Осторожно приоткрыв скрипнувшую дверь, Кира вышла к узкой лестнице из темного дерева. Мягко ступая, стараясь не шуметь, она спустилась на первый этаж и оказалась в той самой небольшой уютной гостиной.
- Проснулась. - Приветливо улыбнулась ей стройная темноволосая женщина средних лет, сидевшая у мольберта, возле приоткрытого окна.
Длинное темно-синее платье подчеркивало глубину черных, как смоль, волос, тонкие морщинки веером обрамляющие темно-серые глаза, свидетельствовали об улыбчивости тонких губ.
- Добрый день. Меня зовут... - начала было Кира.
- О, Кира, я знаю. Голодная, наверное? - Отложив кисть, она начала суетливо расставлять на стол посуду, столовые приборы, небольшой чайник с чаем.
- Откуда вы знаете мое имя? - удивленно спросила гостья.
- Конечно же, от Рея. Он попросил позаботиться о тебе, пока его нет. - Улыбнулась хозяйка дома, не отрываясь от дел.
- Рей?
- Эйрел. - Женщина взглянула на Киру, неоднозначно покачав головой. – Мужчина, оставивший тебя в моем доме.
- Но и ему я своего имени не говорила. - Озадаченно пробормотала Кира.
Хозяйка дома равнодушно пожала плечами и ничего на это не ответила.
- Приведи себя в порядок, и будем обедать. - Она указала рукой на дверь. - Я приготовила для тебя чистую одежду. Твоя одежда порвалась и испачкалась, вероятно, при падении. Я верну тебе ее, как только приведу в порядок.
- Спасибо. Не стоило, я бы сама ее постирала. - Смутилась Кира.
- Ты же не думаешь, что я делаю это руками? - Хозяйка дома показательно помахала изящными тонкими ладонями и улыбнулась. - Немного магических знаний, и можно не утруждать себя мелкой бытовой работой.
- А это... - Кира засмущалась, теребя руками сорочку. - Кто переодел?
- Не переживай. - Глаза Мери смеялись. - Это я переодела тебя. Он поднял тебя в спальню и ушел.
Услышав это, Кира сразу расслабилась и, приободрившись, благодарно кивнув хозяйке, направилась приводить себя в порядок.
За дверью оказалась небольшая, но уютная ванная комната, ванной не было, но имелся просторный душ, защищенный прозрачным стеклом, плетеный стул стоял у резного туалетного столика на витиеватых ножках, на котором аккуратной стопкой лежали чистая одежда, мягкое полотенце и новая зубная щетка.
С наслаждением вымывшись в прохладной воде, чуть ли не до скрипа, Кира примерила подготовленный для нее наряд, еле уловимо пахнущий свежескошенной травой. Это оказалось невесомое белое платье, красиво подчеркивающее женскую фигуру сборкой под грудью и ниспадающее мягкими клешеными складками почти до колен. Ажурное шитье дополняло нежный женственный образ, делая его еще более мягким и легким. Нырнув в кожаные мягкие туфельки, как и вся предоставленная ей одежда белого цвета, чувствуя себя отдохнувшей и легкой, она вышла в гостиную, полнившуюся насыщенным ароматом запечённого пряного мяса и хлеба.
Сразу заметив ее появление, хозяйка добродушно улыбнулась.
- Присаживайся. Голодная же. На пустой желудок и разговор хуже вяжется.
В животе призывно заурчало. Действительно голодная, Кира не могла отказаться от предложения.
- Меня зовут Мери Флей. Можешь обращаться ко мне просто Мери. - представилась хозяйка, раскладывая еду по тарелкам.
Благодарно кивнув, Кира отправила в рот первый кусочек и не удержалась, чтобы не прикрыть глаза от удовольствия. Это было невероятно вкусно. Нежное мясо таяло во рту, разваренный картофель рассыпался под вилкой. Виртуозно приготовленные овощи с мясом дополняли друг друга настолько хорошо, что Кира не смогла произнести ни слова, пока ее тарелка не опустела. Мери понимающе молчала и не мешала гостье наслаждаться трапезой.
