Мне было так легко и радостно, как никогда в жизни. Я знала, море не обидит. Не предаст. Всегда укроет от невзгод и заберет все мои печали. Ведь что такое море?
Море – это я. А я - это…
Резкий требовательный стук в дверь безжалостно вырвал меня из невероятно реалистичного сна. Протестующе простонав, я попыталась ухватить за хвостик ускользающее сновидение, но новый стук поставил жирную точку в моих усилиях, и я заранее возненавидела того, кто нарушил мой покой.
Нехотя покосилась в сторону окна, однако хмурое утро не позволяло понять, который сейчас час, а неведомый гость не прекращал долбить в дверь.
- По голове себе постучи! – рыкнула раздраженно и, хмуро кутаясь в халат, потопала в сторону прихожей. Непричёсанная, неумытая… Им же хуже! И мне ни капельки не было стыдно, когда я распахнула дверь во время очередного дробного стука и точно кого-то задела. – Да!
- Мисс Кальмо? – заикаясь уточнил молоденький паренек, глядя на меня широко распахнутыми и немного испуганными глазами.
- Да, - буркнула неприязненно. – Я. Что надо?
- В-вам бу… букет, - окончательно спал с лица парнишка, глядя куда-то поверх моего плеча.
Я аж озадачилась. Повернула голову, увидела, что мои волосы парят в воздухе сами по себе, словно я всё ещё нахожусь в воде, озадаченно хмыкнула, но решила, что разберусь с этим позже, и вернулась вниманием к визитеру.
Надо отдать ему должное, несмотря на испытываемый страх и абсолютно бледное лицо, он сначала дождался, когда я распишусь в листе доставки (по поводу личности дарителя он ничего не знал), и только после этого торопливо покинул пугающее его место.
И осталась я один на один с огромной корзиной роскошных цветов, явно сорванных не с ближайшей клумбы. Хм, ну и кто тут у нас такой щедрый?
Естественно, я не стала разбираться с этим на пороге, будучи одетая лишь в халат (да и холодно вообще-то), поэтому первым делом переставила корзину за порог, закрыла дверь и уже потом попыталась найти хоть какую-нибудь записку.
Вообще у меня было лишь одно предположение – инспектор, но больно уж щедрый дар, не вязалось у меня это со строгой личностью Вилсома. Да и цветы… Что это вообще за цветы? Точно не розы, не хризантемы и даже не тюльпаны-гладиолусы. Что-то куда более экзотичное… О, нашла!
«Прелестной незнакомке в знак искреннего интереса и восхищения. P.S. Впредь во время ритуала ставьте непроницаемый купол от стороннего внимания, мало ли кто может вас увидеть. К.»
- Ох, черт! – ругнулась от души, меньше всего ожидая от вселенной подобной подставы. Да лучше б это был инспектор!
- Чо пишут? – полюбопытствовал кто-то писклявым, условно мужским голосом со стороны моего левого запястья, и я перевела на него слегка заторможенный взгляд. Это оказался мой новый дружок-дракон, приподнявший голову от кожи и сладко зевающий во всю свою немалую клыкастую пасть. – Доброе утро, кстати. Ты чего подскочила ни свет ни заря?
- И тебе доброе утро, - кашлянула, прогоняя ступор, и окончательно вспоминая, чем закончилась вчерашняя ночь. – Да вот, поклонника обрела на ровном месте… Только личность его мутная, как и намерения. Как думаешь, кто это может быть?
- Хм, - Люций изобразил бурную мыслительную деятельность, суя свою любопытный нос в открытку, которую я до сих пор держала в руке. Прочел, подумал, поискал подсказку на потолке… И в итоге сердито проворчал: – Точно мутный тип! Будь его намерения серьезны, он бы как минимум подписался полным именем. Как максимум – не намекал бы на то, что повезло увидеть! В общем, хам и развратник! В топку его. Идем завтракать, раз уж всё равно встали. Знаю я один отличный рецепт чая… м-м!
