- Ты видел, как высоко...
Питьо кивнул. В лагере, пока они планировали поход, Тэльво говорил, что вряд ли будет сложней, чем лазить по утёсам возле Гаваней, где они в детстве пугали чаек.
Они тогда обсудили всё - минуты за две. Решили взять верёвки, привязываться к скале, чтобы отдыхать, когда высоко залезут. И колышки для шатров - если выбрать такие, чтобы с плоским кончиком, то их можно забивать в щели, а то вдруг привязываться негде будет.
Как всё это делается на практике, никто из них не представлял. Но тогда всё казалось просто. Сейчас же, увидев, насколько высоко придётся лезть, близнецы невольно засомневались. Тангородрим был мало похож на те утёсы. И надо будет как-то спускать Нэльо. А вдруг он тоже ранен, как Курво был, и не сможет идти сам?
Тэльво явно думал о том же.
- Думаешь, кони нас дождутся?
- Надо будет поторопиться.
- Спи, - кивнул Тэльво. - А то я тоже хочу.
Утром – то есть, после отдыха и перед началом смены, - тот же парень снова ждал Тьелпэ у шатра. Подорвался с подёрнутого инеем бревна, когда тот прошёл мимо. За ночь настроение у Тьелпэ не особо исправилось, и косился он на незваного попутчика не особо приветливо.
Тот упрямо шагал рядом, не пытаясь заговорить, и через некоторое время терпение у Тьелпэ иссякло:
- Чего тебе от меня надо?
Парень посопел, набираясь смелости.
- Разреши мне работать с тобой. Ну, чтобы я больше так не ошибался.
Тьелпэ меньше всего хотелось работать с кем-то. Разве что с отцом. Но отец теперь сам не захочет.
С другой стороны, в следующий раз этот дурак может и покалечить кого-то. А поручить возню с ним другому мастеру теперь не получится, распоряжается теперь не он.
- Ладно.
- Спасибо.
Разговор заглох, но на этом хорошие новости кончились. Тьелпэ предстояла наиприятнейшая обязанность: сходить к Рингвайрэ за указаниями. После того, как сам распределял задания, после всех косых взглядов от Рингвайрэ, после давешнего спора...
Тьелпэ и сам прекрасно знал, что и где нужно делать. Но отец сказал...
Позориться так позориться.
Как вовремя поспорили, хмуро думал Тьелпэ, сказав привязавшемуся парню подождать здесь и подходя к Рингвайрэ. Вот ему отличный повод будет настоять на своём.
Но Рингвайрэ ни словом не упомянул ни об инциденте, ни о восьмом участке, и задание дал на втором.
Пожалел, значит.
Ещё лучше.
Привязавшийся стоял, где его оставили, и разговаривал с кем-то (кто, вроде, называл его Тинтаэле), но при виде Тьелпэ быстро закончил разговор и подошёл опять к нему. Тот молча пошёл дальше, надеясь только, что этот Тинтаэле не полезет общаться. И без него тошно.
Он не лез. Смотрел, как Тьелпэ работает, пару раз задавал уточняющие вопросы, внимательно слушал короткие вежливые ответы. На деле он оказался вовсе не таким уж криворуким, хотя и не замечал многое из того, что казалось Тьелпэ очевидным. Видимо, не всех учат слушать камень раньше, чем ходить.
Тьелпэ мрачно воткнул колышек в высверленный паз. Доказывал всем, доказывал, что знаешь своё дело – и вот пожалуйста. Весь карьер считает тебя идиотом. Отводят глаза, пытаются делать вид, что ничего не изменилось.
И, главное, отец тоже считает.
Он качнул молоток в руке, примериваясь - и ударил так, как будто хотел расколоть гранит прямо так, деревянным колышком с одного удара.
Заметил краем глаза, что Тинтаэле рядом покосился опасливо. Чего коситься? Работай, не отвлекайся.
Вот я бы с тобой местами поменялся, хмуро думал Тьелпэ, переходя к следующему пазу. Пусть бы лучше на меня наорали и поспихивали с обрыва.
Подходил Вельвелоссэ, попросил разметить участок. Не дожидаясь напоминания про запрет Куруфинвэ, сказал, что придёт глянет потом.
Тьелпэ кивнул. Он не сомневался, что Вельвелоссэ его тоже просто жалеет, но размечать интересней, и там хотя бы думать придётся. Легче занять голову и отвлечься.
