– Я поговорю с Ольгой. Думаю, что она согласится. Ольга собиралась большую часть выручки от продажи золота инвестировать в наши производства.
– Я рассчитывал на эти деньги, – с досадой сказал Игорь, – а теперь нужно ждать, пока она уломает правительство. Запустили производство двух десятков изделий, а денег на его финансирование хронически не хватает.
– Мы решили не привлекать инвесторов и не брать займов, – пожал плечами Виктор. – Всё только своими силами, а для этого вы слишком широко размахнулись. Мне бы не хотелось выводить свои активы и вкладывать в корпорацию, а резервы очень ограничены. Я тоже рассчитывал на это золото, поэтому не притормозил вас с Павлом. Когда будет готова первая партия кабелей?
– У нас готовы уже три, – ответил Игорь. – Задержка за инструментом, без которого наша продукция никому не нужна. Через неделю начнём выпускать первые аккумуляторы, но инструменты для установки контактов будут готовы только через месяц. Потом сможем отгружать продукцию большими партиями.
– Шуму будет! – улыбнулся Виктор. – Даже кабели со всей той мелочёвкой, которая готовится к выпуску, наделают шума. А если освоим всё, что в вашем списке...
– Сначала нужен центр! – сказал Игорь. – Иначе ничего мы не освоим. Мало знать конструкцию и принцип работы, для производства нужно разработать много сопутствующих технологий, а к ним – оборудование и оснастку, которых нет на Земле. Зато потом по нашим образцам ничего не скопируют. Или изготовят, затратив лет десять, но с худшими характеристиками. А до выпуска серьёзной продукции нам с вами нужно накачать мышцы, иначе не уцелеем.
– Прочитал? – спросил президент председателя правительства. – И что думаешь по этому поводу?
– Источник золота так и не нашли? – спросил тот. – В аналитической записке об этом ничего нет. Не могли же несколько тонн золота, да ещё такой чистоты, свалиться с неба?
– ФСБ ищет, но пока нет никаких подвижек. Купленное золото передали в один из наших центров. Составлена большая программа исследования, но уже то, что известно, может позволить кое в чём существенно обогнать наших западных друзей. Вопрос в том, покупать остальное или попытаться прижать продавцов.
– А что о них известно?
– Вот, почитай, – президент положил на стол ещё один документ.
На чтение у председателя правительства ушло несколько минут.
– Не густо, – сказал он, отложив бумаги. – Всего три страницы. Я слышал о Фадееве, но лично не знаком. Компромата нет, но ноги Дерешкову он оттоптал. И смерть самого Дерешкова через несколько дней после сведения счётов с Фадеевым вызывает подозрения. Так ничего и не накопали?
– Ни одного следа, – покачал головой президент, – а убийцу застрелила охрана. Никого из близких Фадееву людей пока не зацепили, но выяснили, что в последние два месяца он развил бурную деятельность. На нескольких предприятиях арендуются цеха и делаются заказы на выполнение самых разных работ. При этом он не распродавал свои активы. Я думаю, что он и выручку от золота собирается пустить в ход. Скорее всего, никакого таинственного продавца нет, и владельцем золота является сам Фадеев. Выявлены все его доверенные лица...
– Так в чём же дело? – спросил собеседник президента. – Взять их за жабры! У любой верности есть свои пределы, а большинство не станет связываться с государством.
– Не знаю, у меня нехорошее предчувствие. Фадеев не дурак и наверняка предвидел, что мы можем попробовать на нём сэкономить. Золото могли переправить на Дальний Восток. Возьмём Фадеева – и оно очутится в Китае. Мало того что его не получим мы, его получат китайцы! Фадеев продаёт его за часть цены, мог бы потребовать больше. И он согласен взять в качестве оплаты акции тех предприятий, от которых мы решили избавиться.
– Будем платить?
– Я думаю, что нужно подождать и дать нашим службам возможность отследить все его связи, а потом будем решать.
– Саша, тормози! – сказал Егор. – Вон указатель.
