для смешанных Академий, так как на полигоне занимались не только ведьмаки, для которых интенсивные физические нагрузки обязательны, но и остальные факультеты, которым физическая подготовка нужна поскольку постольку.
Может и правильно, хотя я считаю, что выносливость и скорость нужна даже некромантам. А вдруг нежить не подчинится, а сил упокоить больше нет? Побег — самый оптимальный выход из ситуации!
С любопытством рассматривая тренажеры и полосы препятствий, я ради интереса даже взобралась на одну из семиметровых стен и уже с неё рассматривала всё остальное.
Закат, кстати, тоже очень красивый…
Залюбовавшись малиновыми отблесками, которые причудливыми волнами ложились на редкие облачка, я настолько ушла в себя и единение с природой, что не заметила, как прошло время раннего вечера, позднего вчера и почти наступила ночь. А удивленный посвист, раздавшийся снизу и немного справа, и вовсе заставил вздрогнуть.
Настороженно осмотрелась, не сразу разглядев в наступившем полумраке свистевшего, а затем слегка растерялась. Им оказался Аррисш. Точнее лэр Аррисш.
Светлая, какой же он хорошенький!
— Здравствуйте, — смутившись непонятно почему, я поёрзала. Драук приветливо кивнул и подошел ближе. Я не представляла, что сказать и поэтому спросила первое, что пришло в голову. — А вы тут работаете?
— Да, я старший целитель в лазарете при Академии, — примеряясь к расстоянию, мужчина озадаченно покачал головой. — Мне вот интересно — ты сама сюда запрыгнула или кто-то помог?
— Сама, — удивленно кивнув, я пожала плечами. — Тут не так высоко, как вам кажется. Да и выступы есть.
Мои слова откровенно удивили целителя. Повисло неловкое молчание.
А затем он усмехнулся и с иронией уточнил:
— Хорошо, взобраться в принципе не проблема. А как слазить будешь?
— Просто спрыгну, — ответила, не задумываясь, и по его откровенному удивлению поняла, что сказала что-то не то. — А что?
— С высоты в семь метров?
— Ну-у-у… да, — отступать назад было поздно, так что оставалось лишь подтвердить.
— Вишери… Тебя ведь Вишери зовут, верно? — мужчина уточнил, а я кивнула (Он знает, как меня зовут! О, Светлая!). — Вишери, если меня не обманывает зрение — ты не чистокровная эльфийка. Может не стоит? Для неподготовленных девушек, да и вообще студентов, подобная высота коварна.
В его голосе прозвучало сомнение и недоверие? Ах, так?
— Я подготовленная, — процедив, потому что его слова меня обидели, я решила показать, что не привираю. — Отойдите, я покажу вам.
— Не надо, я верю, — улыбнувшись так, словно я была капризной маленькой девочкой, драук отрицательно качнул головой. Затем шагнул так, что встал прямо подо мной и протянул руки. — Прыгай, я поймаю.
А-а-а… Предложение меня так удивило, что я несколько секунд озадаченно всматривалась в едва различимое в резко наступившей тьме лицо драука. Он же стоял, улыбался и терпеливо ждал.
— Я так не умею, — нервно улыбнувшись, потому что предложение было невероятно заманчивым, но одновременно с этим слишком коварным, я добавила. — Отойдите, я правда умею прыгать с такой высоты.
— Нет, Вишери. Я настаиваю.
Ситуация становилась всё глупее, тени всё темнее, а желание оказаться в руках самого удивительного мужчины на свете — всё сильнее.
И вообще, он сам предложил!
Выдохнув, я зажмурилась и с тихим охом спрыгнула вниз. Прямо в его крепкие объятия. О, Светлая… Непроизвольно обхватив мужчину за шею, на несколько мгновений я почувствовала себя самой счастливой девушкой в мире. Он был таким уютным и так приятно пах, что из груди вырвался второй «ох», на этот раз удовлетворенный.
— Ну-ну, не надо бояться, — неверно истолковав мои вздохи, драук попытался опустить меня на землю, но я протестующее замычала и крепче стиснула его шею. — Вишери? Так сильно испугалась?
