А в нескольких километрах отсюда возвышался купол портала – Юки впервые увидела его так близко, и от мерцающего лилового свечения ей сделалось жутко. Какой же он огромный! Метров сотню, наверное, высотой, а то и больше…
– Вот погань, всю картину портит, – фыркнула Торико. – Глаза бы мои на него не смотрели!
Она разулась, стащила гольфы и, ловко прыгая по камням, добралась до большой поваленной криптомерии, толстенный ствол которой нависал прямо над водой. Торико удобно устроилась на нём, поболтала босыми ногами, подняв кучу брызг, а потом замахала рукой:
– Эй, чего стоите? Давайте сюда!
– Традиционное место отдыха всех девушек Тэнсикана, – хихикнула Мию. – Ну что, пойдём? Не боишься?
Юки решительно помотала головой, и они с Мию проделали тот же путь по камням до ствола криптомерии. Хотя май только начался, вода в мелком заливе уже успела прогреться – не сравнить с открытым морем у берегов Саппоро! Юки с наслаждением окунула ноги, словно в былые беззаботные времена, ей показалось даже, что ноющая боль в голени утихла, а на душе сделалось хорошо и спокойно. Странно было сидеть вот так, на поваленном дереве, в компании двух «ангелов» и болтать с ними о всяких пустяках, словно с обычными девушками. К тому же Торико в присутствии своей Альфы вела себя чуть-чуть потише и не так много молола языком. А вот насчёт её пунктика Мию, пожалуй, была права.
– Эй, Юки, а ты в курсе, что я «правая»? – поинтересовалась она. – Между прочим, ты могла бы моей Бетой стать – соображаешь, да? Я бы тебя всему-всему научила, что сама знаю…
– А знаешь ты пока не так чтобы много, – насмешливо сказала Мию, привычным жестом поправляя очки, которые постоянно съезжали ей на нос. – И вообще, не забыла, что мне только семнадцать? Нескоро ещё ты Альфой станешь, Тори-тян.
– Ой, подумаешь! Как будто сама не знаешь, что дружба между Бетой и Гаммой может зародиться в самом начале и со временем лишь окрепнуть. Вот представь, если мы с Юки сейчас начнём совместные тренировки, то через три года, когда ты уедешь, из нас суперская пара получится! Сработавшаяся! О, Юки, кстати, а ты ж ведь ни разу ещё не синхронилась ни с кем?
Юки, которую внезапный вопрос Торико застал врасплох, вздрогнула и невольно покраснела – ей вновь вспомнилось, как Кёко говорила о том, что процесс это интимный. Она лишь помотала головой, и Торико оживилась не на шутку.
– Давай тогда попробуем с тобой! Ну, давай, не отказывайся! Я ж слышала, что ты научилась махо-силу включать и тебя уже почти на пять минут хватает, а тут и нужна-то всего одна минутка. Давай, говорю, всё равно тебе придётся рано или поздно, а я хоть научу тебя, как это правильно делается!
Юки в отчаянии мотала головой всё сильнее, её приводила в ужас одна лишь мысль о том, что ей придётся каким-то образом синхрониться с бесцеремонной Торико, да ещё в присутствии Мию. Она так распереживалась, что чуть не соскользнула со ствола криптомерии прямо в воду, и Торико вновь успела поймать её в последний момент.
– Ну, Юки, – заныла она, бодая её головой в плечо. – Жалко тебе, что ли? Это ж интересно, новые ощущения, как-никак!
– Да хватит уже к ней приставать, – в конце концов, даже Мию не выдержала. – Ну, не хочет она. Пятнадцать лет тебе, Тори-тян, а ведёшь себя до сих пор как дитё малое.
От неожиданной поддержки со стороны старшей Юки почему-то стало стыдно. Она вновь вспомнила, что дала себе слово не проявлять слабость и стараться, а это, конечно, относится не только к тренировкам, но и ко всему, что входит в её обязанности «ангела». Торико ведь права, когда-нибудь ей так или иначе придётся сделать это впервые, так почему бы не попытаться прямо сейчас? Но всё равно как-то неловко…
– Ладно, – выдохнула Юки и крепко зажмурилась, чтобы собраться с духом. – Попробуем один разочек, и потом ты от меня отстанешь, договорились?
