- Была... - она вытянула свою левую руку, где виднелась длинная, на всю руку розоватая полоска зажившей раны, - Императрица, чтобы я ей поверила, показала мне свою воспоминания с тобой и спросила меня, готова ли я составить тебе компанию, не смотря на свое ранение...
- И? - я, затаив дыхание, провела кончиком пальца по ее ране.
- Я согласилась, взяла с нее клятву, что она не навредит ни мне, ни тебе. Она дала ее и после этого наслала на меня сон. Наверное, пока я спала, кто-то исцелил меня от раны зачарованного оружия.
- Ох, Саша, прости меня, если бы я знала, что ты ранена, то...
- Лоти, даже не думай!, - резко перебила меня подруга, - Ты бы сделала то же самое для меня.
- Саша... - растрогавшись, прошептала я и обняла ее, - Ты самая лучшая подруга!
- Ты тоже, - улыбнулась демонесса и крепко обняла меня, - Я слышала, что ты была отравлена "песчаной розой". Но после известия нам не хотели давать возможность увмдеться с тобой, даже не сказали жива ли ты и твое сознание... - на этих словах ее голос дрогнул и я успокаивающе провела рукой по ее спине.
- Ну же Саша, не плачь. Я жива, как и мое сознание.
- Я так рада этому! Но, это был по-настоящему страшно не знать жива ты или нет. Неивестность пугала. - она отстранилась от меня и внимательно посмотрела в глаза, - Кто тебя спас?
- Ректор. - чуть помедлив, ответила я ей.
- Он хороший человек, раз спас тебя. Как же это у него получилось...
- Не знаю, - пожала я плечами, - Саша, из мальчиков кто-нибудь ранен?
- Нет, только я, и то, потому что поскользнулась на снегу и напоролась на меч убитого.
- Ну и угораздило же тебя...
- Вижу, что вы уже давно проснулись. - бесшумно отворив дверь, в комнату вошла императрица Катерина. - Как вы себя чувствуете?
- Хорошо! - хором ответили мы с Сашей. Я и правда чувствовала себя хорошо, по-настоящему отдохнувшей. Голова больше не болела, и холод не пробирал до самых костей.
- Я рада, - улыбнулась нам девушка, - Что ж, вставайте, сейчас у нас будет чаепитие! Не забудьте надеть обувь, она стоит у изголовья кровати. - и вышла из комнаты.
Когда я подскочила с кровати, то отметила, что на мне назнакомая одежда: теплый свитер бежевого цвета и обтягивающие темные штаны из кожи. У Саши были такие же штаны, как и у меня, а вот свитер был светло зеленого цвета. Ботинки были для нас одиннаковые, размер у меня с подругой был один и тот же. Мы быстренько обулись и поспешили вслед за императрицей.
- Ваше величество... - обратилась Саша к императрице, но та возмущенно качнула головой.
- Девочки, пожалуйста, называйте меня просто по имени и на "ты". У меня уже аж зубы сводит, когда я слышу "ваше величество" и "вы". Еще раз так назовете, попрошу курицу увеличить вам количество тренировок.
- Курица? - Саша бросила на меня растерянный взгляд.
- Она так называет нашего ректора. - шепотом ответила я.
- Почему? - тихо спросила она у меня, но ответила ей императрица, распахивая дверь в небольшую комнату:
- Потому что он и есть курица! Проходите, - она чуть посторонилась, пропуская нас. Комната была небольшой, но уютной. Здесь был минимум мебели. Возле огромного окна стоял небольшой кофейный столик, а вокруг него расположились пуфики. На одном из них сидела незнакомая мне девушка, которая при нашем появлении встала. Это была красивая и стройная девушка с длинными серебристыми волосами, одетая в просторное платье серого цвета. Но больше всего меня привлекли ее глаза. Они были фиолетового цвета! Настоящий цвет! Цвет богов! Заметив мое удивление, та улыбнулась:
- Меня зовут Фениксида, и я жена владыки демонов, и бывшая богиня. Зовите меня просто Феникси, без титулов.