В его голосе послышалась покровительственная озабоченность, так что мне стало даже немного стыдно. Отпускать не хотелось… но надо.
— Нет, я не испугалась, — я разжала руки, и драук моментально поставил меня на землю, тут же отпустив. И, наверное, в этот момент я думала чем-то другим, а не головой, потому что мне хватило смелости (или глупости?) посмотреть ему прямо в глаза и смущенно признаться. — Просто вы мне очень нравитесь. Скажите, вы женаты?
Мужчина почему-то нахмурился.
Светлая, неужели и правда женат???
Я…
Я не хочу это услышать!
— Простите. Кажется, я сказала что-то не то. Тёмной ночи, лэр, — скомкано попросив прощения и распрощавшись, я торопливо развернулась и со всех ног побежала в свой корпус. Светлая, какой стыд! Какой позор!!!
Не помню, как я оказалась в комнате, но в себя я пришла уже сидя в кресле, уставившись в тихо потрескивающие поленья. Почему-то мелко тряслись руки, а в душе расцветала обида. А если он и правда женат? А если не женат, но уже есть любимая?
А я?
А как же я?
В глазах помутнело, и руки расплылись. Сморгнула…
— Вишня? Ты чего? Плачешь что ли? — по ноге вскарабкалась Кася, но на этом не остановилась и пошла карабкаться дальше, на плечо. Заглянула мне в лицо, потрогала мокрые щеки и зло прошипела. — Кто обидел? Пасть порву!
— Ни… никто… — прошептав, потому что не могла говорить от спазмов, сжавших горло, я отрицательно мотнула головой. — Никто. Я… я так. Про… просто.
— Просто так не рыдают, — авторитетно заявив, шушечка снова всмотрелась в мои глаза, которые я стыдливо отвела в сторону, а затем просто крепко обняла меня за шею. — Ну-ну, маленькая моя… не плачь, всё образуется. Что бы ни случилось, поверь — всё образуется. Не буду тебя допрашивать, захочешь — сама скажешь. Но знай, я за тебя горой. А если надо и родню позову, любому морду начистим.
— Спасибо… — растроганно прошептав, я судорожно кивнула и с благодарностью обняла тёплую мышку ладонью в ответ. — Спасибо, ты очень хорошая. Я очень рада, что познакомилась с тобой. И я обязательно куплю тебе много-много сметаны. Уже завтра. Хорошо?
Из кармана на свет был вынут апельсин и пряник, и без лишних слов угощение было вручено моей подруге. Именно подруге. Пока кто-то лишь разбрасывался пустыми словами, некоторые уже делали.
— Ой, ладно, не к спеху, — с удовольствием прижав к себе апельсин, мышка повела носиком, вдыхая цитрусовый аромат, а затем блаженно выдохнула. — Не трать последние деньги, тебе ещё канцелярию завтра покупать. А сметану мы с тобой купим тогда, когда найдем клад и ни днём раньше. Успокаивайся давай. Вон, книжку почитай… Давай-давай, тебе ещё в полночь на свиданку идти. Кстати, надеюсь, ты плачешь не из-за Малкоша? — с подозрением уточнив, Кася расслабленно выдохнула, когда я истово замотала головой. — Вот и хорошо, значит не совсем дурак. Ну, всё, успокаивайся, я ужинать.
Подпрыгнув, шушечка без труда долетела до балки да там и скрылась, и вскоре из самого дальнего угла раздалось довольное чавканье. Не удержав улыбки, я судорожно вздохнула, вытерла последнюю слезинку, с некоторым раздражением мысленно отчитала себя за непрошенную и такую неуместную слабость, а после поняла, что Кася права — надо отвлечься. И лучше всего это сделать с книгой в руках. Выбор был достойным, так что, подойдя к полочке с учебниками и пробежавшись пальчиками по корешкам, я решила, что пособие «Тридцать три способа обезвредить упыря и выжить» будет самое то.
Так и вышло.
Зачитавшись, причем с интересом отмечая способы, о которых господин даже не упоминал, я едва не позабыла о времени, но Кассандра вовремя меня окликнула, напомнив, что уже без пятнадцати полночь.
