– М-м… - многозначительно протянул декан, тогда как стоящие за ним парни резко напряглись. - И давно он у вас?
– Относительно, - улыбнулась невозмутимо. - Но не переживайте, привязка проведена по всем правилам, в этом я бесспорный специалист, можете не волноваться. Так что там насчет ужина?
– Боюсь… - декан не сводил пристального взгляда со змеи, но говорил для меня, - столовая уже закрыта, время к полуночи. Я так понимаю, вы не позаботились о продуктах для себя заранее?
– Знаете, как-то не сложилось, - развела руками, признавая свою некомпетентность в этом вопросе. - Не было времени.
И словно подтверждая мои слова, желудок заявил о себе утробным урчанием.
Смутило ли это меня? Ничуть. А вот декан и парни почему-то неловко хмыкнули.
– Что ж… Можете заглянуть на мою кухню, - вдруг удивил меня декан и махнул рукой в сторону домиков. - Не скажу, что могу поразить вас разносолами, но для вечернего перекуса кое-что найдется. Держите метку, она позволит вам войти.
Мужчина протянул мне руку и я, взглянув на неё с некоторым удивлением (вот так просто?), всё же протянула свою в ответ, даже не поморщившись, когда меня наградили полноценной печатью света.
И-изверг! Ну кто так делает, а? Хорошо, что я успела экран поставить! А если бы нет?
Сам Диэн счел инцидент исчерпанным и, коротко кивнув на прощание, отправился дальше. Его сопровождение, помедлив лишь на долю секунды, поспешило следом, ну а я, пошевелив плечом, чтобы Аммаши убрал оттуда свою голову, взяла прямой курс на коттедж номер четырнадцать.
Как паладин и обещал, внутрь я попала без проблем, но вот с Аммаши это уже не прокатило и я отправила его домой - прибираться, стирать и штопать испорченную одежду, а так же ждать моего возвращения.
Сама, с интересом пройдясь по всем комнатам первого этажа, которые несли в себе незримый отпечаток характера владельца, констатировала, что декан совершенно лишен амбиций и тяги к роскоши, потому что домик выглядел точной копией моего - ничего лишнего и личного.
Зато кухня меня порадовала - особенно холодильный шкаф и буфет, где я нашла внушительный кус буженины, сыр, свежий хлеб и кофе. М-м, кофе!
Несмотря на то, что я понятия не имела, как именно нужно его готовить, это не помешало мне немного поварить его в небольшой кастрюльке и щедро сдобрить сахаром, а из продуктов настрогать простейших бутербродов. Все это прихватить с собой… И со всем комфортом устроиться в чужой гостиной на удобном диване.
Было бы ещё удобнее, будь в моём распоряжении подушка с одеялом (а ещё лучше кровать!), но совсем уж наглеть я не стала и, сняв лишь обувь и куртку, с аппетитом поужинала. Первый бутерброд, второй, третий… Лениво жуя четвертый и моргая все медленнее, я запила всё это великолепие последним глотком кофе и решила, что никому не сделаю хуже, если немного полежу.
К тому же натруженные мышцы снова напомнили о себе ноющей болью, ступни тоже намекнули, что прошла я далеко не один километр, лень вообще заявила, что с места не сдвинется, пока мы нормально не поспим, и я не нашла ни единого аргумента против.
Лучше бы, конечно, кровать, но…
Я же не спать сюда пришла. Так, немного отдохнуть. М-м… хр-р…
Завершив внеочередное патрулирование ближе к четырем утра и очень удивившись его итогам (ни одной крупной твари и подозрительно ровный фон!), меньше всего Айканар ожидал увидеть в своей гостиной спящую профессоршу.
Даже подумал, что у него галлюцинации, но подошел ближе, ущипнул себя за бедро, поморщился и… нахмурился.
Ну и как это понимать?
И ладно бы нормально спала, но она ни подушку не взяла, ни плед, скрючившись на не самом длинном диване боком. И спала.
То, что спала, видел точно - рот приоткрыт и такое смешное сопение, что нарочно не изобразить.
Но в то же время…
Мило.
Поймав себя на том, что рассматривает спящую женщину отнюдь не как начальник, с досадой цыкнул и задумался, как быть. Будить и пусть идет к себе? Или оставить, пусть спит? Дать подушку и плед? Отнести в кровать?