Александра плавно сбросила скорость, чтобы успел отреагировать едущий сзади водитель фуры. Обе машины остановились возле съезда с Горьковского шоссе к посёлку «Лагуна», в котором у Фадеева был двухэтажный коттедж. Здесь их уже ждали.
– Ковалёвы? – спросил подошедший к «форду» мужчина. – Меня послали вас встретить. Я Игорь Зыков. Выкатывайте вторую машину. Сейчас поедем в посёлок на дачу господина Фадеева. Там вы остановитесь на несколько дней, пока не обставите мебелью свою квартиру. Въезд в посёлок по карточкам, возьмите, это ваши.
Водитель фуры пошёл устанавливать трап и освобождать от крепления груз, а Саша, когда всё было готово, вывела машину на шоссе.
– Я поеду впереди, – сказал Зыков, – а вы следуйте за мной. И не торопитесь: мне ещё нужно поговорить с охраной, а то вас могут не пустить с этим зверем.
«Этот зверь», насидевшийся в тёмном кузове фуры, до половины высунул морду в окошко домика, демонстрируя внушительные клыки.
Ковалёвы простились с водителем фуры и сели в машины. Ольга расположилась на заднем сидении «форда» и прикрывала одеялом Уголька, недовольного тем, что опять приходится сидеть в темноте. До посёлка ехали не больше километра по асфальтированной лесной дороге, после чего остановились за машиной Зыкова и ждали, пока он разговаривал с двумя охранниками. После этих переговоров их пропустили на территорию посёлка.
– Живут же сволочи! – сказала Ольга отцу, глядя на проплывавшие за окнами машины коттеджи. – Вон тот дом будет намного больше нашей «Фазенды». А как построен!
– Ты тоже скоро станешь такой же сволочью, – усмехнулся он. – Вряд ли ты, имея миллиарды, удовлетворишься квартирой, которую купил Виктор. Видела, как эти парни отшатнулись от Хитреца? Я уже думал, что нас сюда не пропустят. Да, леса здесь много, вон есть даже озеро, но это не лесничество, так что судьба бедному кабану сидеть за оградой.
Зыков не стал заезжать во двор коттеджа, показал рукой на разошедшиеся створки ворот и уехал. Во дворе их встретил парень лет двадцати пяти, одетый в утеплённую камуфляжную куртку, который трусцой пробежался к гаражу и открыл ворота. Саша заехала на «фиате» внутрь, а Егор остановил «форд» посреди двора. Он отцепил прицеп, а Нор отпер навесной замок на дверце домика и выпустил Хитреца.
– Подожди, дурень, – сказал он кабану, которому не терпелось убраться подальше от осточертевшей будки на колёсах. – Сейчас положу сходни, а то переломаешь себе ноги.
Он отвязал две доски и положил их так, чтобы Хитрецу было удобней спуститься. Радостно повизгивая, тот слетел с прицепа и стал нарезать круги по двору, заставив парня в куртке испуганно прижаться к стене дома.
– Не обращайте внимания, – сказала Ольга. – Кабан засиделся в домике, он никого здесь не тронет.
Тот, не слушая, что ему говорит девушка, округлившимися глазами уставился ей за спину. Из машины вылез кот, кутавшийся в шерстяное одеяло. Оно было слишком большим, и половина волочилась по снегу на манер мантии. Машки она не увидела, но оба ворона сидели на коте, вцепившись когтями в одеяло. Зимой они почти не выходили на улицу и сейчас сильно мёрзли. Пришлось применить к парню магию, после чего он успокоился и повёл Ольгу с Нором в дом. Следом за ними с небольшим чемоданом в руках шла Саша, и замыкал шествие Уголёк с воронами. Отец остался заводить «форд» в гараж и забрать из него нужные вещи. Пока шли, узнали, что парня зовут Алексей и он вместе с женой отвечает за хозяйство дачи. Женой оказалась симпатичная молодая женщина.
– Анна, – представил её муж. – Вы будете обедать или сначала отдохнёте с дороги?