Да, опаздывать на первое в своей жизни свидание будет некрасиво. И пускай это не то свидание, какое хотелось бы, но господин очень часто напоминал, что пунктуальность это черта воспитанных и уважающих себя личностей. Насчет воспитания не уверенна, но по поводу уважения я была полностью с ним согласна.
Минут пять я потратила на то, чтобы умыться, оправить одежду и расчесать волосы. Их я решила не заплетать, потому что требовалось произвести на противника как можно менее серьезное впечатление. Кася настаивала на том, что мне необходимо выглядеть и вести себя, как девочка. Девочка, которая нуждается в защите, понимании и как минимум снисхождении.
И вообще, девочек не бьют и им не мстят. И уж тем более не унижают.
Но при этом я должна вести себя спокойно, рассудительно и достойно, показывая, что я хоть и девочка, но далеко не дурочка.
Что ж, проверим, получится ли.
— Готова? — придирчиво осмотрев и немного задержав взгляд на моих распущенных волосах, шушечка удовлетворенно кивнула. — Красота — страшная сила. Ну, давай, ни пуха, ни пера.
— К гхырту!
Мышкой выскользнув за дверь, я заперла замок на ключ, который благодаря стараниям Каси был как новенький, и всё той же мышкой поторопилась на улицу. Наше так называемое свидание самую капельку осложнялось тем, что после одиннадцати на территории Академии объявлялся комендантский час и любой, кого замечали, становился нарушителем. Нарушителей обычно наказывали. При этом наказания разнились от степени совершенного правонарушения. Обычно (как рассказала мне Кася) преподаватели ограничивались строгим выговором, иногда дело доходило до куратора или ректора и воспитательная беседа велась уже в его кабинете. Иногда заставляли дежурить в лабораториях и прибирать там после практик, иногда помогать в библиотеке и очень редко наказывали лишением части (ещё реже всей) стипендии и исключением из Академии. Но это уже при совсем тяжелых нарушениях дисциплины, например при магической дуэли с тяжелыми последствиями для дуэлянтов.
Вся эта информация периодически всплывала в памяти, пока я пробиралась на полигон, перебегая от одной тёмной тени к другой.
А вот и он, полигон.
И где же мой клыкастый оппонент?
— Вишери, — одна из теней была чуть гуще остальных.
— Привет, — бесстрашно подойдя ближе, я широко улыбнулась. — А у вас тут очень тёплые и красивые ночи. И такие звёздные… У нас в горах тоже очень много звёзд, но там намного холоднее.
Задумчиво кивнув, Малкош махнул рукой в сторону парка, видимо предлагая не стоять на месте, а прогуляться. Что ж, он приглашал, пускай он и развлекает.
Шли неторопливо, молча, и парень не делал попыток прикоснуться. Всё это немного удивляло, но я вообще слабо представляла, что он будет делать. Интересно, а он сам это знал?
Прогулочным шагом мы постепенно углублялись в парк при Академии, и любопытство разгоралось всё сильнее и сильнее. Периодически кося взглядом на спутника, я отмечала его хмурую задумчивость и иногда ловила на себе его ответные взгляды. В итоге я не выдержала первой.
— Малкош…
— Да?
— А мы куда и зачем идём?
Парень недовольно поморщился. Пнул носком камешек, неведомым образом оказавшийся на его пути, и неопределенно пожал плечами.
— Так, гуляем. У нас же свидание.
— Да-а-а? — услышанное стало для меня большой неожиданностью. Я даже остановилась. И обиженно уточнила: — То есть трёпки не будет?
Вампир тоже остановился, странно усмехнулся и с непонятной для меня ухмылкой поинтересовался:
— А так хотелось?
— Да нет… просто… — немного растерявшись, я осмотрелась, увидела поваленное дерево, которое, судя по притоптанной вокруг него траве, пользовалось у студентов популярностью, и отправилась к нему.
Села. Начала с исследовательским интересом рассматривать парня, который через пару секунд подошел ближе и облокотился на дерево напротив. Так мы и молчали… минут пять точно.
И снова я не выдержала первая.
— И что дальше?