Вот еще!
И всё же…
Вздохнув, причем напоказ громко, ничего этим не добился - Риана продолжала безмятежно спать. Вот это способность! Ему бы такую!
Подумав, всё-таки решил разбудить. У него не ночлежка, а у неё свой коттедж есть. Да и сам уснуть не сможет, зная, что внизу непрошенная гостья. И пускай пригласил сам, но… Чтобы поела! А не чтобы спать улеглась!
Ну что за проблемная женщина?
Сердясь, причем в том числе на себя (и давно ли он стал таким сердобольным?), присел и аккуратно дотронулся до женского плеча.
– М-м…
– Риана, просыпайся. Тебе пора домой.
Ему пришлось пошевелить её раза три, постепенно говоря громче, но лишь после четвертого она сонно приоткрыла глаза, в которых он буквально на долю секунды увидел нечто… ужасно прекрасное, но совершенно необъяснимое, а уже через мгновение они снова были всего лишь серыми с лукавыми искорками серебра.
– М-м, Светлячок… привет. Чего шумишь?
Зевнув так сладко, что и самому захотелось за ней повторить, профессорша снова закрыла глаза, но он чуял - уже не спит. Затем проворчала:
– Чего не спится? Рань несусветная. На нас напали?
– Нет, - ответил зачем-то.
– Ну и надо было меня будить? - улыбнулась так, что пришлось сглотнуть. Затем открыла глаза и снова в них промелькнуло нечто, чему он не мог дать названия, но в паху резко потяжелело, а глубоко внутри что-то сладко заныло от предвкушения. - Или ты так соскучился, что не дотерпел до утра. А, Светлячок? А ведь я и поверить могу…
Между аппетитных губ скользнул кончик влажного язычка и у него застучало в висках.
– Во что? - вопрос вырвался сам, причем так хрипло, что она всё мгновенно поняла и в глазах мелькнул то ли азарт, то ли восторг, то ли вовсе неприкрытое возбуждение, отчего кровь рванула по венам ещё быстрее, причем исключительно вниз.
– Что ты безу-у-умно хочешь… - её вкрадчивый шепот сводил с ума, омуты глаз затягивали, а губы манили коснуться как можно скорее, иначе может случиться непоправимое, - накормить меня завтраком. Да?
– А?
Насладившись его оторопью и широко распахнутыми глазами, любезно повторила:
– Накормить меня хочешь? Завтраком, да? Я не против. Бутерброды были неплохи, но маловато, а остальное надо готовить. Увы, в этом я не сильна, но поесть люблю. Накормишь?
– Я? - почему-то резко помрачнел декан, поднимаясь на ноги.
– Ну да, - улыбнулась ему, плавно садясь и сладко потягиваясь. Рановато он меня, конечно, поднял, ну да ничего, после занятий досплю. - Ты же меня за этим разбудил?
– А мы уже на ты, профессор Арнуло? - Ледяным тоном декана можно было заморозить, но я на него не купилась.
И, рассмеявшись, напомнила:
– Заметь, не я первая начала, Светлячок. Ты сам назвал меня по имени, когда начал будить. Более того, накормил, предоставил кров… Знаешь, согласно древним традициям, это равносильно предложению.
На меня глянули… Странно.
А потом прозвучал вопрос, которого я от паладина точно не ожидала:
– И ты его примешь?
– Упаси ха… ха-ха, - натужно рассмеялась, едва не выпалив “хаос”. - С ума сошел? Зачем?
– Зачем тогда провоцируешь? - На меня глянули сердито и как будто даже обиженно.
– Я? - изумилась. - Провоцирую на… предложение? Правда что ли?
Прищурившись и изучив меня таким долгим взглядом, что едва нервничать не начала, декан неопределенно качнул головой и направился в сторону кухни, уже на ходу уточняя:
– Что хочешь на завтрак?
Он что, реально собрался его готовить? Я ж пошутила!
Хотя…
– Омлет с колбасками и оладьи!
Кажется кто-то проворчал “губа не дура”, но это не точно. Мне могло и показаться.
При этом и пяти минут не прошло, когда в комнату начали проникать очень даже приятные ароматы озвученных блюд, а когда я с откровенным недоверием заглянула на кухню, то увидела поистине невероятную картину: паладин, сменив броню на черный фартук с задорно подмигивающим черепом, жарил оладьи.
