– Спасибо!
Велард
Когда дверь за моей пади закрылась, навалилась ставшая привычной тоска. Хотелось догнать, остановить, сделать что угодно, лишь бы она меня приняла. Вцепившись в подлокотник и спинку дивана, я продолжал сидеть на месте. Окинул Леона недовольным взглядом.
– Зачем ты на неё давил? Проверить решил? Ради чего? – буркнул я, едва сдерживая раздражение. Возникшая с уходом Вилены пустота внутри требовала действий, но я не мог. Она пока не готова принять меня таким, каков я есть.
– А ты как считаешь? – аристократично-весомо изогнул бровь Леон. – Она пади моего друга, и я должен знать, кому тебя доверяю. Более того, она пади вожака, а значит, ей так или иначе придётся иметь дело со всей стаей. На неё постоянно будут давить, сам же знаешь все эти иерархические игры. Она пока к ним не готова.
– Знаю, – ответил тихо, чувствуя, как от слов друга что-то внутри обрывается. Неужели Великий Вождь так жестоко пошутил, и мы с Виленой не сможем быть вместе? Неужели мы настолько разные, что не в силах понять друг друга и разделить земной путь?
– Ты передумал на неё набрасываться? – добродушно фыркнул Леон, переводя тему. Он выглядел довольным, вероятно, радовался остаткам моего самоконтроля.
– Просто она такая хрупкая. Совсем крошечная ручка, – я уставился на ладонь, разрешил себе выпустить когти. Второй рукой обвёл контуры ладошки Вилены, которые, казалось, навсегда врезались мне в память.
– Ну наконец-то дошло, – лекарь достал из шкафа какую-то очередную настойку собственного приготовления, плеснул в два бокала, один протянул мне. Я залпом осушил бокал и скривился. Горько.
– Я уж думал, ты не справишься со зверем, – помрачнев, признался лекарь, цедя напиток маленькими глотками.
– Я был на грани, – кивнул и передёрнул плечами, вспомнив жуткие ощущения. Зверь рвался наружу, меня буквально выворачивало изнутри, да только выпустить его я не мог. Ради Вилены.
– Никогда не чувствовал себя глупее, чем когда слюнявил для неё этот платок, стоя за дверью. В следующий раз занимайся мелкими царапинами сам, уж на это-то тебя хватит, – фыркнул друг. Он не сердился, просто недоумевал, почему я запретил лечить мою пади как обычно.
– Ты сам говорил, она не готова. Испугалась бы, – рыкнул я, в задумчивости выпуская и пряча когти. Я просто не смог бы спокойно вынести зрелища, что кто-то другой прикасается к моей пади, и боялся, что смогу навредить другу. Леон это, кажется, понимал.
– Я хотел тебя спросить. Ты ничего странного в замке не замечал? Или… со мной? – после короткого молчания серьёзно спросил Леон. Он выглядел напряжённым, даже отставил бокал и сомкнул перед собой кончики пальцев, что говорило о крайней встревоженности.
– А что такое? – нахмурился я.
– У меня провалы в памяти. Я не помню, где был и что делал прошлой ночью, – Леон вновь потянулся к бокалу.
– Может, спал? – не мог не съехидничать я. И что в этом такого? Я вот тоже не помню, что делаю по ночам. Просто потому, что в это время обычно крепко сплю. За исключением последних дней, когда встречал луну под дверью своей пади или в лесу в волчьей шкуре. Мысли переключились на Вилену. Как же она притягательно пахнет!
– Если только вдруг начал бродить во сне, – покачал головой Леон, разглядывая на свет жидкость в бокале. – Вечером спускался в лабораторию, но до неё так и не дошёл. А очнулся в своих покоях.
– Странно это, – отозвался я и с сомнением покосился на предложенную Леоном бутылку. Нет уж, эту горечь я глотать больше не буду.
Подошёл к шкафу, принюхался в надежде, что среди лекарских бутылок найдётся хоть одна с приличным питьём, и взгляд случайно упал за окно.