— Думаю, ничего, — неопределенно пожав плечами, Малкош засмотрелся на звёздное небо, которое было прекрасно видно сквозь редкие ветви старого вяза. — Знаешь, месть девчонке за её глупую эмоциональную выходку это совсем не то, чем стоит гордиться. Я не идиот, чтобы этого не понять. Признаю, в первые часы я очень хотел просто подвесить тебя за ноги, да так и оставить на сутки, но потом… — выдержав паузу, вампир покосился на меня и снова уставился в небо, словно так ему было удобнее говорить. — Потом я навел кое-какие справки и кое-что узнал. Узнал, что тобой интересуются все, кому не лень, и при этом имеют свой интерес.
Ой, а можно мне узнать об этих загадочных «всех, кому не лень»? Сама я знаю только о Кэдсимаэле.
Вампир снова замолчал и на некоторое время ушёл глубоко в себя. Я не торопила, по опыту общения с господином зная, что стоит немного подождать и собеседник сам всё расскажет. Вот и Малкошу понадобилось минут десять, чтобы продолжить.
— В общем, я понял, что на фоне закручивающихся событий мне лучше тебя не трогать, — улыбка вампира была далеко не самой дружелюбной, хотя и без злости. Она была классической для вампира — предвкушающей.
Предвкушающей развлечение, в котором будет море крови.
Когда очередная пауза затянулась, я всё-таки не удержалась от язвительного вопроса:
— И что? С тобой мы тоже будем «дружить»?
Вампир хохотнул.
— Нет, Вишенка, так далеко мы с тобой заходить не будем. Думаю, моего покровительства первокурснице-сиротке будет более, чем достаточно.
Его снисходительный взгляд меня откровенно покоробил, но следуя совету шушечки, я попридержала свои амбиции и эго. Успею.
— Если что понадобится — обращайся. Естественно в пределах разумного. Луну с неба не обещаю, но с вещами и знакомством с территорией и окружающими могу помочь. Кстати, надо что?
Сначала я хотела резко отказаться. Но вовремя себя одернула и вспомнила, что я «хорошая девочка». Задумалась…
— Я не знаю, — неуверенно пожав плечами, я немного беспомощно посмотрела на искренне удивившегося моему ответу Малкоша. — Кассандра мне очень сильно помогла в плане обустройства комнаты, а Кэдсимаэль познакомил с лэри Дарфиной и помог с учебниками. Я действительно пока не знаю, что мне надо ещё, но буду рада, если ты подскажешь.
Добавив пару капель лести, я с доверчивой улыбкой ждала его ответа.
Вампир после моих откровений задумался всерьез, словно вопрос был уровня как минимум государственной важности.
Что-то мысленно прикинул, хмуро пожевал губами, а затем просветлел взглядом. Было так забавно наблюдать за полетом его мысли, что я не удержалась и улыбнулась шире. Он это заметил, с подозрением нахмурился, но всё равно озвучил найденное решение:
— Ты уже купила тетрадки и ручки? Сумку, альбом, цветные карандаши?
— Нет, — если тетрадки и ручки меня не удивили, то альбом и цветные карандаши… — А зачем карандаши?
— На первом курсе будет такой предмет, как естествознание, — нравоучительно пояснив, после моего недоуменного взгляда, вампир со смешком раскрыл смысл слова. — Вы будете наизусть заучивать, как выглядит нечисть и нежить. Причем не только заучивать, но и зарисовывать с натуры.
— Зачем? — вопрос вырвался непроизвольно, потому что для меня это стало некоторым шоком. — Зачем их зарисовывать?
— Затем, что так запоминается намного лучше. Поверь, некоторые умудряются перепутать вурдалака и упыря даже на практике, которая будет в конце курса, весной.
— Глупость какая! Они же абсолютно разные! — сначала выпалила, а затем, по удивленному взгляду старшекурсника поняла, что сделала это зря. — Ну, в смысле, различия-то есть…
— Слушай, а мне всё больше интересен уровень твоих знаний, — задумчиво потерев подбородок, Малкош неожиданно насторожился, а затем едва слышно выругался.
Что?
