- Эх, видно судьба у нас - умереть вместе с врагами, - грустно вздохнул Метью.
- И не говори, - буркнул демон, лихорадочно ища любые пути отступления.
Но, что мы могли сделать без магии против огромного медведя? Убежать? Догонит... Умирать с врагами... Как-то некрасиво это звучит.
- Тогда давайте за две секунды станем друзьями и умрем в дружеской обстановке? - предложил самый лучший вариант дальнейшей жизни Шай и вытянул вперед раскрытую ладонь. - Кто за?
И когда мы все положили свои ладони на его то посмотрели на дракона, который единственный не положил свою ладонь.
- Гимаил, я не виновата, что мой отец - министр военных дел, - вздохнула Мей, напряженным взглядом глядя на насупившего парня, - И...я ничего не могу с этим поделать, не могу ничего изменить то, что он сделал, но могу предложить дружбу. Эта глупая вражда мне надоела. Так что... мир?
Дракон бросил ошарашенный взгляд на Мей, которая предлагала ему дружбу, несмотря на то, сколько боли он ей причинил. Мей была сильной девушкой.
- Дружба, - прошептал он и положил ладонь.
- Отлично! Теперь готовимся умирать! - откуда столько оптимизма у Шая? Дракон повернулся в сторону медведя и начал слащавым голосом шептать, - Хороший медведь... хороший...Будешь послушным, дадим конфетку...,
Внезпно он остановился и исчез. Теперь перед нами, уперев кулаки в бока, стояла магистр Калин. Она была высокой, почти два метра, одетая в белую рубашку, свободные темные штаны и ботинки на шнуровке. Черные волосы были коротко подстрижены, желтые глаза медленно тускнели, выдавая в ней сущность оборотня. Я даже не знала, что она оборотень, почему нас об этом не предупредили!?
- Адепты, что вы здесь делаете? - спокойным голосом поинтересовалась магистр. - Снова подрались?
- Нет, - хором воскликнули мы и закачали головами.
- Магистр Калин,- вновь заговорил хрипловатым голосом друид, - Я.., Мы здесь, чтобы попросить прощение за нашу несдержанность... Мы обещаем не бить больше друг друга на ваших занятиях...
Он что, от страха совсем подзабыл отрепетированную речь? Обещание тут же нарушил Гимаил, дав хорошую затрещину по затылку дроу.
- Магистр Калин, мы приносим извинения за наше ммм, недостойное поведение. Мы осознали свои ошибки, и больше не будем драться по глупым причинам. И мы теперь друзья, а не враги.
Глупое извинение, но ничего лучшее нам в голову не пришло.
- Значит извиняться пришли? - сощурилась та.
- Да, - кивнула эльфийка, приходя на выручку дракону, - Мы очень надеемся, что вы простите нас...
И тут же быстренько вручила ей две коробки шоколада, а мальчики - куст розы. Та с растерянностью взирала на подарки и молчала.
- Мы... это пойдем! - дракон дернул за руку Мей, и мы начали медленно отступать к выходу.
- Ступайте, - она махнула рукой, открывая замок и мы поспешили покинуть полигон.
Мы настолько сильно спешили к академии, что не услышали ее веселого смеха.
- Грр, да же носит этих преподавателей!?! - бушевала эльфийка в корпусе общежития.
Мы уже как час не могли их найти. Как я и предвидела, они сквозь землю провалились. Может в гадалки податься? Мальчики уже давно плюнули на них и, кто бы сомневался, пошли кушать в столовую. Только я и Мей все еще пытались их отыскать, чтобы снять ошейники.
- Мей, я думаю, что их стоит поискать попозже, - я качнула головой, открывая дверь в свою комнату, - Я устала бегать по всей академии, да и сейчас не мешало немного подготовиться к сессиям...
- Как готовиться, если у нас магии нет? - фыркнула та.
- Теорию никто не отменял.
- Эх, даже ошейники не могут быть поводом не готовиться к ним, какие магистры предусмотрительные, порвать их бы на кусочки! - с грустью отозвалась та и скрылась в своей комнате.