– Не вопрос! – с готовностью согласилась Торико. – Итак, гляди, рассказываю, как это делается, всё там очень просто на самом деле. Мы обе включаем махо-силу, потом ты мысленно направляешь её в мою сторону, а я, стало быть, в твою. И тут наши потоки встречаются – соображаешь, да?
– Ну… наверное. А дальше что?
– А дальше сама всё поймёшь! Ну, давай, погнали!
Юки с опаской скосила глаза вниз – интересно, не свалится ли она в воду, если на неё опять накатит слабость? Ладно, ничего не поделаешь, придётся уповать на то, что кто-нибудь опять её вовремя поймает… Сосредоточившись, Юки запустила в себе источник чудесной энергии – теперь это и впрямь получалось совсем легко. В тот же миг преобразилась и Торико – волосы её сделались ярко-жёлтыми, словно осенние листья, тем же цветом засияли глаза.
– Ух, а ты красивая! – воскликнула она. – С алыми глазками у нас только Хогэцу, вот ещё и ты будешь… А теперь давай, представляй, что твоя сила перетекает из тебя в меня.
Юки задумалась. Легко сказать, а как это сделать-то? Может, вообразить, что она каким-то образом извергает из себя снег и обсыпает им Торико с головы до ног? Да нет, ерунда какая-то… И тут её осенило – снежки! Нужно скатать снежок и бросить его в Торико…
То, что произошло в следующую секунду, потрясло Юки до глубины души и лишило дара речи. Ей показалось, будто Торико со всем её жизнелюбием, напором и легкомысленным отношением ко всему на свете возникла у неё в голове – точнее, не сама Торико, а лишь её ментальное отражение, проекция. Юки поняла, что чувствует её текущее настроение – весёлое и беззаботное, не омрачённое ни единой грустной мыслью, чувствует её любовь к сладкому и тягу ко всякого рода приключениям, отвращение к варёной рыбе и ещё массу других вещей, которые даже не получалось выразить словами. Вся личность Торико словно раскрылась перед ней в одно мгновение, со всеми её симпатиями и антипатиями, страхами и тревогами, надеждами и сомнениями… А ещё внезапно ожгло застарелой болью левый бок, словно Юки когда-то давно распорола его обо что-то острое.
Калейдоскоп новых ощущений мелькал совсем недолго, и прежде чем Юки успела окончательно придти в себя, всё стало как прежде. Торико исчезла из её головы, а Юки немедленно захотелось провалиться куда-нибудь в преисподнюю, она буквально физически чувствовала, как пылают её уши. Ведь если ей открылся сокровенный внутренний мир Торико, значит, и та тоже видела Юки как на ладони, со всеми потрохами. Стыд-то какой… Ох, не зря Кёко всегда твердила про полное доверие!
– Здорово, правда? – с восторгом спросила Торико. – А ты, оказывается, и правда себя по ноге мечом со всей дури треснула, аккуратнее надо быть!
Юки подумала, что если Торико сейчас начнёт во всеуслышание делиться впечатлениями или, того хуже, задавать вопросы, то она умрёт прямо на месте. И пускай потом та на пару с Мию вылавливает её остывающий труп из залива… Но должно быть, у «ангелов» на этот счёт существовал некий кодекс чести, потому что Торико, при всей своей болтливости, развивать дальше тему не стала и лишь улыбалась во весь рот, болтая в воде ногами. Юки украдкой перевела дух, осторожно поинтересовалась:
– А левый бок… Это тебя ранило, да?
– Ага, – безмятежно кивнула Торико. – В марте ещё зацепило малость, вроде всё уж и прошло давно, но иногда напоминает… Ну что, поняла теперь, что такое синхрон? А я зато у тебя была первая, первая!
– Ну точно дитё, – Мию покачала головой и доверительно обняла Юки за плечи. – Не переживай, в первый раз всегда неловко себя чувствуешь, по своему опыту знаю. И в голове сумбур полный. А вот когда встретишь свою пару, с которой у тебя случится настоящее взаимопонимание, всё будет совсем по-другому.