А на второй сковородке призывно шкворчали кружочки колбасы, залитые взбитыми яйцами.
Мать моя… первостихия!
Он реально умеет готовить?!
Да ла-а-адно!
Заметив меня, декан жестом предложил присаживаться за стол, а я, ощутив вдруг себя немного неловко, пригладила стоящие дыбом волосы и аккуратно присела на край стула.
– Чай, кофе?
– Кофе, пожалуйста.
Я была сама вежливость, но он, кажется, этого даже не заметил, лишь небрежно кивнув и достав с верхней полки какую-то любопытную кастрюльку с длинной ручкой. Даже скорее ковшик, но высокий и фигурный.
А потом по кухне поплыли такие ароматы, что я дурела и захлебывалась слюной, впав в окончательный экстаз, когда передо мной начали расставлять тарелки и подвинули кружечку со свежесваренным кофе.
М-м, ка-а-айф!
– Приятного аппетита.
– Мгумс!
Ответить что-то другое я уже не могла. Ела! Потом пила, блаженно растекаясь по стулу. Потом снова ела.
А потом еда закончилась, но передо мной поставили новую порцию кофе, и лишь после этого я пытливо глянула на паладина, который за это время даже не присел, предпочтя опереться задницей на раковину, и, сложив руки на мощной груди, внимательно меня изучал.
Чего это он? Я испачкалась?
– Вкусно?
Напряженно прищурившись, так и не распознала в его тоне издевки, так что немного помедлила, но кивнула.
– Да, очень. Большое спасибо. Не думала, что действительно накормишь. А вы полны сюрпризов, господин декан.
И перевела ироничный взгляд на его фартук.
Он быстро понял, куда я смотрю, но не смутился.
– Подарок друга. Он некромант.
– М-м…
С огромным сожалением допив последний глоток кофе и понимая, что задерживаться и дальше уже не резон, я поднялась из-за стола, шагнула к мужчине, и от всей души поблагодарила снова:
– Спасибо. Это было очень вкусно, особенно кофе. Не пила его прежде, но с недавних пор это мой самый любимый напиток. А в вашем исполнении он просто божественен. Пойду, пожалуй. Нет-нет, не провожайте, я знаю, где выход.
И вышла из кухни, но сначала в гостиную, чтобы обуться и забрать куртку.
– Мы снова на вы? - прозвучало мне в спину, но я лишь тонко усмехнулась и дернула плечом. - Ещё и после такого вкусного, по твоим собственным словам, завтрака?
Быстро обувшись, я снова поднялась на ноги и пытливо взглянула на мужчину. Чего он добивается? Не пойму.
Понимает ли сам? Или просто попал под очарование хаоса и не ведает, что творит? Впрочем, вряд ли. Он же паладин. Их братия к моим чарам иммунна по умолчанию.
– А должно быть иначе, господин декан? - Я приблизилась к нему вплотную, но не касаясь, однако сама провоцировала его и тоном, и взглядом. - Это на что такое вы намекаете, м?
– А я намекаю? - Паладин слегка наклонил голову, отчего губы его стали ближе, но недостаточно, чтобы я их коснулась, не подтягиваясь на носочках. - Мне кажется, я прямо говорю.
– И о чем? - Я скользнула языком по своим губам, намеренно привлекая к ним его внимание, и мгновенно поймала его на крючок - его взгляд метнулся к ним, а моё дыхание враз стало глубоким и выразительным.
Декан гулко сглотнул, начав медленно склоняться, но когда между нашими губами остались считанные миллиметры, я шепнула:
– У тебя там ничего не пригорает?
Резко выпрямившись, паладин молча рванул на кухню, откуда и впрямь ощутимо потянуло гарью, ну а я, воспользовавшись моментом, выскользнула из его коттеджа и ушла к себе.
Было ли мне стыдно? Ничуть.
Стоило ли задержаться? М-м… пожалуй, нет.
Один поцелуй я может и выдержу, но что-то большее - ещё нет. Даже так, без прямого контакта кожи к коже мои губы уже покалывало иголочками, что было не особо приятно. То ли потому, что он тот ещё святоша (что, кстати, по нему не особо заметно), то ли потому, что он просто архимаг, то ли потому, что я… унылая посредственность.
