Шон Эшер, киборг SPY-CHAMELEON.
30 декабря 2190 года.
Гарай, находившийся на дежурстве за пультом управления скейром, увидел видео с камер наблюдения, которое заставило его вскочить с места.
Шон вышел из каюты вместе с одним из пиратов, которого он сопровождал в трюм. Внезапно пират бросился на Шона и ударил его по голове наручниками. Шон упал, пират выхватил из его рук бластер и нанёс ещё один удар. Затем он выстрелил из бластера в камеру и изображение пропало.
Гарай кинулся, было, к двери в коридор, но его остановил голос искина:
— Всё под контролем. Оставайся на своём месте, Рай.
— Ты уверен? — недоверчиво переспросил техник. — Шону нужна помощь!
— Всё в порядке. Там уже Ди.
— А, ну если там Ди, то, точно всё в порядке. Смотри! — Он ткнул пальцем в один из экранов. — Пират, похоже, собрался удрать!
На экране пират вбежал в слот с челноком, развернулся к камере, скорчил презрительную мину, сплюнул на пол и выстрелом из бластера уничтожил ещё одну камеру.
— Вот скотина! И мы так просто отпустим его? — воскликнул Гарай.
— Не переживай! Далеко он не улетит, — зловещие пообещал Альт.
— А-а-а... Ну тогда ладно, пусть летит, раз недалеко, — успокоился техник и сел на место. Ему очень понравились многообещающие интонации в голосе искина.
Что же произошло на самом деле? Чего не увидел Гарай, а искин не позаботился его просветить?
Шон переоделся в одежду одного из пиратов, а свою велел надеть саю, который был с ним самим более или менее схожей комплекции. Далее они разыграли сцену с нападением пирата на Шона. Причём Шон, принявший образ пирата, намеренно засветился на камеру, а вот лицо сая в кадр так и не попало.
Выведя из строя камеру в слоте шаттла, Шон приказал саю отнести труп Харроу в челнок. Там он велел вытащить из кабины тело Чака и поместить туда капитана пиратов. Сай быстро со всем управился. Тело Чака уложили в транспортировочный модуль и понизили там температуру до минимума.
Затем Шон приказал саю ударить его по голове рукоятью бластера. Сильно, но аккуратно. Что сай и проделал. Шон даже на пол упал. Поднявшись на ноги, он пощупал макушку, на которой наливалась здоровенная шишка. Из глубокой царапины обильно сочилась кровь. Шон удовлетворенно кивнул и велел нанести ему еще и скользящий удар в скулу. Обзаведясь ссадиной ещё и там, Шон приказал саю стереть из памяти события последнего часа и отправил его в трюм к остальным киборгам, а сам запрограммировал автопилот челнока и закрыл люк.
Выйдя из слота, Шон задраил вход и велел искину открыть наружный шлюз. Он отдал приказ автопилоту челнока. Шаттл приподнялся над полом и вылетел из скейра, развернулся и полетел прямо туда, где всё ещё кружился рой обломков «Раска». Шлюз закрылся и спай услышал восхищённый голос Альта:
— Ну ты артист! Даже собственной головы не пожалел!
— Чего только не сделаешь ради общего успеха, — пожал плечами Шон. — Надеюсь, тебе не надо напоминать, что надо почистить память?
— Обижаешь! — фыркнул искин. — Я даже подогнал по таймлайну видео, на котором пират бьёт тебя по башке и улетает на челноке.
— Молодец! — похвалил Шон и вернулся в кают-компанию.
— Куда это наш челнок полетел? — поинтересовался Гарай, наблюдая за удаляющимся судёнышком.
— Я потом расскажу, хорошо? — ответил Шон.
— Да как скажешь, приятель! — поднял ладони техник. — Я чисто на автомате спросил. У тебя, кстати, голова в крови, — заметил он.
— А, это мне по башке дали, — поморщился спай.
Шон сосредоточенно ощупывал сочащуюся кровью ранку на голове.
— И в глаз. Я видел. Тебе бы к Кейре или к Улле сходить. Рану обработать. О! Смотри! — Гарай ткнул пальцем в обзорный экран.
Шаттл влетел в самую гущу роя обломков скорна и там взорвался. Его останки смешались с остальными.