Сама жена владыки демонов!?! Ну и знакомства у меня теперь... Сама от них в шоке... Я посмторела на Сашу, которая разинув рот, взирала на нее. Не только я в шоке....
- Бывшая богиня? - переспросила я, - Я думала, что бывших богов не бывает....
- Я исключение, - усмехнулась та и махнула рукой в сторону столика и пуфиков, - Присаживайтесь, нам нужно о многом поговорить.
Поговорить? О чем? Мы с Сашей сели рядом с друг другом, а императрица с владычицей устроились напротив нас.
- Шарлотта, - обратилась ко мне владычица, - Катерина мне рассказала, что ты видела саму Создательницу, не так ли?
- Это так, - немного скованно кивнула я. Раньше я и подумать не могла, что буду разговоривать со столь влиятельными женщинами в такой простой обстановке. - Это что-то означает?
- Понимаешь, Шарлотта, - Фениксида замялась, нервно затребив локон своих серебристых волос, - Создательницу видят только один раз в жизни... Что она тебе сказала на прощание: прощай или до свидания?
- До свидания... - прошептала я, осознавая ужас ситуации.
- Второй раз ее видят, когда по-настоящему умирают... А обычно это происходит быстро... - она тут же поспешно замахала руками, - Но это не всегда происходит. Известно много случаев, когда после встречи с ней, высшие спокойно доживали отмеренные им несколько тысячалетий.
Мамочка родная, я что, умру? Я не хочу умирать! Я до боли прикусила свою нижнюю губу.
- Шарлотта! - Саша приобняла меня за плечи и тихо прошептала, - Успокойся. Не делай поспешных выводов, все будет в порядке...
- Твоя подруга права, - отозвалась Катерина, поудобнее устраиваясь на своем пуфике - То что ты увилела Создательницу, безусловно, тревожный знак, так как она никогда просто так не является к нам, но это не значит, что ты скоро умрешь. Никто никогда не знает, когда умрет, поэтому не стоит сильно заморачиваться по этому поводу. Это было предупреждение на тот случай, если ты во второй раз увидишь Ее. На самом деле мы позвали вас суда по другому поводу...
Императрица замолкла, когда в дверь тихо постучались.
- Войдите! - громко произнесла Фениксида и в комнату поспешно вошли две служанки с подносами и, дождавшись кивка от владычицы, начали быстро и ловко расставлять на столе чашки с чаем и блюдца с пирожеными. Я с интересом разглядывала их. Впервые вижу демонов средней категории - кожа у них была красного цвета, на лбу торчали небольшие рожки, глаза были полностью желтыми, без белка, а вот сам зрачок был привычного черного цвета. Рами и Саша относились к демонам высшей категории и намного превосходили их способностями к магии, так же имели более сильное тело и внешне почти не отличались от людей. Демоны низшей категории - это черты, бесы и прочие. Когда все было расставлено на столе, служанки тихо поклонились Фениксиде и бесшумно удалились из комнаты.
- Твоя мать была главой девяток в твоей империи? - поинтересовалась у меня Катерина, как только дверь за ними захлопнулась.
- Да, но если быть честной, то я мало что знаю о ее... прошлой жизни. - сердце заныло от боли и тоски по матери, которая ушла за грань. Моя рука невольно потянулась к кулону. Фениксила с интересом посмотрела на мой кулон, внезапно ее глаза расширились от удивления и она поддалась вперед, рассматривая его более внимательно:
- Шарлотта, откуда у тебя этот кулон?
- Мне его подарила моя мама. - мои пальцы невольно сжали кулон, мне не понравилось столь пристальное внимание к нему, ведь это последний подарок от моей матери.
- Странно, я чувствую на нем кровь Первого. И не только на тебе, - она перевела свой взгляд на Сашу, - Я тоже чувствую на тебе кровь Первого.
Саша чуть дрожащей рукой достала из под свитера подвеску с кулоном. Фиолетовый камень тускло сиял светом.
- Откуда он у тебя?
Саша бросила на меня вопросительный взгляд и я кивнула.
- Когда мы с Шарлоттой перебирали украшения ее матери, то этот кулон оказался артефактом, и когда я коснулась его, то он тут же признал во мне свою хозяйку.
