– В конечном итоге, это ничего не дало, – перебил он меня.
– Это позволило вам лучше узнать соседние земли и избежать при этом слишком больших потерь, – возразил я. – На чистку материков от чудовищ у вас не было сил, даже притяни вы сюда всех демонов их мира! Даже с ресурсами моего мира это была бы очень трудная задача, и у вас при этом не получилось бы сохранить прежний уклад жизни! А вот защитить свою землю уже несравненно легче, и сделать это можно ограниченными средствами, дав их в руки только северянам. А после чистки у них можно всё забрать и спрятать в подвалах ваших храмов. Конечно, что-то у вас поменяется, но совсем немного. За тридцать лет тварей стало в десять раз больше, а что будет потом? Я не призываю вас прямо сейчас что-то менять, но можно же подумать и поговорить?
– Я не отказывался от разговора с вами, – глядя в сторону, сказал он.
– Это радует, – кивнул я. – Мы можем стать полезными друг другу. Мне не помешает помощь ваших жрецов в борьбе с нарушителем традиций. Я даже не откажусь от ваших советов.
– Можете сказать, чьих это рук дело? – спросил он, махнув рукой в сторону тел синоби.
– Есть мнение, что это идёт от Дарминов, – ответил я, – а точно должны скоро узнать. Если хотите, будем держать вас в курсе наших дел.
– Это было бы неплохо, – согласился он. – Я выделю для работы с вами кого-нибудь из своих людей. Принц, одолжите моим жрецам пару плащей завернуть тела?
– Конечно, ваша благость, – ответил я, как было положено обращаться к жрецам. – Адель, принеси, пожалуйста, пару моих плащей не из самых новых.
Любимая сходила в гардероб, выбрала плащи и принесла их в спальню. Я взял у неё из рук одежду и отдал тому из жрецов, который не пострадал от моих кулаков. Пострадавший был уже на ногах, и они вдвоём быстро положили тела на расстеленные плащи и побросали в них всё, что валялось на полу, включая гильзы.
– Кинжалы в стене не трогайте, они мои, – сказал я закончившим работу жрецам.
– Сделали ловушку? – спросил Гордой. – Просто и умно. Помогло?
– Если бы не эта верёвка и таз, который сейчас стоит на подоконнике, я не отбился бы. Эти ночные убийцы очень быстры. Полюбуйтесь на кровать.
Гордой подошёл к кровати и осмотрел девять торчащих лезвий.
– Как только успели! – сказал он, в первый раз с уважением посмотрев на меня. – Грам, вытащи их тоже.
– Очень испугался, – объяснил я, вызвав его смешок. – Выдёргивайте осторожно. Они крепко сидят и можно порезаться. Но отравы на них нет – это уже проверено. И будьте осторожней с пузырьками в их карманах: эти парни вовсю баловались ядами.
– Спасибо за содействие, принц, – довольно сказал Гордой. – Забудьте о случившемся недоразумении. Потуже заматывайте тела и берите их на плечи! Мы уходим. Графиня, я за вас рад. Если хотите, могу сам провести для вас обряд брака в Главном храме.
– И вам спасибо, – поблагодарил я. – Непременно воспользуемся вашим предложением.
Они ушли, а я подошёл к безучастно стоявшей Адели.
– В чём дело? – спросил я. – Ты не хочешь быть моей женой?
– Мы уже мертвы, Кирен, – ответила она. – Не обольщайся любезностью Верховного жреца: он не простит такого позора. Возможно, сейчас ты ему будешь нужен, но это не продлится вечно. Он выждет, а потом ударит!
– Мы ещё не мертвы, – возразил я, – и сегодня вечером я тебе это докажу. А насчёт ударить... Я ведь тоже могу врезать. Могу сам, а могу позвать на помощь демона. В клетку его сажал не сам Гордой, а его предшественник, но того уже нет в живых, а мстить кому-то нужно. И вообще самое глупое занятие – это хоронить себя раньше времени. Я сейчас побегу заниматься с магами, а ты, пожалуйста, проследи, чтобы слуги здесь убрали. Так я и не съел ни фрукты, ни пирожки.