— Что космопкопам скажем? — спросил Гарай. — Что кто-то из пиратов дал тебе по голове и угнал челнок, но не справился с управлением и влетел в рой обломков?
— Примерно так и скажем, — согласился Шон.
— Хорошо, что они тебя в шлюз не выкинули, — философски заметил техник. — И всё-таки сходи к медикам.
— Схожу.
Шон сидел на диване в кают-компании с замазанными регенерант-гелем макушкой и скулой, медленно цедил минералку и размышлял. Допрос дал не так чтобы много, но уже кое-что. Плюс оставалась надежда на то, что им поможет искин. Похоже, у него был зуб на пиратов. И не сказать, чтобы только виртуальный.
А ещё он никак не мог собраться с духом и сделать то единственное, что помогло бы им выкрутиться из ситуации, когда необходимо сохранить скейр и не допустить утечки информации.
Наконец Шон решился. Скейр находился недалеко от врат, связь была стабильная. Он отправил Гарая отдохнуть, а сам набрал хорошо известный ему номер, которым он ни разу не пользовался. Времени на то, чтобы запутывать следы, не было. Поэтому он звонил прямо, без шифровки и... в своём настоящем обличии.
В вирт-окне возникла всклокоченная голова и помятая физиономия Люка Тайфера.
— Слушаю вас, — спросил он заспанным голосом, но едва увидел, кто его вызывает, всю его сонливость как рукой сняло. — Чёрт возьми! Кей?! Это реально ты?!
— Это я, Люк, — улыбнулся он. — Не представляешь себе, как я рад тебя видеть живым и здоровым после прогулки по Глубокому инфонету!
— Я тоже! Просто глазам своим не верю! — Люк их даже протёр. — Как я понимаю, у тебя случилось что-то из ряда вон выходящее, раз ты не только вышел на связь, но еще и в открытую.
— Всё верно, Люк. Активируй запись разговора на всякий случай. Это может пригодиться.
А дальше Кей подробно рассказал всё, что произошло с ним в минувшие сутки, и изложил суть идеи задуманной им и лэей Вилари операции. И продемонстрировал, как он выглядит теперь, вновь вернув облик Шона Эшера.
Люк выслушал его очень внимательно. Думал он не долго.
— Сейчас я свяжусь с генералом Кантари, ты его уже слышал во время нашей встречи в Глубоком инфонете. Он как раз мечтает привлечь тебя на борьбу со всякой преступностью, а тут ты приходишь сам. Сам! И приносишь готовый план операции. Я уверен, он одобрит твою идею и всячески посодействует. Сколько у нас времени до прилёта космокопов?
— Полтора часа. Точнее, один час двадцать две минуты.
— Хорошо. Тогда до связи. Позвоню ему. Озадачу. Уже ради того, что ты вышел на связь, он простит мне побудку среди ночи.
Люк отключился, а Шон остался отдыхать за пультом управления скейром. У него было ещё время для всестороннего тщательного анализа предстоящего дела.
Через час с «Аласом» связался даже не Люк, а сам генерал Тайрон Кантари.
— Так вот ты какой, Шутник! — усмехнулся он после обмена приветствиями. — Наделал ты нам хлопот! Но ладно, с этим потом разберёмся. Текущую твою проблему я уладил. Готовьтесь к операции. Через четыре дня в Эран экспрессом прилетит твой приятель Тайфер. Будете работать вместе. Всего хорошего, лейтенант Эшер!
— Есть, сэр! — на автомате ответил Шон и связь оборвалась.
Он стоял и прокручивал запись разговора с генералом. Последняя фраза выбила его из колеи.
— Похоже, тебя можно поздравить с повышением? — послышался смешок и рядом с пультом визуализировался Альт. — И даже, как я понимаю, с внеочередным присвоением звания. Сказать, что я... э-э-э... фалломорфировал — это не сказать ничего! — добавил он.
Шон бросил на искина трудно идентифицируемый взгляд.
— Я тоже, — сказал он, наконец.
— Не ожидал, что так быстро произведут в офицеры СБК?
— Не то слово!
Наконец прибыла полиция — корвет третьего класса, раза в три крупнее «Аласа». На борт скейра явился капитан полицейского корабля в сопровождении двух офицеров и двух киборгов.