Внутри плеснуло огнём, мышцы свело, как перед боем, из груди вырвался глухой рык. Этот серый, недостойный эдельвульф коснулся моей пади! Она ему улыбалась! А на меня не смеет даже взгляд поднять! Убью. Рык стал угрожающим, сердце билось, словно в горячке охоты.
– Да помилует нас Великий Вождь, – уловил я шёпот Леона. Резко обернулся, оскалился. Соперник?
Лекарь замер у дальней стены, смотрел спокойно, попыток приблизиться не делал.
– Ты угроза стае. Иди в лес, – так же тихо попросил Леон. И я послушался.
Вилена
Здание, возле которого остановился Кирин, ничем не отличалось от остальных. Два этажа под покатой крышей с чердачным окошком, маленькая медная табличка на двери с надписью "Магический департамент". Я робко замерла, разглядывая строение и набираясь решимости, чтобы войти. Тут волоски на руках стали дыбом, и из трубы здания повалил зелёный дым.
Мне точно сюда! Фыркнула, вспомнив, как случайно добавила потраву от крыс с магической составляющей в очаг, спутав с горючим порошком, и у меня тоже огонь горел зелёным. Смотрительница жутко ругалась, нас всех на сутки, пока проветривался дом, расселили в городе. Это была самая чудесная ночь – мягкие кровати, вкусная еда. И пусть мы жили со слугами в чужих домах, девочки на меня не сердились и в шутку просили как-нибудь повторить. И это при том, что смотрительница на три дня лишила всех ужинов, а меня – на целую неделю.
Дверь магического департамента была не заперта. Я замерла, не зная, куда идти дальше. Сразу от входа начинался длинный коридор с комнатами слева и справа, и оканчивался лестницей на второй этаж. Кричать от дверей показалось неудобным, и я шагнула вперёд – наверняка в одной из комнат найдётся кто-нибудь, кто сможет отвести меня к Сальвадору. В воздухе неизвестно откуда раздался звон, как от колокольчиков. Улыбнулась и осталась ждать. Магические оповещения о гостях в моём мире стояли во многих домах.
Буквально через минуту по лестнице спустился нескладный темноволосый молодой человек лет двадцати на вид, в синем балахоне на пару размеров больше, но при этом немного коротковатом. Хм, сшить одежду по размеру не захотели или это так было задумано?
– Ты Вилена? – бросил он и улыбнулся, протянул руку. – Я Фориан, помощник Сальвадора. Для нас большая честь, что ты согласилась поработать именно с синим кланом.
– А что, были другие варианты? – удивилась я, пожимая протянутую чуть шершавую ладонь. Вблизи от помощника мага пахло чем-то резким, вероятно, он только что вышел из лаборатории.
– Да любой маг отдал бы все свои магические книги за возможность узнать что-то новое, сделать великие открытия! – распалялся Фориан.
– Но я не маг, – пробормотала я. Так и знала, что меня с кем-то спутали. Фориан повёл меня на второй этаж.
– Зато ты видела и пользовалась рабочими порталами! – заполошно, как воробей, взмахнул руками мой спутник. – Ты же пользовалась, да? – с надеждой и толикой сомнения уставился на меня парень.
– Конечно, – кивнула я.
– Фориан, отстань от Вилены со своими расспросами, предупреждал же! Будешь в лаборатории мензурки чистить! – в дверях кабинета стоял Сальвадор и явно поджидал нас.
Парень повернулся ко мне, скривился, а потом подмигнул и, шепнув: "Потом поговорим", поклонился Сальвадору.
– Как скажете, магистр! Приступать?
– А ты как считаешь? – прищурился Сальвадор.
Фориан тяжко вздохнул и потопал обратно к лестнице.
– Здравствуйте, – я вежливо кивнула Сальвадору.
– Вилена, безумно рад, что вы согласились на наше предложение, – мужчина на миг склонил голову и вежливо пропустил вперёд. – Проходите, присаживайтесь. Верхнюю одежду можно оставить на вешалке.