– А как же завтрак? – всполошилась она. – Хоть поешь!
– Завтрак принесли в твои комнаты. Распорядишься насчет уборки и ремонта кровати и иди завтракать. Оставь мою порцию, а то я не дотяну до обеда. Да, скоро в соседнюю комнату прибудут наши охранники. Познакомься с ними и узнай, всё ли для них приготовили.
Я быстрым шагом направился к Зантору и по дороге связался с бароном Ольтом.
«Барон, вы уже подготовили своих людей?»
«Да, милорд, сейчас выезжаем во дворец, – ответил он. – Должны быть в ваших комнатах через полчаса. Карету для тел я взял с собой».
«Никуда не нужно ехать, – огорошил я его. – Ко мне наведался Верховный жрец со своими амбалами и с моего разрешения забрал убитых демонов и их вещи».
«С вашего разрешения, милорд?» – с намёком спросил он.
«Мне было трудно ему отказать, – объяснил я. – Не было необходимости ссориться с храмом из-за ненужных нам трупов. Я почему-то уверен в том, что мы с вами наберём немало таких трофеев. От моей уверенности давайте перейдём к вашим агентам в Дарминии. Почему они молчат?»
«Я не готов ответить на этот вопрос, – сказал Ольт. – Завтра с утра пошлю в Госмар связного».
«Пусть он будет очень осторожен, – посоветовал я. – Не исключено, что ваши люди уже сидят в подвалах или мертвы. Лучше пошлите за первым связным второго, но так, чтобы первый ничего не знал о его отправке. Вована не нашли?»
«Ни малейшего следа, – ответил он. – Скорее всего, мерзавец загримировался. А за графиней Барнель отправили гвардейцев».
Я дошёл до комнат Зантора и прервал разговор с Ольтом. Можно было так не спешить, потому что маг ещё не закончил завтракать.
– Садись, – кивнул он на стул. – Сейчас освобожусь, и пойдём заниматься. Сегодня будут обычаи и религия. Кроме того, раз уж ты по силе догнал Бродера, научу ускоренному чтению памяти. Нужно будет просмотреть все тексты из священных книг, а с ускорением сделаешь это в три раза быстрее.
Зантор сходил умыться и уложил меня на кровать.
– Почему-то сложно на тебя настроиться, – сказал он. – Какой-то ты возбуждённый.
– Поцапался с Гордоем. Потом вроде нашли общий язык, но осадок остался. С жрецами ещё буду разбираться.
– Рассказывай! – приказал он. – И со всеми подробностями.
Пришлось пересказать наш разговор.
– Скотина! – высказался Зантор о Верховном жреце. – Он забрал бы не только тела, но и тебя. Расчёт был на то, что после твоей смерти Ларг не стал бы затевать разборки с храмом. Сейчас он на время притихнет, но потом попробует отыграться. Ладно, это пока не горит. Тебе нужно срочно узнать всё, что мы запланировали. Когда я с тобой закончу, свяжешься с Гератом, и он покажет, как ставить защиту. Гордой пробовал подчинить тебя страхом. Простой, но действенный способ. И перебить его можно только другим страхом и злобой, что ты и сделал. Он знает, какие силы были у Кирена, и сейчас гадает, почему ты оказался гораздо сильнее. Ладно, успокаивайся, и начнём работать.
Сеанс прошёл как обычно, а после него маг за полчаса объяснил, как можно быстро смотреть свою память.
– Плохо быть старым и немощным, – сказал он, забираясь на кровать. – Тебе я не дал бы больше, чем сейчас, но можно было бы заняться чем-нибудь другим, а не валяться полдня в кровати.
Я поблагодарил старика и направился к Герату, приведя его в изумление своим резервом силы.
– Мне запретили распространяться о причинах, – прямо сказал я магу. – К тому же мой способ нельзя применить ни для кого другого, а неприятностей, если кто-нибудь узнает, будет столько...