Я лишь усмехнулась, зашла в свою комнату, хлопнула ладонями, активируя магический свет и с трудом сдержалась от того, чтобы не завизжать во весь голос. Святая Дева, зачем так пугать! Я так раньше времени за грань отправлюсь! В моей комнате на стуле сидел ректор!
- Одевайся, мы сейчас кое-куда пойдем - коротко бросил он мне.
- Что?
Как? Куда? Зачем? Оно мне надо? А... ошейник?.. Этот вопрос я тут же озвучила ректору. Тот перевел растерянный взгляд на шею, словно впервые видя ошейник и щелкнул пальцами. Ошейник, с глухим звоном упал на пол и с хлопком исчез. Я тут же почувствовала как отступает холод во всем теле, внурти меня привычно засияла магия, вернулся обостренный слух и зрение.
- А теперь одевайся.
- Куда? - я с подозрением уставилась на ректора.
- Тебе это понравится. - тот многозначительно усмехнулся, что мне совсем не понравилось.
- Я никуда не пойду с вами. Уже почти ночь.
- Пойдешь. Взамен я тут же сниму с твоих друзей ошейники. Ах да, на счет ночи, прекрасное время суток, не правда ли?
Мне оставалось только скрипеть зубами от досады. Зря я вообще про ночь сказала. Но, ошейники действительно нужно снять, ведь тем, кто не принадлежит к человеческой расе, очень трудно без магии, она - их жизнь, вторая половинка, без которой они начинают медленно увядать. Даже сейчас было заметно: усталось, бледность, вечно холодно, медленная регенерация. Ради друзей я готова потерпеть часочек этого мужчину.
- Хорошо, - процедила я, оттягивая момент отправления в неизвестность, - Но только сначала снимите ошейники с моих друзей при мне.
Может быть пока он побегает по ребятам, сам устанет так, что и вовсе забудет, что звал меня куда-то. Но моя надежда тут же угасла, стоило ему вновь щелкнуть пальцами и уловить моему слуху едва слышный, все таки я человек, а не оборотень, радостный вопль Мей: " Ага, наконец-то эта проклятая железка исчезла!". После вопля раздался грохот. Я со смесью недоумения и тревоги покосилась на стенку, за которой была комната мокй подруги. Что же она там учудила? Все ли с ней в порядке?
- С ней все в порядке, - ответил ректор, словно прочитав мои мысли, - Адептка Мейси всего лишь опрокинула котел с зельем. Думаю, этого достаточно, чтобы удостовериться, что я выполняю свои обещания. А теперь одевайтесь.
Зачем она его варила - не понятно, ведь она совершенно не дружила с зельеварением, не смотря на свою эльфийскую натуру. У нее всегда вместо яда получался приворот, вместо противоядия - зелье галлюцинаций, а вместо яда - приворот. Магистр Жаклин, который вел у нас этот непростой предмет, чуть не поседел от ее результатов и уже замучался отлавливать в подвале академии крыс, чтобы на них проверить, что же наша Мей на этот раз сварила.
- Что одевать, и куда мы идем?
- Одевайся потеплее, на улице зима.
Какая новость! Мне этот факт известен уже как месяц, вон сам сидит весь закутанный в теплый плащ. Я окинула себя придирчивым взглядом. Я и так было одета по-зимнему, оставалость только накинуть плащ и все. Я бросила взгляд на ректора, который уверенно восседал на моем стуле, и, похоже, не собирался ради приличия выйти из комнаты, пока дама переодевается. Даже не знала как об этом намекнуть ректору, что решила просто плюнуть на его невоспитанность. Ну раз так, пусть сидит, я все равно ничего снимать не буду, так что шоу с одеждой ему не видать. Я спокойно подошла к шкафу, надела на себя плащ и выжидательно уставилась на ректора, выгнув бровь. Его разочарованный вздох прозвучал для меня как мелодия, что я едва сдержалась,чтобы не улыбнуться . Наконец-то я утерла ему нос!
Ректор открыл портал и с шумом поднялся, протягивая мне руку:
- Готовы ли вы отправиться со мной в неизвестность? - предвкушающе зашептал он, глядя мне в глаза.