Через пару секунд стало понятно «что». И не «что», а «кто». И не просто «кто», а магистр Вурдес.
Может и правильно, хотя я считаю, что выносливость и скорость нужна даже некромантам. А вдруг нежить не подчинится, а сил упокоить больше нет? Побег — самый оптимальный выход из ситуации!
С любопытством рассматривая тренажеры и полосы препятствий, я ради интереса даже взобралась на одну из семиметровых стен и уже с неё рассматривала всё остальное.
Закат, кстати, тоже очень красивый…
Залюбовавшись малиновыми отблесками, которые причудливыми волнами ложились на редкие облачка, я настолько ушла в себя и единение с природой, что не заметила, как прошло время раннего вечера, позднего вчера и почти наступила ночь. А удивленный посвист, раздавшийся снизу и немного справа, и вовсе заставил вздрогнуть.
Настороженно осмотрелась, не сразу разглядев в наступившем полумраке свистевшего, а затем слегка растерялась. Им оказался Аррисш. Точнее лэр Аррисш.
Светлая, какой же он хорошенький!
— Здравствуйте, — смутившись непонятно почему, я поёрзала. Драук приветливо кивнул и подошел ближе. Я не представляла, что сказать и поэтому спросила первое, что пришло в голову. — А вы тут работаете?
— Да, я старший целитель в лазарете при Академии, — примеряясь к расстоянию, мужчина озадаченно покачал головой. — Мне вот интересно — ты сама сюда запрыгнула или кто-то помог?
— Сама, — удивленно кивнув, я пожала плечами. — Тут не так высоко, как вам кажется. Да и выступы есть.
Мои слова откровенно удивили целителя. Повисло неловкое молчание.
А затем он усмехнулся и с иронией уточнил:
— Хорошо, взобраться в принципе не проблема. А как слазить будешь?
— Просто спрыгну, — ответила, не задумываясь, и по его откровенному удивлению поняла, что сказала что-то не то. — А что?
— С высоты в семь метров?
— Ну-у-у… да, — отступать назад было поздно, так что оставалось лишь подтвердить.
— Вишери… Тебя ведь Вишери зовут, верно? — мужчина уточнил, а я кивнула (Он знает, как меня зовут! О, Светлая!). — Вишери, если меня не обманывает зрение — ты не чистокровная эльфийка. Может не стоит? Для неподготовленных девушек, да и вообще студентов, подобная высота коварна.
В его голосе прозвучало сомнение и недоверие? Ах, так?
— Я подготовленная, — процедив, потому что его слова меня обидели, я решила показать, что не привираю. — Отойдите, я покажу вам.
— Не надо, я верю, — улыбнувшись так, словно я была капризной маленькой девочкой, драук отрицательно качнул головой. Затем шагнул так, что встал прямо подо мной и протянул руки. — Прыгай, я поймаю.
А-а-а… Предложение меня так удивило, что я несколько секунд озадаченно всматривалась в едва различимое в резко наступившей тьме лицо драука. Он же стоял, улыбался и терпеливо ждал.
— Я так не умею, — нервно улыбнувшись, потому что предложение было невероятно заманчивым, но одновременно с этим слишком коварным, я добавила. — Отойдите, я правда умею прыгать с такой высоты.
— Нет, Вишери. Я настаиваю.
Ситуация становилась всё глупее, тени всё темнее, а желание оказаться в руках самого удивительного мужчины на свете — всё сильнее.
И вообще, он сам предложил!
Выдохнув, я зажмурилась и с тихим охом спрыгнула вниз. Прямо в его крепкие объятия. О, Светлая… Непроизвольно обхватив мужчину за шею, на несколько мгновений я почувствовала себя самой счастливой девушкой в мире. Он был таким уютным и так приятно пах, что из груди вырвался второй «ох», на этот раз удовлетворенный.
— Ну-ну, не надо бояться, — неверно истолковав мои вздохи, драук попытался опустить меня на землю, но я протестующее замычала и крепче стиснула его шею. — Вишери? Так сильно испугалась?
В его голосе послышалась покровительственная озабоченность, так что мне стало даже немного стыдно. Отпускать не хотелось… но надо.