- Ну идем, - рассмеялась непосредственности фамилиара, тем более он так уморительно строил глазки, что настроение выровнялось буквально в один миг.
За завтраком (пока фамилиар колдовал над чайным сбором, я разогрела остатки вчерашней рыбы) мы с Люцием, мгновенно найдя общий язык, обсудили не только сбор информации по инспектору, но и решение загадки таинственного свидетеля вчерашнего ритуала. Дракончик оказался на диво смышленым и полным энтузиазма вывести всех тайных и явных поклонников на чистую воду, то и дело сыпля колкими комментариями, отчего улыбка не сходила с моего лица всю трапезу.
Оказывается, я успела соскучиться по живому общению! Как же всё-таки приятно поговорить с разумным существом, которому ничего от тебя не надо. Лишь точно такого же общения.
- Итак, что мы имеем? – тем временем подытожил Люций, вовсю изображая опытного сыщика. Вооружившись водяной лупой, он снова изучал записку и с умным видом похмыкивал. – Господин К однозначно маг и прекрасно разбирается не только в ритуалах, но и в различного рода защите. Не бытовик, однозначно. Не целитель и не некромант, я не чувствую от записки отголосков тлена. Более того! Я в принципе не чувствую на записке чужой ауры, а значит она намеренно удалена писавшим. Видишь уверенный наклон, крупные буквы, легкую остроту и непрерывность в словах? Это говорит о том, что тобой заинтересовался индивид с четкими лидерскими замашками, привыкший добиваться цели. Он достаточно эгоистичен и упрям, но вот эти завитушки намекают на то, что в любви он ценит взаимность, а не насилие. А ещё довольно романтичен в ухаживаниях. Вот так-то!
- Оу, и когда это ты стал специалистом-графологом? – рассмеялась от вида деловито потирающего лапки перламутрового дракона.
- Мои знания неимоверно велики, детка, - накинул на себя важный вид Люций, забавно выпячивая грудь. Но не выдержал первым, хихикнул и признался: - Я же частичка водной стихии, а она знает столько, сколько тебе и не снилось, Шанни. Воде миллиарды лет, она непрерывно циркулирует по планете, умудряясь побывать в самых невероятных местах элементарным микроконденсатом. Даже в космосе! Я уж не говорю о том, что сами люди на две трети состоят из воды. Вот и представь теперь объёмы её знаний. Ну и на всякий случай помножь на сто в сотой степени. Это и будет правдой.
- Ого!
Люций и впрямь сумел произвести на меня впечатление, отчего я взглянула на него с искренним уважением… и капельку многозначительно.
- Только не думай, что я буду делиться с тобой всеми этими знаниями без разбору, - остудил мой энтузиазм малыш. – Во-первых, это запрещено Первостихией. Особенно всякие там тайны мироздания. Во-вторых, моя личная пропускная способность довольно мала, ну сама погляди, каких я размеров. Ну, и в-третьих… - Люций шкодно улыбнулся и подмигнул, - не кисни, русалочка, тебе хватит и того, что разрешено. Гарантирую. Но для начала… А не пойти ли нам на разведку? Надо бы осмотреться и прикинуть, откуда за нами вели наблюдение. Согласна?
- Полностью согласна! – кивнула отрывисто и, прибрав со стола, отправилась одеваться. Второй раз я подобного промаха не допущу!
Несмотря на то, что ливень закончился лишь под утро, благодаря грамотной планировке участка и дорожкам из щебня, мне не пришлось месить грязь ботиночками, хотя широкий и длинный подол платья и доставил пару неприятных минут, мгновенно собрав на себя всю влагу с травы, пока я не догадалась окружить себя простейшим отталкивающим коконом. Сразу же сделала себе пометочку на память изучить местную моду и выяснить, носят ли женщины брюки и приталенные укороченные курточки, а также изобрели ли приличное в моём понимании бельё. Раньше было совершенно не до того, но если я планирую жить в полную силу, то начинать следует именно с гардероба, чтобы будущий работодатель сразу понимал, с кем ему придется иметь дело.
