– Спасибо… Кёко.
– Ваа, наконец-то имя моё вспомнила, – ухмыльнулась соседка, шустро забралась в постель и моментально заснула.
А Юки крутилась ещё долго, сон никак не шёл. Повторения кошмара она не боялась, покоя не давало другое – она пыталась понять своё отношение к Тэнсикану, которое неуловимо менялось с каждым днём. Да, здесь тяжело, а порой и страшно, но при этом Сатико видит в ней личность и живого человека, а не очередную безмозглую дуру, которую надо по-быстрому обучить и отправить на убой. Здесь есть Аой, которую хлебом не корми, дай лишь поиздеваться, но есть и Кёко – надоедливая, зато заботливая и искренняя. И есть ещё почти два десятка других девушек – она пока ничего толком не знает про них, но они, наверное, тоже смогут стать её подругами. Когда-нибудь…
Наверное, в этот страшный последний понедельник апреля в Юки действительно что-то изменилось. Наутро она проснулась с жуткой головной болью, которая улеглась немного лишь после завтрака, и всё это время её не покидало ощущение, что глубоко внутри неё ворочается нечто – словно какой-то неведомый зверь собирается пробудиться после долгой спячки. Из-за всего этого Юки сделалась не в меру рассеянной, в столовой она чуть не опрокинула на себя чай, а в додзё ошибалась на каждом шагу, чем опять вызвала у Сатико беспокойство.
– С тобой всё в порядке, Айзава? – спросила она после очередного сорванного удара. – Ты сегодня что-то прямо сама не своя… Никак не отойдёшь после вчерашнего? Или, может, у тебя женские дни настали?
– Со мной всё хорошо, Михара-сэнсэй, – Юки покраснела и опустила голову. – Наверное, я не выспалась просто…
Сатико покачала головой, но с расспросами больше не приставала. Да Юки и сама не понимала, что с ней творится. Слишком о многих вещах ей пришлось задуматься в последнее время – о таких, которые в прежней жизни, скучной и обыденной, даже в голову не приходили.
Послеобеденное занятие в классе в этот день началось как обычно. Юки бухнулась за парту, глубоко вдохнула и вновь вообразила давно знакомую картину – маленький дворик в сугробах, с неба медленно падает снег, кружась и танцуя в воздухе. Снег, наполняющий её махо-силой… Точнее, махо-сила – это и есть снег. Или наоборот?
В следующий миг Юки показалось, что то загадочное нечто, которое лениво шевелилось в ней с самого утра, проснулось вдруг окончательно, стремительно развернулось и целиком заполнило всё её существо. Мир вокруг словно дрогнул на мгновение и снова стал прежним – но в то же время каким-то иным. А в каждой клеточке тела родилась необычайная лёгкость – казалось, стоит лишь оттолкнуться, и сразу воспаришь к потолку. Странное, очень странное ощущение, которое Юки не могла описать словами…
– Ваа, Ю-тян, у тебя серебристые волосы! – восторженный вопль Кёко донёсся до неё будто издалека. – И глаза алые! Ох, какая ты хорошенькая, я прямо не могу… Слушай, да ведь ты ж на вампира похожа! Точно-точно!
– Что? – растерянно спросила Юки.
Она ухватила себя за чёлку и попыталась её рассмотреть, но волосы были для этого слишком короткими. А нечто по-прежнему бурлило в ней мощным потоком, словно где-то в глубинах её организма возник невиданный доселе источник энергии.
– Видишь, вот у тебя всё и получилось, – просияла Сатико. – Даже не сомневалась в тебе, Айзава. Хочешь маленький эксперимент, чтобы убедиться окончательно?
Юки всё ещё не понимала толком, что с ней произошло, лишь смотрела на наставницу ошалелым взглядом. Кажется, она действительно сумела то, что ещё вчера считала невозможным – пробудила в себе махо-силу… Но что теперь с этим делать дальше? В ответ на вопрос Сатико она несмело кивнула.
– Тогда лови! – улыбнулась наставница и запустила в Юки карандашом со стола.