— Нет, я не испугалась, — я разжала руки, и драук моментально поставил меня на землю, тут же отпустив. И, наверное, в этот момент я думала чем-то другим, а не головой, потому что мне хватило смелости (или глупости?) посмотреть ему прямо в глаза и смущенно признаться. — Просто вы мне очень нравитесь. Скажите, вы женаты?
Мужчина почему-то нахмурился.
Светлая, неужели и правда женат???
Я…
Я не хочу это услышать!
— Простите. Кажется, я сказала что-то не то. Тёмной ночи, лэр, — скомкано попросив прощения и распрощавшись, я торопливо развернулась и со всех ног побежала в свой корпус. Светлая, какой стыд! Какой позор!!!
Не помню, как я оказалась в комнате, но в себя я пришла уже сидя в кресле, уставившись в тихо потрескивающие поленья. Почему-то мелко тряслись руки, а в душе расцветала обида. А если он и правда женат? А если не женат, но уже есть любимая?
А я?
А как же я?
В глазах помутнело, и руки расплылись. Сморгнула…
— Вишня? Ты чего? Плачешь что ли? — по ноге вскарабкалась Кася, но на этом не остановилась и пошла карабкаться дальше, на плечо. Заглянула мне в лицо, потрогала мокрые щеки и зло прошипела. — Кто обидел? Пасть порву!
— Ни… никто… — прошептав, потому что не могла говорить от спазмов, сжавших горло, я отрицательно мотнула головой. — Никто. Я… я так. Про… просто.
— Просто так не рыдают, — авторитетно заявив, шушечка снова всмотрелась в мои глаза, которые я стыдливо отвела в сторону, а затем просто крепко обняла меня за шею. — Ну-ну, маленькая моя… не плачь, всё образуется. Что бы ни случилось, поверь — всё образуется. Не буду тебя допрашивать, захочешь — сама скажешь. Но знай, я за тебя горой. А если надо и родню позову, любому морду начистим.
— Спасибо… — растроганно прошептав, я судорожно кивнула и с благодарностью обняла тёплую мышку ладонью в ответ. — Спасибо, ты очень хорошая. Я очень рада, что познакомилась с тобой. И я обязательно куплю тебе много-много сметаны. Уже завтра. Хорошо?
Из кармана на свет был вынут апельсин и пряник, и без лишних слов угощение было вручено моей подруге. Именно подруге. Пока кто-то лишь разбрасывался пустыми словами, некоторые уже делали.
— Ой, ладно, не к спеху, — с удовольствием прижав к себе апельсин, мышка повела носиком, вдыхая цитрусовый аромат, а затем блаженно выдохнула. — Не трать последние деньги, тебе ещё канцелярию завтра покупать. А сметану мы с тобой купим тогда, когда найдем клад и ни днём раньше. Успокаивайся давай. Вон, книжку почитай… Давай-давай, тебе ещё в полночь на свиданку идти. Кстати, надеюсь, ты плачешь не из-за Малкоша? — с подозрением уточнив, Кася расслабленно выдохнула, когда я истово замотала головой. — Вот и хорошо, значит не совсем дурак. Ну, всё, успокаивайся, я ужинать.
Подпрыгнув, шушечка без труда долетела до балки да там и скрылась, и вскоре из самого дальнего угла раздалось довольное чавканье. Не удержав улыбки, я судорожно вздохнула, вытерла последнюю слезинку, с некоторым раздражением мысленно отчитала себя за непрошенную и такую неуместную слабость, а после поняла, что Кася права — надо отвлечься. И лучше всего это сделать с книгой в руках. Выбор был достойным, так что, подойдя к полочке с учебниками и пробежавшись пальчиками по корешкам, я решила, что пособие «Тридцать три способа обезвредить упыря и выжить» будет самое то.
Так и вышло.
Глава 11
Зачитавшись, причем с интересом отмечая способы, о которых господин даже не упоминал, я едва не позабыла о времени, но Кассандра вовремя меня окликнула, напомнив, что уже без пятнадцати полночь.