– Жаль, – вздохнул он. – С такой силой вам будет легко поставить защиту. Запоминайте, что и в какой последовательности нужно делать.
С защитой провозились с полчаса. Я дважды её ставил, снимал и снова создавал, пока Герат не сказал, что не видит ошибок.
– Сегодня больше ничего не будет, – сказал он на прощание. – Потренируетесь, чтобы не было ошибок, а с завтрашнего дня я буду читать вам сокращённый курс магии. Почти никакой теории, а сплошная практика из самых полезных магических действий. Остальное, если будут время и желание, сможете осилить как-нибудь потом.
– А как вы владеете мечом? – спросил я.
– Мастер, – ответил он, – а почему спрашиваете?
– Зантор обещал сбросить в мою голову фехтование, но у него вечно не хватает сил. Если бы это смогли сделать вы, я уже начал бы заниматься мечом.
– Садитесь, – он усадил меня в кресло. – Учтите, что без тренировок толку от этих знаний не будет. Время они сэкономят сильно, но сейчас вам не помогут, потому что нужно заниматься мечом хотя бы полгода.
– Да, мне говорили, – сказал я, закрывая глаза. – Но когда-нибудь нужно начинать. Это долго?
– Нет. Если бы был большой объём знаний, я отложил бы эту работу на другое время, у вас голова и без того перегружена.
Получив знания работы с мечом, я поблагодарил мага и бегом бросился к комнатам Адели. В это время во дворце мало ходили, а есть хотелось до умопомрачения. Я на бегу связался с любимой и уточнил, что она у себя, а мой завтрак ждёт в гостиной. Прибежав, плюнул на немытые руки и быстро уселся за стол. Меня подвели ночные бдения и большая длительность дня, из-за чего приходилось делать усилия, чтобы пережёвывать мясо, а не заглатывать его кусочками.
– Зачем так над собой издеваться? – осуждающе сказала Адель. – Наверное, прибежал к Зантору, когда он завтракал? И что случилось бы, приди ты чуть позже? Знаешь, сколько сил требуется на магические запоминание? А ещё ваши занятия с железом и наша любовь. Мне к тебе теперь не подходить?
– Ну сделал глупость, – признался я. – Никак не привыкну к тому, что ваши сутки в два раза длиннее наших, и долго не спал, вот немного и не рассчитал. Наверное, постоянная работа мозга действительно требует много пищи, потому что для меня дома было нетрудно день не поесть. Не нужно ругаться: я уже всё осознал. Лучше расскажи, что с нашими комнатами и охраной.
– Полы и стены уже вымыли, – ответила она. – Когда я уходила, заделывали дыры на стенах и ремонтировали кровать. Сказали, что до ужина всё будет как новенькое. А охрана уже вселилась. Пять крепких, увешенных оружием парней – все вторые сыновья баронов. Перечислять не стану, они представятся сами. Кирен, ты правда хочешь, чтобы я стала твоей женой?
– Разве этим шутят? Сегодня Зантор говорил, что у нас с тобой настоящая любовь. Я почему не хотел оформлять брак?
– Ты говорил о том, что не знаешь, что с тобой будет завтра, – напомнила она.
– Верно. А он раскрыл мне глаза. Сказал, что я дурак, потому что брак для нас лучше в любом случае. Даже если со мной что-то случится, ты останешься в семье...
– Действительно, дурак, – согласилась она. – Если тебя не станет, какое значение будет иметь всё остальное? Зачем мне чужая семья? Если во мне будет твой ребёнок, тогда можно жить ради него. У нас на севере, когда молодые любят по-настоящему, смерть одного – это смерть обоих. Если нет любви, тогда можно жить дальше.
– Мы не о том говорим, – сказал я. – Что нужно для свадьбы? Мне сегодня впихнули в голову обычаи, обряды и религию, но разберусь в этом только завтра.