– Рыба есть? – спросил кот, который, услышав об обеде, протиснулся вперёд.
– Нет, – пролепетала Анна. – Есть котлеты...
– Свари! – сказал он и пошёл в гостиную, по пути сбросив одеяло вместе с возмущённо заоравшими воронами.
– Бардак! – неодобрительно сказала Александра. – Это не кот, а свинья. Не обращайте на него внимания, поест, что дадите.
Она хотела поднять с пола мокрое одеяло, но Анна с помощью Ольги уже пришла в себя и сделала это сама. Через час отогрелись, поели и разошлись по выделенным им комнатам.
– Не хочу я отдыхать! – сказала Ольга Нору. – Это отец с Сашей устали за рулём, а я, пока сюда ехали, отдохнула на неделю вперёд. Лучше позвоню Виктору.
Виктор взял трубку после первого же звонка.
– Мне уже доложили о том, что вы на даче, – сказал он. – Я ждал, когда со школы придёт дочь. Сейчас пообедаем и приедем. Вы ведь не собираетесь спать?
– Отец с Сашей могут заснуть, – сказала Ольга, – а я уже отоспалась впрок и не могу сидеть без дела!
– Кабана довезли? – спросил Виктор. – Он не развалил дачу? Я звонил в охрану, чтобы вас пропустили, так их пришлось уламывать. Они отвечают за всех жителей посёлка, а у нас дикий зверь. Пришлось пообещать, что я возьму всю ответственность на себя. А как там ваш кот? Как на него отреагировала обслуга?
– Пришлось успокаивать, – засмеялась Ольга. – Анна спрашивает, будем ли обедать, а он сразу потребовал рыбу.
– Как потребовал? – не понял Виктор.
– Я, наверное, не говорила... – задумалась Ольга. – Он уже внятно болтает. И Анну спросил, есть ли рыба.
– С вами не соскучишься, – вздохнул он. – Ладно, пойду обедать.
На дачу Виктор прибыл через полтора часа. Вместе с ним приехали Люда с Сидой. Люда обняла Ольгу и заплакала.
– Мне тоже зареветь? – спросила та. – Я так рада тебя видеть, а ты разводишь сырость.
– Если бы ты знала, как мне тебя не хватало! – всхлипывая, сказала Люда. – Я и раньше без большой охоты общалась с подругами, а сейчас с ними совсем неинтересно, а в школе смертная тоска! Хотела перейти на экстернат, но без тебя как-то страшно. Если бы не Сида, наверное, рехнулась бы!
– А мне можно тебя обнять? – спросила Сида. – Я тебе так благодарна! И за мужа, и вообще!
– Вы уже поженились? – спросила Ольга. – Быстро!
– Фактически поженились, – сказал Виктор, – но в загсе пока не были из-за отсутствия документов. Давно бы всё сделал, но помешало твоё золото. Я сейчас под колпаком, поэтому приходится выжидать. Сида тебя поблагодарила, теперь поблагодарю я!
– Я рада, что у вас всё хорошо, – сказала Ольга. – Девушки, поболтайте с Нором, а мы пока кое-что обсудим. Это ненадолго.
– С Нором поболтаю потом, – возразила Люда. – Сначала я хочу поболтать с говорящим котом. Куда дела это чудо природы?
– Я тоже на него посмотрел бы, – сказал Виктор, – а потом мы с тобой поговорим.
– Пойдёмте, – согласилась Ольга. – Чудо природы должно быть в вашей гостиной. Ему не выделяли отдельной комнаты.
Они пришли в гостиную, где на диване, подложив под голову подушку, лежал Уголёк.
– Здоровый вымахал! – удивился Виктор. – Как девятилетний мальчик, только страдающий ожирением.
– Это из-за шерсти, – засмеялась Ольга. – Если его смочить...
– Не надо мочить, – подал голос Уголёк. – Зачем эти пришли? Рыбы нет?
– Пришли поговорить, – сказала Люда.
– А рыба у тебя есть? – повторил он.