– Злюка ты, Мию! Может, у неё как раз со мной и наступит настоящее взаимопонимание, откуда тебе знать-то?
Юки вздохнула и подумала, что с Торико у неё ничего подобного точно не будет. Проводить с этой нахальной балаболкой дни и ночи, дежурить вместе, сражаться вместе, да ещё и в голове её терпеть – она точно с ума сойдёт! Хватит с неё одной Кёко… Ох, а ведь она, получается, обставила свою соседку, которая провела в Тэнсикане на три месяца больше! Та ещё ни с кем до сих пор не синхронилась, а она, Юки, уже успела. Сама от себя такой прыти не ожидала.
Мию потянулась, как кошка, в который раз поправила вечно съезжающие очки и взглянула на маленькие наручные часики:
– Ну что, назад? А то и в самом деле от Аяно нагоняй получим за долгое отсутствие.
Торико недовольно заворчала, и сейчас Юки была с ней солидарна – она бы и сама с радостью посидела часок-другой на тёплом от солнца стволе, а смотреть на волны, с ленивым плеском набегающие на прибрежные камни, она могла бесконечно долго. Но они ведь, как ни крути, действительно устав нарушают. Да и от соседства с порталом как-то не по себе… Хорошо, что они сидят к нему боком, и его почти не видно.
Обратный путь показался Юки легче и короче – может, и в самом деле от морской воды нога стала меньше болеть? В голове то и дело вспыхивали, как звёздочки, обрывки личности Торико. Странная всё-таки вещь эта синхронизация… Получается, в бою она всегда будет ощущать свою напарницу словно второе «я»? Только от одного этого мозги закипят, а ведь надо ещё уворачиваться от кимуси и самой стрелять… Ну вот как ей с этим справиться?
Торико тем временем пристала к Мию с каким-то вопросом по поводу своей ганкаты, та охотно начала объяснять, и в итоге это вылилось в целую лекцию. Юки несколько минут слушала её монолог с открытым ртом, пытаясь уловить суть, но так ничего и не поняла, лишь почувствовала себя непроходимой тупицей. Какие-то компенсаторы, усилители, контуры напряжения… Похоже, Мию и в самом деле отлично во всём этом разбирается, вот только как ей это удаётся? Наверное, у неё технический склад ума и хорошие способности, не иначе.
Уже когда они шли через сад, Торико вдруг встала как вкопанная, прищурилась и с подозрением спросила:
– Эй, Юки, я тут подумала, а ты чего в купальню по вечерам не приходишь? Откалываешься от коллектива, да?
Та промычала что-то невразумительное, но от Торико, если она что-то втемяшила себе в голову, было так просто не отделаться.
– Ты давай приходи, ясно? Нечего в комнате прятаться! Заодно и с остальными поближе познакомишься, а то ты небось до сих пор не знаешь никого, кроме соседки своей.
Юки хотела сказать, что она уже поближе познакомилась с Аой и восторга это у неё не вызвало, но промолчала – не хватало ещё жаловаться, словно в детском саду. Потеребив подол платья, она со вздохом кивнула:
– Ну, я приду… наверное…
На том они и расстались. Мию с Торико по каким-то своим надобностям отправились в оружейку, а Юки, медленно поднимаясь по лестнице, пыталась решить, стоит ли рассказывать Кёко о своих сегодняшних похождениях или нет. Похвастаться, конечно, хотелось, но при одной лишь мысли, какой град вопросов обрушит на неё соседка, Юки делалось нехорошо. Она ж ведь не отстанет от неё, пока не выпытает всё до малейших деталей…
И всё-таки желание поделиться хоть с кем-то своими переживаниями оказалось сильнее. Кёко, разумеется, пришла в полный восторг и радовалась за Юки так бурно и искренне, что той даже стало немного неловко. А ведь в чём-то они похожи – у обеих ни амбиций, ни честолюбия, но если Юки в глубине души считала себя из-за этого какой-то неполноценной, то Кёко не испытывала по этому поводу ни малейших терзаний. И тот факт, что Юки, проведя в Тэнсикане всего-то три недели, уже обогнала её по всем статьям, ни капельки её не тревожил.
