- Виктория! Сколько раз я тебе говорил – мой кабинет не место для твоих развлечений! Из гонорара вычту!
- Бла-бла-бла, - закатила глаза Вики и жестом предложила мне не обращать внимания на угрозы Олафа. – Ничего он не сделает. Да и ничего мы особо не сломали, а столик и три плазмы на стене – не в счёт. Он сам бывало и не такое вытворял…
Заинтриговав, но не став углубляться в подробности, Виктория по-свойски подхватила меня под руку и потянула не в сторону официального выхода, а в противоположную.
- Идём, знаю короткий путь. Ты, кстати, за рулём?
- Нет.
- Отлично!
С этим радостным возгласом валькирии ко мне пришло понимание, что в воскресенье лавка скорее всего работать не будет. Живой бы до дома добраться… И хотя бы в течение недели!
Аминь.
Для менее агрессивного и более плотного знакомства Виктория выбрала бар неподалёку от клуба. По домашнему уютный и немноголюдный в этот поздний (или уже ранний?) час, он радовал посетителей шикарной дубовой барной стойкой с представительным бородатым барменом в годах и богатым ассортиментом за его спиной, расторопным официантом, приглушённой музыкой, внушительным меню и безупречным обслуживанием. До него мы, кстати, дошли пешком. И всю дорогу рот словоохотливой валькирии не закрывался ни на секунду. Правда звучало из этого прелестного ротика совсем не то, что хотелось бы. Вместо толкового рассказа о себе, клубе и прочих дельных вещах, Виктория со знанием дела рассуждала об алкоголе, мужиках и шмотках, словно старалась как можно надёжнее уверить меня, что она не дочь великого воина (а только на таких красавиц Один обращал своё божественное внимание), живущая далеко не первую сотню лет, а обычная прожигательница жизни, интересующаяся исключительно деньгами и прочими мирскими благами.
Да-да, а я тогда фея-крёстная.
Первый сбой в радушном настроении Виктории произошёл, когда та, расположившись за свободным столиком в центре небольшого зала, подозвала официанта и озвучила заказ: сухарики, греческий салатик и… Три литра водки.
- Боюсь, водка закончилась, - сконфуженно пробормотал парнишка, нервно вытирая руки о передник.
- Тогда виски, - недовольно поджала губы валькирия и, приподняв бровь, поинтересовалась моими предпочтениями. – Ты что будешь?
- И… виски тоже, - прошептал паренёк, кидая умоляющие взгляды в сторону барной стойки.
- Текилу? – предположила я и сама глянула на хмурого бармена.
Странно. Что не так?
- М-м… - паренёк переступил с ноги на ногу и покрепче вцепился в свой блокнот. – Её тоже… нет.
- А если найду? – угрожающе процедила начинающая выходить из себя валькирия и её взгляд вмиг стал ледяным. – Ваня, не нервируй меня. Я знаю, у вас есть всё и всегда, поэтому к вам и заглядываю. – Тут её взгляд стал задумчивым и внимание плавно перетекло на бармена, сосредоточенно полирующего рюмку, словно любимый клинок. – Игнат! Что за дела? Я с подругой к тебе, со всей душой! А ты?
- А я ремонт сделал на прошлой неделе! – вдруг рявкнул бородач и, отставив рюмку в сторону, ударил ладонями по стойке. – После твоих загулов у меня клиент к конкурентам уходит! Они мне уже прямым текстом говорят, что готовы тебя подкупать, лишь бы ты ко мне чаще заходила!
Лицо бармена раскраснелось, ноздри нервно раздувались, рубаха в клетку, грозящая вот-вот разойтись по шву, чересчур плотно обтянула объёмные бицепсы, а те самые клиенты только рады были: разинув рты и отложив телефоны, они внимали бесплатному шоу.
- Уважаемый, - я поторопилась вмешаться в разгорающийся скандал и, положив ладонь на нервно стиснутые пальцы Виктории, обратилась к Игнату. – Уверяю, сегодня вам не придётся опасаться за своё имущество и репутацию. Мы уже повеселились в ином месте и к вам зашли, чтобы отдохнуть. – Строго глянула на недовольно поджавшую губы Викторию и с нажимом уточнила. – Да же, милая?