С востока порывами налетал пронизывающий ветер, прогнавший с неба все облака и нагнавший холоду. Тинто мёрз. Он с утра выбежал пораньше, чтобы успеть к шатру Тьелперинкваро, пока тот не ушёл, и забыл взять перчатки. А возвращаться потом было некогда.
Пока нужно было таскать, строгать, сверлить, забивать колышки, он как раз согрелся, но держать шнурок, пока Тьелперинкваро ставил отметки по линии, было ужасно холодно. На ветру и обледенелом сероватом граните пальцы почти не слушались, и шнурок то и дело провисал или смещался, несмотря на все старания. Какое-то тепло в руках ещё оставалось, потому что под пальцами подтаивали грязные пятна в тех местах, которыми шнурок с утра полежал в мелкой луже, и от этого становилось ещё холоднее. Тинто с завистью косился на сухие инструменты в, правда, таких же замёрзших руках Тьелперинкваро, но гордо молчал.
"Тинто! Ты почему не отвечаешь? Что там у вас вчера было?"
Тинто вздрогнул, выронил шнурок - снова в мокрую грязь, - попытался подобрать, но с первой попытки промахнулся – от неожиданности и замёрзшими пальцами.
"Мама, я работаю."
Тьелперинкваро покосился недовольно, и Тинто закусил губу, заметив взгляд. Выровнял шнурок.
- Извини.
"Ты в порядке?"
"Да."
Хисайлин посомневалась немного, но не стала настаивать.
"Ладно, скажи, когда освободишься."
Тинто разорвал связь и повторил:
- Извини.
И постарался сосредоточиться на работе. А не на маме. Мама вообще не хотела, чтобы он ехал на карьер, где далеко, страшно и орки недавно чуть лордов не порубили. А некоторых и порубили.
Ну вот зачем ей рассказали про вчерашнее? Чего доброго, теперь заново уговаривать придётся...
Тьелперинкваро поставил следующую метку, не глядя на него, и стал сматывать шнурок. Перчаток у него тоже не было. Тоже в шатре забыл?
Часа через три, по дороге на обед, Тинто позвал маму. Она отозвалась сразу же:
"Линталле говорит, вчера кого-то камнем чуть не задавило. А моего сына трясли за шкирку над пропастью. Почему я об этом узнаю из третьих рук?"
Тинто смущённо посопел, злясь на тётю. Вот что ей стоило промолчать?
"Мама... Ну, Линталле преувеличивает. Не было ничего особенного."
Покосился на Тьелперинкваро. Он бы, наверное, много чего сказал про "ничего особенного". Но что надо было рассказать? Я облажался и чуть не угробил лорда? А потом он меня спас от своего отца?
"А почему не отвечал тогда?"
"Я спал."
"За шкирку над пропастью - это тоже преувеличение?"
"Ну да. Ну, покричал на меня мастер. Бывает. Но всё ведь исправили уже."
"Маме врать нехорошо, - поучительно напомнила она, но чувствовалось, что уже успокоилась и улыбается. - Особенно, когда у неё есть другие источники информации. Смотри осторожней, не хватало ещё с лордами рассориться. Не знаю уж, какой характер у Тьелперинкваро..."
"Мама!"
"Что? Думаешь, он рад?"
"Мама! Он даже заступился за меня! И поэтому ему тоже досталось!"
"Ну смотри. А то я схожу к лорду Макалаурэ, пусть найдут тебе другое занятие. Где за тебя не придётся заступаться."
Тинто аж запнулся и остановился на мгновение.
"Мама, ну зачем? Не надо ходить к лорду Макалаурэ! Ты же сама сказала, не надо ссориться с лордами."
"Я и не собираюсь с ним ссориться. Просто попросить об услуге."
"Мама, ну не надо. Всё правда уже в порядке, честное слово. Мне всё уже объяснили, я больше так ошибаться не буду. И если что-то будет не так, я тебе обязательно сообщу! Обещаю."
Она помолчала немного.
"Ну хорошо. Главное, отвечай, когда я зову. А то я волнуюсь."
"Обязательно."
Тинто вздохнул с облегчением. Они как раз подходили к кострам, где тепло пахло едой и дымом. Никаких построек здесь так и не сделали, только поставили шатёр под склад продуктов да навес с одной стеной для костров с дровами и для едоков.
