Возможно, тот Карий, которого знала она, не имеет ничего общего с тем, о ком причитает эта тетка. А что, накинул на себя чужую внешность и пользовался ей.
Пришлось рассказать о том, как не позволила трактирщику выгнать Кария в ночь на улицу и заплатила за его еду и комнату. Приврала, конечно, но нечего этой тетке знать правду. Хоть и смотрит на нее теперь намного теплее. Вот только Керая не обольщалась по поводу экономки. Любой ее прокол, и ей сразу вспомнят и отдельную комнату, и другие несуществующие грехи.
- Я хотела бы как можно быстрее приступить к своим обязанностям. – Керая улыбнулась и скромно потупила глазки. – Это очень ответственно, прислуживать самой княжне Сальхор. Я переживаю, боюсь что-то сделать не так. Кто, как ни вы, можете рассказать мне, как лучше угодить молодой невесте князя.
Вплела в голос доверительные и просящие нотки. Люди любят чувствовать свою важность и значимость. Немного лести, и градус отношения к ней еще больше потеплеет.
- Эх, молодежь, всему-то вас учить нужно, - показательно нахмурилась экономка. – Что ж, раз ты такая прыткая, и не терпится к работе приступить, пошли. Покажу тебе твою комнату и выдам все необходимое.
Керая спрятала улыбку в краешках губ. Минимально нужный контакт налажен. А больше ей пока и не нужно.
Выделенная ей комната оказалось на редкость просторной и уютной. Да что там говорить, хоромы по сравнению с той каморкой под лестницей, где ютились они с Ситом. Больше всего поразила огромная кровать. На такой спать одной просто неприлично. И снова по спине прошелся холодок – ладно, это она экономке зубы заговорила про благодарность, но ведь младший князь преследовал какую-то цель, когда велел ей выделить отдельное жилье. Не сам ли собирается к ней в гости наведываться? Вроде бы не заметила она с его стороны мужского интереса, но кто знает, что у этих драконищ на уме?
Ладно, пусть только попробует сунуться! А пока будет шиковать на этих перинах сама. А что, в конце концов, имеет право!
Облачившись в выданную униформу, Керая долго рассматривала себя в зеркале. Зрелище, конечно, то еще. И кто придумал такую одежду для горничных? Платье узкое и неудобное, слишком сильно стягивающее грудь. Жесткая стойка воротника, которую, как ей сказали, нужно застегивать до последней пуговицы, и вовсе мешала дышать. Да и белоснежный накрахмаленный передник. Вот зачем такой, чтобы каждый раз бояться его испачкать? А этот дурацкий чепчик на голову, под который едва удалось спрятать волосы? Нет, ей это определенно не нравится. В таком и не убежишь быстро, если возникнет такая необходимость. Еще и туфельки на каблуке.
Потом ее покормили на кухне. И хорошо так покормили, ей даже понравилось. Не жалел драконий князь мяса для своих слуг. И за это огромный такой жирный плюс ему в ауру.
Далее экономка объяснила ей обязанности, и из того, что Керая поняла, их не так уж много. Двенадцать часов работы в сутки – да это же ерунда. Драконы по сравнению с высшими в Растаре добродушные и рачительные хозяева. И о слугах заботятся. Во всяком случае, черные драконы. И за это им еще один плюсик.
А потом ее повели представлять молодой княжне. Экономка по секрету поведала ей, что Джоанна проживает в замке всего несколько дней. Вообще странная для драконов ситуация, когда невеста до свадьбы живет со своим женихом под одной крышей. И об этом, видимо, вовсю судачили слуги. Наверняка напридумывали много всяких версий, одна безумнее другой, но вряд ли среди них была правдивая.
В княжеском крыле было особо тихо, толстые ворсистые ковры гасили звук шагов. Керая шла за незамолкающей ни на секунду экономкой и оглядывалась по сторонам. Подмечая, что здесь усиленная защита. И нити плетений не такие, как в тех частях замка, где ей уже довелось побывать. Более толстые и прочные. Она видела подобное всего раз на одном секретном объекте, когда выполняла очередное задание. И если и тут, и там защиту ставил один и тот же мастер, то это очень плохо.