– Пока нет, – показала пустые руки девушка. – Принесу в следующий раз.
– Говорить тоже будем в следующий раз, – сказал кот и заворочался, поворачиваясь к ним спиной.
– Ну вы даёте! – высказалась Люда. – Кому рассказать – не поверят!
– Я читала об одном из жрецов Ардеса, – сказала Сида. – К концу жизни он разочаровался в людях, удалился в предгорья и жил там с птицами, которых научил разговаривать.
– И чем всё закончилось? – поинтересовался Виктор.
– Пока жрец был жив, люди терпели его выходки, а когда умер, пришли к пещере и перебили птиц. Автор написал, что птицы умоляли людей о снисхождении и предлагали им золото, но я в это не верю. Жрец Граз жил бедно, откуда у его птиц могло взяться золото?
– Посмотрели? – спросила Ольга девушек. – Теперь развлекайтесь сами или пытайтесь разговорить этого любителя рыбы.
Разговор с Виктором состоялся в комнате Ольги.
– В Алейск приезжал капитан ФСБ, – сказала она. – Интересовался всем, что можно было узнать о вашей жизни. Когда стал разбираться с вашим спасением, вышел на нас. Ему поручили отыскивать всякие странности, а вокруг нас их хватало.
– В основном вокруг тебя, – заметил Виктор. – Что ты с ним сделала?
– Пусть вокруг меня, – согласилась Ольга. – Мне в последнее время все только об этом и говорят. Я пока терплю, а когда закончится терпение, начну превращать всех в лягушек.
– А сможешь?
– Могу убедить любого в том, что он стал лягушкой, – засмеялась она. – И будут квакать. А этому капитану я поменяла воспоминания и их оценку. Он забыл о половине наших странностей, а вторую половину уже не считает странной. Подумаешь, красивая и всесторонне развитая девушка! Пусть даже в чём-то гениальная, ничего сверхъестественного в этом нет. Но всё это уже неважно.
– Хочешь пройти с фотографией президента по Красной площади? – спросил он.
– Вы не могли догадаться! – сказала она. – Игорь подсказал?
– Игорь. И сказал, что это правильный ход, но нужно хорошо всё просчитать, и мне надо тебе помочь.
– Вот и помогайте! Мне нужны фотографии президента, главы правительства, министра обороны и ещё пяти-шести лиц, которые делают погоду на самом верху. И желательно не мотаться по Красной площади, а сидеть где-нибудь поблизости. Я хочу немного покопаться в их памяти и кое-что в ней поменять, а это слабо сочетается с хождением.
– Каким должно быть расстояние? – спросил Виктор.
– Не больше двух километров. Чтобы убить, достаточно и пяти, но сложную работу надо делать ближе. Получается точнее и намного быстрей, и я меньше трачу силу. Хорошо бы найти комнату. На каждого человека понадобится с полчаса.
– Ты можешь сказать, что хочешь сделать? Мне будет легче подбирать кандидатуры.
– Пробегусь по памяти каждого, а потом свяжу самые светлые воспоминания со своим образом. Сексуального подтекста не будет, потому что мне не нужна толпа престарелых поклонников. Они будут относиться ко мне, как к любимой дочери или внучке.
– И ту и другую можно отшлёпать, несмотря на любовь, – сказал Виктор. – И могут наплевать на твоё мнение, своё важнее.
– Поэтому первую скрипку будет играть не любовь, а страх! Любовь нужна как задел на будущее, когда уже не будет смысла в страхе.
– Чем будешь пугать?
– Есть одна неприятная болезнь, её придумали маги как раз для таких случаев. Мозг начинает сам уничтожать тело. Нарушения самые разные, и они нарастают валом, пока не подгребут под собой человека. Любое лечение бесполезно, временное облегчение может дать только гипноз. Болезнь запустится, если человек попробует причинить мне любой вред. Причинит один – заболеют все. Остановить смогу только я, и они будут об этом знать. Помимо меня, завяжем их на корпорацию и на покупку золота на наших условиях. Исходя из этого, и подбирайте кандидатуры.
