Раз уж у Габриэля нет должного опыта в общении с суккубами (особенно обученными в храме Стихий), то вряд ли он знает о том, какими коварными мы можем быть. Но даже если и знает, то уже поздно, ведь пальчики моей левой руки уже добрались до его шеи, тогда как правая ладонь замерла намного ниже пояса. И стоит только пустить энергетический импульс возбуждения помощнее… Да, вот так.
Как даже инкубы падают к нашим ногам, не справившись с первым в их жизни мгновенным мультиоргазмом.
- Не благодарите, - мурлыкнула снисходительно и спокойно перешагнула через тело демона, потерявшего сознание. От удовольствия, ага. – Так, в каком месте тут двери на выход? Или лучше через окно? Хм…
Наспех обойдя комнату, с раздражением констатировала, что император неплохо подготовился и уйти тихо вряд ли получится. Обе двери гостиной были заперты мощной магией, порталы я строить не умела, а второй этаж из-за высоченных потолков стал серьезной высотой, чтобы пытаться покинуть эту золотую клетку через окно.
Хм, а если… Спрятаться?
Пакостная ухмылочка легла на мои губы и, торопливо замаскировав свою ауру до такой степени, что она стала «невидимой», так что теперь даже специалистам меня не запеленговать, дабы в очередной раз выдернуть в неизвестном направлении самонаводящимся порталом, я сделала сразу несколько дел почти одновременно.
Раз – отключила телефон и разнесла окно вдребезги чудовищно мощным пульсаром тьмы, заодно раскурочив часть прилегающей к нему стены и активировав сигнализацию.
Два – отправила предусмотрительно созданный фантом самой себя прочь, создавая видимость побега.
Три – ловко юркнула за дальнюю портьеру, которая была настолько плотной, что моё присутствие её нисколько не потревожило.
Теперь оставалось только ждать, и я воспользовалась одной из медитативных техник, которая замедляла ток крови по венам и делала дыхание неразличимым. Наставник не зря получал за свою работу повышенный оклад. Сегодня он мог бы мной гордиться с особым усердием.
Прошло от силы минут семь, когда в одну из дверей возбужденно заколотили, а со стороны окна послышались многочисленные голоса предполагаемой стражи. К этому времени пришел в себя и Габриэль. С протяжным стоном сел, немного растерянно огляделся, зацепился взглядом за пролом… И так смачно выругался, что я аж заслушалась.
Силён!
А дальше всё закрутилось и завертелось: император поторопился снять блокировку с двери, метнулся к окну, помещение наводнили незнакомые люди самой разной специализации, а не только стража, так что мне пришлось даже ограничить магическое сканирование пространства – больно уж подозрительно осматривался один из демонов.
Неужели профессиональная ищейка? Ой, как нехорошо!
В моё время у Владыки служил один такой. Неприятный тип. Взгляд пустой, а аура до того тёмная, что даже рядом стоять не хотелось, не то что касаться. Я сейчас в этом плане недалеко от него ушла, да и взглядом похвастать не могу, но всё же тут прослеживалось кое-что иное.
Черт, точно ищейка!
Окончательно перестав дышать и спешно развеяв последние наружные плетения, я стала практически слепа, но взамен утраченных возможностей резко обострились остальные: теперь я слышала каждый чужой шаг и могла до миллиметра предсказать, кто где находится, что делает и говорит.
Пока мне везло. Специалисты, отвечающие за безопасность и охрану, поверили, что я действительно покинула здание через окно, и всего через полчаса я осталась в гостиной одна. Не торопясь бежать прочь сломя голову, я сначала восстановила дыхание и плетения, закрепила «броню» невидимости, после чего убедилась, что император не оставил в комнате ни один гадкий сюрприз. Выждала ещё немного времени, затем ещё немного… И лишь когда время перевалило за полночь, рискнула выйти из своего укрытия.
Мышкой скользя из тени в тень, я первым делом покинула гостиную, предварительно убедившись в отсутствии охраны.
Коридор, галерея, лестница… Я не чуралась пользоваться ходами для прислуги, находя их не только магией, но и интуитивно. Уже давно догадавшись, что император выдернул меня из клуба прямиком в свой дворец, я вполне успешно перебралась в хозяйственную часть здания, ловко избегая ненужных встреч с никогда не спящим обслуживающим персоналом. Буквально по запаху нашла прачечную и нагло воспользовалась возможностью переодеться. Домой мне хода нет, наверняка за ним уже следят, если вообще не внутри засели, чтобы взять меня тепленькой, но всё, о чём я жалею, так это о том, что не догадалась взять на бал документы.
