Покрываясь мурашками, Кира наскоро умыла лицо, набрала воды в опустевшие бутылки, съела почти все собранные в дорогу снеки и поняла, как ей страшно. Одна посреди темнеющей лесной чащи, без еды и оружия, без магии. В голову закрались мысли о собственной глупости и никчемности. Как она собиралась встретиться с учителем? Она даже не подозревает, с какой точки он решил начать движение к озеру. Ее предположение, что он решит переместиться в ближайшую возможную точку со стороны Хайеллы, не оправдались, и она осталась одна. Упав на спину и раскинув руки, она сосредоточила все свое существо в попытках ухватиться за блуждающие потоки и начала по крупицам тянуть из них энергию. Понемногу магия вновь затеплилась внутри нее, возвращая надежду. Переживая, что этого недостаточно для поискового заклинания, Кира продолжала сбор и не заметила, как задремала.
Из сна ее выдернул звук надломившейся веточки рядом с ней. Не решившись сразу открывать глаза и вставать на ноги, она прислушалась. Для начала нужно было понять, что происходит. До слуха донеслись тихие разговоры. Это были мужчины, сколько их было, различить не удалось. Сосредоточившись на накопленной энергии, она направила все силы на магический зов и мысленно направила его учителю в надежде, что он недалеко и у нее получится позвать его, не сбившись от страха в нужных потоках. Но ждать учителя было нельзя, необходимо было что-то предпринимать самой. Если так и продолжать лежать, она точно станет легкой добычей. Медленно приоткрыв глаза, Кира осмотрелась в поисках подходящего оружия. Взгляд ее зацепился за камень размером примерно с ее ладонь, лежавший метрах в полутора от нее. Незаметно его было не достать. Осмотревшись одними глазами, она насчитала троих мужчин, вытряхивающих ее сумку и весело перешептывающихся. Без сомнений, она последует за сумкой, а что они решат с ней сделать, и думать не хотелось. Пока мужчины были заняты, Кира плавно протянула руку и схватила камень. Так же медленно и беззвучно, не теряя мужчин из виду, она начала подниматься. И когда она уже подумала, что, может быть, ей удастся хотя бы незаметно встать на ноги, как один из них заметил движение и резко повернулся к ней.
- Кто это у нас тут проснулся? - Сальная улыбка скривила его лицо.
Кира подскочила резко, как испуганная лань, широко распахнутыми глазами глядя на незваных гостей. Они рассредоточились, беря ее в полукруг, оттесняя спиной к реке.
- Чего ты так испугалась, куколка? Или мы тебе не нравимся? - спросил другой и разразился громким гоготом, поддерживаемый друзьями.
- Разве тебя не учили, что одной по лесам бродить опасно? Особенно ночью? - В руках наступающего на нее мужчины блеснул нож.
Кира лихорадочно искала пути к отступлению и не находила. Магическую энергию она не ощущала и сосредоточиться на блуждающей не могла из-за переполнявшего ее ужаса. Попытки вспомнить все то, о чем она накануне на отлично отвечала на уроке боевой магии, в реальных условиях оказались не так-то просто. Внезапность ситуации и страх перед реальным противником вышибли все знания из ее головы. Той уверенности в знаниях, присущей ей в спокойной обстановке в стенах академии, не было и в помине.
Один из нападавших сделал резкий выпад и схватил ее за руку. Вскрикнув, Кира отдернула руку, но, не устояв на ногах, рухнула на землю. Теперь все трое, высмеивая ее, как шакалы надвигались на жертву, уверенные, что теперь она никуда не денется.
- Симпатичная девочка. Не бойся, мы не станем тебя убивать, во всяком случае не сразу. - Осматривая ее сальным взглядом, присел напротив нее тот, кто до этого пытался схватить ее, он, видимо, был у них заводилой.
Кира попятилась назад, единственным спасением сейчас казалось броситься в быстротечную реку и уповать на то, что мужчины не прыгнут ее вылавливать.
