***
Катрина была не просто в шоке, а скорее была раздавлена. Она ещё никогда не видела любимого брата в таком состоянии и приняла единственно важное решение - ехать туда, где обязательно помогут. По телефону связалась с родителями, вкратце объяснив ситуацию. Медицинская помощь для таких, как они, была на высоте. Собственные врачи, в крайнем случае, обычные люди, молчащие за о-о-очень хорошую плату, а потому трепетно берегущие своё рабочее место. И есть еще важное средство, но владеют им только мужчины из рода вожаков - чистка памяти. Забирают жуткое количество своей энергии, хорошо хоть пользоваться этим приходилось родным довольно редко.
Отец, обернувшись, выбежал навстречу, а старшему брату Андрею приказано ехать исключительно на внедорожнике вместе с врачом… Как в тумане она до самой операционной хваталась за Севкин рукав, пока не поняла, у неё просто нет сил ждать результата и разревелась, уткнувшись в белую футболку Андрюхи. Тушь, подводка, а вместе с ними и остатки помады, которую Катя съела не полностью в тот момент, когда от напряжения кусала губы, отпечатались на ткани. И увидев такую картину, Петрова громко хлюпнула носом. Час они пытались скрывать это от матери, но ведь шила в мешке не утаишь и к концу операции всё многочисленное семейство вместе с друзьями ждали результата.
Доктор, не человек, из местных породистых спецов с сосредоточенным видом вышел из операционной, отыскал взглядом вожака и молча протянул руку. В ладонь отца легла пуля, небольшая, но в состав которой входит серебро, сильнейший по сути металл, способный как нарядить любое украшение, дезинфицировать, так и убить. Не любого из людей, но практически каждого оборотня.
- Он потерял много крови, но, несмотря на это надежда есть. Пять процентов ваши,- умудренный эскулап, оборотень и вместе с тем профессор в людском мире обвёл напряженными глазами собравшихся.- А значит, шанс надо использовать. Нужна кровь, не простая.
- И в чём проблема?- Отца не интересовали средства, он, естественно, как всегда был готов на всё ради своих таких разных детей. А Катька гордилась им, ведь он самый лучший. И в детстве постоянно носил её на руках, в то время как Севка скакал вокруг родителей…
-Нужна кровь именно вашего семейства. Ему с ней будет легче справиться с внутренним отравлением, ожогом, что нанесла пуля. Большая удача, что серебро низкопробное и как оказалось вообще только сверху, внутри вероятно мельхиор. Думаю, стрелявший не подозревал о такой поделке, иначе позаботился бы о качестве.
Все шагнули вперед, кое-кто уже закатывал рукава, не откладывая и не медля, и доктор удовлетворенно кивнул, приглашая желающих в кабинет… Она не могла уехать и бросить своего такого непохожего и вместе с тем самого родного брата, и осталась с твёрдым намерением ждать результата.
Как все.
Звонок от Дэна вернул Катрину в реальность. Она смотрела на разрывающийся тоскою телефон и думала, думала…. Даже отдёрнула руку, засунув её от искушения в карман джинсов. На ум пришла Анжелика, увиденная ей в тот последний раз, отстранённая, с отсутствием какого-либо определенного выражения на лице. Ни гнева, ни упрёка, ни страха, ничего! Катерина словно заглянула в бездну, в серый омут, из которого захотелось сбежать. Слишком безэмоциональная, непохожая на себя виделась подруга, и Катька только сейчас осознала, что нельзя её оставлять одну. В теории она итак это прекрасно понимала и никогда так не поступила, вот только с родным братом не каждый день такое случается, а потому выпала из колеи. И она решилась, приняла кнопку вызова.