Да и не беда, сделаю новые.
Спонсор моего побега – Данияр Радзимов, огромная ему за это благодарность!
В итоге, сменив одно платье на другое, на этот раз безлико-серое, длиной чуть ниже колена, я упаковала лишнее в наволочку, чтобы не оставлять улик, и спокойно вышла из дворца через черный ход для прислуги. Один квартал прошла пешком, по дороге избавившись от бального платья, телефона и симки, поймала такси, доехала до благополучного спального района и уже там в очередной раз нарушила закон, найдя невзрачную, но добротную машинку для дальнейшего путешествия. Мне даже не пришлось ковыряться в замке зажигания – легкомысленный хозяин оставил ключи в центральном бардачке (о том, что такое вообще возможно, я узнала от съеденного пять месяцев назад профессионального автоугонщика), так что уже в третьем часу ночи уверенно двигалась прочь из столицы по западному автобану.
В районе шести утра остановилась у придорожной забегаловки, не рискнув светить своим лицом у мотеля, купила солнечные очки, воды и парочку гамбургеров и снова двинулась в путь. Вечером того же дня въехала в Пардобно – небольшой городок с численностью населения меньше ста тысяч, бросила авто, переоделась в джинсы-футболку-кепку и прикупила кроссовки с рюкзачком в первом попавшемся магазинчике из серии масс-маркетов. На автостанции приобрела билет на рейсовый междугородный автобус, где не требовалось предъявлять документы, и следующие шесть часов сумела подремать вполглаза, стараясь не прислушиваться к храпу соседки и шуршащим фантикам за спиной.
Удача отказала мне на въезде в Эртунтайн - у автобуса без видимой причины лопнуло колесо и нас повело юзом. Завизжали женщины, заматерились мужчины, навзрыд заплакал маленький ребенок, но водитель проявил чудеса ловкости, и всё обошлось, мы даже не съехали в кювет.
Не торопясь выбегать на улицу в первых рядах, я сначала прислушалась к окружающему пространству. В предрассветном воздухе отчетливо пахло тревожностью, так что я предпочла воспользоваться энергозатратным заклинанием массового отвода глаз, чтобы покинуть автобус никем не замеченной. Хорошо, что у меня была лишь ручная кладь, не пришлось взламывать отсек под чемоданы, и я сразу углубилась в реденький лесок, растущий по обеим сторонам от дороги.
Взяв бодрый темп, последние два километра до города я преодолела за каких-то полчаса. Позавтракала в неказистой кафешке, изредка прислушиваясь к сонно бормочущему телевизору, но тут же навострила уши, когда раздалась мелодия, предшествующая выпуску новостей, а следом невероятно серьезный диктор объявил о сверхважном сообщении, которое, как ни странно, касалось именно меня. Имя, возраст, фото с красной дорожки дворца культуры, физические параметры (рост, телосложение, слепота) и любопытное дополнение о внушительном вознаграждении за любую предоставленную информацию о моём местонахождении.
И нет, меня не объявили преступницей государственного уровня. Наоборот, обставили дело так, словно я то ли похищена, то ли просто пропала без вести. Мол, ушла из дома и не вернулась, родственники переживают и волнуются.
Хм, забавно…
У меня есть родственники, а я и не в курсе?
- Красивая девка, - тоном опытного ценителя отметил обрюзгшего вида мужичок, похмеляющийся с самого утра в двух столиках от меня. – Интересно, правда слепая?
- Да кто их сейчас поймёт, богатеньких этих, - презрительно ответила ему ярко-рыжая тетка в годах, дремлющая за стойкой. – Мож ради хайпа их энтого брешет.
На всякий случай снова окутала себя заклинанием отвода глаз и задумалась о том, как бы так сменить внешность, чтобы меня не сдали «родственникам» даже по ошибке. Как минимум необходимо сменить цвет и длину волос, парики мне в помощь. Накладная грудь, живот, бедра? Или закосить под парня? А может наложить возрастной грим, как учил наставник?
Что будет надежнее?
