Корделия приехала не одна. С ней был высокий, плечистый, русоволосый парень чуть старше двадцати. И Корделия вокруг него едва с бубнами не танцевала.
— Да он ей в сыновья годится! — возмущалась тетушка. — Обхаживала его как наследного принца. Паренек, правда, славный. Только дикий какой-то. Настороженный.
— Киборг? — спросила Камилла.
— Кто киборг? — Тетушка вытаращила глаза.
— Ну этот… славный паренек.
— Да Эйнштейн с тобой, племянница! Какой еще киборг? Что я, киборгов не видела? Обыкновенный парень. Диковатый только. И где она этого дикаря взяла?
Камилла не стала ее разубеждать. Она была уверена, что диковатый парень и есть киборг, которого сестра привезла с Новой Вероны и из-за которого так поспешно уехала с Геральдики.
Когда события стали развиваться еще более стремительно и началась эта история с падением акций «DEX-company», гибелью ее владельца и пиаром этой экзальтированный девицы Киры Тиммонс, Камилла больше не сомневалась — в доспехах ее сестры появилась брешь. Ее расчетливая, хладнокровная, безупречная сестра, эта удачливая бизнесвумен, отхватившая контрольный пакет акций одной из самый крупных корпораций, запала — подумать только! — на киборга! И запала так прочно, что ради него устроила весь этот цирк с дочерью Гибульского, едва не поссорилась с федеральным правительством, подставилась под выстрел убийцы (кто ж это был такой косорукий?) и нажила себе кучу очень непростых врагов. Только бы никто Камиллу не опередил. Пусть следующий снайпер окажется таким же косоруким и оставит добычу ей. Уж она не промахнется. Но для начала…
Для начала она вернется к своему плану пролонгированной мести. У сестры появилось близкое, дорогое ей существо. Пусть даже такое странное, кибернетическое. Но люди иной раз гораздо сильнее привязываются к вещам, к кошкам, собакам и попугаям, чем к собственным детям. А у сестрицы после той катастрофы явно психологические проблемы. Строить нормальные человеческие отношения она не может, вот и привязалась к кукле. Интересно, он ей вместо кого? Вместо сына? Или вместо мужа? Или он и то и другое? А что, удобно, два в одном. Камилла усмехнулась. Тем лучше, удар будет вдвойне болезненным.
С хакером по кличке Креветка Камилла познакомилась еще во время своего прозябания на Новом Лас-Вегасе. Название громкое, но за названием кроется небольшой планетоид в окрестностях Сириуса. Камилла устроилась на должность крупье в небольшом казино. Ее взяли за яркую внешность и умение быстро перемножать в уме трехзначные числа, к тому же природа не обделила ее хорошей реакцией и наблюдательностью.
Креветка занимал должность сисадмина. Он и в самом деле напоминал креветку — чахлый, сгорбленный, с непропорционально длинными руками и выпученными глазами. Он сразу влюбился в Камиллу, едва лишь ее увидел. Но шансов у него не было, и он это знал. Он получил право на служение.
Креветка уже не один год прокисал на заштатной должности, будучи талантливым программистом и довольно известным в определенных кругах хакером. Но запуганный еще в детстве, окончательно изгнанный в безнадежные фрики одноклассниками, а затем и однокурсниками, он предпочитал наблюдать за всем со стороны, не решаясь сделать что-то значительное. Он мог взломать защиту любого военного ведомства или крупного банка, изучить всю документацию и секретные данные, а потом уйти, не посмев прихватить даже крупицу информации. Его бросало в холодный пот при одной лишь мысли о возможном преследовании.
Поэтому, когда Камилла мимоходом предложила ограбить родное казино, Креветка в первую очередь испугался. Но она ему все объяснила, разложила по полочкам, обрисовала план отступления. И он ей поверил. К тому же к их компании присоединился еще один неудачник — бывший боксер-тяжеловес по прозвищу Хряк.