Да, опаздывать на первое в своей жизни свидание будет некрасиво. И пускай это не то свидание, какое хотелось бы, но господин очень часто напоминал, что пунктуальность это черта воспитанных и уважающих себя личностей. Насчет воспитания не уверенна, но по поводу уважения я была полностью с ним согласна.
Минут пять я потратила на то, чтобы умыться, оправить одежду и расчесать волосы. Их я решила не заплетать, потому что требовалось произвести на противника как можно менее серьезное впечатление. Кася настаивала на том, что мне необходимо выглядеть и вести себя, как девочка. Девочка, которая нуждается в защите, понимании и как минимум снисхождении.
И вообще, девочек не бьют и им не мстят. И уж тем более не унижают.
Но при этом я должна вести себя спокойно, рассудительно и достойно, показывая, что я хоть и девочка, но далеко не дурочка.
Что ж, проверим, получится ли.
— Готова? — придирчиво осмотрев и немного задержав взгляд на моих распущенных волосах, шушечка удовлетворенно кивнула. — Красота — страшная сила. Ну, давай, ни пуха, ни пера.
— К гхырту!
Мышкой выскользнув за дверь, я заперла замок на ключ, который благодаря стараниям Каси был как новенький, и всё той же мышкой поторопилась на улицу. Наше так называемое свидание самую капельку осложнялось тем, что после одиннадцати на территории Академии объявлялся комендантский час и любой, кого замечали, становился нарушителем. Нарушителей обычно наказывали. При этом наказания разнились от степени совершенного правонарушения. Обычно (как рассказала мне Кася) преподаватели ограничивались строгим выговором, иногда дело доходило до куратора или ректора и воспитательная беседа велась уже в его кабинете. Иногда заставляли дежурить в лабораториях и прибирать там после практик, иногда помогать в библиотеке и очень редко наказывали лишением части (ещё реже всей) стипендии и исключением из Академии. Но это уже при совсем тяжелых нарушениях дисциплины, например при магической дуэли с тяжелыми последствиями для дуэлянтов.
Вся эта информация периодически всплывала в памяти, пока я пробиралась на полигон, перебегая от одной тёмной тени к другой.
А вот и он, полигон.
И где же мой клыкастый оппонент?
— Вишери, — одна из теней была чуть гуще остальных.
— Привет, — бесстрашно подойдя ближе, я широко улыбнулась. — А у вас тут очень тёплые и красивые ночи. И такие звёздные… У нас в горах тоже очень много звёзд, но там намного холоднее.
Задумчиво кивнув, Малкош махнул рукой в сторону парка, видимо предлагая не стоять на месте, а прогуляться. Что ж, он приглашал, пускай он и развлекает.
Шли неторопливо, молча, и парень не делал попыток прикоснуться. Всё это немного удивляло, но я вообще слабо представляла, что он будет делать. Интересно, а он сам это знал?
Прогулочным шагом мы постепенно углублялись в парк при Академии, и любопытство разгоралось всё сильнее и сильнее. Периодически кося взглядом на спутника, я отмечала его хмурую задумчивость и иногда ловила на себе его ответные взгляды. В итоге я не выдержала первой.
— Малкош…
— Да?
— А мы куда и зачем идём?
Парень недовольно поморщился. Пнул носком камешек, неведомым образом оказавшийся на его пути, и неопределенно пожал плечами.
— Так, гуляем. У нас же свидание.
— Да-а-а? — услышанное стало для меня большой неожиданностью. Я даже остановилась. И обиженно уточнила: — То есть трёпки не будет?
Вампир тоже остановился, странно усмехнулся и с непонятной для меня ухмылкой поинтересовался:
— А так хотелось?
— Да нет… просто… — немного растерявшись, я осмотрелась, увидела поваленное дерево, которое, судя по притоптанной вокруг него траве, пользовалось у студентов популярностью, и отправилась к нему.
Села. Начала с исследовательским интересом рассматривать парня, который через пару секунд подошел ближе и облокотился на дерево напротив. Так мы и молчали… минут пять точно.
И снова я не выдержала первая.
— И что дальше?