- Странно, - пробормотала Фениксида, откидываясь обратно на пуфик, - Впервые вижу, сразу два артефакта с кровью Первого...
- Кто такой Первый? - не выдержав, спросила я.
- Первые являются слугами Жизни и ее мужа - Смерти. - чуть помедлив, отозвалась Фенексида, - По силе они равны с богами, но появились раньше них, поэтому их и называют Первыми. Но, в отличие от богов, им никто не поклоняется. -
она замолкла, задумчиво кивнула своим мыслям и встрепнулась, - Девочки, берегите эти артефакты и старайтесь как можно меньше их показывать. Артефакты, созданные с помощью крови Первого - самые мощные и обычно имеют сразу несколько функций. Если о них узнают, то за вами начнется настоящая охота.
- Но сейчас вернемся к более важным делам, - заговорила Катерина, откусывая пироженое, - Шарлотта, так как тебя уже второй раз вынесло к вратам, то из-за крови девятки твоей матери может в скором времени вынести и в третий раз. Сильные девятки часто путешествовали в пустоте и мире богов, однако, они не могли это контролировать, поэтому путешествие часто могло затянуться, из-за чего они впадали в магическую кому и их тело умирало, если душа не успевала вернуться к нему.
- Что же мне делать? Есть хоть какой-то способ контролировать это? - я прикрыла рот ладонью, не в силах справиться со своим волнением и страхом.
Девушки загадочно переглянулись с друг другом.
- Есть способ контролировать это, - ответила мне Фениксида, вытащила из неприметного кармана платья два тоненьких браслета из лунного серебра, один из которых протянула мне, - Он заблокирует твои способности девятки и не будет препятствовать твоим походам в пустоту в качестве некроманта, но его нужно будет переодически перезаряжать либо у меня, либо у Кати. Возможно, когда браслет будет блокировать твой провал в пустоту из-за крови девятки, у тебя будет сильно болеть голова.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я ее, принимая из ее рук браслет. Мне не хотелось вновь внезапно очутиться возле врат с холодным туманом вокруг. Спокойствие, которое царило там, пугало меня. Это было мертвое спокойствие...
- Сашилия, - владычица повернулась к моей подруге, которая уже тихонечко доедала вместе с Катериной третье пироженое, - Скажи мне, пожалуйста, ты случайно недавно не получала в руки мощный и древний фолиант по хаосной магии?
- Как вы узнали? - изумилась моя подруга.
- Я очень сильный маг хаоса, - улыбнулась та и протянула ей браслет, - Возьми его, он заблокирует голос фолианта в твоей голове.
- Голос в голове? - я с удивлением посмотрела на подругу.
- Я начала его слышать совсем недавно, - она задумчиво почесала свою макушку, - Он совсем тихий, что я его почти не слышу... Если честно, то я думала, что у меня временные слуховые галлюцинации. ..
- Пока что этот голос слаб, но скоро станет усиливаться, и если ты не хочешь слышать его, то тебе лучше всегда носить с собой этот браслет. Если ты не будешь его носить, то... ммм, многие владельцы этого фолианта сходили с ума от голосов в голове.
- Но я не хочу быть в долгу в вас...
- Ни ты, ни Шарлотта не будете у нас в долгу, - неодобрительно качнула головой Катерина, - Со здоровьем нельзя шутить, и ваши жизни очень важны для нас и наших друзей.
- Саша, а ну бери браслет, иначе я сама надену его тебе на руку. - я посмотрела на нее строгим взглядом и добавила, - Иначе Ника не отстанет от тебя.
Угроза подействовала на нее и она взяла браслет и последовала моему примеру - сразу же надела на левую руку.
- Спасибо, - тихо поблагодарила демонесса владычицу.
- Не за что, - мягко улыбнулась та.
Внезапно дверь в комнату распахнулась и в нее вошел высокий мужчина в дорогой официальной одежде, в котором я сразу узнала Владыку демонов.
- Я так и знал, что вы здесь! - тут же с порога заявил он.
