(за этот месяц мужчины изготовили аж три потрясающих клинка, каждый из которых я изучила вдоль и поперёк, не найдя ни одного изъяна), выразила свою благодарность ещё и в денежном эквиваленте, отчего мастер сначала опешил, а потом решительно вернул мне четверть своего гонорара.
- Михаил? – Мы сидели на кухне, где я заварила для нас ароматного чая, и я недовольно приподняла бровь.
- Айя… - Мужчина, по возрасту годящийся мне практически в деды, виновато пожевал губами, словно не мог подобрать слов и чего-то стыдился. – Куда столько?
- Вам и Петру, - твёрдо произнесла я и подвинула возвращённые деньги обратно. – И не обсуждается. Нельзя себя недооценивать, Михаил. Сколько ещё раз мне придётся это сказать, чтобы вы поняли? Ваши творения уникальны и неповторимы. Вы видели, за какую цену я выставляю их у себя и поверьте, знатоки и ценители без раздумий готовы выложить за ваши изделия суммы и в десятки раз больше.
- Да ну… - недоверчиво протянул мужчина, со времён нашего знакомства ещё ни разу не купивший новых брюк. Я знала, что после каждой нашей встречи Михаил покупал новое оборудование для своей самодельной кузницы, чтобы не подвести моих ожиданий, и не вмешивалась, хотя уже пару раз намекнула, что неплохо бы и о себе подумать. – Это ж какими деньжищами обладать нужно?
- Или какие цели преследовать, - глубокомысленно отметила я, вспомнив Александра, и как ни странно – Ольгу. – Покупают же миллионные яхты, которыми потом не пользуются. А тут не просто вещь, но и услада для глаз, а также безупречное вложение средств. Уж поверьте мне на слово, подобные изделия со временем станут лишь ценнее и дороже.
Оружейник ещё немного помялся, но к концу чаепития, когда я выложила перед ним несколько брусков высококачественной стали, связку оленьих рогов и мешочек с полудрагоценными камнями для инкрустации рукоятей – окончательно расчувствовался и впервые за время нашего знакомства признался:
- Это ж надо было до старости лет дожить, чтобы, наконец, начать в людей верить и их доброту.
Я слегка смутилась, ведь с моей стороны наше сотрудничество возникло исключительно из корыстных побуждений и с большим заделом на будущее, но за столько лет я научилась не только душевному общению, но и молчанию. Поэтому я лишь мягко улыбнулась, вновь поблагодарила мастера за его труд, попросила передать привет Петру, а также не забывать, что я всегда на связи, если возникнут какие потребности, проблемы или просто захочется пообщаться. О том, что мастер решит злоупотребить моим расположением, я не переживала. Не такой он человек. Я ведь до сих пор так толком и не знала, есть ли у него семья и близкие – не говорил. А ведь знакомы мы уже достаточно… Хотя, может и нет. В любом случае, как бы цинично это ни звучало, меня это особо не интересовало.
Этим субботним вечером меня интересовало кое-что иное!
Несмотря на все мысленные заверения, что я – само терпение и мне совершенно не интересны какие-то там бои, я с трудом дождалась часа закрытия лавки и уже через полчаса инспектировала внутренности своего шкафа.
Не то, не то, всё не то! Дожили – мне нечего надеть! И когда меня начало это волновать?!
Чувствуя себя неопытной юной девушкой, впервые собирающейся на свидание с мужчиной мечты, я с раздражением отбрасывала от себя одну вещь за другой. Подростковые джинсы со стразами, легкомысленные сарафаны, строгие юбки, деловые блузки, игривые платья… Ничего из этого не подходило для похода в клуб, где царила власть силы, крови и адреналина. Почему я так думала? Просто иначе и быть не могло. Одна лишь рекомендация Александра говорила намного больше, чем даже название. «Викинг». Викинг - это вам не кисейная барышня. Викинг – это средоточие целеустремлённости, брутальности и жестокости. Я не была знакома с культурой этого народа лично и не имела с ними дел в своё время, но прочитала и изучила их самобытную среду достаточно, чтобы иметь о ней собственное представление.