Пока думала о том, в какие лавки наведаться в первую очередь, не забывала заниматься первоочередным делом – то есть осматриваться. Для этого встала там, где вчера проводила ритуал, и начала медленно обозревать видимое пространство слева направо. Итак, что мы имеем? Во-первых, относительно высокий забор из крашеного штакетника по всему периметру, то есть где-то мне по плечи. Забор не сплошной, то есть в принципе его как бы и нет, формальность. Но весь в морозостойком плюще, то есть, если намеренно не приглядываться, подойдя вплотную, то ничего не видно. При этом я точно знаю, что магическая защита стоит не только на доме, но и на всём участке, поэтому ни один, даже самый глупый воришка (или иной человек с дурными намерениями) не сможет проникнуть на мою территорию. Что, впрочем, не помешает ему наблюдать за происходящим снаружи.
Слева проживает пожилая супружеская чета Моррисонов, всего два дня назад они покупали у меня порцию мази от артрита. Милые старички, а у миссис Моррисон удаются просто потрясающие булочки с домашним абрикосовым джемом.
Не они точно.
Справа я соседствую с миссис Гринвилл. Ещё одна безобидная старушка, тугая на ухо, три дня назад приобрела у меня настойку для крепкого сна, которой хватит на месяц. Сомневаюсь, что убойная доза лаванды, мелиссы и шалфея позволил ей бодрствовать глубокой ночью под расслабляющий шум дождя.
Не она, однозначно.
Хм…
- А кто у нас сосед с торца? – озвучила я единственный возможный вариант, потому что с улицы моя точка не просматривалась, а небесного наблюдателя я отвергла моментально – в такой ливень не то что летать, стоять было сложно!
Да и кто вообще будет летать над моим домом в ливень? Кто вообще будет летать в ливень? Нет, даже не представляю.
- Сейчас выясню, - деловито потер передние лапки Люций и едва видимой водяной лентой рванул на разведку.
Сама я, увы, не могла сделать то же самое, поэтому предпочла поднять с земли пустую чашу (это означало, что стихия приняла угощение) и вернуться в дом, потихоньку начав собираться до центрального управления.
На самом деле, я запланировала далеко не только это, но начать стоило именно с управления, чтобы окончательно поставить точку в неприятном деле и начать жизнь с чистого листа. Да, в каком-то смысле я самозванка, но… Кому станет легче от моего признания? Даже инспектор третьего ранга подтвердил мою личность, да и я глубоко признательна и бабуле Розамунде за дом и репутацию, и самой Шанни за магический дар и знания. Всё, что я могу – это не посрамить честь рода, в который меня приняли самым волшебным образом, и вспоминать о них только с теплом и признательностью.
Надолго сборы не затянулись, я точно знала, что не стоит излишне прихорашиваться (и так уже ненужное внимание привлекла!), ну а скромный гардероб не позволил долго раздумывать над нарядом. В итоге я предпочла остаться в теплом платье из небесно-голубой шерсти и лишь уложила волосы в элегантную, но достаточно повседневную прическу, которой научилась во время жизни в колледже. Причём, что печально, Шанни никогда не делала подобную красоту себе, тренируясь на двух соседках, с которыми делила комнату в общежитии. Себе она если что и крутила, то строгую «ракушку» или «шишку», предпочитая не выделяться среди сокурсниц даже в плане прически.
Вот только я… Не Шанни, прости малышка. При всём моём уважении, скромная серая мышка из меня не получится даже с натяжкой.
Стоя перед зеркалом и закрепляя магически сотворенную прическу шпильками (доверяй, но контролируй), я придавала лицу самые разные выражения, чтобы понять, как при этом выгляжу. Поразительно, но даже высокомерно или цинично заломленная бровь выходила у меня премило, а всему виной просто огромные бирюзовые глаза, который подчеркивали темные по сравнению с волосами ресницы. В этих глазах словно поселилось море из моего сна, а ещё никак не пропадала непривычная мне самой наивность.
Или не в глазах дело?