— Капитан третьего ранга Питер Гаррет, — представился он. — Нам необходимо задать присутствующим на борту некоторые вопросы, рэя Вилари, — вытянулся он едва не по стойке смирно перед лэей Тайриной. — Лейтенант Эшер, попрошу предоставить имеющиеся записи камер наблюдения, данные самописцев и необходимую документацию.
— Есть, сэр! — Шон коротко кивнул и пригласил капитана Гаррета в кают-компанию.
— Лейтенант Эшер? — вполголоса переспросила Шона лэя Вилари. — Я не всё о вас знаю?
— Я тоже, — обезоруживающе улыбнулся Шон. — О себе в том числе.
Лэя Вилари покачала головой, глаза её смеялись.
Хорошо, что экипаж и пассажиры успели поужинать. Потому что всё так завертелось, что времени на это уже не оставалось.
Полицейские допросили каждого и даже не по одному разу, сверяя показания. Затребовали записи видео, которые велись киборгами, участвовавшими в боевом столкновении. Вот тут-то пригодились записи системы видеонаблюдения и данные самописцев с «Раска», которые успел скачать Шон. На самом деле он ещё и дубликаты сделал для себя уже на «Аласе». На всякий случай. К сожалению, камеры в грузовом отсеке и в слоте для челнока были выведены из строя и ничего толком рассмотреть на коротеньком фрагменте не удалось. Ещё бы — Шон с Альтом специально прогнали этот кусок несколько раз, чтобы удостовериться, что сая, переодетого в одежду Шона, не опознают.
Закончилось всё уже далеко за полночь. Полицейские забрали двоих уцелевших пиратов, подивившись оригинальному способу их содержания.
— Рэя Вилари, скейр «Лаки Пайк» поступает в полное ваше распоряжение до конца спецоперации, — сказал капитан Гаррет.
— «Алас», поправила его лэя Вилари. — Скейр называется «Алас».
— Так точно, рэя Вилари! — козырнул капитан Гаррет. — Приказом генерала Кантари лейтенант Эшер назначается ответственным за подготовку операции. До прибытия майора Тайфера.
На этом он распрощался, и полицейские удалились на свой корвет. Они отстыковались и дальше уже корабли последовали в паре. Переводить экипаж и пассажиров «Раска» на свой корабль они не стали, потому что банально некуда было. Поэтому полицейский корвет сопровождал «Алас», чтобы на него никто снова не напал.
— Рэя Вилари, а можно полюбопытствовать, в каком вы звании? — поинтересовался Гарай.
— Нимайи Тайрина — генерал, — громким шёпотом сообщила Нили.
Лэя Вилари покачала головой и сказала:
— Мальчики, девочки! А давайте мы с вами в нашей тесной компании обойдёмся без званий? Они мне ужасно надоели за мою долгую жизнь.
— Боюсь, что при ваших заслугах звания генерала недостаточно, — заметил Шон.
— Вот уж увольте! Маршалом я быть не собираюсь! — фыркнула лэя Тайрина.
«А у меня с некоторых пор на маршалов аллергия», — подумал Шон.
Уставшие донельзя за этот бесконечный день бывшие экипаж и пассажиры «Раска», наконец-то, разбрелись по своим каютам и легли спать — те, кто мог самостоятельно передвигаться. Те, кто не мог — просто заснули.
Следующий день прошёл в целом спокойно. Улла помогала Кейре с ранеными. Она оказалась довольно опытной и проворной. Ди полностью взял на себя питание.
Лэя Вилари рассказала Шону, что её Ди — проснувшийся, то есть, разумный киборг. Это она выяснила где-то с полгода назад. Предложила ему узаконить его личность, но Ди пока что отказался. Ему и так было хорошо. Впрочем, лэя Вилари не отказалась от своей мысли. Просто в последние три месяца из-за исчезновения Тиная, Лалины и Эйнили это дело как-то отодвинулось на задний план. Шон пообещал, что, как тестировщик киборгов, посодействует тому, чтобы Ди был официально призван разумным и получил документы.
— Вы хотите меня прогнать? — обеспокоенно спросил Ди, опустившись на пол у ног лэи Вилари. — Ди — плохой киборг?