А еще она поняла, что защита меняется в зависимости от времени суток. И если днем сюда допускалась прислуга, то ночью попасть в эту часть замка мог только тот, кто имеет специальный допуск. Что сильно усложняло ей задачу.
На очередном повороте они буквально столкнулись с мужчиной. Экономка присела в глубоком книксене и почтительно проворковала:
– Ваше сиятельство!
Керая интереса своего скрыть не могла. Все-таки сам правящий князь. Кайдел Велихор. Самый сильный не только среди черных драконов, но и среди всех своих сородичей. Столько про него слышала. Вместо того, чтобы скромно потупить взгляд, как полагается прислуге, слишком откровенно на него пялилась. Ну и пусть, он наверняка привык к женскому восхищению, и спишет на то, что новая горничная пала жертвой его неотразимости.
Слухи не преувеличивали, посмотреть было на что. Красивый мужчина. Но красота его была колючая, резкая, об такую легко пораниться. С виду абсолютно спокойный. Холодный и неприступный, прямо ледяная глыба. Глухо застегнутый на все пуговицы мундир. И выправка идеальная, будто бы если, не дай богиня, согнется, то сломается.
Готова поспорить, князь отлично умел контролировать свои эмоции. Лицо застыло, словно неподвижная маска. Вот только его выдавали глаза. Темно-синие, как низкое небо Растара накануне бури. С вытянутым зрачком. Буквально впившиеся в нее. В глубине этих глаз плескалось самое настоящее бешенство.
И чем только она успела прогневить сиятельного князя? Посмотрела без должного почтения? Ну так на нем не написано, кто он такой, она могла бы и не знать.
– Почему в замке посторонние? – резкий недовольный голос, казалось, взвился ввысь, под самый потолок.
Ничего себе, как его торкнуло. Разве не видно, что она в униформе горничной? И чего, спрашивается, бесится? Вот если бы у нее был такой роскошный замок и целое княжество в придачу, она бы точно была белой и пушистой. А еще доброй и покладистой. Во всяком случае, на других бы точно не бросалась.
– Ваше сиятельство, ваш брат сегодня нанял новую горничную, – голос экономки слегка дрогнул, видно, что хозяина она побаивалась. – И велел определить девушку в услужение к ее сиятельству княжне Сальхор.
– Рей? – князь непонимающе нахмурился. На скулах заиграли желваки.
А потом, еще раз смерив Кераю тяжелым взглядом, широким шагом двинулся прочь по коридору. Похоже, сейчас младшему Велихору не поздоровится.
Вот чем она этому высокомерному засранцу не угодила, причем с первого взгляда?
Ладно. Потом как-то попытается сгладить впечатление. А пока не терпелось посмотреть на княжну Джоанну Сальхор. И на то было две причины. Первая – заказ, который выполнялся в Янгороне, напрямую касался ее княжеской персоны. Вторая – было любопытно лично увидеть избранницу самого нелюдимого и молодого правящего дракона.
Карточку с изображением княжны Керая, конечно, видела и досье на нее читала. Первая красавица. Добрая, воспитанная, послушная. Такая не будет перечить и скандалить. Подарит наследника. И сможет выгодно оттенять князя. Удобная во всех смыслах спутница жизни. Бессловесная тень, которая не будет мешать. Возможно, Керая ошиблась, и князь руководствовался иными критериями, но и его досье она досконально изучила. Вывод напрашивался только один. Невеста – ширма. Красивая. И только. И ей не терпелось убедиться, насколько она права.
Что удивило, перед тем, как пропустить в покои, их бесцеремонно обыскали охранники. Сначала жезлом, обнаруживающим артефакты, а потом и ощупали на предмет оружия. С чего такие меры предосторожности?
– Ваше сиятельство, вы позволите? – к княжне обращалась экономка. Керая, как учили, рассматривала ковер на полу. Не поднимая взгляд, пока не позволят.