Тц, обидно!
У него… подгорело. О, как у него подгорело, когда он понял, что Риана ушла!
Ну что за проблемная женщина?!
И он… Хорош!
Так мощно его ещё ни разу не…
Что?
Вернувшись на кухню и первым делом перемыв грязную посуду, потому что не любил беспорядка ни в жизни, ни на кухне, Айканар Элкард Диэн хорошенько задумался над тем, что происходит с ним по вине одной ветреной особы.
То, что ветреная, было понятно сразу. Но зачем повелся он?
От недостатка женского внимания никогда не страдал, но сам его не искал. После смерти Литы вообще ни на одну женщину не смотрел. До недавнего времени. Но эта Риана…
Что в ней вообще такого?
Да, на мордашку славная. И фигурка неплоха, что он прекрасно рассмотрел во время дуэли. Умна, не отнять. И меч держать умеет на зависть многим.
Как маг, правда, посредственность.
Но…
Что-то в ней есть. Что-то такое, отчего всё переворачивается внутри, а по венам течет не кровь, а лава. Мозги в кисель, в штанах стояк.
И это в его годы! С его легендарной выдержкой!
Но кому она вообще сдалась?
Сидя за столом, запустил пальцы в волосы. А ведь предложил. Почти предложил… А она?
Высмеяла!
Гр-р-р!
Играет. Соблазняет, но держит дистанцию. Не профессор - ведьма!
Ещё и фамильяра притащила. Откуда? Зачем? Нет, привязку он первым делом проверил. Есть и очень прочная. В этом не солгала. Но… Змея? Серьезно?
Зачем вообще профессору теоретических дисциплин фамильяр-змея?! Ещё и таких нескромных размеров!
А если… хм, надо попробовать.
Что он вообще теряет? И кто посмеет взглянуть на него косо?
Хмыкнув, прищурился и кивнул сам себе.
Да, так и сделает.
А не выгорит, ну… Что поделать? Но он хотя бы попробует.
На часах не было и пяти, когда я вошла к себе и первым делом наткнулась на два изумрудных фонаря, встретивших меня прямо с порога.
– Что?
– Где была? - тоном сварливого дедули поинтересовался Аммаши.
– Завтракала, - ответила с легкой оторопью, но потом взяла себя в руки и возмутилась: - А ты чего о себе возомнил, шнурок кожаный? Где была - не твоё дело. Ты вещи постирал? Заштопал?
– Пос-стирал, заш-штопал, - интенсивно закивал змей. - А ещё волновался. Виданое ли дело - по ночи на вражес-ской территории шляться? Госпожа богинюшка, ты бы поберегла себя, пока ещё в силу не вошла, а? Как я без тебя буду, ежель шо с-случицца?
– Ой, не переигрывай, - скривилась, поднимаясь наверх в спальню и небрежно бросая одежду прямо на пол.
Точно, надо какое-нибудь кресло на складе взять, а то всё на пол да на пол…
– И вообще, я больше не богинюшка, - насупилась ещё и от того, как он исковеркал красивое слово “богиня”. - При других так не вздумай назвать!
– Это пока, - рассудительно произнёс прислужник. - Но недолог тот час, когда звезда вашего величия вновь воссияет на местном небос-склоне.
– Ну-ну, - хмыкнула, польщенная его льстивыми речами. - Ладно, разберемся. Разбудишь меня в восемь, а пока кыш, спать хочу.
– С-сладких с-снов, госпожа хос-сяюшка.
Змей уполз, прихватив вещи, которые тоже стоило почистить после суточного гуляния по не самому простому лесу, а я зарылась под одеяло и мгновенно уснула, зачем-то представив, что обнимаю не подушку, а паладина.
И спалось мне так сладко, так крепко, что когда по мою душу вернулся прислужник и начал занудно будить, я с превеликим трудом сдержалась, чтобы его не развоплотить.
У-у-у! Ненавижу! Весь мир ненавижу, когда доспать нормально не дают!
– Надо, гос-спожа хозяюшка, надо, - нудел Аммаши, стягивая с меня одеяло. - И так завтрак прос-спали, ещё не хватало занятия прос-спать. Я уже расписание глянул, учебничек в с-сумочку сунул, платье подготовил, мантию почис-стил, вам только одеться и дойти.