И если мне не изменяла интуиция, чего в принципе быть не могло, название этого клуба взято не с потолка.
Вот и проверим. Но сначала… Что мне всё-таки надеть?!
В конце концов, ближе к полуночи я всё же определилась. Не идеально, но на первый раз сойдёт. Чтобы не привлекать излишнее внимание и более или менее слиться с толпой, я надела самые обычные тёмно-серые джинсы без каких-либо дыр и украшений, чёрную футболку и укороченную кожаную куртку, став похожей на какую-нибудь юную подружку байкера. Отражение в зеркале пришлось мне по душе и для полноты образа я поярче подвела глаза, провела розовым блеском по губам, распустила волосы и надела закрытые туфли на шпильке, окончательно входя в образ девицы, знающей толк в подобного рода развлечениях. Шпильку я выбрала исключительно из предусмотрительности, уже не веря в то, что смогу удержаться от участия лишь на одной силе воли: будучи в шпильках я точно не стану драться. В итоге вещи, купленные для совершенно других целей, достаточно гармонично сошлись воедино. Хотя нет, чего-то не хватало. И это был не мотоцикл, который я подумывала купить уже не первый месяц, и даже не байкер, которого я заводить не собиралась ни в коем случае.
Ещё раз внимательно оглядела себя с ног до головы, придирчиво прищурилась и иронично хмыкнула, когда поняла, чего именно мне недостаёт для гармонии с внутренним миром. Конечно же клинка!
Но пристёгивать к поясу кинжал Плети было бы верхом глупости, поэтому я вышла в торговый зал и критично осмотрела ассортимент. В любом случае его наверняка заберут на входе, я уже не раз посещала ночные клубы и примерно представляла принцип работы современных вышибал и охраны, так что… Да, клинок с рукоятью в виде оскаленной морды волка с мерцающими глазами-опалами и кожаными ножнами от ещё одного мастера-уникума подойдёт. Самое забавное – по своим параметрам он не подходил под определение «холодного оружия», недопустимого для ношения, так что претензий ко мне никаких. Даже у правоохранительных органов, деятельность которых в нынешней стране и в данные времена оставляла желать лучшего. Хотя когда оно лучше-то было…
Последней каплей, завершившей образ хорошей девочки, отправившейся за приключениями в плохое место, стала капля масляных духов с ноткой розы и преобладающим ароматом дорогих древесных пород. В нагрудный карман куртки легла визитка, в боковой – телефон, а задний джинсов – несколько купюр, которых должно хватить на проезд, входной билет и пару коктейлей. Обременять себя сумками я не любила и предпочитала обходиться минимумом вещей.
Такси, подъехавшее точно к назначенному времени, доставило меня по озвученному адресу. Я предусмотрительно не стала подъезжать непосредственно к клубу, решив немного прогуляться по ночной улице, так что десятиминутной прогулки мне как раз хватило, чтобы слегка отвлечься от захвативших всё моё существо кровожадных мыслей и настроиться на захватывающее зрелище.
Оно просто обязано стать таким или я разочаруюсь не только в современных нравах, загадочном закрытом клубе, но и в том, кто мне его рекомендовал.
Я не подумала заранее о том, как оденусь, но погуглить информацию о клубе сообразительности хватило. По всему выходило, что «Викинг» достаточно популярен и совсем не нов, но при этом я нигде не нашла упоминаний о проводимых в нём боях. Логично, если учитывать факт, что они наверняка нелегальны и внутрь пускают только тех, кто покажет визитку. И на что угодно готова спорить, что дают её далеко не каждому желающему.