Это было невероятно, как во сне, время будто притормозило свой бег и потекло тягучей патокой. Карандаш летел словно в замедленной съёмке, Юки отчётливо видела, как он переворачивается и поблёскивает в солнечных лучах, ей показалось даже, что она может прочесть надписи на его гранях. Поймать его? Да нет ничего проще! Протянув руку, она даже не схватила карандаш, а просто достала его из воздуха, и в ту же секунду мир перед глазами опять дрогнул. Могучее нечто свернулось в клубок и затихло, подобно сытому коту, источник энергии иссяк, и на Юки нахлынула безмерная усталость. Немного подташнивало, по спине ручьями стекал пот, словно она целый час упражнялась с синаем.
– Ну вот, теперь ты на своём опыте почувствовала, что такое махо-сила, – Сатико боком присела за соседнюю парту, ласково накрыла ладонь Юки своей. – А дальше уже проще. Активация с каждым разом будет требовать всё меньше усилий, теперь основное внимание необходимо уделить контролю.
– Михара-сэнсэй… А что это за фокус был с карандашом? Вы его специально так бросили?
– Я бросила его очень быстро, Хосикава не даст сорвать, – Сатико рассмеялась. – В обычном состоянии ты вряд ли смогла бы его поймать. Помнишь, я говорила, что один из эффектов махо-силы – улучшенная реакция? Примерно раз в десять по сравнению со средними показателями… Этого вполне достаточно, чтобы успешно уклоняться от выстрелов кимуси – если не зевать, конечно. Как ты себя чувствуешь, Айзава?
– Словно в додзё напрыгалась, – призналась Юки. – Вся мокрая и руки-ноги дрожат…
– Ничего не попишешь, использование махо-силы очень выматывает. По сути, в это время твой организм работает даже не на пределе своих возможностей, а далеко за этими пределами. Со временем ты к этому привыкнешь, даже не сомневайся – чувство усталости, конечно, никуда не денется, но переносить такие нагрузки тебе будет гораздо проще. И тут без постоянных тренировок никак не обойтись… Я всегда говорю об этом Хосикаве, скажу и тебе – сейчас нужно использовать любую возможность для того, чтобы привыкнуть к своим способностям и научиться их контролировать. Да, в классе для этого выделяется специальное время, но всё то же самое ты можешь делать вечером, в своей комнате.
Сатико помолчала, затем негромко добавила:
– Знаю, что ты и без того сильно устаёшь сейчас. Всё я знаю, Айзава. Только усилия твои с лихвой окупятся в дальнейшем, уж поверь.
Юки вздохнула, зябко передёрнула плечами. То ли радоваться ей, то ли плакать… Что ж, теперь она точно знает, что никакой ошибки нет, и судьба действительно наградила её редким даром. Вчера можно было сомневаться в этом, даже ещё сегодня утром – а сейчас окончательно ясно, что ей всё-таки суждено стать «ангелом». Хочет она того или нет…
До конца занятий ей ещё трижды удалось активировать махо-силу. Но после третьего раза Юки почувствовала, что просто-напросто грохнется в обморок, если попробует снова. Ноги и без того были как ватные, а ведь потом предстоит ещё как-то подняться на третий этаж и добрести до своей комнаты. Удерживать силу активной всякий раз удавалось совсем недолго – пожалуй, даже меньше, чем выходило у Кёко.
– Нет уж, ты себя с Хосикавой не равняй, – решительно развеяла её опасения Сатико. – Она-то уже три месяца на одном месте топчется, а ты только сегодня впервые поняла, что такое активация. Дальше всё будет зависеть лишь от твоей выносливости – чем ты сильнее, тем увереннее контроль.
– А уровень способностей… он одинаковый у всех? Или одни «ангелы» могут больше, а другие меньше?
– Имеешь в виду, что все от природы одарены по-разному? Насколько я знаю, такого не бывает. Исследований на эту тему проводилось много, но никаких градаций у махо-силы так и не нашли – она просто либо есть, либо нет. А вот результаты синхронизации, когда сплетаются два противоположных потока, могут уже отличаться, и порой очень заметно. Принято считать, что всё зависит от связи девушек в паре – чем она крепче, тем сильнее эффект. Но это уже, сама понимаешь, материи тонкие… Измерять приборами человеческие отношения пока никто не научился.
