- В таком состоянии тебя опасно быть там.
- Ну, пожалуйста! Обещаю, я тогда чуть-чуть подумаю над твоим прощением! – даже пальцами демонстрирую, как чуть-чуть подумаю. Выходило так, что думать я совершенно не собиралась, и маг, кажется, догадался. А жаль. Мне казалось, я умею прекрасно врать.
Эх, если бы я была невероятной красавицей, то постаралась бы соблазнить его. А так… хотя… он же меня поцеловал! Хотя… это ничего не значит!
Приуныла, шмыгнула носом, и маг явно не выдержал моих перепадов настроения, и тяжело вздохнул:
- Хорошо, телепортируемся на крышу, только, прощу, не реви.
- Ну вот, опять что-то нельзя. А ты бываешь добрым, а?
- Если не прекратишь, тоя буду очень и очень добрым.
Прозвучало это с угрозой, и я решила дальше не рисковать, и зажмурилась, когда нас объял вихрь портала. Почувствовав приятную прохладу, которая немного отрезвила меня, прогоняя хмель из головы, прошу мага отпустить меня. Тот раздраженно цокнул языком, но выполнил просьбу.
Удивительно, что даже не поинтересовался, а прощен ли он. Воспользуюсь моментом, и не буду напоминать.
Крыша старого поместья была треугольной формы, но в центре была небольшая линия, как дорожка, по которой можно спокойно гулять.
Делаю первый шаг, с подозрением проверяя надежность крыши, и, убедившись, что еще не растолстела так, чтобы провалиться, медленным шагом пошла вдоль этой дорожки, чувствуя, как голова постепенно трезвеет, но раздражало, то, что продолжала пошатываться, и периодически слегка заносило в сторону.
Подняв взгляд, улыбнулась. В этом мире луна была такой огромной, яркой, красивой. Казалось, протянешь руку, и вот-вот коснешься…
Ну, а почему бы и не протянуть руку? А вдруг?
Чувствую, как тело опасно накренилось, и я потеряла опору. Секунда падения, и, потоки воздуха мягко подхватывают тело, а на плечи опустились широкие ладони, и вкрадчивый голос мага шепчет на ухо.
- Элиана-Элиана, тебе еще рано прощаться с миром живых.
- Рано? А почему? – сегодня день самых глупых вопросов в моем исполнении.
- Ну, начнем с того, что у меня много планов по отношению к тебе. – маг с улыбкой разворачивает меня к себе лицом. Я, словно завороженная, смотрю в его алые глаза, которые светились от магии.
- А может не надо? – я нервно сглатываю, чувствуя, как сердце ускоряет ритм. Эти слова… Нет-нет, он просто издевается, а я придумываю лишнее.
- Обязательно нужно. Планов у меня много.
Или мне можно придумать лишнее? Отступаю от мага на несколько шагов, однако, когда нога неожиданно провалилась в пустоту, решила вернуться, со вздохом вкладывая ладонь в руку Арвила. Ладно, падать пока не хочется, и послушаем этого невыносимого мужчину.
В голове проясняется – прохлада хорошо справляется в выветриванием алкоголя. К счастью нет неприятного похмелья. Чудо тела, или проделки того же мага? Впрочем, неважно.
- И какие же у тебя планы на меня?
- Пожалуй, а тут воздержусь от ответа. – я недовольно надулась, и маг, хмыкнув, щелкнул меня по носу.
- Так нечестно! Жизнь моя, а планы не раскрываешь?
- Иначе сбежишь.
- Мне уже не по себе. Можно бежать?
- Нет. – на губах промелькнула «ангельская» улыбка, и я, поморщившись, отворачиваюсь, с любопытством рассматривая темный замок, который еле-еле освещался лунным светом. Было в нем что-то зловещее. – Но дам тебе одну ма-а-аленькую подсказку. Прямо сейчас.
Чувствую, как одна рука мага обхватила меня за талию, притягивая к себе, и другая касается подбородка, заставляя меня запрокинуть голову. Пристально взглянув в мои широко распахнутые от изумления глаза, он многообещающе усмехнулся, медленно наклоняясь, и, почти касаясь моих губ, прошептал:
- Ты всегда можешь оттолкнуть меня. И сейчас я даю тебе последний шанс это сделать.