Его Камилла подцепила в баре. Началось все достаточно прозаично: к ней подкатила троица отморозков, а он за нее заступился. Камилла и сама могла с ними справиться, она давно наловчилась выходить из самых затруднительных ситуаций, но порыв здоровяка ей польстил. Она позволила событиям развиваться, удобно расположившись в зрительном зале.
Однако отморозков оказалось значительно больше, чем было заявлено. Они внезапно выступили из-за бильярдных столов, из-за барной стойки, из-за двери туалета, и Хряк попал в окружение. Он бы справился, раскидал нападающих, как медведь собачью свору, но у одного из обкуренных оказался вибронож, и он подобрался к защитнику со спины. Камилла заметила и запустила в «кобелька» бутылкой. Попала в голову. И таким образом из жертвы переквалифицировалась в спасительницы. Хряк это оценил. И не потребовал иной награды. Внешне он был полной противоположностью Креветки, но имел столь же мало шансов, как и его визави. Он тоже получил право на служение.
Эти двое были первыми добровольцами, записавшимися в ее армию. До их появления Камилла только лелеяла планы мести, только грезила о возмездии, а с их приходом она вдруг осознала, что планы осуществимы. У нее уже есть двое: компьютерный гений и опытный боец. Ум и сила. А она… Она — координирующий и вдохновляющий центр.
Им удалось ограбить казино и благополучно смыться. Это были их первые деньги. Затем последовали вторые, третьи. Камилле требовался первоначальный капитал. Замысел приобретал все более четкие очертания. Но препятствием вдруг стала неуязвимость Корделии, отсутствие у нее слабых мест. Киборга Камилла довольно долго не принимала в расчет. Ну киборг, ну разумный (хотя в разумность кибер-мальчиков Камилла верила с трудом). Но вряд ли он настолько дорого стоит, чтобы Корделия всерьез обеспокоилась его пропажей.
Впоследствии Камилла страшно корила себя за такую недальновидность. Она могла бы осуществить эту операцию сразу, как только сводная сестра привезла эту куклу на Геральдику. Тогда Корделия была настолько беспечна, что даже не позаботилась активировать периметр и дать искину охранные полномочия, во владения Трастамара мог без труда проникнуть любой флайер. Впрочем, на Геральдике такая беспечность не редкость. Сомнительные личности с преступными наклонностями туда не попадают, а соседи слишком хорошо друг друга знают. Интриги плести или сплетничать — сколько угодно, а вот разбойное нападение организовать — это уже себе дороже, тут пощады не жди. Губернатор Гонди только на вид добродушный толстячок с брылями, он за подобные разбойные выходки быстро определяет в исправительное заведение, а то и гражданства лишает.
Камилла уверилась в ценности кибер-игрушки после того, как Корделия привезла «мальчика» на Новую Москву и пустилась в эти тараканьи бега с «DEX-company». Креветке удалось взломать один из почтовых серверов корпорации и кое-что скачать, прежде чем его засекла служба кибербезопасности.
Хакер перехватил несколько посланий Бозгурда, который требовал вернуть «чертова кибера любой ценой». Якобы тот являлся прототипом новой линейки «Совершенство». Было уже несколько опытных образцов, но все они погибли при пожаре в инкубационном центре. И этот, украденный Корделией, теперь единственный. Но киборг с Новой Москвы исчез. И все то время, пока Корделия не на жизнь, а на смерть билась с «DEX-company», киборг находился вне поля зрения. Его искала не одна Камилла. И служба безопасности корпорации, и антидексисты, и даже федеральная разведка. Не нашли.
Он появился, когда все было кончено, после покушения на Корделию. Она попала в больницу, из которой сбежала на свою яхту, а на яхте скрылась в неизвестном направлении. Вернулась уже с киборгом.