Я аккуратно повесила шубку на стойку с крючками у двери, села в предложенное кресло. Кабинет был неотличим от множества виденных мной кабинетов – письменный стол, заваленный бумагами, несколько шкафов и кресел, карты и схемы на стенах, всё в сдержанных тонах, чтобы ничего не отвлекало от работы. Единственное, на подоконнике булькало что-то подозрительное в прозрачной колбе над горелкой, на нескольких полках в шкафах что-то дёргалось и вращалось, а в углу кабинета скромно пристроился столик с мини-лабораторией.
– Быть может, для начала у вас есть ко мне какие-либо вопросы? – Сальвадор сцепил лежащие на столе руки.
– Да, наверное, – оробела я. Ну чем я могу быть полезна этому статному мужчине? Сейчас, когда рядом не было оборотней, он выглядел весьма внушительно и уверенно в себе. Аккуратная светлая бородка, пошитый из дорогой ткани костюм, кулон с пятью полукруглыми полосками на груди. – Как к вам обращаться?
Сальвадора мой вопрос, вероятно, несколько удивил.
– Можете звать магистр, этого достаточно.
– Магистр, какого рода работа вам от меня нужна? Я нисколько не маг, и не думаю, что в магическом департаменте может быть от меня польза.
– Гхм... Вилена, уже тот факт, что вы пользовались искусственными действующими порталами, делает ваши знания неоценимыми, – заверил меня Сальвадор. Решив, что дать некоторый комментарий будет уместно, робко заметила:
– Порталы не совсем искусственные. Их всегда ставят на естественных местах выброса силы, и, в зависимости от источника, будет различаться дальность перехода и насколько часто его можно использовать.
Глаза Сальвадора загорелись.
– Вилена, если позволите, короткое исследование прежде, чем мы продолжим разговор, – магистр подхватился с места, достал с полки шкафа шар из горного хрусталя с серебристыми прожилками внутри. Я улыбнулась.
– Конечно, магистр. Проверка на уровень магии? У нас используют такие же шары.
Сальвадор хмыкнул, попросил положить руку сверху. Хрусталь ожидаемо стал бледно-голубым. Магистр удовлетворённо хмыкнул, протянул мне книгу, раскрыл примерно на середине и попросил прочесть.
– Всё в мире состоит из пяти элементов: земли, воды, воздуха, огня и эфира, который так же зовётся магией, – внизу страницы была картинка с пятью полукругами друг над дружкой, как на медальоне Сальвадора.
– Замечательно. Можете написать своё имя и что-нибудь ещё? – передо мной на стол лёг лист бумаги и механическое перо. Разве чернильница не нужна? Я неуверенно провела первую линию. Перо непривычно легко скользило по бумаге и оставляло ровный след. Хм. Чернила заливаются прямо внутрь? Удобно.
– У вас хороший почерк, Вилена, – хмыкнул Сальвадор. – Вы любите снег?
Я кивнула. Ну что поделать, если больше в голову ничего не пришло, кроме как написать, что мне нравится снег.
– А позвольте полюбопытствовать, какое у вас образование?
Я вздохнула. Вот не хотелось говорить про приют, опять будут смотреть с жалостью или презрением, но, похоже, придётся.
– Я росла и воспитывалась в женском пансионе. Нас обучали вести хозяйство, счета, переписку. История тоже была одним из обязательных предметов, но, как я понимаю, сейчас она мне не пригодится.
Сальвадор пристально на меня посмотрел, сделал какие-то пометки в блокнот.
– Что же, замечательно. Меня всё услышанное и увиденное полностью устраивает. Похоже, при переходе вы непостижимым образом перестроили своё восприятие. Это, конечно, радует, но порождает новые вопросы. При этом вы нейтральны к магии. Собственных сил нет, но и сопротивляемости к чужеродному воздействию тоже, – сообщил магистр то, что я и так уже знала.
– Как и у большинства людей, – пожала я плечами.
