Потерянная любовь

-Да? Я не заметил.
       Я устроился поудобнее на ковре, облокотившись на старый темно-зеленый диван.
       -Он выглядел… Странно. Вся верхняя часть была обглодана до костей, а нижняя почти не тронута.
       Уолтер задумался.
       -Может, дикие животные? Я не знаю, ладно, нам нужен отдых. Спать будем по очереди на втором этаже. Я первый заступаю на вахту.
       
       *Ребекка*
       
       Я до ночи просидела у Гретты в кабинете. Она постоянно брала у меня разные анализы, пичкала разноцветными таблетками и что-то записывала в свой блокнотик. Дышать становилось все труднее и труднее, теперь я могла позволить себе лишь поверхностное дыхание, частное и болезненное.
       Она точно врач? Она точно мне поможет?
       -Все настолько плохо?
       -Ты слышишь, как ты дышишь? – волосы ее растрепались, а глаза покраснели от многочасовой кропотливой работы. Она попросту устала со мной возиться. –Болезнь прогрессирует, я дала тебе сильное лекарство, которое должно значительно замедлить все процессы, что протекают внутри.
       -Ты вводишь меня в состояние искусственной комы? Это так называется?
       Гретта отошла к столу и сделала очередную запись в блокноте.
       -Нет, скорее заставляю твой организм максимально тормозить все процессы. Ближайшие пару дней ты проспишь, я надеюсь.
       В ее глазах читалась недосказанность. Не нравится мне этот разговор.
       -Я же могу умереть за эти дни, да? Ты это боишься мне сказать?
       Вижу, как забегали глаза Гретты, ведь я попала в самую суть.
       У меня нет пяти дней.
       Даже попрощаться не успела толком.
       Опустив лицо в ладони, с силой прижала их, стараясь сдержать внутренние всхлипы.
       -Да, Ребекка, прости, но дождаться их с вылазки будет очень тяжело. Я делаю все, что в моих силах, но я не всевышний Бог. Даже я не могу поставить мертвого на ноги.
       -Но я-то еще не умерла! Где же Тайлер со своими речами про великую миссию для спасенных? Где он сейчас? В чем заключается моя миссия, если я так глупо умру от какого-то там осложнения? Или Бог пометил всех, кроме меня?
       Гретта молчала. Ей нечего было мне ответить.
       -Теперь я могу идти?
       -Нет, ты останешься у меня, я постелю тебе в соседней комнате. Мне необходимо постоянно наблюдать за твоим состоянием, если вдруг что-то пойдет не по плану.
       Да, ведь если ты допустишь, что я умру, Алекс закопает тебя живьем.
       -Хорошо, а что у нас по плану?
       Таблетки начали действовать, я чувствовала, как выравнивается мое поверхностное дыхание, как веки наливаются свинцом, становясь тяжелыми. Жутко захотелось спать, даже руки стали весть по сто килограмм каждая.
       Пока Гретта отвернулась, я незаметно украла с ее стола листок бумаги и огрызок карандаша.
       -По плану наблюдать за тобой, прилагая все силы на поддержании тебя…
       -В приемлемом состоянии, я поняла.
       -Пойдем, я тебя уложу.
       В квартиру внезапно, совсем без стука, зашел Тайлер, радостно улыбаясь нам с Греттой, словно только что выиграл большой куш в лотерею. Он всегда ходит с приклеенной улыбкой на лице?
       -Как дела, Ребекка?
       -Бывало и лучше, - прохрипела я.
       -У меня для тебя хорошие новости!
       -Да ну.
       -Вернулись наши ребята с рейда, ну, знаешь, ездят, выживших собирают по всей округе.
       Знаю, встречала таких. Бесцеремонные ребята, прошу заметить, сжигают целые деревни живьем.
       -Так вот, я им предложил Алекса, твоего друга, в команду! Здорово, правда? Они согласны брать его с собой!
       -А что в этом может быть хорошего?
       Я никак не могла уловить смысл, зачем Тайлер пришел сюда. Что ему еще от нас надо?
       -Он сможет реализовать себя, как солдат, помогающий спасенным! Он будет нести великую миссию Бога! Вот в чем его предназначение!
       Господи, они совсем тут с ума посходили?
       -А если он не захочет? Мы вообще-то собирались уходить после того, - я закашлялась, -после того, как Гретта поставит меня на ноги.
       -Ну, если вдруг он не успеет, то точно не сможет отказаться. Ведь если тебя не станет, - он скорчил страдальческую мину, словно я поверю ему, - то ему ничего не останется, как помогать людям, чтобы загладить свое горе.
       Ах, вот оно что. Тайлер не заинтересован в моем выздоровлении. Ему нужен лишь Алекс, как отличный экземпляр в его коллекцию фанатиков. Только он не знает нас, не знает, на что мы способны. Если Алекс узнает, что по какой-то причине я умру, и если в этом окажется замешан Тайлер, он попереубивает их всех.
       Говорить становилось все тяжелее, слова растягивались, словно резина, а мысли путались. Неплохое лекарство, однако.
       Я легла на кровать, что постелила мне Гретта, когда сияющий от своей гениальности Тайлер наконец ушел.
       -Не слушай его, он немного, - начала Гретта.
       -Сумасшедший, псих.
       -Вроде того, я не верю в его россказни про весь этот бред со спасенными и Божьим промыслом.
       -Хоть в этом я не одинока, тогда почему ты здесь?
       Как только голова коснулась подушки, я почувствовала, как нестерпимое желание уснуть становиться жизненно необходимым. Если я сейчас же не закрою глаза, то за себя не ручаюсь.
       Мне надо написать письмо Алексу, пока я не вырубилась. Надо успеть попрощаться хотя бы на бумаге, потому что я не имею ни малейшего представления, что может произойти, пока я буду в отключке.
       -Как-нибудь я расскажу тебе при случае. А сейчас поспи, это должно помочь.
       