– Относительно, - улыбнулась невозмутимо. - Но не переживайте, привязка проведена по всем правилам, в этом я бесспорный специалист, можете не волноваться. Так что там насчет ужина?
– Боюсь… - декан не сводил пристального взгляда со змеи, но говорил для меня, - столовая уже закрыта, время к полуночи. Я так понимаю, вы не позаботились о продуктах для себя заранее?
– Знаете, как-то не сложилось, - развела руками, признавая свою некомпетентность в этом вопросе. - Не было времени.
И словно подтверждая мои слова, желудок заявил о себе утробным урчанием.
Смутило ли это меня? Ничуть. А вот декан и парни почему-то неловко хмыкнули.
– Что ж… Можете заглянуть на мою кухню, - вдруг удивил меня декан и махнул рукой в сторону домиков. - Не скажу, что могу поразить вас разносолами, но для вечернего перекуса кое-что найдется. Держите метку, она позволит вам войти.
Мужчина протянул мне руку и я, взглянув на неё с некоторым удивлением (вот так просто?), всё же протянула свою в ответ, даже не поморщившись, когда меня наградили полноценной печатью света.
И-изверг! Ну кто так делает, а? Хорошо, что я успела экран поставить! А если бы нет?
Сам Диэн счел инцидент исчерпанным и, коротко кивнув на прощание, отправился дальше. Его сопровождение, помедлив лишь на долю секунды, поспешило следом, ну а я, пошевелив плечом, чтобы Аммаши убрал оттуда свою голову, взяла прямой курс на коттедж номер четырнадцать.
Как паладин и обещал, внутрь я попала без проблем, но вот с Аммаши это уже не прокатило и я отправила его домой - прибираться, стирать и штопать испорченную одежду, а так же ждать моего возвращения.
Сама, с интересом пройдясь по всем комнатам первого этажа, которые несли в себе незримый отпечаток характера владельца, констатировала, что декан совершенно лишен амбиций и тяги к роскоши, потому что домик выглядел точной копией моего - ничего лишнего и личного.
Зато кухня меня порадовала - особенно холодильный шкаф и буфет, где я нашла внушительный кус буженины, сыр, свежий хлеб и кофе. М-м, кофе!
Несмотря на то, что я понятия не имела, как именно нужно его готовить, это не помешало мне немного поварить его в небольшой кастрюльке и щедро сдобрить сахаром, а из продуктов настрогать простейших бутербродов. Все это прихватить с собой… И со всем комфортом устроиться в чужой гостиной на удобном диване.
Было бы ещё удобнее, будь в моём распоряжении подушка с одеялом (а ещё лучше кровать!), но совсем уж наглеть я не стала и, сняв лишь обувь и куртку, с аппетитом поужинала. Первый бутерброд, второй, третий… Лениво жуя четвертый и моргая все медленнее, я запила всё это великолепие последним глотком кофе и решила, что никому не сделаю хуже, если немного полежу.
К тому же натруженные мышцы снова напомнили о себе ноющей болью, ступни тоже намекнули, что прошла я далеко не один километр, лень вообще заявила, что с места не сдвинется, пока мы нормально не поспим, и я не нашла ни единого аргумента против.
Лучше бы, конечно, кровать, но…
Я же не спать сюда пришла. Так, немного отдохнуть. М-м… хр-р…
ГЛАВА 7
Завершив внеочередное патрулирование ближе к четырем утра и очень удивившись его итогам (ни одной крупной твари и подозрительно ровный фон!), меньше всего Айканар ожидал увидеть в своей гостиной спящую профессоршу.
Даже подумал, что у него галлюцинации, но подошел ближе, ущипнул себя за бедро, поморщился и… нахмурился.
Ну и как это понимать?
И ладно бы нормально спала, но она ни подушку не взяла, ни плед, скрючившись на не самом длинном диване боком. И спала.
То, что спала, видел точно - рот приоткрыт и такое смешное сопение, что нарочно не изобразить.
Но в то же время…
Мило.
Поймав себя на том, что рассматривает спящую женщину отнюдь не как начальник, с досадой цыкнул и задумался, как быть. Будить и пусть идет к себе? Или оставить, пусть спит? Дать подушку и плед? Отнести в кровать?
Вот еще!