– Не требуется ничего особенного, – ответила она. – Молодые вместе с родственниками идут в храм, где проводят обряд, после которого они считаются мужем и женой, а потом отправляются праздновать. Но в твоём случае это не просто свадьба, а свадьба принца, поэтому обязательно нужно получить разрешение отца, да и время свадьбы установит он, потому что нужно созвать гостей и приготовить угощение для народа. А тебе, кроме всего остального, нужно разобраться с дворянством. А то съедутся гости, а ты никого из них не знаешь. Так что свадьба будет не раньше чем через декаду.
– Переселимся к себе, и пойду говорить с отцом, – пообещал я, – а сейчас свяжусь с Сигаром, и пойдём заниматься. После похода в зверинец мясо начало нарастать на глазах. Что-то этот демон со мной сделал, помимо магической силы. Наверное, из-за этого так хочется есть.
– Ты не разобрался в своих знаниях, – сказала Адель, – или тебе это почему-то не дали. Ты теперь маг не из слабых, а маг – хозяин своего тела. Ты пока ничего не умеешь, но не всегда нужны знания. Твоё тело само отзывается на желание накачать мышцы, и они начинают расти намного быстрее обычного. Кирен, у нас будут дежурить под окнами? Я как вспомню ту ночь... Твой рывок, после которого я чуть не начала заикаться, оскаленное лицо и грохот выстрелов... Я часто участвовала в разделе дичи, иначе вывернуло бы от запаха крови. А когда утром увидела нашу кровать... Мне теперь будет трудно засыпать с открытыми окнами. Вдруг опять...
– Ну что ты, маленькая! – обнял я своё чудо. – Это могло случиться только один раз, потому что подобного никто не ожидал. Теперь внизу будут фонари и нормальная охрана, которая никого не пропустит ни к окнам, ни к дверям. В большинстве случаев, когда опасность уже известна, защититься от неё не так уж сложно. Ну что, побудешь без меня два часа?
– Побуду, – согласилась она. – Куда я денусь! Если ремонт закончат раньше, чем ты вернёшься, буду с помощью слуг переносить вещи и сообщу тебе, чтобы сразу шёл туда. Я же вижу, что тебе неуютно среди женщин. И они почему-то тебя боятся.
Сигар был свободен и ждал моего вызова. Не очень комфортно заниматься после еды, но я не почувствовал больших неудобств. Второй день пища проваливалась в мой желудок, как в бездонный колодец. Надо будет после окончания тренировки спросить у учителя, есть ли здесь что-нибудь для контроля веса. Весы я видел только на кухне, где на них взвешивали мясные вырезки. Но если я на них заберусь, разбегутся все кухонные работники. Мы закончили махать гантелями, когда за окнами стало темнеть. Пока мылись, со мной связалась Адель и сообщила, что в нашей спальне всё отремонтировали и она уже там.
– Гел барон Лаброк, – представился красивый молодой мужчина с длинными, слегка вьющимися волосами, – второй сын.
Волосы у него были на пару ладоней длиннее тех, которые считались нормой. Чувствовалось, что парень уделяет своей внешности много внимания.
– Прозвище, случайно, не Красавчик? – с улыбкой спросил я.
Обычно между собой наёмники почти не использовали названия родов, а называли друг друга по именам или прозвищам.
– Называют Красавчиком, милорд, – удивлённо ответил он. – А как вы узнали?
– Опыт, – туманно ответил я.
– Лавер барон Хонг, – поклонился невысокий, но широченный в плечах парень, – второй сын.
Если бы у него была борода и в местном фольклоре были гномы, я бы его Гномом и назвал. А так...
– Коротышка? – спросил я, вызвав улыбки на всех лицах, кроме самого Лавера.
– Угадали, милорд, – без радости ответил он.
– Нехорошее прозвище, – покачал я головой, – и тебе самому оно не нравится. Я буду звать тебя Гномом. Есть такой сказочный народ, который живёт в горах и отличается очень низким ростом, огромной силой и любовью к кузнечному ремеслу.