- Спасибо. - Отложив столовые приборы, наконец поблагодарила Кира. - Это было очень вкусно.
Мери улыбнулась.
- Навыки, отточенные годами, и щепотка магии. - Непринужденно засмеялась она.
- Позвольте узнать. Где мы? Что это за место?
- Ох, девочка моя, неужели он не сказал тебе? - Сокрушалась Мери, разливая по чашкам ароматный цветочный чай.
Кира отрицательно покачала головой.
- Мы находимся на ..., в небольшом прибрежном городке Йерт.
- А где это? - Кира задумалась, припоминая в голове карту мира. - Что-то я не припомню такого названия.
- Конечно, ты и не вспомнишь. Это не привычный тебе Льер. Это другая нить времени и реальности.
Кира обомлела. Рука ее безвольно упала на стол, сбив чашку с чаем.
Вскрикнув, она вскочила с лавки. Кипяток ошпарил ее. Подскочившая к ней Мери мягко взяла жилистыми, уже покрывшимися морщинками руками ее руку и поднесла почти вплотную к губам. Что-то неразборчиво прошептав, она дунула на моментально покрасневшую кожу. Руку обдало обжигающим холодом. Но через несколько мгновений боль ушла, как и покраснение. Не осталось ни следа ожога.
- Спасибо. - Кира покосилась на мокрое пятно на белой скатерти. - Извините, я все уберу.
- Ох, оставь, пустяки. - Мери махнула рукой. - Налей лучше себе еще чаю. Он помогает приводить мысли в порядок и успокаивает нервы. - С этими словами она опустилась обратно за стол и взяла свою чашку.
Кира последовала ее совету.
- Второй раз за день меня спасают от ранений. - Улыбнулась она.
Хозяйка дома приподняла одну бровь.
- За два дня, Кира. Ты сутки проспала, бедная девочка. Эти бандиты промышляют не только разбоем, но и славятся тем, что вытягивают жизнь через страх. А боялась ты очень сильно. Повезло, что Рей оказался там в это время. Иначе все обернулось бы совсем не так хорошо. Ты правильно сделала, что пошла с ним. Когда ... привел тебя ко мне, ты была абсолютно истощена. Абсолютно пустой резерв и низкий эмоциональный фон. Последние силы держали тебя на ногах.
- Два дня? - все, что услышала гостья.
Хозяйка спокойно покивала, отхлебнув дымящийся напиток из тонкой фарфоровой чашечки, украшенной россыпью сливового цветения, живо переданного рукой талантливого мастера.
Кира резко поднялась из-за стола. Новость ошарашила ее. Сколько времени потеряно, возможно, учитель уже вернулся обратно, а она застряла в неизвестной ей реальности, с незнакомыми ей людьми, от которых теперь полностью зависело, сможет ли она вернуться домой. Это очень пугало.
- Как мне попасть обратно?
Мери невозмутимо пожала плечами, от чего волосы на затылке Киры встали дыбом.
- Я не умею путешествовать сквозь миры. Дождемся Рея, он и вернёт тебя.
- Я не могу ждать. - Терпение заканчивалось. - Где мне его найти?
- Не стоит тебе блуждать в незнакомом городе в одиночку. Еще свернешь не туда.
- Пожалуйста. - Взмолилась Кира. - Мне очень надо.
Собеседница обреченно вздохнула.
- Иди за мной, неугомонная.
Она направилась к входной двери. Распахнув ее, вышла на крыльцо и обернулась. Кира так и сидела за столом. Встретив ожидающий взгляд Мери, она резко подорвалась со своего места и выбежала из дома.
В глаза сразу ударил яркий солнечный свет, отражающийся от невысоких светлых домов, выстроенных по обе стороны неширокой мостовой, вымощенной мелкой каменной кладкой. Длинная улица уходила вниз, упираясь в широкую набережную, и извивалась змеей вверх. Легкий свежий ветерок приносил с собой морской соленый аромат и дарил облегчение в середине знойного дня. Хоть в доме Мери была полная тишина, к удивлению Киры, на улице было многолюдно и шумно. Кто-то торопился по своим делам, кто-то, изнуренный полуденной жарой, еле переставлял ноги. Рыбаки возвращались с утреннего заплыва. Ребятишки бегали и звонко смеялись. Город жил полной жизнью. Кира удивленно покосилась на хозяйку дома.