- Куда же ты. - Все так же нагло смеялись обступившие ее дикари.
Улучив, как показалось, самый подходящий момент, Кира подорвалась с места и рванула к реке, но сидевший на корточках бандит оказался проворнее. Схватив ее за руку, он дернул ее на себя. Кира упала на землю плашмя, больно ударившись носом. Запаниковав, она задергала ногами. Хотелось кричать, но голос застрял где-то в горле комом и не слушался ее. Смех напавших бандитов, казалось, раздавался звоном со всех сторон, словно кроме него в лесу не осталось никаких звуков. Она хваталась руками за землю, как будто пытаясь ухватиться за спасательный круг. Но хватка мужчины оказалась слишком сильной.
Раздался оглушающий хлопок позади, и Кира даже не сразу поняла, что после этого резко стало тихо, пальцы, сжимающие ее лодыжку, ослабли. Рванув ногу на себя, ей наконец-то удалось освободиться. Она подскочила на ноги и оглянулась. Двое мужчин оглушенные лежали на земле. Третий ошарашенно отступал. Проследив за его взглядом, Кира увидела выходившего из темноты светловолосого высокого мужчину. Походка его была уверенной и плавной, словно это не человек, а дикий кот выходил из лесной чащи, направляющийся к загнанной в угол добыче, уже осознавшей, что ее ждёт неминуемое поражение. Глаза его сверкали холодным синим свечением, это было отчетливо заметно в полумраке и устрашало еще больше. Очень светлая кожа в темноте превращала его в яркое пятно. Но он и не скрывался. Обладая подобной мощью, прятаться не имело смысла. Хищником был он. Его энергия давила и душила, казалось, еще немного, и она сможет ее увидеть воочию. И не было в этой энергии ничего доброго, ощущалась она как чистейшее зло. Не было сомнений, что бандит чувствовал то же самое, поэтому даже не пытался лезть в драку. Оценив ситуацию, он припустил наутек, но у незнакомца, видимо, были другие планы. Зашипев, он протянул к убегающему руку, и тот, сдавленно всхлипнув, упал навзничь.
Кира так и не сдвинулась с места, только перевела ошарашенный взгляд с упавшего бандита на приближающегося незнакомого мужчину.
- Опасно бродить ночью по лесам. Особенно молоденьким симпатичным девушкам. - голос его был низким и вибрирующим, отлично дополнявшим неоднозначный, пугающий образ.
Он обвел ее незаинтересованным взглядом и, пройдя мимо, направился к лежащим на земле в бессознательном состоянии бандитам.
Методично обходя каждого из мужчин, незнакомец бесцеремонно обыскивал содержимое их сумок и карманов, вытряхивая все содержимое. По мере перемещения от одного пострадавшего к другому, движения его становились все более нервными, а на лбу углублялась хмурая морщинка.
- Да где же оно! - покончив с обыском последней поясной сумки, он со злостью швырнул ее на землю.
Еще раз осмотрев поляну, не удостоив Киру даже мимолетным взглядом, он развернулся и направился туда, откуда пришел.
Кира, ошарашенно наблюдавшая за его действиями и так и не сдвинувшаяся с места, резко подскочила.
- Постойте! - она попыталась сделать шаг навстречу, но нога подкосилась, и она вновь рухнула на холодную землю, больно и обидно приземлившись на попу.
В этот момент в голове ее промелькнула неуместная радость, что незнакомец не видел ее позорного падения.
Мужчина нехотя обернулся, словно впервые действительно заметив ее. Удивленно приподняв одну бровь, он неторопливым шагом приблизился и присел напротив. Бесцеремонно схватив ее за подбородок, мужчина пристально заглянул в ее испуганные глаза. На мгновение все вокруг показалось смазанным и очень далеким. Шум воды стал отдаленным тихим гулом. Кира хотела оттолкнуть его или хотя бы зажмуриться, но ставшее безвольным тело абсолютно не желало подчиняться. Паника неумолимо заволакивала сознание.