- Конечно, Ганна, проходите. – Зашелестела ткань юбки, видимо, княжна поднялась с софы. И голос мелодичный, приятный, нежный. И совсем не надменный.
- Позвольте вам представить вашу новую горничную. Кераю.
Хотелось спросить, куда делась старая. Княжна-то в замке несколько дней, а горничную сменить успела. Или драконица только притворяется одуванчиком, а на самом деле мегера еще та. И от нее все сбегают. Не выдерживают свалившегося счастья. И если Карий рассказал князю, что она голыми руками словила кабана, то вполне понятен выбор в назначении ее на эту должность.
Паузу между словами экономки и княжны Керая заметила. Как и странный вздох. Что там князь говорил? Невеста не в себе? Надо будет вечером на кухне поподробнее расспросить других девчонок. Служанки всегда в курсе дел своих хозяев.
- Спасибо, Ганна. Оставьте нас. Я хочу познакомиться со своей новой помощницей поближе.
И вроде бы ничего такого не сказала. И говорила тихо и размеренно, а почему-то на коже встали дыбом все волоски. Что за дарх? Почему ее врождённое чутье воспринимает драконицу как потенциально опасную?
Экономка вышла, оставляя их одних.
Керая осторожно подняла взгляд. Сказать, что княжна была красива – значит безбожно соврать. Она была прекрасна. Даже высшие демоницы уступали ей в красоте. Рядом с такой и не стыдно чувствовать себя замухрышкой и гадким утенком.
Джоанна буквально источала энергетику женской сексуальности и притягательности. Даже Керая, будучи женщиной, прониклась. Что говорить о мужчинах. Понятно теперь, чем был обусловлен выбор князя. Рядом с такой красавицей невозможно оставаться равнодушным.
- Проходи, Керая, не стесняйся, - ей приветливо улыбнулись, голос звучал мелодичным колокольчиком, вот только улыбка не тронула глаз. Светло серые, почти прозрачные, они были холодные, словно льды на шапках заснеженных гор. И это несоответствие вызывало оторопь. Такую, которую обычно испытываешь перед более сильным существом. Вообще-то княжна Сальхор представлялась ей немного по-другому. – Присаживайся.
Керая сделала послушный книксен.
- Как прикажете, госпожа. – И присела на краешек кресла. Княжна расположилась напротив.
- Расскажи мне о себе, Керая,– попросила она.
И вроде бы говорит мягко и смотрит открыто, но снова что-то царапает. Возможно, странные тени, мелькающие в глубине глаз. Так просто не разобрать. Да и пялиться на госпожу не принято. Поэтому Керая скромно опустила взгляд и поведала заранее заученную, вплоть до мелочей, легенду. Разбуди ее ночью, оттараторит без заминки.
А на руках сами по себе поднимаются волоски. Словно замерзла. Что за дарх?
- У тебя такая интересная внешность, Керая, – и не разобрать, то ли чудится ей, или все-таки интонации и правду меняются. – Не типичная для… людей.
Небольшую заминку Керая заметила. И осторожно подняла взгляд. Княжна на нее смотрела изучающее, и взгляд снова холодный, колючий, вытянутый зрачок превращается в тоненькую ниточку. Прямо как у змеи.
- В моей деревне я ничем не отличаюсь от остальных, госпожа.
Княжна склонила голову набок, а ей показалось, что принюхивается. Не может быть! Разве драконы так себя ведут, или она не все знает об этих чешуйчатых?
И даже если не знает и они чем-то схожи с деругами, ничего интересного княжна не обнаружит. Артефакт, вшитый под кожу, не позволит. Распознать в ней демоницу сможет разве что сильнейший высший. А внешность… Да мало ли среди людей аномалий.
- Очень интересная деревня, - а улыбка у княжны не такая уж и ванильная, какой хочет казаться. Видно, что притворяется. И не дарха ей не интересно. – Расскажи мне, что ты умеешь. Чему обучена?
