— Знаешь, я тут подумал: — замечает он, когда я начинаю ему помогать в его бесхитростном деле. Улыбается. — Почему бы нам не обменяться телефонами? А то эти случайные встречи уже начинают напрягать.
— Осторожнее, Алекс, а то я ведь решу, что ты в меня влюбился и секс это просто повод, чтобы затащить меня в ЗАГС, — потешаюсь.
Смеется, вновь засасывает мои губы.
— Это всегда лишь повод затащить тебя в постель, — нашептывает мне очередное соблазнение он.
Шторка резко распахивается, в отражении вижу раскрасневшуюся полную даму и худую девчушку, работницу магазина. Поджимаю губы и прячу лицо.
— Покиньте, пожалуйста, магазин, — пылает пунцовым женщина.
— Я еще не кончил! — Отзывается Алекс.
— Немедленно! Иначе я вызову полицию!
Алекс претенциозно закатывает глаза и смотрит на своего дружка.
— Одеваться мы должны при вас? — Рявкает он.
Женщина зашторивает примерочную, мы поднимаемся и под ее вопли «даю вам тридцать секунд» быстро одеваемся.
Через десять минут мы уже были в кофейне, взяли по кофе и сели за столиком в тени. Я настояла, потому что Алекс решительно отказался уходить подальше от магазина, из которого мы вышли. Немного помолчав, он достал свой мобильный и протянул его мне, предлагая записать свой номер.
— Ты уверен, что случайные встречи не подогревают интерес сильнее? — Игриво поинтересовалась я.
— Мы уже перешли на новый уровень, — развратно улыбаясь, Алекс делает очередной глоток.
С одной стороны — оно мне надо? Но с другой — а почему бы нет? Вот у меня возникла вполне очевидная нужда снять напряжение, но хороший секс разве можно заменить чем-то лучшим? Алекс хоть и не мечта всей жизни, нужен только как снаряд для разрядки. С Нэйтом я спать не собиралась, мне нравились наши платонические отношения. Не то чтобы я не думала о нем в том смысле, просто неизвестно, что он думал обо мне.
А с Алексом у нас уже почти стабильные отношения. В плане секса. Искать кого-то нового не хотелось, да и зачем, когда красавчик итак под боком?
Внесла номер и набрала себе. Достала мобильный, когда он зазвонил, продемонстрировала звонок. Алекс сбросил и принялся меня записывать.
— Самый жаркий секс… — громко продекламировал он.
— Что? Отдай!
Я потянулась за его мобильным, он отпрянул и мне пришлось сесть обратно. Алекс сверкал своей победной белоснежной улыбкой.
— Записал, — подвел итог он, я лишь цокнула и вздохнула. — Твоя очередь.
Хм… хитро ухмыльнувшись, я начала записывать его. Алекс загорелся, с приставаниями «что там? Что там?» подошел ближе, я стала уклоняться, он давай меня щекотать и лапать во всех запрещенных местах. Плыла я от его прикосновений. В итоге, когда он все-таки заглянул мне через плечо в телефон, он нахмурился и прочитал:
— Вося? — Я расхохоталась во весь голос. — Это что еще такое?
— Это называется «ты мешал мне нормально вводить текст», — хохотала я.
— Ну-ка дай! — Вырвал он мой мобильный, сразу же заглянула, чтобы видеть экран. — Мистер большой…
— Перестань! — Вырываю мобильный.
Алекс прижимает меня к себе и намеренно трется своим достоинством.
— Что? Разве не так? — Игриво вскидывает брови.
— Будешь Вося, — заключаю я и блокирую экран, показывая ему язык.
Пользуется случаем и кусает меня за него… целуемся страстно, так жадно, что пора бы снова найти укромное местечко. Едва сдерживает себя, когда нехотя отстраняется, открывает глаза, взгляд концентрируется на чем-то справа позади меня.
— Здрасьте! — Громко здоровается демон.
Оборачиваюсь — покрасневшая продавщица (та самая, что нас спалила) широкими шагами пересекает холл и скрывается в магазине.
— Какой нехороший мальчик, — игриво браню его я.
— За то я тебе и нравлюсь.