– Вы правы, – Сальвадор вернулся в своё кресло. – Я понимаю, что вам скучно беседовать с нудным магистром, да это было бы неэффективно, я предпочитаю долговечные источники информации. А потому у меня к вам следующее предложение. Вы записываете всё, что вспомните на заданную тему, потом я эти записи просматриваю, задаю наводящие вопросы. Единственная просьба – больше никому эти записи не передавать и не показывать и не обсуждать с посторонними те моменты, которые мы с вами затрагиваем. Поэтому работать вам придётся в департаменте, для вас выделят отдельный кабинет, предоставят всё необходимое. Дабы не было недоразумений, если вы согласитесь с нами работать, я возьму с вас магическую клятву. Оплата... – Сальвадор назвал сумму, но мне это ни о чём не сказало. Я пока научилась только считать мелкие монетки, чтобы расплатиться за мыло, но совершенно не знала, сколько какой труд должен оплачиваться. Сальвадор замолчал, ожидая моего решения.
– Как много времени я должна буду проводить за работой? – вспомнились швабра и щётка, которыми я орудовала в чужих домах по двенадцать часов.
– Думаю, пять часов в день будет достаточно, – откинулся в кресле Сальвадор. – Последний день недели выходной, раз в месяц дополнительный отгул.
Я подавила в себе желание подскочить с криком "я согласна!".
– Если возникнут какие-то сложности, мы сможем изменить условия в процессе работы? – почти последний вопрос. Должна же я оставить себе пути к отступлению.
– Да, конечно, – серьёзно кивнул мужчина. – Если вас что-то не устроит, сможете в любой момент расторгнуть наши договорённости. Клятву я не верну, и всё, что мы уже успели обсудить, останется между нами.
– Оплату согласуйте с Леоном и Велардом, а в остальном я пока согласна.
Я была не просто согласна, я была готова прыгать от радости. Мне собираются платить деньги за то, что я буду болтать и писать, по сути, что в голову взбредёт. Про порталы, охранные контуры и прочие магические приспособления, которые использовались в состоятельных домах, и за которыми мне полагалось следить, я могла сообщить много. Ведь мне надлежало не только смахивать пыль, но и понимать, что магический отпугиватель грызунов ни в коем случае нельзя мочить, а встроенный в стену амулет охраны лучше вообще не трогать.
– В таком случае повторяйте за мной. Иривато ингаментус…
Я послушно повторила слова магической формулы, потом обычными словами сообщила, что обязуюсь держать в секрете всё, что увижу или услышу в департаменте и не передавать ту информацию, которую сообщу магистру, кому-либо ещё. Потоки магии привычно защекотали кожу, принимая клятву.
– Ну что же, всё прошло отлично. Держите, – магистр протянул мне бляшку с изображением уже знакомых полукругов. – Это знак департамента, подтверждает, что вы наш сотрудник, носите его всегда с собой. А сейчас предлагаю посмотреть ваш кабинет, – улыбнулся Сальвадор и приглашающе открыл дверь. Я подхватила шубку и пошла следом за магистром, гадая, устроят меня на первом этаже или под самой крышей. Однако я не угадала дважды, и шли мы совсем недолго – до соседней двери. Там оказалась комнатка в два раза меньше кабинета магистра, а из мебели присутствовали только стол и кресло у окна.
– Писчие принадлежности вам сейчас принесут, шкаф тоже поставим, – пояснил Сальвадор. – Если понадобится что-то ещё, говорите, не стесняйтесь.
Я неуверенно прошла к окну. Богиня-матерь, я и мечтать не могла, что когда-нибудь у меня будет свой, отдельный кабинет!
– Вот амулет связи, если будет что-то нужно, сразу зовите меня или Фориана, – Сальвадор положил на край стола полусферу.
– А по работе Фориану можно задавать вопросы и что-то обсуждать? – запоздало спохватилась я.
Магистр ненадолго задумался и внимательно на меня посмотрел, чуть наклонив голову.
– Он мой помощник, и я официально разрешаю вам говорить с ним обо всём, кроме тех моментов, которые отдельно попрошу держать в тайне даже от него.
Я кивнула. Сальвадор накрыл ладонью амулет связи на моём столе, громко позвал:
– Фориан, сюда нужен шкаф и писчие принадлежности.
– Она остаётся, да? – радостно донеслось голосом Фориана из ниоткуда. Я вздрогнула.
– Вот балабол, – покачал головой Сальвадор и повернулся ко мне. – Я зайду чуть позже, посмотрю, как вы тут устроились.