И всё же…
Вздохнув, причем напоказ громко, ничего этим не добился - Риана продолжала безмятежно спать. Вот это способность! Ему бы такую!
Подумав, всё-таки решил разбудить. У него не ночлежка, а у неё свой коттедж есть. Да и сам уснуть не сможет, зная, что внизу непрошенная гостья. И пускай пригласил сам, но… Чтобы поела! А не чтобы спать улеглась!
Ну что за проблемная женщина?
Сердясь, причем в том числе на себя (и давно ли он стал таким сердобольным?), присел и аккуратно дотронулся до женского плеча.
– М-м…
– Риана, просыпайся. Тебе пора домой.
Ему пришлось пошевелить её раза три, постепенно говоря громче, но лишь после четвертого она сонно приоткрыла глаза, в которых он буквально на долю секунды увидел нечто… ужасно прекрасное, но совершенно необъяснимое, а уже через мгновение они снова были всего лишь серыми с лукавыми искорками серебра.
– М-м, Светлячок… привет. Чего шумишь?
Зевнув так сладко, что и самому захотелось за ней повторить, профессорша снова закрыла глаза, но он чуял - уже не спит. Затем проворчала:
– Чего не спится? Рань несусветная. На нас напали?
– Нет, - ответил зачем-то.
– Ну и надо было меня будить? - улыбнулась так, что пришлось сглотнуть. Затем открыла глаза и снова в них промелькнуло нечто, чему он не мог дать названия, но в паху резко потяжелело, а глубоко внутри что-то сладко заныло от предвкушения. - Или ты так соскучился, что не дотерпел до утра. А, Светлячок? А ведь я и поверить могу…
Между аппетитных губ скользнул кончик влажного язычка и у него застучало в висках.
– Во что? - вопрос вырвался сам, причем так хрипло, что она всё мгновенно поняла и в глазах мелькнул то ли азарт, то ли восторг, то ли вовсе неприкрытое возбуждение, отчего кровь рванула по венам ещё быстрее, причем исключительно вниз.
– Что ты безу-у-умно хочешь… - её вкрадчивый шепот сводил с ума, омуты глаз затягивали, а губы манили коснуться как можно скорее, иначе может случиться непоправимое, - накормить меня завтраком. Да?
– А?
***
Насладившись его оторопью и широко распахнутыми глазами, любезно повторила:
– Накормить меня хочешь? Завтраком, да? Я не против. Бутерброды были неплохи, но маловато, а остальное надо готовить. Увы, в этом я не сильна, но поесть люблю. Накормишь?
– Я? - почему-то резко помрачнел декан, поднимаясь на ноги.
– Ну да, - улыбнулась ему, плавно садясь и сладко потягиваясь. Рановато он меня, конечно, поднял, ну да ничего, после занятий досплю. - Ты же меня за этим разбудил?
– А мы уже на ты, профессор Арнуло? - Ледяным тоном декана можно было заморозить, но я на него не купилась.
И, рассмеявшись, напомнила:
– Заметь, не я первая начала, Светлячок. Ты сам назвал меня по имени, когда начал будить. Более того, накормил, предоставил кров… Знаешь, согласно древним традициям, это равносильно предложению.
На меня глянули… Странно.
А потом прозвучал вопрос, которого я от паладина точно не ожидала:
– И ты его примешь?
– Упаси ха… ха-ха, - натужно рассмеялась, едва не выпалив “хаос”. - С ума сошел? Зачем?
– Зачем тогда провоцируешь? - На меня глянули сердито и как будто даже обиженно.
– Я? - изумилась. - Провоцирую на… предложение? Правда что ли?
Прищурившись и изучив меня таким долгим взглядом, что едва нервничать не начала, декан неопределенно качнул головой и направился в сторону кухни, уже на ходу уточняя:
– Что хочешь на завтрак?
Он что, реально собрался его готовить? Я ж пошутила!
Хотя…
– Омлет с колбасками и оладьи!
Кажется кто-то проворчал “губа не дура”, но это не точно. Мне могло и показаться.
При этом и пяти минут не прошло, когда в комнату начали проникать очень даже приятные ароматы озвученных блюд, а когда я с откровенным недоверием заглянула на кухню, то увидела поистине невероятную картину: паладин, сменив броню на черный фартук с задорно подмигивающим черепом, жарил оладьи.