Тинто потёр лоб, морщась. Неужели маме диссонанс не мешает?..
Покосился на Тьелперинкваро, гадая: заметил, как попутчик менялся в лице? Но он если и заметил, то никак это не показывал. Только поблагодарил, взяв еду у костра, и извинился пару раз, обходя загородивших дорогу, чтобы отойти и сесть в стороне.
Тинто сел рядом.
На них поглядывали. Пока работали – тоже, просто было не так заметно. Тинто поглядывал в ответ, стараясь угадать отношение. Кажется, сочувствовали. И гадали, наверно, чего это Тинто с лордом ходит. А лорд ни на кого не смотрел, просто жевал с отсутствующим видом, а когда Тинто собрался к кострам и спросил, принести ли чаю, он удивлённо обернулся и пару секунд глядел так, будто только что его заметил. Но кивнул.
Очередь активно переговаривалась, и Тинто только теперь сообразил, что когда они подходили в первый раз, вдвоём, разговоры прекратились.
Обсуждали Амбаруссар.
Слухи о походе вдвоём на Ангамандо разлетелись почти мгновенно. Верные близнецов, обиженные, что их не взяли, новость не скрывали, а в основном лагере у всех занятых на карьере были друзья, знакомые, родственники... Это Хисайлин считала, что есть более важные новости и темы для обсуждения.
Слухи ветвились. От просто "ушли" до "их тела сожрали волколаки, лорд Тьелкормо уже везёт обратно обглоданные кости".
- Ты не знаешь, что там с Амбаруссар? – осторожно спросил Тинто, возвращаясь и вручая чашку. - А то говорят всякое...
Тьелперинкваро посмотрел удивлённо, осторожно обнимая чашку замёрзшими пальцами.
- А что говорят?
- Ну... – Выбрал самую мирную версию. - Что они в Ангамандо пошли.
Несколько секунд Тьелперинкваро просто смотрел, как будто сквозь него. Потом заметил вопросительный взгляд и пожал плечами, не дожидаясь вопроса вслух:
- Я не знаю, что с ними.
Тинто кивнул, немного разочарованно, но лорд уже опять отвернулся.
Разбудило Тэльво горячее влажное дыхание прямо в лицо.
- Отвяжись, - он отпихнул от себя лошадиную морду и сел, потирая глаза и зевая. Лошади жались рядом, прядая ушами и озираясь. Им здесь не нравилось. Им хотелось домой, в табун.
Вдруг подумалось, что не просто ж так они нервничают.
- А если до них орки доберутся, пока нас не будет?
- А ты надень на Минью подарок этой... Шухги.
- А почему это на Минью?
- Ну, на Атью. - Питьо пожал плечами. Он-то настроение лошадей заметил раньше, и сейчас осторожно выглядывал из-за валуна. Ветер, вроде, с той стороны...
Тэльво пошарил в сумке, достал ожерелье, потрогал клыки, те тихонько стукнулись друг о друга. Пока Питьо продолжал:
- Давай лучше проследим, чтобы орки сейчас до них не добрались. И до нас заодно.
Тэльво поднял голову:
- Думаешь, там кто-то есть? - Бросил ожерелье на землю, хватаясь за лук.
- Не знаю пока. Но они уже несколько минут беспокоятся. Пока ты дрыхнешь.
Тэльво встал, напряжённо оглядываясь. И тронул брата за рукав.
- Там.
Чёрная тень в кустах, куда он указывал, двинулась. Против ветра. Кто-то из коней всхрапнул, и они оба попятились к скале, подальше от кустов.
Питьо тоже поднял лук.
- Как думаешь, от них оберег поможет?
- Не уверен, - Тэльво отступил на шаг назад, прислонившись плечом к спине брата.
Снова подул ветер, с веток посыпались сбитые снежинки. Стало тревожно и тоскливо, настолько, что Тэльво даже покосился на лошадей, думая, не убраться ли отсюда подальше.
Питьо рядом тоже неуверенно напрягся, но тут же сердито тряхнул головой и выстрелил.
Несколько теней метнулось вперёд, слева на камень вскочил огромный чёрный волк - и получил сразу две стрелы в левый глаз. Лошади, испуганно заржав, бросились через кусты. Близнецы одновременно шагнули назад, к стене, и следующие два волка тоже остались лежать на месте со стрелами в глазницах, загораживая и без того узкий проход между валуном и кустами.