Мысленно прикинув, чем реальнее разжиться в самое ближайшее время, отметила проехавшее мимо окна полицейское авто. Наверняка им тоже разосланы ориентировки, но я и не рассчитывала на особую легкость. Повезло уже, что я вообще сумела покинуть дворец и столицу. Да, расслабились сильные мира сего… расслабились. Разучились воспринимать отказы всерьез и ловить тех, кто не желает быть пойманным.
Ну да не мои проблемы.
Активно взявшись за собственное преображение, уже через три часа я радовала саму себя многослойным длинным платьем в стиле бохо кирпично-горчичной расцветки, растянутой вязаной кофтой из некрашеной шерсти, русым париком то ли с кудрями, то ли с косами, замшевыми полусапожками на удобном каблуке и фееричными квадратными очками в «цветочной» оправе. Кроме парика мою голову украсила шляпка из соломки солнечного цвета с лентой в тон к платью, на шее болталась связка ярких бус и уже в таком виде я ближе к вечеру наведалась в местный паспортный стол, где всего за пару минут пожилой клерк изготовил мне новый паспорт на имя тридцатичетырехлетней Аманды Доусон. Всего-то и надо было, что усыпить мужчину точечным зарядом магии, залезть в базу и подобрать себе личность из уже имеющихся. Подумаешь, теперь у настоящей Аманды два паспорта… Первый, кстати, стал автоматически недействителен. Я же не собираюсь брать на неё кредиты или выходить замуж. Пусть уж как-нибудь с этим смирится.
Город я покинула автостопом ближе к ночи. Ухмыляющийся в усы дальнобойщик многозначительно поиграл бровями, интересуясь, почем мои услуги, и я не стала разочаровывать, озвучив какую-то смехотворную сумму. Пока ехали, разговорились (естественно, не без помощи небольшого магического внушения) и Пол охотно выдал всю известную ему информацию и по новостям, который слушал по радио, и по своему маршруту. Заодно «забыл», что принял меня за проститутку, чудесным образом «вспомнив», что я вообще-то его троюродная тётушка, после чего я целый час терпеливо выслушивала его ностальгические воспоминания о родне, лишь изредка поддакивая и охая в нужных местах.
Ночь я провела в отсеке для сна, который находился прямо за кабиной водителя, дав себе возможность хорошенько выспаться, пока ещё есть возможность. К сожалению, империя, которой правил Габриэль, разрослась практически на весь немалый континент, захватив и часть западных островов, и лишь на севере до сих пор оставалось одно независимое княжество ледяных оборотней, да на юго-западном гористом полуострове бедной родственницей ютилась маленькая, но гордая человеческая республика.
Холод я не любила, поэтому даже не рассматривала север в качестве будущего дома. Республика тоже не устраивала меня по многим параметрам, а путешествие на соседний континент… тоже отменялось. Император неопытен, но не глуп, наверняка аэропорты уже усилены магами-таможенниками и мимо них ни одна мышь не проскочит, что уж тут говорить об одной слепой суккубе. К сожалению, это слишком очевидная примета, которая мгновенно меня выдаст.
Проверять не хочу.
Сдаваться на милость императора я не собиралась даже от безысходности. Смысл? Став его женщиной, я никогда не увижу свободы. Не надену платье, которое нравится мне. Не посещу клуб, где можно будет пофлиртовать абсолютно с любым мужчиной и ничего мне за это не будет. Не погоняю по ночному городу, нарушая все мыслимые и немыслимые правила дорожного движения. Не вляпаюсь в авантюру с вампирами, суть которой так и не узнала.
У меня не будет ни-че-го.
Только золотая клетка и долг ублажать одного-единственного инкуба.
Хочу ли я этого? Естественно, нет! И пускай сейчас я в положении загоняемого зайца и толком не отдыхаю уже который день, это всё сущая мелочь по сравнению с тем, что я свободна. По-настоящему свободна!
С Полом мы распрощались только через двое суток, когда доехали до ключевой развилки, после которой его путь лежал на запад в порт Тариньо, а мой на юг, но достаточно окольными путями. Почему нет? Да, столица – самый крупный город империи, но и на юге хватает мегаполисов. Юг вообще очень популярен у туристов всех мастей и там всегда полным-полно приезжих и просто фриков, тогда как здесь меня может остановить любой полицейский. По крайней мере там у меня хоть шанс появится. А через годик-другой, глядишь и перегорит. Переключится на более реальное окружение. Он сам сказал, что я не единственная суккуба в империи, ЭКО ему в помощь!