Разумеется, в космопорте Новой Москвы ее сутками подстерегала ватага журналистов. И едва «Подруга смерти» выпустила посадочные стабилизаторы, к ней ринулись осаждающие, чтобы задать вопрос или хотя бы поймать в объектив новую владелицу «DEX-company». Служба безопасности оттеснила журналистов. Корделия успела заскочить во флайер. Но одному из репортеров, чей дрон оказался самым ловким и зорким, удалось заснять идущего рядом с Корделией высокого стройного парня в толстовке. Наброшенный на голову капюшон позволял разглядеть лишь безупречно очерченные рот и подбородок. И выбившуюся волнистую русую прядь.
Камилла покадрово рассматривала эту запись. В эфир ролик не пошел, потому что юристы холдинга пригрозили чудовищными судебными исками за каждую несанкционированную публикацию. Связываться никто не рискнул. Но в частные видеоколлекции к заинтересованным людям запись все же попала.
Камилла долго изучала это мельком попавшее в объектив лицо. Красивый парень. Неужели в самом деле киборг? Не похож. Но и не должен. Во взломанной переписке Бозгурда упоминался прототип линейки «Совершенство».
Единственный в своем роде. Уникальный. Такой должен стоить дорого. Очень дорого. И продать его можно… дорого. Взять выкуп с самой Корделии, а затем перепродать более заинтересованному лицу.
Когда стало известно, что сводная сестра вернулась со своим бесценным кибер-мальчиком на Геральдику, у Камиллы возник тот план, с флайером. Дождаться, когда Корделия полетит в Перигор, затем вынудить ее совершить посадку и вызвать аварийную службу. Чтобы спасатели смогли до нее добраться, ей придется деактивировать периметр. Дроны охранения какое-то время будут бездействовать. Тогда можно было бы рискнуть и наведаться в ее уединенное жилище.
Креветка уверял, что сможет взломать киборга и прописать ему нового хозяина, но Камилла сомневалась. Она уже собрала кое-какие сведения об этих… разумных. Их взломать невозможно. Потому что невозможно прописать хозяина в органический мозг, если сама программа подчинения уже взломана. А этот, уникальный, и вовсе по-другому устроен. Он практически человек и программы подчинения у него нет.
После крушения «DEX-company» на черный рынок попали кое-какие специфические игрушки из арсенала охотников за киберами. В частности, глушилки. И Камилла поспешила обзавестись ценным инвентарем. Она испробовала черную гладкую штуковину на киборге-охраннике в отеле. Сработало. DEX рухнул, как подкошенный. Но сработает ли этот девайс с тем русоволосым парнишкой? Его мозг в полноценном симбиозе с процессором и сразу же перехватит управление, едва лишь процессор сбойнет. Но несколько минут паралича у них будет. Тут они подготовились — и лошадиная доза транквилизатора, и титановые кандалы, и электромагнитный ошейник. Справятся. Главное, выманить из дома Корделию.
Их план почти удался. Креветка подсадил вирус в компьютерную начинку флайера, когда тот проходил техосмотр. Хакера Камилла провезла на планету в качестве своего повара, а Хряка оформила массажистом. Креветка устроился на станцию техобслуживания буфетчиком. Он сильно рисковал.
Флайер Корделии упал, как и было запланировано, но… Она не позвонила в аварийную службу! Креветка с Хряком два часа ждали, надеясь перехватить сигнал, но она воспользовалась коммом, прослушать который хакер не мог. Звонок в аварийную службу поступил утром, спустя восемь часов после вынужденной посадки. И звонила Корделия уже из дома. Как же она выбралась? Как прошла 200 километров по заснеженному лесу в тридцатиградусный мороз?
Ответ был один — ее спас киборг. Тот самый, уникальный. Поистине «Совершенство».
После постигшей их неудачи Камилла некоторое время пребывала в унынии.
Вновь это мистическое, сверхъестественное везение! Ну почему ей так везет? Почему у нее все получается, у этой воровки? Она должна была тысячу раз умереть, но она жива! У нее даже появился уникальный киборг, выступающий в роли ангела-хранителя.