Я не знаю, что было со мной в это мгновение. Слишком сильное изумление от понимания, что маг собирается сделать, что словно парализовало меня, или же… просто яркое желание… ничего не делать? Осознание, что тебе приятна вот такая маленькая игра, и ты не против… проиграть?
Секунда бездействия, и, маг, напряженно следивший за моей реакцией в ожидании ответа, улыбнулся, и коснулся моих губ поцелуем.
Неторопливый, мягкий, словно давая мне привыкнуть, а так же мизерный шанс среагировать и оттолкнуть. Но… кто знает? Может виновата хмель в голове, а может мне самой хотелось глотка любви… Иногда сдаваться так приятно.
Прикрыв глаза, несмело пытаюсь ответить на поцелуй, и робко обвиваю шею Арвила руками, и чувствую, как Повелитель становится настойчивее, как рука на талии еще сильнее прижимает к мужскому телу.
Когда жар в груди становится невыносимым, дыхание прерывистым от нехватки воздуха, маг отстраняется, но не убирает руку на талии, словно не желая отпускать. Я улыбаюсь магу.
- Ты невыносим. Ты это знаешь?
- Впервые слышу.
Я лишь страдальчески закатываю глаза, и удивленно смотрю на луну, которая медленно окрашивалась в алый цвет.
- Арвил…
Уловив в моем голосе беспокойство, маг вскинул голову, и хмуро посмотрел на луну. Я почувствовала потоки магии, которые были словно волны воздуха и холода, он перевел задумчивый взгляд на замок.
Внезапно меня озарило осознание.
- Полночь!
- Верно… А получил сигнал тревоги от Джоэла. Пора возвращаться. Но перед этим кое-что сделаю.
- М-м-м? – в недоумении смотрю на него, и чувствую, как холодная ладонь мага касается лба, и уничтожает остатки похмелья. Нас поглощает портал, и в следующее мгновение мы очутились в переполненном коридоре.
Кругом были слышны голоса беспокойства, а слуги то и дело бегали. Возле одной из дверей стояли два рыцаря, не пропускающих никого, кроме бледных слуг. Но, стоило появиться магу, как один из них пробасил:
- Господин Повелитель, Святой канцлер ждет вас. Прощу пройти.
Я по привычке пошла за магом, но меня остановили.
- Леди нельзя туда заходить.
Я, не собираясь спорить, лишь соглашаюсь, и, махнув магу рукой на прощание, ищу взглядом подруг. Они стояли немного поодаль от основной толпы, и выглядели бледными.
- Аделаида, Афина, что происходит?
Дочь герцога бросает хмурый взгляд на толпу, где некоторые ребята наблюдали за нами, и, схватив меня за руку, повела подальше от нее.
- Хозяина поместья, господина Айво убили.
Ужасы дома убийцы начались! Сначала господин поместья, потом маги, потом дворецкий…
- Какой ужас! – охнула я, прикрывая рот ладошкой, -Кто мог такое сделать?
- Не знаю, мальчики пытаются это выяснить, но здесь что-то не так. – хмурится Афина, то и дело бросая внимательный взгляд на дверь.
- В чем дело? – интересуюсь я, но уже предугадывая ее следующие слова.
- Святой канцлер… ведет себя странно. Когда многие прибежали на крик его супруги, он с недоумением смотрел на мертвого господина, а его глаза… Ну, знаешь, то светились магией, то нет, и он казался словно пьяным.
Дверь открывается, откуда выходят полубог и Повелитель. Оба выглядят озадаченными, и вели себя так, словно были слегка навеселе. Следом за ними вышел герцог, который хмуро смотрел на магов, словно не мог понять, что с ними, и подозвал лекаря поместья.
Великовозрастный дедушка подбежал к магам, и, что-то бурча себе под нос, протянул им два флакончика, уверяя, что им станет лучше. Я, прекрасно зная, что там, почувствовала неприятный холодок, и желание подбежать к ним и выбить из руки стекляшки, но с трудом, но все же заставила себя стоять на месте. Я отвернулась, чувствуя, что не могу наблюдать, как мужчины пьют яд, а затем вновь возвращаются в комнату.
Нельзя злить этот дом.
В этих флаконах яд.
Скоро двух единственных магов, которые почти догадались, что не так с этим поместьем, найдут мертвыми в одной из комнат старого дома, где и Повелитель оставит подсказку. Два слова, которые лишь вызовут недоумение.