Со следующими повезло меньше: упал лишь один, другой продолжил атаку, только взвизгнул от стрелы в боку. Второй выстрел уложил его уже прямо под ноги близнецам, а из-за камня выскочили ещё трое. Из них с первого раза свалить удалось только одного, второго добил Питьо, а третий оказался самым шустрым. Сначала попытался увернуться от стрелы Тэльво - даже удачно, стрела только вспорола кожу на загривке, - и не останавливаясь, кинулся на него, целя в горло. Тэльво бросил в него бесполезный лук, выгадывая мгновение, чтобы выхватить кинжал. В лицо пахнуло смрадом из пасти, он закрылся левой рукой, а правой двинул кинжалом куда-то вверх и вперёд. Лезвие во что-то упёрлось и с неохотным скрипом продавилось внутрь. Волк завизжал, закрутил мордой, пытаясь добраться до острия, но быстро замолчал и повалился на бок, пропоротый, как оказалось ещё одним кинжалом. Питьо отпихнул его ногой, меняя кинжал обратно на лук и подозрительно оглядывая кусты. Тэльво выдернул свой кинжал, тоже напряжённо озираясь, но в кустах было тихо.
- Всё? - тихо спросил Тэльво.
- Похоже. Фу ты, лошади!
Они поочерёдно выглянули из-за валуна, готовясь в любой момент отстреливаться. На свист лошади не пришли, но и новых волков видно не было.
- Пойдём этих паникёров искать, - недовольно сказал Питьо, направляясь в обход кустов.
Тэльво догнал его через пару шагов.
- Слушай, тебе не показалось, что волки какие-то... странные?
- Угу. Может, это как раз зачарованные, слуги Моринготто?
Тэльво поёжился, вспомнив гнетущее чувство, навалившееся перед атакой.
- Похоже...
- Как думаешь, они могли про нас сообщить? Ну, по осанвэ или ещё как-то?
- Если они просто заколдованные... То вряд ли. Но лучше уйти всё равно отсюда.
Питьо кивнул. Они и так ушли уже от места стычки - следом за напуганными лошадьми. А через пару сотен шагов те сами побежали обратно, радуясь, что хозяева тоже спаслись от огромных ужасных тварей. Тэльво радостно шагнул навстречу, погладил Атью по шее, тот ткнулся мордой в ладонь хозяину. Питьо тоже заулыбался, положив руку на холку Минье, но потом задумчиво повернулся к Тангородриму.
- Туда они не заберутся, - Тэльво угадал его мысли.
- И что с ними делать? - Питьо обернулся к нему, задумчиво перебирая гриву. Минья фыркнул и переступил. - Отпустить и надеяться, что они сами доберутся до лагеря?
- А как мы Майтимо повезём? Я думаю, они сразу не пойдут обратно, если их сильно не напугать. А там и мы вернёмся.
- Тогда лучше взять их дальше, докуда получится. А там они увидят, что мы дальше пошли. Пока мы на виду будем, они вряд ли убегут. Если не напугает никто.
Тэльво кивнул.
- Хорошо.
Близнецы огляделись, выбирая дорогу поудобнее, и пошли вверх по склону. Лошади потрусили следом.
Вдруг Тэльво резко остановился.
- Я сейчас! - И бегом сорвавшись с места, исчез за кустами.
Питьо обернулся к нему, останавливаясь тоже, но следом не побежал, запоздало сообразив, о чём вспомнил брат. Через пару минут тот уже вернулся, с ожерельем в руках. Посмотрел оценивающе на лошадиную шею.
- Нужно верёвочку удлинить.
- Или в гриву вплести, - хмыкнул Питьо.
- Нет, так может потеряться.
- А ты уверен, что он согласен считаться другом орков?
- Главное, чтобы орки его другом считали.
- Интересно, они друзей едят?
Тэльво посмотрел сердито.
- Очень смешно.
Впрочем, Питьо и сам перестал улыбаться. Думать, кого из них съедят, было и правда не слишком весело, так что он тряхнул головой и полез в сумку. Где-то был шнурок, кажется...
В тот день и в следующий Тинтаэле продолжал таскаться за ним хвостом, отставая только когда Тьелпэ уходил к себе отдохнуть от необходимости держать лицо.