— Что ты, дорогой! Конечно же, нет! — погладила его по голове лэя Тайрина. — Ты замечательный киборг! Самый лучший! Поэтому я хочу, чтобы ты стал полноправным свободным гражданином. Иначе получается, что я рабовладелица какая-то! А я этого вовсе не хочу. Ты останешься в моём доме. Всё так же будешь помогать мне, но как один из персонала. Я буду платить тебе заработную плату, чтобы ты смог покупать себе что тебе захочется. Ну, а если тебе захочется уйти...
— Нет! — решительно замотал головой Ди. — Я не хочу уходить! Можно я останусь, госпожа? С вами, с лэйи Эйнили? Я буду делать всё-всё!
— Конечно, можно! — растроганно сказала лэя Вилари, обнимая взволнованного мэйлиса. — И ещё я хотела бы пригласить Уллу остановиться у меня в доме на то время, пока будет идти предварительное следствие. Всё равно ведь так быстро, как нам хотелось бы, полиция от нас не отстанет.
С последней фразой согласились все. Улла вначале отнекивалась, но, в конце концов, её уговорили.
Чтобы Кейра и Рамона не скучали в своих каютах, им решили помочь перебраться в кают-компанию. Капитана Хайлари и Алерина пока лишний раз перемещать не стали из-за более тяжёлых ранений. Гарай принёс свою жену на руках, а Шон, сдав ему пульт управления скейром, отправился за Рамоной.
— Привет, спящая красавица! — поприветствовал он Рамону, заглянув к ней в каюту.
— Я не сплю, — слабо улыбнулась она. — Но за красавицу спасибо!
— О, ты уже нормально реагируешь на комплименты! — подмигнул Шон. — Это прогресс! А я за тобой. Не хочешь ли присоединиться к нам в кают-компании? Мы собирались поиграть в тавлес. Пока обезболивающее действует.
— Может, не надо? — опустила глаза Рамона и попыталась спрятать культю под одеяло.
— Ты из-за руки? — правильно понял Шон. — Не стоит! Тебе вырастят новую месяца за три. А пока можно будет установить бионический протез. Можно даже косметический, чтобы вообще никто не догадался, что рука не твоя.
— Правда?
— Конечно. Главное, щелчков никому не отвешивать, а то сразу шишка будет, — с совершенно серьёзной физиономией сказал он.
Рамона улыбнулась.
— Ну что, пошли играть в тавлес? Как же я без своей замечательной напарницы?
— Так уж и замечательной, — попыталась разыграть смущение Рамона.
Шон наклонился и легко поднял девушку на руки, она только ойкнула от неожиданности.
— Я бы и сама дошла, — смутилась она уже по-настоящему. — Как-нибудь...
— Вот ещё! — фыркнул Шон. — И не дала бы мне возможности поносить тебя на руках? Вредина!
Он стоял, прижимая Рамону к себе, и смотрел в её широко распахнутые удивлённые глаза. Ларибет навсегда останется в его сердце, но она для него теперь абсолютно недосягаема. А Рамона здесь и сейчас, живая, дерзкая, сильная и одновременно хрупкая... Нейросеть исправно докладывала об изменившемся уровне гормонов у девушки и у него самого.А также предложила несколько сценариев развития событий — от нейтрального сведения всего к шутке, до полноценного... А Шону вдруг очень сильно захотелось послать их куда-нибудь подальше или хотя бы просто отключить.
Он заметил, как взгляд Рамоны задержался на его губах и сам тоже сфокусировался на её губах — полных, нежных, слегка приоткрывшихся. Судя по тому, что Рамона слегка потянулась к нему, её сейчас интересовало то же самое. Поэтому Шон решил пойти ей навстречу и осторожно поцеловал.
Наверное, они совсем позабыли бы и про кают-компанию, и про тавлес, но какой-то звук, похожий на писк, заставил их спуститься с небес... в каюту.
— Кхм, кажется, мы немного увлеклись, — улыбнулся Шон, оторвавшись от губ Рамоны. — Нас уже ждут.
— Да, конечно, — Рамона готова была уткнуться ему в плечо, чтобы никто не увидел её вспыхнувшие румянцем щёки.
Дверь каюты услужливо скользнула в сторону. Шон отправил сообщение по внутренней связи: «Зараза хвостатая».