Вздохнула… И потянулась к косметичке, которую приобрела в числе первых покупок, когда изучала рынок в первые дни. Слишком уж я молодо выгляжу, слишком невинно. Так и хочется пару морщин дорисовать, чтобы прекратили все, кому не лень, называть меня деткой!
Вообще-то я к этому с иронией относилась… Ещё вчера. Но сегодня вдруг поняла, что хочу более уважительного отношения. Не как к «детке». Утренний курьер в этом плане даже порадовал. О, кстати! А ведь я уже успела забыть, как своевольничали мои волосы спросонья! Впервые ли? Нет, не помню. Но что тому причина? Что-то не ощущаю я в себе излишки магии, на которые можно было бы это списать… Ладно, спрошу у Люция, когда вернётся. Если не большой секрет, надеюсь ответит.
Люция меж тем пришлось ждать ещё с полчаса. И это с учетом того, что я аккуратно подвела глаза тёмным карандашом, добавив взгляду пронзительности, и слегка подкрасила чересчур яркие губы бледно-розовой помадой. Я уже хотела и вовсе уйти без него, когда водяной малыш проник в спальню через приоткрытую форточку и, грустно вздохнув, свернулся на моём запястье полупрозрачной перламутровой татуировкой. В основном она вся ушла под длинный рукав платья, но шкодная мордочка осталась в пределах видимости, уютно расположившись на тыльной стороне запястья.
«Идём, по дороге расскажу, что удалось выяснить», - проворчал Люций в моей голове и я, слегка вздрогнув от неожиданности, тем не менее согласно кивнула, отправившись в прихожую, где надела уличную шляпку (ох уж эти приличия!), пальто и кожаные ботиночки.
У нас хватает сил на ментальное общение? Вот это приятное известие!
«Ну, конечно!», - не удержался от самодовольного возгласа дракоша, пока я запирала входную дверь. – «Я же не хрен с горы, а воплощение Первостихии!»
И откуда только таких выражений набрался… Тц!
«Так от тебя, милая моя русалочка», - ехидно хихикнул водяной нахал. – «Мы твоей кровью связаны, если не забыла. Вся твоя память теперь в моём по-олном распоряжении!»
Да, я помню. Но это не значит, что нужно вычленять из неё всё самое… неприличное.
«Ой, брось!» - развеселился Люций. – «Разве это неприлично? Вот когда ты на школьном выпускном напилась…»
Мгновенно почувствовав смену моего настроения с шутливого на сердитое, причем всерьез, дракоша тут же притих, после чего примирительно пробормотал:
«Всё-всё, забыли. Извини, был неправ. Больше не повторится. Итак, что я хотел сказать? Ах, да! Сосед!»
А дальше я узнала пренеприятнейшую новость о том, что соседи мои – относительно молодая, но пока бездетная семейная пара Петерсонов, которая именно вчера устраивала приём для множества гостей по случаю своего бракосочетания. Причём довольно высокопоставленных, ведь господин Дэвид Петерсон не абы кто, а племянник нашего уважаемого бургомистра Хортона. Гостей было ну очень много (дом у Петерсонов раза в четыре больше моего и в два этажа), причем были и те, кто изначально не значился в списке приглашенных, но для начала Люцию удалось выяснить имена тех, кто там был.
«Пробежимся по ним, может наш тайный воздыхатель окажется в их числе?»
И как мы по ним пробежимся?
«Ой, да проще простого!» - расфыркался умник, пока я целенаправленно шла в полицейское управление, стараясь контролировать ровное выражение лица, чтобы не сойти за блаженную. – «Для начала исключим всех дам, это чуть больше половины. Потом минусуем всех немагов. Поверь, для меня это не проблема. Ну а потом будем пристально изучать всех, кто так или иначе подходит под описание «целеустремленный лидер». Впрочем, этим я займусь ближе к вечеру, когда вернёмся домой, а пока взгляни во-он туда…»
За время беседы мы миновали пару кварталов, до управления оставалось не так уж и много, когда фамилиар обратил моё внимание на другую сторону улицы и я, мысленно чертыхнувшись, отрывистым кивком поприветствовала глядящего на меня инспектора Вилсома.