Питьо кивнул. В лагере, пока они планировали поход, Тэльво говорил, что вряд ли будет сложней, чем лазить по утёсам возле Гаваней, где они в детстве пугали чаек.
Они тогда обсудили всё - минуты за две. Решили взять верёвки, привязываться к скале, чтобы отдыхать, когда высоко залезут. И колышки для шатров - если выбрать такие, чтобы с плоским кончиком, то их можно забивать в щели, а то вдруг привязываться негде будет.
Как всё это делается на практике, никто из них не представлял. Но тогда всё казалось просто. Сейчас же, увидев, насколько высоко придётся лезть, близнецы невольно засомневались. Тангородрим был мало похож на те утёсы. И надо будет как-то спускать Нэльо. А вдруг он тоже ранен, как Курво был, и не сможет идти сам?
Тэльво явно думал о том же.
- Думаешь, кони нас дождутся?
- Надо будет поторопиться.
- Спи, - кивнул Тэльво. - А то я тоже хочу.
***
Утром – то есть, после отдыха и перед началом смены, - тот же парень снова ждал Тьелпэ у шатра. Подорвался с подёрнутого инеем бревна, когда тот прошёл мимо. За ночь настроение у Тьелпэ не особо исправилось, и косился он на незваного попутчика не особо приветливо.
Тот упрямо шагал рядом, не пытаясь заговорить, и через некоторое время терпение у Тьелпэ иссякло:
- Чего тебе от меня надо?
Парень посопел, набираясь смелости.
- Разреши мне работать с тобой. Ну, чтобы я больше так не ошибался.
Тьелпэ меньше всего хотелось работать с кем-то. Разве что с отцом. Но отец теперь сам не захочет.
С другой стороны, в следующий раз этот дурак может и покалечить кого-то. А поручить возню с ним другому мастеру теперь не получится, распоряжается теперь не он.
- Ладно.
- Спасибо.
Разговор заглох, но на этом хорошие новости кончились. Тьелпэ предстояла наиприятнейшая обязанность: сходить к Рингвайрэ за указаниями. После того, как сам распределял задания, после всех косых взглядов от Рингвайрэ, после давешнего спора...
Тьелпэ и сам прекрасно знал, что и где нужно делать. Но отец сказал...
Позориться так позориться.
Как вовремя поспорили, хмуро думал Тьелпэ, сказав привязавшемуся парню подождать здесь и подходя к Рингвайрэ. Вот ему отличный повод будет настоять на своём.
Но Рингвайрэ ни словом не упомянул ни об инциденте, ни о восьмом участке, и задание дал на втором.
Пожалел, значит.
Ещё лучше.
Привязавшийся стоял, где его оставили, и разговаривал с кем-то (кто, вроде, называл его Тинтаэле), но при виде Тьелпэ быстро закончил разговор и подошёл опять к нему. Тот молча пошёл дальше, надеясь только, что этот Тинтаэле не полезет общаться. И без него тошно.
Он не лез. Смотрел, как Тьелпэ работает, пару раз задавал уточняющие вопросы, внимательно слушал короткие вежливые ответы. На деле он оказался вовсе не таким уж криворуким, хотя и не замечал многое из того, что казалось Тьелпэ очевидным. Видимо, не всех учат слушать камень раньше, чем ходить.
Тьелпэ мрачно воткнул колышек в высверленный паз. Доказывал всем, доказывал, что знаешь своё дело – и вот пожалуйста. Весь карьер считает тебя идиотом. Отводят глаза, пытаются делать вид, что ничего не изменилось.
И, главное, отец тоже считает.
Он качнул молоток в руке, примериваясь - и ударил так, как будто хотел расколоть гранит прямо так, деревянным колышком с одного удара.
Заметил краем глаза, что Тинтаэле рядом покосился опасливо. Чего коситься? Работай, не отвлекайся.
Вот я бы с тобой местами поменялся, хмуро думал Тьелпэ, переходя к следующему пазу. Пусть бы лучше на меня наорали и поспихивали с обрыва.
Подходил Вельвелоссэ, попросил разметить участок. Не дожидаясь напоминания про запрет Куруфинвэ, сказал, что придёт глянет потом.
Тьелпэ кивнул. Он не сомневался, что Вельвелоссэ его тоже просто жалеет, но размечать интересней, и там хотя бы думать придётся. Легче занять голову и отвлечься.