Велард
Когда дверь за моей пади закрылась, навалилась ставшая привычной тоска. Хотелось догнать, остановить, сделать что угодно, лишь бы она меня приняла. Вцепившись в подлокотник и спинку дивана, я продолжал сидеть на месте. Окинул Леона недовольным взглядом.
– Зачем ты на неё давил? Проверить решил? Ради чего? – буркнул я, едва сдерживая раздражение. Возникшая с уходом Вилены пустота внутри требовала действий, но я не мог. Она пока не готова принять меня таким, каков я есть.
– А ты как считаешь? – аристократично-весомо изогнул бровь Леон. – Она пади моего друга, и я должен знать, кому тебя доверяю. Более того, она пади вожака, а значит, ей так или иначе придётся иметь дело со всей стаей. На неё постоянно будут давить, сам же знаешь все эти иерархические игры. Она пока к ним не готова.
– Знаю, – ответил тихо, чувствуя, как от слов друга что-то внутри обрывается. Неужели Великий Вождь так жестоко пошутил, и мы с Виленой не сможем быть вместе? Неужели мы настолько разные, что не в силах понять друг друга и разделить земной путь?
– Ты передумал на неё набрасываться? – добродушно фыркнул Леон, переводя тему. Он выглядел довольным, вероятно, радовался остаткам моего самоконтроля.
– Просто она такая хрупкая. Совсем крошечная ручка, – я уставился на ладонь, разрешил себе выпустить когти. Второй рукой обвёл контуры ладошки Вилены, которые, казалось, навсегда врезались мне в память.
– Ну наконец-то дошло, – лекарь достал из шкафа какую-то очередную настойку собственного приготовления, плеснул в два бокала, один протянул мне. Я залпом осушил бокал и скривился. Горько.
– Я уж думал, ты не справишься со зверем, – помрачнев, признался лекарь, цедя напиток маленькими глотками.
– Я был на грани, – кивнул и передёрнул плечами, вспомнив жуткие ощущения. Зверь рвался наружу, меня буквально выворачивало изнутри, да только выпустить его я не мог. Ради Вилены.
– Никогда не чувствовал себя глупее, чем когда слюнявил для неё этот платок, стоя за дверью. В следующий раз занимайся мелкими царапинами сам, уж на это-то тебя хватит, – фыркнул друг. Он не сердился, просто недоумевал, почему я запретил лечить мою пади как обычно.
– Ты сам говорил, она не готова. Испугалась бы, – рыкнул я, в задумчивости выпуская и пряча когти. Я просто не смог бы спокойно вынести зрелища, что кто-то другой прикасается к моей пади, и боялся, что смогу навредить другу. Леон это, кажется, понимал.
– Я хотел тебя спросить. Ты ничего странного в замке не замечал? Или… со мной? – после короткого молчания серьёзно спросил Леон. Он выглядел напряжённым, даже отставил бокал и сомкнул перед собой кончики пальцев, что говорило о крайней встревоженности.
– А что такое? – нахмурился я.
– У меня провалы в памяти. Я не помню, где был и что делал прошлой ночью, – Леон вновь потянулся к бокалу.
– Может, спал? – не мог не съехидничать я. И что в этом такого? Я вот тоже не помню, что делаю по ночам. Просто потому, что в это время обычно крепко сплю. За исключением последних дней, когда встречал луну под дверью своей пади или в лесу в волчьей шкуре. Мысли переключились на Вилену. Как же она притягательно пахнет!
– Если только вдруг начал бродить во сне, – покачал головой Леон, разглядывая на свет жидкость в бокале. – Вечером спускался в лабораторию, но до неё так и не дошёл. А очнулся в своих покоях.
– Странно это, – отозвался я и с сомнением покосился на предложенную Леоном бутылку. Нет уж, эту горечь я глотать больше не буду.
Подошёл к шкафу, принюхался в надежде, что среди лекарских бутылок найдётся хоть одна с приличным питьём, и взгляд случайно упал за окно.
