всегда надолго увлекали Касанну.
Порой ей надоедали все предыдущие занятия, и тогда она тренировалась в стрельбе из лука или же вспоминала, как колдовать. Открыто использовать магию в поместье Касанна до сих пор не решалась, поэтому старалась делать это максимально незаметно. Она оттачивала защитные и атакующие заклинания, которые выучила еще в Тихой гавани, а также пыталась изобрести свои собственные. Ее учитель говорил, что на это требуется много времени, а его у девушки как раз было предостаточно.
Касанне было интересно заниматься своими любимыми делами, но она, как ни крути, все равно сильно скучала по Меррону. Стоило только ей узнать, что ее муж способен, оказывается, испытывать романтические чувства, как у нее тут же разыгралось любопытство. Что с ними теперь будет? Смогут ли они действительно стать настоящими мужем и женой?
“А что я сама испытываю по отношению к Меррону? Влюбленность?”
Поскольку принцесса до этого испытывала лишь небольшой интерес к противоположному полу, она долго не могла понять, почему стала чувствовать себя так странно рядом с мужем. Однако основываясь на рассказах матери и Луизы, а также любовных романах и самокопании она смогла прийти к выводу, что Меррон ей все-таки нравится.
“Может быть, это пока не любовь, но однозначно симпатия”
По сути, теперь и мысль о близости с Форсфулом уже не казалась Касанне такой страшной. Если он будет целовать ее так, как тогда, в коридоре…О, тогда она вполне может поддаться своим эмоциям и довериться мужу.
В последнее время Касанна часто с грустью ложилась одна в холодную постель и пыталась уснуть как можно быстрее, чтобы только не думать о Мерроне. Однако у нее перед глазами все равно стоял образ мужа, который сидел верхом на лошади и долго смотрел в ночное небо как тогда, когда они только въезжали в Тихую гавань.
Касанна сидела на втором этаже в библиотеке и читала книгу, как вдруг снаружи до нее донесся голос Кристы.
– Леди Форсфул! – кричала служанка. – Леди Форсфул!
– Что это было?! – обеспокоенно произнесла женщина, прекратив стонать.
Внезапно Касанна почувствовала, как одной рукой Меррон закрыл ей глаза, а второй утянул к себе, подальше от входа в комнату. Он встал, прижавшись спиной к холодной стене, а она оказалась прижата к его теплой груди.
– Наверное, тебе просто показалось, – ответил мужчина спустя несколько секунд. – Может быть, это сверху?
– Не знаю…Давай проверим!
– Нет! Не хочу отрываться от тебя.
– Но мил…
Договорить дама не успела - видимо, ее заткнули поцелуем.
Касанна стояла, стараясь не издавать слишком много звуков при дыхании. Ее слегка потряхивало от напряжения и от ощущения того, что она сейчас стоит и плотно прижимается к Меррону.
Рука мужа не сдавливала ее лицо, но она лежала на нем властно и отпускать не собиралась. Вторая рука обхватывала ее вокруг талии. Форсфул, в отличие от нее, дышал тяжело. Касанна впервые слышала, чтобы он так дышал. Ее муж всегда был образцом спокойствия и, можно даже сказать, равнодушия. Но то, что они увидели сейчас, похоже, повлияло на них обоих.
Касанна почувствовала, что Меррон склонился над ее шеей, поскольку ощутила легкое дуновение воздуха над ней. Лишенная зрения, она внезапно легко задрожала, но не от холода или страха, а от какого-то предвкушения, любопытства. Это чувство было ей незнакомо.
Когда он склонился над ней еще ниже и все-таки мазнул своими сухими губами по ее нежной, пахнущей духами коже, Касанна дернулась, но не попыталась вырваться из рук Меррона. Ей было немного страшно, но любопытство, которое требовало выяснить, что же будет дальше, не давало ей испугаться окончательно.
Впервые Касанна не жалела, что Меррон не умеет говорить. В этой ситуации не нужно было разговаривать. За него все уже сказали его легкие, невесомые поцелуи. Сначала он терзал ее оголенную шею в том месте, где начинаются волосы, а потом осторожно спустился ниже. Это вызвало у Касанны еще больше эмоций.
Неожиданно для себя она охнула и прижалась ближе к Меррону, желая сделать их контакт еще более тесным. Тот, заметив, что она наслаждается происходящим, превратил свои невинные поцелуи в шею в более чувственные, смазанные и влажные. Рука, которой он держал Касанну за талию, слегка соскользнула вниз, задев бедро, закрытое длинным платьем. Под громкие стоны женщины из кладовки Меррон принялся исследовать ее тело, чувствуя как она дрожит.