- Я подумаю, - надменно смилостивилась валькирия и одарила официанта взглядом «императрица негодует». – Ваня, моя подруга заказала текилу. Мне самой поискать?
- Минуточку, - парнишка, оказавшийся между молотом (валькирией) и наковальней (шефом), явно в этот момент остро жалел о выбранной профессии. – Я уточню ассортимент.
И умчал прочь на сверхзвуковой скорости.
- А я смотрю, ты и здесь звезда, - не удержалась я от насмешки, убирая руку с почему-то дрогнувших пальцев Виктории. Её лицо стало замкнутым, а во взгляде промелькнула тоска.
До боли знакомая…
Но Вики торопливо сморгнула, пряча от меня непрошенные эмоции, и ответила преувеличенно жизнерадостно.
- Да, я такая. А вот ты, красотуля, кто? Кроме, конечно того, что будущая любовница моего обожаемого Олли? Где научилась нормально драться и что умеешь ещё?
- Могу разложить тебе на Таро, - усмехнулась я очередному напоминанию о намерениях её любвеобильного шефа и доброжелательно добавила. – Почти бесплатно, как хорошей знакомой.
- И только? – Валькирия вальяжно откинулась на стуле и пренебрежительно хмыкнула. – А мне казалось, современные ведьмы более подкованы в своём деле. Как насчёт большого рунного расклада?
- Предпочитаю внутренности свежеубитого чёрного петуха, рождённого в час полного лунного затмения, - фыркнула я в ответ и, дождавшись, когда Вики перекосит от неприятия, небрежно поинтересовалась. – Что такое? Ты же не боишься вида крови.
- Предпочитаю добывать её в бою, а не на жертвенных обрядах, - кисло призналась девица.
В этот момент нам принесли бутылку текилы, рюмки, тарелочку с нарезанным лаймом, сухарики, салат, а также соль и перец. Дождавшись, когда официант отойдёт, Вики подалась ко мне через столик и напряжённо потребовала:
- А теперь давай начистоту. Все эти Таро, руны и прочие куриные кишки меня не интересуют. Откуда столько опыта в драке? И не ври, я чую ложь за версту!
- Тогда баш на баш, - согласилась я, даже и не думая увиливать от долгожданного разговора. – Что валькирия делает в клубе, где мутузят друг друга обычные люди? Насколько мне известно, такие как ты должны заниматься совершенно иным делом. М?
Замерев с бутылью в руке, которую уже собиралась разливать, Виктория помедлила, затем преувеличенно аккуратно наполнила рюмки, подвинула одну из них мне, подняла свою и, глядя на меня поверх неё, жёстко поинтересовалась:
- А ты ведьма какого направления, говоришь?
- Убийственного, - загадочно улыбнулась я и подняла свою рюмку. Взмахнула ею в воздухе, приветствуя собеседницу, и выпила одним глотком. – А что?
Сначала Вики тоже выпила. Громко стукнула пустой тарой по столу, посолила палец, облизала, закусила долькой лайма и только после этого ответила:
- Не многие могут понять, кто я. Ещё меньше тех, кто решится спросить, не галлюцинации ли у них. А ты спокойна… Но при этом не из наших. Так что я вновь повторю свой вопрос: кто ты? Чья?
- Последние пять лет – своя собственная, - усмехнулась я, не удержав гордости. – А прежде служила Гекате. Знакомо имя?
- Немного…
Валькирия нахмурилась, её взгляд расфокусировался – видимо, девушка задумалась, припоминая всё, что ей известно. Но что примечательно, о выпивке Вики не забывала: пока думала, успела не только разлить, но и выпить, абсолютно не заботясь о том, что я сама пить не спешу.
- Расскажи больше, - наконец решилась она и устремила на меня напряжённый взгляд. – Сколько тебе лет, чем занималась раньше, чем сейчас и зачем пришла в клуб?
- Зачем тебе?
- Надо. – Вики поморщилась, отчего её брови забавно сошлись на переносице, и чуть просящим тоном пояснила своё желание. – Ты ведь из долгожителей? Ты не помрёшь через тридцать-сорок лет? Просто… - Поморщившись вновь и не забыв выпить снова, валькирия тихо добавила. – Осточертело уже хоронить друзей… А ты мне нравишься.