Внутри плеснуло огнём, мышцы свело, как перед боем, из груди вырвался глухой рык. Этот серый, недостойный эдельвульф коснулся моей пади! Она ему улыбалась! А на меня не смеет даже взгляд поднять! Убью. Рык стал угрожающим, сердце билось, словно в горячке охоты.
– Да помилует нас Великий Вождь, – уловил я шёпот Леона. Резко обернулся, оскалился. Соперник?
Лекарь замер у дальней стены, смотрел спокойно, попыток приблизиться не делал.
– Ты угроза стае. Иди в лес, – так же тихо попросил Леон. И я послушался.
Вилена
Здание, возле которого остановился Кирин, ничем не отличалось от остальных. Два этажа под покатой крышей с чердачным окошком, маленькая медная табличка на двери с надписью "Магический департамент". Я робко замерла, разглядывая строение и набираясь решимости, чтобы войти. Тут волоски на руках стали дыбом, и из трубы здания повалил зелёный дым.
Мне точно сюда! Фыркнула, вспомнив, как случайно добавила потраву от крыс с магической составляющей в очаг, спутав с горючим порошком, и у меня тоже огонь горел зелёным. Смотрительница жутко ругалась, нас всех на сутки, пока проветривался дом, расселили в городе. Это была самая чудесная ночь – мягкие кровати, вкусная еда. И пусть мы жили со слугами в чужих домах, девочки на меня не сердились и в шутку просили как-нибудь повторить. И это при том, что смотрительница на три дня лишила всех ужинов, а меня – на целую неделю.
Дверь магического департамента была не заперта. Я замерла, не зная, куда идти дальше. Сразу от входа начинался длинный коридор с комнатами слева и справа, и оканчивался лестницей на второй этаж. Кричать от дверей показалось неудобным, и я шагнула вперёд – наверняка в одной из комнат найдётся кто-нибудь, кто сможет отвести меня к Сальвадору. В воздухе неизвестно откуда раздался звон, как от колокольчиков. Улыбнулась и осталась ждать. Магические оповещения о гостях в моём мире стояли во многих домах.
Буквально через минуту по лестнице спустился нескладный темноволосый молодой человек лет двадцати на вид, в синем балахоне на пару размеров больше, но при этом немного коротковатом. Хм, сшить одежду по размеру не захотели или это так было задумано?
– Ты Вилена? – бросил он и улыбнулся, протянул руку. – Я Фориан, помощник Сальвадора. Для нас большая честь, что ты согласилась поработать именно с синим кланом.
– А что, были другие варианты? – удивилась я, пожимая протянутую чуть шершавую ладонь. Вблизи от помощника мага пахло чем-то резким, вероятно, он только что вышел из лаборатории.
– Да любой маг отдал бы все свои магические книги за возможность узнать что-то новое, сделать великие открытия! – распалялся Фориан.
– Но я не маг, – пробормотала я. Так и знала, что меня с кем-то спутали. Фориан повёл меня на второй этаж.
– Зато ты видела и пользовалась рабочими порталами! – заполошно, как воробей, взмахнул руками мой спутник. – Ты же пользовалась, да? – с надеждой и толикой сомнения уставился на меня парень.
– Конечно, – кивнула я.
– Фориан, отстань от Вилены со своими расспросами, предупреждал же! Будешь в лаборатории мензурки чистить! – в дверях кабинета стоял Сальвадор и явно поджидал нас.
Парень повернулся ко мне, скривился, а потом подмигнул и, шепнув: "Потом поговорим", поклонился Сальвадору.
– Как скажете, магистр! Приступать?
– А ты как считаешь? – прищурился Сальвадор.
Фориан тяжко вздохнул и потопал обратно к лестнице.
– Здравствуйте, – я вежливо кивнула Сальвадору.
– Вилена, безумно рад, что вы согласились на наше предложение, – мужчина на миг склонил голову и вежливо пропустил вперёд. – Проходите, присаживайтесь. Верхнюю одежду можно оставить на вешалке.