— Думаю, ничего, — неопределенно пожав плечами, Малкош засмотрелся на звёздное небо, которое было прекрасно видно сквозь редкие ветви старого вяза. — Знаешь, месть девчонке за её глупую эмоциональную выходку это совсем не то, чем стоит гордиться. Я не идиот, чтобы этого не понять. Признаю, в первые часы я очень хотел просто подвесить тебя за ноги, да так и оставить на сутки, но потом… — выдержав паузу, вампир покосился на меня и снова уставился в небо, словно так ему было удобнее говорить. — Потом я навел кое-какие справки и кое-что узнал. Узнал, что тобой интересуются все, кому не лень, и при этом имеют свой интерес.
Ой, а можно мне узнать об этих загадочных «всех, кому не лень»? Сама я знаю только о Кэдсимаэле.
Вампир снова замолчал и на некоторое время ушёл глубоко в себя. Я не торопила, по опыту общения с господином зная, что стоит немного подождать и собеседник сам всё расскажет. Вот и Малкошу понадобилось минут десять, чтобы продолжить.
— В общем, я понял, что на фоне закручивающихся событий мне лучше тебя не трогать, — улыбка вампира была далеко не самой дружелюбной, хотя и без злости. Она была классической для вампира — предвкушающей.
Предвкушающей развлечение, в котором будет море крови.
Когда очередная пауза затянулась, я всё-таки не удержалась от язвительного вопроса:
— И что? С тобой мы тоже будем «дружить»?
Вампир хохотнул.
— Нет, Вишенка, так далеко мы с тобой заходить не будем. Думаю, моего покровительства первокурснице-сиротке будет более, чем достаточно.
Его снисходительный взгляд меня откровенно покоробил, но следуя совету шушечки, я попридержала свои амбиции и эго. Успею.
— Если что понадобится — обращайся. Естественно в пределах разумного. Луну с неба не обещаю, но с вещами и знакомством с территорией и окружающими могу помочь. Кстати, надо что?
Сначала я хотела резко отказаться. Но вовремя себя одернула и вспомнила, что я «хорошая девочка». Задумалась…
— Я не знаю, — неуверенно пожав плечами, я немного беспомощно посмотрела на искренне удивившегося моему ответу Малкоша. — Кассандра мне очень сильно помогла в плане обустройства комнаты, а Кэдсимаэль познакомил с лэри Дарфиной и помог с учебниками. Я действительно пока не знаю, что мне надо ещё, но буду рада, если ты подскажешь.
Добавив пару капель лести, я с доверчивой улыбкой ждала его ответа.
Вампир после моих откровений задумался всерьез, словно вопрос был уровня как минимум государственной важности.
Что-то мысленно прикинул, хмуро пожевал губами, а затем просветлел взглядом. Было так забавно наблюдать за полетом его мысли, что я не удержалась и улыбнулась шире. Он это заметил, с подозрением нахмурился, но всё равно озвучил найденное решение:
— Ты уже купила тетрадки и ручки? Сумку, альбом, цветные карандаши?
— Нет, — если тетрадки и ручки меня не удивили, то альбом и цветные карандаши… — А зачем карандаши?
— На первом курсе будет такой предмет, как естествознание, — нравоучительно пояснив, после моего недоуменного взгляда, вампир со смешком раскрыл смысл слова. — Вы будете наизусть заучивать, как выглядит нечисть и нежить. Причем не только заучивать, но и зарисовывать с натуры.
— Зачем? — вопрос вырвался непроизвольно, потому что для меня это стало некоторым шоком. — Зачем их зарисовывать?
— Затем, что так запоминается намного лучше. Поверь, некоторые умудряются перепутать вурдалака и упыря даже на практике, которая будет в конце курса, весной.
— Глупость какая! Они же абсолютно разные! — сначала выпалила, а затем, по удивленному взгляду старшекурсника поняла, что сделала это зря. — Ну, в смысле, различия-то есть…
— Слушай, а мне всё больше интересен уровень твоих знаний, — задумчиво потерев подбородок, Малкош неожиданно насторожился, а затем едва слышно выругался.
Что?
Через пару секунд стало понятно «что». И не «что», а «кто». И не просто «кто», а магистр Вурдес.