В итоге я потратила около десяти минут на осмотр представительного фасада клуба, чьи двери были распахнуты для всех желающих, прежде чем сообразила, что регулярно сворачивающие за угол клуба авто и мотоциклы делают это неспроста. И не прогадала, отправившись выяснять, что же там такого интересного: как в лучших законах жанра всех закрытых клубов вход на эксклюзивную территорию производился с другой стороны и только после предъявления визитки.
Что удивило, так это то, что входной билет стоил совсем недорого, а лысый шкафообразный секьюрити при чёрном пиджаке и красном галстуке обыскал меня без особого энтузиазма и даже не забрал клинок, хотя тот был на виду. Разве что скупо уведомил о недопустимости его применения вне арены и после этого беспрепятственно пропустил дальше.
Дальше – больше. Как оказалось, пришла я одной из последних, так как стоило только спуститься по длинной узкой лестнице, немного пройти по коридору и проникнуть за закрытые двери, как в уши вмиг ударила какофония различных звуков: в огромном затемнённом помещении, по своей форме напоминающем Колизей, толково была освещена лишь арена, где уже вовсю шёл бой. Насколько я успела заметить, прежде чем начала осматриваться и пробираться к бару, виднеющемуся чуть дальше справа, пока дрались без оружия, но первая кровь уже пролилась – один из полуобнажённых бойцов, дерущийся лишь в брюках, красовался с расквашенным носом, а второй чуть прихрамывал на левую ногу.
Навскидку зрителей было не меньше пятисот, но свободные места имелись, так что можно было предположить, что самое интересное я ещё не пропустила. Да и посетители не слишком активно поддерживали бойцов, явно выступающих на разогреве у публики. У барной стойки, протяженностью практически во всю правую стену, ажиотаж был не в пример сильнее, так что мне пришлось дожидаться своей очереди, чтобы заполучить в руки слабоалкогольный коктейль опять же по достаточно демократичной цене. Конечно, в плане окупаемости его стоимость была явно завышена, но с учётом расположения, популярности и закрытости клуба – вполне приемлема. Наверняка основной доход шёл со ставок, информацию по которым можно увидеть на табло, висящем непосредственно над ареной.
Но вот постепенно очередь у стойки рассосалась, и зрители перебрались поближе к арене, на которую вышла уже вторая пара бойцов: пободрее и профессиональнее, так что я, мазнув взглядом по пятерым барменам, обслуживающим клиентов, выбрала собственную «жертву».
Кто как не сотрудник клуба расскажет мне о нём всё самое интересное?
Приступать к расспросам я не спешила, неторопливо попивая вкусный коктейль и лишь изредка поглядывая в сторону арены. Жертва не должна знать, что она жертва, иначе она испугается внимания и не расскажет то, что в ином случае сама выложит без вопросов. Персонал подобных закрытых заведений наверняка следует определённым внутренним правилам и распорядку, так что вряд ли среди них надолго задерживаются глупцы и болтуны. Но этот мальчик, с такой милой улыбкой обновляющий мне коктейль и не забывающий скользить оценивающим взглядом по моим соблазнительным формам (и я не приукрашиваю, это факт), не откажет своей новой знакомой в парочке безобидных ответов на вполне невинные вопросы.
На арене вновь сменились бойцы, я, всерьёз оккупировав барный стульчик неподалёку от жертвы, всё ещё скользила рассеянным взглядом по посетителям, когда парнишка, освободившийся после приготовления очередного затейливого коктейля, не выдержал.
- Впервые у нас?
Недоверчиво обернулась к нему, как будто не ожидала стороннего внимания, и чуть неуверенно улыбнулась, словно пыталась скрыть растерянность. Во взгляде парня, явно считающего себя знатоком человеческих душ, промелькнула самонадеянность, утвердившаяся там, когда я едва уловимо кивнула.
- Обычно к нам по одиночке не рискуют, стесняются, - со знанием дела продолжил бармен, на чьей груди белел бейджик с именем «Влад». – Но вообще у нас довольно тёплая атмосфера, даже несмотря на специализацию клуба.