       *Алекс*
       Мы расположились в спальне на втором этаже с окнами на восток. Взяли с собой еды, закрыли дверь и устроились на ночлег. Справа две кровати с уютными полосатыми пледами, слева письменный стол со стеллажами книг. Телевизор в углу и мини-бар.
       Уолтер сидел на полу, подпирая спиной дверь и прочищая собственный пистолет. Хорошее дело, помогает занять мысли и руки хотя бы на час. У меня такой роскоши не было, необходимо было поспать. Напарник обещал разбудить через три часа, чтобы смениться.
       Поэтому все, что я могу, это смотреть в окно, лежа на кровати. Как там Ребекка? Держится, я надеюсь. Все мысли были только о ней. Я не могу позволить ей умереть, только не так, только не сейчас. Голова шла кругом, надо держать себя в руках!
       Сон не шел, приходилось ворочаться на кровати.
       -Не спится? – послышался голос Уолтера.
       -Нет. Я переживаю за нее.
       -Не волнуйся, Гретта хороший врач. Она справится, не даст ей умереть раньше времени.
       -Спасибо, утешил. Долбанное лекарство.
       Жизнь самого дорого мне человека сейчас зависит от одной баночки каких-то таблеток. Так глупо.
       Снова послышался вой, только теперь он был дольше и протяжнее. С другой стороны дома залаяло около трех собак. Не нравится мне все это.
       -Опять собаки?
       Уолтер заметно напрягся, видимо, думая о том же, о чем и я.
       -Не знаю, не многовато ли? За день я не встретил ни одной, или они вышли на ночную охоту?
       В какой-то момент мне все-таки удалось задремать. Я проснулся от того, что Уолтер зажал мне рот рукой.
       Что за черт?!
       Он показывал пальцем, чтобы я не произносил ни звука, кивая головой на дверь. Кажется, у нас гости. Второй рукой осторожно вложил мне в руки пистолет.
       Я встал как можно тише, доставая из-за пояса врученный пистолет и проверяя фонарик. Уолтер показал, что открываем дверь на счет три. С той стороны доносились странные звуки, словно кто-то осторожно когтями шкрябал об паркет.
       Когда Уолтер показал «три», я резко дернул дверь, направив луч фонаря на то, что могло ждать нас с той стороны.
       Он был прав, к нам действительно пожаловали гости.
       В коридоре стояла бродячая собака.
       

       
       Глава 11

       *Ребекка*
       
       
       "Алекс.
       Если ты читаешь это, значит, я не дождалась тебя.
       Тайлер дал понять, что не заинтересован в том, чтобы я выжила. Он нес какую-то чушь про рейдеров, что предложил тебя им в напарники.
       Гретта, возможно, с ним в сговоре. Дала мне каких-то таблеток, уверяя, что благодаря им я просплю пару дней.
       Надеюсь, когда ты вернешься, я все еще буду жива.
       
       Твоя Ребекка."
       