Вот и что ей рассказать? Что с детства прислуживала дочери высшего, своей ровеснице? Эллиса относилась к ней, как к грязи, каждый раз пытаясь унизить и придумать работу посложнее. Постоянно капризничала и проявляла недовольство. А когда застала служанку со своим отцом, то и вовсе возненавидела, не пропускала ни единой возможности облить грязью. Вот только дочурка не знала или не хотела знать, что Керая оказалась в постели хозяина отнюдь не по собственному желанию. В Растаре сильнейшие брали то, что хотели, не интересуясь мнением низших, особенно когда дело касалось женщин.
Правда, и Керая в долгу не оставалась, и не упускала случая исподтишка нагадить своей хозяйке. А хозяину – так в первую очередь. Порой ее ловили и жестоко наказывали, но это не останавливало. Так что пусть княжна десять раз подумает, прежде чем начать унижать свою новую горничную.
Ничего этого, конечно, она не сказала. Лишь заверила, что знает в деталях, как ухаживать за госпожой и поддерживать порядок.
Княжна удовлетворенно кивнула.
- Хорошо, тогда помоги мне собраться. Я хочу пройтись по саду. И ты будешь меня сопровождать.
- Как скажите, госпожа, - смиренно проговаривала Керая. С трудом подавив вздох. Надеялась, что справится. И что драконица не настолько капризна, как высшие демоницы.
Девчонка спокойно разгуливает по его замку! Причем вполне официально, в форме горничной! С допуском в княжеские покои! Неслыханно!
Кай не шел, а летел коридорами. Едва сдерживая желание кого-то разорвать. Хотя нет, не кого попало. А именно своего горячо любимого братца, осмелившегося нарушить приказ. Рею повезло, что его не оказалось ни в покоях, ни в кабинете, потому что за время, пока искал, немного остудил голову.
Вернее, взметнувшуюся было ярость сменили совсем другие мысли. И эмоции. Про Кераю. А форма ей идет. Выгодно подчеркивает все нужные округлости. Выглядит она в ней строго и как-то взросло. Совсем не та девчонка, дерзкая и свободная, какой виделась во время их путешествия.
И вдруг понял, как ему безумно хочется вернуться туда, в лес, в ту пещеру. Где на ней была только тонкая рубашка. А лучше – вообще ничего.
Дарх, она же преступница! И должна сидеть в клетке! Как Рей посмел его ослушаться?
Увидел брата через панорамное окно, выходящее во внутренний двор замка. Рей вместе с толпой детворы запускал бумажного змея.
И впереди всех бегала и громче всех визжала чернявая девчушка. Виэлия. Дочь Рея. Первый родившийся за долгое время дракон. Ее назвали в честь сестры Лессы, именно Вивьен помогла снять висевшее над Райоханом проклятье. После рождения этой девочки в княжестве начался самый настоящий детский бум. В течение года практически каждая семья драконов родила ребенка. И теперь здесь часто можно было услышать детский смех и увидеть первые неуклюжие полеты маленьких дракончиков.
Кай прижался лбом к холодному стеклу и какое-то время наблюдал, как резвятся дети. И как всегда последние семь лет, сердце сжимала тоска. Ведь среди них мог бегать и его сын. Наследник.
Кай резко оттолкнулся от стекла. Неправильно. Он все делает неправильно. Собирается родить сына, чтобы в будущем передать ему кольцо. Его сын не должен нести на себе подобную ношу! Одно дело – ответственность за княжество, а совсем другое – непосильное бремя в виде кольца-тюрьмы для темного.
И выход прост – до рождения ребенка Кай должен от этого кольца избавиться. Он пока не знал, как. Может быть, уничтожив душу темного. Или перезаключив ее в другую тюрьму. Главное, его сын должен быть свободен от этого страшного наследия.
И пусть лорд Сайфорд пока не видит выхода. Кай привлечет лучших специалистов. Заплатит любые деньги. Но темный демон должен быть надежно упокоен без возможности вернуться в любой ипостаси. И будущие потомки Велихоров будут избавлены от необходимости жертвовать собой ради заточения страшного монстра.