– Это позволило вам лучше узнать соседние земли и избежать при этом слишком больших потерь, – возразил я. – На чистку материков от чудовищ у вас не было сил, даже притяни вы сюда всех демонов их мира! Даже с ресурсами моего мира это была бы очень трудная задача, и у вас при этом не получилось бы сохранить прежний уклад жизни! А вот защитить свою землю уже несравненно легче, и сделать это можно ограниченными средствами, дав их в руки только северянам. А после чистки у них можно всё забрать и спрятать в подвалах ваших храмов. Конечно, что-то у вас поменяется, но совсем немного. За тридцать лет тварей стало в десять раз больше, а что будет потом? Я не призываю вас прямо сейчас что-то менять, но можно же подумать и поговорить?
– Я не отказывался от разговора с вами, – глядя в сторону, сказал он.
– Это радует, – кивнул я. – Мы можем стать полезными друг другу. Мне не помешает помощь ваших жрецов в борьбе с нарушителем традиций. Я даже не откажусь от ваших советов.
– Можете сказать, чьих это рук дело? – спросил он, махнув рукой в сторону тел синоби.
– Есть мнение, что это идёт от Дарминов, – ответил я, – а точно должны скоро узнать. Если хотите, будем держать вас в курсе наших дел.
– Это было бы неплохо, – согласился он. – Я выделю для работы с вами кого-нибудь из своих людей. Принц, одолжите моим жрецам пару плащей завернуть тела?
– Конечно, ваша благость, – ответил я, как было положено обращаться к жрецам. – Адель, принеси, пожалуйста, пару моих плащей не из самых новых.
Любимая сходила в гардероб, выбрала плащи и принесла их в спальню. Я взял у неё из рук одежду и отдал тому из жрецов, который не пострадал от моих кулаков. Пострадавший был уже на ногах, и они вдвоём быстро положили тела на расстеленные плащи и побросали в них всё, что валялось на полу, включая гильзы.
– Кинжалы в стене не трогайте, они мои, – сказал я закончившим работу жрецам.
– Сделали ловушку? – спросил Гордой. – Просто и умно. Помогло?
– Если бы не эта верёвка и таз, который сейчас стоит на подоконнике, я не отбился бы. Эти ночные убийцы очень быстры. Полюбуйтесь на кровать.
Гордой подошёл к кровати и осмотрел девять торчащих лезвий.
– Как только успели! – сказал он, в первый раз с уважением посмотрев на меня. – Грам, вытащи их тоже.
– Очень испугался, – объяснил я, вызвав его смешок. – Выдёргивайте осторожно. Они крепко сидят и можно порезаться. Но отравы на них нет – это уже проверено. И будьте осторожней с пузырьками в их карманах: эти парни вовсю баловались ядами.
– Спасибо за содействие, принц, – довольно сказал Гордой. – Забудьте о случившемся недоразумении. Потуже заматывайте тела и берите их на плечи! Мы уходим. Графиня, я за вас рад. Если хотите, могу сам провести для вас обряд брака в Главном храме.
– И вам спасибо, – поблагодарил я. – Непременно воспользуемся вашим предложением.
Они ушли, а я подошёл к безучастно стоявшей Адели.
– В чём дело? – спросил я. – Ты не хочешь быть моей женой?
– Мы уже мертвы, Кирен, – ответила она. – Не обольщайся любезностью Верховного жреца: он не простит такого позора. Возможно, сейчас ты ему будешь нужен, но это не продлится вечно. Он выждет, а потом ударит!
– Мы ещё не мертвы, – возразил я, – и сегодня вечером я тебе это докажу. А насчёт ударить... Я ведь тоже могу врезать. Могу сам, а могу позвать на помощь демона. В клетку его сажал не сам Гордой, а его предшественник, но того уже нет в живых, а мстить кому-то нужно. И вообще самое глупое занятие – это хоронить себя раньше времени. Я сейчас побегу заниматься с магами, а ты, пожалуйста, проследи, чтобы слуги здесь убрали. Так я и не съел ни фрукты, ни пирожки.