- Что-то мне не по себе… - шепчет принцесса, потерянно глядя на доктора, - Мне постоянно мерещится здесь что-то зловещее. Может, здесь во всем виновата магия?
- Не знаю. – пожимает плечами Афина, - Господин Айво убит кинжалом, который воткнули в грудь. – серые глаза Афины переместились на меня, - Элиана, ты выглядишь на удивление спокойно.
В отличие от них я знаю, что все будет хорошо, но не стоит делиться этим знанием.
- Я не знаю, как реагировать на это. Мне очень жаль господина Айво, но… - осеклась, не зная, что добавить, чтобы это выглядело правдоподобно. Врать я умела плохо.
- Он чужой человек. – с грустью произнесла принцесса, и вымученно улыбнулась мне, - Я разделяю твои эмоции. Но меня пугает, что убийца на свободе, и он в любой момент может выбрать новую жертву.
Обведя толпу взглядом, я поинтересовалась у девочек:
- А где Евелика и Хлоя?
- Евелика там. – фыркнув, Афина кивнула в сторону двери, - Она, как всегда, в центре событий. А вот Балео я не видела.
- Я видела… - Аделаида смотрит в малолюдную часть коридора, - Она повернулась в ту сторону.
Я вновь оглядываюсь на дверь. Евелика выйдет оттуда еще не скоро. По сюжету книги героиня проявит хорошие способности в расследовании и отмечать детали, на которые другие бы не обратили внимание. Помнится, что разговор у нее в том кабинете с мужчинами будет долгим. Чувствую, как в сердце кольнуло неприятное чувство… ревности. Теперь мне страшно, что все может вернуться в прежнюю сюжетную линию, и все время, проведенное с Арвилом, потеряется в прошлом…
Покачала головой. Еще немного, и мои мысли уже обернутся простив Евелики… И я уже сама организую банду злодеек.
В висках неприятно запульсировало, и я устало потерла лоб. Кажется нужно чуть больше отдыхать. Уже странные мысли в голову лезут.
- Я пойду поищу Балео.
- Зачем тебе это? – недоуменно интересуется Афина.
- Любопытно посмотреть, что она делает, когда почти все собрались здесь.
Все равно нет смысла ждать Евелику. Это будет ее расследование, где нет места, нам, второстепенным героям. Это то событие, где она еще больше сблизиться с герцогом и принцем.
Повернувшись в нужный коридор, я уныло обвела взглядом полутемное помещение, где не было людей. И как тут найти Хлою? Стучаться в каждую комнату?
- Кажется, я знаю, где Балео. – вздрагиваю от голоса Афины, и с недоумением смотрю на подруг которые стояли позади меня.
- Девочки…
- Мы с тобой. Все равно делать нечего. – Афина двинулась вдоль дверей, и остановилась возле одной из них. Принцесса тихо шепчет, заметно нервничая:
- Это комната Хлои?
- Не-а, Евелики. – взявшись за ручку дверь, дочь герцога резко открывает ее, и расплылась в улыбке, - А вот и ты.
- Какого дьявола тебя сюда принесло? – шипит в ответ Хлоя, хмуро смотрит на меня и Аделаиду, и поспешно закрывает дверь за нами, - Какого черта?!
- Тебя искали. – широко улыбается Афина, и мы все смотрим на подружку дочери маркиза, которая что-то делала с туфлями Евелики.
- Зачем?
- Скучно стало.
- Хлоя, ты опять за старое взялась? – я строго смотрю на девушку, скрестив руки на груди.
- Да, и ничуть не мучаюсь угрызениями совести.
- И ты уверена, что мы не расскажем об это Евелике?
- Моя интуиция подсказывает мне, что нет. Впрочем, мне все равно. Мои девочки убедят всех, что я все это время была в своей комнате.
- Я закончила, госпожа. – несмело произносит ее «подружка», и Хлоя высокомерно кивает головой.
- Молодец. Ты свободна.
Я задумчиво смотрю на туфельку, и в памяти всплывают строчки книги, где героиня неожиданно сломала туфлю, когда бежала по лестнице. Теперь ясно, что это была не случайность.
Случайностей не бывает. Или все же бывают?