Неожиданно.
Прищурилась, прислушалась к себе и с удивлением поняла, что тоже не прочь развить это знакомство во что-нибудь более масштабное. Что ж…
- Наливай, - скомандовала я, выпив свою порцию и звонко стукнув рюмкой прямо перед носом валькирии. – Ночь будет длинной, как и наше с тобой знакомство. Кстати, меня зовут Айя Айлин и родилась я в Турции более пятисот лет назад…
Не углубляясь в подробности и перемежая монолог выпивкой, я уложила сотни лет служения Гекате в часовой рассказ. Подробности о том, почему, собственно, так вышло, что я стала Плетью, опустила. Не самые приятные воспоминания, да и Виктория не настаивала, оказавшись благодарной слушательницей. Вместо этого я дополнила рассказ своими увлечениями и планами на ближайшие годы: никак обязательств перед кем бы то ни было.
- Около пяти лет назад срок моего служения подошёл к концу, - скупо усмехнулась я, неосознанно сжимая кулон с каплей горного хрусталя, с которым не расставалась ни на миг. – Теперь я сама себе хозяйка, что вполне успешно реализую, открыв лавочку магического профиля. А ты?
- Я? – задумчиво переспросила Вики и без особого энтузиазма пожала плечами. – Да у меня всё скучно… Жила, умерла, служу. Никто моим желанием не интересовался, никто отпускать не собирается.
- То есть… - я прищурилась, вдумчиво рассматривая отстранённую валькирию, - ты этому не рада? Не рада бессмертию, силе, возможностям?
- А толку от них? – вдруг зло выплюнула девушка и с вызовом уставилась на меня. – Толку, когда все родные давно умерли, а последний живой родич – балбес и разгильдяй?
- Он у тебя хотя бы есть, - справедливо заметила я. – Своих сестёр я видела последний раз в тот день, когда отец продал меня в гарем визиря аж за целую козу.
Во взгляде Виктории загорелся огонёк интереса, а по лицу расползлась кривоватая ухмылка.
- О? Да ты у нас профессиональная наложница?
- Если бы, - я вернула валькирии ухмылку. – Меня убили в первый же вечер рабства. Отмыли, одели и принесли в жертву по желанию фаворитки визиря, которая приказала купить какую-нибудь нищенку именно для этой цели. На грани смерти я и познакомилась с призываемой ею Гекатой, которая предложила мне выбор. Но это уже совсем другая история и я не хочу об этом. – Опрокинув внутрь себя стопку текилы, я требовательно наставила на Вики палец. - Что там с твоим родичем? Так уж и не перевоспитуем?
- Сама видела, - небрежно отмахнулась Вики и последовала моему примеру – снова выпила.
Я недоумённо приподняла бровь. Выпили мы уже достаточно – подходила к концу вторая бутыль, но я что-то не припоминала свежих знакомств с…
Стоп.
- Олаф? – воскликнула я недоверчиво и Вики кисло кивнула. – Ого! А он в курсе?
Вики отрицательно мотнула головой, но так же кисло.
- Смысл? Давно прошли те времена, когда мои братья и племянники зарабатывали своё состояние и славу на поле боя. Он, конечно, не совсем пропащий, всё ж потомственный воин, но сейчас в цене иные вещи. – Валькирия презрительно сморщила носик. – Да и что я ему скажу? Привет, Олли, я твоя хрен знает сколько «пра» бабка и пришла сподвигать тебя на подвиги во имя отца нашего, Одина? Не смеши меня! – Девушка презрительно фыркнула, закатила глаза к потолку и в него же упёрся её пальчик с французским маникюром. Средний. – Да и он уже далеко не тот. Время никого не щадит, а забвение – бич всех старых богов. Для них оно пострашнее старости и многого остального.
Мы немного помолчали, думая каждая о своём. Выпили. Я подняла на Викторию задумчивый взгляд, пару секунд помедлила, но всё равно спросила:
- А что страшно тебе, Вики?