- Не трясись ты. - усмехнулся незнакомец. - Не буду я тебя есть.
Он опустил взгляд к ее ноге. Как только он отвел глаза, восприятие окружающего вернулось в норму, резкой волной накрыв и дезориентировав ее.
- Сильный ушиб. - Покачал головой он, приложив ладонь к болезненно ноющей лодыжке.
- Кто вы? И что вы со мной сделали? - придав голосу как можно больше уверенности, спросила Кира.
Незнакомец усмехнулся. От места, которого касалась его ладонь, по телу разнеслось легкое теплое покалывание. Кира дернула ногой, попытавшись отстраниться, но мягкое касание в ту же секунду превратилось в железную хватку. Холодные сильные пальцы сцепились, словно оковы.
- Не дергайся. - Угрожающе прошипел мужчина.
- Отпустите! Что вы со мной делаете? - Кира схватила горсть земли, бросив ею в до ужаса пугавшего ее мужчину.
Несмотря на предупреждение, она изо всех сил пыталась вырваться и оттолкнуть его, но он, словно камень, был недвижим и глух к ее мольбам.
Наконец, когда пальцы разжались, он взглянул на нее синими, словно ясное ночное небо, глазами, больше не сияющими так ярко, как прежде. Кира, затаившись, умолкла и подтянула ногу к себе. Не сразу осознав, что больше не больно, она обиженно и настороженно проследила за тем, как он, так и не произнеся ни слова, поднялся и, больше не глядя на нее, побрел прочь.
Осознание пришло вместе со стыдом. Схватив рюкзак и наспех побросав в него валявшиеся рядом вещи, разбросанные при обыске ее вещей бандитами, она кинулась вдогонку. Хоть он и пугал ее до морозных мурашек, но оставаться в ночном лесу одной казалось еще страшнее. Всё-таки он спас и вылечил ее.
Догнав загадочного спасителя, она, подстроившись под его шаг, молча пошла рядом. Он тоже молчал, как будто не замечая самопровозглашенную спутницу.
- Спасибо. – Тихо пробормотала Кира, терпение у нее закончилось раньше.
В ответ она получила все то же многозначительное молчание.
- Если бы вы не спасли меня, страшно представить, что они бы со мной сделали. - предприняла еще одну попытку она.
- Я не спасал тебя. - Безразлично ответил мужчина.
- Вы спасли меня от этих бандитов. Сама бы я точно не справилась. И вылечили мою ногу. - не сдавалась Кира.
- Если бы я знал, что ты увяжешься за мной... - губы его недовольно скривились бы.
- Не помогли бы? - она с надеждой заглянула в лицо спутнику.
Он безразлично пожал плечами.
- Но банду вы победили.
- У меня были свои причины. Ты оказалась не в том месте не в то время.
На это Кире было нечего ответить. Она нутром ощущала угрозу, исходившую от незнакомца, но так как выбор был между ним и одиночеством в пугающей темноте, неизвестно какие опасности таящей в себе, она выбрала мужчину, который пока что не причинил ей никакого вреда, а даже наоборот- помог ей. Хоть сам этого и не признавал.
- Куда ты идёшь? - спросила она у незнакомца.
- А не поздно спрашивать? - Этот вопрос явно насмешил его.
- Мне страшно оставаться ночью в лесу одной. Особенно после нападения. - Не видя смысла обманывать, честно призналась Кира.
- Не боишься, что заведу тебя куда-нибудь не туда?
Кира остановилась и с надеждой взглянула на мужчину.
- Помогите мне. - почти прошептала она.