Девушке было трудно совладать с новыми эмоциями. Она мысленно металась между стыдом и наслаждением. Где-то там в гостиной сейчас куча гостей, перемывающая им косточки, к которым следовало бы вернуться, а неподалеку от них, в кладовке - влюбленная парочка, пожирающая друг друга и издающая очень громкие звуки. А они стоят здесь, посреди коридора, между двумя этими мирами. Как символично.
Внезапно где-то очень громко хлопнула дверь. Касанна и Меррон вздрогнули. Парочка, которая находилась в кладовке, тоже сразу притихла, а потом закопошилась.
– Быстрее! – зашипела Касанна, придя в себя, и принялась толкать своего мужа в спину. Она вся раскраснелась и тяжело дышала, как и он. – Нам надо скрыться отсюда! Они не должны нас увидеть!
Растерявшийся Меррон послушно спрятался там, куда она его затолкала. Сама Касанна тоже скользнула в закуток, стараясь не шуршать подолом платья.
– Скажите, когда они выйдут, – тихо сказала она, посмотрев на Меррона. – Тогда мы тоже пойдем в Центральный зал следом за ними.
– Ваши волосы растрепались, – внезапно сказал он, указав пальцем на ее прическу.
– Вы меня вообще слушаете? – растерялась Касанна.
– Вам очень идет этот неряшливый вид, – произнес Форсфул, и принцесса поняла, что ее слова явно пролетают мимо его ушей. – И запах ваш просто потрясающий.
Он аккуратно подхватил пальцем одну из ее вьющихся прядей и поднес к своим губам, после чего поцеловал ее, подняв на Касанну свой взгляд. Меррон проделал все это так нежно и аккуратно, что принцессе внезапно захотелось кинуться ему в объятия и плевать на все, что происходит там, в Центральном зале.
– Вы нашли не самое лучшее место, чтобы флиртовать, – прошептала Касанна, глядя на раскрасневшегося мужа.
Меррон улыбнулся и пожал плечами.
– Так вышло, – ответил он. – Но в следующий раз вы можете сами выбрать это лучшее место.
“В следующий раз?”
Касанна с Мерроном какое-то время пристально смотрели друг на друга, пока сзади них не послышался удаляющийся топот ног. То были любовнички, которых так не вовремя прервали.
“И нас”
– Кажется, что они вернулись в Центральный зал, – сказала Касанна, выглядывая из-за угла. – Путь чист. Мы можем вернуться.
– Хорошо.
– Потерпите еще немного, – произнесла Касанна, поправив воротник Меррону. – До конца бала осталось не так много времени. Нужно почтить людей своим присутствием еще раз, а потом спокойно всех спровадить.
Меррон ухмыльнулся.
– Кажется, что последнего вы хотите еще больше, чем я.
– Не могу не согласиться. Сегодня просто был…слишком насыщенный день, – буркнула девушка. – Я не думала, что балы в Тихой гавани проходят так интересно.
Меррон беззвучно рассмеялся. Было видно, что он уже пришел в себя и нацепил на свое лицо знакомую Касанне маску спокойствия. Девушка даже на мгновение пожалела, что мужчина смог так быстро переключиться. Она до сих пор чувствовала, как сильно бьется ее сердце от всего того, что Меррон с ней делал.
Через минуту они уже вернулись в гостиную. Все люди, что там находились уже были порядком пьяны либо от танцев, либо от обилия общения, поэтому они не заметили никаких изменений во внешнем виде владельцев поместья. Нашлись и те мужчины, которые перебрали с шампанским и вином. Они тщетно пытались скрыть от лорда и леди Тихой гавани, но их все равно выдавала нетвердая походка.
– Как вам бал? – поинтересовался Меррон через своего переводчика.
– Все было чудесно!
– Спасибо, что позвали нас! Давно мы не были в поместье Форсфулов!
– Да! Давно в Тихой гавани не было такого праздника!
– Отлично, дорогие гости. А теперь попрощайтесь с лордом и леди Форсфул, которым уже давно пора отойти ко сну, – сказал Элиот, поклонившись гостям.
Касанна наблюдала за тем, как Центральный зал постепенно начинает пустеть, и улыбалась. Олден внутри нее радостно захлопала в ладоши. Да! Она сделала это! Ее первая организация бала обернулась успехом! Теперь она стала на шаг ближе к тому, чтобы завоевать любовь многих людей в Тихой гавани.
– Когда будет следующий бал, леди Форсфул? – поинтересовался Колин Берг, который уходил одним из самых последних.
