- Не спускать с вас глаз, - честно признается Картер, и я ему благодарна за это.
- Ты думаешь, то, что произошло, может повториться? – нервно сглатываю.
- Не знаю. Но совершенно точно, вражда вышла на новый уровень. Хотелось бы верить, что это ее апогей, но что-то мне подсказывает, Йен не просто так не торопиться покидать страну. У него еще найдется пара-тройка тузов в рукаве.
- Спасибо, Картер, - искренне говорю я.
- За что? – он не отрывает взгляда от дороги.
- За то, что говоришь мне правду.
- Я считаю, вы имеете право знать.
- Дэймон бы с тобой поспорил, - замечаю я, и тут же закусываю губу. Но ведь я тоже утаила от него факт проникновения в свою квартиру и записку. Так что, мы квиты.
- Картер, как давно ты работаешь у Дэймона, ты помнишь, с чего начался их с братом конфликт? - может это как раз тот момент, когда я смогу узнать хоть какие-нибудь подробности прошлой жизни Рэев? Это помогло бы мне лучше понять, что происходит в настоящей. Но Картер отрицательно качает головой.
- Нет. Местер Рэй взял меня на службу перед тем, как прилететь сюда.
- Он привез сюда всех своих людей? Но к чему такие сложности?
Картер пожимает плечами.
- Это вопрос доверия, я полагаю. Свой «БМВ» он тоже перевез с собой через океан.
- А Йен? – я все еще не оставляю попыток докопаться до сути, - Люди Йена тоже приехали с ним?
- Насколько я знаю, он подбирал их в России. После его исчезновения, они первые, с кого мы начали поиски. Никто ничего не знает.
Оставшуюся часть пути мы едем молча. Мне больше не хочется разговаривать. После того, как джип останавливается на парковке, Картер помогает мне выйти. Он идет впереди и несет мои вещи в лифт. Как круто может повернуться жизнь. Еще месяц назад я и подумать не могла, что стану пешкой в противоборстве двух близнецов, один из которых не вполне дружит с головой. А сейчас ко мне приставлена личная охрана. Широкая спина Картера маячит впереди. Мы поднимаемся в пентхаус Дэймона. Нас встречают притягательные запахи с кухни. Картер оставляет мои вещи в холле и деликатно прощается.
- Приятных выходных, Мия - желает он и выскальзывает за дверь прежде, чем я успеваю ответить. Устало бреду в сторону столовой зоны и застаю там Агнесс. При виде меня, она лучезарно улыбается.
- Добрый вечер, Мия! Я думала, что вы приедете с мистером Рэем. У нас сегодня гости! – женщина искренне рада этому.
- Я знаю, Агнесс, спасибо. Давайте я помогу вам, - но стоит мне сделать шаг в ее сторону, она протестует, картинно упирая руки в бока.
- Даже не думай, дорогая. Я сама со всем справлюсь. А ты пока подготовься к предстоящему вечеру.
У меня нет желания и настроения спорить. Я собираюсь принять предложение Агнесс, но слова сами вырываются наружу.
- Агнесс, а вы знаете мисс Коста?
- Конечно! – бесхитростно отвечает женщина, не оборачиваясь.
- Они давно дружат с Дэймоном?
- Очень давно! Сколько я работаю у мистера Рэя, они с Клэр были частыми гостьями в доме!
Внезапно Агнесс осекается и перестает резать ножом, поворачивается ко мне с тревогой на лице. У меня противно скручивает живот. Снова Клэр. Теперь еще и Микаэлла, ее подруга. Я словно хожу рядом с закрытой дверью, и по крупицам подслушивая ведущийся за ней диалог, пытаюсь понять, о чем он. Дэймон лишь вскользь рассказал мне о роли этой девушки в жизни его брата, но не слишком углублялся в подробности ее роли в своей жизни. Эта недосказанность не дает мне покоя.
- Мия, все, что вас тревожит, мистер Рэй расскажет сам. Когда посчитает нужным, - тихо говорит Агнесс. Неужели мои страхи так очевидны?