Добравшись до очередного ничем не примечательного города Сан-Марино со средней численностью населения в триста тысяч, я решила ненадолго в нём задержаться. Отдохнуть от не самого приятного путешествия автостопом и понять, как лучше всего действовать дальше.
Перебрав с полдюжины вариантов, на этот раз я стала двадцатипятилетней Эммануэль Винкельс. Имя было реальным, как и личность, но теперь я подготовилась лучше, посетив полицейский участок, задурив голову дежурному и выбрав Эмму из числа людей, пропавших без вести более года назад. К тому же мы были с ней немного похожи, что серьезно упрощало перевоплощение и хватило лишь черного парика и умелого грима, чтобы походить на фото в паспорте.
Да, цинично, но лично я угрызениями совести не терзалась. У девушки не было родных и особого имущества, так что я никого не обкрадывала и в целом не обманывала. Разве что государство и то слегка. Зато у Эммы были водительские права, которые я намеревалась восстановить в первую очередь, и профильное медицинское образование врача-патологоанатома.
Прикинув, что профессия не самая худшая, да и «клиенты» не болтливые, я не стала надеяться на всего лишь удачу и провела собственное расследование. И каково же было моё огорчение, когда уже через пару дней, выйдя на бывшего однокурсника, коллегу и по совместительству парня Эммы и допросив его по особой, демонической методике, я выяснила, что это именно он убил свою подружку в порыве глупой ревности. После чего втихушку вывез за город и закопал в лесочке, а на всех допросах уверенно твердил, что Эмма его бросила за пару дней до этого, и больше он её не видел.
И что самое печальное, полиция ему поверила.
Не поленившись и выяснив, что горевать по убийце никто не будет, даже котики, которых у него не было, я преспокойно совершила акт возмездия, забрав его никчёмную жизнь и знания о том, как правильно выращивать Cannabis indica на подоконнике, ну и кое-что полезное по рабочему профилю.
В течение следующей недели я нашла труп мисс Винкельс и испепелила его, окончательно уничтожая улики. Восстановила все необходимые документы, лично посетив последнее место работы Эммы и институт, где она училась. К сожалению, год назад девушка снимала квартиру, а когда пропала, уже через месяц арендодатель собрал все её личные вещи по коробкам и часть осела мертвым грузом в архиве полицейского участка (ничего интересного, в основном одежда и тетради), а часть вообще канула в небытие, как те самые волнующие меня документы.
Как даже инкубы падают к нашим ногам, не справившись с первым в их жизни мгновенным мультиоргазмом.
- Не благодарите, - мурлыкнула снисходительно и спокойно перешагнула через тело демона, потерявшего сознание. От удовольствия, ага. – Так, в каком месте тут двери на выход? Или лучше через окно? Хм…
ГЛАВА 6
Наспех обойдя комнату, с раздражением констатировала, что император неплохо подготовился и уйти тихо вряд ли получится. Обе двери гостиной были заперты мощной магией, порталы я строить не умела, а второй этаж из-за высоченных потолков стал серьезной высотой, чтобы пытаться покинуть эту золотую клетку через окно.
Хм, а если… Спрятаться?
Пакостная ухмылочка легла на мои губы и, торопливо замаскировав свою ауру до такой степени, что она стала «невидимой», так что теперь даже специалистам меня не запеленговать, дабы в очередной раз выдернуть в неизвестном направлении самонаводящимся порталом, я сделала сразу несколько дел почти одновременно.
Раз – отключила телефон и разнесла окно вдребезги чудовищно мощным пульсаром тьмы, заодно раскурочив часть прилегающей к нему стены и активировав сигнализацию.
Два – отправила предусмотрительно созданный фантом самой себя прочь, создавая видимость побега.
Три – ловко юркнула за дальнюю портьеру, которая была настолько плотной, что моё присутствие её нисколько не потревожило.
Теперь оставалось только ждать, и я воспользовалась одной из медитативных техник, которая замедляла ток крови по венам и делала дыхание неразличимым. Наставник не зря получал за свою работу повышенный оклад. Сегодня он мог бы мной гордиться с особым усердием.
Прошло от силы минут семь, когда в одну из дверей возбужденно заколотили, а со стороны окна послышались многочисленные голоса предполагаемой стражи. К этому времени пришел в себя и Габриэль. С протяжным стоном сел, немного растерянно огляделся, зацепился взглядом за пролом… И так смачно выругался, что я аж заслушалась.