– Молодчина ты, Ю-тян, – в порыве чувств Кёко крепко стиснула её запястья. – Видишь, тобой уже другие девчонки интересоваться стали, а всё оттого, что успехи делаешь. Торико дело говорит – пошли-ка и правда сегодня в купальню, может, ещё кто на тебя глаз положит!
Но этим вечером Юки всё-таки осталась в комнате. Не хотелось красоваться перед всеми с огромным синяком на ноге, а ещё она почему-то побаивалась новой встречи с Торико. Слишком яркими оказались впечатления от первой синхронизации, и Юки подумала, что увидеть друг друга в один день голыми и душевно, и телесно – это уже перебор.
А вот в понедельник, после изматывающих занятий и тренировок, устоять перед соблазном не получилось. Прижимая к груди полотенце, она старалась не отставать от энергичной Кёко, страшно нервничала и на ходу забрасывала её вопросами, как принято вести себя в здешней купальне. Кёко беспечно отмахивалась и уверяла, что никаких особых правил нет, кроме общепринятых норм приличия, да и те постоянно кто-нибудь нарушает.
Примерно так всё и оказалось, словно на школьной экскурсии – когда вся женская половина класса дружно залезает в онсэн, треплется о разной ерунде и всячески дурачится. Бассейн был большой, места хватало всем, поэтому даже здесь «ангелы» предпочитали держаться по парам – впрочем, общению это никак не мешало. Сегодняшний день обошёлся без атак, настроение у всех было хорошее, и первое появление Юки в купальне девушки встретили с большим энтузиазмом. Торико радостно замахала ей рукой, словно старой знакомой, а остальные разглядывали её хоть и украдкой, но с таким интересом, будто ни разу до того не видели. Несмотря на доброжелательный настрой «ангелов», от множества любопытных взглядов Юки смутилась чуть не до обморока, устроилась в самом дальнем уголке и поспешно погрузилась в горячую воду по самую шею, чтобы выделяться как можно меньше. Кёко опустилась рядом, с ухмылкой потыкала её пальцем в щёку:
– Брось, Ю-тян, тут же все свои! Никто тебя не съест, а потому отдыхай и расслабляйся – спать потом будешь как убитая!
В столовой «ангелы» тоже и болтали, и хихикали, но здесь атмосфера была ещё более непринуждённая. До ушей Юки доносились то взрывы хохота, то фривольные шуточки, и она подумала, что здесь действительно можно увидеть девушек такими, какие они есть. Но как же сложно запомнить разом двадцать человек, особенно когда ни с кем толком не общалась! Незаметно пихнув под водой Кёко в бок, она шёпотом попросила ещё разок назвать каждую по имени, и та с удовольствием пустилась в подробные объяснения. Вот только говорить тихо Кёко не умела, чем немедленно привлекла внимание остальных.
– Ага, значит, знакомишь её со всеми, поди ещё и сплетничаешь при этом, – к ним поближе придвинулась девушка в запотевших очках, её длинные волосы были закручены на голове хитрым узлом, чтобы не намокли. – Подумаешь, я и сама могу представиться – Акацуки Сэнко, к вашим услугам.
Её низкий голос звучал немного насмешливо, и всем своим видом она пыталась показать, что совсем уже взрослая, не то что всякие малявки. Скосив глаза на её грудь, Юки с завистью подумала, что для этого у Сэнко, пожалуй, есть все основания. Да и вообще она была на удивление высокая для японки – Юки давно ещё заприметила эту дылду, только имя никак не могла запомнить.
– У Сэнко сегодня день рождения, – присоединилась к разговору Курэха, которую Юки про себя именовала «Альфой той самой Цукасы, с которой дружит Юмэко». – Девятнадцать лет это не шутки, скоро она скажет Тэнсикану «прощай»… О боги, Сэнко, да у тебя опять очки запотели, ну что ты вечно в воду в них лезешь?