***
С востока порывами налетал пронизывающий ветер, прогнавший с неба все облака и нагнавший холоду. Тинто мёрз. Он с утра выбежал пораньше, чтобы успеть к шатру Тьелперинкваро, пока тот не ушёл, и забыл взять перчатки. А возвращаться потом было некогда.
Пока нужно было таскать, строгать, сверлить, забивать колышки, он как раз согрелся, но держать шнурок, пока Тьелперинкваро ставил отметки по линии, было ужасно холодно. На ветру и обледенелом сероватом граните пальцы почти не слушались, и шнурок то и дело провисал или смещался, несмотря на все старания. Какое-то тепло в руках ещё оставалось, потому что под пальцами подтаивали грязные пятна в тех местах, которыми шнурок с утра полежал в мелкой луже, и от этого становилось ещё холоднее. Тинто с завистью косился на сухие инструменты в, правда, таких же замёрзших руках Тьелперинкваро, но гордо молчал.
"Тинто! Ты почему не отвечаешь? Что там у вас вчера было?"
Тинто вздрогнул, выронил шнурок - снова в мокрую грязь, - попытался подобрать, но с первой попытки промахнулся – от неожиданности и замёрзшими пальцами.
"Мама, я работаю."
Тьелперинкваро покосился недовольно, и Тинто закусил губу, заметив взгляд. Выровнял шнурок.
- Извини.
"Ты в порядке?"
"Да."
Хисайлин посомневалась немного, но не стала настаивать.
"Ладно, скажи, когда освободишься."
Тинто разорвал связь и повторил:
- Извини.
И постарался сосредоточиться на работе. А не на маме. Мама вообще не хотела, чтобы он ехал на карьер, где далеко, страшно и орки недавно чуть лордов не порубили. А некоторых и порубили.
Ну вот зачем ей рассказали про вчерашнее? Чего доброго, теперь заново уговаривать придётся...
Тьелперинкваро поставил следующую метку, не глядя на него, и стал сматывать шнурок. Перчаток у него тоже не было. Тоже в шатре забыл?
Часа через три, по дороге на обед, Тинто позвал маму. Она отозвалась сразу же:
"Линталле говорит, вчера кого-то камнем чуть не задавило. А моего сына трясли за шкирку над пропастью. Почему я об этом узнаю из третьих рук?"
Тинто смущённо посопел, злясь на тётю. Вот что ей стоило промолчать?
"Мама... Ну, Линталле преувеличивает. Не было ничего особенного."
Покосился на Тьелперинкваро. Он бы, наверное, много чего сказал про "ничего особенного". Но что надо было рассказать? Я облажался и чуть не угробил лорда? А потом он меня спас от своего отца?
"А почему не отвечал тогда?"
"Я спал."
"За шкирку над пропастью - это тоже преувеличение?"
"Ну да. Ну, покричал на меня мастер. Бывает. Но всё ведь исправили уже."
"Маме врать нехорошо, - поучительно напомнила она, но чувствовалось, что уже успокоилась и улыбается. - Особенно, когда у неё есть другие источники информации. Смотри осторожней, не хватало ещё с лордами рассориться. Не знаю уж, какой характер у Тьелперинкваро..."
"Мама!"
"Что? Думаешь, он рад?"
"Мама! Он даже заступился за меня! И поэтому ему тоже досталось!"
"Ну смотри. А то я схожу к лорду Макалаурэ, пусть найдут тебе другое занятие. Где за тебя не придётся заступаться."
Тинто аж запнулся и остановился на мгновение.
"Мама, ну зачем? Не надо ходить к лорду Макалаурэ! Ты же сама сказала, не надо ссориться с лордами."
"Я и не собираюсь с ним ссориться. Просто попросить об услуге."
"Мама, ну не надо. Всё правда уже в порядке, честное слово. Мне всё уже объяснили, я больше так ошибаться не буду. И если что-то будет не так, я тебе обязательно сообщу! Обещаю."
Она помолчала немного.
"Ну хорошо. Главное, отвечай, когда я зову. А то я волнуюсь."
"Обязательно."
Тинто вздохнул с облегчением. Они как раз подходили к кострам, где тепло пахло едой и дымом. Никаких построек здесь так и не сделали, только поставили шатёр под склад продуктов да навес с одной стеной для костров с дровами и для едоков.