А на второй сковородке призывно шкворчали кружочки колбасы, залитые взбитыми яйцами.
Мать моя… первостихия!
Он реально умеет готовить?!
Да ла-а-адно!
Заметив меня, декан жестом предложил присаживаться за стол, а я, ощутив вдруг себя немного неловко, пригладила стоящие дыбом волосы и аккуратно присела на край стула.
– Чай, кофе?
– Кофе, пожалуйста.
Я была сама вежливость, но он, кажется, этого даже не заметил, лишь небрежно кивнув и достав с верхней полки какую-то любопытную кастрюльку с длинной ручкой. Даже скорее ковшик, но высокий и фигурный.
А потом по кухне поплыли такие ароматы, что я дурела и захлебывалась слюной, впав в окончательный экстаз, когда передо мной начали расставлять тарелки и подвинули кружечку со свежесваренным кофе.
М-м, ка-а-айф!
– Приятного аппетита.
– Мгумс!
Ответить что-то другое я уже не могла. Ела! Потом пила, блаженно растекаясь по стулу. Потом снова ела.
А потом еда закончилась, но передо мной поставили новую порцию кофе, и лишь после этого я пытливо глянула на паладина, который за это время даже не присел, предпочтя опереться задницей на раковину, и, сложив руки на мощной груди, внимательно меня изучал.
Чего это он? Я испачкалась?
– Вкусно?
Напряженно прищурившись, так и не распознала в его тоне издевки, так что немного помедлила, но кивнула.
– Да, очень. Большое спасибо. Не думала, что действительно накормишь. А вы полны сюрпризов, господин декан.
И перевела ироничный взгляд на его фартук.
Он быстро понял, куда я смотрю, но не смутился.
– Подарок друга. Он некромант.
– М-м…
С огромным сожалением допив последний глоток кофе и понимая, что задерживаться и дальше уже не резон, я поднялась из-за стола, шагнула к мужчине, и от всей души поблагодарила снова:
– Спасибо. Это было очень вкусно, особенно кофе. Не пила его прежде, но с недавних пор это мой самый любимый напиток. А в вашем исполнении он просто божественен. Пойду, пожалуй. Нет-нет, не провожайте, я знаю, где выход.
И вышла из кухни, но сначала в гостиную, чтобы обуться и забрать куртку.
– Мы снова на вы? - прозвучало мне в спину, но я лишь тонко усмехнулась и дернула плечом. - Ещё и после такого вкусного, по твоим собственным словам, завтрака?
Быстро обувшись, я снова поднялась на ноги и пытливо взглянула на мужчину. Чего он добивается? Не пойму.
Понимает ли сам? Или просто попал под очарование хаоса и не ведает, что творит? Впрочем, вряд ли. Он же паладин. Их братия к моим чарам иммунна по умолчанию.
– А должно быть иначе, господин декан? - Я приблизилась к нему вплотную, но не касаясь, однако сама провоцировала его и тоном, и взглядом. - Это на что такое вы намекаете, м?
– А я намекаю? - Паладин слегка наклонил голову, отчего губы его стали ближе, но недостаточно, чтобы я их коснулась, не подтягиваясь на носочках. - Мне кажется, я прямо говорю.
– И о чем? - Я скользнула языком по своим губам, намеренно привлекая к ним его внимание, и мгновенно поймала его на крючок - его взгляд метнулся к ним, а моё дыхание враз стало глубоким и выразительным.
Декан гулко сглотнул, начав медленно склоняться, но когда между нашими губами остались считанные миллиметры, я шепнула:
– У тебя там ничего не пригорает?
Резко выпрямившись, паладин молча рванул на кухню, откуда и впрямь ощутимо потянуло гарью, ну а я, воспользовавшись моментом, выскользнула из его коттеджа и ушла к себе.
Было ли мне стыдно? Ничуть.
Стоило ли задержаться? М-м… пожалуй, нет.
Один поцелуй я может и выдержу, но что-то большее - ещё нет. Даже так, без прямого контакта кожи к коже мои губы уже покалывало иголочками, что было не особо приятно. То ли потому, что он тот ещё святоша (что, кстати, по нему не особо заметно), то ли потому, что он просто архимаг, то ли потому, что я… унылая посредственность.
Тц, обидно!
***
У него… подгорело. О, как у него подгорело, когда он понял, что Риана ушла!
Ну что за проблемная женщина?!
И он… Хорош!
Так мощно его ещё ни разу не…
Что?
Вернувшись на кухню и первым делом перемыв грязную посуду, потому что не любил беспорядка ни в жизни, ни на кухне, Айканар Элкард Диэн хорошенько задумался над тем, что происходит с ним по вине одной ветреной особы.
То, что ветреная, было понятно сразу. Но зачем повелся он?
От недостатка женского внимания никогда не страдал, но сам его не искал. После смерти Литы вообще ни на одну женщину не смотрел. До недавнего времени. Но эта Риана…
Что в ней вообще такого?
Да, на мордашку славная. И фигурка неплоха, что он прекрасно рассмотрел во время дуэли. Умна, не отнять. И меч держать умеет на зависть многим.
Как маг, правда, посредственность.
Но…
Что-то в ней есть. Что-то такое, отчего всё переворачивается внутри, а по венам течет не кровь, а лава. Мозги в кисель, в штанах стояк.
И это в его годы! С его легендарной выдержкой!
Но кому она вообще сдалась?
Сидя за столом, запустил пальцы в волосы. А ведь предложил. Почти предложил… А она?
Высмеяла!
Гр-р-р!
Играет. Соблазняет, но держит дистанцию. Не профессор - ведьма!
Ещё и фамильяра притащила. Откуда? Зачем? Нет, привязку он первым делом проверил. Есть и очень прочная. В этом не солгала. Но… Змея? Серьезно?
Зачем вообще профессору теоретических дисциплин фамильяр-змея?! Ещё и таких нескромных размеров!
А если… хм, надо попробовать.
Что он вообще теряет? И кто посмеет взглянуть на него косо?
Хмыкнув, прищурился и кивнул сам себе.
Да, так и сделает.
А не выгорит, ну… Что поделать? Но он хотя бы попробует.
***
На часах не было и пяти, когда я вошла к себе и первым делом наткнулась на два изумрудных фонаря, встретивших меня прямо с порога.
– Что?
– Где была? - тоном сварливого дедули поинтересовался Аммаши.
– Завтракала, - ответила с легкой оторопью, но потом взяла себя в руки и возмутилась: - А ты чего о себе возомнил, шнурок кожаный? Где была - не твоё дело. Ты вещи постирал? Заштопал?
– Пос-стирал, заш-штопал, - интенсивно закивал змей. - А ещё волновался. Виданое ли дело - по ночи на вражес-ской территории шляться? Госпожа богинюшка, ты бы поберегла себя, пока ещё в силу не вошла, а? Как я без тебя буду, ежель шо с-случицца?
– Ой, не переигрывай, - скривилась, поднимаясь наверх в спальню и небрежно бросая одежду прямо на пол.
Точно, надо какое-нибудь кресло на складе взять, а то всё на пол да на пол…
– И вообще, я больше не богинюшка, - насупилась ещё и от того, как он исковеркал красивое слово “богиня”. - При других так не вздумай назвать!
– Это пока, - рассудительно произнёс прислужник. - Но недолог тот час, когда звезда вашего величия вновь воссияет на местном небос-склоне.
– Ну-ну, - хмыкнула, польщенная его льстивыми речами. - Ладно, разберемся. Разбудишь меня в восемь, а пока кыш, спать хочу.
– С-сладких с-снов, госпожа хос-сяюшка.
Змей уполз, прихватив вещи, которые тоже стоило почистить после суточного гуляния по не самому простому лесу, а я зарылась под одеяло и мгновенно уснула, зачем-то представив, что обнимаю не подушку, а паладина.
И спалось мне так сладко, так крепко, что когда по мою душу вернулся прислужник и начал занудно будить, я с превеликим трудом сдержалась, чтобы его не развоплотить.
У-у-у! Ненавижу! Весь мир ненавижу, когда доспать нормально не дают!
– Надо, гос-спожа хозяюшка, надо, - нудел Аммаши, стягивая с меня одеяло. - И так завтрак прос-спали, ещё не хватало занятия прос-спать. Я уже расписание глянул, учебничек в с-сумочку сунул, платье подготовил, мантию почис-стил, вам только одеться и дойти.
