- Валяй, - кивнула ему я, пожав плечами, все равно Шай был самым сильным среди нам магов ветра и мог почти мгновенно убрать всю пыл из дому.
- Прекрасно! - обрадовался тот и щелкнул пальцами.
По комнате тут же прошел небольшой ураган, который собирал только пыль и через минуту дом был полностью убран.
- Не хотите попить чаю? - спросила я у ребят, - Мы так поспешно покинули трактир...
- Мы бы не отказались, - хором согласились те, и Шай тут же завозмущался.
- Нам там, в трактире, даже стакана воды не подали, я думал, что мне придется на улицу бежать снег жрать!
- Нельзя! - категорично заявила ему в ответ Саша, с трудом удерживая на лице строгое выражение, но это давалось ей очень плохо, - Грызть сосульки тоже нельзя!
- Жаль, а то я приметил парочку красивых сосулек, - с наигранной грустью вздохнул Норг, поддерживая друга.
- Простудитесь! - хмыкнула я.
- Это было бы прекрасно, мы бы смогли прогулять пары. - обрадовался их идеям демон.
Теперь мы с Сашей призадумались. А может, ну их, погрызть сосульку? Последние дни были настолько сумасшедшими, что я даже не успевала толком отдохнуть. На кухне я с радостью обнаружила, что краны, снабжающие дом водой, в прекрасном рабочем состоянии, а чай лежал на положенной ему полочке. Только одна вещь выбивалась из общей картины - небольшая деревянная коробочка с простым замком на столе. В ней лежали все наши украшения, которые были в то время. Пока вода кипятилась на столе, я решила вместе с друзьями посмотреть, что там осталось из прежних украшений. Почти все осталось, не считая пары исчезнувших кулонов, подвесок, браслетов и колец. Это были самые обыкновенные украшения, без крупинки магии...
- Ай! - воскликнула Саша и прижала ладонь к груди.
- Что случилось!?
- Я... я не знаю. Я только дотронулась до него, как он меня током ударил... - растерянно ответила она мне, и чуть дрожащей рукой показала на подвеску из лунного серебра, где теперь фиолетовый камень в кулоне ярко сиял.
Как? Я ведь недавно проверяла его на наличие магии и ее не было! Я протянула руку, чтобы взять его, как внезапно кулон нагрелся, остерегая меня от прикосновения к нему.
- Похоже это артефакт и сейчас он признал тебя своей хозяйкой. - задумчиво проговорил Норг, тоже попытавшись прикоснуться к нему.
- Но... что это за артефакт?
- Если бы я знала, то сразу бы тебе сказала, - вздохнула я, достала из-под свитера цепочку с совой и показала ее Саше, - Вот, мне его мама дала и до сих пор я не знаю истинного предзначения этого артефакта. Я даже не знаю, какие функции он выполняет.
- Красиво, - прошептала полруга, протянула ладонь и дотронулась до него, - Да... ты его хозяйка.
- Почему? Ты же дотронулась до него...
- Да, но это потому что он признал во мне твою подругу, но при этом как-то отталкивает меня.
- Сплошь загадки с этими артефактами. Что за сюрпризы приготовила нам моя мама? - я опять вздохнула, поднялась со своего места и пошла заваривать чай.
***
Я стояла прямо на пустоте и меня окружал серый туман. Он дарил мне чувство защиты и спокойствия. Я прикрыла глаза, наслаждаясь этим состоянием. Как хорошо!
- Шарлотта!
А вот теперь мне не совсем хорошо... М-да, поспешила я со своими выводами... Я обернулась в сторону голоса и увидела быстро приближающего ко мне ректора, который внезапно обнял меня, крепко прижав к своему телу и отрывисто прошептал:
- Слава богам, ты жива!
- Лорд-ректор. .. - я настолько растерялась, что даже не попыталась его оттолкнуть.
- По имени!
- А почему я должна быть мертвой? - я наглым образом проигнорировала его требование.
- Кто-то сломал центральный портал академии и мы не знаем, куда вас могло выкинуть!