- Дэн, привет. Тут кое-что у нас произошло, с братом плохо, вот и уехала, сорвалась. Ты же слышал, как близнецы реагируют на такое. Слушай, помоги, пожалуйста,- в голову пришла замечательная идея. Запоздалая, по своей сути, ведь это надо было прояснить заранее. Где-то трусливая, что так не похоже на саму сущность Екатерины.- Узнай, как там Лика. Боюсь не смогу приехать в ближайшее время, а с ней чувствую, нехорошо. Конечно, очень скучаю и целую. Пожалуйста, узнай сегодня,- предпоследняя фраза сподвигла Дэна на подвиг и Петрова горько улыбнулась. Если подруга захочет, она расскажет о том, что они с Севкой не люди и тогда одна проблема будет решена. Взвалить всё на плечи Василёчка неправильно, но смелость,… наверное, она потерялась сегодня по дороге, а остатки рассеялись около операционной. Но именно сейчас такое состояние души, когда требуется всё выяснить, расставить все точки…
Но было ещё кое-что, помешавшее ей самой поговорить с Ликой. Та отключила телефон, возможно, он просто элементарно разрядился, а подруга вероятно, не в том состоянии, чтобы соображать. В любом случае джинсовка Кати спасла Анжелику от любопытствующих взглядов соседей и случайных прохожих, ведь от кофты Василька остался только верх, едва прикрывающий грудь. А приставленный молодой провожатый довёз девушку до подъезда и отзвонился, как только в квартире Лики зажегся свет. А ещё Катька страдала, от сознания, что её любимая подруга может отвернуться только из-за того, что она, Петрова, не такая, как все. С черной шерстью, мохнатая, с четырьмя лапами, вдобавок хвостатая и вообще дефектная. Временами линяющая и желающая выть на луну. Но уже через минуту после подобных мыслей захотелось, чтобы всё это было не так, ведь с Ликой они всегда хорошо ладили… и всё же… Сомнения, они не спрашивают, когда и в какую голову забраться.
Дэн. Она ждала его звонка, словно голодающий брошенную на снег прошлогоднюю корку и вместе с тем боялась. Того, что именно сейчас, когда так нужен ей, испугается и пошлёт куда подальше. В последнее, правда, верилось с трудом, а вызов подтвердил невозможность данной дурной теории, и это пока давало хоть какое-то облегчение.
- Ты видел Лику, как она?
- Знаешь, она всё такая же, как и в прошлый раз на похоронах, а может даже хуже. К себе домой меня не пригласила, но сказала, что телефон заглючил,- Дэн, умница разузнал о Василёчке, но то, что проблема с телефоном как- то воспринималось с трудом. Отчего-то лезли подлые и трусливые мысли о том, что Лика не испугалась Бодрова по причине его человечности, но ведь могла же перезвонить ей, Кате, с мобильника Дениса…
-И всё?- Катьке было плохо. Конкретно и по полной программе. Если уж сравнительно тихая Анжелика выпадает из их многолетней дружбы, то, что будет с Денисом. С тем, который только-только стал что-то для неё, Катерины, значить. А может, так лучше? Разом обрубить все концы и жить тут, без сказок и мечты в " … жили они долго и счастливо", а так, просто жить.
-Нет. Спросила как твой брат, как ты. Я сказал, что у вас все хорошо, отдыхаете, отъедаетесь на родительских харчах. А потом она извинилась и ушла. Катька, приезжай, я тебя очень жду. Не сейчас, но как сможешь. У меня без тебя ни одна схема не выстраивается, да и работа на ум не идёт.
-Спасибо,- успокоительный бальзам немедленно пролился на душу Петровой, решившей, что Лика больше не захочет ей знать. Да кто сказал, что такое вообще возможно? Она, Екатерина чувствовала себя гораздо подкованнее в жизни, чем Анжелика, но наверняка тоже выпала бы в осадок от подобного происшествия. И неизвестно, что ещё случилось в той заброшенной даче. И то, что Бодров соврал про их с Севой самочувствие не страшно, пусть думает, что у них все налаживается и не переживает, хватит сполна и без них. Лике нельзя тут появляться, как и всем чужакам. А последние слова Дэна ввергли в очередную дилемму, рассказать или подождать?-Я позвоню тебе, чуть позже.
Впервые, за много лет Катя заплакала. От безысходности, что свалилась на неё в виде рождения в семье оборотней, пусть и горячо любимых, от страха за брата, который так и не пришёл в сознание, от того напряжения, что не отпускало в последнее время. Нужны ли эти надуманные сложности? Сейчас нужны, ну, а дальше будет видно.