- Амулеты. - Поняв удивление гостьи, пояснила она.
- Как здесь красиво. - Кира восторженно оглядывалась по сторонам.
- Да. Любимый Йерт все так же прекрасен, как в тот день, когда я сама побывала здесь впервые, навсегда влюбившись в город с первого дуновения ветерка и обжигающего прикосновения солнца. - Тихо произнесла Мэри с улыбкой, хоть глаза ее тронула легкая грусть.
Глубоко вздохнув и качнув головой, она согнала с мягкого лица следы тяжелых воспоминаний и уже открыто и добродушно, как и до этого, взглянула на Киру.
- Тебе туда. - Она махнула рукой вверх. - Иди вдоль мостовой, не сворачивая, пока не упрешься в широкую лестницу. Поднимешься по ней и повернешь направо. Тебе нужен пятый от лестницы дом. Не перепутаешь, он единственный там огорожен высоким и глухим каменным забором. - Усмехнулась она. – Главное, не перепутай, как поднимешься - направо. Он вряд ли услышит и откроет тебе. Никогда не слышит. Вот ключи от дома. - Она вложила в ладонь Киры связку из трех ключей. - Прижмёшь ладонь к третьему нижнему камню справа от ворот, присмотрись, он немного светлее. Если у тебя нет злых помыслов, пройдешь спокойно.
Последние слова насторожили. Но другого выбора у Киры не было. Идти к .. все равно нужно. Больше никто в этом мире не может ей помочь. Больше никого она не знала. И помыслов, вроде, плохих у неё не было. Ну разве что обида и злость на то, что привел сюда и усыпил на целые сутки. При этих мыслях руки самопроизвольно сжались в кулаки. Нужно взять себя в руки, не до обид сейчас. Тем более, что ее возвращение в сохранности зависит от него. Так о какой злости может идти речь? Она медленно выдохнула. Пора идти.
- Спасибо вам. - Кира вежливо склонила голову. - Вы мне очень помогаете. Спасибо.
- Беги, девочка. Еще увидимся.
Лестница оказалась гораздо выше, чем она себе представляла, слушая наставления Мери. Еле подняв ногу на последнюю ступеньку, Кира устало облокотилась о каменное перило, чтобы перевести дух. Яркое солнце беспощадно жгло, и спрятаться от него было практически некуда. Она жадно взглянула на открывающийся с высоты ошеломляющий вид на бескрайнее синее море, практически сливающееся на горизонте с безоблачным небом. Как же сильно хотелось направиться не вверх по улице, в неизвестность, а вниз к теплой соленой воде. Окунуться и оставить позади все проблемы. Но это было невозможно. Во всяком случае, не сейчас. При других обстоятельствах она была бы бесконечно счастлива погостить в этом замечательном городке, в этом неизвестном и загадочном мире. Но сейчас ей нужно было как можно скорее выбираться отсюда.
Несмотря на то, что она сама жила в прибрежном городе, Йерт казался более провинциальным и спокойным. Транспорт, который она успела заметить на широкой улице, идущей параллельно набережной и пересекающей змеящуюся вниз улочку, на которой находился дом Мэри, более походил на кареты, чем на привычные ее пониманию автомобили. Впечатлили ее открытые автобусы без сидячих мест, битком набитые людьми, крепко держащимися за поручни, сигналящие пешеходам колокольчиками. И невероятное обилие велосипедистов. На велосипедах тут ездили как дети, так и взрослые, и даже глубоко пожилые люди. Складывалось впечатление, что это самый распространенный транспорт в городе. И немыслимое обилие растительности. Буйство природы было как часть архитектуры города. Стены многих домов были увиты диким виноградом и поющем, практически каждый балкон или окно были заботливо украшены домашними цветущими растениями, и даже открытые веранды кафе специально украшали вьюнками.
Красота города создавала ощущение умиротворения и единения с природой, принятия себя и окружающего мира. Тут хотелось дышать полной грудью и просто жить.