И получил ответ:
30 декабря 2190 года.
Гарай, находившийся на дежурстве за пультом управления скейром, увидел видео с камер наблюдения, которое заставило его вскочить с места.
Шон вышел из каюты вместе с одним из пиратов, которого он сопровождал в трюм. Внезапно пират бросился на Шона и ударил его по голове наручниками. Шон упал, пират выхватил из его рук бластер и нанёс ещё один удар. Затем он выстрелил из бластера в камеру и изображение пропало.
Гарай кинулся, было, к двери в коридор, но его остановил голос искина:
— Всё под контролем. Оставайся на своём месте, Рай.
— Ты уверен? — недоверчиво переспросил техник. — Шону нужна помощь!
— Всё в порядке. Там уже Ди.
— А, ну если там Ди, то, точно всё в порядке. Смотри! — Он ткнул пальцем в один из экранов. — Пират, похоже, собрался удрать!
На экране пират вбежал в слот с челноком, развернулся к камере, скорчил презрительную мину, сплюнул на пол и выстрелом из бластера уничтожил ещё одну камеру.
— Вот скотина! И мы так просто отпустим его? — воскликнул Гарай.
— Не переживай! Далеко он не улетит, — зловещие пообещал Альт.
— А-а-а... Ну тогда ладно, пусть летит, раз недалеко, — успокоился техник и сел на место. Ему очень понравились многообещающие интонации в голосе искина.
Что же произошло на самом деле? Чего не увидел Гарай, а искин не позаботился его просветить?
Шон переоделся в одежду одного из пиратов, а свою велел надеть саю, который был с ним самим более или менее схожей комплекции. Далее они разыграли сцену с нападением пирата на Шона. Причём Шон, принявший образ пирата, намеренно засветился на камеру, а вот лицо сая в кадр так и не попало.
Выведя из строя камеру в слоте шаттла, Шон приказал саю отнести труп Харроу в челнок. Там он велел вытащить из кабины тело Чака и поместить туда капитана пиратов. Сай быстро со всем управился. Тело Чака уложили в транспортировочный модуль и понизили там температуру до минимума.
Затем Шон приказал саю ударить его по голове рукоятью бластера. Сильно, но аккуратно. Что сай и проделал. Шон даже на пол упал. Поднявшись на ноги, он пощупал макушку, на которой наливалась здоровенная шишка. Из глубокой царапины обильно сочилась кровь. Шон удовлетворенно кивнул и велел нанести ему еще и скользящий удар в скулу. Обзаведясь ссадиной ещё и там, Шон приказал саю стереть из памяти события последнего часа и отправил его в трюм к остальным киборгам, а сам запрограммировал автопилот челнока и закрыл люк.
Выйдя из слота, Шон задраил вход и велел искину открыть наружный шлюз. Он отдал приказ автопилоту челнока. Шаттл приподнялся над полом и вылетел из скейра, развернулся и полетел прямо туда, где всё ещё кружился рой обломков «Раска». Шлюз закрылся и спай услышал восхищённый голос Альта:
— Ну ты артист! Даже собственной головы не пожалел!
— Чего только не сделаешь ради общего успеха, — пожал плечами Шон. — Надеюсь, тебе не надо напоминать, что надо почистить память?
— Обижаешь! — фыркнул искин. — Я даже подогнал по таймлайну видео, на котором пират бьёт тебя по башке и улетает на челноке.
— Молодец! — похвалил Шон и вернулся в кают-компанию.
— Куда это наш челнок полетел? — поинтересовался Гарай, наблюдая за удаляющимся судёнышком.
— Я потом расскажу, хорошо? — ответил Шон.
— Да как скажешь, приятель! — поднял ладони техник. — Я чисто на автомате спросил. У тебя, кстати, голова в крови, — заметил он.
— А, это мне по башке дали, — поморщился спай.
Шон сосредоточенно ощупывал сочащуюся кровью ранку на голове.
— И в глаз. Я видел. Тебе бы к Кейре или к Улле сходить. Рану обработать. О! Смотри! — Гарай ткнул пальцем в обзорный экран.
Шаттл влетел в самую гущу роя обломков скорна и там взорвался. Его останки смешались с остальными.