Море – это я. А я - это…
Резкий требовательный стук в дверь безжалостно вырвал меня из невероятно реалистичного сна. Протестующе простонав, я попыталась ухватить за хвостик ускользающее сновидение, но новый стук поставил жирную точку в моих усилиях, и я заранее возненавидела того, кто нарушил мой покой.
Нехотя покосилась в сторону окна, однако хмурое утро не позволяло понять, который сейчас час, а неведомый гость не прекращал долбить в дверь.
- По голове себе постучи! – рыкнула раздраженно и, хмуро кутаясь в халат, потопала в сторону прихожей. Непричёсанная, неумытая… Им же хуже! И мне ни капельки не было стыдно, когда я распахнула дверь во время очередного дробного стука и точно кого-то задела. – Да!
- Мисс Кальмо? – заикаясь уточнил молоденький паренек, глядя на меня широко распахнутыми и немного испуганными глазами.
- Да, - буркнула неприязненно. – Я. Что надо?
- В-вам бу… букет, - окончательно спал с лица парнишка, глядя куда-то поверх моего плеча.
Я аж озадачилась. Повернула голову, увидела, что мои волосы парят в воздухе сами по себе, словно я всё ещё нахожусь в воде, озадаченно хмыкнула, но решила, что разберусь с этим позже, и вернулась вниманием к визитеру.
Надо отдать ему должное, несмотря на испытываемый страх и абсолютно бледное лицо, он сначала дождался, когда я распишусь в листе доставки (по поводу личности дарителя он ничего не знал), и только после этого торопливо покинул пугающее его место.
И осталась я один на один с огромной корзиной роскошных цветов, явно сорванных не с ближайшей клумбы. Хм, ну и кто тут у нас такой щедрый?
Естественно, я не стала разбираться с этим на пороге, будучи одетая лишь в халат (да и холодно вообще-то), поэтому первым делом переставила корзину за порог, закрыла дверь и уже потом попыталась найти хоть какую-нибудь записку.
Вообще у меня было лишь одно предположение – инспектор, но больно уж щедрый дар, не вязалось у меня это со строгой личностью Вилсома. Да и цветы… Что это вообще за цветы? Точно не розы, не хризантемы и даже не тюльпаны-гладиолусы. Что-то куда более экзотичное… О, нашла!
«Прелестной незнакомке в знак искреннего интереса и восхищения. P.S. Впредь во время ритуала ставьте непроницаемый купол от стороннего внимания, мало ли кто может вас увидеть. К.»
- Ох, черт! – ругнулась от души, меньше всего ожидая от вселенной подобной подставы. Да лучше б это был инспектор!
- Чо пишут? – полюбопытствовал кто-то писклявым, условно мужским голосом со стороны моего левого запястья, и я перевела на него слегка заторможенный взгляд. Это оказался мой новый дружок-дракон, приподнявший голову от кожи и сладко зевающий во всю свою немалую клыкастую пасть. – Доброе утро, кстати. Ты чего подскочила ни свет ни заря?
- И тебе доброе утро, - кашлянула, прогоняя ступор, и окончательно вспоминая, чем закончилась вчерашняя ночь. – Да вот, поклонника обрела на ровном месте… Только личность его мутная, как и намерения. Как думаешь, кто это может быть?
- Хм, - Люций изобразил бурную мыслительную деятельность, суя свою любопытный нос в открытку, которую я до сих пор держала в руке. Прочел, подумал, поискал подсказку на потолке… И в итоге сердито проворчал: – Точно мутный тип! Будь его намерения серьезны, он бы как минимум подписался полным именем. Как максимум – не намекал бы на то, что повезло увидеть! В общем, хам и развратник! В топку его. Идем завтракать, раз уж всё равно встали. Знаю я один отличный рецепт чая… м-м!
- Ну идем, - рассмеялась непосредственности фамилиара, тем более он так уморительно строил глазки, что настроение выровнялось буквально в один миг.