Должно быть, Кёко и в самом деле не сочиняла, когда говорила про полное доверие… От этих мыслей Юки вновь стало тревожно – разве сможет она сойтись с кем-то настолько близко, тем более не по зову души, а по необходимости? Она даже Кёко пока не готова назвать своей подругой, что уж говорить про остальных! Перекинулась парой слов с Сирасэ и Торико, да заработала кучу насмешек от Аой, вот и все её достижения. А неизбежная разница в возрасте лишь всё усложняет – ведь её будущая пара, скорее всего, окажется на два-три года старше, и значит, вряд ли у них найдутся общие интересы и темы для разговоров. Всё-таки иметь дело с ровесницей как-то проще.
До комнаты Юки доползла на последнем издыхании. Каждый шаг давался с трудом, лестница казалась бесконечной – она даже в додзё никогда так не уставала. Упав лицом в подушку, Юки твёрдо решила лежать так до самого ужина, однако силы возвращались быстрее, чем она ожидала, а жгучее любопытство не давало покоя. Ладно, будь что будет! Собравшись с духом, она проковыляла к зеркалу, смело встретилась взглядом со своим отражением и сосредоточилась… Пожалуй, Сатико права, с каждым разом это получается всё легче.
Ох, ну и видок у неё! Действительно, серебряные волосы и алые глаза, тут даже сама себя не узнаешь… Не зря Кёко вспомнила о вампирах, в каком-то аниме именно так они и выглядели, и никто не мог с ними справиться. Юки хотела лихо крутануться на одном месте, чтобы проверить, действительно ли она стала быстрой и ловкой, но махо-сила в очередной раз ускользнула, и накатила такая слабость, что она бухнулась на коленки прямо перед зеркалом.
– Эй, Ю-тян, ты чего творишь? – встревоженно окликнула её Кёко. – Тренируйся, да меру знай! Или думаешь, что раз мне всё нипочём, то и тебе тоже? Так это я сейчас привычная стала, а поначалу тоже и шатало меня по-всякому, и башка кружилась.
– Ну прости, интересно стало взглянуть на себя в новом обличье, – Юки не удержалась и хихикнула. – И правда ведь как из преисподней вылезла…
– Ой, не говори ерунды, ты такая миленькая! Не то что я, кошка желтоглазая…
Кёко помогла ей подняться и усадила на кровать:
– Давай-ка сегодня больше без таких опытов, а то до столовой не дойдёшь… Вообще-то, знаешь, что я думаю?
– Что?
– Атака вчерашняя на тебя повлияла, вот что. Сатико-сэнсэй рассказывала как-то, что у первых «ангелов», которых никто ничему не учил, способности сами собой проявлялись как раз во время стрессов всяких… Ну, от испуга сильного или ещё от чего-то такого. Вот и ты вчера натерпелась всякого, а сегодня в тебе махо-сила пробудилась наконец-то.
– Да?
Ну а что, может, Кёко и права… Не зря ведь ей накануне и кошмар приснился, и голова болела всё утро. Может, так и должно быть, когда высвобождаются скрытые резервы организма, о которых даже помыслить страшно, не то что использовать?
Так или иначе, в этот день Юки сделала ещё один маленький шажок вперёд. Если её успехи в додзё пока что не особо впечатляли, то на занятиях в классе уже не было нужды бессмысленно пялиться в парту и напрягать воображение. Сатико хвалила её и подбадривала, всякий раз давала ей отдохнуть и немного восстановить силы, но в то же время не забывала аккуратно и настойчиво подталкивать вперёд, чтобы с каждым новым днём Юки могла сделать чуточку больше, чем вчера.