- Я заметила, благодарю, - кивнула я вновь, намекая на безупречное обслуживание, и подвинула к нему пустой бокал. – Повтори, пожалуйста.
- Нервничаете? – недоверчиво приподнял брови Влад, но бокал забрал, даже и не думая отказывать клиенту.
- Скорее скучаю, - пустив в голос нужных ноток хмыкнула я. – Мне обещали незабываемое зрелище, но пока я не увидела ничего особенного. Подобную драку можно увидеть в любую ночь в Бутово, Чертаново или Люберцах, а уж если постараться, то и в центре. Так что…
И пренебрежительно отмахнулась, жестом показывая своё отношение к происходящему. Мои слова вмиг задели парня, и он поторопился меня разубедить, ещё и умудрившись перейти на ты:
- Так это ж только начало! Новички и любители балуются. Ты подожди, когда профи выйдут, вот там будет зрелище!
- И когда сие произойдёт? – с лёгкой насмешкой уточнила я, не забыв благодарно кивнуть и оплатить, когда передо мной поставили вновь полный бокал. – Не хотелось бы уйти раньше времени, устав от вялых телодвижений на арене тех, кто якобы разбирается в хорошей драке. К тому же они до сих пор дерутся без оружия… А просто выпить я могла и в более комфортных условиях.
- Любите щекотать нервы холодной сталью? – пророкотал кто-то справа и моё внимание переключилось на мужчину, рискнувшего вмешаться в нашу беседу.
Что примечательно, бармен мигом потерял ко мне интерес, излишне резко поспешив принять новый заказ.
Так-так… Неужели кто-то из местных авторитетов?
Я не торопилась отвечать на вопрос, абсолютно не вежливо рассматривая присевшего на соседний стульчик мужчину. Викинг. Как есть викинг. Высокий – даже сидя выше меня на полголовы. Чуть за тридцать, широкоплечий, горделиво осанистый и весьма странно одетый в свободные замшевые штаны и льняную безрукавку со шнуровкой у ворота. В горловине проглядывал кожаный шнурок, на котором что-то висело, но подвеску надёжно скрывала безрукавка, не позволяя её увидеть. Волнистые русые волосы чудо-викинга, сошедшего со страниц исторических хроник, достигали плеч, а щёки и подбородок покрывала брутальная недельная щетина более тёмного оттенка. Серые глаза цепко изучали меня в ответ, а ноздри не раз ломаного носа изредка трепетали, словно хищник уже почуял добычу и дело за малым: поймать её во что бы то ни стало.
Что ж, впечатлена. Особенно аурой властности и самоуверенности, которая так и пышет во все стороны, окутывая владельца особым ароматом сексуальности, привлекающим особей противоположного пола, как пчёл на мёд.
Осмотр неприлично затягивался, причём с обеих сторон, но я лишь отстранённо усмехнулась и небрежно повела плечами, не собираясь общаться с кем-либо из будущих соперников раньше времени. С тем, что я всё-таки выйду на местную арену, я уже смирилась, не собираясь лгать самой себе и ущемлять свои желания. Но вот общаться с каждым желающим и отвечать на их провокационные вопросы… увольте. Я сама выбираю, кого допрашивать и о чём.
Моё равнодушие явно задело незнакомца и он, дождавшись, когда я отхлебну, вновь заговорил, но уже без усмешки, а с намёком на требование.
- Вы посетили сей клуб по приглашению, милая леди?
Голос незнакомца был непривычно низким, приятно рокочущим, как высокогорный водопад или каменная лавина, могущественная и неумолимая. И выглядел мужчина так, словно прекрасно осознавал, какое впечатление производит. Спокойно, самоуверенно и даже несколько величественно.
- Милая леди? – переспросила я, отстранённо улыбаясь своим ассоциациям. – А вы умеете общаться с девушками, господин…
И затянула паузу, предлагая настойчивому викингу представиться первым. Должна же я знать, с кем меня свела судьба. Ведь не просто так Влад даже не смотрит в мою сторону, а возле викинга появился пузатый коньячный бокал с янтарной жидкостью лишь по одному движению пальцев.