— Что космопкопам скажем? — спросил Гарай. — Что кто-то из пиратов дал тебе по голове и угнал челнок, но не справился с управлением и влетел в рой обломков?
— Примерно так и скажем, — согласился Шон.
— Хорошо, что они тебя в шлюз не выкинули, — философски заметил техник. — И всё-таки сходи к медикам.
— Схожу.
***
Шон сидел на диване в кают-компании с замазанными регенерант-гелем макушкой и скулой, медленно цедил минералку и размышлял. Допрос дал не так чтобы много, но уже кое-что. Плюс оставалась надежда на то, что им поможет искин. Похоже, у него был зуб на пиратов. И не сказать, чтобы только виртуальный.
А ещё он никак не мог собраться с духом и сделать то единственное, что помогло бы им выкрутиться из ситуации, когда необходимо сохранить скейр и не допустить утечки информации.
Наконец Шон решился. Скейр находился недалеко от врат, связь была стабильная. Он отправил Гарая отдохнуть, а сам набрал хорошо известный ему номер, которым он ни разу не пользовался. Времени на то, чтобы запутывать следы, не было. Поэтому он звонил прямо, без шифровки и... в своём настоящем обличии.
В вирт-окне возникла всклокоченная голова и помятая физиономия Люка Тайфера.
— Слушаю вас, — спросил он заспанным голосом, но едва увидел, кто его вызывает, всю его сонливость как рукой сняло. — Чёрт возьми! Кей?! Это реально ты?!
— Это я, Люк, — улыбнулся он. — Не представляешь себе, как я рад тебя видеть живым и здоровым после прогулки по Глубокому инфонету!
— Я тоже! Просто глазам своим не верю! — Люк их даже протёр. — Как я понимаю, у тебя случилось что-то из ряда вон выходящее, раз ты не только вышел на связь, но еще и в открытую.
— Всё верно, Люк. Активируй запись разговора на всякий случай. Это может пригодиться.
А дальше Кей подробно рассказал всё, что произошло с ним в минувшие сутки, и изложил суть идеи задуманной им и лэей Вилари операции. И продемонстрировал, как он выглядит теперь, вновь вернув облик Шона Эшера.
Люк выслушал его очень внимательно. Думал он не долго.
— Сейчас я свяжусь с генералом Кантари, ты его уже слышал во время нашей встречи в Глубоком инфонете. Он как раз мечтает привлечь тебя на борьбу со всякой преступностью, а тут ты приходишь сам. Сам! И приносишь готовый план операции. Я уверен, он одобрит твою идею и всячески посодействует. Сколько у нас времени до прилёта космокопов?
— Полтора часа. Точнее, один час двадцать две минуты.
— Хорошо. Тогда до связи. Позвоню ему. Озадачу. Уже ради того, что ты вышел на связь, он простит мне побудку среди ночи.
Люк отключился, а Шон остался отдыхать за пультом управления скейром. У него было ещё время для всестороннего тщательного анализа предстоящего дела.
Через час с «Аласом» связался даже не Люк, а сам генерал Тайрон Кантари.
— Так вот ты какой, Шутник! — усмехнулся он после обмена приветствиями. — Наделал ты нам хлопот! Но ладно, с этим потом разберёмся. Текущую твою проблему я уладил. Готовьтесь к операции. Через четыре дня в Эран экспрессом прилетит твой приятель Тайфер. Будете работать вместе. Всего хорошего, лейтенант Эшер!
— Есть, сэр! — на автомате ответил Шон и связь оборвалась.
Он стоял и прокручивал запись разговора с генералом. Последняя фраза выбила его из колеи.
— Похоже, тебя можно поздравить с повышением? — послышался смешок и рядом с пультом визуализировался Альт. — И даже, как я понимаю, с внеочередным присвоением звания. Сказать, что я... э-э-э... фалломорфировал — это не сказать ничего! — добавил он.
Шон бросил на искина трудно идентифицируемый взгляд.
— Я тоже, — сказал он, наконец.
— Не ожидал, что так быстро произведут в офицеры СБК?
— Не то слово!
***
Наконец прибыла полиция — корвет третьего класса, раза в три крупнее «Аласа». На борт скейра явился капитан полицейского корабля в сопровождении двух офицеров и двух киборгов.