Полюбовавшись и немного отдохнув, Кира свернула налево и направилась вдоль каменного ограждения, защищающего горожан от падения с высоты. В этой части города, по всей видимости, располагалась элитная часть города. Большие ухоженные особняки в три, а то и в четыре этажа, с прилегающими к ним обширными территориями, могли похвастать необычными формами зданий, резными декоративными элементами на стенах тончайшей работы и роскошными садами. В одном дворе Кира заметила даже небольшой водоем с прирученными лебедями.
Отсчитав четыре дома, она остановилась напротив запертых наглухо ворот, ограждающих частную территорию пятого. И более-менее уверенная до этого момента, начала откровенно трусить. Врываться в дом незнакомого мужчины было страшно. Пусть он и помог ей, но впечатление производил весьма неоднозначное. Молчаливый, сам себе на уме, обкрадывающий по ночам бандитов в глухом лесу и без спроса забирающий беззащитных девушек с собой в другой мир. Чего ещё от него можно ожидать было неясно.
Припоминая инструкции и боясь ошибиться, Кира отсчитала справа нижний камень и прижала к нему ладонь. Камень еле ощутимо провалился под ее рукой, и калитка в широких воротах щелкнула. Неуверенно подойдя, Кира аккуратно приоткрыла ее и замерла, ожидая не произойдёт ли чего. Но ничего не происходило. Тогда она уверенно шагнула внутрь, на всякий случай оставляя путь назад открытым.
За воротами оказался просторный ухоженный двор. Широкую асфальтовую дорожку к дому окружали коротко стриженная зеленая трава и обилие деревьев, дававших столь желанную в такую жару тень. Никаких других растений, кроме деревьев, вокруг не наблюдалось, что придавало окружающей обстановке строгости и сдержанности. Двухэтажный дом, не очень большой в сравнении с виденными ею ранее на этой улице особняками, но далеко не маленький по меркам среднестатистического обывателя среднего достатка, напоминал больше современные виллы из родного мира, чем вычурные строения, принадлежавшие местной элите. В больших окнах можно было легко увидеть часть внутренних помещений. Вглядевшись, Кира попыталась понять, есть внутри хозяева или нет, но никакого движения в доме не было.
Решив не рисковать и не вламываться, она громко постучала в дверь. Подождав некоторое время, забарабанила со всей силы. Но и теперь никто не открыл, вокруг царила тишина, словно дома никого не было. Потоптавшись на пороге, она все же решилась войти сама. Достав из кармана связку ключей, любезно одолженных ей добродушной Мери, Кира методично, снизу вверх, открыла замки. После последнего щелчка подождала ещё немного, не выйдет ли кто-нибудь на звук открывающейся двери. Никто так и не появился. Тогда она, плавно опустив ручку, бесшумно приоткрыла входную дверь и тихо вошла, чувствуя себя воришкой, пробирающимся в чужие владения с пагубными целями.
- Эйрел? - позвала она. - Это Кира. Девушка, которую вы вчера спасли. Извините, что так вошла, вы не открывали.
В ответ тишина. Неужели она разговаривает с пустотой? Где хозяин? И что же теперь делать? Столько вопросов и сомнений.
Нет, она не может ждать тут неизвестно сколько. Она приняла твердое решение обыскать дом, как бы плохо это ни было. Ей непременно нужно его найти и вернуться домой. Сначала найдет его, потом извинится. А если не найдет, будет ждать в его доме сколько потребуется и никуда отсюда не уйдет. Решено.
Разувшись, с твердо принятым решением в голове, она очень неуверенно побрела вглубь дома.
На первом этаже располагалась большая гостиная и кухня, на которой, кажется, никто никогда не готовил. В доме царила идеальная чистота, как будто в нем никто и не живёт. Кира засомневалась, туда ли ее отправила Мери. Не шутка ли это какая-то? Нет, не может быть. Мери не похожа на ту, кто поступил бы так. А кто похож? Кира усмехнулась собственным мыслям, чувствуя себя глупо. Прохлада дома приятно ласкала перегретую под нещадным солнцем кожу. Сдержанная обстановка и еле уловимый сосновый аромат навевали мысли о строгости местного обитателя. Интересно, так ли это?