- Михаил? – Мы сидели на кухне, где я заварила для нас ароматного чая, и я недовольно приподняла бровь.
- Айя… - Мужчина, по возрасту годящийся мне практически в деды, виновато пожевал губами, словно не мог подобрать слов и чего-то стыдился. – Куда столько?
- Вам и Петру, - твёрдо произнесла я и подвинула возвращённые деньги обратно. – И не обсуждается. Нельзя себя недооценивать, Михаил. Сколько ещё раз мне придётся это сказать, чтобы вы поняли? Ваши творения уникальны и неповторимы. Вы видели, за какую цену я выставляю их у себя и поверьте, знатоки и ценители без раздумий готовы выложить за ваши изделия суммы и в десятки раз больше.
- Да ну… - недоверчиво протянул мужчина, со времён нашего знакомства ещё ни разу не купивший новых брюк. Я знала, что после каждой нашей встречи Михаил покупал новое оборудование для своей самодельной кузницы, чтобы не подвести моих ожиданий, и не вмешивалась, хотя уже пару раз намекнула, что неплохо бы и о себе подумать. – Это ж какими деньжищами обладать нужно?
- Или какие цели преследовать, - глубокомысленно отметила я, вспомнив Александра, и как ни странно – Ольгу. – Покупают же миллионные яхты, которыми потом не пользуются. А тут не просто вещь, но и услада для глаз, а также безупречное вложение средств. Уж поверьте мне на слово, подобные изделия со временем станут лишь ценнее и дороже.
Оружейник ещё немного помялся, но к концу чаепития, когда я выложила перед ним несколько брусков высококачественной стали, связку оленьих рогов и мешочек с полудрагоценными камнями для инкрустации рукоятей – окончательно расчувствовался и впервые за время нашего знакомства признался:
- Это ж надо было до старости лет дожить, чтобы, наконец, начать в людей верить и их доброту.
Я слегка смутилась, ведь с моей стороны наше сотрудничество возникло исключительно из корыстных побуждений и с большим заделом на будущее, но за столько лет я научилась не только душевному общению, но и молчанию. Поэтому я лишь мягко улыбнулась, вновь поблагодарила мастера за его труд, попросила передать привет Петру, а также не забывать, что я всегда на связи, если возникнут какие потребности, проблемы или просто захочется пообщаться. О том, что мастер решит злоупотребить моим расположением, я не переживала. Не такой он человек. Я ведь до сих пор так толком и не знала, есть ли у него семья и близкие – не говорил. А ведь знакомы мы уже достаточно… Хотя, может и нет. В любом случае, как бы цинично это ни звучало, меня это особо не интересовало.
Этим субботним вечером меня интересовало кое-что иное!
Несмотря на все мысленные заверения, что я – само терпение и мне совершенно не интересны какие-то там бои, я с трудом дождалась часа закрытия лавки и уже через полчаса инспектировала внутренности своего шкафа.
Не то, не то, всё не то! Дожили – мне нечего надеть! И когда меня начало это волновать?!
Чувствуя себя неопытной юной девушкой, впервые собирающейся на свидание с мужчиной мечты, я с раздражением отбрасывала от себя одну вещь за другой. Подростковые джинсы со стразами, легкомысленные сарафаны, строгие юбки, деловые блузки, игривые платья… Ничего из этого не подходило для похода в клуб, где царила власть силы, крови и адреналина. Почему я так думала? Просто иначе и быть не могло. Одна лишь рекомендация Александра говорила намного больше, чем даже название. «Викинг». Викинг - это вам не кисейная барышня. Викинг – это средоточие целеустремлённости, брутальности и жестокости. Я не была знакома с культурой этого народа лично и не имела с ними дел в своё время, но прочитала и изучила их самобытную среду достаточно, чтобы иметь о ней собственное представление.