- Одиночество, - тихо призналась девушка, не поднимая глаз от рюмки. – Валькирии не умирают. Умирают их родные, близкие и просто хорошие знакомые, но не они. Завершив свои земные деяния, валькирии уходят в Вальхаллу, чтобы прислуживать на бесконечном пиру великим воинам, но… - Зло треснув кулаком по столу, отчего рюмки и проходящий мимо нашего столика Иван одновременно подпрыгнули, Вики раздражённо процедила: - Я не прислуга этому одноглазому сластолюбцу! И никогда ею не стану! Этот мерзавец, не спросив, забрал меня у семьи и жениха, вручил меч, крылья, обязанности, которых я не желала, и заставил этому радоваться! И поэтому я до последнего останусь на Земле, даже когда уйдут в небытие все остальные!
Судя по тому, как пьяно блестели злые глаза валькирии и хищно раздувались ноздри, до перехода в агрессивное состояние, когда уже не действовали уговоры и иные слова, оставалось совсем чуть-чуть, так что я поторопилась поддержать свою новую знакомую. И не потому, что мне было жаль бар и бармена (хотя текила была превосходной и представься случай, я бы заглянула сюда ещё не раз и не два), а потому что прекрасно представляла, какие именно чувства обуревали Викторию. Ещё совсем недавно сама была такой. Чуть иные цели, чуть иная мотивация, но чувства – один в один.
И поэтому…
- А не пойти ли нам развеяться в более подходящее место? – заявила я, загадочно усмехаясь, чем привлекла внимание Вики. – Как насчёт небольшой прогулки до мест, заведомо опасных для юных и прекрасных дев?
- Ты сейчас о чём? – не поняла меня валькирия.
- О том, чтобы набить кому-нибудь морду, - жёстче ухмыльнулась я. – Не в этом же уютном баре заканчивать наше прекрасное знакомство. Предлагаю прогуляться до Чертаново. С месяц назад меня там чуть не убили. Было интересно.
- Чертаново, говоришь? – уже более заинтересованно повторила Вики, и понимающая улыбка тронула губы валькирии. – А это мысль! – И тут же крикнула в сторону барной стойки, где терпеливый бармен дожидался, когда последние из клиенток соизволят завершить вечер знакомств и возлияний. - Игнат!
- Слушаю, радость моя, - чуть устало отозвался тот. – Ещё текилы?
- Верно! – окончательно разулыбалась Вики, а на вздох бармена пригрозила. – Но-но, дорогой! Не вздыхай так тяжко, нам с собой. И заверни что-нибудь пожевать, можно даже твоих фирменных сырных палочек, я их просто обожаю. Кстати, сколько с нас?
Судя по ошарашенному лицу Игната, подобное завершение вечера было для него в новинку. Но необходимо отдать ему должное – мужчина быстро взял себя в руки и всего через несколько минут у меня на руках был уже не только счёт, но и текила, нарезанный дольками лайм в контейнере и двойная порция сырных палочек опять же в одноразовом контейнере. Причем ни последней бутылки текилы, ни палочек в счёте не было.
- Комплимент от заведения, - чуть сонно, но искренне улыбнулся мне Игнат, лично вынеся последний заказ. Вики упорхнула «пудрить носик», а я осталась за столиком в ожидании заказа и звонка от службы такси. – Приходите почаще…
- Айя. Меня зовут Айя, - представилась я и кивнула, благодаря за приятный сюрприз, но всё равно оставила на столе больше, чем значилось в чеке. – У вас невероятно уютное кафе. Скажите, а кто ваши конкуренты? – И, отвечая на недоумённый взгляд бармена, с усмешкой пояснила. – Думаю, стоит к ним заглянуть, когда Вики будет не в духе. Вдруг им тоже ремонт требуется, а они и не в курсе?
- О-о-о… - растерянно протянул Игнат, но в его глазах уже загорались воодушевлённые огни мщения, и мужчина мигом озвучил мне несколько адресов ближайших баров. – А ещё у нас прекрасные бизнес-ланчи и по пятницам играет племянник-саксофонист.
- Учту.
В общем, расставались мы довольные друг другом, но при этом впереди меня ждало ещё одно развлечение. Нет, всё-таки стоит и воскресенье сделать выходным. Домой я явно попаду ещё не скоро.
Молчаливый сонный таксист лишь послушно кивнул, когда я озвучила ему адрес одного из ночных клубов в нужном нам районе, и мы отправились бедокурить.