Остановившись, он недоуменно обернулся. Взглянув на потерянную и беззащитную девушку, с надеждой глядящую на него и просящую о помощи, он, обреченно вздохнув, взял ее за руку. В ту же секунду Кира ощутила сильное давление. Такое, что казалось, что голова сейчас расколется напополам. К горлу подступила перехватывающая дыхание тошнота. Но все закончилось так же быстро, как и началось, Кира даже не успела испугаться. Мужчина провел ладонью перед ее лицом, и неприятные ощущения сошли на нет. В глаза ударил яркий солнечный свет. Кира сощурилась, прикрывая ладошкой луч, светивший на нее из большого окна, оббитого рамой из темного дерева. Ошарашенно оглядевшись по сторонам, она обнаружила, что они находятся в уютном небольшом помещении, походившем больше всего на гостиную, скромно обставленную в устаревшем стиле. Стены обшиты деревом, большой деревянный стол, накрытый белоснежной отглаженной скатертью, с лавками по обеим сторонам, много цветов и картин. Картины были везде. Они висели на стенах, стояли на тумбах и даже грудились на полу. Выглядело это весьма необычно. Не считая многочисленных полотен, помещение очень напоминало ей деревенский домик ее бабушки. И так же вкусно пахло сладкой выпечкой.
- Где мы? - спросила она.
Кира в очередной раз пожалела, что ввязалась в эту авантюру. Ей начинало казаться, что каждое принятое ей решение было неправильным и впутывало ее во все большие неприятности. Теперь она неизвестно где, с пугающим ее неизвестно кем, и, судя по тому, что в нужном ей месте наступала ночь, а здесь во всю светило солнце, от своей цели она теперь невообразимо далеко.
Незнакомец не счел нужным разъяснять ей происходящее, и Кира почувствовала, что несвойственная ей злость закипает внутри, грозясь вырваться наружу.
- Что это за место? - она предприняла еще одну попытку, изо всех сил стараясь держать себя в руках.
Безразлично взглянув на нее как на пустое место, мужчина двинулся вглубь дома.
- Эй! - терпение закончилось, она быстрым шагом подскочила к нему, перерезая путь дальше. - Вы меня вообще слышите? - В глазах на долю секунды потемнело, тряхнув головой, Кира постаралась привести себя в чувства - получилось.
Склонившись ей навстречу, он с любопытством заглянул в глаза, с вызовом глядящие на него.
- Я же спрашивал, не боишься ли ты, что я тебя куда-нибудь заведу? - на лице незнакомца засияла самодовольная улыбка, от которой у Киры пробежали по спине мурашки.
- Верните меня обратно. Я должна быть там и продолжать путь. - уже не так смело взмолилась она.
Голова кружилась и гудела, усталость волнами накатывала. Видимо, пережитые потрясения давали о себе знать.
- Тебе надо отдохнуть.
Ее лба коснулись холодные пальцы, и мир вокруг поплыл и неумолимо начал погружаться во мрак. Последнее, что она почувствовала, как сильные руки бережно опускают ее на что-то мягкое и теплое, уютно пахнущее свежестью и домашним уютом. Сопротивляться накатившей усталости было невозможно, и Кира, не сопротивляясь, отдалась в объятия сна без сновидений.
Проснувшись лежа на мягкой двуспальной кровати, заботливо укрытая белоснежным легким покрывалом, Кира обнаружила, что находится в маленькой комнатке. Единственной мебелью, кроме кровати, здесь было большое напольное зеркало, мягкое кресло с резными ножками и подлокотниками, стоящий между кроватью и креслом маленький кофейный столик и явно старинный громоздкий деревянный шкаф. В этой комнате, как и в предыдущей, на полу, прислоненные к стене, громоздились большие живописные полотна. Балконная дверь была распахнута настежь, и на разнеженную после сна девушку веяло теплым ветерком, колыхавшим прозрачные длинные занавески и приносившим с собой соленый морской запах. Кира с радостью отметила, что за окном все еще светло. Значит, можно надеяться, что она потеряла не так много времени. Вставать не хотелось, настолько уютно и спокойно было тут. Она могла бы пролежать так, нежась на перине и подставляя лицо теплому сквозняку, ещё долго, но понимала, что время не ждет и ответственность за поступки так просто никуда не исчезнут. Надо выбираться отсюда и искать учителя, а не терять драгоценное время, бездельничая неизвестно где, в незнакомом доме.