– Отныне твоя следующая цель – уверенный контроль, – говорила она. – Сейчас махо-сила отключается у тебя сама – просто потому, что ты не в состоянии больше её удерживать. Сегодня тебя хватило на минуту, завтра хватит на две или три, но этого даже для учебного боя мало, что уж говорить про реальный… Никакого лимита по времени быть вообще не должно, понимаешь? И выключать махо-силу ты должна осознанно, по своему желанию. Знаю, знаю, сейчас тебе это кажется нереальным, но со временем всё придёт, уж поверь… А потом можно будет заняться поисками твоей «коронки».
И Юки старалась изо всех сил – неожиданно для самой себя. Прежние страхи никуда не делись, её всё так же мутило при мысли, что она будет сражаться с неземными чудовищами, а забыть окровавленную руку Рэйны она не могла до сих пор. Но только сейчас Юки впервые почувствовала собственную исключительность. Она никогда ничего толком не умела в этой жизни, да и не горела особым желанием чему-то учиться, никому не было дела до неё, самой тихой и незаметной девочки в классе. И вот теперь у неё есть способности, которые могут сделать из неё настоящую супергероиню, если развить их и научиться ими пользоваться. Да, это налагает ответственность, за это приходится платить, в том числе слезами и болью… Но ведь всё равно здорово! Всего двадцать человек на всю Японию, и она – одна из них. Ох, интересно, что сказала бы Эми, если бы увидела её красные вампирские глаза? Убежала бы, наверное, в ужасе…
А ещё она поняла смысл тех загадочных слов, которые произнесла Сатико на самой первой тренировке в додзё – когда велела Кёко не жульничать с махо-силой. Ведь и правда, если её активировать, бой с тренажёром наверняка превратится в детское развлечение – и увернуться сможешь безо всякого труда, и удар нанести не один, а целых три. Впрочем, к Кёко, с её-то проблемами, это всё равно не относится, что она там успеет за жалкие полминуты… Юки догадывалась, что дело совсем в другом – после такого наверняка упадёшь замертво, энергии ведь тоже придётся потратить больше в разы, а вот толк от такой «тренировки» будет сомнительный. Как ни крути, Сатико права, физические данные нужно развивать в себе по-честному, тогда и махо-сила даст куда больший эффект.
Стыдно сказать, но только на этой неделе Юки наконец-то ознакомилась с уставом как положено. В первый раз она просто пробежала его по диагонали и сразу всё забыла – в те дни ей было особенно плохо и страшно, а с Тэнсиканом не хотелось иметь ничего общего. Зато теперь она понемногу свыкалась с тем, что рано или поздно станет «ангелом», и эта мысль уже не вызывала желания уткнуться лицом в подушку и умереть. А коль так, хорошо бы выяснить самой, как тут всё устроено, чтобы не задавать никому глупых вопросов.
Как и говорила Сатико, ни о каких Альфах, Бетах и Гаммах в уставе речи не шло. Все «ангелы» считались взаимозаменяемыми, в парах учитывалась лишь спиральность, а сами пары могли регулярно тасоваться по усмотрению командира Тэнсикана. Но жизнь, как обычно, внесла свои коррективы в сухие строки устава. По крайней мере, Юки уже не раз и не два слышала, что на практике между девушками возникали столь близкие отношения, что сложившуюся пару никто не разбивал – тем более, по словам Сатико, эти отношения самым непосредственным образом влияли на эффективность в бою.
А вот с Гаммами ситуация оставалась запутанной. Из казённых формулировок Юки поняла лишь то, что Гамма, «третья лишняя» – не всегда стажёрка, она может быть «ангелом» и носить белый бант, а для троек в бою существует две принципиально разные тактики – учебная и некая «тактика треугольника». Юки так и сяк пыталась в этом разобраться, а потом махнула рукой. В конце концов, она и в самом деле всё узнает в своё время, а пока что даже до красного банта ей как пешком до Луны, не говоря уже о белом.
Так ещё и «коронка» эта загадочная! Про исцеление Юки уже слышала, и ей было жутко любопытно, какие способности бывают ещё. Однако задавать лишние вопросы Сатико она по-прежнему стеснялась, а Кёко знала об этом не намного больше неё.
