- Прекрасно, это мои обязанности, под моим командованием они мигом перестанут боятся. - орк с довольным видом хрустнул шеей.
- Магистр, как раз о ваших обязанностях, особенно о пункте обращения в оборотня мы поговорим позже, но сейчас я согласен с вами. И да, моя дочь вас сильно испугалась потому что какое-то время жили возле северного леса и оттуда очень часто в поисках пищи нападали на дома людей голодные медведи, волки, лисы и даже лютоволки.
- Пап, все нормально, правда, не нужно со мной работать над этим страхом, - тихо прошептала я.
- Нет, вы все пятеро будете работать над своими страхами, и я знаю, как нужно это делать- хмыкнул орк и я сразу почувствовала неладное.
- Это не очень хорошая идея...- с неуверенностью в голосе пробормотал отец.
- Я возражаю! - подскочила со своего места магистр Келерин.
- Согласен с вами, магистр Горг, - кивнул ректор, - Они сегодня пропустили две пары уроков, а значит...
***
- Нееет!!! - в один голос тихо застонали мы с Сашей, когда за ними захлопнулся портал.
Мы, пятеро адептов-первокурсников, стояли в дремучем, покрытом снегом, лесе. Знать бы еще в каком лесу мы находимся.
- Вот гааадыыы! - в унисон нам застонали мальчики.
- Нас тут съедят! - теперь мы хором стонали.
- Кто-нибудь, помогие нам!!! - раздался мужской крик совсем недалеко от нас.
Мы с удивлением замолкли и повернулись в сторону крика. Из-за темноты и густоты деревьев не было видно кто звал нас.
- Скорее всего подстава, - с неуверенностью в голосе произнес дракон, - Я чую хищников и людей. Что же придумали на этот раз преподаватели...
- Помогите, пожалуйста! - раздался другой хриплый мужской крик, в котором было столько мольбы и отчаяния.
Такой крик даже настоящие талантливые актеры не смогут повторить. Это был крик помощи, обреченности и слабой надежды на шанс выжить. Мы, переглянувшись, бросились на помощь людям в сторону крика. Вскоре показалась небольшая поляна, в центре которой стояло шестеро мужчин, прикрывая друг другу спины, и махали факелами, в попытке отогнать окружившую их нежить. А нежити было много. Я успела насчитать как минимум пятнадцать особей. Откуда их так много? Нежить не нападала на людей лишь потому что у одного из мужчин был амулет ультразвука, который отпугивал ее. Однако, этот амулет действовал ограниченное время, и судя по крупинкам магии, которые оставались в нем, он уже терял свою силу. Обычно нежить, заслышав ультразвук, сразу убегала, давая охотникам шанс спастить, а здесь было все по-другому. Они не приближались к охотникам, но окружили их, чтобы те не могли спастись. Очень странно...
- Лоти, Саша - охранять охотников!- крикнул демон.
Мальчики прямо на ходу материализовали оружие и напали на первую нежить. Мы с Сашей активировали магию ветра и перепрыгнули через них прямиком к охотникам. Наше внезапное нападение вызвало суматоху среди нежити: одни бросились к мальчикам, другие же перешли в нападение на охотников.
- Саша, защищай охотников! - отрывисто бросила я, одновременно материализуя кинжалы и активируя свою магию льда. Мне пришлось действовать очень быстро, так как на нас одновременно напали четверо полусгнивших волков. Я с помощью магии льда приморозила к месту трех, но не успела среагировать на четвертого, который с рычанием отбросил лапой меня на несколько метров. От раны его острых когтей меня защитил зачарованный кожанный доспех на груди. Как хорошо, что я оставила в академии свою новый плащ! Не удержавшись на ногах, я несколько раз перекувыркнулась по снегу. Я быстро вскочила на ноги, отплевывая снег, и ринулась в атаку. Мне тут же вспомнилось мое испытание на благородный страх. А ведь я там тоже сражалась с нечистью, защищая людей. Мгновенно уйдя от атаки волка, я всадила ему прямо в лоб кинжал, который тут же пронизил насквозь его мозг и уничтожила его магией хаоса. После него я быстро расправилась с остальными волками и с удивлением отметила, что на поляне больше не осталось нежити. Мальчики сидели прямо на снегу и пытались отдышаться.
- Спасибо вам, огромное! - выдохнул один из охотников. - Вы нас спасли от верной смерти!
- Да не за что. - отозвалась я и присела на корточки, оттирая снегом черную кровь с кинжалов.
- Лоти! - ко мне подошла Саша, - Я узнала, что тут неподалеку есть деревня. Мы можем отправиться туда.
- А что, хорошая идея, - я подняла на нее глаза и заметила темное пятно на ее штанине, - Саша, ты ранена!?!
Если тебя укусила нежить, тот тут нужно срочное вмешательство либо целителя, либо некроманта, которые могли остановить заражение крови. Слюна нежити вполне могла убить любого за сутки. В крайнем случае, когда рядом нет ни некроманта, ни целителя, то маг-огневик должен был прижечь рану. Очень сильно прижечь, и это очень больно.
- Что? - она посмотрела на пятно и отмахнулась, - А, это кровь одной из нежити мне попала на одежду, не совсем удачно взорвала ее магией хаоса.
- Слава богам, - с облегчением произнесла я, убирая магией оружие, поднимаясь в полный рост, как...
- Шарлотта? - раздался со стороны знакомый голос и я с удивлением повернулась в его сторону. Только сейчас я заметила, что лица многих охотников мне были знакомы.
- Дядя Шиба? Дядя Женьо... - выдохнула я, словно громом пораженная. Как!?! Неужели...
- Слава богам, Шарлотта, ты жива! - мужчина быстро приблизился ко мне и порывисто заключил в меня в медвежьи обьятия, я, охнувё в полной растерянности похлопала его по спине, - Ты так внезапно исчезла летом, а месяц назад пропала и твоя семья!
- Дядь Шиба, со мной все в порядке, как и с моей семьей, просто... они теперь живут в другом месте.
- Ох, этот Метар, я всегда знал, что наука, особенно математика очень вредна для ума! - отстранившись от меня, он с недовольством качнул головой. - Ишь какой, никого не предупредил.
Так непривычно было слышать старое имя отца, но я не стала поправлять кузнеца нашей деревни, как и говорить, кем на самом деле является мой отец. Не смотря ни на что, я была очень рада его увидеть.
- Ах, точно! - мужчина повернулся к мальчикам, которые стояли в сторонке и внимательно прислушивались к нашему разговору, - Ребятки, вы нас спасли от верной смерти и мы должны вас отблагодарить!
- Дядь Шиба, не стоит... - протянул я с неуверенностью.
- Нужно! Возражения не принимаются! - он бросил на меня суровый взгляд, и направился в сторону деревни - Возвращаемся домой! Ох, ну попадись мне этот паршивый маг! Ишь какой, проигнорировал сигнал бедствия! Жалобу подам!
- Лоти, откуда ты знаешь этих охотников?, - поинтересовался Рами, поравнявшись со мной.
- Да, откуда? - поддакнули ему остальные друзья и уставились на меня испытущим взглядом.
- Ребята, вы не поверите, но похоже нас выкинуло порталом недалеко от деревни, в которой я выросла!
- Мне всегда было интересно посмотреть на нее, - улыбнулась мне Саша, - Особенно на дом, в котором ты жила.
- Саш, я выросла в обыкновенном деревянном доме, а не в роскошном дворце, - хихикнула я и получила от нее логтем в бок. Мальчики, глядя на нашу перепалку, тихо посмеивались.
Путь до самой деревни мы преодолели в молчании, не считая дяди Шибы, который весь путь возмущался и меня. Я тихо рассказывала ребята про свое детство. Остальные охотники, хоть и смотрели на нас с люпопытством, но не решались с нами заговорить. Вскоре мы дошли до деревни, где центр слабо освещался огоньками.
- Идем в таверну! - сразу же принял решение за нас кузнец, - Негоже наших спасителей оставлять голодными!
- Дядя Шиба, я бы хотела взглянуть на свой дом... - я попыталась воспротивиться ему и замолкла под его суровым взглядом.
- Успеешь еще посмотреть. Как только вы исчезли, я тут же повесил новые замки на дверях и окнах, чтобы всякие тут ничего не смели украсть, а то знаю я их! Обещаю, что после ужина я сразу выдам тебе ключи!
Мы зашли в большой и теплый зал таверны. Здесь был шум разговоров, смех. Ро весерам здесь всегда сидело много народу, в зале витал запах жареной свинины и картошки, от чего я начала сглатывать слюну, а зелудок решил вспомнить, что полноценный прием пищи у меня был только утром. Судя по звукам, не только у меня об этом вспомнил желудок. Мальчики вместе с Сашей голодными взглядами уставились на тарелки посетителей таверны.
- Ребята, эти ребятки сегодня спасли нас от нежити! - громко провозгласил дядя Шиба, подталкивая нас вперед, народ стал с люпопытством смотреть на нас, - Мы должны отблагодарить их и накормить! Эти ребятки заслужили этого! Вон, совсем худые! Не то, что наши местные маги, которые даже на помощь не пришли!
- Мы видели сигнал бедствия, - хриплым голосом отозвался один из мужчин, поднимаясь со своего места, - Но господин маг сказал, что все под контролем, а мы, глупцы, поверили ему!
- Знаю я этого гада! - закивал кузнец, - Не хотел, чтобы были большие потери, ему же отчет писать! Все, нужно жалобу подавать!
- Лоти! - в зале таверны раздался звонкий женский голос и в следущий миг я очутилась в обьятиях, - Ты так внезапно исчезла, я так переживала за тебя! Могла бы хоть весточку мне послать, что с тобой все в порядке!
- Прости, Янка, - я крепко обняла свою подругу, - Я думала, что мои родители сказали тебе, что я уехала. И... ты беременна?!
- Ох, ты заметила... - тут же смутилась подруга и отстранилась от меня, - Я...
- Ты вышла замуж за Герха, я права?
- Откуда ты знаешь?
Я лишь качнула головой. Да между ними такая любовь была, что они чуть ли не сияли от нее. Никто в нашей деревне даже и не сомневался в том, что они скоро поженятся.
- Янка! - пригорозил ей пальца кузнец, - Нельзя заставлять стоять наших гостей в дверях! А ну-ка, быстренько найди им свободный столик!
- Конечно, дядя Шиба, сию минуту!
И правда, через минуту мы уже сидели за большим столом и с аппетитом уплетали жаренную свинину с картошкой. Мм, какая вкуснятина! Мы с ребятами в самые короткие сроки расправились с едой, чем поразили дядю Хьго, владельца трактира, который сам лично вышел к нам, чтобы поблагодарить за спасение его друзей. По сути маленькая деревня была большой семьей.
- Вон как они быстро съели ужин! Совсем худые ребята! - дядя Хьюго повернулся к своей жене, - Милая, принеси им, пожалуйста, вторую порцию...
- Господин Хьюго, спасибо большое за ужин, но мы уже объелись! - замотал головой Норг, и мы поддержали его в этом.
- Вы такие тощие, вам нужно лучше питаться. - качнул головой трактирщик, - Кто же вас так кормит...
- Да по всякому кормят, - хмыкнул Шай, с довольным видом хлопая себя по животу, - Но у вас самый лучший ужин!
- Плохо вас там кормят!
- Дядя Хьюго, хватит! - осадила его Янка, - Не нужно их раскармливать так, чтобы они не могли пролезть в дверный проем!
- Мага сложно напугать жиром, - усмехнулся демон. - В особенности если он еще и адепт академии.
- А вы какой академии учитесь? - поинтересовалась у нас жена трактирщика, полная женщина с румяным и приятным лицом, - У нас тут в Фонге только три академии. Я слышала, что военная академия лучше...
- Мы не учимся в Фонге, - дроу растерянно посмотрел на нее, - Мы учимся в ...ай! - Норг с обиженным видом потер ушибленный бок.
- Не говори им, где мы учимся, - зашептала я ему на ухо, - Иначе их радушный прием закончится, как и не говорим им про наше настоящее происхождение.
- Мы, это.., учимся у одного мага, который взял нас в ученики, а он работает в академии... - тут же исправился тот.
Я отчетливо видела по глазам посетителей трактира, что их такой ответ не устроил и нужно было срочно уводить ребят.
- Дядя Шиба, - обратилась я к кузнецу и требовательно протянула ему руку, - Вы обещали после ужина дать мне ключи от моего дома.
- Ужин еще не закончен! - отрицательно замотал головой тот.
- Дядя! - повторила я уже более настойчиво.
- Мы вам еще не выразили благодарность!
- Ключи от моего дома будут самой лучшей благодарностью, - видно в моем взгляде было что-то такое, от чего кузнец тяжело вздохнул и кивнул жене трактирщика. Та в ответ молча вышла из зала и вскоре вернулась со связкой ключей, которую протянула нам.
- Спасибо! - искренне поблагодарила я ее, принимая ключи, и кивнула своим ребятам, - Идем домой, у нас есть место, где мы можем переночевать.
Ребята тут же с готовностью подскочили со своих мест, еще раз поблагодарили за ужин, попрощались с новыми знакомыми, поделав им доброй ночи и силком вытолкали меня из трактира, хотя я хотела парекинуть парой слов с Янкой.
- Вам так не понравился прием? - буркнула я, впрочем ни капельки не обидевшись, ведь знала, что если останемся, то допроса нам было бы не избежать.
- Нет-нет, прием чудесный, а ужин был выше всяких похвал, - отозвалась Саша, - Но нас очень напрягает из радушный прием и их... бестактность. И их манера общения немного другая...
В свое время, когда я еще здесь жила, меня тоже это напрягало, и из-за этого меня и мою семью называли немного от мира сего и по этой причине у меня была только одна подруга. Оказывается все это гены, ведь родители получили прекрасное образование и воспитание. Но в отличие от ребят, я к этому уже привыкла.
- Ну конечно, многие из них только начальную школу закончили, - фыркнула я, шагая по неприметной тропинке. Мой дом стоял в некотором отдалении от остальных домов и был прекрасно скрыт деревьями от чужых глаз.
- Это ужасно, ведь образование необходимо!
- Полностью с тобой согласна, но они люди простые, из деревни, и считают образование... эм, как бы тебе сказать...
- Величайшим злом, которое пудрит тебе мозги, - за меня ответил дракон и мы весело засмеялись, хотя толика правды в его словах была.
- Меня больше волнует то, когда нас собираются вернуть в академию? - серьезным тоном заговорил Рами, внимательно рассматривая небольшой двухэтажный деревянный домик с открытой верандой, к которому мы подходили, - Это твой дом?
- Да, и как вам? - я с люпопытством посмотрела на них.
- Маленький для семьи великого герцога. - протянул замумчиво Норг и ребята согласно закивали. Ну что с них взять, аристократы они... Хотя, я ведь тоже аристократка. А после полугода жизни в столиции среди огромных, высоких и роскошных домов теперь мой дом мне казался таким маленьким...
Я хмыкнула. Да уж, они правы, сейчас мой новый дом был намного больше этого домика.
- Я тогда не знала, что он герцог, - пропыхтела я, пытаясь открыть замок, но в итоге быстро сдалась, с помощью магии сломала его, открыла дверь и зажгла магические огоньки, ярко освещая комнаты.
В нос ударил запах пыли, но во всем остальном был полный порядок. Все было на своих местах, точно так, когда я покидала этот дом. Здесь ничего не изменилось за исключением одного - теперь этот дом был пустым. Он был такой родной мне, но теперь чувутво чужбины не покидало меня. Со смертью мамы все изменилось, теперь я не знала, какое место бы могла назвать своим домом.
- А у твоего отца по крайне мере есть вкус, - пробормотал дракон и спосил у меня, - Ты не против если я уберу пыль?