Пришлось рассказать о том, как не позволила трактирщику выгнать Кария в ночь на улицу и заплатила за его еду и комнату. Приврала, конечно, но нечего этой тетке знать правду. Хоть и смотрит на нее теперь намного теплее. Вот только Керая не обольщалась по поводу экономки. Любой ее прокол, и ей сразу вспомнят и отдельную комнату, и другие несуществующие грехи.
- Я хотела бы как можно быстрее приступить к своим обязанностям. – Керая улыбнулась и скромно потупила глазки. – Это очень ответственно, прислуживать самой княжне Сальхор. Я переживаю, боюсь что-то сделать не так. Кто, как ни вы, можете рассказать мне, как лучше угодить молодой невесте князя.
Вплела в голос доверительные и просящие нотки. Люди любят чувствовать свою важность и значимость. Немного лести, и градус отношения к ней еще больше потеплеет.
- Эх, молодежь, всему-то вас учить нужно, - показательно нахмурилась экономка. – Что ж, раз ты такая прыткая, и не терпится к работе приступить, пошли. Покажу тебе твою комнату и выдам все необходимое.
Керая спрятала улыбку в краешках губ. Минимально нужный контакт налажен. А больше ей пока и не нужно.
Выделенная ей комната оказалось на редкость просторной и уютной. Да что там говорить, хоромы по сравнению с той каморкой под лестницей, где ютились они с Ситом. Больше всего поразила огромная кровать. На такой спать одной просто неприлично. И снова по спине прошелся холодок – ладно, это она экономке зубы заговорила про благодарность, но ведь младший князь преследовал какую-то цель, когда велел ей выделить отдельное жилье. Не сам ли собирается к ней в гости наведываться? Вроде бы не заметила она с его стороны мужского интереса, но кто знает, что у этих драконищ на уме?
Ладно, пусть только попробует сунуться! А пока будет шиковать на этих перинах сама. А что, в конце концов, имеет право!
Облачившись в выданную униформу, Керая долго рассматривала себя в зеркале. Зрелище, конечно, то еще. И кто придумал такую одежду для горничных? Платье узкое и неудобное, слишком сильно стягивающее грудь. Жесткая стойка воротника, которую, как ей сказали, нужно застегивать до последней пуговицы, и вовсе мешала дышать. Да и белоснежный накрахмаленный передник. Вот зачем такой, чтобы каждый раз бояться его испачкать? А этот дурацкий чепчик на голову, под который едва удалось спрятать волосы? Нет, ей это определенно не нравится. В таком и не убежишь быстро, если возникнет такая необходимость. Еще и туфельки на каблуке.
Потом ее покормили на кухне. И хорошо так покормили, ей даже понравилось. Не жалел драконий князь мяса для своих слуг. И за это огромный такой жирный плюс ему в ауру.
Далее экономка объяснила ей обязанности, и из того, что Керая поняла, их не так уж много. Двенадцать часов работы в сутки – да это же ерунда. Драконы по сравнению с высшими в Растаре добродушные и рачительные хозяева. И о слугах заботятся. Во всяком случае, черные драконы. И за это им еще один плюсик.
А потом ее повели представлять молодой княжне. Экономка по секрету поведала ей, что Джоанна проживает в замке всего несколько дней. Вообще странная для драконов ситуация, когда невеста до свадьбы живет со своим женихом под одной крышей. И об этом, видимо, вовсю судачили слуги. Наверняка напридумывали много всяких версий, одна безумнее другой, но вряд ли среди них была правдивая.
В княжеском крыле было особо тихо, толстые ворсистые ковры гасили звук шагов. Керая шла за незамолкающей ни на секунду экономкой и оглядывалась по сторонам. Подмечая, что здесь усиленная защита. И нити плетений не такие, как в тех частях замка, где ей уже довелось побывать. Более толстые и прочные. Она видела подобное всего раз на одном секретном объекте, когда выполняла очередное задание. И если и тут, и там защиту ставил один и тот же мастер, то это очень плохо.