– Ваа, наконец-то имя моё вспомнила, – ухмыльнулась соседка, шустро забралась в постель и моментально заснула.
А Юки крутилась ещё долго, сон никак не шёл. Повторения кошмара она не боялась, покоя не давало другое – она пыталась понять своё отношение к Тэнсикану, которое неуловимо менялось с каждым днём. Да, здесь тяжело, а порой и страшно, но при этом Сатико видит в ней личность и живого человека, а не очередную безмозглую дуру, которую надо по-быстрому обучить и отправить на убой. Здесь есть Аой, которую хлебом не корми, дай лишь поиздеваться, но есть и Кёко – надоедливая, зато заботливая и искренняя. И есть ещё почти два десятка других девушек – она пока ничего толком не знает про них, но они, наверное, тоже смогут стать её подругами. Когда-нибудь…
Наверное, в этот страшный последний понедельник апреля в Юки действительно что-то изменилось. Наутро она проснулась с жуткой головной болью, которая улеглась немного лишь после завтрака, и всё это время её не покидало ощущение, что глубоко внутри неё ворочается нечто – словно какой-то неведомый зверь собирается пробудиться после долгой спячки. Из-за всего этого Юки сделалась не в меру рассеянной, в столовой она чуть не опрокинула на себя чай, а в додзё ошибалась на каждом шагу, чем опять вызвала у Сатико беспокойство.
– С тобой всё в порядке, Айзава? – спросила она после очередного сорванного удара. – Ты сегодня что-то прямо сама не своя… Никак не отойдёшь после вчерашнего? Или, может, у тебя женские дни настали?
– Со мной всё хорошо, Михара-сэнсэй, – Юки покраснела и опустила голову. – Наверное, я не выспалась просто…
Сатико покачала головой, но с расспросами больше не приставала. Да Юки и сама не понимала, что с ней творится. Слишком о многих вещах ей пришлось задуматься в последнее время – о таких, которые в прежней жизни, скучной и обыденной, даже в голову не приходили.
Послеобеденное занятие в классе в этот день началось как обычно. Юки бухнулась за парту, глубоко вдохнула и вновь вообразила давно знакомую картину – маленький дворик в сугробах, с неба медленно падает снег, кружась и танцуя в воздухе. Снег, наполняющий её махо-силой… Точнее, махо-сила – это и есть снег. Или наоборот?
В следующий миг Юки показалось, что то загадочное нечто, которое лениво шевелилось в ней с самого утра, проснулось вдруг окончательно, стремительно развернулось и целиком заполнило всё её существо. Мир вокруг словно дрогнул на мгновение и снова стал прежним – но в то же время каким-то иным. А в каждой клеточке тела родилась необычайная лёгкость – казалось, стоит лишь оттолкнуться, и сразу воспаришь к потолку. Странное, очень странное ощущение, которое Юки не могла описать словами…
– Ваа, Ю-тян, у тебя серебристые волосы! – восторженный вопль Кёко донёсся до неё будто издалека. – И глаза алые! Ох, какая ты хорошенькая, я прямо не могу… Слушай, да ведь ты ж на вампира похожа! Точно-точно!
– Что? – растерянно спросила Юки.
Она ухватила себя за чёлку и попыталась её рассмотреть, но волосы были для этого слишком короткими. А нечто по-прежнему бурлило в ней мощным потоком, словно где-то в глубинах её организма возник невиданный доселе источник энергии.
– Видишь, вот у тебя всё и получилось, – просияла Сатико. – Даже не сомневалась в тебе, Айзава. Хочешь маленький эксперимент, чтобы убедиться окончательно?
Юки всё ещё не понимала толком, что с ней произошло, лишь смотрела на наставницу ошалелым взглядом. Кажется, она действительно сумела то, что ещё вчера считала невозможным – пробудила в себе махо-силу… Но что теперь с этим делать дальше? В ответ на вопрос Сатико она несмело кивнула.
– Тогда лови! – улыбнулась наставница и запустила в Юки карандашом со стола.