- Что ж, надеюсь, так и будет, - коротко отвечаю я и выхожу из столовой. Иду на второй этаж, в спальню. Я хочу принять душ и переодеться. Вспоминаю эту маленькую девушку с испанской внешностью, то, как фривольно она вела себя в присутствии Дэймона и понимаю, что я просто не имею права выглядеть на фоне нее плохо. Пожалуй, я увязла в своих противоречивых чувствах куда сильнее, чем думала.
Скидываю с себя платье и быстро освежаюсь. Подхожу обнаженной к зеркалу, критично осматривая себя. Воспоминания услужливо подсовывают картинку прошлой ночи, когда Дэймон смотрел, как я ласкаю себя у него на глазах. Щеки вспыхивают румянцем. Он погубит меня, совершенно точно. Уже тянет с собой в пучину. Я боюсь потерять себя в этой сумасшедшей воронке событий. Клэр, Микаэлла, работа в «City», наша неконтролируемая страсть с Дэймоном, все эти тайны, личный водитель, Йен… это похоже на какой-то странный сон. И я не понимаю, когда настанет момент просыпаться.
Ладно, Мия. Пора брать себя в руки. На часах 6, значит скоро мне предстоит еще один нелегкий вечер. Я задумчиво смотрю на свои синяки на шеи и руках. Чем можно скрыть их? В вещах, которые я привезла из дома, нет ничего подходящего. Иду в гардеробную, и нехотя просматриваю белые чехлы с одеждой, которую «одобрил» для меня Дэймон. Среди роскошных вечерних нарядов, нахожу, то, что более-менее соответствует сегодняшнему случаю. Красный комбинезон с воротником-стойкой и длинным рукавом. Да, подойдет. Волосы решаю не убирать. Подвиваю их плойкой, для более упругих волн и собираю на одно плечо. Макияж делаю довольно яркий, за ним легче спрятаться, для меня он играет роль маски. Чем сложнее предстоит эмоциональная роль, тем сильнее должна быть защита. Финальный штрих – яркая алая помада, как нельзя кстати оттеняющая мою светлую кожу. Теперь я готова. Собираюсь выйти из гардеробной, но пока есть время, решаю убрать свои вещи в шкаф. Аккуратно вытаскиваю их из сумки и хочу положить на верхнюю полку. Подставляю пуфик, чтобы дотянуться, но неожиданно замечаю там небольшой книжный томик, задвинутый подальше. Что он делает в гардеробной, да еще и спрятанный так высоко? Любопытство берет верх. Беру книгу в руки. “The Picture of Dorian Gray”. Оскар Уайльд. Холодок проходит по коже. Несколько мест в книге помечены закладками. Открываю первую и тут же вижу помеченные строки.
«You will always be fond of me. I represent to you all the sins you never the courage to commit» (Вы всегда будете относиться ко мне с любовью. В ваших глазах я воплощение всех тех грехов, которые у вас не хватает смелости совершить). Следующая закладка на другой странице – «Each man lived his own life, аnd paid his own price for living it». Эти строки и есть жизненное кредо Дэймона? Может он олицетворяет себя с Дорианом Грэем… Тогда кто же я в этом романе? Сибилла Вэйн или может Хэтти?
Гоню от себя навязчивые образы и захлопываю книгу. Какой-то листок выскальзывает из нее и падает к моим ногам. Это фотография, и прежде, чем я понимаю, кто изображен на ней, невольно вскрикиваю. С глянцевой потертой бумаги на меня смотрит юная девушка, в обрамлении россыпи медных кудряшек. В зеленых глазах озорные огоньки. Она улыбается фотографу, касаясь тонким пальцем пухлых губ. Девушка застыла в этом моменте, как застываю сейчас, глядя на нее, я. Она очень похожа на меня, настолько, что я невольно бросаю взгляд на себя в зеркало. Вот что заставило меня испугаться! Поразительное сходство. Конечно, не такое, каким обладают Дэймон и Йен, но весьма очевидное. Я оборачиваю фотографию. В верхнем углу синей пастой нарисовано небольшое сердце и подпись «Клэр».
Фотография выскальзывает из моих пальцев. Я опираюсь руками о деревянную раму зеркала и пытаюсь дышать полной грудью. Не может этого быть! Не может! Я практически копия этой девушки, той, из-за которой надломились жизни Йена и Дэймона. Все в ту же секунду встает на свои места. Я так хотела узнать, что во мне такого особенного, почему я привлекла к себе внимание Рэев, а оказывается, все до невозможности просто. Я всего лишь оказалась удивительной заменой той, которая на самом деле была особенной.