       Ночным кошмарам нет конца.
       Я смотрю в окно нашей квартиры на восемнадцатом этаже. Здесь так высоко, словно можно взлететь к самому небу, искупаться в пушистых облаках, потрогать руками звезды. Опускаю голову, замечаю Алекса с Уолтером, вернувшихся с вылазки. Надеюсь, они нашли лекарство.
       Потом вся земля вспыхивает ярким пламенем. Огонь пробивается сквозь асфальт, словно кто-то забыл закрыть портал в ад. Весь город пылает, как картонные декорации. Алекс с Уолтером вспыхивают, словно спички. Мне кажется, я слышу, как горят их волосы.
       Пытаюсь кричать, но не произношу ни звука.
       Алекс устремляет взгляд вверх. На меня.
       Взгляд полностью черных зараженных глаз.
       
       *Алекс*
       
       -Пошла! –вопит Уолтер, вскидывая на собаку пистолет.
       Я последовал его примеру, взведя курок.
       Собака постояла еще несколько секунд, втягивая воздух, затем, капая слюной на пол, отступила.
       Уолтер схватил торшер и замахнулся, продолжая орать.
       -Давай! Пошла отсюда! Чего надо? Пошла вон!
       Отмахиваться лампой от бешеного пса то еще занятие.
       Пес не стал атаковать, он развернулся и сбежал по винтовой лестнице.
       -Что происходит? Чертовщина какая-то!
       -Если бы я знал.
       Мы спустились следом, но от собаки и след простыл. Пустующий дверной проем смотрел на нас темнотой улицы. Снова снаружи послышался вой.
       -Куда она подевалась? -спросил Уолтер.
       -Может, испугалась и ушла? Почему ты не пристрелил ее?
       -Зачем тратить патроны на одну собаку?
       -Может быть, за этим? – кивнул я на дверной проем, в котором показались три собаки. – Это был вожак, а теперь он привел подмогу.
       -Черт! Медленно отступаем. Хватай горючее и наверх, - осторожно проговорил Уолтер, отходя спиной к витой лестнице.
       Две канистры стояли около дивана, до них два шага. Надо всего лишь подойти и забрать. Интересно, успеют ли псы напасть?
       Я делаю шаг, вожак предупредительно рычит, брызгая слюной. Бешеные глаза, голодная стая, крепко мы влипли.
       -Давай! – кричит Уолтер и стреляет.
       Пуля проходит мимо, я моментально кидаюсь вперед, хватаю канистры и несусь к лестнице. Даже оглядываться не буду, только слышу, что псы пошли в наступление. Они не собираются так легко отпускать свою добычу.
       Мы влетаем на второй этаж, перепрыгивая через ступеньку.
       -Нужно забаррикадировать! Иначе они прорвутся! – кричит Уолтер, залетая в спальню. Он рывком закрывает за мной дверь. – Тумбу! Быстрее!
       Бросаю канистры на пол, хватаюсь за тумбу и толкаю.
       Вожак стаи врезается в дверь и начинает истошно лаять. Новый удар.
       -Ну, давай же!
       Удары продолжаются, собаки скребутся в дверь, в попытке попасть к нам.
       Наконец удается зафиксировать дверь, хоть надолго этого и не хватит.
       -Мы не сможем их всех перестрелять!
       -Я знаю! – кричит Уолтер, выглядывая в окно. – Алекс, подойди, - внезапно произносит он ледяным голосом.
       Снаружи дома нас ждало по меньшей мере пятнадцать собак, или около того. Разных пород, размеров, но всех их объединяло одно – дикий голод и бешенство в глазах.
       -Черт бы меня побрал! Уолтер, откуда они взялись?
       -Вот тебе и ответ на вопрос, почему мы не встретили ни единого трупа. Эта стая – хозяева здесь, а мы только что зашли на их территорию.
       -Они нас загнали, словно мы добыча.
       -Мы и есть их добыча. На всех даже патронов не хватит.
       -Гранаты есть?
       -Смеешься? Нет, конечно,– Уолтер роется в своем рюкзаке, соображая, что нам делать. –Дверь долго не выдержит.
       Следуя приказу вожака, собаки пойдут на все, но вскроют нас в этой консервной банке.
       -Мы можем попытаться выбраться через окно.
       Надо продумать все пути отступления. Выходить из комнаты через дверь – чистое самоубийство, нам даже шаг не дадут ступить, растерзав на мелкие куски. Оставаться тут вечно мы тоже не сможем, пусть еды и хватит минимум на неделю. Но у меня нет этой недели.
       -Мы можем сделать зажигательную смесь, - рассуждал Уолтер. –Выльем все бухло из мини-бара, порвем простыни для тряпок. Не зря же я горючее попросил взять.
       Неплохая, кстати, идея. Отмахиваться ими, откидываться, поджигать этих бешеных псов, чтоб горели ярче рождественской елки.
       -Из ножек стола сделаем факелы. В темноте особо не навоюешься.
       Через полчаса мы были готовы встречать врага лицом к лицу: девять бутылок с зажигательной смесью, два ярко горящих факела. На крайний случай, пистолеты. Этого должно хватить.
       Я не собираюсь тут оставаться дольше. Если собаки захотят растерзать нас, пускай попробуют подойти и мы посмотрим, кто кого растерзает.
       