– А как же завтрак? – всполошилась она. – Хоть поешь!
– Завтрак принесли в твои комнаты. Распорядишься насчет уборки и ремонта кровати и иди завтракать. Оставь мою порцию, а то я не дотяну до обеда. Да, скоро в соседнюю комнату прибудут наши охранники. Познакомься с ними и узнай, всё ли для них приготовили.
Я быстрым шагом направился к Зантору и по дороге связался с бароном Ольтом.
«Барон, вы уже подготовили своих людей?»
«Да, милорд, сейчас выезжаем во дворец, – ответил он. – Должны быть в ваших комнатах через полчаса. Карету для тел я взял с собой».
«Никуда не нужно ехать, – огорошил я его. – Ко мне наведался Верховный жрец со своими амбалами и с моего разрешения забрал убитых демонов и их вещи».
«С вашего разрешения, милорд?» – с намёком спросил он.
«Мне было трудно ему отказать, – объяснил я. – Не было необходимости ссориться с храмом из-за ненужных нам трупов. Я почему-то уверен в том, что мы с вами наберём немало таких трофеев. От моей уверенности давайте перейдём к вашим агентам в Дарминии. Почему они молчат?»
«Я не готов ответить на этот вопрос, – сказал Ольт. – Завтра с утра пошлю в Госмар связного».
«Пусть он будет очень осторожен, – посоветовал я. – Не исключено, что ваши люди уже сидят в подвалах или мертвы. Лучше пошлите за первым связным второго, но так, чтобы первый ничего не знал о его отправке. Вована не нашли?»
«Ни малейшего следа, – ответил он. – Скорее всего, мерзавец загримировался. А за графиней Барнель отправили гвардейцев».
Я дошёл до комнат Зантора и прервал разговор с Ольтом. Можно было так не спешить, потому что маг ещё не закончил завтракать.
– Садись, – кивнул он на стул. – Сейчас освобожусь, и пойдём заниматься. Сегодня будут обычаи и религия. Кроме того, раз уж ты по силе догнал Бродера, научу ускоренному чтению памяти. Нужно будет просмотреть все тексты из священных книг, а с ускорением сделаешь это в три раза быстрее.
Зантор сходил умыться и уложил меня на кровать.
– Почему-то сложно на тебя настроиться, – сказал он. – Какой-то ты возбуждённый.
– Поцапался с Гордоем. Потом вроде нашли общий язык, но осадок остался. С жрецами ещё буду разбираться.
– Рассказывай! – приказал он. – И со всеми подробностями.
Пришлось пересказать наш разговор.
– Скотина! – высказался Зантор о Верховном жреце. – Он забрал бы не только тела, но и тебя. Расчёт был на то, что после твоей смерти Ларг не стал бы затевать разборки с храмом. Сейчас он на время притихнет, но потом попробует отыграться. Ладно, это пока не горит. Тебе нужно срочно узнать всё, что мы запланировали. Когда я с тобой закончу, свяжешься с Гератом, и он покажет, как ставить защиту. Гордой пробовал подчинить тебя страхом. Простой, но действенный способ. И перебить его можно только другим страхом и злобой, что ты и сделал. Он знает, какие силы были у Кирена, и сейчас гадает, почему ты оказался гораздо сильнее. Ладно, успокаивайся, и начнём работать.
Сеанс прошёл как обычно, а после него маг за полчаса объяснил, как можно быстро смотреть свою память.
– Плохо быть старым и немощным, – сказал он, забираясь на кровать. – Тебе я не дал бы больше, чем сейчас, но можно было бы заняться чем-нибудь другим, а не валяться полдня в кровати.
Я поблагодарил старика и направился к Герату, приведя его в изумление своим резервом силы.
– Мне запретили распространяться о причинах, – прямо сказал я магу. – К тому же мой способ нельзя применить ни для кого другого, а неприятностей, если кто-нибудь узнает, будет столько...