За завтраком (пока фамилиар колдовал над чайным сбором, я разогрела остатки вчерашней рыбы) мы с Люцием, мгновенно найдя общий язык, обсудили не только сбор информации по инспектору, но и решение загадки таинственного свидетеля вчерашнего ритуала. Дракончик оказался на диво смышленым и полным энтузиазма вывести всех тайных и явных поклонников на чистую воду, то и дело сыпля колкими комментариями, отчего улыбка не сходила с моего лица всю трапезу.
Оказывается, я успела соскучиться по живому общению! Как же всё-таки приятно поговорить с разумным существом, которому ничего от тебя не надо. Лишь точно такого же общения.
- Итак, что мы имеем? – тем временем подытожил Люций, вовсю изображая опытного сыщика. Вооружившись водяной лупой, он снова изучал записку и с умным видом похмыкивал. – Господин К однозначно маг и прекрасно разбирается не только в ритуалах, но и в различного рода защите. Не бытовик, однозначно. Не целитель и не некромант, я не чувствую от записки отголосков тлена. Более того! Я в принципе не чувствую на записке чужой ауры, а значит она намеренно удалена писавшим. Видишь уверенный наклон, крупные буквы, легкую остроту и непрерывность в словах? Это говорит о том, что тобой заинтересовался индивид с четкими лидерскими замашками, привыкший добиваться цели. Он достаточно эгоистичен и упрям, но вот эти завитушки намекают на то, что в любви он ценит взаимность, а не насилие. А ещё довольно романтичен в ухаживаниях. Вот так-то!
- Оу, и когда это ты стал специалистом-графологом? – рассмеялась от вида деловито потирающего лапки перламутрового дракона.
- Мои знания неимоверно велики, детка, - накинул на себя важный вид Люций, забавно выпячивая грудь. Но не выдержал первым, хихикнул и признался: - Я же частичка водной стихии, а она знает столько, сколько тебе и не снилось, Шанни. Воде миллиарды лет, она непрерывно циркулирует по планете, умудряясь побывать в самых невероятных местах элементарным микроконденсатом. Даже в космосе! Я уж не говорю о том, что сами люди на две трети состоят из воды. Вот и представь теперь объёмы её знаний. Ну и на всякий случай помножь на сто в сотой степени. Это и будет правдой.
- Ого!
Люций и впрямь сумел произвести на меня впечатление, отчего я взглянула на него с искренним уважением… и капельку многозначительно.
- Только не думай, что я буду делиться с тобой всеми этими знаниями без разбору, - остудил мой энтузиазм малыш. – Во-первых, это запрещено Первостихией. Особенно всякие там тайны мироздания. Во-вторых, моя личная пропускная способность довольно мала, ну сама погляди, каких я размеров. Ну, и в-третьих… - Люций шкодно улыбнулся и подмигнул, - не кисни, русалочка, тебе хватит и того, что разрешено. Гарантирую. Но для начала… А не пойти ли нам на разведку? Надо бы осмотреться и прикинуть, откуда за нами вели наблюдение. Согласна?
- Полностью согласна! – кивнула отрывисто и, прибрав со стола, отправилась одеваться. Второй раз я подобного промаха не допущу!
Несмотря на то, что ливень закончился лишь под утро, благодаря грамотной планировке участка и дорожкам из щебня, мне не пришлось месить грязь ботиночками, хотя широкий и длинный подол платья и доставил пару неприятных минут, мгновенно собрав на себя всю влагу с травы, пока я не догадалась окружить себя простейшим отталкивающим коконом. Сразу же сделала себе пометочку на память изучить местную моду и выяснить, носят ли женщины брюки и приталенные укороченные курточки, а также изобрели ли приличное в моём понимании бельё. Раньше было совершенно не до того, но если я планирую жить в полную силу, то начинать следует именно с гардероба, чтобы будущий работодатель сразу понимал, с кем ему придется иметь дело.