- Конечно же ты знал, я ведь сама тебе сказала о том, где я буду час назад, - с невозмутимым видом отозвалась его жена, - Или ты забыл.
Если судить по тому, как он поморщился после ее слов - да, забыл.
- Винс, - Катерина с улыбкой посмотрела на мужчину, - Что-то случилось, или ты хочешь присоединиться к нашему девичьему разговору? Мы тут обсуждаем фасон..
- О нет, благодарю за приглашение, но думаю, что вы и без меня все эти фасончики обсудите, единственная просьба - после обсуждения фасонов, мою казну не грабить.
- Жадина, ты ведь невероятно богат! - фыркнули одновременно Катерина с Фениксидой.
- Знаю я вас, женщин...
- Висн, - перебила его Фениксида, - Что-то случилось?
- Да, вот этих двух девушек, - он указал на побледневшую меня и Сашу, - Очень даже ищут. Вот уже как половину суток найти не могут, а они оказывается тут чай пьют. Дорогая, как ты это обьяснишь?
Прошло двенадцать часов!?! Я думала, что гораздо меньше... Вот же влипли! Вот только кто влип больше: мы с Сашей или Фениксида с Катериной?
- Нууу, - протянула та, задумчиво накручивая на палец локон серебристых волос, - Мы решили тут поболтать... Обсудить фасоны...
- Фени, давай тогда всю эту чушь с фасонами ты сама расскажешь очень злому второму принцу империи Авалонэ, всеми уважаемому дипломату Шрейкину и влиятельнейшему герцогу Шаннаис, который интересуется сразу двумя девушками.
Надо же, какой продвинутый мужчина... Верит, что женские разговоры про фасоны - полная чушь, и я полностью согласна с ним.
- Сразу двумя? - тут же заинтересовалась Катерина.
- Ничего не знаю! - огрызнулся тот, - Я еле унес от них ноги. Они в ярости.
- Винс, ну они же твои друзья, ты уж как нибудь разберешься с ними! - его жена тут же сделала умоляющие глаза.
- Нет!
- Ну Винс, ну пожааалуйстаааа! - она грустно понурила голову и оборона ее мужа рухнула.
- Ну хорошо, я побегаю еще немного. Но к концу дня мы должны будем вернуть этих девочек им.
- Конечно! - тут же радостно улыбнулась Фениксида и послала своему мужу воздушный поцелуй, - Я обожаю тебя, дорогой!
Тот улыбнулся, а затем пригорозил пальцем Катерине:
- А мы с тобой еще поговорим. - и с этими словами он торопливым шагом покинул комнату. Как только за ним закрылась дверь, девушки одновременно с облегчением выдохнули:
- Фух, чуть не спалились, что тут обсуждаем вовсе не фасончики...
Я невольно улыбнулась. Порой мужчины такие наивные, думают, что нас - женщин могут интересовать только сплетни, одежда, украшения, да косметика, но кто же мог подумать, что и повелители так же думают. Ну-ну, все мужчины одинаковые. Неожиданно Катерина нахмурилась и посмотрела в окно.
- Что случилось? - Фениксида осторожно коснулась ее плеча.
- Странно. - пробормотала та и прищурилась, - Я чувствую лича.
Лич!?! Откуда он здесь? Я слышала, что столица демонов прекрасно защищена от различных видов мертвецов. Саму защиту поставили еще в самом начале сотворения нашего мира сами боги и ее невозможно уничтожить.
- Как... - едва слышно прошептала Фениксида, сильно побледнев.
- Ушел... порталом, который сам создал. Странно это... - внезапно она резко повернулась в мою сторону, - Шарлотта, помнишь, что я обещала отдать нужную тебе книгу в пятницу?
- Да.
- Возьми ее и спрячь ее в свое магическое хранилище. - императрица материализовала в руке книгу с пожелтевшими страницами и темным потрепанным переплетом. - Помни, ты не должна ее никому отдавать! Особенно тем, кому не доверяешь. Теперь эта книга твоя! - она передала мне книгу и перевела своей взгляд карих глаз на демонессу, - Сашилия, сохрани в тайне то, что Шарлотта получила от меня книгу. Пожалуйста.