С этим сложно спорить.
Игры заканчиваются, более или менее успокаиваемся, Алекс настаивает на продолжении, я сопротивляюсь.
— Все хорошо в меру, — замечаю.
— Секса это не касается. С ним как раз наоборот: чем больше им занимаешься, тем больше хочется.
— У нас не просто секс, — соблазнительно облизываю губы, — запрещенный. Он острее если выдержать паузу.
Рука демона соскальзывает со стола, он едва успевает удержаться, чтобы не завалиться, а я хохочу над ним.
— Черт, ты умеешь завести любой двигатель, — замечает он, а его щеки пылают жаром.
Предвкушением.
— Но перед стартом всегда нужно для начала прогреться… — соскальзываю со стула, подхожу ближе, замираю у его губ. Жаждет поцелуя, но нравится, как я веду, выдерживает паузу моего маленького доминирования. — Так что прогревайся, — выдыхаю ему в губы сладким ароматом кофе и быстро ухожу.
Завороженно шагает следом, но потом замирает и улыбается. Бросает мне вслед развратные взгляды, а потом смотрит в свой телефон, что-то пишет. Смс-ка приходит быстро.
«Уже хочу тебя».
«До случайной встречи» — отвечаю.
Качает головой и вздыхает, я же торопливо скрываюсь в толпе и следую на выход. Хватит с меня на сегодня.
Выхожу на улицу, собираясь заказать такси и тут же притормаживаю. Блаженная улыбка тут же сползает с моего лица, кривлюсь и делаю глубокий вздох. Цепкие глаза приковывают к месту. Недоволен. Очевидно.
Глава 14
Он стоял возле своей жутко дорогой машины, на которой его естественно привез личный водитель. Как же? Будет такой важный и главный разъезжать самостоятельно. Удивлена была, что кортеж не выделил.
Кривится, окидывая меня оценивающим взглядом, готов как следует отчитать за то, что я себе тут позволяю. Но я уже пережила первичный страх потерять босса, потому не раболепно собиралась в очередной раз перед ним раздеваться, а просто развернулась и собралась уходить.
— Я что? За тобой бегать должен?! — Рявкнул Лесс мне вслед.
Нехотя притормозила, с одолжением обернулась, сделала в точности тоже самое, что и он — окинула оценивающим взглядом. Его глаза пылали ненавистью и угрозой.
— А что такое? Откуда это внезапное излишнее внимание к моей персоне? — Язвительно огрызаюсь в ответ.
Лицо демона становится жестким, он окидывает толпу вокруг повелительным взглядом, и как не странно, все люди, которые бродили сейчас рядом, на этот жест внезапно начинают потихоньку растекаться в разные стороны. Странно. Впрочем, Лесс не просто так здесь главный.
— Сядь в машину, — приказ, не пожелание.
Но я что-то уже устала от его приказаний, а потому лишь делаю глубокий вздох, потому что противостоять ему действительно не легко, и складываю руки перед собой.
— Зачем? — Огрызаюсь.
Уши тут же закладывает, опаляющий жар мгновенно проносится беспощадной волной по моему телу, пронзая насквозь. Невольно ежусь и вжимаю голову в плечи, проявляю слабость. Умеет Лесс дернуть за поводок.
Что мне остается? Я могла бы, конечно, с красивым эффектом «захлопнула дверь перед носом» уйти в закат, высказать этому козлу все, что я о нем вообще-то не думаю, но определенно правду. Однако, что мне после этого останется?
Времена не простые, кто-то охотится за охотниками, а это вдвойне плохо. Может быть Лесс и не самый лучший покровитель на свете, но он все же лучше, чем оставаться одной. У меня нет выбора, без семьи я одиночка. А поскольку возвращаться в теплые руки папочки я не собираюсь, выбор у меня не большой.
Все еще нехотя прохаживаюсь ленивой походкой, особенно подчеркивая свое неподчинение. Лесс на меня не смотрит, уже открыл дверцу машины и с интересом вглядывается вдаль в противоположную от меня сторону. Забираюсь в машину, он садится следом, шофер заводит мотор, и мы трогаемся.