- Бла-бла-бла, - закатила глаза Вики и жестом предложила мне не обращать внимания на угрозы Олафа. – Ничего он не сделает. Да и ничего мы особо не сломали, а столик и три плазмы на стене – не в счёт. Он сам бывало и не такое вытворял…
Заинтриговав, но не став углубляться в подробности, Виктория по-свойски подхватила меня под руку и потянула не в сторону официального выхода, а в противоположную.
- Идём, знаю короткий путь. Ты, кстати, за рулём?
- Нет.
- Отлично!
С этим радостным возгласом валькирии ко мне пришло понимание, что в воскресенье лавка скорее всего работать не будет. Живой бы до дома добраться… И хотя бы в течение недели!
Аминь.
Для менее агрессивного и более плотного знакомства Виктория выбрала бар неподалёку от клуба. По домашнему уютный и немноголюдный в этот поздний (или уже ранний?) час, он радовал посетителей шикарной дубовой барной стойкой с представительным бородатым барменом в годах и богатым ассортиментом за его спиной, расторопным официантом, приглушённой музыкой, внушительным меню и безупречным обслуживанием. До него мы, кстати, дошли пешком. И всю дорогу рот словоохотливой валькирии не закрывался ни на секунду. Правда звучало из этого прелестного ротика совсем не то, что хотелось бы. Вместо толкового рассказа о себе, клубе и прочих дельных вещах, Виктория со знанием дела рассуждала об алкоголе, мужиках и шмотках, словно старалась как можно надёжнее уверить меня, что она не дочь великого воина (а только на таких красавиц Один обращал своё божественное внимание), живущая далеко не первую сотню лет, а обычная прожигательница жизни, интересующаяся исключительно деньгами и прочими мирскими благами.
Да-да, а я тогда фея-крёстная.
Первый сбой в радушном настроении Виктории произошёл, когда та, расположившись за свободным столиком в центре небольшого зала, подозвала официанта и озвучила заказ: сухарики, греческий салатик и… Три литра водки.
- Боюсь, водка закончилась, - сконфуженно пробормотал парнишка, нервно вытирая руки о передник.
- Тогда виски, - недовольно поджала губы валькирия и, приподняв бровь, поинтересовалась моими предпочтениями. – Ты что будешь?
- И… виски тоже, - прошептал паренёк, кидая умоляющие взгляды в сторону барной стойки.
- Текилу? – предположила я и сама глянула на хмурого бармена.
Странно. Что не так?
- М-м… - паренёк переступил с ноги на ногу и покрепче вцепился в свой блокнот. – Её тоже… нет.
- А если найду? – угрожающе процедила начинающая выходить из себя валькирия и её взгляд вмиг стал ледяным. – Ваня, не нервируй меня. Я знаю, у вас есть всё и всегда, поэтому к вам и заглядываю. – Тут её взгляд стал задумчивым и внимание плавно перетекло на бармена, сосредоточенно полирующего рюмку, словно любимый клинок. – Игнат! Что за дела? Я с подругой к тебе, со всей душой! А ты?
- А я ремонт сделал на прошлой неделе! – вдруг рявкнул бородач и, отставив рюмку в сторону, ударил ладонями по стойке. – После твоих загулов у меня клиент к конкурентам уходит! Они мне уже прямым текстом говорят, что готовы тебя подкупать, лишь бы ты ко мне чаще заходила!
Лицо бармена раскраснелось, ноздри нервно раздувались, рубаха в клетку, грозящая вот-вот разойтись по шву, чересчур плотно обтянула объёмные бицепсы, а те самые клиенты только рады были: разинув рты и отложив телефоны, они внимали бесплатному шоу.
- Уважаемый, - я поторопилась вмешаться в разгорающийся скандал и, положив ладонь на нервно стиснутые пальцы Виктории, обратилась к Игнату. – Уверяю, сегодня вам не придётся опасаться за своё имущество и репутацию. Мы уже повеселились в ином месте и к вам зашли, чтобы отдохнуть. – Строго глянула на недовольно поджавшую губы Викторию и с нажимом уточнила. – Да же, милая?