- Проснулась. - Приветливо улыбнулась ей стройная темноволосая женщина средних лет, сидевшая у мольберта, возле приоткрытого окна.
Длинное темно-синее платье подчеркивало глубину черных, как смоль, волос, тонкие морщинки веером обрамляющие темно-серые глаза, свидетельствовали об улыбчивости тонких губ.
- Добрый день. Меня зовут... - начала было Кира.
- О, Кира, я знаю. Голодная, наверное? - Отложив кисть, она начала суетливо расставлять на стол посуду, столовые приборы, небольшой чайник с чаем.
- Откуда вы знаете мое имя? - удивленно спросила гостья.
- Конечно же, от Рея. Он попросил позаботиться о тебе, пока его нет. - Улыбнулась хозяйка дома, не отрываясь от дел.
- Рей?
- Эйрел. - Женщина взглянула на Киру, неоднозначно покачав головой. – Мужчина, оставивший тебя в моем доме.
- Но и ему я своего имени не говорила. - Озадаченно пробормотала Кира.
Хозяйка дома равнодушно пожала плечами и ничего на это не ответила.
- Приведи себя в порядок, и будем обедать. - Она указала рукой на дверь. - Я приготовила для тебя чистую одежду. Твоя одежда порвалась и испачкалась, вероятно, при падении. Я верну тебе ее, как только приведу в порядок.
- Спасибо. Не стоило, я бы сама ее постирала. - Смутилась Кира.
- Ты же не думаешь, что я делаю это руками? - Хозяйка дома показательно помахала изящными тонкими ладонями и улыбнулась. - Немного магических знаний, и можно не утруждать себя мелкой бытовой работой.
- А это... - Кира засмущалась, теребя руками сорочку. - Кто переодел?
- Не переживай. - Глаза Мери смеялись. - Это я переодела тебя. Он поднял тебя в спальню и ушел.
Услышав это, Кира сразу расслабилась и, приободрившись, благодарно кивнув хозяйке, направилась приводить себя в порядок.
За дверью оказалась небольшая, но уютная ванная комната, ванной не было, но имелся просторный душ, защищенный прозрачным стеклом, плетеный стул стоял у резного туалетного столика на витиеватых ножках, на котором аккуратной стопкой лежали чистая одежда, мягкое полотенце и новая зубная щетка.
С наслаждением вымывшись в прохладной воде, чуть ли не до скрипа, Кира примерила подготовленный для нее наряд, еле уловимо пахнущий свежескошенной травой. Это оказалось невесомое белое платье, красиво подчеркивающее женскую фигуру сборкой под грудью и ниспадающее мягкими клешеными складками почти до колен. Ажурное шитье дополняло нежный женственный образ, делая его еще более мягким и легким. Нырнув в кожаные мягкие туфельки, как и вся предоставленная ей одежда белого цвета, чувствуя себя отдохнувшей и легкой, она вышла в гостиную, полнившуюся насыщенным ароматом запечённого пряного мяса и хлеба.
Сразу заметив ее появление, хозяйка добродушно улыбнулась.
- Присаживайся. Голодная же. На пустой желудок и разговор хуже вяжется.
В животе призывно заурчало. Действительно голодная, Кира не могла отказаться от предложения.
- Меня зовут Мери Флей. Можешь обращаться ко мне просто Мери. - представилась хозяйка, раскладывая еду по тарелкам.
Благодарно кивнув, Кира отправила в рот первый кусочек и не удержалась, чтобы не прикрыть глаза от удовольствия. Это было невероятно вкусно. Нежное мясо таяло во рту, разваренный картофель рассыпался под вилкой. Виртуозно приготовленные овощи с мясом дополняли друг друга настолько хорошо, что Кира не смогла произнести ни слова, пока ее тарелка не опустела. Мери понимающе молчала и не мешала гостье наслаждаться трапезой.
- Спасибо. - Отложив столовые приборы, наконец поблагодарила Кира. - Это было очень вкусно.
Мери улыбнулась.