И если мне не изменяла интуиция, чего в принципе быть не могло, название этого клуба взято не с потолка.
Вот и проверим. Но сначала… Что мне всё-таки надеть?!
В конце концов, ближе к полуночи я всё же определилась. Не идеально, но на первый раз сойдёт. Чтобы не привлекать излишнее внимание и более или менее слиться с толпой, я надела самые обычные тёмно-серые джинсы без каких-либо дыр и украшений, чёрную футболку и укороченную кожаную куртку, став похожей на какую-нибудь юную подружку байкера. Отражение в зеркале пришлось мне по душе и для полноты образа я поярче подвела глаза, провела розовым блеском по губам, распустила волосы и надела закрытые туфли на шпильке, окончательно входя в образ девицы, знающей толк в подобного рода развлечениях. Шпильку я выбрала исключительно из предусмотрительности, уже не веря в то, что смогу удержаться от участия лишь на одной силе воли: будучи в шпильках я точно не стану драться. В итоге вещи, купленные для совершенно других целей, достаточно гармонично сошлись воедино. Хотя нет, чего-то не хватало. И это был не мотоцикл, который я подумывала купить уже не первый месяц, и даже не байкер, которого я заводить не собиралась ни в коем случае.
Ещё раз внимательно оглядела себя с ног до головы, придирчиво прищурилась и иронично хмыкнула, когда поняла, чего именно мне недостаёт для гармонии с внутренним миром. Конечно же клинка!
Но пристёгивать к поясу кинжал Плети было бы верхом глупости, поэтому я вышла в торговый зал и критично осмотрела ассортимент. В любом случае его наверняка заберут на входе, я уже не раз посещала ночные клубы и примерно представляла принцип работы современных вышибал и охраны, так что… Да, клинок с рукоятью в виде оскаленной морды волка с мерцающими глазами-опалами и кожаными ножнами от ещё одного мастера-уникума подойдёт. Самое забавное – по своим параметрам он не подходил под определение «холодного оружия», недопустимого для ношения, так что претензий ко мне никаких. Даже у правоохранительных органов, деятельность которых в нынешней стране и в данные времена оставляла желать лучшего. Хотя когда оно лучше-то было…
Последней каплей, завершившей образ хорошей девочки, отправившейся за приключениями в плохое место, стала капля масляных духов с ноткой розы и преобладающим ароматом дорогих древесных пород. В нагрудный карман куртки легла визитка, в боковой – телефон, а задний джинсов – несколько купюр, которых должно хватить на проезд, входной билет и пару коктейлей. Обременять себя сумками я не любила и предпочитала обходиться минимумом вещей.
Такси, подъехавшее точно к назначенному времени, доставило меня по озвученному адресу. Я предусмотрительно не стала подъезжать непосредственно к клубу, решив немного прогуляться по ночной улице, так что десятиминутной прогулки мне как раз хватило, чтобы слегка отвлечься от захвативших всё моё существо кровожадных мыслей и настроиться на захватывающее зрелище.
Оно просто обязано стать таким или я разочаруюсь не только в современных нравах, загадочном закрытом клубе, но и в том, кто мне его рекомендовал.
ГЛАВА 3
Я не подумала заранее о том, как оденусь, но погуглить информацию о клубе сообразительности хватило. По всему выходило, что «Викинг» достаточно популярен и совсем не нов, но при этом я нигде не нашла упоминаний о проводимых в нём боях. Логично, если учитывать факт, что они наверняка нелегальны и внутрь пускают только тех, кто покажет визитку. И на что угодно готова спорить, что дают её далеко не каждому желающему.
В итоге я потратила около десяти минут на осмотр представительного фасада клуба, чьи двери были распахнуты для всех желающих, прежде чем сообразила, что регулярно сворачивающие за угол клуба авто и мотоциклы делают это неспроста. И не прогадала, отправившись выяснять, что же там такого интересного: как в лучших законах жанра всех закрытых клубов вход на эксклюзивную территорию производился с другой стороны и только после предъявления визитки.