– Жаль, – вздохнул он. – С такой силой вам будет легко поставить защиту. Запоминайте, что и в какой последовательности нужно делать.
С защитой провозились с полчаса. Я дважды её ставил, снимал и снова создавал, пока Герат не сказал, что не видит ошибок.
– Сегодня больше ничего не будет, – сказал он на прощание. – Потренируетесь, чтобы не было ошибок, а с завтрашнего дня я буду читать вам сокращённый курс магии. Почти никакой теории, а сплошная практика из самых полезных магических действий. Остальное, если будут время и желание, сможете осилить как-нибудь потом.
– А как вы владеете мечом? – спросил я.
– Мастер, – ответил он, – а почему спрашиваете?
– Зантор обещал сбросить в мою голову фехтование, но у него вечно не хватает сил. Если бы это смогли сделать вы, я уже начал бы заниматься мечом.
– Садитесь, – он усадил меня в кресло. – Учтите, что без тренировок толку от этих знаний не будет. Время они сэкономят сильно, но сейчас вам не помогут, потому что нужно заниматься мечом хотя бы полгода.
– Да, мне говорили, – сказал я, закрывая глаза. – Но когда-нибудь нужно начинать. Это долго?
– Нет. Если бы был большой объём знаний, я отложил бы эту работу на другое время, у вас голова и без того перегружена.
Получив знания работы с мечом, я поблагодарил мага и бегом бросился к комнатам Адели. В это время во дворце мало ходили, а есть хотелось до умопомрачения. Я на бегу связался с любимой и уточнил, что она у себя, а мой завтрак ждёт в гостиной. Прибежав, плюнул на немытые руки и быстро уселся за стол. Меня подвели ночные бдения и большая длительность дня, из-за чего приходилось делать усилия, чтобы пережёвывать мясо, а не заглатывать его кусочками.
– Зачем так над собой издеваться? – осуждающе сказала Адель. – Наверное, прибежал к Зантору, когда он завтракал? И что случилось бы, приди ты чуть позже? Знаешь, сколько сил требуется на магические запоминание? А ещё ваши занятия с железом и наша любовь. Мне к тебе теперь не подходить?
– Ну сделал глупость, – признался я. – Никак не привыкну к тому, что ваши сутки в два раза длиннее наших, и долго не спал, вот немного и не рассчитал. Наверное, постоянная работа мозга действительно требует много пищи, потому что для меня дома было нетрудно день не поесть. Не нужно ругаться: я уже всё осознал. Лучше расскажи, что с нашими комнатами и охраной.
– Полы и стены уже вымыли, – ответила она. – Когда я уходила, заделывали дыры на стенах и ремонтировали кровать. Сказали, что до ужина всё будет как новенькое. А охрана уже вселилась. Пять крепких, увешенных оружием парней – все вторые сыновья баронов. Перечислять не стану, они представятся сами. Кирен, ты правда хочешь, чтобы я стала твоей женой?
– Разве этим шутят? Сегодня Зантор говорил, что у нас с тобой настоящая любовь. Я почему не хотел оформлять брак?
– Ты говорил о том, что не знаешь, что с тобой будет завтра, – напомнила она.
– Верно. А он раскрыл мне глаза. Сказал, что я дурак, потому что брак для нас лучше в любом случае. Даже если со мной что-то случится, ты останешься в семье...
– Действительно, дурак, – согласилась она. – Если тебя не станет, какое значение будет иметь всё остальное? Зачем мне чужая семья? Если во мне будет твой ребёнок, тогда можно жить ради него. У нас на севере, когда молодые любят по-настоящему, смерть одного – это смерть обоих. Если нет любви, тогда можно жить дальше.
– Мы не о том говорим, – сказал я. – Что нужно для свадьбы? Мне сегодня впихнули в голову обычаи, обряды и религию, но разберусь в этом только завтра.