- Я подумаю, - надменно смилостивилась валькирия и одарила официанта взглядом «императрица негодует». – Ваня, моя подруга заказала текилу. Мне самой поискать?
- Минуточку, - парнишка, оказавшийся между молотом (валькирией) и наковальней (шефом), явно в этот момент остро жалел о выбранной профессии. – Я уточню ассортимент.
И умчал прочь на сверхзвуковой скорости.
- А я смотрю, ты и здесь звезда, - не удержалась я от насмешки, убирая руку с почему-то дрогнувших пальцев Виктории. Её лицо стало замкнутым, а во взгляде промелькнула тоска.
До боли знакомая…
Но Вики торопливо сморгнула, пряча от меня непрошенные эмоции, и ответила преувеличенно жизнерадостно.
- Да, я такая. А вот ты, красотуля, кто? Кроме, конечно того, что будущая любовница моего обожаемого Олли? Где научилась нормально драться и что умеешь ещё?
- Могу разложить тебе на Таро, - усмехнулась я очередному напоминанию о намерениях её любвеобильного шефа и доброжелательно добавила. – Почти бесплатно, как хорошей знакомой.
- И только? – Валькирия вальяжно откинулась на стуле и пренебрежительно хмыкнула. – А мне казалось, современные ведьмы более подкованы в своём деле. Как насчёт большого рунного расклада?
- Предпочитаю внутренности свежеубитого чёрного петуха, рождённого в час полного лунного затмения, - фыркнула я в ответ и, дождавшись, когда Вики перекосит от неприятия, небрежно поинтересовалась. – Что такое? Ты же не боишься вида крови.
- Предпочитаю добывать её в бою, а не на жертвенных обрядах, - кисло призналась девица.
В этот момент нам принесли бутылку текилы, рюмки, тарелочку с нарезанным лаймом, сухарики, салат, а также соль и перец. Дождавшись, когда официант отойдёт, Вики подалась ко мне через столик и напряжённо потребовала:
- А теперь давай начистоту. Все эти Таро, руны и прочие куриные кишки меня не интересуют. Откуда столько опыта в драке? И не ври, я чую ложь за версту!
- Тогда баш на баш, - согласилась я, даже и не думая увиливать от долгожданного разговора. – Что валькирия делает в клубе, где мутузят друг друга обычные люди? Насколько мне известно, такие как ты должны заниматься совершенно иным делом. М?
Замерев с бутылью в руке, которую уже собиралась разливать, Виктория помедлила, затем преувеличенно аккуратно наполнила рюмки, подвинула одну из них мне, подняла свою и, глядя на меня поверх неё, жёстко поинтересовалась:
- А ты ведьма какого направления, говоришь?
- Убийственного, - загадочно улыбнулась я и подняла свою рюмку. Взмахнула ею в воздухе, приветствуя собеседницу, и выпила одним глотком. – А что?
Сначала Вики тоже выпила. Громко стукнула пустой тарой по столу, посолила палец, облизала, закусила долькой лайма и только после этого ответила:
- Не многие могут понять, кто я. Ещё меньше тех, кто решится спросить, не галлюцинации ли у них. А ты спокойна… Но при этом не из наших. Так что я вновь повторю свой вопрос: кто ты? Чья?
- Последние пять лет – своя собственная, - усмехнулась я, не удержав гордости. – А прежде служила Гекате. Знакомо имя?
- Немного…
Валькирия нахмурилась, её взгляд расфокусировался – видимо, девушка задумалась, припоминая всё, что ей известно. Но что примечательно, о выпивке Вики не забывала: пока думала, успела не только разлить, но и выпить, абсолютно не заботясь о том, что я сама пить не спешу.
- Расскажи больше, - наконец решилась она и устремила на меня напряжённый взгляд. – Сколько тебе лет, чем занималась раньше, чем сейчас и зачем пришла в клуб?
- Зачем тебе?
- Надо. – Вики поморщилась, отчего её брови забавно сошлись на переносице, и чуть просящим тоном пояснила своё желание. – Ты ведь из долгожителей? Ты не помрёшь через тридцать-сорок лет? Просто… - Поморщившись вновь и не забыв выпить снова, валькирия тихо добавила. – Осточертело уже хоронить друзей… А ты мне нравишься.
Неожиданно.