Что удивило, так это то, что входной билет стоил совсем недорого, а лысый шкафообразный секьюрити при чёрном пиджаке и красном галстуке обыскал меня без особого энтузиазма и даже не забрал клинок, хотя тот был на виду. Разве что скупо уведомил о недопустимости его применения вне арены и после этого беспрепятственно пропустил дальше.
Дальше – больше. Как оказалось, пришла я одной из последних, так как стоило только спуститься по длинной узкой лестнице, немного пройти по коридору и проникнуть за закрытые двери, как в уши вмиг ударила какофония различных звуков: в огромном затемнённом помещении, по своей форме напоминающем Колизей, толково была освещена лишь арена, где уже вовсю шёл бой. Насколько я успела заметить, прежде чем начала осматриваться и пробираться к бару, виднеющемуся чуть дальше справа, пока дрались без оружия, но первая кровь уже пролилась – один из полуобнажённых бойцов, дерущийся лишь в брюках, красовался с расквашенным носом, а второй чуть прихрамывал на левую ногу.
Навскидку зрителей было не меньше пятисот, но свободные места имелись, так что можно было предположить, что самое интересное я ещё не пропустила. Да и посетители не слишком активно поддерживали бойцов, явно выступающих на разогреве у публики. У барной стойки, протяженностью практически во всю правую стену, ажиотаж был не в пример сильнее, так что мне пришлось дожидаться своей очереди, чтобы заполучить в руки слабоалкогольный коктейль опять же по достаточно демократичной цене. Конечно, в плане окупаемости его стоимость была явно завышена, но с учётом расположения, популярности и закрытости клуба – вполне приемлема. Наверняка основной доход шёл со ставок, информацию по которым можно увидеть на табло, висящем непосредственно над ареной.
Но вот постепенно очередь у стойки рассосалась, и зрители перебрались поближе к арене, на которую вышла уже вторая пара бойцов: пободрее и профессиональнее, так что я, мазнув взглядом по пятерым барменам, обслуживающим клиентов, выбрала собственную «жертву».
Кто как не сотрудник клуба расскажет мне о нём всё самое интересное?
Приступать к расспросам я не спешила, неторопливо попивая вкусный коктейль и лишь изредка поглядывая в сторону арены. Жертва не должна знать, что она жертва, иначе она испугается внимания и не расскажет то, что в ином случае сама выложит без вопросов. Персонал подобных закрытых заведений наверняка следует определённым внутренним правилам и распорядку, так что вряд ли среди них надолго задерживаются глупцы и болтуны. Но этот мальчик, с такой милой улыбкой обновляющий мне коктейль и не забывающий скользить оценивающим взглядом по моим соблазнительным формам (и я не приукрашиваю, это факт), не откажет своей новой знакомой в парочке безобидных ответов на вполне невинные вопросы.
На арене вновь сменились бойцы, я, всерьёз оккупировав барный стульчик неподалёку от жертвы, всё ещё скользила рассеянным взглядом по посетителям, когда парнишка, освободившийся после приготовления очередного затейливого коктейля, не выдержал.
- Впервые у нас?
Недоверчиво обернулась к нему, как будто не ожидала стороннего внимания, и чуть неуверенно улыбнулась, словно пыталась скрыть растерянность. Во взгляде парня, явно считающего себя знатоком человеческих душ, промелькнула самонадеянность, утвердившаяся там, когда я едва уловимо кивнула.
- Обычно к нам по одиночке не рискуют, стесняются, - со знанием дела продолжил бармен, на чьей груди белел бейджик с именем «Влад». – Но вообще у нас довольно тёплая атмосфера, даже несмотря на специализацию клуба.
- Я заметила, благодарю, - кивнула я вновь, намекая на безупречное обслуживание, и подвинула к нему пустой бокал. – Повтори, пожалуйста.