Пока думала о том, в какие лавки наведаться в первую очередь, не забывала заниматься первоочередным делом – то есть осматриваться. Для этого встала там, где вчера проводила ритуал, и начала медленно обозревать видимое пространство слева направо. Итак, что мы имеем? Во-первых, относительно высокий забор из крашеного штакетника по всему периметру, то есть где-то мне по плечи. Забор не сплошной, то есть в принципе его как бы и нет, формальность. Но весь в морозостойком плюще, то есть, если намеренно не приглядываться, подойдя вплотную, то ничего не видно. При этом я точно знаю, что магическая защита стоит не только на доме, но и на всём участке, поэтому ни один, даже самый глупый воришка (или иной человек с дурными намерениями) не сможет проникнуть на мою территорию. Что, впрочем, не помешает ему наблюдать за происходящим снаружи.
Слева проживает пожилая супружеская чета Моррисонов, всего два дня назад они покупали у меня порцию мази от артрита. Милые старички, а у миссис Моррисон удаются просто потрясающие булочки с домашним абрикосовым джемом.
Не они точно.
Справа я соседствую с миссис Гринвилл. Ещё одна безобидная старушка, тугая на ухо, три дня назад приобрела у меня настойку для крепкого сна, которой хватит на месяц. Сомневаюсь, что убойная доза лаванды, мелиссы и шалфея позволил ей бодрствовать глубокой ночью под расслабляющий шум дождя.
Не она, однозначно.
Хм…
- А кто у нас сосед с торца? – озвучила я единственный возможный вариант, потому что с улицы моя точка не просматривалась, а небесного наблюдателя я отвергла моментально – в такой ливень не то что летать, стоять было сложно!
Да и кто вообще будет летать над моим домом в ливень? Кто вообще будет летать в ливень? Нет, даже не представляю.
- Сейчас выясню, - деловито потер передние лапки Люций и едва видимой водяной лентой рванул на разведку.
Сама я, увы, не могла сделать то же самое, поэтому предпочла поднять с земли пустую чашу (это означало, что стихия приняла угощение) и вернуться в дом, потихоньку начав собираться до центрального управления.
На самом деле, я запланировала далеко не только это, но начать стоило именно с управления, чтобы окончательно поставить точку в неприятном деле и начать жизнь с чистого листа. Да, в каком-то смысле я самозванка, но… Кому станет легче от моего признания? Даже инспектор третьего ранга подтвердил мою личность, да и я глубоко признательна и бабуле Розамунде за дом и репутацию, и самой Шанни за магический дар и знания. Всё, что я могу – это не посрамить честь рода, в который меня приняли самым волшебным образом, и вспоминать о них только с теплом и признательностью.
Надолго сборы не затянулись, я точно знала, что не стоит излишне прихорашиваться (и так уже ненужное внимание привлекла!), ну а скромный гардероб не позволил долго раздумывать над нарядом. В итоге я предпочла остаться в теплом платье из небесно-голубой шерсти и лишь уложила волосы в элегантную, но достаточно повседневную прическу, которой научилась во время жизни в колледже. Причём, что печально, Шанни никогда не делала подобную красоту себе, тренируясь на двух соседках, с которыми делила комнату в общежитии. Себе она если что и крутила, то строгую «ракушку» или «шишку», предпочитая не выделяться среди сокурсниц даже в плане прически.
Вот только я… Не Шанни, прости малышка. При всём моём уважении, скромная серая мышка из меня не получится даже с натяжкой.
Стоя перед зеркалом и закрепляя магически сотворенную прическу шпильками (доверяй, но контролируй), я придавала лицу самые разные выражения, чтобы понять, как при этом выгляжу. Поразительно, но даже высокомерно или цинично заломленная бровь выходила у меня премило, а всему виной просто огромные бирюзовые глаза, который подчеркивали темные по сравнению с волосами ресницы. В этих глазах словно поселилось море из моего сна, а ещё никак не пропадала непривычная мне самой наивность.
Или не в глазах дело?
Вздохнула… И потянулась к косметичке, которую приобрела в числе первых покупок, когда изучала рынок в первые дни. Слишком уж я молодо выгляжу, слишком невинно. Так и хочется пару морщин дорисовать, чтобы прекратили все, кому не лень, называть меня деткой!