— И что это за выходки? — Начинает отчитывать меня Лесс.
— Давай ближе к делу, — устало закатываю глаза я.
— Ты верно забыла, что возможности не ограничиваются одной стороной, — холодно напоминает Лесс. — Не только ты можешь уйти, я могу тебя уволить.
Ухмыляюсь.
— И расстаться с наследницей семьи Аверъярд?
— Хочешь поговорить об этом? — Опасно улыбается Лесс, и меня начинает потрясывать.
Да, папочка у меня не лучший подарок, но сор из избы он никогда не выносил. Однако Лесс сейчас смотрит на меня так, будто что-то знает. Может ли он и касательно этой части моей жизни быть в курсе?
Это же Лесс, он знает о многом. Странно, что он до сих пор не отчитал меня за очередной секс с Алексом. Может это в его списке?
Что же, раз речь зашла в такое русло, может оно и к лучшему.
— Хорошо, я уйду, — отворачиваюсь. — Останови.
— Что с тобой происходит, Кристина? — Закипает раздражением Лесс. Он редко называет меня по имени, поэтому понимаю, насколько сильно он недоволен. — Я вполне разумный и терпеливый, но даже мое терпение не безгранично. Прекрати свои истерики.
— Просто выпусти меня и все.
— Сначала ты расскажешь мне о нападении, — приказывает.
— На нас напали, — язвительно заявляю. — Можно идти?
— Кристина, — предостережение.
Осаждает меня, словно собаку, которая внезапно начала самовольничать. Нужно успокоить свой гонор наконец, иначе он действительно выкинет меня посреди дороги. И что я буду делать?
— Я его не видела, — сообщаю. — Он был слишком быстр и силен.
— И неуловим, — добавляет Лесс и делаю глубокий вздох. — Жертв уже трое, — сообщает.
Поворачиваю голову и смотрю на демона, всматривается вдаль, что-то дьявольское в его профиле, отталкивает. Зачем я здесь? В моей крови охота, я должна убивать таких, как он. Но разве мне кто-нибудь оставил выбор?
— Включая нас? — Уточняю.
— Уже нет. Вы единственные, кто выжили.
Делаю глубокий вздох, а потом снова прокручиваю в голове случившееся, стараюсь пересказать все максимально близко, заостряю внимание на незначительных на первый взгляд мелочах, но, полагаю, если держать все в голове, вряд ли куда-нибудь продвинусь. Нужен взгляд со стороны.
— Что скажешь? — Подвожу итог.
— Скажу, что если бы ты не бесила меня, я бы был почти рад, что ты не пострадала, — замечает беспощадно.
Я и не ждала, что он расплачется и примется обниматься, но все же.
— Кому это нужно, Лесс? — Уточняю, наблюдаю внимательно за его реакцией, улавливаю настроения и малейшие отблески истинных эмоций.
С таким демоном бесполезно играть в игры, но хотя бы отдаленно стоит попытаться с ним этот вопрос обсудить.
— Подумай сама: охотников не очень-то жалуют почти все демоны, — с ноткой раздражения продолжает Лесс. — Любой мог начать карательную миссию.
— Но не любой способен на подобное, — парирую. — Этот враг, кем бы он ни был, слишком опасен. Умен, хитер, он использует магию, о которой нам ничего неизвестно.
— Поэтому держись подальше от малолюдных мест и меньше шляйся, где не попадя с кем попало, — огрызается демон.
— Да какая тебе разница до меня?
— Не забывайся, девочка, — снова предостережение, — я уже не очень-то буду по тебе скучать, если тебя убьют.
М-да. Впрочем, зачем я продолжаю настаивать на том, чего мне делать явно ненужно? Он твой покровитель и он терпит тебя до сих пор. Зачем? А затем же зачем и обычно. Да, я игрушка в его руках, развлечение. Но еще я некий залог его фундаментальной безопасности. Да, он вроде как поддерживает мир, но кто докажет, что это действительно так? Правильно, охотник.
Да, у него возможно есть и другие охотники, которые работают на него, но мне о них мало что известно. Однако главное я должна запомнить: если сейчас у меня хоть и слабая, но поддержка, то без Лесса я останусь совершенно одна. А в сложившихся обстоятельствах мне надо хотя бы дожить до того момента, когда Элен изготовит амулеты.