- Нервничаете? – недоверчиво приподнял брови Влад, но бокал забрал, даже и не думая отказывать клиенту.
- Скорее скучаю, - пустив в голос нужных ноток хмыкнула я. – Мне обещали незабываемое зрелище, но пока я не увидела ничего особенного. Подобную драку можно увидеть в любую ночь в Бутово, Чертаново или Люберцах, а уж если постараться, то и в центре. Так что…
И пренебрежительно отмахнулась, жестом показывая своё отношение к происходящему. Мои слова вмиг задели парня, и он поторопился меня разубедить, ещё и умудрившись перейти на ты:
- Так это ж только начало! Новички и любители балуются. Ты подожди, когда профи выйдут, вот там будет зрелище!
- И когда сие произойдёт? – с лёгкой насмешкой уточнила я, не забыв благодарно кивнуть и оплатить, когда передо мной поставили вновь полный бокал. – Не хотелось бы уйти раньше времени, устав от вялых телодвижений на арене тех, кто якобы разбирается в хорошей драке. К тому же они до сих пор дерутся без оружия… А просто выпить я могла и в более комфортных условиях.
- Любите щекотать нервы холодной сталью? – пророкотал кто-то справа и моё внимание переключилось на мужчину, рискнувшего вмешаться в нашу беседу.
Что примечательно, бармен мигом потерял ко мне интерес, излишне резко поспешив принять новый заказ.
Так-так… Неужели кто-то из местных авторитетов?
Я не торопилась отвечать на вопрос, абсолютно не вежливо рассматривая присевшего на соседний стульчик мужчину. Викинг. Как есть викинг. Высокий – даже сидя выше меня на полголовы. Чуть за тридцать, широкоплечий, горделиво осанистый и весьма странно одетый в свободные замшевые штаны и льняную безрукавку со шнуровкой у ворота. В горловине проглядывал кожаный шнурок, на котором что-то висело, но подвеску надёжно скрывала безрукавка, не позволяя её увидеть. Волнистые русые волосы чудо-викинга, сошедшего со страниц исторических хроник, достигали плеч, а щёки и подбородок покрывала брутальная недельная щетина более тёмного оттенка. Серые глаза цепко изучали меня в ответ, а ноздри не раз ломаного носа изредка трепетали, словно хищник уже почуял добычу и дело за малым: поймать её во что бы то ни стало.
Что ж, впечатлена. Особенно аурой властности и самоуверенности, которая так и пышет во все стороны, окутывая владельца особым ароматом сексуальности, привлекающим особей противоположного пола, как пчёл на мёд.
Осмотр неприлично затягивался, причём с обеих сторон, но я лишь отстранённо усмехнулась и небрежно повела плечами, не собираясь общаться с кем-либо из будущих соперников раньше времени. С тем, что я всё-таки выйду на местную арену, я уже смирилась, не собираясь лгать самой себе и ущемлять свои желания. Но вот общаться с каждым желающим и отвечать на их провокационные вопросы… увольте. Я сама выбираю, кого допрашивать и о чём.
Моё равнодушие явно задело незнакомца и он, дождавшись, когда я отхлебну, вновь заговорил, но уже без усмешки, а с намёком на требование.
- Вы посетили сей клуб по приглашению, милая леди?
Голос незнакомца был непривычно низким, приятно рокочущим, как высокогорный водопад или каменная лавина, могущественная и неумолимая. И выглядел мужчина так, словно прекрасно осознавал, какое впечатление производит. Спокойно, самоуверенно и даже несколько величественно.
- Милая леди? – переспросила я, отстранённо улыбаясь своим ассоциациям. – А вы умеете общаться с девушками, господин…
И затянула паузу, предлагая настойчивому викингу представиться первым. Должна же я знать, с кем меня свела судьба. Ведь не просто так Влад даже не смотрит в мою сторону, а возле викинга появился пузатый коньячный бокал с янтарной жидкостью лишь по одному движению пальцев.