- Сломал? - прошептала я в полном удивлении. Значит возле деревни мы очутились совершенно случайно...
- Да, на деле им должен был воспользоваться я, отправляясь на важный прием во дворец, но тут мы отправили вас...
- Покушение?
- Да, - хмуро кивнул мне ректор, отстраняясь от меня, - Он должен был перенести меня к скалам бога Океанис.
Брр, его бы ждала верная смерть быть пронизанным множеством тоненьких каменных "копьев". Именно из-за них еще никому не удавалось добраться живым до этого острова. А если кому и удалось, то они оттуда не возвращались. Точно как и с запретным островом, но туда хотя бы можно подплыть на корабле.
- Остальные ребята живы?
- Да, - утвердительно кивнула я.
- Скажи мне, где вы? Мы прочесываем не только нашу, но и другие империи в поисках вас. - мужчина крепко сжал мои плечи и пристально уставился мне в глаза, - Где вы? Вам может угрожать опасность, ведь вы сорвали планы моих врагов...
- Мы... - но тут внезапно весь туман, как и ректор пошли рябью и меня начало тянуть неведомой силой во тьму.
- Где вы!?
Я открыла рот, чтобы назвать деревню, но не смогла, голос пропал и в полном отчаянии указала на свою цепочку совы. Надеюсь он правильно поймет мою подсказку. И в следующую секунду меня поглотила тьма.
- Лоти, проснись! - Саша трясла меня за плечо.
Я распахнула глаза и слишком резко села на постели, от чего у меня все поплыло перед глазами. Во рту было сухо и хотелось пить.
- Что случилось? - я зажмурилась и вновь попыталась сфокусировать взгляд на подруге.
- Ты кричала во сне, я никак не могла разбудить тебя. Тебе приснился кошмар?
- Нет, ректор, - буркнула я спросонья и только потом осознала, что я сказала. Я засерла в ужесе, ожидая реакции демонессы.
- Что!? - выдохнула та и приобняла меня за плечи, - Ох, Лоти, тебе нужно отдохнуть, забудь о его ужасных уроках по некромагии.
- Ага, - кивнула я, в глубине душе радуясь, что мне не нужно придумывать оправдания.
Но как мне теперь понять, был ли ректор настоящим во сне или это был... просто сон? Я бросила взгяд в окно и на часы. На улице уже рассветало, и часы показывали половину двенадцатого дня. Я с наслаждением потянулась, выбралась из под теплого одеяла и поднялась с кровати.
- Ты куда? - спросила у меня Саша, широко зевнув.
- Пойду попью воды, - я, еще раз потянувшись всем телом, направилась к двери.
- А, ну тогда я еще посплю, - демонесса тут же улеглась обратно и полностью накрылась одеялом вместе с головой.
Да уж, даже то, что мы перед сном затопили печку, в доме все равно было холодно, что нам пришлось ложиться спать прямо в одежде. Мы с Сашей легли на кровать в моей комнате, а мальчикам я отдала двуместную кровать моих братьев в их комнате. Как трое здоровых парней там поместятся, меня не волновало. Эти две кровати были самыми мягкими и удобными для сна. Мальчики, повозмущались, попробовали лечь спать в гостинной на диванах, но вскоре признали мою правоту - на тех диванах совершенно невозможно спать. Комнату родителей я решила не трогать. Пусть все там останется прежним. На кухне я налила стакан воды и поморщилась. Вода была просто ледяная, а подогревать мне ее сейчас было лень и я начала пить ее мелкими глотками, как внезапно в дверь резко и громко постучались, что я поперхнулась и закашлялась. Кому мы понадобились в такую рань!?! С мрачным видом я открыла дверь и увидела дядю Шибу вместе с дядей Хьюго. Позади них толпилось еще трое мужчин.
- Доброе утро, чем могу быть полезна? - я вяло привалилась к дверному проему и уставилась на мужчин.
- Вообще-то уже день! - возмутился кузнец. - Как можно так много валяться на кровати дома!?!
Ах да, как же я могла забыть, что в деревне всегда встают очень рано и уважают труд. Очень уважают труд, что не стесняются просить помочь...