Тинто потёр лоб, морщась. Неужели маме диссонанс не мешает?..
Покосился на Тьелперинкваро, гадая: заметил, как попутчик менялся в лице? Но он если и заметил, то никак это не показывал. Только поблагодарил, взяв еду у костра, и извинился пару раз, обходя загородивших дорогу, чтобы отойти и сесть в стороне.
Тинто сел рядом.
На них поглядывали. Пока работали – тоже, просто было не так заметно. Тинто поглядывал в ответ, стараясь угадать отношение. Кажется, сочувствовали. И гадали, наверно, чего это Тинто с лордом ходит. А лорд ни на кого не смотрел, просто жевал с отсутствующим видом, а когда Тинто собрался к кострам и спросил, принести ли чаю, он удивлённо обернулся и пару секунд глядел так, будто только что его заметил. Но кивнул.
Очередь активно переговаривалась, и Тинто только теперь сообразил, что когда они подходили в первый раз, вдвоём, разговоры прекратились.
Обсуждали Амбаруссар.
Слухи о походе вдвоём на Ангамандо разлетелись почти мгновенно. Верные близнецов, обиженные, что их не взяли, новость не скрывали, а в основном лагере у всех занятых на карьере были друзья, знакомые, родственники... Это Хисайлин считала, что есть более важные новости и темы для обсуждения.
Слухи ветвились. От просто "ушли" до "их тела сожрали волколаки, лорд Тьелкормо уже везёт обратно обглоданные кости".
- Ты не знаешь, что там с Амбаруссар? – осторожно спросил Тинто, возвращаясь и вручая чашку. - А то говорят всякое...
Тьелперинкваро посмотрел удивлённо, осторожно обнимая чашку замёрзшими пальцами.
- А что говорят?
- Ну... – Выбрал самую мирную версию. - Что они в Ангамандо пошли.
Несколько секунд Тьелперинкваро просто смотрел, как будто сквозь него. Потом заметил вопросительный взгляд и пожал плечами, не дожидаясь вопроса вслух:
- Я не знаю, что с ними.
Тинто кивнул, немного разочарованно, но лорд уже опять отвернулся.
***
Разбудило Тэльво горячее влажное дыхание прямо в лицо.
- Отвяжись, - он отпихнул от себя лошадиную морду и сел, потирая глаза и зевая. Лошади жались рядом, прядая ушами и озираясь. Им здесь не нравилось. Им хотелось домой, в табун.
Вдруг подумалось, что не просто ж так они нервничают.
- А если до них орки доберутся, пока нас не будет?
- А ты надень на Минью подарок этой... Шухги.
- А почему это на Минью?
- Ну, на Атью. - Питьо пожал плечами. Он-то настроение лошадей заметил раньше, и сейчас осторожно выглядывал из-за валуна. Ветер, вроде, с той стороны...
Тэльво пошарил в сумке, достал ожерелье, потрогал клыки, те тихонько стукнулись друг о друга. Пока Питьо продолжал:
- Давай лучше проследим, чтобы орки сейчас до них не добрались. И до нас заодно.
Тэльво поднял голову:
- Думаешь, там кто-то есть? - Бросил ожерелье на землю, хватаясь за лук.
- Не знаю пока. Но они уже несколько минут беспокоятся. Пока ты дрыхнешь.
Тэльво встал, напряжённо оглядываясь. И тронул брата за рукав.
- Там.
Чёрная тень в кустах, куда он указывал, двинулась. Против ветра. Кто-то из коней всхрапнул, и они оба попятились к скале, подальше от кустов.
Питьо тоже поднял лук.
- Как думаешь, от них оберег поможет?
- Не уверен, - Тэльво отступил на шаг назад, прислонившись плечом к спине брата.
Снова подул ветер, с веток посыпались сбитые снежинки. Стало тревожно и тоскливо, настолько, что Тэльво даже покосился на лошадей, думая, не убраться ли отсюда подальше.
Питьо рядом тоже неуверенно напрягся, но тут же сердито тряхнул головой и выстрелил.
Несколько теней метнулось вперёд, слева на камень вскочил огромный чёрный волк - и получил сразу две стрелы в левый глаз. Лошади, испуганно заржав, бросились через кусты. Близнецы одновременно шагнули назад, к стене, и следующие два волка тоже остались лежать на месте со стрелами в глазницах, загораживая и без того узкий проход между валуном и кустами.