- С чего ты взяла, что Евелика именно эти туфли…
- А других нет. – фыркнула Хлоя, - Она выбежала в одних тапках да халатике, и вернется, чтобы переодеться. Эта девка точно захочет принять самое активное участие в расследовании, возомнив себя детективом.
- Н-но так нельзя делать… Нужно отремонтировать туфли. – принцесса неуверенно смотрит на нас, а затем на туфли, - И-или сказать Евелике.
- Валяй. –хмыкнула Хлоя, - И мастера ты тут не нейдешь. Вы, как хотите, можете тут вести свои разговоры, а я, пожалуй, пойду. Прогуляюсь, так сказать.
- Прогуляться?
- Угу. После алкогольной вечеринки я есть хочу.
Почему-то слова Хлои заставляют меня улыбнуться. Такое простое и искреннее желание, без вычурных высоких стандартов.
- Тогда я, пожалуй, прогуляюсь с тобой. – задумчиво промолвила Афина, и вопросительно посмотрела на меня и принцессу.
- Аделаида, Элиана, вы с нами?
- Я не против… - пожимаю плечами, и вновь смотрю на туфли, - Но так это оставлять нельзя. Хотя…
Все ведь идет по сюжету. У Евелики должна сломаться туфелька, чтобы ее мог поймать принц, когда она будет падать с лестницы. Останется жива и здорова.
- Ладно, девочки, я с вами. – вздыхаю, и вопросительно смотрю на принцессу. Та, мнется, не зная, как поступить правильно, но все же поддается решению большинства.
И мы, немного пройдясь по коридору, минуя толпу, которая постепенно начинала успокаиваться и расходиться по разным комнатам, спускаемся по лестнице вниз, и дочь маркиза стала растерянно озираться по сторонам, и я с подозрением прищурилась:
- Хлоя, а ты знаешь, где кухня?
- Понятия не имею. Отец всегда говорил, что нужно постоять, и посмотреть, куда идут все слуги, а значит там и кухня.
- Твой отец весьма наблюдателен. – хмыкнула Афина.
- Элиана. – я вопросительно смотрю на Аделаиду, и та улыбнулась,- Ты же у нас кондитер, и часто бываешь на кухне. Может, и здесь найдешь ее?
- О, Аделаида, ты гений! Я уж и совсем об этом позабыла! – Афина хлопнула в ладони, и подмигнула мне, - Ну все, веди нас, Элиана! Теперь ты точнее не отвертишься!
Я страдальчески закатываю глаза, и стала выискивать самый неприметный коридорчик. Тот оказался за парадной лестницей, и мой расчет оказался верным. Пару раз мы по пути встретили слуг, которые сначала с удивлением смотрели на нас, и все порывались увести из этого коридора, и принести еду прямо в комнату но, стоило Хлое, несколько раз послать их далеко, отставали, и тихо подсказывали путь до кухни.
На кухне была только одна повариха, которая уже убирала последнюю посуду, и готовила все к новому трудовому дню. При нашем появлении она лишь мягко улыбнулась:
- Проголодались?
- Верно, и, простите, пожалуйста, за вторжение. – Афина сделала неполный реверанс, - Просто мы очень проголодались, а так же нам так хотелось посмотреть местную кухню.
- Понимаю-понимаю. Молодые люди всегда полны любопытства. Присаживайтесь, девочки. Вы не беспокойтесь, стол и стулья чистые. Вы, уже простите нас, но у нас сейчас есть только десерты…
- Мы с удовольствием съедим их. – улыбнулась принцесса.
Обрадованная повариха принесла нам несколько ваз десерта, а так же заварила чай, а после удалась по своим делам, пообещав скоро вернуться, и оставила нам колокольчик, чтобы мы могли, в случае чего, вызвать слуг.
- М-м-м, какая вкуснятина. – Афина прикрывает от удовольствия глаза, и жует ананас с кремом, - Но это совершенно не сравнится с тортиками и пирожными!
- Ну-ну, ты осторожнее со словами. – хмыкнула,- Знаешь ли, я могу обидеться, и запретить тебе продавать пирожные!
- Ни в коем случае! Я это не переживу!
- Элиана, а планируешь ли ты новые сладости? – с любопытством спрашивает принцесса, и я, задумавшись, улыбнулась, и кивнула головой:
- Есть у меня одна идейка. Пирожное-картошка называется.