Вообще-то я к этому с иронией относилась… Ещё вчера. Но сегодня вдруг поняла, что хочу более уважительного отношения. Не как к «детке». Утренний курьер в этом плане даже порадовал. О, кстати! А ведь я уже успела забыть, как своевольничали мои волосы спросонья! Впервые ли? Нет, не помню. Но что тому причина? Что-то не ощущаю я в себе излишки магии, на которые можно было бы это списать… Ладно, спрошу у Люция, когда вернётся. Если не большой секрет, надеюсь ответит.
Люция меж тем пришлось ждать ещё с полчаса. И это с учетом того, что я аккуратно подвела глаза тёмным карандашом, добавив взгляду пронзительности, и слегка подкрасила чересчур яркие губы бледно-розовой помадой. Я уже хотела и вовсе уйти без него, когда водяной малыш проник в спальню через приоткрытую форточку и, грустно вздохнув, свернулся на моём запястье полупрозрачной перламутровой татуировкой. В основном она вся ушла под длинный рукав платья, но шкодная мордочка осталась в пределах видимости, уютно расположившись на тыльной стороне запястья.
«Идём, по дороге расскажу, что удалось выяснить», - проворчал Люций в моей голове и я, слегка вздрогнув от неожиданности, тем не менее согласно кивнула, отправившись в прихожую, где надела уличную шляпку (ох уж эти приличия!), пальто и кожаные ботиночки.
У нас хватает сил на ментальное общение? Вот это приятное известие!
«Ну, конечно!», - не удержался от самодовольного возгласа дракоша, пока я запирала входную дверь. – «Я же не хрен с горы, а воплощение Первостихии!»
И откуда только таких выражений набрался… Тц!
«Так от тебя, милая моя русалочка», - ехидно хихикнул водяной нахал. – «Мы твоей кровью связаны, если не забыла. Вся твоя память теперь в моём по-олном распоряжении!»
Да, я помню. Но это не значит, что нужно вычленять из неё всё самое… неприличное.
«Ой, брось!» - развеселился Люций. – «Разве это неприлично? Вот когда ты на школьном выпускном напилась…»
Мгновенно почувствовав смену моего настроения с шутливого на сердитое, причем всерьез, дракоша тут же притих, после чего примирительно пробормотал:
«Всё-всё, забыли. Извини, был неправ. Больше не повторится. Итак, что я хотел сказать? Ах, да! Сосед!»
А дальше я узнала пренеприятнейшую новость о том, что соседи мои – относительно молодая, но пока бездетная семейная пара Петерсонов, которая именно вчера устраивала приём для множества гостей по случаю своего бракосочетания. Причём довольно высокопоставленных, ведь господин Дэвид Петерсон не абы кто, а племянник нашего уважаемого бургомистра Хортона. Гостей было ну очень много (дом у Петерсонов раза в четыре больше моего и в два этажа), причем были и те, кто изначально не значился в списке приглашенных, но для начала Люцию удалось выяснить имена тех, кто там был.
«Пробежимся по ним, может наш тайный воздыхатель окажется в их числе?»
И как мы по ним пробежимся?
«Ой, да проще простого!» - расфыркался умник, пока я целенаправленно шла в полицейское управление, стараясь контролировать ровное выражение лица, чтобы не сойти за блаженную. – «Для начала исключим всех дам, это чуть больше половины. Потом минусуем всех немагов. Поверь, для меня это не проблема. Ну а потом будем пристально изучать всех, кто так или иначе подходит под описание «целеустремленный лидер». Впрочем, этим я займусь ближе к вечеру, когда вернёмся домой, а пока взгляни во-он туда…»
За время беседы мы миновали пару кварталов, до управления оставалось не так уж и много, когда фамилиар обратил моё внимание на другую сторону улицы и я, мысленно чертыхнувшись, отрывистым кивком поприветствовала глядящего на меня инспектора Вилсома.