Силён!
А дальше всё закрутилось и завертелось: император поторопился снять блокировку с двери, метнулся к окну, помещение наводнили незнакомые люди самой разной специализации, а не только стража, так что мне пришлось даже ограничить магическое сканирование пространства – больно уж подозрительно осматривался один из демонов.
Неужели профессиональная ищейка? Ой, как нехорошо!
В моё время у Владыки служил один такой. Неприятный тип. Взгляд пустой, а аура до того тёмная, что даже рядом стоять не хотелось, не то что касаться. Я сейчас в этом плане недалеко от него ушла, да и взглядом похвастать не могу, но всё же тут прослеживалось кое-что иное.
Черт, точно ищейка!
Окончательно перестав дышать и спешно развеяв последние наружные плетения, я стала практически слепа, но взамен утраченных возможностей резко обострились остальные: теперь я слышала каждый чужой шаг и могла до миллиметра предсказать, кто где находится, что делает и говорит.
Пока мне везло. Специалисты, отвечающие за безопасность и охрану, поверили, что я действительно покинула здание через окно, и всего через полчаса я осталась в гостиной одна. Не торопясь бежать прочь сломя голову, я сначала восстановила дыхание и плетения, закрепила «броню» невидимости, после чего убедилась, что император не оставил в комнате ни один гадкий сюрприз. Выждала ещё немного времени, затем ещё немного… И лишь когда время перевалило за полночь, рискнула выйти из своего укрытия.
Мышкой скользя из тени в тень, я первым делом покинула гостиную, предварительно убедившись в отсутствии охраны.
Коридор, галерея, лестница… Я не чуралась пользоваться ходами для прислуги, находя их не только магией, но и интуитивно. Уже давно догадавшись, что император выдернул меня из клуба прямиком в свой дворец, я вполне успешно перебралась в хозяйственную часть здания, ловко избегая ненужных встреч с никогда не спящим обслуживающим персоналом. Буквально по запаху нашла прачечную и нагло воспользовалась возможностью переодеться. Домой мне хода нет, наверняка за ним уже следят, если вообще не внутри засели, чтобы взять меня тепленькой, но всё, о чём я жалею, так это о том, что не догадалась взять на бал документы.
Да и не беда, сделаю новые.
Спонсор моего побега – Данияр Радзимов, огромная ему за это благодарность!
В итоге, сменив одно платье на другое, на этот раз безлико-серое, длиной чуть ниже колена, я упаковала лишнее в наволочку, чтобы не оставлять улик, и спокойно вышла из дворца через черный ход для прислуги. Один квартал прошла пешком, по дороге избавившись от бального платья, телефона и симки, поймала такси, доехала до благополучного спального района и уже там в очередной раз нарушила закон, найдя невзрачную, но добротную машинку для дальнейшего путешествия. Мне даже не пришлось ковыряться в замке зажигания – легкомысленный хозяин оставил ключи в центральном бардачке (о том, что такое вообще возможно, я узнала от съеденного пять месяцев назад профессионального автоугонщика), так что уже в третьем часу ночи уверенно двигалась прочь из столицы по западному автобану.
В районе шести утра остановилась у придорожной забегаловки, не рискнув светить своим лицом у мотеля, купила солнечные очки, воды и парочку гамбургеров и снова двинулась в путь. Вечером того же дня въехала в Пардобно – небольшой городок с численностью населения меньше ста тысяч, бросила авто, переоделась в джинсы-футболку-кепку и прикупила кроссовки с рюкзачком в первом попавшемся магазинчике из серии масс-маркетов. На автостанции приобрела билет на рейсовый междугородный автобус, где не требовалось предъявлять документы, и следующие шесть часов сумела подремать вполглаза, стараясь не прислушиваться к храпу соседки и шуршащим фантикам за спиной.
Удача отказала мне на въезде в Эртунтайн - у автобуса без видимой причины лопнуло колесо и нас повело юзом. Завизжали женщины, заматерились мужчины, навзрыд заплакал маленький ребенок, но водитель проявил чудеса ловкости, и всё обошлось, мы даже не съехали в кювет.
Не торопясь выбегать на улицу в первых рядах, я сначала прислушалась к окружающему пространству. В предрассветном воздухе отчетливо пахло тревожностью, так что я предпочла воспользоваться энергозатратным заклинанием массового отвода глаз, чтобы покинуть автобус никем не замеченной. Хорошо, что у меня была лишь ручная кладь, не пришлось взламывать отсек под чемоданы, и я сразу углубилась в реденький лесок, растущий по обеим сторонам от дороги.