- Ну, пожалуйста! Обещаю, я тогда чуть-чуть подумаю над твоим прощением! – даже пальцами демонстрирую, как чуть-чуть подумаю. Выходило так, что думать я совершенно не собиралась, и маг, кажется, догадался. А жаль. Мне казалось, я умею прекрасно врать.
Эх, если бы я была невероятной красавицей, то постаралась бы соблазнить его. А так… хотя… он же меня поцеловал! Хотя… это ничего не значит!
Приуныла, шмыгнула носом, и маг явно не выдержал моих перепадов настроения, и тяжело вздохнул:
- Хорошо, телепортируемся на крышу, только, прощу, не реви.
- Ну вот, опять что-то нельзя. А ты бываешь добрым, а?
- Если не прекратишь, тоя буду очень и очень добрым.
Прозвучало это с угрозой, и я решила дальше не рисковать, и зажмурилась, когда нас объял вихрь портала. Почувствовав приятную прохладу, которая немного отрезвила меня, прогоняя хмель из головы, прошу мага отпустить меня. Тот раздраженно цокнул языком, но выполнил просьбу.
Удивительно, что даже не поинтересовался, а прощен ли он. Воспользуюсь моментом, и не буду напоминать.
Крыша старого поместья была треугольной формы, но в центре была небольшая линия, как дорожка, по которой можно спокойно гулять.
Делаю первый шаг, с подозрением проверяя надежность крыши, и, убедившись, что еще не растолстела так, чтобы провалиться, медленным шагом пошла вдоль этой дорожки, чувствуя, как голова постепенно трезвеет, но раздражало, то, что продолжала пошатываться, и периодически слегка заносило в сторону.
Подняв взгляд, улыбнулась. В этом мире луна была такой огромной, яркой, красивой. Казалось, протянешь руку, и вот-вот коснешься…
Ну, а почему бы и не протянуть руку? А вдруг?
Чувствую, как тело опасно накренилось, и я потеряла опору. Секунда падения, и, потоки воздуха мягко подхватывают тело, а на плечи опустились широкие ладони, и вкрадчивый голос мага шепчет на ухо.
- Элиана-Элиана, тебе еще рано прощаться с миром живых.
- Рано? А почему? – сегодня день самых глупых вопросов в моем исполнении.
- Ну, начнем с того, что у меня много планов по отношению к тебе. – маг с улыбкой разворачивает меня к себе лицом. Я, словно завороженная, смотрю в его алые глаза, которые светились от магии.
- А может не надо? – я нервно сглатываю, чувствуя, как сердце ускоряет ритм. Эти слова… Нет-нет, он просто издевается, а я придумываю лишнее.
- Обязательно нужно. Планов у меня много.
Или мне можно придумать лишнее? Отступаю от мага на несколько шагов, однако, когда нога неожиданно провалилась в пустоту, решила вернуться, со вздохом вкладывая ладонь в руку Арвила. Ладно, падать пока не хочется, и послушаем этого невыносимого мужчину.
В голове проясняется – прохлада хорошо справляется в выветриванием алкоголя. К счастью нет неприятного похмелья. Чудо тела, или проделки того же мага? Впрочем, неважно.
- И какие же у тебя планы на меня?
- Пожалуй, а тут воздержусь от ответа. – я недовольно надулась, и маг, хмыкнув, щелкнул меня по носу.
- Так нечестно! Жизнь моя, а планы не раскрываешь?
- Иначе сбежишь.
- Мне уже не по себе. Можно бежать?
- Нет. – на губах промелькнула «ангельская» улыбка, и я, поморщившись, отворачиваюсь, с любопытством рассматривая темный замок, который еле-еле освещался лунным светом. Было в нем что-то зловещее. – Но дам тебе одну ма-а-аленькую подсказку. Прямо сейчас.
Чувствую, как одна рука мага обхватила меня за талию, притягивая к себе, и другая касается подбородка, заставляя меня запрокинуть голову. Пристально взглянув в мои широко распахнутые от изумления глаза, он многообещающе усмехнулся, медленно наклоняясь, и, почти касаясь моих губ, прошептал:
- Ты всегда можешь оттолкнуть меня. И сейчас я даю тебе последний шанс это сделать.