– Пока не знаю, – уклончиво ответила Касанна. Она не могла сказать, что не привыкла планировать все настолько далеко вперед. – Тогда, когда лорд Форсфул одобрит, наверное.
Меррон с укором посмотрел на нее, как бы намекая, что не стоит все сваливать на него.
Колин усмехнулся, поклонился ей и сказал:
– Буду с нетерпением ждать.
После этих слов он отправился на выход. Принцесса заметила, как ее муж проводил Берга задумчивым взглядом и тихо усмехнулась про себя.
Они вместе с Элиотом остались стоять в гостиной одни.
– У вас получилось, леди Касанна, – сказал Элиот, посмотрев на девушку.
– У нас, – исправила его она. – Все-таки вашу помощь мне нельзя недооценивать. А лорд Форсфул помог нам с деньгами, правда?
Меррон усмехнулся.
– Спасибо, моя леди. Я очень тронут вашими словами, – ответил старик и отвесил Касанне поклон.
Только после того как все разошлись, Касанна почувствовала, как она устала за целый день. Ее голова неприятно загудела, а ноющая боль в ногах стала еще сильнее, чем прежде.
Она еле дошла до своей комнаты и попросила Кристу, чтобы та быстрее наполнила ванну. Служанка поклонилась ей и отправилась выполнять поручение.
Когда Касанна сбросила с себя бальное платье, она почувствовала себя намного легче.
“Сейчас еще избавлюсь от чулок и вообще будет здорово”
Однако когда девушка уселась на постель, в комнату сразу вошел Меррон. Девушка, поглощенная эйфорией от собственного успеха, уже успела забыть о том, что они делали в одном из темных коридоров поместья, но при виде мужчины воспоминания тут же нахлынули на нее вновь.
Касанна опустила голову вниз, надеясь, что ее смущение не будет столь заметным. Жалела ли она о своем поступке? Не совсем. Скорее, Касанна просто не понимала, что именно ей нужно сейчас чувствовать.
Между тем Меррон потихоньку стал снимать с себя праздничный наряд. Сначала на пол полетел его красивый плащ, а затем и надоевшие за целый день туфли. Когда мужчина принялся расстегивать расшитую светло-голубыми нитями жилетку, Касанна уже осмелилась поднять на него свои глаза.
– Вам нравится за мной наблюдать, не так ли? – спросил он, быстро показав нужные жесты.
Касанна мигом очнулась от наваждения и возмущенно ответила:
– Нет!
– Ложь.
Касанна сдернула со своих ног чулки и подскочила к Меррону, чтобы сказать ему о том, какой он негодяй и нахал, но тот схватил ее за запястье и притянул к себе, беззвучно смеясь.
– Отпустите меня! – возмущенно крикнула она, отчаянно пытаясь вырваться из его сильных рук.
Куда там! С таким же успехом она могла пытаться сдвинуть тот тяжелый платяной шкаф, стоящий у них в спальне.
Поняв, что Меррона бесполезно лупить по спине, Касанна обмякла в его объятиях. Если бы она могла огреть его каким-нибудь заклинанием, то сделала бы это без доли сомнения!
Заметив, что девушка устала сопротивляться, Меррон приподнял ее подбородок и пристально посмотрел на ее лицо.
– Что? – спросила она недовольным голосом, но сердце ее затрепетало.
Внезапно в дверь постучали. Меррон и Касанна тут же отпрянули друг от друга.
– Кто там? – спросила принцесса, поправляя сорочку.
– Это Криста, моя леди. Ваша ванна готова.
От этих слов девушка почувствовала и раздражение, и облегчение одновременно. Она была недовольна, что их снова так некстати прервали, но при этом внутри смогла спокойно выдохнуть.
Все то время, пока Касанна наслаждалась ванной, она думала, что же теперь будет делать Меррон. Продолжит заигрывать с ней, когда она вернется или…
Собственные мысли смутили ее, поэтому Касанна с головой погрузилась в воду, надеясь как следует отмыться от странных фантазий.
Когда она вернулась в их общую с Мерроном спальню, мужчина уже успел переодеться в чистые вещи и надевал на свои ноги тяжелые сапоги.
– Вы куда? – растерянно спросила девушка.
– У меня есть кое-какие дела, – быстро ответил Меррон.
– Бросаете меня? – вырвалось у Касанны.
Мужчина, закончив обуваться, подошел к ней.
– Больше не говорите мне таких слов, – произнес он. – Мы же заключили брачный союз, а значит, я теперь никогда вас не брошу.