Опустив босые ноги на дубовый пол, она огляделась в поисках своих кроссовок, но их нигде не было, как и ее одежды. По коже ее нежно струилась мягкая, ситцевая, почти невесомая белая сорочка простого покроя, без каких-либо украшательств, достающая ей до щиколоток.
Из сна ее выдернул звук надломившейся веточки рядом с ней. Не решившись сразу открывать глаза и вставать на ноги, она прислушалась. Для начала нужно было понять, что происходит. До слуха донеслись тихие разговоры. Это были мужчины, сколько их было, различить не удалось. Сосредоточившись на накопленной энергии, она направила все силы на магический зов и мысленно направила его учителю в надежде, что он недалеко и у нее получится позвать его, не сбившись от страха в нужных потоках. Но ждать учителя было нельзя, необходимо было что-то предпринимать самой. Если так и продолжать лежать, она точно станет легкой добычей. Медленно приоткрыв глаза, Кира осмотрелась в поисках подходящего оружия. Взгляд ее зацепился за камень размером примерно с ее ладонь, лежавший метрах в полутора от нее. Незаметно его было не достать. Осмотревшись одними глазами, она насчитала троих мужчин, вытряхивающих ее сумку и весело перешептывающихся. Без сомнений, она последует за сумкой, а что они решат с ней сделать, и думать не хотелось. Пока мужчины были заняты, Кира плавно протянула руку и схватила камень. Так же медленно и беззвучно, не теряя мужчин из виду, она начала подниматься. И когда она уже подумала, что, может быть, ей удастся хотя бы незаметно встать на ноги, как один из них заметил движение и резко повернулся к ней.
- Кто это у нас тут проснулся? - Сальная улыбка скривила его лицо.
Кира подскочила резко, как испуганная лань, широко распахнутыми глазами глядя на незваных гостей. Они рассредоточились, беря ее в полукруг, оттесняя спиной к реке.
- Чего ты так испугалась, куколка? Или мы тебе не нравимся? - спросил другой и разразился громким гоготом, поддерживаемый друзьями.
- Разве тебя не учили, что одной по лесам бродить опасно? Особенно ночью? - В руках наступающего на нее мужчины блеснул нож.
Кира лихорадочно искала пути к отступлению и не находила. Магическую энергию она не ощущала и сосредоточиться на блуждающей не могла из-за переполнявшего ее ужаса. Попытки вспомнить все то, о чем она накануне на отлично отвечала на уроке боевой магии, в реальных условиях оказались не так-то просто. Внезапность ситуации и страх перед реальным противником вышибли все знания из ее головы. Той уверенности в знаниях, присущей ей в спокойной обстановке в стенах академии, не было и в помине.
Один из нападавших сделал резкий выпад и схватил ее за руку. Вскрикнув, Кира отдернула руку, но, не устояв на ногах, рухнула на землю. Теперь все трое, высмеивая ее, как шакалы надвигались на жертву, уверенные, что теперь она никуда не денется.
- Симпатичная девочка. Не бойся, мы не станем тебя убивать, во всяком случае не сразу. - Осматривая ее сальным взглядом, присел напротив нее тот, кто до этого пытался схватить ее, он, видимо, был у них заводилой.
Кира попятилась назад, единственным спасением сейчас казалось броситься в быстротечную реку и уповать на то, что мужчины не прыгнут ее вылавливать.
- Куда же ты. - Все так же нагло смеялись обступившие ее дикари.
Улучив, как показалось, самый подходящий момент, Кира подорвалась с места и рванула к реке, но сидевший на корточках бандит оказался проворнее. Схватив ее за руку, он дернул ее на себя. Кира упала на землю плашмя, больно ударившись носом. Запаниковав, она задергала ногами. Хотелось кричать, но голос застрял где-то в горле комом и не слушался ее. Смех напавших бандитов, казалось, раздавался звоном со всех сторон, словно кроме него в лесу не осталось никаких звуков. Она хваталась руками за землю, как будто пытаясь ухватиться за спасательный круг. Но хватка мужчины оказалась слишком сильной.