– Я рассчитывал на эти деньги, – с досадой сказал Игорь, – а теперь нужно ждать, пока она уломает правительство. Запустили производство двух десятков изделий, а денег на его финансирование хронически не хватает.
– Мы решили не привлекать инвесторов и не брать займов, – пожал плечами Виктор. – Всё только своими силами, а для этого вы слишком широко размахнулись. Мне бы не хотелось выводить свои активы и вкладывать в корпорацию, а резервы очень ограничены. Я тоже рассчитывал на это золото, поэтому не притормозил вас с Павлом. Когда будет готова первая партия кабелей?
– У нас готовы уже три, – ответил Игорь. – Задержка за инструментом, без которого наша продукция никому не нужна. Через неделю начнём выпускать первые аккумуляторы, но инструменты для установки контактов будут готовы только через месяц. Потом сможем отгружать продукцию большими партиями.
– Шуму будет! – улыбнулся Виктор. – Даже кабели со всей той мелочёвкой, которая готовится к выпуску, наделают шума. А если освоим всё, что в вашем списке...
– Сначала нужен центр! – сказал Игорь. – Иначе ничего мы не освоим. Мало знать конструкцию и принцип работы, для производства нужно разработать много сопутствующих технологий, а к ним – оборудование и оснастку, которых нет на Земле. Зато потом по нашим образцам ничего не скопируют. Или изготовят, затратив лет десять, но с худшими характеристиками. А до выпуска серьёзной продукции нам с вами нужно накачать мышцы, иначе не уцелеем.
– Прочитал? – спросил президент председателя правительства. – И что думаешь по этому поводу?
– Источник золота так и не нашли? – спросил тот. – В аналитической записке об этом ничего нет. Не могли же несколько тонн золота, да ещё такой чистоты, свалиться с неба?
– ФСБ ищет, но пока нет никаких подвижек. Купленное золото передали в один из наших центров. Составлена большая программа исследования, но уже то, что известно, может позволить кое в чём существенно обогнать наших западных друзей. Вопрос в том, покупать остальное или попытаться прижать продавцов.
– А что о них известно?
– Вот, почитай, – президент положил на стол ещё один документ.
На чтение у председателя правительства ушло несколько минут.
– Не густо, – сказал он, отложив бумаги. – Всего три страницы. Я слышал о Фадееве, но лично не знаком. Компромата нет, но ноги Дерешкову он оттоптал. И смерть самого Дерешкова через несколько дней после сведения счётов с Фадеевым вызывает подозрения. Так ничего и не накопали?
– Ни одного следа, – покачал головой президент, – а убийцу застрелила охрана. Никого из близких Фадееву людей пока не зацепили, но выяснили, что в последние два месяца он развил бурную деятельность. На нескольких предприятиях арендуются цеха и делаются заказы на выполнение самых разных работ. При этом он не распродавал свои активы. Я думаю, что он и выручку от золота собирается пустить в ход. Скорее всего, никакого таинственного продавца нет, и владельцем золота является сам Фадеев. Выявлены все его доверенные лица...
– Так в чём же дело? – спросил собеседник президента. – Взять их за жабры! У любой верности есть свои пределы, а большинство не станет связываться с государством.
– Не знаю, у меня нехорошее предчувствие. Фадеев не дурак и наверняка предвидел, что мы можем попробовать на нём сэкономить. Золото могли переправить на Дальний Восток. Возьмём Фадеева – и оно очутится в Китае. Мало того что его не получим мы, его получат китайцы! Фадеев продаёт его за часть цены, мог бы потребовать больше. И он согласен взять в качестве оплаты акции тех предприятий, от которых мы решили избавиться.
– Будем платить?
– Я думаю, что нужно подождать и дать нашим службам возможность отследить все его связи, а потом будем решать.
– Саша, тормози! – сказал Егор. – Вон указатель.