***
Я вышла из машины около своего дома и поёжилась, обхватив себя руками. Незнакомец, приставленный ко мне Катериной, честно проводил до двери в квартиру и мы вежливо, но безлико распрощались. Моя дверь аккуратненько захлопнулась перед его носом, но надо отдать должное, внутрь квартиры попасть этот мужчина не стремился, да и мне было не до церемоний.
Заперлась на все три замка, на всякий случай к двери придвинула обувную тумбочку, стул. Заграждение не ахти какое, однако, на душе стало на каплю спокойнее.
Мой бывший муж - оборотень. Его мать - оборотень. Наверное, и отец Артёма-тоже.
Моя лучшая и единственная подруга - оборотень.
Мой любимый (!) оборотень.
Верить - не верить? А если нет, то, что тогда? Во что верить?
Я - ненормальная, незамужняя, свихнувшаяся на современной тематике девица. Повёрнутая от частых просмотров мистических фильмов, прочитанных книг и собственного похищения, устроенного бывшей родственницей Вероникой Аркадьевной. И как бы ни сложно в это поверить, ведь вкупе с прошедшими печальными событиями, связанными со смертью ПА и МА крыша поедет у любого.… Но картина, увиденная сегодня мной в том домике, была вовсе не сказочной, а оскал пожилой женщины абсолютно не приравнивается к улыбке ни в каком формате.
Противный запах страха, того заброшенного дома витал вокруг меня и недолго думая, я включила воду, чтобы наполнить ванну. Руки сами собой вытащили с полочки пакетик, в котором аккуратненько была завёрнута шерсть. Если Всеволод действительно волк, то вполне возможно, что этот клочок именно его, если только он и, правда, не оказался случайным на одежде.… Думаю, именно поэтому поднял меня на смех, не хотел, чтобы я догадалась. Боялся? Скорее всего. Странно он, такой большой, сильный, необычный и боялся. Но коснись подобное меня, кто знает, что бы выдала в тот момент.
Я уселась на полу, в ногах правды нет, да и стоять больше не было сил, и прикрыла глаза, поднеся шкуру к носу. Вдохнула поглубже, пытаясь в этих волосках ухватить что-то общее с моим мужчиной. Бесполезно. Мой нос только платком носовым вытирать, да пудрой посыпать. Шерсть как шерсть, без каких либо знакомых уловимых нот. А, может, приснилось всё, привиделось? Возможно, но ранее я этим никогда не страдала, и ранение Севы было самым настоящим. А рваная кофта в моем мусорном ведре самое прямое тому подтверждение.
Севка. Как он там? Беспокойство, грозящее перерасти в панику, накрывало, но позвонить не хватало смелости и решительности. Раны, нанесенные оружием Вероники, выглядели нешуточными, а накручивать я себя умею, даже очень, особенно в одиночестве. И кому звонить? Ему? Кате?
Вода ласково окутала моё тело, давая обманчивое ощущение лёгкости. Той, что мне так не хватало уже какой день. Куда всё подевалось? Мои родители отправились вслед за ушедшим летом, оставив меня одну. Одну? Нет, с Всеволодом, который сейчас находится в своём селенье вместе с родными и Катриной. Получается, они тоже ушли, ведь если он до сих пор мне не позвонил, значит, передумал связываться со мной, возможно уже пожалел…. Слёзы сами собой полились, оставляя соленые дорожки на щеках.
Дура, самая настоящая. Севка столько сделал для меня, а я ещё в чем-то сомневаюсь. И ранен он исключительно по моей вине, не спасал бы, не задели. Но ощущение, что Всеволод мой и в то же время чужой, незнакомый, где-то непонятный усилилось. Да и разве нет к тому повода?
Я нырнула под воду, отсчитывая мгновенья, надеясь отвлечь себя от этих глупых и неправильных мыслей. Но не получилось, и уже примерно через двадцать секунд сидела с открытым ртом и наслаждалась возможности дышать как все. Дышать как все, жить как все. Разве этого много? Только, наверное, это уже не про меня.