– Она ж без них вообще ничего не видит – забыла, что ли? – рассмеялась ещё одна девушка из старших, Саёри. – Наша Сэнко без очков слепая как крот, чего доброго, даже мимо бассейна промахнётся. Вот помню, однажды…
– Вот погань, всю картину портит, – фыркнула Торико. – Глаза бы мои на него не смотрели!
Она разулась, стащила гольфы и, ловко прыгая по камням, добралась до большой поваленной криптомерии, толстенный ствол которой нависал прямо над водой. Торико удобно устроилась на нём, поболтала босыми ногами, подняв кучу брызг, а потом замахала рукой:
– Эй, чего стоите? Давайте сюда!
– Традиционное место отдыха всех девушек Тэнсикана, – хихикнула Мию. – Ну что, пойдём? Не боишься?
Юки решительно помотала головой, и они с Мию проделали тот же путь по камням до ствола криптомерии. Хотя май только начался, вода в мелком заливе уже успела прогреться – не сравнить с открытым морем у берегов Саппоро! Юки с наслаждением окунула ноги, словно в былые беззаботные времена, ей показалось даже, что ноющая боль в голени утихла, а на душе сделалось хорошо и спокойно. Странно было сидеть вот так, на поваленном дереве, в компании двух «ангелов» и болтать с ними о всяких пустяках, словно с обычными девушками. К тому же Торико в присутствии своей Альфы вела себя чуть-чуть потише и не так много молола языком. А вот насчёт её пунктика Мию, пожалуй, была права.
– Эй, Юки, а ты в курсе, что я «правая»? – поинтересовалась она. – Между прочим, ты могла бы моей Бетой стать – соображаешь, да? Я бы тебя всему-всему научила, что сама знаю…
– А знаешь ты пока не так чтобы много, – насмешливо сказала Мию, привычным жестом поправляя очки, которые постоянно съезжали ей на нос. – И вообще, не забыла, что мне только семнадцать? Нескоро ещё ты Альфой станешь, Тори-тян.
– Ой, подумаешь! Как будто сама не знаешь, что дружба между Бетой и Гаммой может зародиться в самом начале и со временем лишь окрепнуть. Вот представь, если мы с Юки сейчас начнём совместные тренировки, то через три года, когда ты уедешь, из нас суперская пара получится! Сработавшаяся! О, Юки, кстати, а ты ж ведь ни разу ещё не синхронилась ни с кем?
Юки, которую внезапный вопрос Торико застал врасплох, вздрогнула и невольно покраснела – ей вновь вспомнилось, как Кёко говорила о том, что процесс это интимный. Она лишь помотала головой, и Торико оживилась не на шутку.
– Давай тогда попробуем с тобой! Ну, давай, не отказывайся! Я ж слышала, что ты научилась махо-силу включать и тебя уже почти на пять минут хватает, а тут и нужна-то всего одна минутка. Давай, говорю, всё равно тебе придётся рано или поздно, а я хоть научу тебя, как это правильно делается!
Юки в отчаянии мотала головой всё сильнее, её приводила в ужас одна лишь мысль о том, что ей придётся каким-то образом синхрониться с бесцеремонной Торико, да ещё в присутствии Мию. Она так распереживалась, что чуть не соскользнула со ствола криптомерии прямо в воду, и Торико вновь успела поймать её в последний момент.
– Ну, Юки, – заныла она, бодая её головой в плечо. – Жалко тебе, что ли? Это ж интересно, новые ощущения, как-никак!
– Да хватит уже к ней приставать, – в конце концов, даже Мию не выдержала. – Ну, не хочет она. Пятнадцать лет тебе, Тори-тян, а ведёшь себя до сих пор как дитё малое.
От неожиданной поддержки со стороны старшей Юки почему-то стало стыдно. Она вновь вспомнила, что дала себе слово не проявлять слабость и стараться, а это, конечно, относится не только к тренировкам, но и ко всему, что входит в её обязанности «ангела». Торико ведь права, когда-нибудь ей так или иначе придётся сделать это впервые, так почему бы не попытаться прямо сейчас? Но всё равно как-то неловко…
– Ладно, – выдохнула Юки и крепко зажмурилась, чтобы собраться с духом. – Попробуем один разочек, и потом ты от меня отстанешь, договорились?