Раздался оглушающий хлопок позади, и Кира даже не сразу поняла, что после этого резко стало тихо, пальцы, сжимающие ее лодыжку, ослабли. Рванув ногу на себя, ей наконец-то удалось освободиться. Она подскочила на ноги и оглянулась. Двое мужчин оглушенные лежали на земле. Третий ошарашенно отступал. Проследив за его взглядом, Кира увидела выходившего из темноты светловолосого высокого мужчину. Походка его была уверенной и плавной, словно это не человек, а дикий кот выходил из лесной чащи, направляющийся к загнанной в угол добыче, уже осознавшей, что ее ждёт неминуемое поражение. Глаза его сверкали холодным синим свечением, это было отчетливо заметно в полумраке и устрашало еще больше. Очень светлая кожа в темноте превращала его в яркое пятно. Но он и не скрывался. Обладая подобной мощью, прятаться не имело смысла. Хищником был он. Его энергия давила и душила, казалось, еще немного, и она сможет ее увидеть воочию. И не было в этой энергии ничего доброго, ощущалась она как чистейшее зло. Не было сомнений, что бандит чувствовал то же самое, поэтому даже не пытался лезть в драку. Оценив ситуацию, он припустил наутек, но у незнакомца, видимо, были другие планы. Зашипев, он протянул к убегающему руку, и тот, сдавленно всхлипнув, упал навзничь.
Кира так и не сдвинулась с места, только перевела ошарашенный взгляд с упавшего бандита на приближающегося незнакомого мужчину.
- Опасно бродить ночью по лесам. Особенно молоденьким симпатичным девушкам. - голос его был низким и вибрирующим, отлично дополнявшим неоднозначный, пугающий образ.
Он обвел ее незаинтересованным взглядом и, пройдя мимо, направился к лежащим на земле в бессознательном состоянии бандитам.
Методично обходя каждого из мужчин, незнакомец бесцеремонно обыскивал содержимое их сумок и карманов, вытряхивая все содержимое. По мере перемещения от одного пострадавшего к другому, движения его становились все более нервными, а на лбу углублялась хмурая морщинка.
- Да где же оно! - покончив с обыском последней поясной сумки, он со злостью швырнул ее на землю.
Еще раз осмотрев поляну, не удостоив Киру даже мимолетным взглядом, он развернулся и направился туда, откуда пришел.
Кира, ошарашенно наблюдавшая за его действиями и так и не сдвинувшаяся с места, резко подскочила.
- Постойте! - она попыталась сделать шаг навстречу, но нога подкосилась, и она вновь рухнула на холодную землю, больно и обидно приземлившись на попу.
В этот момент в голове ее промелькнула неуместная радость, что незнакомец не видел ее позорного падения.
Мужчина нехотя обернулся, словно впервые действительно заметив ее. Удивленно приподняв одну бровь, он неторопливым шагом приблизился и присел напротив. Бесцеремонно схватив ее за подбородок, мужчина пристально заглянул в ее испуганные глаза. На мгновение все вокруг показалось смазанным и очень далеким. Шум воды стал отдаленным тихим гулом. Кира хотела оттолкнуть его или хотя бы зажмуриться, но ставшее безвольным тело абсолютно не желало подчиняться. Паника неумолимо заволакивала сознание.
- Не трясись ты. - усмехнулся незнакомец. - Не буду я тебя есть.
Он опустил взгляд к ее ноге. Как только он отвел глаза, восприятие окружающего вернулось в норму, резкой волной накрыв и дезориентировав ее.
- Сильный ушиб. - Покачал головой он, приложив ладонь к болезненно ноющей лодыжке.