Прищурилась, прислушалась к себе и с удивлением поняла, что тоже не прочь развить это знакомство во что-нибудь более масштабное. Что ж…
- Наливай, - скомандовала я, выпив свою порцию и звонко стукнув рюмкой прямо перед носом валькирии. – Ночь будет длинной, как и наше с тобой знакомство. Кстати, меня зовут Айя Айлин и родилась я в Турции более пятисот лет назад…
ГЛАВА 5
Не углубляясь в подробности и перемежая монолог выпивкой, я уложила сотни лет служения Гекате в часовой рассказ. Подробности о том, почему, собственно, так вышло, что я стала Плетью, опустила. Не самые приятные воспоминания, да и Виктория не настаивала, оказавшись благодарной слушательницей. Вместо этого я дополнила рассказ своими увлечениями и планами на ближайшие годы: никак обязательств перед кем бы то ни было.
- Около пяти лет назад срок моего служения подошёл к концу, - скупо усмехнулась я, неосознанно сжимая кулон с каплей горного хрусталя, с которым не расставалась ни на миг. – Теперь я сама себе хозяйка, что вполне успешно реализую, открыв лавочку магического профиля. А ты?
- Я? – задумчиво переспросила Вики и без особого энтузиазма пожала плечами. – Да у меня всё скучно… Жила, умерла, служу. Никто моим желанием не интересовался, никто отпускать не собирается.
- То есть… - я прищурилась, вдумчиво рассматривая отстранённую валькирию, - ты этому не рада? Не рада бессмертию, силе, возможностям?
- А толку от них? – вдруг зло выплюнула девушка и с вызовом уставилась на меня. – Толку, когда все родные давно умерли, а последний живой родич – балбес и разгильдяй?
- Он у тебя хотя бы есть, - справедливо заметила я. – Своих сестёр я видела последний раз в тот день, когда отец продал меня в гарем визиря аж за целую козу.
Во взгляде Виктории загорелся огонёк интереса, а по лицу расползлась кривоватая ухмылка.
- О? Да ты у нас профессиональная наложница?
- Если бы, - я вернула валькирии ухмылку. – Меня убили в первый же вечер рабства. Отмыли, одели и принесли в жертву по желанию фаворитки визиря, которая приказала купить какую-нибудь нищенку именно для этой цели. На грани смерти я и познакомилась с призываемой ею Гекатой, которая предложила мне выбор. Но это уже совсем другая история и я не хочу об этом. – Опрокинув внутрь себя стопку текилы, я требовательно наставила на Вики палец. - Что там с твоим родичем? Так уж и не перевоспитуем?
- Сама видела, - небрежно отмахнулась Вики и последовала моему примеру – снова выпила.
Я недоумённо приподняла бровь. Выпили мы уже достаточно – подходила к концу вторая бутыль, но я что-то не припоминала свежих знакомств с…
Стоп.
- Олаф? – воскликнула я недоверчиво и Вики кисло кивнула. – Ого! А он в курсе?
Вики отрицательно мотнула головой, но так же кисло.
- Смысл? Давно прошли те времена, когда мои братья и племянники зарабатывали своё состояние и славу на поле боя. Он, конечно, не совсем пропащий, всё ж потомственный воин, но сейчас в цене иные вещи. – Валькирия презрительно сморщила носик. – Да и что я ему скажу? Привет, Олли, я твоя хрен знает сколько «пра» бабка и пришла сподвигать тебя на подвиги во имя отца нашего, Одина? Не смеши меня! – Девушка презрительно фыркнула, закатила глаза к потолку и в него же упёрся её пальчик с французским маникюром. Средний. – Да и он уже далеко не тот. Время никого не щадит, а забвение – бич всех старых богов. Для них оно пострашнее старости и многого остального.
Мы немного помолчали, думая каждая о своём. Выпили. Я подняла на Викторию задумчивый взгляд, пару секунд помедлила, но всё равно спросила:
- А что страшно тебе, Вики?