Александра плавно сбросила скорость, чтобы успел отреагировать едущий сзади водитель фуры. Обе машины остановились возле съезда с Горьковского шоссе к посёлку «Лагуна», в котором у Фадеева был двухэтажный коттедж. Здесь их уже ждали.
– Ковалёвы? – спросил подошедший к «форду» мужчина. – Меня послали вас встретить. Я Игорь Зыков. Выкатывайте вторую машину. Сейчас поедем в посёлок на дачу господина Фадеева. Там вы остановитесь на несколько дней, пока не обставите мебелью свою квартиру. Въезд в посёлок по карточкам, возьмите, это ваши.
Водитель фуры пошёл устанавливать трап и освобождать от крепления груз, а Саша, когда всё было готово, вывела машину на шоссе.
– Я поеду впереди, – сказал Зыков, – а вы следуйте за мной. И не торопитесь: мне ещё нужно поговорить с охраной, а то вас могут не пустить с этим зверем.
«Этот зверь», насидевшийся в тёмном кузове фуры, до половины высунул морду в окошко домика, демонстрируя внушительные клыки.
Ковалёвы простились с водителем фуры и сели в машины. Ольга расположилась на заднем сидении «форда» и прикрывала одеялом Уголька, недовольного тем, что опять приходится сидеть в темноте. До посёлка ехали не больше километра по асфальтированной лесной дороге, после чего остановились за машиной Зыкова и ждали, пока он разговаривал с двумя охранниками. После этих переговоров их пропустили на территорию посёлка.
– Живут же сволочи! – сказала Ольга отцу, глядя на проплывавшие за окнами машины коттеджи. – Вон тот дом будет намного больше нашей «Фазенды». А как построен!
– Ты тоже скоро станешь такой же сволочью, – усмехнулся он. – Вряд ли ты, имея миллиарды, удовлетворишься квартирой, которую купил Виктор. Видела, как эти парни отшатнулись от Хитреца? Я уже думал, что нас сюда не пропустят. Да, леса здесь много, вон есть даже озеро, но это не лесничество, так что судьба бедному кабану сидеть за оградой.
Зыков не стал заезжать во двор коттеджа, показал рукой на разошедшиеся створки ворот и уехал. Во дворе их встретил парень лет двадцати пяти, одетый в утеплённую камуфляжную куртку, который трусцой пробежался к гаражу и открыл ворота. Саша заехала на «фиате» внутрь, а Егор остановил «форд» посреди двора. Он отцепил прицеп, а Нор отпер навесной замок на дверце домика и выпустил Хитреца.
– Подожди, дурень, – сказал он кабану, которому не терпелось убраться подальше от осточертевшей будки на колёсах. – Сейчас положу сходни, а то переломаешь себе ноги.
Он отвязал две доски и положил их так, чтобы Хитрецу было удобней спуститься. Радостно повизгивая, тот слетел с прицепа и стал нарезать круги по двору, заставив парня в куртке испуганно прижаться к стене дома.
– Не обращайте внимания, – сказала Ольга. – Кабан засиделся в домике, он никого здесь не тронет.
Тот, не слушая, что ему говорит девушка, округлившимися глазами уставился ей за спину. Из машины вылез кот, кутавшийся в шерстяное одеяло. Оно было слишком большим, и половина волочилась по снегу на манер мантии. Машки она не увидела, но оба ворона сидели на коте, вцепившись когтями в одеяло. Зимой они почти не выходили на улицу и сейчас сильно мёрзли. Пришлось применить к парню магию, после чего он успокоился и повёл Ольгу с Нором в дом. Следом за ними с небольшим чемоданом в руках шла Саша, и замыкал шествие Уголёк с воронами. Отец остался заводить «форд» в гараж и забрать из него нужные вещи. Пока шли, узнали, что парня зовут Алексей и он вместе с женой отвечает за хозяйство дачи. Женой оказалась симпатичная молодая женщина.
– Анна, – представил её муж. – Вы будете обедать или сначала отдохнёте с дороги?
– Рыба есть? – спросил кот, который, услышав об обеде, протиснулся вперёд.