– Не вопрос! – с готовностью согласилась Торико. – Итак, гляди, рассказываю, как это делается, всё там очень просто на самом деле. Мы обе включаем махо-силу, потом ты мысленно направляешь её в мою сторону, а я, стало быть, в твою. И тут наши потоки встречаются – соображаешь, да?
– Ну… наверное. А дальше что?
– А дальше сама всё поймёшь! Ну, давай, погнали!
Юки с опаской скосила глаза вниз – интересно, не свалится ли она в воду, если на неё опять накатит слабость? Ладно, ничего не поделаешь, придётся уповать на то, что кто-нибудь опять её вовремя поймает… Сосредоточившись, Юки запустила в себе источник чудесной энергии – теперь это и впрямь получалось совсем легко. В тот же миг преобразилась и Торико – волосы её сделались ярко-жёлтыми, словно осенние листья, тем же цветом засияли глаза.
– Ух, а ты красивая! – воскликнула она. – С алыми глазками у нас только Хогэцу, вот ещё и ты будешь… А теперь давай, представляй, что твоя сила перетекает из тебя в меня.
Юки задумалась. Легко сказать, а как это сделать-то? Может, вообразить, что она каким-то образом извергает из себя снег и обсыпает им Торико с головы до ног? Да нет, ерунда какая-то… И тут её осенило – снежки! Нужно скатать снежок и бросить его в Торико…
То, что произошло в следующую секунду, потрясло Юки до глубины души и лишило дара речи. Ей показалось, будто Торико со всем её жизнелюбием, напором и легкомысленным отношением ко всему на свете возникла у неё в голове – точнее, не сама Торико, а лишь её ментальное отражение, проекция. Юки поняла, что чувствует её текущее настроение – весёлое и беззаботное, не омрачённое ни единой грустной мыслью, чувствует её любовь к сладкому и тягу ко всякого рода приключениям, отвращение к варёной рыбе и ещё массу других вещей, которые даже не получалось выразить словами. Вся личность Торико словно раскрылась перед ней в одно мгновение, со всеми её симпатиями и антипатиями, страхами и тревогами, надеждами и сомнениями… А ещё внезапно ожгло застарелой болью левый бок, словно Юки когда-то давно распорола его обо что-то острое.
Калейдоскоп новых ощущений мелькал совсем недолго, и прежде чем Юки успела окончательно придти в себя, всё стало как прежде. Торико исчезла из её головы, а Юки немедленно захотелось провалиться куда-нибудь в преисподнюю, она буквально физически чувствовала, как пылают её уши. Ведь если ей открылся сокровенный внутренний мир Торико, значит, и та тоже видела Юки как на ладони, со всеми потрохами. Стыд-то какой… Ох, не зря Кёко всегда твердила про полное доверие!
– Здорово, правда? – с восторгом спросила Торико. – А ты, оказывается, и правда себя по ноге мечом со всей дури треснула, аккуратнее надо быть!
Юки подумала, что если Торико сейчас начнёт во всеуслышание делиться впечатлениями или, того хуже, задавать вопросы, то она умрёт прямо на месте. И пускай потом та на пару с Мию вылавливает её остывающий труп из залива… Но должно быть, у «ангелов» на этот счёт существовал некий кодекс чести, потому что Торико, при всей своей болтливости, развивать дальше тему не стала и лишь улыбалась во весь рот, болтая в воде ногами. Юки украдкой перевела дух, осторожно поинтересовалась:
– А левый бок… Это тебя ранило, да?
– Ага, – безмятежно кивнула Торико. – В марте ещё зацепило малость, вроде всё уж и прошло давно, но иногда напоминает… Ну что, поняла теперь, что такое синхрон? А я зато у тебя была первая, первая!
– Ну точно дитё, – Мию покачала головой и доверительно обняла Юки за плечи. – Не переживай, в первый раз всегда неловко себя чувствуешь, по своему опыту знаю. И в голове сумбур полный. А вот когда встретишь свою пару, с которой у тебя случится настоящее взаимопонимание, всё будет совсем по-другому.