— Капитан третьего ранга Питер Гаррет, — представился он. — Нам необходимо задать присутствующим на борту некоторые вопросы, рэя Вилари, — вытянулся он едва не по стойке смирно перед лэей Тайриной. — Лейтенант Эшер, попрошу предоставить имеющиеся записи камер наблюдения, данные самописцев и необходимую документацию.
— Есть, сэр! — Шон коротко кивнул и пригласил капитана Гаррета в кают-компанию.
— Лейтенант Эшер? — вполголоса переспросила Шона лэя Вилари. — Я не всё о вас знаю?
— Я тоже, — обезоруживающе улыбнулся Шон. — О себе в том числе.
Лэя Вилари покачала головой, глаза её смеялись.
Хорошо, что экипаж и пассажиры успели поужинать. Потому что всё так завертелось, что времени на это уже не оставалось.
Полицейские допросили каждого и даже не по одному разу, сверяя показания. Затребовали записи видео, которые велись киборгами, участвовавшими в боевом столкновении. Вот тут-то пригодились записи системы видеонаблюдения и данные самописцев с «Раска», которые успел скачать Шон. На самом деле он ещё и дубликаты сделал для себя уже на «Аласе». На всякий случай. К сожалению, камеры в грузовом отсеке и в слоте для челнока были выведены из строя и ничего толком рассмотреть на коротеньком фрагменте не удалось. Ещё бы — Шон с Альтом специально прогнали этот кусок несколько раз, чтобы удостовериться, что сая, переодетого в одежду Шона, не опознают.
Закончилось всё уже далеко за полночь. Полицейские забрали двоих уцелевших пиратов, подивившись оригинальному способу их содержания.
— Рэя Вилари, скейр «Лаки Пайк» поступает в полное ваше распоряжение до конца спецоперации, — сказал капитан Гаррет.
— «Алас», поправила его лэя Вилари. — Скейр называется «Алас».
— Так точно, рэя Вилари! — козырнул капитан Гаррет. — Приказом генерала Кантари лейтенант Эшер назначается ответственным за подготовку операции. До прибытия майора Тайфера.
На этом он распрощался, и полицейские удалились на свой корвет. Они отстыковались и дальше уже корабли последовали в паре. Переводить экипаж и пассажиров «Раска» на свой корабль они не стали, потому что банально некуда было. Поэтому полицейский корвет сопровождал «Алас», чтобы на него никто снова не напал.
— Рэя Вилари, а можно полюбопытствовать, в каком вы звании? — поинтересовался Гарай.
— Нимайи Тайрина — генерал, — громким шёпотом сообщила Нили.
Лэя Вилари покачала головой и сказала:
— Мальчики, девочки! А давайте мы с вами в нашей тесной компании обойдёмся без званий? Они мне ужасно надоели за мою долгую жизнь.
— Боюсь, что при ваших заслугах звания генерала недостаточно, — заметил Шон.
— Вот уж увольте! Маршалом я быть не собираюсь! — фыркнула лэя Тайрина.
«А у меня с некоторых пор на маршалов аллергия», — подумал Шон.
Уставшие донельзя за этот бесконечный день бывшие экипаж и пассажиры «Раска», наконец-то, разбрелись по своим каютам и легли спать — те, кто мог самостоятельно передвигаться. Те, кто не мог — просто заснули.
***
Следующий день прошёл в целом спокойно. Улла помогала Кейре с ранеными. Она оказалась довольно опытной и проворной. Ди полностью взял на себя питание.
Лэя Вилари рассказала Шону, что её Ди — проснувшийся, то есть, разумный киборг. Это она выяснила где-то с полгода назад. Предложила ему узаконить его личность, но Ди пока что отказался. Ему и так было хорошо. Впрочем, лэя Вилари не отказалась от своей мысли. Просто в последние три месяца из-за исчезновения Тиная, Лалины и Эйнили это дело как-то отодвинулось на задний план. Шон пообещал, что, как тестировщик киборгов, посодействует тому, чтобы Ди был официально призван разумным и получил документы.
— Вы хотите меня прогнать? — обеспокоенно спросил Ди, опустившись на пол у ног лэи Вилари. — Ди — плохой киборг?