Я не знаю, что было со мной в это мгновение. Слишком сильное изумление от понимания, что маг собирается сделать, что словно парализовало меня, или же… просто яркое желание… ничего не делать? Осознание, что тебе приятна вот такая маленькая игра, и ты не против… проиграть?
Секунда бездействия, и, маг, напряженно следивший за моей реакцией в ожидании ответа, улыбнулся, и коснулся моих губ поцелуем.
Неторопливый, мягкий, словно давая мне привыкнуть, а так же мизерный шанс среагировать и оттолкнуть. Но… кто знает? Может виновата хмель в голове, а может мне самой хотелось глотка любви… Иногда сдаваться так приятно.
Прикрыв глаза, несмело пытаюсь ответить на поцелуй, и робко обвиваю шею Арвила руками, и чувствую, как Повелитель становится настойчивее, как рука на талии еще сильнее прижимает к мужскому телу.
Когда жар в груди становится невыносимым, дыхание прерывистым от нехватки воздуха, маг отстраняется, но не убирает руку на талии, словно не желая отпускать. Я улыбаюсь магу.
- Ты невыносим. Ты это знаешь?
- Впервые слышу.
Я лишь страдальчески закатываю глаза, и удивленно смотрю на луну, которая медленно окрашивалась в алый цвет.
- Арвил…
Уловив в моем голосе беспокойство, маг вскинул голову, и хмуро посмотрел на луну. Я почувствовала потоки магии, которые были словно волны воздуха и холода, он перевел задумчивый взгляд на замок.
Внезапно меня озарило осознание.
- Полночь!
- Верно… А получил сигнал тревоги от Джоэла. Пора возвращаться. Но перед этим кое-что сделаю.
- М-м-м? – в недоумении смотрю на него, и чувствую, как холодная ладонь мага касается лба, и уничтожает остатки похмелья. Нас поглощает портал, и в следующее мгновение мы очутились в переполненном коридоре.
Кругом были слышны голоса беспокойства, а слуги то и дело бегали. Возле одной из дверей стояли два рыцаря, не пропускающих никого, кроме бледных слуг. Но, стоило появиться магу, как один из них пробасил:
- Господин Повелитель, Святой канцлер ждет вас. Прощу пройти.
Я по привычке пошла за магом, но меня остановили.
- Леди нельзя туда заходить.
Я, не собираясь спорить, лишь соглашаюсь, и, махнув магу рукой на прощание, ищу взглядом подруг. Они стояли немного поодаль от основной толпы, и выглядели бледными.
- Аделаида, Афина, что происходит?
Дочь герцога бросает хмурый взгляд на толпу, где некоторые ребята наблюдали за нами, и, схватив меня за руку, повела подальше от нее.
- Хозяина поместья, господина Айво убили.
Ужасы дома убийцы начались! Сначала господин поместья, потом маги, потом дворецкий…
- Какой ужас! – охнула я, прикрывая рот ладошкой, -Кто мог такое сделать?
- Не знаю, мальчики пытаются это выяснить, но здесь что-то не так. – хмурится Афина, то и дело бросая внимательный взгляд на дверь.
- В чем дело? – интересуюсь я, но уже предугадывая ее следующие слова.
- Святой канцлер… ведет себя странно. Когда многие прибежали на крик его супруги, он с недоумением смотрел на мертвого господина, а его глаза… Ну, знаешь, то светились магией, то нет, и он казался словно пьяным.
Дверь открывается, откуда выходят полубог и Повелитель. Оба выглядят озадаченными, и вели себя так, словно были слегка навеселе. Следом за ними вышел герцог, который хмуро смотрел на магов, словно не мог понять, что с ними, и подозвал лекаря поместья.
Великовозрастный дедушка подбежал к магам, и, что-то бурча себе под нос, протянул им два флакончика, уверяя, что им станет лучше. Я, прекрасно зная, что там, почувствовала неприятный холодок, и желание подбежать к ним и выбить из руки стекляшки, но с трудом, но все же заставила себя стоять на месте. Я отвернулась, чувствуя, что не могу наблюдать, как мужчины пьют яд, а затем вновь возвращаются в комнату.
Нельзя злить этот дом.
В этих флаконах яд.
Скоро двух единственных магов, которые почти догадались, что не так с этим поместьем, найдут мертвыми в одной из комнат старого дома, где и Повелитель оставит подсказку. Два слова, которые лишь вызовут недоумение.