- Навыки, отточенные годами, и щепотка магии. - Непринужденно засмеялась она.
- Позвольте узнать. Где мы? Что это за место?
- Ох, девочка моя, неужели он не сказал тебе? - Сокрушалась Мери, разливая по чашкам ароматный цветочный чай.
Кира отрицательно покачала головой.
- Мы находимся на ..., в небольшом прибрежном городке Йерт.
- А где это? - Кира задумалась, припоминая в голове карту мира. - Что-то я не припомню такого названия.
- Конечно, ты и не вспомнишь. Это не привычный тебе Льер. Это другая нить времени и реальности.
Кира обомлела. Рука ее безвольно упала на стол, сбив чашку с чаем.
Вскрикнув, она вскочила с лавки. Кипяток ошпарил ее. Подскочившая к ней Мери мягко взяла жилистыми, уже покрывшимися морщинками руками ее руку и поднесла почти вплотную к губам. Что-то неразборчиво прошептав, она дунула на моментально покрасневшую кожу. Руку обдало обжигающим холодом. Но через несколько мгновений боль ушла, как и покраснение. Не осталось ни следа ожога.
- Спасибо. - Кира покосилась на мокрое пятно на белой скатерти. - Извините, я все уберу.
- Ох, оставь, пустяки. - Мери махнула рукой. - Налей лучше себе еще чаю. Он помогает приводить мысли в порядок и успокаивает нервы. - С этими словами она опустилась обратно за стол и взяла свою чашку.
Кира последовала ее совету.
- Второй раз за день меня спасают от ранений. - Улыбнулась она.
Хозяйка дома приподняла одну бровь.
- За два дня, Кира. Ты сутки проспала, бедная девочка. Эти бандиты промышляют не только разбоем, но и славятся тем, что вытягивают жизнь через страх. А боялась ты очень сильно. Повезло, что Рей оказался там в это время. Иначе все обернулось бы совсем не так хорошо. Ты правильно сделала, что пошла с ним. Когда ... привел тебя ко мне, ты была абсолютно истощена. Абсолютно пустой резерв и низкий эмоциональный фон. Последние силы держали тебя на ногах.
- Два дня? - все, что услышала гостья.
Хозяйка спокойно покивала, отхлебнув дымящийся напиток из тонкой фарфоровой чашечки, украшенной россыпью сливового цветения, живо переданного рукой талантливого мастера.
Кира резко поднялась из-за стола. Новость ошарашила ее. Сколько времени потеряно, возможно, учитель уже вернулся обратно, а она застряла в неизвестной ей реальности, с незнакомыми ей людьми, от которых теперь полностью зависело, сможет ли она вернуться домой. Это очень пугало.
- Как мне попасть обратно?
Мери невозмутимо пожала плечами, от чего волосы на затылке Киры встали дыбом.
- Я не умею путешествовать сквозь миры. Дождемся Рея, он и вернёт тебя.
- Я не могу ждать. - Терпение заканчивалось. - Где мне его найти?
- Не стоит тебе блуждать в незнакомом городе в одиночку. Еще свернешь не туда.
- Пожалуйста. - Взмолилась Кира. - Мне очень надо.
Собеседница обреченно вздохнула.
- Иди за мной, неугомонная.
Она направилась к входной двери. Распахнув ее, вышла на крыльцо и обернулась. Кира так и сидела за столом. Встретив ожидающий взгляд Мери, она резко подорвалась со своего места и выбежала из дома.
В глаза сразу ударил яркий солнечный свет, отражающийся от невысоких светлых домов, выстроенных по обе стороны неширокой мостовой, вымощенной мелкой каменной кладкой. Длинная улица уходила вниз, упираясь в широкую набережную, и извивалась змеей вверх. Легкий свежий ветерок приносил с собой морской соленый аромат и дарил облегчение в середине знойного дня. Хоть в доме Мери была полная тишина, к удивлению Киры, на улице было многолюдно и шумно. Кто-то торопился по своим делам, кто-то, изнуренный полуденной жарой, еле переставлял ноги. Рыбаки возвращались с утреннего заплыва. Ребятишки бегали и звонко смеялись. Город жил полной жизнью. Кира удивленно покосилась на хозяйку дома.