– Нет, – пролепетала Анна. – Есть котлеты...
– Свари! – сказал он и пошёл в гостиную, по пути сбросив одеяло вместе с возмущённо заоравшими воронами.
– Бардак! – неодобрительно сказала Александра. – Это не кот, а свинья. Не обращайте на него внимания, поест, что дадите.
Она хотела поднять с пола мокрое одеяло, но Анна с помощью Ольги уже пришла в себя и сделала это сама. Через час отогрелись, поели и разошлись по выделенным им комнатам.
– Не хочу я отдыхать! – сказала Ольга Нору. – Это отец с Сашей устали за рулём, а я, пока сюда ехали, отдохнула на неделю вперёд. Лучше позвоню Виктору.
Виктор взял трубку после первого же звонка.
– Мне уже доложили о том, что вы на даче, – сказал он. – Я ждал, когда со школы придёт дочь. Сейчас пообедаем и приедем. Вы ведь не собираетесь спать?
– Отец с Сашей могут заснуть, – сказала Ольга, – а я уже отоспалась впрок и не могу сидеть без дела!
– Кабана довезли? – спросил Виктор. – Он не развалил дачу? Я звонил в охрану, чтобы вас пропустили, так их пришлось уламывать. Они отвечают за всех жителей посёлка, а у нас дикий зверь. Пришлось пообещать, что я возьму всю ответственность на себя. А как там ваш кот? Как на него отреагировала обслуга?
– Пришлось успокаивать, – засмеялась Ольга. – Анна спрашивает, будем ли обедать, а он сразу потребовал рыбу.
– Как потребовал? – не понял Виктор.
– Я, наверное, не говорила... – задумалась Ольга. – Он уже внятно болтает. И Анну спросил, есть ли рыба.
– С вами не соскучишься, – вздохнул он. – Ладно, пойду обедать.
На дачу Виктор прибыл через полтора часа. Вместе с ним приехали Люда с Сидой. Люда обняла Ольгу и заплакала.
– Мне тоже зареветь? – спросила та. – Я так рада тебя видеть, а ты разводишь сырость.
– Если бы ты знала, как мне тебя не хватало! – всхлипывая, сказала Люда. – Я и раньше без большой охоты общалась с подругами, а сейчас с ними совсем неинтересно, а в школе смертная тоска! Хотела перейти на экстернат, но без тебя как-то страшно. Если бы не Сида, наверное, рехнулась бы!
– А мне можно тебя обнять? – спросила Сида. – Я тебе так благодарна! И за мужа, и вообще!
– Вы уже поженились? – спросила Ольга. – Быстро!
– Фактически поженились, – сказал Виктор, – но в загсе пока не были из-за отсутствия документов. Давно бы всё сделал, но помешало твоё золото. Я сейчас под колпаком, поэтому приходится выжидать. Сида тебя поблагодарила, теперь поблагодарю я!
– Я рада, что у вас всё хорошо, – сказала Ольга. – Девушки, поболтайте с Нором, а мы пока кое-что обсудим. Это ненадолго.
– С Нором поболтаю потом, – возразила Люда. – Сначала я хочу поболтать с говорящим котом. Куда дела это чудо природы?
– Я тоже на него посмотрел бы, – сказал Виктор, – а потом мы с тобой поговорим.
– Пойдёмте, – согласилась Ольга. – Чудо природы должно быть в вашей гостиной. Ему не выделяли отдельной комнаты.
Они пришли в гостиную, где на диване, подложив под голову подушку, лежал Уголёк.
– Здоровый вымахал! – удивился Виктор. – Как девятилетний мальчик, только страдающий ожирением.
– Это из-за шерсти, – засмеялась Ольга. – Если его смочить...
– Не надо мочить, – подал голос Уголёк. – Зачем эти пришли? Рыбы нет?
– Пришли поговорить, – сказала Люда.
– А рыба у тебя есть? – повторил он.
– Пока нет, – показала пустые руки девушка. – Принесу в следующий раз.