- Вы же маги, верно? - осторожно уточнил у меня дядя Хьюго.
- Ну да...
- Можете помочь нам, пожалуйста, а то, мы люди простые, никак с этим не справимся?
- А что случилось? -осторожно поинтересовалась я у них.
- Ну, многое что...
Вот наглецы! Не стыдно ли им, ведь мы вчера спасли их!?! Где и такт и благодарность!?!
- Лоти, кто там? - раздался за моей спиной голос Рами и я, обернувшись, увидела мальчиков и Сашу в коридоре прихожей и чуть отстранилась, чтобы они увидели наших гостей.
- Да вот, просят помочь им... - я пожала плечами в ответ.
- И? - протянули они в один голос.
- И...
- Молодые люди, как маги, вы должны помогать простому народу! - завелся кузнец.
- Да? Впервые слышу.., - пробормотал дроу, широко зевая.
Врет и не краснеет. Что только не сделаешь ради сна.
- Молодые люди, проявите к нам, пожалуйста, немного сострадания... - у трактирщика плечи поникли и лицо стало таким грустным, что у меня невольно защемило в сердце.
И не только у меня.
- Хорошо, мы поможем, - тяжело вздохнул дроу и с тоской посмотрел на дверь, ведущую в комнату мальчиков, где была такая удобная кровать.
***
- Тебе не холодно? - учтиво поинтересовался у меня дядя Хьюго.
Он был родным дядей Янки и после смерти ее родителей взял ее к себе, когда Янке было только пять лет. Он со своей женой воспитывал ее как родную дочь, ведь у них самих не было родных детей. Янка не смогла переосилить свою привычку и продолжала его называть "дядей", но считала его своим отцом, а вот его жену она называла "мамой". Так же дядя Хьюго являлся настоящим авторитетом здесь и все давно хотели офицально сделать его главой деревни, ведь он по настоящему заботился о жителях деревни, но их останавливало то, что нынешний глава имел довольно неплохие связи среди стражников, да и маг деревни относился к нему благосклонно, а трактирщика недолюбливал.
- Нет, - улыбнулась я ему в ответ и пояснила, - Мы, маги, можем контролировать температуру своего тела с помощью магических доспехов и делать так, чтобы нам было тепло.
- Доспехи? - он окинул меня растерянным взглядом и не найдя их посмотрел мне в глаза.
- Дядя, маги уже давно не носят металлические доспехи, - фыркнула я, - Сейчас можно хоть плащ из ткани сделать доспехом, только главное ввести правильную формулу и зачаровать его.
- Ох, умом вас, магов, не понять, - качнул головой дядя Хьюго, - Ты, Шарлотта, извини нас, пожалуйста, нам и правда нужна ваша помощь, мы бы хотели быстро справиться со всеми делами до зимних праздников, но...
- Я все понимаю, - отмахнулась я от его оправданий, - Починить крышу, наладить работу магических огоньков по деревне, почистить колодец от грязи... это такие пустяки, мы с ними быстро справимся!
Да уж, они вцепились в нас, как клещи, и расстащили в разные стороны. Так сказать, трудиться на благо империи и ее жителей.
- Да, именно вы, маги, справитесь с этими делами буквально за несколько минут, а нам, наоборот, понадобится несколько дней. В благодарность за это мы накормим вас самым вкусным обедом и ужином!
- Спасибо. Дядя Хьюго, а как же ваш маг... - договорить я не успела.
- Я сказал нет! - неподалеку раздался громкий голос этого самого мага.
- Но, госполин Жоби... - раздался расстроенный голос сторожа кладбища, - Но ведь так все оставлять нельзя...
Даже имя этого притивного мага звучало просто отвратительно.
- Вам что-то не понятно? - раздался тот голос, который я так сильно ненавидела, - Забор крепкий, вполне сдержит их еще лет двести.
Сдержит их? Неужели... Я бросила вопросительный взгляд на дядю Хьюго.
- Мертвецы встали из своих могил, а он даже не хочет упокоить их! - сплюнул себе под ноги трактирщик.