- Амулеты. - Поняв удивление гостьи, пояснила она.
- Как здесь красиво. - Кира восторженно оглядывалась по сторонам.
- Да. Любимый Йерт все так же прекрасен, как в тот день, когда я сама побывала здесь впервые, навсегда влюбившись в город с первого дуновения ветерка и обжигающего прикосновения солнца. - Тихо произнесла Мэри с улыбкой, хоть глаза ее тронула легкая грусть.
Глубоко вздохнув и качнув головой, она согнала с мягкого лица следы тяжелых воспоминаний и уже открыто и добродушно, как и до этого, взглянула на Киру.
- Тебе туда. - Она махнула рукой вверх. - Иди вдоль мостовой, не сворачивая, пока не упрешься в широкую лестницу. Поднимешься по ней и повернешь направо. Тебе нужен пятый от лестницы дом. Не перепутаешь, он единственный там огорожен высоким и глухим каменным забором. - Усмехнулась она. – Главное, не перепутай, как поднимешься - направо. Он вряд ли услышит и откроет тебе. Никогда не слышит. Вот ключи от дома. - Она вложила в ладонь Киры связку из трех ключей. - Прижмёшь ладонь к третьему нижнему камню справа от ворот, присмотрись, он немного светлее. Если у тебя нет злых помыслов, пройдешь спокойно.
Последние слова насторожили. Но другого выбора у Киры не было. Идти к .. все равно нужно. Больше никто в этом мире не может ей помочь. Больше никого она не знала. И помыслов, вроде, плохих у неё не было. Ну разве что обида и злость на то, что привел сюда и усыпил на целые сутки. При этих мыслях руки самопроизвольно сжались в кулаки. Нужно взять себя в руки, не до обид сейчас. Тем более, что ее возвращение в сохранности зависит от него. Так о какой злости может идти речь? Она медленно выдохнула. Пора идти.
- Спасибо вам. - Кира вежливо склонила голову. - Вы мне очень помогаете. Спасибо.
- Беги, девочка. Еще увидимся.
***
Лестница оказалась гораздо выше, чем она себе представляла, слушая наставления Мери. Еле подняв ногу на последнюю ступеньку, Кира устало облокотилась о каменное перило, чтобы перевести дух. Яркое солнце беспощадно жгло, и спрятаться от него было практически некуда. Она жадно взглянула на открывающийся с высоты ошеломляющий вид на бескрайнее синее море, практически сливающееся на горизонте с безоблачным небом. Как же сильно хотелось направиться не вверх по улице, в неизвестность, а вниз к теплой соленой воде. Окунуться и оставить позади все проблемы. Но это было невозможно. Во всяком случае, не сейчас. При других обстоятельствах она была бы бесконечно счастлива погостить в этом замечательном городке, в этом неизвестном и загадочном мире. Но сейчас ей нужно было как можно скорее выбираться отсюда.
Несмотря на то, что она сама жила в прибрежном городе, Йерт казался более провинциальным и спокойным. Транспорт, который она успела заметить на широкой улице, идущей параллельно набережной и пересекающей змеящуюся вниз улочку, на которой находился дом Мэри, более походил на кареты, чем на привычные ее пониманию автомобили. Впечатлили ее открытые автобусы без сидячих мест, битком набитые людьми, крепко держащимися за поручни, сигналящие пешеходам колокольчиками. И невероятное обилие велосипедистов. На велосипедах тут ездили как дети, так и взрослые, и даже глубоко пожилые люди. Складывалось впечатление, что это самый распространенный транспорт в городе. И немыслимое обилие растительности. Буйство природы было как часть архитектуры города. Стены многих домов были увиты диким виноградом и поющем, практически каждый балкон или окно были заботливо украшены домашними цветущими растениями, и даже открытые веранды кафе специально украшали вьюнками.
Красота города создавала ощущение умиротворения и единения с природой, принятия себя и окружающего мира. Тут хотелось дышать полной грудью и просто жить.