Это было невероятно, как во сне, время будто притормозило свой бег и потекло тягучей патокой. Карандаш летел словно в замедленной съёмке, Юки отчётливо видела, как он переворачивается и поблёскивает в солнечных лучах, ей показалось даже, что она может прочесть надписи на его гранях. Поймать его? Да нет ничего проще! Протянув руку, она даже не схватила карандаш, а просто достала его из воздуха, и в ту же секунду мир перед глазами опять дрогнул. Могучее нечто свернулось в клубок и затихло, подобно сытому коту, источник энергии иссяк, и на Юки нахлынула безмерная усталость. Немного подташнивало, по спине ручьями стекал пот, словно она целый час упражнялась с синаем.
– Ну вот, теперь ты на своём опыте почувствовала, что такое махо-сила, – Сатико боком присела за соседнюю парту, ласково накрыла ладонь Юки своей. – А дальше уже проще. Активация с каждым разом будет требовать всё меньше усилий, теперь основное внимание необходимо уделить контролю.
– Михара-сэнсэй… А что это за фокус был с карандашом? Вы его специально так бросили?
– Я бросила его очень быстро, Хосикава не даст сорвать, – Сатико рассмеялась. – В обычном состоянии ты вряд ли смогла бы его поймать. Помнишь, я говорила, что один из эффектов махо-силы – улучшенная реакция? Примерно раз в десять по сравнению со средними показателями… Этого вполне достаточно, чтобы успешно уклоняться от выстрелов кимуси – если не зевать, конечно. Как ты себя чувствуешь, Айзава?
– Словно в додзё напрыгалась, – призналась Юки. – Вся мокрая и руки-ноги дрожат…
– Ничего не попишешь, использование махо-силы очень выматывает. По сути, в это время твой организм работает даже не на пределе своих возможностей, а далеко за этими пределами. Со временем ты к этому привыкнешь, даже не сомневайся – чувство усталости, конечно, никуда не денется, но переносить такие нагрузки тебе будет гораздо проще. И тут без постоянных тренировок никак не обойтись… Я всегда говорю об этом Хосикаве, скажу и тебе – сейчас нужно использовать любую возможность для того, чтобы привыкнуть к своим способностям и научиться их контролировать. Да, в классе для этого выделяется специальное время, но всё то же самое ты можешь делать вечером, в своей комнате.
Сатико помолчала, затем негромко добавила:
– Знаю, что ты и без того сильно устаёшь сейчас. Всё я знаю, Айзава. Только усилия твои с лихвой окупятся в дальнейшем, уж поверь.
Юки вздохнула, зябко передёрнула плечами. То ли радоваться ей, то ли плакать… Что ж, теперь она точно знает, что никакой ошибки нет, и судьба действительно наградила её редким даром. Вчера можно было сомневаться в этом, даже ещё сегодня утром – а сейчас окончательно ясно, что ей всё-таки суждено стать «ангелом». Хочет она того или нет…
До конца занятий ей ещё трижды удалось активировать махо-силу. Но после третьего раза Юки почувствовала, что просто-напросто грохнется в обморок, если попробует снова. Ноги и без того были как ватные, а ведь потом предстоит ещё как-то подняться на третий этаж и добрести до своей комнаты. Удерживать силу активной всякий раз удавалось совсем недолго – пожалуй, даже меньше, чем выходило у Кёко.
– Нет уж, ты себя с Хосикавой не равняй, – решительно развеяла её опасения Сатико. – Она-то уже три месяца на одном месте топчется, а ты только сегодня впервые поняла, что такое активация. Дальше всё будет зависеть лишь от твоей выносливости – чем ты сильнее, тем увереннее контроль.
– А уровень способностей… он одинаковый у всех? Или одни «ангелы» могут больше, а другие меньше?
– Имеешь в виду, что все от природы одарены по-разному? Насколько я знаю, такого не бывает. Исследований на эту тему проводилось много, но никаких градаций у махо-силы так и не нашли – она просто либо есть, либо нет. А вот результаты синхронизации, когда сплетаются два противоположных потока, могут уже отличаться, и порой очень заметно. Принято считать, что всё зависит от связи девушек в паре – чем она крепче, тем сильнее эффект. Но это уже, сама понимаешь, материи тонкие… Измерять приборами человеческие отношения пока никто не научился.