А еще она поняла, что защита меняется в зависимости от времени суток. И если днем сюда допускалась прислуга, то ночью попасть в эту часть замка мог только тот, кто имеет специальный допуск. Что сильно усложняло ей задачу.
На очередном повороте они буквально столкнулись с мужчиной. Экономка присела в глубоком книксене и почтительно проворковала:
– Ваше сиятельство!
Керая интереса своего скрыть не могла. Все-таки сам правящий князь. Кайдел Велихор. Самый сильный не только среди черных драконов, но и среди всех своих сородичей. Столько про него слышала. Вместо того, чтобы скромно потупить взгляд, как полагается прислуге, слишком откровенно на него пялилась. Ну и пусть, он наверняка привык к женскому восхищению, и спишет на то, что новая горничная пала жертвой его неотразимости.
Слухи не преувеличивали, посмотреть было на что. Красивый мужчина. Но красота его была колючая, резкая, об такую легко пораниться. С виду абсолютно спокойный. Холодный и неприступный, прямо ледяная глыба. Глухо застегнутый на все пуговицы мундир. И выправка идеальная, будто бы если, не дай богиня, согнется, то сломается.
Готова поспорить, князь отлично умел контролировать свои эмоции. Лицо застыло, словно неподвижная маска. Вот только его выдавали глаза. Темно-синие, как низкое небо Растара накануне бури. С вытянутым зрачком. Буквально впившиеся в нее. В глубине этих глаз плескалось самое настоящее бешенство.
И чем только она успела прогневить сиятельного князя? Посмотрела без должного почтения? Ну так на нем не написано, кто он такой, она могла бы и не знать.
– Почему в замке посторонние? – резкий недовольный голос, казалось, взвился ввысь, под самый потолок.
Ничего себе, как его торкнуло. Разве не видно, что она в униформе горничной? И чего, спрашивается, бесится? Вот если бы у нее был такой роскошный замок и целое княжество в придачу, она бы точно была белой и пушистой. А еще доброй и покладистой. Во всяком случае, на других бы точно не бросалась.
– Ваше сиятельство, ваш брат сегодня нанял новую горничную, – голос экономки слегка дрогнул, видно, что хозяина она побаивалась. – И велел определить девушку в услужение к ее сиятельству княжне Сальхор.
– Рей? – князь непонимающе нахмурился. На скулах заиграли желваки.
А потом, еще раз смерив Кераю тяжелым взглядом, широким шагом двинулся прочь по коридору. Похоже, сейчас младшему Велихору не поздоровится.
Вот чем она этому высокомерному засранцу не угодила, причем с первого взгляда?
Ладно. Потом как-то попытается сгладить впечатление. А пока не терпелось посмотреть на княжну Джоанну Сальхор. И на то было две причины. Первая – заказ, который выполнялся в Янгороне, напрямую касался ее княжеской персоны. Вторая – было любопытно лично увидеть избранницу самого нелюдимого и молодого правящего дракона.
Карточку с изображением княжны Керая, конечно, видела и досье на нее читала. Первая красавица. Добрая, воспитанная, послушная. Такая не будет перечить и скандалить. Подарит наследника. И сможет выгодно оттенять князя. Удобная во всех смыслах спутница жизни. Бессловесная тень, которая не будет мешать. Возможно, Керая ошиблась, и князь руководствовался иными критериями, но и его досье она досконально изучила. Вывод напрашивался только один. Невеста – ширма. Красивая. И только. И ей не терпелось убедиться, насколько она права.
Что удивило, перед тем, как пропустить в покои, их бесцеремонно обыскали охранники. Сначала жезлом, обнаруживающим артефакты, а потом и ощупали на предмет оружия. С чего такие меры предосторожности?
– Ваше сиятельство, вы позволите? – к княжне обращалась экономка. Керая, как учили, рассматривала ковер на полу. Не поднимая взгляд, пока не позволят.