Слышу доносящиеся снизу громкие голоса. Только не сейчас. Дэймон и Микаэлла уже здесь. Как я смогу по-прежнему делать вид, что ничего не знаю? Волны тошноты подступают одна за другой. Чувствую, что сегодня, меня ждет нечто поистине невероятное.
Прода от 20.03.2026, 07:23
Глава 34
Еще несколько минут сижу на полу в гардеробной, обхватив голову руками. Стараюсь успокоиться, считая свои вздохи. Нет, я не хочу, чтобы меня застали здесь, в таком виде. Быстро встаю, прячу фото обратно в книгу и поправляю себя. Была ни была. Пора выходить.
Я неслышно подхожу к лестнице. Внизу вижу Дэймона вместе с Микаэллой. Он наливает ей выпить, в то время как рядом суетится Агнесс.
- Как я рада тебя видеть! – ласково говорит она, обнимая девушку за плечи.
- Где Мия, Агнесс? – спрашивает Дэймон, оглядываясь по сторонам.
- Я здесь, - собираю всю решительность в кулак и выхожу на свет. Все взгляды обращаются на меня. Однако я смотрю только на него. Дэймон улыбается. В его улыбке есть нечто странное. Горечь? Или я сама придумываю это? Интересно, кого он видит, меня, или Клэр?
Пока я спускаюсь, он подходит к лестнице и подает мне руку. Стоит мне поравняться с ним, он тут же притягивает меня к себе и мягко целует в висок.
- Ты великолепна, - шепчет он мне на ухо, - как всегда, - от его бархатистого голоса я таю. Ничего не могу с собой поделать.
- Помощница, значит? – ухмыляется Микаэлла. Очевидно, Дэймон не преувеличивал, говоря о ее эксцентричности - она стискивает меня в объятиях, словно мы давние знакомые, - Я рада, что могу познакомиться с тобой поближе! Дэймон слишком долго скрывал тебя от меня!
- Полегче, Мика, - Дэймон мягко отстраняет ее, - если я знаю тебя, то Мия еще не готова к твоим… - он мучительно подбирает слово.
Микаэлла делает театрально-обиженную гримасу.
- Если уж она терпит твои «…» - она выразительно щелкает пальцами, копирую заминку Дэймона, - то мои «…» – снова пауза, - ей покажутся ерундой.
- Вот поэтому и скрывал! – ворчит Дэймон, в ответ же Мика показывает ему язык.
Я нерешительно наблюдаю за их шуточной перебранкой. Дэймон явно в хорошем настроении. Мне нравится это, если бы не тяжелые мысли, притаившиеся где-то в глубине.
- Проходите за стол, - просит Агнесс, приглашая нас в столовую зону, - ужин уже готов.
- Сто лет не ела твоих шедевров, Агнесс! – беззаботно щебечет Микаэлла и, припрыгивая, словно маленький ребенок, следует за женщиной.
Дэймон обнимает меня за талию и стоит нам остаться наедине, мягко привлекает к себе. Поднимает подбородок двумя пальцами и заглядывает мне в глаза.
- С тобой все хорошо? – спрашивает он, внимательно изучая меня. Под его пристальным взглядом, я ощущаю себя незащищенной.
- Да, - пытаюсь, чтобы моя ложь звучала убедительно.
Дэймон сомневается, я вижу это по тому, как он хмурит брови.
- Я скучал, детка, - шепчет он и осторожно накрывает мои губы своими. Его поцелуй, словно извинение. Вот только за что?
Когда он отстраняется, я выдавливаю подобие улыбки. Знал бы он, какая боль раздирает меня изнутри. Именно сейчас я понимаю, что этот поцелуй скорее всего предназначается не мне.
- Я тоже скучала, - Он смотрит так, словно ждет чего-то еще от меня. Проглатываю ком в горле и опускаю взгляд.
Это не остается для него незамеченным, но прежде, чем он успевает что-то сказать, перед нами возникает Микаэлла.
- Эй вы, голубки, хватит уже секретничать. А не то вам ничего не останется!