— Прости, Лесс, списываю это на свою беспомощность. Все-таки напали на нас с братом, и я не то чтобы этого ожидала. Враг силен, а я даже не знаю, с кем имею дело.
Лесс выслушал мою слабую отповедь без эмоций, даже в мою сторону не повернулся. Но я была совершенно не в том настроении, чтобы изображать из себя хоть что-нибудь стоящее. Ну да, Оскара мне не дадут, но я и не претендую.
— Помни, Кристина: — когда машина остановилась, решил добавить Лесс, — пока ты со мной, ты под моей защитой.
Больше он ничего не сказал, всем своим видом давая понять, мол «выметайся отсюда». Что я и сделала, выйдя на тротуар и захлопнул дверцу машины. Его автомобиль быстро уехал, а я еще некоторое время провожало его взглядом.
Под его защитой. Несмотря на очевидный смысл, звучало как угроза. Ну да, если я останусь без покровителя, я не просто стану вольной охотницей, я наживу себе опасного врага в лице Лесстера. А я ведь знаю, что такое его немилость.
Дэвид. Хоть я и не люблю демонов, я прекрасно помню его историю. Обычный солдафон, ничем не отличавшийся от остальных, безропотно выполнял все приказания Лесса, работал в его клубе. Но вот однажды Лесс посылает меня следить за ним. Не задаю вопросов, исполняю. И что же я вижу? Дэвид решил перехитрить своего хозяина и взялся торговать заклинаниями за спиной у Лесстера.
Доложила об этом, а потом… Дэвида не просто наказали, побранив за непослушание. Сначала Лесс изгнал его, оборвав все связи. Дэвид не очень-то расстроился, решил, что справится и в одиночку.
Он продержался ровно месяц. Демоны Лесса устроили ему травлю, и в конце концов Дэвид покончил с собой, не выдержав прессинга.
Вроде бы Лесс ничего и не сделал, никак не проявил свои дьявольские качества, он вообще якобы был здесь не причем. Но его метод заставил меня еще тогда задуматься: что станет со мной, если я решу уйти от него?
И я ведь совсем не подумала еще об одном моменте. Да, моя теория на счет сильного заклятия вполне имеет место быть. Но что, если посмотреть на ситуацию под другим углом? Меня же волновало, почему враг не напал на меня, вдруг это было не из-за заклинания?
Что сказал мне Лесс в тот вечер, когда впервые упомянул об убийце? Правильно, убили охотника, но не из его свиты. Не убивают и меня. Конечно, Лессу не выгодно вмешиваться в общую борьбу официально, но ведь даже я не сумела разглядеть убийцу, следовательно, о какой официальности идет речь?
Он действовал исподтишка, предупредил меня, чтобы я была осторожнее, мол «я забочусь о своих зверюшках». И что по итогу? Нападают на Сэма, а не на меня.
Конечно, у меня не было доказательств, но возможно они не так уж и нужны. Я все же знаю Лесса чуточку лучше, чем все остальные, привилегии работы с ним. И если так случится, что в следующий раз убийца попытается достать меня, то моя теория лишь подтвердится. Да, я уже буду мертва, но зато права.
У меня очень странные представления о победе.
Очень хотелось поговорить с Сэмом, но он пока не мог мне отзвониться. Писал, что от него не отходят ни на шаг, но заверил, что в скором времени оцепление с его спальни будет снято и мы сможем созвониться. Встречаться я больше не хотела, в дом меня очевидно не пустят, а снова пересекаться с Сэмом в городе после произошедшего естественно я не буду. Даже с амулетами. Я итак чуть не потеряла брата…
— Три часа, — стукнул себя по лбу Нэйт, когда увидел время фильма.
Я прыснула и легонько толкнула его в плечо.
— Второй почти четыре, — игриво заметила я.
Нэйт резко повернул ко мне голову и уставился так, как будто я сказала, что ему сейчас шеститонный валун в гору тащить одному. Его реакция бесценна, потому я снова посмеялась.