– Говорить тоже будем в следующий раз, – сказал кот и заворочался, поворачиваясь к ним спиной.
– Ну вы даёте! – высказалась Люда. – Кому рассказать – не поверят!
– Я читала об одном из жрецов Ардеса, – сказала Сида. – К концу жизни он разочаровался в людях, удалился в предгорья и жил там с птицами, которых научил разговаривать.
– И чем всё закончилось? – поинтересовался Виктор.
– Пока жрец был жив, люди терпели его выходки, а когда умер, пришли к пещере и перебили птиц. Автор написал, что птицы умоляли людей о снисхождении и предлагали им золото, но я в это не верю. Жрец Граз жил бедно, откуда у его птиц могло взяться золото?
– Посмотрели? – спросила Ольга девушек. – Теперь развлекайтесь сами или пытайтесь разговорить этого любителя рыбы.
Разговор с Виктором состоялся в комнате Ольги.
– В Алейск приезжал капитан ФСБ, – сказала она. – Интересовался всем, что можно было узнать о вашей жизни. Когда стал разбираться с вашим спасением, вышел на нас. Ему поручили отыскивать всякие странности, а вокруг нас их хватало.
– В основном вокруг тебя, – заметил Виктор. – Что ты с ним сделала?
– Пусть вокруг меня, – согласилась Ольга. – Мне в последнее время все только об этом и говорят. Я пока терплю, а когда закончится терпение, начну превращать всех в лягушек.
– А сможешь?
– Могу убедить любого в том, что он стал лягушкой, – засмеялась она. – И будут квакать. А этому капитану я поменяла воспоминания и их оценку. Он забыл о половине наших странностей, а вторую половину уже не считает странной. Подумаешь, красивая и всесторонне развитая девушка! Пусть даже в чём-то гениальная, ничего сверхъестественного в этом нет. Но всё это уже неважно.
– Хочешь пройти с фотографией президента по Красной площади? – спросил он.
– Вы не могли догадаться! – сказала она. – Игорь подсказал?
– Игорь. И сказал, что это правильный ход, но нужно хорошо всё просчитать, и мне надо тебе помочь.
– Вот и помогайте! Мне нужны фотографии президента, главы правительства, министра обороны и ещё пяти-шести лиц, которые делают погоду на самом верху. И желательно не мотаться по Красной площади, а сидеть где-нибудь поблизости. Я хочу немного покопаться в их памяти и кое-что в ней поменять, а это слабо сочетается с хождением.
– Каким должно быть расстояние? – спросил Виктор.
– Не больше двух километров. Чтобы убить, достаточно и пяти, но сложную работу надо делать ближе. Получается точнее и намного быстрей, и я меньше трачу силу. Хорошо бы найти комнату. На каждого человека понадобится с полчаса.
– Ты можешь сказать, что хочешь сделать? Мне будет легче подбирать кандидатуры.
– Пробегусь по памяти каждого, а потом свяжу самые светлые воспоминания со своим образом. Сексуального подтекста не будет, потому что мне не нужна толпа престарелых поклонников. Они будут относиться ко мне, как к любимой дочери или внучке.
– И ту и другую можно отшлёпать, несмотря на любовь, – сказал Виктор. – И могут наплевать на твоё мнение, своё важнее.
– Поэтому первую скрипку будет играть не любовь, а страх! Любовь нужна как задел на будущее, когда уже не будет смысла в страхе.
– Чем будешь пугать?
– Есть одна неприятная болезнь, её придумали маги как раз для таких случаев. Мозг начинает сам уничтожать тело. Нарушения самые разные, и они нарастают валом, пока не подгребут под собой человека. Любое лечение бесполезно, временное облегчение может дать только гипноз. Болезнь запустится, если человек попробует причинить мне любой вред. Причинит один – заболеют все. Остановить смогу только я, и они будут об этом знать. Помимо меня, завяжем их на корпорацию и на покупку золота на наших условиях. Исходя из этого, и подбирайте кандидатуры.