- Кто вы? И что вы со мной сделали? - придав голосу как можно больше уверенности, спросила Кира.
Незнакомец усмехнулся. От места, которого касалась его ладонь, по телу разнеслось легкое теплое покалывание. Кира дернула ногой, попытавшись отстраниться, но мягкое касание в ту же секунду превратилось в железную хватку. Холодные сильные пальцы сцепились, словно оковы.
- Не дергайся. - Угрожающе прошипел мужчина.
- Отпустите! Что вы со мной делаете? - Кира схватила горсть земли, бросив ею в до ужаса пугавшего ее мужчину.
Несмотря на предупреждение, она изо всех сил пыталась вырваться и оттолкнуть его, но он, словно камень, был недвижим и глух к ее мольбам.
Наконец, когда пальцы разжались, он взглянул на нее синими, словно ясное ночное небо, глазами, больше не сияющими так ярко, как прежде. Кира, затаившись, умолкла и подтянула ногу к себе. Не сразу осознав, что больше не больно, она обиженно и настороженно проследила за тем, как он, так и не произнеся ни слова, поднялся и, больше не глядя на нее, побрел прочь.
Осознание пришло вместе со стыдом. Схватив рюкзак и наспех побросав в него валявшиеся рядом вещи, разбросанные при обыске ее вещей бандитами, она кинулась вдогонку. Хоть он и пугал ее до морозных мурашек, но оставаться в ночном лесу одной казалось еще страшнее. Всё-таки он спас и вылечил ее.
Догнав загадочного спасителя, она, подстроившись под его шаг, молча пошла рядом. Он тоже молчал, как будто не замечая самопровозглашенную спутницу.
- Спасибо. – Тихо пробормотала Кира, терпение у нее закончилось раньше.
В ответ она получила все то же многозначительное молчание.
- Если бы вы не спасли меня, страшно представить, что они бы со мной сделали. - предприняла еще одну попытку она.
- Я не спасал тебя. - Безразлично ответил мужчина.
- Вы спасли меня от этих бандитов. Сама бы я точно не справилась. И вылечили мою ногу. - не сдавалась Кира.
- Если бы я знал, что ты увяжешься за мной... - губы его недовольно скривились бы.
- Не помогли бы? - она с надеждой заглянула в лицо спутнику.
Он безразлично пожал плечами.
- Но банду вы победили.
- У меня были свои причины. Ты оказалась не в том месте не в то время.
На это Кире было нечего ответить. Она нутром ощущала угрозу, исходившую от незнакомца, но так как выбор был между ним и одиночеством в пугающей темноте, неизвестно какие опасности таящей в себе, она выбрала мужчину, который пока что не причинил ей никакого вреда, а даже наоборот- помог ей. Хоть сам этого и не признавал.
- Куда ты идёшь? - спросила она у незнакомца.
- А не поздно спрашивать? - Этот вопрос явно насмешил его.
- Мне страшно оставаться ночью в лесу одной. Особенно после нападения. - Не видя смысла обманывать, честно призналась Кира.
- Не боишься, что заведу тебя куда-нибудь не туда?
Кира остановилась и с надеждой взглянула на мужчину.
- Помогите мне. - почти прошептала она.
***
Остановившись, он недоуменно обернулся. Взглянув на потерянную и беззащитную девушку, с надеждой глядящую на него и просящую о помощи, он, обреченно вздохнув, взял ее за руку. В ту же секунду Кира ощутила сильное давление. Такое, что казалось, что голова сейчас расколется напополам. К горлу подступила перехватывающая дыхание тошнота. Но все закончилось так же быстро, как и началось, Кира даже не успела испугаться. Мужчина провел ладонью перед ее лицом, и неприятные ощущения сошли на нет. В глаза ударил яркий солнечный свет. Кира сощурилась, прикрывая ладошкой луч, светивший на нее из большого окна, оббитого рамой из темного дерева. Ошарашенно оглядевшись по сторонам, она обнаружила, что они находятся в уютном небольшом помещении, походившем больше всего на гостиную, скромно обставленную в устаревшем стиле. Стены обшиты деревом, большой деревянный стол, накрытый белоснежной отглаженной скатертью, с лавками по обеим сторонам, много цветов и картин. Картины были везде. Они висели на стенах, стояли на тумбах и даже грудились на полу. Выглядело это весьма необычно. Не считая многочисленных полотен, помещение очень напоминало ей деревенский домик ее бабушки. И так же вкусно пахло сладкой выпечкой.