– Злюка ты, Мию! Может, у неё как раз со мной и наступит настоящее взаимопонимание, откуда тебе знать-то?
Юки вздохнула и подумала, что с Торико у неё ничего подобного точно не будет. Проводить с этой нахальной балаболкой дни и ночи, дежурить вместе, сражаться вместе, да ещё и в голове её терпеть – она точно с ума сойдёт! Хватит с неё одной Кёко… Ох, а ведь она, получается, обставила свою соседку, которая провела в Тэнсикане на три месяца больше! Та ещё ни с кем до сих пор не синхронилась, а она, Юки, уже успела. Сама от себя такой прыти не ожидала.
Мию потянулась, как кошка, в который раз поправила вечно съезжающие очки и взглянула на маленькие наручные часики:
– Ну что, назад? А то и в самом деле от Аяно нагоняй получим за долгое отсутствие.
Торико недовольно заворчала, и сейчас Юки была с ней солидарна – она бы и сама с радостью посидела часок-другой на тёплом от солнца стволе, а смотреть на волны, с ленивым плеском набегающие на прибрежные камни, она могла бесконечно долго. Но они ведь, как ни крути, действительно устав нарушают. Да и от соседства с порталом как-то не по себе… Хорошо, что они сидят к нему боком, и его почти не видно.
Обратный путь показался Юки легче и короче – может, и в самом деле от морской воды нога стала меньше болеть? В голове то и дело вспыхивали, как звёздочки, обрывки личности Торико. Странная всё-таки вещь эта синхронизация… Получается, в бою она всегда будет ощущать свою напарницу словно второе «я»? Только от одного этого мозги закипят, а ведь надо ещё уворачиваться от кимуси и самой стрелять… Ну вот как ей с этим справиться?
Торико тем временем пристала к Мию с каким-то вопросом по поводу своей ганкаты, та охотно начала объяснять, и в итоге это вылилось в целую лекцию. Юки несколько минут слушала её монолог с открытым ртом, пытаясь уловить суть, но так ничего и не поняла, лишь почувствовала себя непроходимой тупицей. Какие-то компенсаторы, усилители, контуры напряжения… Похоже, Мию и в самом деле отлично во всём этом разбирается, вот только как ей это удаётся? Наверное, у неё технический склад ума и хорошие способности, не иначе.
Уже когда они шли через сад, Торико вдруг встала как вкопанная, прищурилась и с подозрением спросила:
– Эй, Юки, я тут подумала, а ты чего в купальню по вечерам не приходишь? Откалываешься от коллектива, да?
Та промычала что-то невразумительное, но от Торико, если она что-то втемяшила себе в голову, было так просто не отделаться.
– Ты давай приходи, ясно? Нечего в комнате прятаться! Заодно и с остальными поближе познакомишься, а то ты небось до сих пор не знаешь никого, кроме соседки своей.
Юки хотела сказать, что она уже поближе познакомилась с Аой и восторга это у неё не вызвало, но промолчала – не хватало ещё жаловаться, словно в детском саду. Потеребив подол платья, она со вздохом кивнула:
– Ну, я приду… наверное…
На том они и расстались. Мию с Торико по каким-то своим надобностям отправились в оружейку, а Юки, медленно поднимаясь по лестнице, пыталась решить, стоит ли рассказывать Кёко о своих сегодняшних похождениях или нет. Похвастаться, конечно, хотелось, но при одной лишь мысли, какой град вопросов обрушит на неё соседка, Юки делалось нехорошо. Она ж ведь не отстанет от неё, пока не выпытает всё до малейших деталей…
И всё-таки желание поделиться хоть с кем-то своими переживаниями оказалось сильнее. Кёко, разумеется, пришла в полный восторг и радовалась за Юки так бурно и искренне, что той даже стало немного неловко. А ведь в чём-то они похожи – у обеих ни амбиций, ни честолюбия, но если Юки в глубине души считала себя из-за этого какой-то неполноценной, то Кёко не испытывала по этому поводу ни малейших терзаний. И тот факт, что Юки, проведя в Тэнсикане всего-то три недели, уже обогнала её по всем статьям, ни капельки её не тревожил.