— Что ты, дорогой! Конечно же, нет! — погладила его по голове лэя Тайрина. — Ты замечательный киборг! Самый лучший! Поэтому я хочу, чтобы ты стал полноправным свободным гражданином. Иначе получается, что я рабовладелица какая-то! А я этого вовсе не хочу. Ты останешься в моём доме. Всё так же будешь помогать мне, но как один из персонала. Я буду платить тебе заработную плату, чтобы ты смог покупать себе что тебе захочется. Ну, а если тебе захочется уйти...
— Нет! — решительно замотал головой Ди. — Я не хочу уходить! Можно я останусь, госпожа? С вами, с лэйи Эйнили? Я буду делать всё-всё!
— Конечно, можно! — растроганно сказала лэя Вилари, обнимая взволнованного мэйлиса. — И ещё я хотела бы пригласить Уллу остановиться у меня в доме на то время, пока будет идти предварительное следствие. Всё равно ведь так быстро, как нам хотелось бы, полиция от нас не отстанет.
С последней фразой согласились все. Улла вначале отнекивалась, но, в конце концов, её уговорили.
Чтобы Кейра и Рамона не скучали в своих каютах, им решили помочь перебраться в кают-компанию. Капитана Хайлари и Алерина пока лишний раз перемещать не стали из-за более тяжёлых ранений. Гарай принёс свою жену на руках, а Шон, сдав ему пульт управления скейром, отправился за Рамоной.
— Привет, спящая красавица! — поприветствовал он Рамону, заглянув к ней в каюту.
— Я не сплю, — слабо улыбнулась она. — Но за красавицу спасибо!
— О, ты уже нормально реагируешь на комплименты! — подмигнул Шон. — Это прогресс! А я за тобой. Не хочешь ли присоединиться к нам в кают-компании? Мы собирались поиграть в тавлес. Пока обезболивающее действует.
— Может, не надо? — опустила глаза Рамона и попыталась спрятать культю под одеяло.
— Ты из-за руки? — правильно понял Шон. — Не стоит! Тебе вырастят новую месяца за три. А пока можно будет установить бионический протез. Можно даже косметический, чтобы вообще никто не догадался, что рука не твоя.
— Правда?
— Конечно. Главное, щелчков никому не отвешивать, а то сразу шишка будет, — с совершенно серьёзной физиономией сказал он.
Рамона улыбнулась.
— Ну что, пошли играть в тавлес? Как же я без своей замечательной напарницы?
— Так уж и замечательной, — попыталась разыграть смущение Рамона.
Шон наклонился и легко поднял девушку на руки, она только ойкнула от неожиданности.
— Я бы и сама дошла, — смутилась она уже по-настоящему. — Как-нибудь...
— Вот ещё! — фыркнул Шон. — И не дала бы мне возможности поносить тебя на руках? Вредина!
Он стоял, прижимая Рамону к себе, и смотрел в её широко распахнутые удивлённые глаза. Ларибет навсегда останется в его сердце, но она для него теперь абсолютно недосягаема. А Рамона здесь и сейчас, живая, дерзкая, сильная и одновременно хрупкая... Нейросеть исправно докладывала об изменившемся уровне гормонов у девушки и у него самого.А также предложила несколько сценариев развития событий — от нейтрального сведения всего к шутке, до полноценного... А Шону вдруг очень сильно захотелось послать их куда-нибудь подальше или хотя бы просто отключить.
Он заметил, как взгляд Рамоны задержался на его губах и сам тоже сфокусировался на её губах — полных, нежных, слегка приоткрывшихся. Судя по тому, что Рамона слегка потянулась к нему, её сейчас интересовало то же самое. Поэтому Шон решил пойти ей навстречу и осторожно поцеловал.
Наверное, они совсем позабыли бы и про кают-компанию, и про тавлес, но какой-то звук, похожий на писк, заставил их спуститься с небес... в каюту.
— Кхм, кажется, мы немного увлеклись, — улыбнулся Шон, оторвавшись от губ Рамоны. — Нас уже ждут.
— Да, конечно, — Рамона готова была уткнуться ему в плечо, чтобы никто не увидел её вспыхнувшие румянцем щёки.
Дверь каюты услужливо скользнула в сторону. Шон отправил сообщение по внутренней связи: «Зараза хвостатая».
И получил ответ:
