Предположив всё самое худшее, я интуитивно отступила на шаг назад, отчего его губы саркастично изогнулись в злом подобии усмешки.
Такой Аррисш меня пугал.
— Вишери?
Второй шаг назад получился сам собой.
Мужская бровь удивленно взлетела вверх.
— Вишери, в чём дело?
Сморгнув, потому что из его голоса пропала злость, и сейчас прозвучало лишь озадаченное удивление, я снова всмотрелась в его лицо.
Светлая, да что это за страсти такие? Неужели мне всё почудилось? Сейчас целитель выглядел абсолютно спокойным, может лишь слегка обеспокоенным.
А злоба? Неужели его злоба мне почудилась?
— Вишери, ты меня боишься? — угадав, драук слегка нахмурился. Затем снова прищурился, но не зло, а задумчиво. Сложил руки на груди, пару минут рассматривал меня, словно впервые видел, а затем кивнул. — Так, ладно. Начнем сначала. Я сейчас тебе кое-что расскажу, а ты кивни, если это действительно так. Хорошо?
Не представляя, о чём он, на всякий случай я неуверенно передернула плечами. Аррисш это отметил, усмехнулся, но ничего не сказал.
— Итак, итоги осмотра таковы: многочисленные застарелые переломы большинства крупных костей. Все без исключения ребра, руки, ноги, позвоночник. Искусно выведенные шрамы на спине и бедрах. Нестандартная крепость костей, усиленная регенерация тканей. Ускоренный метаболизм и… — выдержав паузу, драук напряженно закончил, — возможность восстановления энергии путем отъема жизненной силы у других существ. Всё верно, Вишери? Или есть что-то ещё?
Стало обидно. Очень. Он смотрел на меня так…
Как на несвежего упыря с двумя головами.
Решив, что хуже уже некуда, я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:
— Да, я низший вампир. Меня инициировали около года назад. Во время моего создания и воспитания господин не всегда был доволен результатом. Иногда наказывал. Я могу питаться кровью, как низшие вампиры, а могу и обычной едой. Господин обучал меня тёмной древней магии, которая считается у вас запрещенной, другой я не знаю. Недавно господина убили солдаты из ближайшего гарнизона. В Академию я поступила только потому, что мне больше негде и не на что было жить, — в его взгляде промелькнула жалость, что стало последней каплей, и я судорожно вздохнула, сама не заметив, что уже на грани срыва. — И если на этом всё, то озвучьте, пожалуйста, своё решение. Мне… меня убьют или вы позволите мне уйти?
Драук не отвечал долго. Слишком долго.
А смотрела в пол, на свои руки, на одежду…
И не поняла, в какой момент целитель приблизился, потому что в следующий момент он…
Он меня обнимал?
Вздрогнув от неожиданности, я замерла, а затем почувствовала, как его ладонь скользнула по моим волосам, спустившись на спину. Он… Что он делает?
Удивленно подняла голову, сморгнула, когда поняла, что картинка перед глазами расплывается, и только после этого встретилась с ним взглядом. Сколько тепла было в его глазах… ни жалости, ни презрения, ни брезгливости, а самого обычного тепла.
Мягкого, уютного, ласкового…
Кончики ушек опалило непрошеным жаром, и я снова потупилась, не понимая, как реагировать. Что и зачем он делает? Он меня обнимает? Зачем? Ответ не торопился находиться, так что пришлось набраться смелости и задать вопрос вслух.
— Лэр… — голос почему-то охрип, так что пришлось прочистить горло и повторить. — Лэр Аррисш…
— Да? — немного ослабив объятия, через мгновение драук совсем убрал руки с моей спины и отступил. — Да, Вишери?
— Ваше решение, — смотреть ему в глаза было почему-то боязно, так что я остановила свой взгляд на его подбородке.
— Медосмотр пройден, допуск к занятиям получен, — ответ прозвучал с неуместной иронией, так что я удивленно открыла рот и всё-таки посмотрела ему в глаза.
— А-а-а…
— Что такое? Удивлена? Я тоже очень удивлен, но это к делу не относится, — вернувшись за стол, мужчина что-то записал в журнале, а затем снова посмотрел на меня, но уже серьёзно и даже немного испытующе. — У меня будет к тебе лишь пара просьб. Постарайся не кусать студентов и преподавателей, а также сдерживать свои тёмные желания, и не вредить окружающим без причины. Уверен, ты очень умная и способная девочка и понимаешь, что далеко не все знания одинаково полезны и некоторые из них необходимо похоронить так, как ты похоронила своего господина. В нашей Академии преподают умнейшие магистры, и в скором времени ты узнаешь, что не зря современные ученые считают древнюю магию запретной и опасной не только для окружающих, но и для самого мага — она разрушает тело и разум, превращая пользователя в безумного монстра. — Мои глаза становились всё круглее, а тон драука всё строже. — И ещё… Этот разговор останется между нами, потому что таковы правила общения между целителем и его пациентом. Но я абсолютно уверен, что не пожалею об этом. Верно?
Недоуменно сморгнув, я бездумно смотрела в пространство прямо перед собой. Слова Аррисша о-о-очень медленно доходили до моего разума. Не понимаю. Ничего не понимаю. Господин так часто твердил, что я чудовище, монстр, которого уничтожат сразу, как только об этом узнают, но тут… в этой Академии всё не так.
Всё не так!
— Вишери? Всё в порядке? — тревожно окликнув, целитель помахал ладонью, привлекая моё внимание. — Что-то не так?
— Вы… — не сразу найдя нужные слова, я недоверчиво прошептала. — Вы хотите сказать, что я не монстр и меня не убьют?
— Конечно, нет! — возмущенно фыркнув, драук вдруг замер. Прищурился и уточнил. — То есть тебя приучили к этой мысли?
Кивнула и чуть нервно улыбнулась.
— Бред, — авторитетно заявив, целитель недовольно пробарабанил пальцами по столу. — А как, говоришь, звали твоего господина?
— Слуги звали его господин Носферату Дэвил, но мне он разрешал называть себя господин Эвил, — договаривая уже едва слышно, потому что драук смотрел на меня с искренним недоверием, граничащим с изумлением, я неуверенно пожала плечами. — Это его слова…
— Его точно убили? — вопрос прозвучал невероятно напряженным тоном.
— Сержант из гарнизона уверял, что да. Я не видела тело. Но солдаты говорили, что ему отрубили голову и сожгли.
— М-м-м… — задумчиво протянув, мужчина выглядел крайне серьезным и недовольным. Затем снова посмотрел на меня, немного нахмурился, что-то выискивая на моём лице, и, в конце концов, кивнул. — Хорошо, мы всё тщательно проверим. А теперь иди, Вишери, уверен, тебе есть, чем заняться, всё-таки уже завтра начинаются занятия. Уже смотрела расписание?
— Нет, — слегка удивившись (после всего пережитого в этом кабинете я просто уже не могла сильно удивляться), я отрицательно мотнула головой.
— Тем более, — мягко улыбнувшись, драук окончательно стал самим собой. Невероятно обаятельным и располагающим к себе мужчиной. — И не переживай о том, кем ты являешься, поверь, здесь и не такие ребята учились. Всё, беги.
— Спасибо… — растерянно пробормотав, я кивнула, вышла из кабинета, каким-то удивительным образом прошла мимо многочисленных первокурсников всех факультетов, которые уже внушительной толпой оккупировали лазарет, и пришла в себя только на улице, тогда, когда меня кто-то окликнул.
А?
Остановилась, осмотрелась…
Никого не увидела, точнее увидела много кого, но не поняла, кто именно меня звал.
— Вишери! — меня окликнули снова, и только после этого я увидела торопящегося ко мне Милоша. — Ты куда ж так летишь-то?
— Да я так… — неопределенно пожав плечами, я терпеливо ждала, когда вампир подойдет ближе и скажет, что хотел.
В голове до сих пор пребывал некоторый хаос, так что особых желаний и стремлений не было.
— Как медосмотр? Прошла? — парень остановился напротив и неожиданно с загадочным прищуром улыбнулся. — Как тебе драук? Ты ведь у него была?
Кивнула и одновременно пожала плечами. Драук, как драук…
— Испугалась? — Милош сделал какие-то странные выводы, прищурился и уже тише добавил. — Ты его не бойся, брат говорит он мировой мужик. Выглядит, конечно, как монстр, но в душе свой парень. У тебя что-то нашли? Что ты у него так долго была?
— Да-а-а… — задумчиво протянув, но при этом думая совсем о другом, я небрежно отмахнулась. — Так, пара старых травм. А ты зачем меня звал?
— Ты в город пойдешь?
— Да, хотела.
— Может вместе?
Предложение удивило. Я даже вынырнула из своих раздумий и сосредоточила взгляд на вампире. Парень стоял спокойно, смотрел уверенно и терпеливо ждал ответа. Мелькнула интересная мысль…
— Тебе Малкош сказал?
— Да, — не став утаивать, однокурсник кивнул и усмехнулся. — Брат ни с того, ни с сего вдруг решил оказать небольшую финансовую помощь и выделил нам с тобой на покупки аж десяток серебрушек. Раньше он никогда не был так щедр, мне от него от силы серебрушка в месяц перепадала, в основном отец давал, но тоже немного. Так что знаешь… — помедлив, парень широко и открыто улыбнулся, неожиданно громко заявив. — Хочешь ты или нет, но мы будем дружить. Это выгодно.
Смешок вырвался непроизвольно. Какие местные все странные. Ведь если разобраться, то на самом деле я действительно никто, но они сделали выводы на пустом месте и буквально вбили себе в головы, что я какая-то особенная и со мной выгодно «дружить».
Хотя…
Сейчас мне это тоже выгодно.
Кстати, сколько-сколько серебрушек нам выделили?
Кивнув, что в принципе ничего против не имею, я переключилась на предстоящий поход в город и покупки всего необходимого. Мы отправились к центральным воротам и как-то незаметно разговорились, причем не только о тетрадках, но и о предстоящей учебе, так что в итоге я с удивлением признала — Милош весьма интересный парнишка. И если не обращать внимания на то, что он вампир, то в принципе… в принципе с ним действительно можно поддерживать приятельские отношения.
Город шумел, сверкал, манил, но однокурсник старательно обходил те улицы, которые сегодня не представляли для нас интереса, предпочитая показывать и рассказывать мне о тех улицах, домах и лавочках, которые для студента были не то, чтобы жизненно важны, но определенно полезны.
Лавки с амулетами, лавки с книгами, лавки с травами и зельями; дома практикующих магов, дома городских деятелей управления, культуры, искусства; улицы с тавернами, где любили посидеть студенты; и конечно же центральную улицу с магистратом, храмами и тюрьмой.
На пару минут задержавшись перед храмом Светлой, я не осмелилась зайти внутрь, но всё равно мысленно поблагодарила богиню за всё хорошее, что сейчас происходило в моей жизни. А в ней, если подумать, началась невероятно светлая, я бы даже сказала, сияющая полоса.
Всё было настолько хорошо, что даже немного страшило.
А вдруг это всего лишь сон? А вдруг я до сих пор нахожусь в карцере и это предсмертный бред?
Нет!
Ущипнув себя за руку, да не один, а раз пять, я поймала на себе озадаченный взгляд Милоша, но только улыбнулась и пожала плечами. Да, вот такая я ненормальная.
— Присядем?
Мы уже купили всё необходимое (у вампира был с собой список), причем в количестве двух экземпляров и сейчас неторопливо возвращались обратно, выбрав улицу, которая проходила сквозь городской парк и была невероятно красивой и ухоженной.
Выложенные цветной плиткой широкие дорожки, разбегающиеся от центральной улицы в разные стороны, удобные деревянные лавочки с коваными спинками и подлокотниками, необычные скульптурные композиции, небольшие фонтаны с чистейшей водой, красивые деревья с густой листвой и благоухающие цветущие кустарники.
— Давай, — выбрав лавочку на свой вкус, я с удовольствием на неё села и, вытянув ноги, откинула голову, прикрыв глаза.
День был изумительный. Теплый, солнечный, но не жаркий — редкие облачка иногда закрывали солнышко, не позволяя ему раскалить воздух, а свежий ветерок с реки, протекающей совсем неподалеку, приносил влажную прохладу.
— Как тут здорово! — не удержав восхищенный возглас, я расслабленно вздохнула, чуть приоткрыв глаза, когда Милош рассмеялся, и с подозрением уточнила. — Что?
— Знаешь, если бы собственными глазами не видел вчера твои клыки, сейчас подумал бы, что ты эльфийка. Просто куколка, а не девушка. Светишься на солнце, как самая настоящая чистокровная. Форму только сменить, а то дисгармония, похлеще соленых огурцов с вареньем.
На мгновение замерев от подобных откровений, я криво усмехнулась. Милош продолжать не торопился, видимо сказав всё, что хотел, и сейчас сидел как я — откинувшись на спинку и закрыв глаза, так что охватившее меня напряжение потихоньку спало. Мы просто сидели на лавочке, позволяя ногам отдохнуть, и нежились на солнышке. Из десяти серебрушек на основные покупки мы потратили семь, так что ещё на выходе из последней лавки решили не возвращаться в Академию на обед, а перекусить в одной из студенческих таверн, а всё, что осталось — потратили на сладости. Сейчас же день уже потихоньку клонился к вечеру, и мы просто отдыхали…
Мимо прогуливались пары, студенты, молодые мамочки с маленькими ребятишками, солидные лэры с тросточками, пожилые лэри с внучатами… А мы просто сидели и наслаждались спокойными минутами отдыха.
Разнежившись на солнышке окончательно, я скользила расслабленным взглядом по деревьям, непривычным взгляду радужным цветам, брызгам воды ближайшего фонтанчика… как вдруг ледяная игла кольнула сердце и мир замер.
За дальним фонтаном стоял господин и смотрел на меня с той самой снисходительно-ироничной усмешкой, которая обычно предшествовала порке.
Зажмурилась, не веря собственным глазам. Светлая, нет! За что? Почему? Но… он же…
Умер.
Или…
Нет?
— Вишери? Вишери, в чём дело? — тревожные вопросы Милоша доносились до меня, как сквозь туман. Парень прикоснулся к плечу, я вскрикнула, отшатнулась… И дикими от ужаса глазами уставилась на испуганного однокурсника. — Вишери, в чём дело?
Торопливо обернулась, ища господина взглядом, но возле фонтана стояла лишь пожилая пара и о чём-то увлеченно беседовала.
Бред…
Заозиралась, подскочила. Не удержалась и оббежала фонтан и осмотрела ближайшие дорожки и направления.
Его не было.
Ничего не понимаю…
Но я его видела! Видела!!!
— Вишери? — настороженно косясь, Милош не торопился подходить, рассматривая меня, как нечто опасное. — С тобой всё в порядке?
Осмотрелась последний раз… и почувствовала себя обманутой. Это было очень странное ощущение. Было неуютно, сердце до сих пор испуганно стучало в груди, а в голове был сумбур. Он умер. Но я его видела.
Разве так бывает?
— Милош, — вернувшись к парню, я попыталась объяснить своё странное поведение. — Я сейчас видела мужчину, который умер примерно две недели назад. Я… я правда его видела…
С надеждой всматриваясь в хмурое лицо вампира, я уже не представляла, что хотела услышать в ответ. Поддержку? Заверение, что это бред? Насмешку?
Не знаю. Настроение из блаженного в одно мгновение трансформировалось в нервное и неуверенное. Хотелось спрятаться. Сильно. Куда угодно. А лучше…
Да, лучше всего вернуться в Академию, там он меня не тронет.
Не посмеет!
Неожиданная злоба поднялась из глубин души и уверенно расположилась в мыслях. Он умер! Он не смеет являться мне даже в видениях! Он не вправе меня пугать! Я свободна!!!
— Идем, — ничего не сказав, Милош взял меня за руку и потянул на выход из парка. — Успокойся, это может быть просто миражом. Дыши глубже, думай о хорошем. Следи за пульсом… — говоря тихими, отрывистыми фразами, вампир тянул меня всё дальше. — Прикрой глаза, смотри под ноги. Считай шаги. Знаешь какой-нибудь стишок?
Такой Аррисш меня пугал.
— Вишери?
Второй шаг назад получился сам собой.
Мужская бровь удивленно взлетела вверх.
— Вишери, в чём дело?
Сморгнув, потому что из его голоса пропала злость, и сейчас прозвучало лишь озадаченное удивление, я снова всмотрелась в его лицо.
Светлая, да что это за страсти такие? Неужели мне всё почудилось? Сейчас целитель выглядел абсолютно спокойным, может лишь слегка обеспокоенным.
А злоба? Неужели его злоба мне почудилась?
— Вишери, ты меня боишься? — угадав, драук слегка нахмурился. Затем снова прищурился, но не зло, а задумчиво. Сложил руки на груди, пару минут рассматривал меня, словно впервые видел, а затем кивнул. — Так, ладно. Начнем сначала. Я сейчас тебе кое-что расскажу, а ты кивни, если это действительно так. Хорошо?
Не представляя, о чём он, на всякий случай я неуверенно передернула плечами. Аррисш это отметил, усмехнулся, но ничего не сказал.
— Итак, итоги осмотра таковы: многочисленные застарелые переломы большинства крупных костей. Все без исключения ребра, руки, ноги, позвоночник. Искусно выведенные шрамы на спине и бедрах. Нестандартная крепость костей, усиленная регенерация тканей. Ускоренный метаболизм и… — выдержав паузу, драук напряженно закончил, — возможность восстановления энергии путем отъема жизненной силы у других существ. Всё верно, Вишери? Или есть что-то ещё?
Стало обидно. Очень. Он смотрел на меня так…
Как на несвежего упыря с двумя головами.
Решив, что хуже уже некуда, я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:
— Да, я низший вампир. Меня инициировали около года назад. Во время моего создания и воспитания господин не всегда был доволен результатом. Иногда наказывал. Я могу питаться кровью, как низшие вампиры, а могу и обычной едой. Господин обучал меня тёмной древней магии, которая считается у вас запрещенной, другой я не знаю. Недавно господина убили солдаты из ближайшего гарнизона. В Академию я поступила только потому, что мне больше негде и не на что было жить, — в его взгляде промелькнула жалость, что стало последней каплей, и я судорожно вздохнула, сама не заметив, что уже на грани срыва. — И если на этом всё, то озвучьте, пожалуйста, своё решение. Мне… меня убьют или вы позволите мне уйти?
Драук не отвечал долго. Слишком долго.
А смотрела в пол, на свои руки, на одежду…
И не поняла, в какой момент целитель приблизился, потому что в следующий момент он…
Он меня обнимал?
Вздрогнув от неожиданности, я замерла, а затем почувствовала, как его ладонь скользнула по моим волосам, спустившись на спину. Он… Что он делает?
Удивленно подняла голову, сморгнула, когда поняла, что картинка перед глазами расплывается, и только после этого встретилась с ним взглядом. Сколько тепла было в его глазах… ни жалости, ни презрения, ни брезгливости, а самого обычного тепла.
Мягкого, уютного, ласкового…
Кончики ушек опалило непрошеным жаром, и я снова потупилась, не понимая, как реагировать. Что и зачем он делает? Он меня обнимает? Зачем? Ответ не торопился находиться, так что пришлось набраться смелости и задать вопрос вслух.
— Лэр… — голос почему-то охрип, так что пришлось прочистить горло и повторить. — Лэр Аррисш…
— Да? — немного ослабив объятия, через мгновение драук совсем убрал руки с моей спины и отступил. — Да, Вишери?
— Ваше решение, — смотреть ему в глаза было почему-то боязно, так что я остановила свой взгляд на его подбородке.
— Медосмотр пройден, допуск к занятиям получен, — ответ прозвучал с неуместной иронией, так что я удивленно открыла рот и всё-таки посмотрела ему в глаза.
— А-а-а…
— Что такое? Удивлена? Я тоже очень удивлен, но это к делу не относится, — вернувшись за стол, мужчина что-то записал в журнале, а затем снова посмотрел на меня, но уже серьёзно и даже немного испытующе. — У меня будет к тебе лишь пара просьб. Постарайся не кусать студентов и преподавателей, а также сдерживать свои тёмные желания, и не вредить окружающим без причины. Уверен, ты очень умная и способная девочка и понимаешь, что далеко не все знания одинаково полезны и некоторые из них необходимо похоронить так, как ты похоронила своего господина. В нашей Академии преподают умнейшие магистры, и в скором времени ты узнаешь, что не зря современные ученые считают древнюю магию запретной и опасной не только для окружающих, но и для самого мага — она разрушает тело и разум, превращая пользователя в безумного монстра. — Мои глаза становились всё круглее, а тон драука всё строже. — И ещё… Этот разговор останется между нами, потому что таковы правила общения между целителем и его пациентом. Но я абсолютно уверен, что не пожалею об этом. Верно?
Недоуменно сморгнув, я бездумно смотрела в пространство прямо перед собой. Слова Аррисша о-о-очень медленно доходили до моего разума. Не понимаю. Ничего не понимаю. Господин так часто твердил, что я чудовище, монстр, которого уничтожат сразу, как только об этом узнают, но тут… в этой Академии всё не так.
Всё не так!
— Вишери? Всё в порядке? — тревожно окликнув, целитель помахал ладонью, привлекая моё внимание. — Что-то не так?
— Вы… — не сразу найдя нужные слова, я недоверчиво прошептала. — Вы хотите сказать, что я не монстр и меня не убьют?
— Конечно, нет! — возмущенно фыркнув, драук вдруг замер. Прищурился и уточнил. — То есть тебя приучили к этой мысли?
Кивнула и чуть нервно улыбнулась.
— Бред, — авторитетно заявив, целитель недовольно пробарабанил пальцами по столу. — А как, говоришь, звали твоего господина?
— Слуги звали его господин Носферату Дэвил, но мне он разрешал называть себя господин Эвил, — договаривая уже едва слышно, потому что драук смотрел на меня с искренним недоверием, граничащим с изумлением, я неуверенно пожала плечами. — Это его слова…
— Его точно убили? — вопрос прозвучал невероятно напряженным тоном.
— Сержант из гарнизона уверял, что да. Я не видела тело. Но солдаты говорили, что ему отрубили голову и сожгли.
— М-м-м… — задумчиво протянув, мужчина выглядел крайне серьезным и недовольным. Затем снова посмотрел на меня, немного нахмурился, что-то выискивая на моём лице, и, в конце концов, кивнул. — Хорошо, мы всё тщательно проверим. А теперь иди, Вишери, уверен, тебе есть, чем заняться, всё-таки уже завтра начинаются занятия. Уже смотрела расписание?
— Нет, — слегка удивившись (после всего пережитого в этом кабинете я просто уже не могла сильно удивляться), я отрицательно мотнула головой.
— Тем более, — мягко улыбнувшись, драук окончательно стал самим собой. Невероятно обаятельным и располагающим к себе мужчиной. — И не переживай о том, кем ты являешься, поверь, здесь и не такие ребята учились. Всё, беги.
— Спасибо… — растерянно пробормотав, я кивнула, вышла из кабинета, каким-то удивительным образом прошла мимо многочисленных первокурсников всех факультетов, которые уже внушительной толпой оккупировали лазарет, и пришла в себя только на улице, тогда, когда меня кто-то окликнул.
А?
Остановилась, осмотрелась…
Никого не увидела, точнее увидела много кого, но не поняла, кто именно меня звал.
— Вишери! — меня окликнули снова, и только после этого я увидела торопящегося ко мне Милоша. — Ты куда ж так летишь-то?
— Да я так… — неопределенно пожав плечами, я терпеливо ждала, когда вампир подойдет ближе и скажет, что хотел.
В голове до сих пор пребывал некоторый хаос, так что особых желаний и стремлений не было.
— Как медосмотр? Прошла? — парень остановился напротив и неожиданно с загадочным прищуром улыбнулся. — Как тебе драук? Ты ведь у него была?
Кивнула и одновременно пожала плечами. Драук, как драук…
— Испугалась? — Милош сделал какие-то странные выводы, прищурился и уже тише добавил. — Ты его не бойся, брат говорит он мировой мужик. Выглядит, конечно, как монстр, но в душе свой парень. У тебя что-то нашли? Что ты у него так долго была?
— Да-а-а… — задумчиво протянув, но при этом думая совсем о другом, я небрежно отмахнулась. — Так, пара старых травм. А ты зачем меня звал?
— Ты в город пойдешь?
— Да, хотела.
— Может вместе?
Предложение удивило. Я даже вынырнула из своих раздумий и сосредоточила взгляд на вампире. Парень стоял спокойно, смотрел уверенно и терпеливо ждал ответа. Мелькнула интересная мысль…
— Тебе Малкош сказал?
— Да, — не став утаивать, однокурсник кивнул и усмехнулся. — Брат ни с того, ни с сего вдруг решил оказать небольшую финансовую помощь и выделил нам с тобой на покупки аж десяток серебрушек. Раньше он никогда не был так щедр, мне от него от силы серебрушка в месяц перепадала, в основном отец давал, но тоже немного. Так что знаешь… — помедлив, парень широко и открыто улыбнулся, неожиданно громко заявив. — Хочешь ты или нет, но мы будем дружить. Это выгодно.
Смешок вырвался непроизвольно. Какие местные все странные. Ведь если разобраться, то на самом деле я действительно никто, но они сделали выводы на пустом месте и буквально вбили себе в головы, что я какая-то особенная и со мной выгодно «дружить».
Хотя…
Сейчас мне это тоже выгодно.
Кстати, сколько-сколько серебрушек нам выделили?
Кивнув, что в принципе ничего против не имею, я переключилась на предстоящий поход в город и покупки всего необходимого. Мы отправились к центральным воротам и как-то незаметно разговорились, причем не только о тетрадках, но и о предстоящей учебе, так что в итоге я с удивлением признала — Милош весьма интересный парнишка. И если не обращать внимания на то, что он вампир, то в принципе… в принципе с ним действительно можно поддерживать приятельские отношения.
Город шумел, сверкал, манил, но однокурсник старательно обходил те улицы, которые сегодня не представляли для нас интереса, предпочитая показывать и рассказывать мне о тех улицах, домах и лавочках, которые для студента были не то, чтобы жизненно важны, но определенно полезны.
Лавки с амулетами, лавки с книгами, лавки с травами и зельями; дома практикующих магов, дома городских деятелей управления, культуры, искусства; улицы с тавернами, где любили посидеть студенты; и конечно же центральную улицу с магистратом, храмами и тюрьмой.
На пару минут задержавшись перед храмом Светлой, я не осмелилась зайти внутрь, но всё равно мысленно поблагодарила богиню за всё хорошее, что сейчас происходило в моей жизни. А в ней, если подумать, началась невероятно светлая, я бы даже сказала, сияющая полоса.
Всё было настолько хорошо, что даже немного страшило.
А вдруг это всего лишь сон? А вдруг я до сих пор нахожусь в карцере и это предсмертный бред?
Нет!
Ущипнув себя за руку, да не один, а раз пять, я поймала на себе озадаченный взгляд Милоша, но только улыбнулась и пожала плечами. Да, вот такая я ненормальная.
— Присядем?
Мы уже купили всё необходимое (у вампира был с собой список), причем в количестве двух экземпляров и сейчас неторопливо возвращались обратно, выбрав улицу, которая проходила сквозь городской парк и была невероятно красивой и ухоженной.
Выложенные цветной плиткой широкие дорожки, разбегающиеся от центральной улицы в разные стороны, удобные деревянные лавочки с коваными спинками и подлокотниками, необычные скульптурные композиции, небольшие фонтаны с чистейшей водой, красивые деревья с густой листвой и благоухающие цветущие кустарники.
— Давай, — выбрав лавочку на свой вкус, я с удовольствием на неё села и, вытянув ноги, откинула голову, прикрыв глаза.
День был изумительный. Теплый, солнечный, но не жаркий — редкие облачка иногда закрывали солнышко, не позволяя ему раскалить воздух, а свежий ветерок с реки, протекающей совсем неподалеку, приносил влажную прохладу.
— Как тут здорово! — не удержав восхищенный возглас, я расслабленно вздохнула, чуть приоткрыв глаза, когда Милош рассмеялся, и с подозрением уточнила. — Что?
— Знаешь, если бы собственными глазами не видел вчера твои клыки, сейчас подумал бы, что ты эльфийка. Просто куколка, а не девушка. Светишься на солнце, как самая настоящая чистокровная. Форму только сменить, а то дисгармония, похлеще соленых огурцов с вареньем.
На мгновение замерев от подобных откровений, я криво усмехнулась. Милош продолжать не торопился, видимо сказав всё, что хотел, и сейчас сидел как я — откинувшись на спинку и закрыв глаза, так что охватившее меня напряжение потихоньку спало. Мы просто сидели на лавочке, позволяя ногам отдохнуть, и нежились на солнышке. Из десяти серебрушек на основные покупки мы потратили семь, так что ещё на выходе из последней лавки решили не возвращаться в Академию на обед, а перекусить в одной из студенческих таверн, а всё, что осталось — потратили на сладости. Сейчас же день уже потихоньку клонился к вечеру, и мы просто отдыхали…
Мимо прогуливались пары, студенты, молодые мамочки с маленькими ребятишками, солидные лэры с тросточками, пожилые лэри с внучатами… А мы просто сидели и наслаждались спокойными минутами отдыха.
Разнежившись на солнышке окончательно, я скользила расслабленным взглядом по деревьям, непривычным взгляду радужным цветам, брызгам воды ближайшего фонтанчика… как вдруг ледяная игла кольнула сердце и мир замер.
За дальним фонтаном стоял господин и смотрел на меня с той самой снисходительно-ироничной усмешкой, которая обычно предшествовала порке.
Зажмурилась, не веря собственным глазам. Светлая, нет! За что? Почему? Но… он же…
Умер.
Или…
Нет?
— Вишери? Вишери, в чём дело? — тревожные вопросы Милоша доносились до меня, как сквозь туман. Парень прикоснулся к плечу, я вскрикнула, отшатнулась… И дикими от ужаса глазами уставилась на испуганного однокурсника. — Вишери, в чём дело?
Торопливо обернулась, ища господина взглядом, но возле фонтана стояла лишь пожилая пара и о чём-то увлеченно беседовала.
Бред…
Заозиралась, подскочила. Не удержалась и оббежала фонтан и осмотрела ближайшие дорожки и направления.
Его не было.
Ничего не понимаю…
Но я его видела! Видела!!!
— Вишери? — настороженно косясь, Милош не торопился подходить, рассматривая меня, как нечто опасное. — С тобой всё в порядке?
Осмотрелась последний раз… и почувствовала себя обманутой. Это было очень странное ощущение. Было неуютно, сердце до сих пор испуганно стучало в груди, а в голове был сумбур. Он умер. Но я его видела.
Разве так бывает?
— Милош, — вернувшись к парню, я попыталась объяснить своё странное поведение. — Я сейчас видела мужчину, который умер примерно две недели назад. Я… я правда его видела…
С надеждой всматриваясь в хмурое лицо вампира, я уже не представляла, что хотела услышать в ответ. Поддержку? Заверение, что это бред? Насмешку?
Не знаю. Настроение из блаженного в одно мгновение трансформировалось в нервное и неуверенное. Хотелось спрятаться. Сильно. Куда угодно. А лучше…
Да, лучше всего вернуться в Академию, там он меня не тронет.
Не посмеет!
Неожиданная злоба поднялась из глубин души и уверенно расположилась в мыслях. Он умер! Он не смеет являться мне даже в видениях! Он не вправе меня пугать! Я свободна!!!
— Идем, — ничего не сказав, Милош взял меня за руку и потянул на выход из парка. — Успокойся, это может быть просто миражом. Дыши глубже, думай о хорошем. Следи за пульсом… — говоря тихими, отрывистыми фразами, вампир тянул меня всё дальше. — Прикрой глаза, смотри под ноги. Считай шаги. Знаешь какой-нибудь стишок?
