Исаран попытался мотнуть головой. Но мышцы не слушались.
— Они развязали гражданскую войну. Они использовали оружие, которое ты не мог предсказать. Потому что не мог представить, что это возможно.
Атомное оружие.
Сепаратисты.
Города, которых больше нет.
Голос был тих. Без злорадства. С сожалением.
— Ты ведь не хотел этого. Ты просто не смог.
Эко всё ещё писал. Пальцы выводили на коже: «Всё хорошо», «Держись», «Мы справимся».
Исаран уже не отвечал.
Он слушал голос.
— Вот что бывает, когда Разрушитель Лжи теряет тело. Ложь заполняет пустоту. Ты оставил Сарнавар безоружным.
Исаран закрыл глаза — или подумал, что закрыл. Разницы не было.
— Это не твоя вина, — сказал голос почти ласково. — Ты сделал всё, что мог. Просто этого было мало.
Пауза.
Тишина.
Даже пальцы Эко замерли.
— А теперь спи.
Исаран попытался закричать.
- Вся эта прекрасная твоя жизнь...с нежностью сказал Раван. - Твое правление, твои решения, твоя Тахо, твоя семья.все это ты на мечтал. Князь Гедеван мертв. Тахо на границе, в ополчении. Джоэл увез Лиару.
Прода от 14.06.2026, 05:38
— Вся эта прекрасная твоя жизнь... — с нежностью сказал Раван. — Твоё правление, твои решения, твоя Тахо, твоя семья... Всё это ты придумал. Князь Гедеван мёртв. Тахо на границе, в ополчении. Джоэл увёз Лиару.
Голос приблизился почти вплотную.
— А ты лежишь здесь, и тебе меняют подгузники.
Он тихо рассмеялся.
— О, знал бы ты, как ты мне нравишься. Знал бы ты, какой ты... вкусный. Понимаешь, страдания слабаков — это как фастфуд. А ты... Ты выдерживал столько раз, поднимался столько раз. Ты умеешь надеяться даже тогда, когда надежды не осталось. Это совсем другое.
Голос стал тише.
— Ты знаешь, сколько ещё сможешь выдержать? Я — нет. И мне не терпится это выяснить.
Раван склонился ниже.
— В конце концов, ложь всегда побеждает. Достаточно лишь заставить человека усомниться в себе.
И вдруг что-то изменилось.
Сначала почти незаметно.
Голос Равана, ещё мгновение назад звучавший совсем рядом, стал плоским. Будто потерял глубину.
Отдалился.
— Что?..
Впервые в его голосе прозвучало недоумение.
— Здесь нет твоей власти.
Новый голос был спокойным и одновременно раздражённым.
— Уходи. Ишь чего удумал.
— Это не твоё дело, — резко бросил Раван.
— Теперь моё.
Кто-то коснулся руки Исарана.
Не ладони.
Пальцев.
Исаран замер.
Пальцев.
Он чувствовал их.
Все.
Словно сквозь онемение прорывались искры жизни.
Потом пришло ощущение ног.
Тяжесть тела.
Ткань одежды на коже.
Пол под ступнями.
Исаран судорожно вдохнул.
И услышал.
Не голос внутри головы.
Настоящий звук собственного дыхания.
Шорох ткани.
Чужие шаги.
Он распахнул глаза.
Мир обрушился на него светом и цветом.
Напротив стоял высокий мужчина.
Он был пугающе похож на Тахо.
Те же черты лица. Та же спокойная уверенность во взгляде.
Только старше.
И улыбка — мягче.
Раван отступил на шаг.
Впервые за всё время Исаран увидел в его лице настороженность.
Незнакомец улыбнулся шире.
— Варстан Нордели, — представился он. — Первый эскани на этой прекрасной земле. Родившийся ещё до Переплетения миров.
Он задумчиво посмотрел на Исарана.
— Ладно, будем честны. Я бы предпочёл видеть в это непростое время Тахо в роли эскани.
Его взгляд скользнул по Исарану.
— Но и ты сойдёшь.
Исаран смотрел на собственные руки.
Сжимал и разжимал пальцы.
Не веря.
— Это... настоящее? — хрипло спросил он.
Варстан поморщился.
— Ох, как же вы все любите этот вопрос.
Он шагнул ближе.
— Скажем так: достаточно настоящее, чтобы дать тебе выбор.
— Какой выбор?
Варстан перестал улыбаться.
— Встать.
Он протянул руку.
— Или позволить ему убедить тебя, что ты уже проиграл.
Раван тихо рассмеялся.
— Ты правда думаешь, что он сможет?
Варстан пожал плечами.
— Не знаю.
И снова посмотрел на Исарана.
— Но, полагаю, будет невежливо не дать Разрушителю Лжи возможности поспорить с ложью ещё хотя бы один раз.