– Возвращайтесь скорее, – произнесла принцесса. – Вы же должны отдохнуть после такого насыщенного дня. Это кощунство - заниматься важными делами сейчас.
– К сожалению, не я решаю, когда важные дела меня настигнут.
Касанне показалось, что в его жестах сегодня скользила ласка и забота.
– Ладно. Отпускаю вас с миром, – сказала она, вздохнув.
Меррон кивнул и выскользнул из спальни. Сегодня Касанне впервые нужно было засыпать в этой большой кровати одной.
Глава 18
С того момента как состоялся первый бал Касанны в Тихой гавани, прошел уже месяц. Он выдался слишком сложным для Меррона, поэтому тот практически не появлялся в поместье. Мужчина навещал свою жену лишь днем, интересовался ее делами, обедал, немного беседовал с ней, а утром, вечером и ночью где-то пропадал.
Элиот, которого Форсфул почему-то часто оставлял в поместье и не звал с собой, говорил, что ее муж вместе со своими солдатами патрулирует земли и, судя по всему, тщательно следил за тем, чтобы она не слишком то и часто досаждала самой себе плохими мыслями.
– Скоро наступит август, – произнес мужчина, покуривая трубку, когда она пришла к нему на очередной урок по изучению жестов, – поэтому моему лорду нужно заранее позаботиться о жителях Тихой гавани, поинтересоваться, как у них обстоят дела с урожаем, подготовлены ли места для его хранения. Неужели ваш отец никогда не объезжал свое королевство?
– Я не знаю, – честно призналась Касанна. – В эти дела меня он не посвящал. Скорее, он мог рассказать об этом Редвину, чем мне.
– Что ж…Оно и понятно. Наверное, ваш брат больше нуждается в том, чтобы понять, как нужно правильно управлять королевством. На его плечи в будущем свалится большая ответственность.
Касанна едва не ляпнула, что Редвин еле высиживал один урок по истории или географии, прежде чем убегал в сад играть в игрушки или учиться фехтовать вместе с Джойсом. Однако она вовремя спохватилась. Все-таки ее младший брат должен стать королем, поэтому его подданные должны думать о нем только положительно.
Проводить время с Элиотом было интересно. Этот старик многое рассказал ей о Тихой гавани, ее обычаях и традициях. За эти несколько недель она успела привязаться к нему и начала считать его своим дедушкой, которого у нее никогда не было - отец Аарона умер слишком рано и не успел увидеть внучку.
Элиот действительно был мудрым человеком. Он рассуждал о многих вещах не только с позиции разума, но и с позиции сердца. Беседы с ним всегда надолго увлекали Касанну.
Порой ей надоедали все предыдущие занятия, и тогда она тренировалась в стрельбе из лука или же вспоминала, как колдовать. Открыто использовать магию в поместье Касанна до сих пор не решалась, поэтому старалась делать это максимально незаметно. Она оттачивала защитные и атакующие заклинания, которые выучила еще в Тихой гавани, а также пыталась изобрести свои собственные. Ее учитель говорил, что на это требуется много времени, а его у девушки как раз было предостаточно.
Касанне было интересно заниматься своими любимыми делами, но она, как ни крути, все равно сильно скучала по Меррону. Стоило только ей узнать, что ее муж способен, оказывается, испытывать романтические чувства, как у нее тут же разыгралось любопытство. Что с ними теперь будет? Смогут ли они действительно стать настоящими мужем и женой?
“А что я сама испытываю по отношению к Меррону? Влюбленность?”
Поскольку принцесса до этого испытывала лишь небольшой интерес к противоположному полу, она долго не могла понять, почему стала чувствовать себя так странно рядом с мужем. Однако основываясь на рассказах матери и Луизы, а также любовных романах и самокопании она смогла прийти к выводу, что Меррон ей все-таки нравится.
“Может быть, это пока не любовь, но однозначно симпатия”
По сути, теперь и мысль о близости с Форсфулом уже не казалась Касанне такой страшной. Если он будет целовать ее так, как тогда, в коридоре…О, тогда она вполне может поддаться своим эмоциям и довериться мужу.
В последнее время Касанна часто с грустью ложилась одна в холодную постель и пыталась уснуть как можно быстрее, чтобы только не думать о Мерроне. Однако у нее перед глазами все равно стоял образ мужа, который сидел верхом на лошади и долго смотрел в ночное небо как тогда, когда они только въезжали в Тихую гавань.
***
Касанна сидела на втором этаже в библиотеке и читала книгу, как вдруг снаружи до нее донесся голос Кристы.
– Леди Форсфул! – кричала служанка. – Леди Форсфул!