– Не требуется ничего особенного, – ответила она. – Молодые вместе с родственниками идут в храм, где проводят обряд, после которого они считаются мужем и женой, а потом отправляются праздновать. Но в твоём случае это не просто свадьба, а свадьба принца, поэтому обязательно нужно получить разрешение отца, да и время свадьбы установит он, потому что нужно созвать гостей и приготовить угощение для народа. А тебе, кроме всего остального, нужно разобраться с дворянством. А то съедутся гости, а ты никого из них не знаешь. Так что свадьба будет не раньше чем через декаду.
– Переселимся к себе, и пойду говорить с отцом, – пообещал я, – а сейчас свяжусь с Сигаром, и пойдём заниматься. После похода в зверинец мясо начало нарастать на глазах. Что-то этот демон со мной сделал, помимо магической силы. Наверное, из-за этого так хочется есть.
– Ты не разобрался в своих знаниях, – сказала Адель, – или тебе это почему-то не дали. Ты теперь маг не из слабых, а маг – хозяин своего тела. Ты пока ничего не умеешь, но не всегда нужны знания. Твоё тело само отзывается на желание накачать мышцы, и они начинают расти намного быстрее обычного. Кирен, у нас будут дежурить под окнами? Я как вспомню ту ночь... Твой рывок, после которого я чуть не начала заикаться, оскаленное лицо и грохот выстрелов... Я часто участвовала в разделе дичи, иначе вывернуло бы от запаха крови. А когда утром увидела нашу кровать... Мне теперь будет трудно засыпать с открытыми окнами. Вдруг опять...
– Ну что ты, маленькая! – обнял я своё чудо. – Это могло случиться только один раз, потому что подобного никто не ожидал. Теперь внизу будут фонари и нормальная охрана, которая никого не пропустит ни к окнам, ни к дверям. В большинстве случаев, когда опасность уже известна, защититься от неё не так уж сложно. Ну что, побудешь без меня два часа?
– Побуду, – согласилась она. – Куда я денусь! Если ремонт закончат раньше, чем ты вернёшься, буду с помощью слуг переносить вещи и сообщу тебе, чтобы сразу шёл туда. Я же вижу, что тебе неуютно среди женщин. И они почему-то тебя боятся.
Сигар был свободен и ждал моего вызова. Не очень комфортно заниматься после еды, но я не почувствовал больших неудобств. Второй день пища проваливалась в мой желудок, как в бездонный колодец. Надо будет после окончания тренировки спросить у учителя, есть ли здесь что-нибудь для контроля веса. Весы я видел только на кухне, где на них взвешивали мясные вырезки. Но если я на них заберусь, разбегутся все кухонные работники. Мы закончили махать гантелями, когда за окнами стало темнеть. Пока мылись, со мной связалась Адель и сообщила, что в нашей спальне всё отремонтировали и она уже там.
Глава 10
– Гел барон Лаброк, – представился красивый молодой мужчина с длинными, слегка вьющимися волосами, – второй сын.
Волосы у него были на пару ладоней длиннее тех, которые считались нормой. Чувствовалось, что парень уделяет своей внешности много внимания.
– Прозвище, случайно, не Красавчик? – с улыбкой спросил я.
Обычно между собой наёмники почти не использовали названия родов, а называли друг друга по именам или прозвищам.
– Называют Красавчиком, милорд, – удивлённо ответил он. – А как вы узнали?
– Опыт, – туманно ответил я.
– Лавер барон Хонг, – поклонился невысокий, но широченный в плечах парень, – второй сын.
Если бы у него была борода и в местном фольклоре были гномы, я бы его Гномом и назвал. А так...
– Коротышка? – спросил я, вызвав улыбки на всех лицах, кроме самого Лавера.
– Угадали, милорд, – без радости ответил он.
– Нехорошее прозвище, – покачал я головой, – и тебе самому оно не нравится. Я буду звать тебя Гномом. Есть такой сказочный народ, который живёт в горах и отличается очень низким ростом, огромной силой и любовью к кузнечному ремеслу.