– Молодчина ты, Ю-тян, – в порыве чувств Кёко крепко стиснула её запястья. – Видишь, тобой уже другие девчонки интересоваться стали, а всё оттого, что успехи делаешь. Торико дело говорит – пошли-ка и правда сегодня в купальню, может, ещё кто на тебя глаз положит!
Но этим вечером Юки всё-таки осталась в комнате. Не хотелось красоваться перед всеми с огромным синяком на ноге, а ещё она почему-то побаивалась новой встречи с Торико. Слишком яркими оказались впечатления от первой синхронизации, и Юки подумала, что увидеть друг друга в один день голыми и душевно, и телесно – это уже перебор.
А вот в понедельник, после изматывающих занятий и тренировок, устоять перед соблазном не получилось. Прижимая к груди полотенце, она старалась не отставать от энергичной Кёко, страшно нервничала и на ходу забрасывала её вопросами, как принято вести себя в здешней купальне. Кёко беспечно отмахивалась и уверяла, что никаких особых правил нет, кроме общепринятых норм приличия, да и те постоянно кто-нибудь нарушает.
Примерно так всё и оказалось, словно на школьной экскурсии – когда вся женская половина класса дружно залезает в онсэн, треплется о разной ерунде и всячески дурачится. Бассейн был большой, места хватало всем, поэтому даже здесь «ангелы» предпочитали держаться по парам – впрочем, общению это никак не мешало. Сегодняшний день обошёлся без атак, настроение у всех было хорошее, и первое появление Юки в купальне девушки встретили с большим энтузиазмом. Торико радостно замахала ей рукой, словно старой знакомой, а остальные разглядывали её хоть и украдкой, но с таким интересом, будто ни разу до того не видели. Несмотря на доброжелательный настрой «ангелов», от множества любопытных взглядов Юки смутилась чуть не до обморока, устроилась в самом дальнем уголке и поспешно погрузилась в горячую воду по самую шею, чтобы выделяться как можно меньше. Кёко опустилась рядом, с ухмылкой потыкала её пальцем в щёку:
– Брось, Ю-тян, тут же все свои! Никто тебя не съест, а потому отдыхай и расслабляйся – спать потом будешь как убитая!
В столовой «ангелы» тоже и болтали, и хихикали, но здесь атмосфера была ещё более непринуждённая. До ушей Юки доносились то взрывы хохота, то фривольные шуточки, и она подумала, что здесь действительно можно увидеть девушек такими, какие они есть. Но как же сложно запомнить разом двадцать человек, особенно когда ни с кем толком не общалась! Незаметно пихнув под водой Кёко в бок, она шёпотом попросила ещё разок назвать каждую по имени, и та с удовольствием пустилась в подробные объяснения. Вот только говорить тихо Кёко не умела, чем немедленно привлекла внимание остальных.
– Ага, значит, знакомишь её со всеми, поди ещё и сплетничаешь при этом, – к ним поближе придвинулась девушка в запотевших очках, её длинные волосы были закручены на голове хитрым узлом, чтобы не намокли. – Подумаешь, я и сама могу представиться – Акацуки Сэнко, к вашим услугам.
Её низкий голос звучал немного насмешливо, и всем своим видом она пыталась показать, что совсем уже взрослая, не то что всякие малявки. Скосив глаза на её грудь, Юки с завистью подумала, что для этого у Сэнко, пожалуй, есть все основания. Да и вообще она была на удивление высокая для японки – Юки давно ещё заприметила эту дылду, только имя никак не могла запомнить.
– У Сэнко сегодня день рождения, – присоединилась к разговору Курэха, которую Юки про себя именовала «Альфой той самой Цукасы, с которой дружит Юмэко». – Девятнадцать лет это не шутки, скоро она скажет Тэнсикану «прощай»… О боги, Сэнко, да у тебя опять очки запотели, ну что ты вечно в воду в них лезешь?
– Она ж без них вообще ничего не видит – забыла, что ли? – рассмеялась ещё одна девушка из старших, Саёри. – Наша Сэнко без очков слепая как крот, чего доброго, даже мимо бассейна промахнётся. Вот помню, однажды…