Вылезла, вытерлась, надела халат и отправилась на кухню. Чем там народ утешается? Обжорством, точно. Вот сейчас на себе и проверю. Ваза сладостей, нарезанные и разложенные на тарелочке колбаса и мясо.… При виде на последнее пришла естественная мысль, а как они, Петровы питались? Исключительно готовыми продуктами или всё-таки иногда требовалось свежее? Там, например зайчатина или на худой конец кусок сырого мяса от туши, купленной в магазине? Нет, в магазине свежести не так и много, скорее, на рынке…. Но картина, где Катька впивается своими белыми зубами в ещё кровяной кусок, не складывалась. А аппетит и вовсе куда-то подевался, да и был ли он. Сумасшедший день, события и не менее ненормальные мысли утомили, но куда теперь деться от этого? Как страус голову в песок не засунешь, воспоминания не сотрёшь.
Я бросила взгляд на телефон. Ни одного свежего звонка, сообщения. Возможно, следует сделать самой? Не могу. Мир не ловко, а довольно коряво разрезан, разорван на ДО и ПОСЛЕ. Когда всё это началось? До того, как Петровы приехали в наш город или после? До знакомства с Курским или позднее? Вдруг почувствовала, что хочется завыть, закричать, а голоса нет. Как быть? Очередная пара успокоительных таблеток не давала стопроцентной гарантии, что будет немного легче, но хоть капля, шанс, они ведь есть? Проще не станет, но ведь я вправе создать эту иллюзию? Однозначно. Как и свернуться на кровати, ожидая непонятного облегчения. Но оно не наступало, и вконец измучившись, я потянулась к телефону. Когда отключила? Не помню. Но вполне в силах открыть дверь, иначе уши не выдержат назойливого звонка. По ходу взглянула в зеркало и быстро пригладила распушившиеся волосы, плохое самочувствие и полоса неудач не повод, чтобы пугать своим видом людей.
- Привет, Дэн, что-то случилось?- Если честно, то именно его я и не ждала, а в последнее время, что ни день, то новые обстоятельства.
-Привет. Как ты?- Бодров действительно выглядел участливым, вряд ли перед зеркалом репетировал, для него это сложно. Или ни к чему. – Меня Катрина прислала, говорит у тебя проблема с телефоном, не отвечаешь.
- Я уже лучше, а телефон, что-то заглючил, - отвечая по порядку на вопросы, вовсе не хотелось говорить, что я его нечаянно выключила. Ни к чему. А насчет моего самочувствия, так это как сказать. Гораздо лучше, чем в том заброшенном дому, когда общалась с Вероникой Аркадьевной. Да и жаловаться - Денис мне не мама родная, правда и свою МА я очень редко обременяла подобными проблемами….- Как там Катя и Всеволод доехали? И вообще как им там сейчас? - возможно речь моя была глупой, ведь расстались всего-то ничего, несколько часов назад. Но казалось, целую вечность.
До моего одиночества или после?
-Нормально, отдыхают, бока на природе нагуливают, - попытался пошутить Дэн, всё ещё что-то выискивая взглядом во мне.
- Бока это хорошо, - пробормотала я в ответ и, думается, была права. Все животные нагуливают к осени бока, вот только по Петровым это не заметно, да и они не обычные представители фауны. - Слушай, я рада, что ты встретил Катю. Она хорошая.
- Спасибо, - улыбка промелькнула на его лице, а при упоминании подруги синие брызги глаз перепали и мне. Вот только вряд ли Дэн в курсе, что Катрина не совсем человек. Их дело, сами разберутся. И не думаю, что они отъедаются и с ними все хорошо, это просто сказка, успокоение для меня, придуманное подругой. Самой лучшей.
Ночью я проснулась от ощущения, что на меня кто- то смотрит и открыла глаза. Луна, пусть не полная, но довольно уверенная в своей красоте освещала мою комнату, создавая причудливые тени. Я присмотрелась, удивлением обнаружив на неполном белёсом пятаке очертания выгнувшегося волка. С левой стороны морда, с правой хвост.