- Что-то мне не по себе… - шепчет принцесса, потерянно глядя на доктора, - Мне постоянно мерещится здесь что-то зловещее. Может, здесь во всем виновата магия?
- Не знаю. – пожимает плечами Афина, - Господин Айво убит кинжалом, который воткнули в грудь. – серые глаза Афины переместились на меня, - Элиана, ты выглядишь на удивление спокойно.
В отличие от них я знаю, что все будет хорошо, но не стоит делиться этим знанием.
- Я не знаю, как реагировать на это. Мне очень жаль господина Айво, но… - осеклась, не зная, что добавить, чтобы это выглядело правдоподобно. Врать я умела плохо.
- Он чужой человек. – с грустью произнесла принцесса, и вымученно улыбнулась мне, - Я разделяю твои эмоции. Но меня пугает, что убийца на свободе, и он в любой момент может выбрать новую жертву.
Обведя толпу взглядом, я поинтересовалась у девочек:
- А где Евелика и Хлоя?
- Евелика там. – фыркнув, Афина кивнула в сторону двери, - Она, как всегда, в центре событий. А вот Балео я не видела.
- Я видела… - Аделаида смотрит в малолюдную часть коридора, - Она повернулась в ту сторону.
Я вновь оглядываюсь на дверь. Евелика выйдет оттуда еще не скоро. По сюжету книги героиня проявит хорошие способности в расследовании и отмечать детали, на которые другие бы не обратили внимание. Помнится, что разговор у нее в том кабинете с мужчинами будет долгим. Чувствую, как в сердце кольнуло неприятное чувство… ревности. Теперь мне страшно, что все может вернуться в прежнюю сюжетную линию, и все время, проведенное с Арвилом, потеряется в прошлом…
Покачала головой. Еще немного, и мои мысли уже обернутся простив Евелики… И я уже сама организую банду злодеек.
В висках неприятно запульсировало, и я устало потерла лоб. Кажется нужно чуть больше отдыхать. Уже странные мысли в голову лезут.
- Я пойду поищу Балео.
- Зачем тебе это? – недоуменно интересуется Афина.
- Любопытно посмотреть, что она делает, когда почти все собрались здесь.
Все равно нет смысла ждать Евелику. Это будет ее расследование, где нет места, нам, второстепенным героям. Это то событие, где она еще больше сблизиться с герцогом и принцем.
Повернувшись в нужный коридор, я уныло обвела взглядом полутемное помещение, где не было людей. И как тут найти Хлою? Стучаться в каждую комнату?
- Кажется, я знаю, где Балео. – вздрагиваю от голоса Афины, и с недоумением смотрю на подруг которые стояли позади меня.
- Девочки…
- Мы с тобой. Все равно делать нечего. – Афина двинулась вдоль дверей, и остановилась возле одной из них. Принцесса тихо шепчет, заметно нервничая:
- Это комната Хлои?
- Не-а, Евелики. – взявшись за ручку дверь, дочь герцога резко открывает ее, и расплылась в улыбке, - А вот и ты.
- Какого дьявола тебя сюда принесло? – шипит в ответ Хлоя, хмуро смотрит на меня и Аделаиду, и поспешно закрывает дверь за нами, - Какого черта?!
- Тебя искали. – широко улыбается Афина, и мы все смотрим на подружку дочери маркиза, которая что-то делала с туфлями Евелики.
- Зачем?
- Скучно стало.
- Хлоя, ты опять за старое взялась? – я строго смотрю на девушку, скрестив руки на груди.
- Да, и ничуть не мучаюсь угрызениями совести.
- И ты уверена, что мы не расскажем об это Евелике?
- Моя интуиция подсказывает мне, что нет. Впрочем, мне все равно. Мои девочки убедят всех, что я все это время была в своей комнате.
- Я закончила, госпожа. – несмело произносит ее «подружка», и Хлоя высокомерно кивает головой.
- Молодец. Ты свободна.
Я задумчиво смотрю на туфельку, и в памяти всплывают строчки книги, где героиня неожиданно сломала туфлю, когда бежала по лестнице. Теперь ясно, что это была не случайность.
Случайностей не бывает. Или все же бывают?