Я аккуратно повесила шубку на стойку с крючками у двери, села в предложенное кресло. Кабинет был неотличим от множества виденных мной кабинетов – письменный стол, заваленный бумагами, несколько шкафов и кресел, карты и схемы на стенах, всё в сдержанных тонах, чтобы ничего не отвлекало от работы. Единственное, на подоконнике булькало что-то подозрительное в прозрачной колбе над горелкой, на нескольких полках в шкафах что-то дёргалось и вращалось, а в углу кабинета скромно пристроился столик с мини-лабораторией.
– Быть может, для начала у вас есть ко мне какие-либо вопросы? – Сальвадор сцепил лежащие на столе руки.
– Да, наверное, – оробела я. Ну чем я могу быть полезна этому статному мужчине? Сейчас, когда рядом не было оборотней, он выглядел весьма внушительно и уверенно в себе. Аккуратная светлая бородка, пошитый из дорогой ткани костюм, кулон с пятью полукруглыми полосками на груди. – Как к вам обращаться?
Сальвадора мой вопрос, вероятно, несколько удивил.
– Можете звать магистр, этого достаточно.
– Магистр, какого рода работа вам от меня нужна? Я нисколько не маг, и не думаю, что в магическом департаменте может быть от меня польза.
– Гхм... Вилена, уже тот факт, что вы пользовались искусственными действующими порталами, делает ваши знания неоценимыми, – заверил меня Сальвадор. Решив, что дать некоторый комментарий будет уместно, робко заметила:
– Порталы не совсем искусственные. Их всегда ставят на естественных местах выброса силы, и, в зависимости от источника, будет различаться дальность перехода и насколько часто его можно использовать.
Глаза Сальвадора загорелись.
– Вилена, если позволите, короткое исследование прежде, чем мы продолжим разговор, – магистр подхватился с места, достал с полки шкафа шар из горного хрусталя с серебристыми прожилками внутри. Я улыбнулась.
– Конечно, магистр. Проверка на уровень магии? У нас используют такие же шары.
Сальвадор хмыкнул, попросил положить руку сверху. Хрусталь ожидаемо стал бледно-голубым. Магистр удовлетворённо хмыкнул, протянул мне книгу, раскрыл примерно на середине и попросил прочесть.
– Всё в мире состоит из пяти элементов: земли, воды, воздуха, огня и эфира, который так же зовётся магией, – внизу страницы была картинка с пятью полукругами друг над дружкой, как на медальоне Сальвадора.
– Замечательно. Можете написать своё имя и что-нибудь ещё? – передо мной на стол лёг лист бумаги и механическое перо. Разве чернильница не нужна? Я неуверенно провела первую линию. Перо непривычно легко скользило по бумаге и оставляло ровный след. Хм. Чернила заливаются прямо внутрь? Удобно.
– У вас хороший почерк, Вилена, – хмыкнул Сальвадор. – Вы любите снег?
Я кивнула. Ну что поделать, если больше в голову ничего не пришло, кроме как написать, что мне нравится снег.
– А позвольте полюбопытствовать, какое у вас образование?
Я вздохнула. Вот не хотелось говорить про приют, опять будут смотреть с жалостью или презрением, но, похоже, придётся.
– Я росла и воспитывалась в женском пансионе. Нас обучали вести хозяйство, счета, переписку. История тоже была одним из обязательных предметов, но, как я понимаю, сейчас она мне не пригодится.
Сальвадор пристально на меня посмотрел, сделал какие-то пометки в блокнот.
Глава 7
– Что же, замечательно. Меня всё услышанное и увиденное полностью устраивает. Похоже, при переходе вы непостижимым образом перестроили своё восприятие. Это, конечно, радует, но порождает новые вопросы. При этом вы нейтральны к магии. Собственных сил нет, но и сопротивляемости к чужеродному воздействию тоже, – сообщил магистр то, что я и так уже знала.
– Как и у большинства людей, – пожала я плечами.