- Одиночество, - тихо призналась девушка, не поднимая глаз от рюмки. – Валькирии не умирают. Умирают их родные, близкие и просто хорошие знакомые, но не они. Завершив свои земные деяния, валькирии уходят в Вальхаллу, чтобы прислуживать на бесконечном пиру великим воинам, но… - Зло треснув кулаком по столу, отчего рюмки и проходящий мимо нашего столика Иван одновременно подпрыгнули, Вики раздражённо процедила: - Я не прислуга этому одноглазому сластолюбцу! И никогда ею не стану! Этот мерзавец, не спросив, забрал меня у семьи и жениха, вручил меч, крылья, обязанности, которых я не желала, и заставил этому радоваться! И поэтому я до последнего останусь на Земле, даже когда уйдут в небытие все остальные!
Судя по тому, как пьяно блестели злые глаза валькирии и хищно раздувались ноздри, до перехода в агрессивное состояние, когда уже не действовали уговоры и иные слова, оставалось совсем чуть-чуть, так что я поторопилась поддержать свою новую знакомую. И не потому, что мне было жаль бар и бармена (хотя текила была превосходной и представься случай, я бы заглянула сюда ещё не раз и не два), а потому что прекрасно представляла, какие именно чувства обуревали Викторию. Ещё совсем недавно сама была такой. Чуть иные цели, чуть иная мотивация, но чувства – один в один.
И поэтому…
- А не пойти ли нам развеяться в более подходящее место? – заявила я, загадочно усмехаясь, чем привлекла внимание Вики. – Как насчёт небольшой прогулки до мест, заведомо опасных для юных и прекрасных дев?
- Ты сейчас о чём? – не поняла меня валькирия.
- О том, чтобы набить кому-нибудь морду, - жёстче ухмыльнулась я. – Не в этом же уютном баре заканчивать наше прекрасное знакомство. Предлагаю прогуляться до Чертаново. С месяц назад меня там чуть не убили. Было интересно.
- Чертаново, говоришь? – уже более заинтересованно повторила Вики, и понимающая улыбка тронула губы валькирии. – А это мысль! – И тут же крикнула в сторону барной стойки, где терпеливый бармен дожидался, когда последние из клиенток соизволят завершить вечер знакомств и возлияний. - Игнат!
- Слушаю, радость моя, - чуть устало отозвался тот. – Ещё текилы?
- Верно! – окончательно разулыбалась Вики, а на вздох бармена пригрозила. – Но-но, дорогой! Не вздыхай так тяжко, нам с собой. И заверни что-нибудь пожевать, можно даже твоих фирменных сырных палочек, я их просто обожаю. Кстати, сколько с нас?
Судя по ошарашенному лицу Игната, подобное завершение вечера было для него в новинку. Но необходимо отдать ему должное – мужчина быстро взял себя в руки и всего через несколько минут у меня на руках был уже не только счёт, но и текила, нарезанный дольками лайм в контейнере и двойная порция сырных палочек опять же в одноразовом контейнере. Причем ни последней бутылки текилы, ни палочек в счёте не было.
- Комплимент от заведения, - чуть сонно, но искренне улыбнулся мне Игнат, лично вынеся последний заказ. Вики упорхнула «пудрить носик», а я осталась за столиком в ожидании заказа и звонка от службы такси. – Приходите почаще…
- Айя. Меня зовут Айя, - представилась я и кивнула, благодаря за приятный сюрприз, но всё равно оставила на столе больше, чем значилось в чеке. – У вас невероятно уютное кафе. Скажите, а кто ваши конкуренты? – И, отвечая на недоумённый взгляд бармена, с усмешкой пояснила. – Думаю, стоит к ним заглянуть, когда Вики будет не в духе. Вдруг им тоже ремонт требуется, а они и не в курсе?
- О-о-о… - растерянно протянул Игнат, но в его глазах уже загорались воодушевлённые огни мщения, и мужчина мигом озвучил мне несколько адресов ближайших баров. – А ещё у нас прекрасные бизнес-ланчи и по пятницам играет племянник-саксофонист.
- Учту.
В общем, расставались мы довольные друг другом, но при этом впереди меня ждало ещё одно развлечение. Нет, всё-таки стоит и воскресенье сделать выходным. Домой я явно попаду ещё не скоро.
Молчаливый сонный таксист лишь послушно кивнул, когда я озвучила ему адрес одного из ночных клубов в нужном нам районе, и мы отправились бедокурить.