- С чего ты взяла, что Евелика именно эти туфли…
- А других нет. – фыркнула Хлоя, - Она выбежала в одних тапках да халатике, и вернется, чтобы переодеться. Эта девка точно захочет принять самое активное участие в расследовании, возомнив себя детективом.
- Н-но так нельзя делать… Нужно отремонтировать туфли. – принцесса неуверенно смотрит на нас, а затем на туфли, - И-или сказать Евелике.
- Валяй. –хмыкнула Хлоя, - И мастера ты тут не нейдешь. Вы, как хотите, можете тут вести свои разговоры, а я, пожалуй, пойду. Прогуляюсь, так сказать.
- Прогуляться?
- Угу. После алкогольной вечеринки я есть хочу.
Почему-то слова Хлои заставляют меня улыбнуться. Такое простое и искреннее желание, без вычурных высоких стандартов.
- Тогда я, пожалуй, прогуляюсь с тобой. – задумчиво промолвила Афина, и вопросительно посмотрела на меня и принцессу.
- Аделаида, Элиана, вы с нами?
- Я не против… - пожимаю плечами, и вновь смотрю на туфли, - Но так это оставлять нельзя. Хотя…
Все ведь идет по сюжету. У Евелики должна сломаться туфелька, чтобы ее мог поймать принц, когда она будет падать с лестницы. Останется жива и здорова.
- Ладно, девочки, я с вами. – вздыхаю, и вопросительно смотрю на принцессу. Та, мнется, не зная, как поступить правильно, но все же поддается решению большинства.
И мы, немного пройдясь по коридору, минуя толпу, которая постепенно начинала успокаиваться и расходиться по разным комнатам, спускаемся по лестнице вниз, и дочь маркиза стала растерянно озираться по сторонам, и я с подозрением прищурилась:
- Хлоя, а ты знаешь, где кухня?
- Понятия не имею. Отец всегда говорил, что нужно постоять, и посмотреть, куда идут все слуги, а значит там и кухня.
- Твой отец весьма наблюдателен. – хмыкнула Афина.
- Элиана. – я вопросительно смотрю на Аделаиду, и та улыбнулась,- Ты же у нас кондитер, и часто бываешь на кухне. Может, и здесь найдешь ее?
- О, Аделаида, ты гений! Я уж и совсем об этом позабыла! – Афина хлопнула в ладони, и подмигнула мне, - Ну все, веди нас, Элиана! Теперь ты точнее не отвертишься!
Я страдальчески закатываю глаза, и стала выискивать самый неприметный коридорчик. Тот оказался за парадной лестницей, и мой расчет оказался верным. Пару раз мы по пути встретили слуг, которые сначала с удивлением смотрели на нас, и все порывались увести из этого коридора, и принести еду прямо в комнату но, стоило Хлое, несколько раз послать их далеко, отставали, и тихо подсказывали путь до кухни.
На кухне была только одна повариха, которая уже убирала последнюю посуду, и готовила все к новому трудовому дню. При нашем появлении она лишь мягко улыбнулась:
- Проголодались?
- Верно, и, простите, пожалуйста, за вторжение. – Афина сделала неполный реверанс, - Просто мы очень проголодались, а так же нам так хотелось посмотреть местную кухню.
- Понимаю-понимаю. Молодые люди всегда полны любопытства. Присаживайтесь, девочки. Вы не беспокойтесь, стол и стулья чистые. Вы, уже простите нас, но у нас сейчас есть только десерты…
- Мы с удовольствием съедим их. – улыбнулась принцесса.
Обрадованная повариха принесла нам несколько ваз десерта, а так же заварила чай, а после удалась по своим делам, пообещав скоро вернуться, и оставила нам колокольчик, чтобы мы могли, в случае чего, вызвать слуг.
- М-м-м, какая вкуснятина. – Афина прикрывает от удовольствия глаза, и жует ананас с кремом, - Но это совершенно не сравнится с тортиками и пирожными!
- Ну-ну, ты осторожнее со словами. – хмыкнула,- Знаешь ли, я могу обидеться, и запретить тебе продавать пирожные!
- Ни в коем случае! Я это не переживу!
- Элиана, а планируешь ли ты новые сладости? – с любопытством спрашивает принцесса, и я, задумавшись, улыбнулась, и кивнула головой:
- Есть у меня одна идейка. Пирожное-картошка называется.