Хм... А он пренебрегает своими обязанностями, хоть и маг, а именно - некромант, ведь нежить в наших краях появляется очень часто. А ведь какой у него уровень? И не могла я оставить так все...
- Дядя, пошли на кладбище, я вам помогу. - я тут же повернулась в нужную сторону и быстро зашагала.
- Шарлотта, не стоит нарываться на них...
- Поверь мне, они ничего не смогут мне сделать и я больше не являюсь жителем этой деревни.
- Шарлотта!
Но я уже не слушала его и вскоре увидела двух мужчин, которые разговаривали со стареньким сторожем. Рядом с полным и лысым магом невысокого роста стоял Клэб. Он был высокого роста и очень мускулистым. Типичная "крестьянская" фигура. Черты лица были грубыми и резкими, короткие русые волосы, глубоко посаженные глаза, орлиный нос и выдающийся подбородок.
- Кто ты такая? - маг окинул меня презрительным взглядом.
Хм, всего лишь двадцать восьмой уровень, в то время как я только что буквально недавно повысила свой до тридцать шестого.
- Жоби, это та самая Шарлотта, - противно ухмыльнулся Грэх, который сразу узнал меня, - Нашлась пропажа.
Я проигнорировала его слова и хмуро посмотрела на кладбище. Целых двадцать мертвецов и сейчас они упрямо шатали ржавые прутья забора. Маг полный придурок, раз не упокоил их. Они сами скоро проломят этот хилый забор и нападут на жителей!
- Дедушка Орт, - обратилась я к старенькому сторожу с улыбкой, - Не переживайте, я упокою этих мертвецов.
- Ты что, Шарлотта, их много! Ты еще молодая, наивная.
Но я упрямо толкнула ворота и закрыла за собой прежде чем меня успели остановить дядя Хьюго и сторож.
- Ну если она хочет подохнуть там, милости просим, - скучающим тоном протянул мог, а Грэх отвратительно засмеялся.
Пфф. Я призвала магию воздуха, отрываясь от земли, чтобы меня не достали мертвецы. Это были самые обыкновенные мертвецы, самая слабая категория, которую можно было упокоить обыкновенным заклинанием особо не затрачивая силы. Эти мертвецы совершенно бесполезны в бою. Я зашептала заклинание, сконцентрировала своию темную магию на своих ладонях и от их сорвались черно-красные искры, которые полетели прямиком в мертвецов и те упали, как подкошенные, уже по-настоящему мертвыми. Я опустилась на землю, с удовлетворением оценивая свою работу, открыла ворота и перешагнула границу кладбища.
- Шарлотта, ты умеешь упокаивать... - дядя Хьюго ошеломленно смотрел на меня.
- Да, я некромант тридцать шестого уровня.
- Что!? Врешь ты! - со злостью зашипел маг, покрываясь красными пятнами.
Я бросила на него скучающий взгляд:
- Ох, вы не умеете с помощью магии определять уровень другого мага? Наверняка вас забыли этому научить...
На самом деле эта врожденная способность есть не у всех магов, но сейчас мне так хотелось подразнить мага. Да и как он смел подвергать всех жителей опасности лмшь потому что, ему видите ли, лень упокаивать их. Не удивлюсь, если он даже толком не знает, как это делается и затрачивает почти весь резерв на упокоение одного мертвеца. Хотя.., у него и резерв малюсенький... Но, как он посмел вчере не придти на помощь попавшим в беду охотникам...
- Помогите! - раздался крик со стороны деревни, - Они снова здесь!
Я непонимающе посмотрела на мужчин и заметила как они мгновенно побледнели.
- О нет... - дядя Хьюго сорвался со своего места и быстро побежал в сторону деревни.
- Что происходит? - поинтересовалась я у сторожа, с беспокойствием глядя на него.
- На нас опять напали... - голос у старика дрогнул.
- Кто? - еще более настойчиво задала я следущий вопрос.
- Да бандиты. Держат тут в страхе несколько деревень. Опять пришли требовать денег, хотя мы неделю назад отдали им почти все, что у нас было...