Взяв бодрый темп, последние два километра до города я преодолела за каких-то полчаса. Позавтракала в неказистой кафешке, изредка прислушиваясь к сонно бормочущему телевизору, но тут же навострила уши, когда раздалась мелодия, предшествующая выпуску новостей, а следом невероятно серьезный диктор объявил о сверхважном сообщении, которое, как ни странно, касалось именно меня. Имя, возраст, фото с красной дорожки дворца культуры, физические параметры (рост, телосложение, слепота) и любопытное дополнение о внушительном вознаграждении за любую предоставленную информацию о моём местонахождении.
И нет, меня не объявили преступницей государственного уровня. Наоборот, обставили дело так, словно я то ли похищена, то ли просто пропала без вести. Мол, ушла из дома и не вернулась, родственники переживают и волнуются.
Хм, забавно…
У меня есть родственники, а я и не в курсе?
- Красивая девка, - тоном опытного ценителя отметил обрюзгшего вида мужичок, похмеляющийся с самого утра в двух столиках от меня. – Интересно, правда слепая?
- Да кто их сейчас поймёт, богатеньких этих, - презрительно ответила ему ярко-рыжая тетка в годах, дремлющая за стойкой. – Мож ради хайпа их энтого брешет.
На всякий случай снова окутала себя заклинанием отвода глаз и задумалась о том, как бы так сменить внешность, чтобы меня не сдали «родственникам» даже по ошибке. Как минимум необходимо сменить цвет и длину волос, парики мне в помощь. Накладная грудь, живот, бедра? Или закосить под парня? А может наложить возрастной грим, как учил наставник?
Что будет надежнее?
Мысленно прикинув, чем реальнее разжиться в самое ближайшее время, отметила проехавшее мимо окна полицейское авто. Наверняка им тоже разосланы ориентировки, но я и не рассчитывала на особую легкость. Повезло уже, что я вообще сумела покинуть дворец и столицу. Да, расслабились сильные мира сего… расслабились. Разучились воспринимать отказы всерьез и ловить тех, кто не желает быть пойманным.
Ну да не мои проблемы.
Активно взявшись за собственное преображение, уже через три часа я радовала саму себя многослойным длинным платьем в стиле бохо кирпично-горчичной расцветки, растянутой вязаной кофтой из некрашеной шерсти, русым париком то ли с кудрями, то ли с косами, замшевыми полусапожками на удобном каблуке и фееричными квадратными очками в «цветочной» оправе. Кроме парика мою голову украсила шляпка из соломки солнечного цвета с лентой в тон к платью, на шее болталась связка ярких бус и уже в таком виде я ближе к вечеру наведалась в местный паспортный стол, где всего за пару минут пожилой клерк изготовил мне новый паспорт на имя тридцатичетырехлетней Аманды Доусон. Всего-то и надо было, что усыпить мужчину точечным зарядом магии, залезть в базу и подобрать себе личность из уже имеющихся. Подумаешь, теперь у настоящей Аманды два паспорта… Первый, кстати, стал автоматически недействителен. Я же не собираюсь брать на неё кредиты или выходить замуж. Пусть уж как-нибудь с этим смирится.
Город я покинула автостопом ближе к ночи. Ухмыляющийся в усы дальнобойщик многозначительно поиграл бровями, интересуясь, почем мои услуги, и я не стала разочаровывать, озвучив какую-то смехотворную сумму. Пока ехали, разговорились (естественно, не без помощи небольшого магического внушения) и Пол охотно выдал всю известную ему информацию и по новостям, который слушал по радио, и по своему маршруту. Заодно «забыл», что принял меня за проститутку, чудесным образом «вспомнив», что я вообще-то его троюродная тётушка, после чего я целый час терпеливо выслушивала его ностальгические воспоминания о родне, лишь изредка поддакивая и охая в нужных местах.
Ночь я провела в отсеке для сна, который находился прямо за кабиной водителя, дав себе возможность хорошенько выспаться, пока ещё есть возможность. К сожалению, империя, которой правил Габриэль, разрослась практически на весь немалый континент, захватив и часть западных островов, и лишь на севере до сих пор оставалось одно независимое княжество ледяных оборотней, да на юго-западном гористом полуострове бедной родственницей ютилась маленькая, но гордая человеческая республика.