- Конечно, Ганна, проходите. – Зашелестела ткань юбки, видимо, княжна поднялась с софы. И голос мелодичный, приятный, нежный. И совсем не надменный.
- Позвольте вам представить вашу новую горничную. Кераю.
Хотелось спросить, куда делась старая. Княжна-то в замке несколько дней, а горничную сменить успела. Или драконица только притворяется одуванчиком, а на самом деле мегера еще та. И от нее все сбегают. Не выдерживают свалившегося счастья. И если Карий рассказал князю, что она голыми руками словила кабана, то вполне понятен выбор в назначении ее на эту должность.
Паузу между словами экономки и княжны Керая заметила. Как и странный вздох. Что там князь говорил? Невеста не в себе? Надо будет вечером на кухне поподробнее расспросить других девчонок. Служанки всегда в курсе дел своих хозяев.
- Спасибо, Ганна. Оставьте нас. Я хочу познакомиться со своей новой помощницей поближе.
И вроде бы ничего такого не сказала. И говорила тихо и размеренно, а почему-то на коже встали дыбом все волоски. Что за дарх? Почему ее врождённое чутье воспринимает драконицу как потенциально опасную?
Экономка вышла, оставляя их одних.
Керая осторожно подняла взгляд. Сказать, что княжна была красива – значит безбожно соврать. Она была прекрасна. Даже высшие демоницы уступали ей в красоте. Рядом с такой и не стыдно чувствовать себя замухрышкой и гадким утенком.
Джоанна буквально источала энергетику женской сексуальности и притягательности. Даже Керая, будучи женщиной, прониклась. Что говорить о мужчинах. Понятно теперь, чем был обусловлен выбор князя. Рядом с такой красавицей невозможно оставаться равнодушным.
- Проходи, Керая, не стесняйся, - ей приветливо улыбнулись, голос звучал мелодичным колокольчиком, вот только улыбка не тронула глаз. Светло серые, почти прозрачные, они были холодные, словно льды на шапках заснеженных гор. И это несоответствие вызывало оторопь. Такую, которую обычно испытываешь перед более сильным существом. Вообще-то княжна Сальхор представлялась ей немного по-другому. – Присаживайся.
Керая сделала послушный книксен.
- Как прикажете, госпожа. – И присела на краешек кресла. Княжна расположилась напротив.
- Расскажи мне о себе, Керая,– попросила она.
И вроде бы говорит мягко и смотрит открыто, но снова что-то царапает. Возможно, странные тени, мелькающие в глубине глаз. Так просто не разобрать. Да и пялиться на госпожу не принято. Поэтому Керая скромно опустила взгляд и поведала заранее заученную, вплоть до мелочей, легенду. Разбуди ее ночью, оттараторит без заминки.
А на руках сами по себе поднимаются волоски. Словно замерзла. Что за дарх?
- У тебя такая интересная внешность, Керая, – и не разобрать, то ли чудится ей, или все-таки интонации и правду меняются. – Не типичная для… людей.
Небольшую заминку Керая заметила. И осторожно подняла взгляд. Княжна на нее смотрела изучающее, и взгляд снова холодный, колючий, вытянутый зрачок превращается в тоненькую ниточку. Прямо как у змеи.
- В моей деревне я ничем не отличаюсь от остальных, госпожа.
Княжна склонила голову набок, а ей показалось, что принюхивается. Не может быть! Разве драконы так себя ведут, или она не все знает об этих чешуйчатых?
И даже если не знает и они чем-то схожи с деругами, ничего интересного княжна не обнаружит. Артефакт, вшитый под кожу, не позволит. Распознать в ней демоницу сможет разве что сильнейший высший. А внешность… Да мало ли среди людей аномалий.
- Очень интересная деревня, - а улыбка у княжны не такая уж и ванильная, какой хочет казаться. Видно, что притворяется. И не дарха ей не интересно. – Расскажи мне, что ты умеешь. Чему обучена?