Может быть, оставить попытки? Подождать пока все разрешится само собой? Недолго осталось, в завещании есть оговорка. Но Камилла не хотела ждать. Она долго ждала. Много лет. Сейчас она хочет действовать.
Чтобы обдумать свой следующий шаг и вдохновиться, Камилла улетела на Аркадию, где в комфортабельной закрытой клинике уже не один год находилась ее мать.
Там на Аркадии ее и нашел Рудольф.
Глава 10. Человек предполагает
Валентин Скуратов пересек вестибюль отеля «Mercury» и нажал кнопку вызова одного из четырех скоростных лифтов. Когда зеркальная створка ушла в сторону, он шагнул в каплевидную кабину и коснулся сенсора с цифрой «49». Именно там, в двухкомнатном люксе с видом на залив Беринга его ждала женщина по имени Камилла, его неожиданный работодатель.
После их первой встречи в баре «Кантина» бывший начальник службы безопасности «DEX-company», пользуясь старыми связями как среди преступного элемента, так и среди сотрудников спецслужб, навел кое-какие справки.
Эффектная блондинка, присвоившая себе родство с династией Трастамара, неожиданно таковой и оказалась. Внешнее сходство с Корделией подтвердилось документально. Особа, назвавшаяся Камиллой, действительно приходилась законной дочерью Карлосу-Фредерику Трастамара, имела гражданство Геральдики, откуда была изгнана вместе с матерью по требованию отца, уличившего жену в неверности. Произошло это почти пятнадцать лет назад, примерно тогда, когда пассажирский лайнер «Посейдон» уже истек кислородной кровью, а Корделия только начала свои гонки со смертью.
Бракоразводный процесс тянулся около года. Адвокаты с обоих сторон рвали друг друга в клочья, но муж в конце концов выиграл суд и выдворил жену с престижной жилплощади. Единственное, что удалось выторговать опозоренной супруге, так это скромную недвижимость в старом Лондоне, городе, давно утратившем былую привлекательность, и небольшой участок земли на Аркадии.
Судебное разбирательство состоялось в Лютеции и в общегалактическом медиапространстве освещалось скупо. Да и власти планеты, ставшей заповедником аристократов, всячески препятствовали распространению слухов. Но и тех сведений, что просочились в земную светскую хронику, бывшему особисту хватило, чтобы нарисовать детальную картину.
И, согласно этой картине, старшая дочь Карлоса-Фредерика Трастамара Камилла пострадала незаслуженно, так как измену матери подтвердил ДНК-тест только сына, а родство дочери с благородным папой, напротив, подтвердилось. Была ли средняя дочь так же зачата от любовника, осталось неизвестным.
Решение отца изгнать неверную супругу вместе с детьми Скуратов в глубине души не одобрял. Не по-мужски. Жена — да, согласен, прощения не заслуживает. Скуратов, вероятно, поступил бы точно так же, если не жестче, окажись он в сходной ситуации, но дети-то в чем виноваты? Дети отцов не выбирают. И почему наследником должен быть обязательно мальчик?
Как мужчина особист понимал опозоренного мужа. Если бы жизнь самого Скуратова сложилась иначе, если бы он выбрал другую профессию, учителя в школе или бухгалтера в торговом представительстве, он бы, вероятно, сейчас был женат и воспитывал детей. И как всякий мужчина, желал бы видеть своим продолжением именно сына. Желание вполне объяснимое, естественное, сын для отца — это гарантия бессмертия, его наследник, воплощение, тот, кто подхватит упавшее знамя и понесет его дальше, даже если это знамя скромного счетовода в пыльной конторе. Однако это не значит, что он вычеркнул бы из своей жизни дочерей, лишил бы их своей защиты и покровительства. А уж выгнать из дома…
Неудивительно, что леди Камилла так ожесточилась.