Полюбовавшись и немного отдохнув, Кира свернула налево и направилась вдоль каменного ограждения, защищающего горожан от падения с высоты. В этой части города, по всей видимости, располагалась элитная часть города. Большие ухоженные особняки в три, а то и в четыре этажа, с прилегающими к ним обширными территориями, могли похвастать необычными формами зданий, резными декоративными элементами на стенах тончайшей работы и роскошными садами. В одном дворе Кира заметила даже небольшой водоем с прирученными лебедями.
Отсчитав четыре дома, она остановилась напротив запертых наглухо ворот, ограждающих частную территорию пятого. И более-менее уверенная до этого момента, начала откровенно трусить. Врываться в дом незнакомого мужчины было страшно. Пусть он и помог ей, но впечатление производил весьма неоднозначное. Молчаливый, сам себе на уме, обкрадывающий по ночам бандитов в глухом лесу и без спроса забирающий беззащитных девушек с собой в другой мир. Чего ещё от него можно ожидать было неясно.
Припоминая инструкции и боясь ошибиться, Кира отсчитала справа нижний камень и прижала к нему ладонь. Камень еле ощутимо провалился под ее рукой, и калитка в широких воротах щелкнула. Неуверенно подойдя, Кира аккуратно приоткрыла ее и замерла, ожидая не произойдёт ли чего. Но ничего не происходило. Тогда она уверенно шагнула внутрь, на всякий случай оставляя путь назад открытым.
За воротами оказался просторный ухоженный двор. Широкую асфальтовую дорожку к дому окружали коротко стриженная зеленая трава и обилие деревьев, дававших столь желанную в такую жару тень. Никаких других растений, кроме деревьев, вокруг не наблюдалось, что придавало окружающей обстановке строгости и сдержанности. Двухэтажный дом, не очень большой в сравнении с виденными ею ранее на этой улице особняками, но далеко не маленький по меркам среднестатистического обывателя среднего достатка, напоминал больше современные виллы из родного мира, чем вычурные строения, принадлежавшие местной элите. В больших окнах можно было легко увидеть часть внутренних помещений. Вглядевшись, Кира попыталась понять, есть внутри хозяева или нет, но никакого движения в доме не было.
Решив не рисковать и не вламываться, она громко постучала в дверь. Подождав некоторое время, забарабанила со всей силы. Но и теперь никто не открыл, вокруг царила тишина, словно дома никого не было. Потоптавшись на пороге, она все же решилась войти сама. Достав из кармана связку ключей, любезно одолженных ей добродушной Мери, Кира методично, снизу вверх, открыла замки. После последнего щелчка подождала ещё немного, не выйдет ли кто-нибудь на звук открывающейся двери. Никто так и не появился. Тогда она, плавно опустив ручку, бесшумно приоткрыла входную дверь и тихо вошла, чувствуя себя воришкой, пробирающимся в чужие владения с пагубными целями.
- Эйрел? - позвала она. - Это Кира. Девушка, которую вы вчера спасли. Извините, что так вошла, вы не открывали.
В ответ тишина. Неужели она разговаривает с пустотой? Где хозяин? И что же теперь делать? Столько вопросов и сомнений.
Нет, она не может ждать тут неизвестно сколько. Она приняла твердое решение обыскать дом, как бы плохо это ни было. Ей непременно нужно его найти и вернуться домой. Сначала найдет его, потом извинится. А если не найдет, будет ждать в его доме сколько потребуется и никуда отсюда не уйдет. Решено.
Разувшись, с твердо принятым решением в голове, она очень неуверенно побрела вглубь дома.
На первом этаже располагалась большая гостиная и кухня, на которой, кажется, никто никогда не готовил. В доме царила идеальная чистота, как будто в нем никто и не живёт. Кира засомневалась, туда ли ее отправила Мери. Не шутка ли это какая-то? Нет, не может быть. Мери не похожа на ту, кто поступил бы так. А кто похож? Кира усмехнулась собственным мыслям, чувствуя себя глупо. Прохлада дома приятно ласкала перегретую под нещадным солнцем кожу. Сдержанная обстановка и еле уловимый сосновый аромат навевали мысли о строгости местного обитателя. Интересно, так ли это?