Холод я не любила, поэтому даже не рассматривала север в качестве будущего дома. Республика тоже не устраивала меня по многим параметрам, а путешествие на соседний континент… тоже отменялось. Император неопытен, но не глуп, наверняка аэропорты уже усилены магами-таможенниками и мимо них ни одна мышь не проскочит, что уж тут говорить об одной слепой суккубе. К сожалению, это слишком очевидная примета, которая мгновенно меня выдаст.
Проверять не хочу.
Сдаваться на милость императора я не собиралась даже от безысходности. Смысл? Став его женщиной, я никогда не увижу свободы. Не надену платье, которое нравится мне. Не посещу клуб, где можно будет пофлиртовать абсолютно с любым мужчиной и ничего мне за это не будет. Не погоняю по ночному городу, нарушая все мыслимые и немыслимые правила дорожного движения. Не вляпаюсь в авантюру с вампирами, суть которой так и не узнала.
У меня не будет ни-че-го.
Только золотая клетка и долг ублажать одного-единственного инкуба.
Хочу ли я этого? Естественно, нет! И пускай сейчас я в положении загоняемого зайца и толком не отдыхаю уже который день, это всё сущая мелочь по сравнению с тем, что я свободна. По-настоящему свободна!
С Полом мы распрощались только через двое суток, когда доехали до ключевой развилки, после которой его путь лежал на запад в порт Тариньо, а мой на юг, но достаточно окольными путями. Почему нет? Да, столица – самый крупный город империи, но и на юге хватает мегаполисов. Юг вообще очень популярен у туристов всех мастей и там всегда полным-полно приезжих и просто фриков, тогда как здесь меня может остановить любой полицейский. По крайней мере там у меня хоть шанс появится. А через годик-другой, глядишь и перегорит. Переключится на более реальное окружение. Он сам сказал, что я не единственная суккуба в империи, ЭКО ему в помощь!
Добравшись до очередного ничем не примечательного города Сан-Марино со средней численностью населения в триста тысяч, я решила ненадолго в нём задержаться. Отдохнуть от не самого приятного путешествия автостопом и понять, как лучше всего действовать дальше.
Перебрав с полдюжины вариантов, на этот раз я стала двадцатипятилетней Эммануэль Винкельс. Имя было реальным, как и личность, но теперь я подготовилась лучше, посетив полицейский участок, задурив голову дежурному и выбрав Эмму из числа людей, пропавших без вести более года назад. К тому же мы были с ней немного похожи, что серьезно упрощало перевоплощение и хватило лишь черного парика и умелого грима, чтобы походить на фото в паспорте.
Да, цинично, но лично я угрызениями совести не терзалась. У девушки не было родных и особого имущества, так что я никого не обкрадывала и в целом не обманывала. Разве что государство и то слегка. Зато у Эммы были водительские права, которые я намеревалась восстановить в первую очередь, и профильное медицинское образование врача-патологоанатома.
Прикинув, что профессия не самая худшая, да и «клиенты» не болтливые, я не стала надеяться на всего лишь удачу и провела собственное расследование. И каково же было моё огорчение, когда уже через пару дней, выйдя на бывшего однокурсника, коллегу и по совместительству парня Эммы и допросив его по особой, демонической методике, я выяснила, что это именно он убил свою подружку в порыве глупой ревности. После чего втихушку вывез за город и закопал в лесочке, а на всех допросах уверенно твердил, что Эмма его бросила за пару дней до этого, и больше он её не видел.
И что самое печальное, полиция ему поверила.
Не поленившись и выяснив, что горевать по убийце никто не будет, даже котики, которых у него не было, я преспокойно совершила акт возмездия, забрав его никчёмную жизнь и знания о том, как правильно выращивать Cannabis indica на подоконнике, ну и кое-что полезное по рабочему профилю.
В течение следующей недели я нашла труп мисс Винкельс и испепелила его, окончательно уничтожая улики. Восстановила все необходимые документы, лично посетив последнее место работы Эммы и институт, где она училась. К сожалению, год назад девушка снимала квартиру, а когда пропала, уже через месяц арендодатель собрал все её личные вещи по коробкам и часть осела мертвым грузом в архиве полицейского участка (ничего интересного, в основном одежда и тетради), а часть вообще канула в небытие, как те самые волнующие меня документы.