Вот и что ей рассказать? Что с детства прислуживала дочери высшего, своей ровеснице? Эллиса относилась к ней, как к грязи, каждый раз пытаясь унизить и придумать работу посложнее. Постоянно капризничала и проявляла недовольство. А когда застала служанку со своим отцом, то и вовсе возненавидела, не пропускала ни единой возможности облить грязью. Вот только дочурка не знала или не хотела знать, что Керая оказалась в постели хозяина отнюдь не по собственному желанию. В Растаре сильнейшие брали то, что хотели, не интересуясь мнением низших, особенно когда дело касалось женщин.
Правда, и Керая в долгу не оставалась, и не упускала случая исподтишка нагадить своей хозяйке. А хозяину – так в первую очередь. Порой ее ловили и жестоко наказывали, но это не останавливало. Так что пусть княжна десять раз подумает, прежде чем начать унижать свою новую горничную.
Ничего этого, конечно, она не сказала. Лишь заверила, что знает в деталях, как ухаживать за госпожой и поддерживать порядок.
Княжна удовлетворенно кивнула.
- Хорошо, тогда помоги мне собраться. Я хочу пройтись по саду. И ты будешь меня сопровождать.
- Как скажите, госпожа, - смиренно проговаривала Керая. С трудом подавив вздох. Надеялась, что справится. И что драконица не настолько капризна, как высшие демоницы.
Глава 9
Девчонка спокойно разгуливает по его замку! Причем вполне официально, в форме горничной! С допуском в княжеские покои! Неслыханно!
Кай не шел, а летел коридорами. Едва сдерживая желание кого-то разорвать. Хотя нет, не кого попало. А именно своего горячо любимого братца, осмелившегося нарушить приказ. Рею повезло, что его не оказалось ни в покоях, ни в кабинете, потому что за время, пока искал, немного остудил голову.
Вернее, взметнувшуюся было ярость сменили совсем другие мысли. И эмоции. Про Кераю. А форма ей идет. Выгодно подчеркивает все нужные округлости. Выглядит она в ней строго и как-то взросло. Совсем не та девчонка, дерзкая и свободная, какой виделась во время их путешествия.
И вдруг понял, как ему безумно хочется вернуться туда, в лес, в ту пещеру. Где на ней была только тонкая рубашка. А лучше – вообще ничего.
Дарх, она же преступница! И должна сидеть в клетке! Как Рей посмел его ослушаться?
Увидел брата через панорамное окно, выходящее во внутренний двор замка. Рей вместе с толпой детворы запускал бумажного змея.
И впереди всех бегала и громче всех визжала чернявая девчушка. Виэлия. Дочь Рея. Первый родившийся за долгое время дракон. Ее назвали в честь сестры Лессы, именно Вивьен помогла снять висевшее над Райоханом проклятье. После рождения этой девочки в княжестве начался самый настоящий детский бум. В течение года практически каждая семья драконов родила ребенка. И теперь здесь часто можно было услышать детский смех и увидеть первые неуклюжие полеты маленьких дракончиков.
Кай прижался лбом к холодному стеклу и какое-то время наблюдал, как резвятся дети. И как всегда последние семь лет, сердце сжимала тоска. Ведь среди них мог бегать и его сын. Наследник.
Кай резко оттолкнулся от стекла. Неправильно. Он все делает неправильно. Собирается родить сына, чтобы в будущем передать ему кольцо. Его сын не должен нести на себе подобную ношу! Одно дело – ответственность за княжество, а совсем другое – непосильное бремя в виде кольца-тюрьмы для темного.
И выход прост – до рождения ребенка Кай должен от этого кольца избавиться. Он пока не знал, как. Может быть, уничтожив душу темного. Или перезаключив ее в другую тюрьму. Главное, его сын должен быть свободен от этого страшного наследия.
И пусть лорд Сайфорд пока не видит выхода. Кай привлечет лучших специалистов. Заплатит любые деньги. Но темный демон должен быть надежно упокоен без возможности вернуться в любой ипостаси. И будущие потомки Велихоров будут избавлены от необходимости жертвовать собой ради заточения страшного монстра.