Дэймон кивает, и все еще держа меня за талию, увлекает за собой. Стол и вправду накрыт изумительно. В центре стоят высокие красные свечи, отбрасывая в полумраке приглушенного света причудливые блики на темных стенах.
Когда Агнесс успела столько наготовить? Она рассаживает нас по местам, и незаметно удаляется, не отягощая своим присутствием. Как хорошо, что я сижу рядом с Дэймоном, а не напротив. Это избавляет меня от его тяжелого молчаливого давления. А вот Микаэлла напротив, не замолкает ни на секунду. Порой кажется, что она не нуждается в собеседниках. Поток ее слов не остановить. Она потягивает вино и жалуется на погоду, что для нее пребывание в Москве стало испытанием, она оказалась не готова к таким холодам. Потом ее рассказ плавно перетекает на ее родной город, и что-то еще о бизнесе. Дэймон вяло отвечает на некоторые ее вопросы, я понимаю, что он все еще пытается понять, что не так со мной.
- Мия! – голос Микаэллы заставляет меня вздрогнуть, - как тебя угораздило попасть в «City»? – Мика опускает подбородок на сложенные в замок руки и обращает все свое внимание на меня.
- Ну... – я немного тушуюсь. Мои мысли были далеко отсюда, и вопрос девушки застает меня врасплох, - думаю, как и все остальные. Окончила учебу и решила изменить свою жизнь.
Мика хлопает длинными ресницами.
- И ты решила изменить ее в «City»? Как удивительно, не правда ли, Дэймон? Вас свела сама судьба?
- Если тебе так угодно это называть, - Дэймон заметно мрачнеет.
- Я думаю, у судьбы есть дела поважнее, - замечаю я, - просто переехать в Москву было единственной возможностью освободиться от родительской опеки и начать жизнь так, как я хочу сама.
- Когда-то я поступила точно также! Собрала все свои вещи и рванула из Оклахомы в Нью-Йорк. И это было чертовски правильным решением. Я-то уж точно верю в судьбу, потому что только она помогла мне превратиться из деревенской девчонки в ту, кем я являюсь сейчас.
Микаэлла картинно обводит себя жестом. Она поднимает бокал.
- Давайте выпьем за судьбу? А в вашем случае, ребята, так точно не обошлось без вмешательства свыше!
Дэймон сжимает кулаки, и я невольно подаюсь вперед, заинтересованная ее словами. Атмосфера за столом в мгновение ока, меняется. Еще полчаса назад она была непринужденная и живая, сейчас я чувствую нечто надвигающееся.
- Свыше? Разве в том, что два человека встречаются в большом городе, есть что-то странное? – спрашиваю я.
Микаэлла опустошает бокал за один прием и коварно улыбается.
- Конечно, нет. Два других человека – нет. Но вы – определенно. Я никогда не видела, чтобы Дэймон на кого-то смотрел так же, как на тебя.
Я прикрываю глаза, мысленно призывая сердце сбавить ритм. Мне так хочется сказать о той фотографии, но я усилием воли, заставляю себя сдержаться.
Дэймон проводит рукой по волосам и осаждает Микаэллу.
- Думаю, тебе не стоит больше налегать на вино. Тем более, что твой самолет через три часа, - предупреждает он.
Микаэлла морщит маленький носик.
- Вино здесь не при чем, Дэймон. Просто я знаю, что от тебя черта с два дождешься каких-либо сантиментов, а нам девочкам так хочется слышать, что мы единственные и неповторимые, что нас кто-то любит.
Дэймон поворачивается ко мне. Замечаю всполохи в его глазах.
- Ты согласна с ней? Тебе хочется, чтобы я говорил это? – он ждет моего ответа, а я не могу ничего сказать. Мне становится нечем дышать, и я срочно хочу выйти отсюда. Быть неповторимой? Это вряд ли про меня. А единственной… я не могу быть уверена, что однажды не застану в кабинете Дэймона на месте Микаэллы – Клэр.
Пожимаю плечами и тянусь к стакану с водой. Делаю несколько глотков под испытующим взглядом Рэя.
- Мие просто не хватает смелости признаться в этом, – вместо меня отвечает Микаэлла, - А я тебя не боюсь. Кто если не Коста поставит на место такого засранца, как ты! – она откидывается на спинке стула и мило хихикает.