Должно быть, Кёко и в самом деле не сочиняла, когда говорила про полное доверие… От этих мыслей Юки вновь стало тревожно – разве сможет она сойтись с кем-то настолько близко, тем более не по зову души, а по необходимости? Она даже Кёко пока не готова назвать своей подругой, что уж говорить про остальных! Перекинулась парой слов с Сирасэ и Торико, да заработала кучу насмешек от Аой, вот и все её достижения. А неизбежная разница в возрасте лишь всё усложняет – ведь её будущая пара, скорее всего, окажется на два-три года старше, и значит, вряд ли у них найдутся общие интересы и темы для разговоров. Всё-таки иметь дело с ровесницей как-то проще.
До комнаты Юки доползла на последнем издыхании. Каждый шаг давался с трудом, лестница казалась бесконечной – она даже в додзё никогда так не уставала. Упав лицом в подушку, Юки твёрдо решила лежать так до самого ужина, однако силы возвращались быстрее, чем она ожидала, а жгучее любопытство не давало покоя. Ладно, будь что будет! Собравшись с духом, она проковыляла к зеркалу, смело встретилась взглядом со своим отражением и сосредоточилась… Пожалуй, Сатико права, с каждым разом это получается всё легче.
Ох, ну и видок у неё! Действительно, серебряные волосы и алые глаза, тут даже сама себя не узнаешь… Не зря Кёко вспомнила о вампирах, в каком-то аниме именно так они и выглядели, и никто не мог с ними справиться. Юки хотела лихо крутануться на одном месте, чтобы проверить, действительно ли она стала быстрой и ловкой, но махо-сила в очередной раз ускользнула, и накатила такая слабость, что она бухнулась на коленки прямо перед зеркалом.
– Эй, Ю-тян, ты чего творишь? – встревоженно окликнула её Кёко. – Тренируйся, да меру знай! Или думаешь, что раз мне всё нипочём, то и тебе тоже? Так это я сейчас привычная стала, а поначалу тоже и шатало меня по-всякому, и башка кружилась.
– Ну прости, интересно стало взглянуть на себя в новом обличье, – Юки не удержалась и хихикнула. – И правда ведь как из преисподней вылезла…
– Ой, не говори ерунды, ты такая миленькая! Не то что я, кошка желтоглазая…
Кёко помогла ей подняться и усадила на кровать:
– Давай-ка сегодня больше без таких опытов, а то до столовой не дойдёшь… Вообще-то, знаешь, что я думаю?
– Что?
– Атака вчерашняя на тебя повлияла, вот что. Сатико-сэнсэй рассказывала как-то, что у первых «ангелов», которых никто ничему не учил, способности сами собой проявлялись как раз во время стрессов всяких… Ну, от испуга сильного или ещё от чего-то такого. Вот и ты вчера натерпелась всякого, а сегодня в тебе махо-сила пробудилась наконец-то.
– Да?
Ну а что, может, Кёко и права… Не зря ведь ей накануне и кошмар приснился, и голова болела всё утро. Может, так и должно быть, когда высвобождаются скрытые резервы организма, о которых даже помыслить страшно, не то что использовать?
Так или иначе, в этот день Юки сделала ещё один маленький шажок вперёд. Если её успехи в додзё пока что не особо впечатляли, то на занятиях в классе уже не было нужды бессмысленно пялиться в парту и напрягать воображение. Сатико хвалила её и подбадривала, всякий раз давала ей отдохнуть и немного восстановить силы, но в то же время не забывала аккуратно и настойчиво подталкивать вперёд, чтобы с каждым новым днём Юки могла сделать чуточку больше, чем вчера.