       *Ребекка*
       Сквозь сон слышу бормотание Гретты. Я рада вынырнуть из ночных кошмаров, которые мне порядком надоели. Постоянно одно и тоже: смотрю в окно, вижу, как возвращается Алекс, как под его ногами вспыхивает земля. А затем он поднимает на меня взгляд черных зараженных глаз.
       Не могу открыть веки, только слышу пиканье каких-то приборов и убаюкивающее пение Гретты. Она напевает какую-то незнакомую мне песню.
       Слышу Тайлера. Он зачем-то снова пришел сюда. Да что ему от нас надо? Мы уйдем сразу же, как только будет возможность. Пускай прибережет свое пламенные речи про великое спасение для кого-нибудь другого.
       -Здравствуй, Гретта. Рад тебя видеть. Как наша гостья?
       Противный скрипучий голос. Плюнуть бы ему в лицо.
       -Жива, как видишь.
       -Она спит?
       -Да, как дитя. Организм в целом еще борется, это хорошие новости.
       -Нет, это плохо.
       Судя по голосу, Гретта очень удивилась. Вот только я догадалась, с какой целью он пришел.
       -Почему плохо? Она скоро пойдет на поправку.
       -Если ее парень, Алекс, принесет лекарство, верно? – рассуждал Тайлер.
       -Да, тогда я смогу ей помочь.
       -Не надо ей помогать, - сухо проговорил Тайлер. – Мне не надо, чтобы она выжила. Мне нужен Алекс здесь, а если она будет жива, если ты поставишь ее снова на ноги, они уйдут. А я этого допустить не могу. Мне нужен такой, как Алекс.
       Гретта молчала, а я равнодушно слушала этот малоприятный разговор, не в силах даже открыть глаза.
       -Я не понимаю.
       -Что тут непонятного? Ты должна сделать так, чтобы Ребекка умерла! Не знаю, введи ей смертельную дозу чего-нибудь, чтобы она сдохла до его возвращения.
       -Тайлер, послушай, я не знаю, что за игру ты затеял, но я прежде всего врач! Я давала клятву! –ее голос звенел от злости. – Я обязана спасти ее! Мне плевать, что будет потом, но я поставлю Ребекку на ноги!
       -Твоя клятва ничего не значит! Забыла, в каком мире мы теперь живем? Что значит теперь эта чертова клятва? Ничего! Ровным счетом!
       -Может, для тебя это и пустые слова, но для меня нет! Я врач, хочешь ты этого или нет!
       -Тогда выбирай, либо она, либо Уолтер.
       Гретта замолчала.
       -Если ты не сделаешь так, как я говорю, то по возвращению я изгоню Уолтера, пускай проваливает искать своего сына, не имея ни малейшего представления, где он.
       -Так вот почему, он все еще работает на тебя.
       -Он же тебе не безразличен, а? Гретта? – судя по голосу, Тайлер подошел совсем близко к кровати, мне кажется, я даже чувствую его противное дыхание.
       -Какой же ты подонок! Надеюсь, ты будешь гореть в аду.
       -Все мы там встретимся, - сурово ответил Тайлер.
       -Я не могу так поступить! Она живой человек! Кем я буду после этого? Ты не понимаешь, чего просишь!
       -Это ты не понимаешь, что стоит на кону, дорогая моя Гретта. Я не стану повторять дважды или уговаривать тебя. Я не прошу, я приказываю тебе сделать так, как я сказал.
       Повисла тяжелая пауза, которую при желании можно было потрогать руками.
       -Выбор за тобой. Если сделаешь так, как я сказал, я сокращу срок работы Уолтера, давая возможность раньше уйти на поиски сына. Дам ему всю информацию, даже разрешу взять пистолет с собой.