– Вы правы, – Сальвадор вернулся в своё кресло. – Я понимаю, что вам скучно беседовать с нудным магистром, да это было бы неэффективно, я предпочитаю долговечные источники информации. А потому у меня к вам следующее предложение. Вы записываете всё, что вспомните на заданную тему, потом я эти записи просматриваю, задаю наводящие вопросы. Единственная просьба – больше никому эти записи не передавать и не показывать и не обсуждать с посторонними те моменты, которые мы с вами затрагиваем. Поэтому работать вам придётся в департаменте, для вас выделят отдельный кабинет, предоставят всё необходимое. Дабы не было недоразумений, если вы согласитесь с нами работать, я возьму с вас магическую клятву. Оплата... – Сальвадор назвал сумму, но мне это ни о чём не сказало. Я пока научилась только считать мелкие монетки, чтобы расплатиться за мыло, но совершенно не знала, сколько какой труд должен оплачиваться. Сальвадор замолчал, ожидая моего решения.
– Как много времени я должна буду проводить за работой? – вспомнились швабра и щётка, которыми я орудовала в чужих домах по двенадцать часов.
– Думаю, пять часов в день будет достаточно, – откинулся в кресле Сальвадор. – Последний день недели выходной, раз в месяц дополнительный отгул.
Я подавила в себе желание подскочить с криком "я согласна!".
– Если возникнут какие-то сложности, мы сможем изменить условия в процессе работы? – почти последний вопрос. Должна же я оставить себе пути к отступлению.
– Да, конечно, – серьёзно кивнул мужчина. – Если вас что-то не устроит, сможете в любой момент расторгнуть наши договорённости. Клятву я не верну, и всё, что мы уже успели обсудить, останется между нами.
– Оплату согласуйте с Леоном и Велардом, а в остальном я пока согласна.
Я была не просто согласна, я была готова прыгать от радости. Мне собираются платить деньги за то, что я буду болтать и писать, по сути, что в голову взбредёт. Про порталы, охранные контуры и прочие магические приспособления, которые использовались в состоятельных домах, и за которыми мне полагалось следить, я могла сообщить много. Ведь мне надлежало не только смахивать пыль, но и понимать, что магический отпугиватель грызунов ни в коем случае нельзя мочить, а встроенный в стену амулет охраны лучше вообще не трогать.
– В таком случае повторяйте за мной. Иривато ингаментус…
Я послушно повторила слова магической формулы, потом обычными словами сообщила, что обязуюсь держать в секрете всё, что увижу или услышу в департаменте и не передавать ту информацию, которую сообщу магистру, кому-либо ещё. Потоки магии привычно защекотали кожу, принимая клятву.
– Ну что же, всё прошло отлично. Держите, – магистр протянул мне бляшку с изображением уже знакомых полукругов. – Это знак департамента, подтверждает, что вы наш сотрудник, носите его всегда с собой. А сейчас предлагаю посмотреть ваш кабинет, – улыбнулся Сальвадор и приглашающе открыл дверь. Я подхватила шубку и пошла следом за магистром, гадая, устроят меня на первом этаже или под самой крышей. Однако я не угадала дважды, и шли мы совсем недолго – до соседней двери. Там оказалась комнатка в два раза меньше кабинета магистра, а из мебели присутствовали только стол и кресло у окна.
– Писчие принадлежности вам сейчас принесут, шкаф тоже поставим, – пояснил Сальвадор. – Если понадобится что-то ещё, говорите, не стесняйтесь.
Я неуверенно прошла к окну. Богиня-матерь, я и мечтать не могла, что когда-нибудь у меня будет свой, отдельный кабинет!
– Вот амулет связи, если будет что-то нужно, сразу зовите меня или Фориана, – Сальвадор положил на край стола полусферу.
– А по работе Фориану можно задавать вопросы и что-то обсуждать? – запоздало спохватилась я.
Магистр ненадолго задумался и внимательно на меня посмотрел, чуть наклонив голову.
– Он мой помощник, и я официально разрешаю вам говорить с ним обо всём, кроме тех моментов, которые отдельно попрошу держать в тайне даже от него.
Я кивнула. Сальвадор накрыл ладонью амулет связи на моём столе, громко позвал:
– Фориан, сюда нужен шкаф и писчие принадлежности.
– Она остаётся, да? – радостно донеслось голосом Фориана из ниоткуда. Я вздрогнула.
– Вот балабол, – покачал головой Сальвадор и повернулся ко мне. – Я зайду чуть позже, посмотрю, как вы тут устроились.