- Где мы? - спросила она.
Кира в очередной раз пожалела, что ввязалась в эту авантюру. Ей начинало казаться, что каждое принятое ей решение было неправильным и впутывало ее во все большие неприятности. Теперь она неизвестно где, с пугающим ее неизвестно кем, и, судя по тому, что в нужном ей месте наступала ночь, а здесь во всю светило солнце, от своей цели она теперь невообразимо далеко.
Незнакомец не счел нужным разъяснять ей происходящее, и Кира почувствовала, что несвойственная ей злость закипает внутри, грозясь вырваться наружу.
- Что это за место? - она предприняла еще одну попытку, изо всех сил стараясь держать себя в руках.
Безразлично взглянув на нее как на пустое место, мужчина двинулся вглубь дома.
- Эй! - терпение закончилось, она быстрым шагом подскочила к нему, перерезая путь дальше. - Вы меня вообще слышите? - В глазах на долю секунды потемнело, тряхнув головой, Кира постаралась привести себя в чувства - получилось.
Склонившись ей навстречу, он с любопытством заглянул в глаза, с вызовом глядящие на него.
- Я же спрашивал, не боишься ли ты, что я тебя куда-нибудь заведу? - на лице незнакомца засияла самодовольная улыбка, от которой у Киры пробежали по спине мурашки.
- Верните меня обратно. Я должна быть там и продолжать путь. - уже не так смело взмолилась она.
Голова кружилась и гудела, усталость волнами накатывала. Видимо, пережитые потрясения давали о себе знать.
- Тебе надо отдохнуть.
Ее лба коснулись холодные пальцы, и мир вокруг поплыл и неумолимо начал погружаться во мрак. Последнее, что она почувствовала, как сильные руки бережно опускают ее на что-то мягкое и теплое, уютно пахнущее свежестью и домашним уютом. Сопротивляться накатившей усталости было невозможно, и Кира, не сопротивляясь, отдалась в объятия сна без сновидений.
***
Проснувшись лежа на мягкой двуспальной кровати, заботливо укрытая белоснежным легким покрывалом, Кира обнаружила, что находится в маленькой комнатке. Единственной мебелью, кроме кровати, здесь было большое напольное зеркало, мягкое кресло с резными ножками и подлокотниками, стоящий между кроватью и креслом маленький кофейный столик и явно старинный громоздкий деревянный шкаф. В этой комнате, как и в предыдущей, на полу, прислоненные к стене, громоздились большие живописные полотна. Балконная дверь была распахнута настежь, и на разнеженную после сна девушку веяло теплым ветерком, колыхавшим прозрачные длинные занавески и приносившим с собой соленый морской запах. Кира с радостью отметила, что за окном все еще светло. Значит, можно надеяться, что она потеряла не так много времени. Вставать не хотелось, настолько уютно и спокойно было тут. Она могла бы пролежать так, нежась на перине и подставляя лицо теплому сквозняку, ещё долго, но понимала, что время не ждет и ответственность за поступки так просто никуда не исчезнут. Надо выбираться отсюда и искать учителя, а не терять драгоценное время, бездельничая неизвестно где, в незнакомом доме.
Опустив босые ноги на дубовый пол, она огляделась в поисках своих кроссовок, но их нигде не было, как и ее одежды. По коже ее нежно струилась мягкая, ситцевая, почти невесомая белая сорочка простого покроя, без каких-либо украшательств, достающая ей до щиколоток.