Я смело встретила его взгляд и, нарушая сказочное мгновение, коротко ответила:
- Нет.
Теперь ректор выдохнул с раздражением и толкнул меня в портал. С визгом я полетела прямиком... на мягкий снежный сугроб, и, тихо извергая проклятия, стала оттряхиваться от него. Мы были в безмолвном сосновом лесу. Это был очень древний лес, стволы сосен были невероятно толстыми и уходили далеко ввысь. Так же я заметила снежную вершину горы. На небе ярко сияла луна, при ее свете снег так красиво блестел, что у меня на миг перехватило дыхание от такой красоты. Внезапно меня аккуратно, но быстро подняли на ноги и начали тоже оттряхивать от снега.
- Адептка Шарлотта, не стоит так долго валятся в снегу, вы можете простудиться.
- Вы же сами толкнули меня прямиком в сугроб! - немного обиженно огрызнулась я. - Это было подло!
- Это было весело. - усмехнулся ректор, в его глазах плясали демонята.
- Где мы? - я с люпопытством продолжала озираться вокруг. Никогда не видела такие сосны, такой лес. А горы... Неужели мы... Меня озарила догадка.
Рядом раздался рык, обрывая мои мысли, и я резко повернулась в сторону и увидела его снежных лютоволков. Их серибристая шерсть сияла на свете луны и почти сливалась со снегом, только синие глаза ярко горели. Пар шумно валил из их ноздырей.
- Сейчас мы на самом крайнем севере нашей империи. - подтвердил мои догадки ректор, - Это родина самых опасных животных магии севера - снежных лютоволков...
- Макси и Лиззи! - я радостно кинулась прямиком к самым опасным существам севера и в следущий миг вновь валялась на снегу, со смехом уворачиваясь от их шершавых язоков, но те, радостно виляя хвостами, не сдавались.
- Макс и Лиз, а ну немедленно прекратили! - грозно рыкнул на них мужчина.
Те, прижав уши, с неким испугом посмотрели на свои хозяина. Мне стало их жалко, я погладила их по макушке и прошептала, особо не задумываясь над словами:
- Не слушайте этого злого дяденьку, ну идите ко мне, он просто ревнует вас...
И меня вновь полезли лютоволки одновременно с возмущенным восклицанием ректора:
- Я злой дяденька!?!
Я поднялась на ноги, оттряхивая от снега, внимательным взглядом следя за животными, чтобы те вновь не повалили на снег. Как же он услышал, я же старалась как можно тише шептать... Гад он, мог бы промолчать. Пришлось сделать удивленное выражение лица и уточнить:
- А разве не так?
- Ну адептка... - зашипели мне в ответ.
- Ну вы же как минимум на полтора века старше меня, а значит... дяденька.
- Ну хоть не дедуля, на том и спасибо, - съязвил он.
Ректор побуравил меня пристальным взглядом, кивнул своим мыслям и на его лице расползлась насмешливая улыбка. Эх, кажется теперь я пожалею, что ляпнула про дяденьку. Улыбка у него ничего не предвещала мне хорошего. Если не сейчас, то потом меня настигнет расплата. Я окинула его взглядом и печально вздохнула. Да, до дяденьки ему было очень далеко. Ректор был красивым мужчиной, темные волосы красиво отливали белым оттенком лунного света, кожа на фоне белого снега и темного плаща кажалась намного бледнее, а синие глаза ярко сияли... и тут же заметила, что они пристально следили за моим взглядом и я поспешно отвернулась от него. Как хорошо, что мои щеки уже раскраснелись от мороза... Нет, я ни за что не признамся, что он красивый мужчина!
- Адептка Шарлотта, - он указал мне на лютоволков, - Запрыгивайте на Лиз.
Легче сказать, чем сделать. Я с сомнением поглядела на лютоволчицу которая в холку была как минимум два метра. Мне кажется, что на лошадь как -то легче запрыгнуть, чем на нее... Я никогда не сидела верхом на подобных животных. Да, они катали нас перед учебным годом, но тогда мы их запрягали с небольшой каретой. А тут ни седла нет, ни уздечки, за которую можно держаться, ни санок...
- Нет. - упавшим голосом ответила я, - Я упаду..
- Адептка Шарлотта, как же с вами трудно, - проворчали у меня за спиной и ректор, неожиданно приобняв меня за талию, резво запрыгнул на спину Макса, усадив меня перед собой. Я охнула от такой резкой смены положения и уже собралась запротестовать, как лютоволк стремительно рванулся со своего места, и мне пришлось промолчать, чтобы не прикусить себе язык.
Вскоре мое тело приноровилось сидеть верхом на лютоволке. Макс быстро и легко бежал по снегу, да так, что у меня свистело в ушах. Мои руки и лицо начали терять чувствительность от холодного ветра. Эх, нужно было взять с собой перчатки, шарф и шапку.
- Лорд-ректор, а куда мы...скачем? - я заерзала на месте, пытаясь хоть немного расшевелить свое тело.
- Мы уже почти на месте, - услышала я тихий голос ректора, - И, пока мы не в академии, называй меня по имени.
Вот как... С чего бы эта щедрость...
- Зачем вам это?
- Шарлотта, - в его голосе слышалась усмешка, - За гранью, пока мы будем перечислять наши полные имена и титулы, врата закроются, отрезая нам путь как к силе, так и домой.
- Что!?! - я возмутилась не из-за того, что он назвал меня по имени, а от осознания нового факта, - Почему они закроются?
- Доверие, Шарлотта, доверие должно быть. Разве люди, которые верчть друг другу, в данной ситуации будут называть друг друга полными именами?
- Но мы не доверяем друг другу, - констатировала я очевидный факт.
- Да... - по голосу ректора было слышно, что он хотел еще что-то сказать, но резко дернул за холку лютоволка, заставляя его резко затормозить.
Мы оказались на краю пропасти. Я нервно сглотнула, глядя на какой опасный высоте мы замерли. Внизу была огромная поляна, полностью покрытая ярким снегом. У самого края поляны в тени огромной снежной горы виднелся небольшой каменный особняк в три этажа. Откуда в таком холодном месте столь огромный дом?
- Шарлотта, посмотрите на небо.
Я непонимающе нахмурилась и задрала к небу голову и замерла в восхищении. Небо сияло, переливаясь всеми цветами радуги! Северное сияние! Никогда его в жизни не видела, но очень много о нем читала в сказках, да рассказывали старики нашей деревни, что когда-то все небо зимоц начинало повсюду сиять. "Отчего же оно перестало сиять?" - задает вопрос люпопытный ребенок. " Прогневили мы наших снежных богов, забыли их, перестали уважать и почитать, и ушли они в самый холодный лес, забрав с собой чудесное сияние." После этих слов они с печальной улыбкой хлопали ребенка по макушке, вручали леденец и, ребенок тут же позабыв о их рассказе, радостно убегал с леденцом к своим друзьям.
Самый северный и холодный лес. Родина лютоволков. Меня тут же озарила догадка:
- Неужели мы в лесу Ледяной Смерти!?! - я обернулась к ректору и уставилась на него глазами, полными ужаса и страха.
- Догадалась значит... - хмыкнул ректор, ничуть не обоспокоенный этим фактом.
- Но... - я даже растерялась от его уверенности, - Здесь же самые опасные звери всего севера... Здесь нестабильные всплески магии, из-за которых ее невозможно использовать... Мы можем тут погибнуть!
- Не умрем, Макс - главный альфа всех северных хищников, будь это даже белая гигантская змея - с улыбкой ответил ректор, а я вытаращила глаза на белую шерсть, которую судорожно сжимала руками.
Мамочка! Неужели я сижу верхом на главном вожаке севера!?! Как он вообще у ректора оказался!? Я покосилась на Лиз, которая стояла рядом с нами. Святая Дева! Я сейчас находилась рядом с самыми опасными магическими животными легендарного уровня. Что же мне не сиделось в своей глухой деревне? Я скоро от подобных новостей поседею. Внезапно ректор приобнял меня левой рукой за талию и притянул к себе. Что за?