– Отныне твоя следующая цель – уверенный контроль, – говорила она. – Сейчас махо-сила отключается у тебя сама – просто потому, что ты не в состоянии больше её удерживать. Сегодня тебя хватило на минуту, завтра хватит на две или три, но этого даже для учебного боя мало, что уж говорить про реальный… Никакого лимита по времени быть вообще не должно, понимаешь? И выключать махо-силу ты должна осознанно, по своему желанию. Знаю, знаю, сейчас тебе это кажется нереальным, но со временем всё придёт, уж поверь… А потом можно будет заняться поисками твоей «коронки».
И Юки старалась изо всех сил – неожиданно для самой себя. Прежние страхи никуда не делись, её всё так же мутило при мысли, что она будет сражаться с неземными чудовищами, а забыть окровавленную руку Рэйны она не могла до сих пор. Но только сейчас Юки впервые почувствовала собственную исключительность. Она никогда ничего толком не умела в этой жизни, да и не горела особым желанием чему-то учиться, никому не было дела до неё, самой тихой и незаметной девочки в классе. И вот теперь у неё есть способности, которые могут сделать из неё настоящую супергероиню, если развить их и научиться ими пользоваться. Да, это налагает ответственность, за это приходится платить, в том числе слезами и болью… Но ведь всё равно здорово! Всего двадцать человек на всю Японию, и она – одна из них. Ох, интересно, что сказала бы Эми, если бы увидела её красные вампирские глаза? Убежала бы, наверное, в ужасе…
А ещё она поняла смысл тех загадочных слов, которые произнесла Сатико на самой первой тренировке в додзё – когда велела Кёко не жульничать с махо-силой. Ведь и правда, если её активировать, бой с тренажёром наверняка превратится в детское развлечение – и увернуться сможешь безо всякого труда, и удар нанести не один, а целых три. Впрочем, к Кёко, с её-то проблемами, это всё равно не относится, что она там успеет за жалкие полминуты… Юки догадывалась, что дело совсем в другом – после такого наверняка упадёшь замертво, энергии ведь тоже придётся потратить больше в разы, а вот толк от такой «тренировки» будет сомнительный. Как ни крути, Сатико права, физические данные нужно развивать в себе по-честному, тогда и махо-сила даст куда больший эффект.
Стыдно сказать, но только на этой неделе Юки наконец-то ознакомилась с уставом как положено. В первый раз она просто пробежала его по диагонали и сразу всё забыла – в те дни ей было особенно плохо и страшно, а с Тэнсиканом не хотелось иметь ничего общего. Зато теперь она понемногу свыкалась с тем, что рано или поздно станет «ангелом», и эта мысль уже не вызывала желания уткнуться лицом в подушку и умереть. А коль так, хорошо бы выяснить самой, как тут всё устроено, чтобы не задавать никому глупых вопросов.
Как и говорила Сатико, ни о каких Альфах, Бетах и Гаммах в уставе речи не шло. Все «ангелы» считались взаимозаменяемыми, в парах учитывалась лишь спиральность, а сами пары могли регулярно тасоваться по усмотрению командира Тэнсикана. Но жизнь, как обычно, внесла свои коррективы в сухие строки устава. По крайней мере, Юки уже не раз и не два слышала, что на практике между девушками возникали столь близкие отношения, что сложившуюся пару никто не разбивал – тем более, по словам Сатико, эти отношения самым непосредственным образом влияли на эффективность в бою.
А вот с Гаммами ситуация оставалась запутанной. Из казённых формулировок Юки поняла лишь то, что Гамма, «третья лишняя» – не всегда стажёрка, она может быть «ангелом» и носить белый бант, а для троек в бою существует две принципиально разные тактики – учебная и некая «тактика треугольника». Юки так и сяк пыталась в этом разобраться, а потом махнула рукой. В конце концов, она и в самом деле всё узнает в своё время, а пока что даже до красного банта ей как пешком до Луны, не говоря уже о белом.
Так ещё и «коронка» эта загадочная! Про исцеление Юки уже слышала, и ей было жутко любопытно, какие способности бывают ещё. Однако задавать лишние вопросы Сатико она по-прежнему стеснялась, а Кёко знала об этом не намного больше неё.