Со следующими повезло меньше: упал лишь один, другой продолжил атаку, только взвизгнул от стрелы в боку. Второй выстрел уложил его уже прямо под ноги близнецам, а из-за камня выскочили ещё трое. Из них с первого раза свалить удалось только одного, второго добил Питьо, а третий оказался самым шустрым. Сначала попытался увернуться от стрелы Тэльво - даже удачно, стрела только вспорола кожу на загривке, - и не останавливаясь, кинулся на него, целя в горло. Тэльво бросил в него бесполезный лук, выгадывая мгновение, чтобы выхватить кинжал. В лицо пахнуло смрадом из пасти, он закрылся левой рукой, а правой двинул кинжалом куда-то вверх и вперёд. Лезвие во что-то упёрлось и с неохотным скрипом продавилось внутрь. Волк завизжал, закрутил мордой, пытаясь добраться до острия, но быстро замолчал и повалился на бок, пропоротый, как оказалось ещё одним кинжалом. Питьо отпихнул его ногой, меняя кинжал обратно на лук и подозрительно оглядывая кусты. Тэльво выдернул свой кинжал, тоже напряжённо озираясь, но в кустах было тихо.
- Всё? - тихо спросил Тэльво.
- Похоже. Фу ты, лошади!
Они поочерёдно выглянули из-за валуна, готовясь в любой момент отстреливаться. На свист лошади не пришли, но и новых волков видно не было.
- Пойдём этих паникёров искать, - недовольно сказал Питьо, направляясь в обход кустов.
Тэльво догнал его через пару шагов.
- Слушай, тебе не показалось, что волки какие-то... странные?
- Угу. Может, это как раз зачарованные, слуги Моринготто?
Тэльво поёжился, вспомнив гнетущее чувство, навалившееся перед атакой.
- Похоже...
- Как думаешь, они могли про нас сообщить? Ну, по осанвэ или ещё как-то?
- Если они просто заколдованные... То вряд ли. Но лучше уйти всё равно отсюда.
Питьо кивнул. Они и так ушли уже от места стычки - следом за напуганными лошадьми. А через пару сотен шагов те сами побежали обратно, радуясь, что хозяева тоже спаслись от огромных ужасных тварей. Тэльво радостно шагнул навстречу, погладил Атью по шее, тот ткнулся мордой в ладонь хозяину. Питьо тоже заулыбался, положив руку на холку Минье, но потом задумчиво повернулся к Тангородриму.
- Туда они не заберутся, - Тэльво угадал его мысли.
- И что с ними делать? - Питьо обернулся к нему, задумчиво перебирая гриву. Минья фыркнул и переступил. - Отпустить и надеяться, что они сами доберутся до лагеря?
- А как мы Майтимо повезём? Я думаю, они сразу не пойдут обратно, если их сильно не напугать. А там и мы вернёмся.
- Тогда лучше взять их дальше, докуда получится. А там они увидят, что мы дальше пошли. Пока мы на виду будем, они вряд ли убегут. Если не напугает никто.
Тэльво кивнул.
- Хорошо.
Близнецы огляделись, выбирая дорогу поудобнее, и пошли вверх по склону. Лошади потрусили следом.
Вдруг Тэльво резко остановился.
- Я сейчас! - И бегом сорвавшись с места, исчез за кустами.
Питьо обернулся к нему, останавливаясь тоже, но следом не побежал, запоздало сообразив, о чём вспомнил брат. Через пару минут тот уже вернулся, с ожерельем в руках. Посмотрел оценивающе на лошадиную шею.
- Нужно верёвочку удлинить.
- Или в гриву вплести, - хмыкнул Питьо.
- Нет, так может потеряться.
- А ты уверен, что он согласен считаться другом орков?
- Главное, чтобы орки его другом считали.
- Интересно, они друзей едят?
Тэльво посмотрел сердито.
- Очень смешно.
Впрочем, Питьо и сам перестал улыбаться. Думать, кого из них съедят, было и правда не слишком весело, так что он тряхнул головой и полез в сумку. Где-то был шнурок, кажется...
***
В тот день и в следующий Тинтаэле продолжал таскаться за ним хвостом, отставая только когда Тьелпэ уходил к себе отдохнуть от необходимости держать лицо.
