-Ничего себе! – восхищенно присвистнул Том, - находиться в самой гуще событий и не знать, что происходит – это талант!
-Томми! – рыкнул Овод, - не тяни резину! Что там стряслось!?
-Извини, начальник, - Том попытался погрозить ему пальцем, однако наручники не позволили сделать это должным образом, - я хочу сполна насладиться моментом. Когда еще такая возможность представится?
-Хватит уже паясничать! – прикрикнула на него Юлия, - выкладывай!
-Ну… вы же знаете, что примерно неделю назад «Дайвирты» сделали бесплатными при условии оформления годовой подписки?
-«Техноскейп» регулярно проводит рекламные акции, что с того?
-И что новым подписчикам автоматически открывается доступ ко всем локациям, включая коммерческие и даже те, что раньше входили в премиум-пакет?
-Даже премиум? – недоверчиво нахмурился я, - вот тут ты, по-моему, слегка хватил через край.
-Можно подумать, я пытаюсь вас обмануть или запутать, - Том равнодушно пожал плечами, - все сказанное элементарно проверяется на пользовательском портале «Техноскейп». Тут нет никакого секрета.
-Допустим, - кивнула Юлия, - но к чему ты клонишь?
-Подождите, подождите! – замотал головой Том, - у меня еще припасена вишенка на тортик!
-Ну?
Наш собеседник подался вперед, как бы намекая на конфиденциальность и эксклюзивность имеющейся у него информации.
-Министерство внутренних дел запустило эксперимент, в рамках которого заключенным массово имплантируют «Дайвирты», после чего им выдаются разнообразные задания в Вирталии, а в случае успешного их исполнения один день, проведенный в игре, засчитывается за два дня обычной отсидки.
-Томми, а ты, часом, не бредишь? – таких откровений не выдержал даже Овод, - или тебя там об стену головой так крепко ушибло?
-Соответствующий приказ подписан лично министром. Если не верите, можете сами нырнуть и пообщаться с народом – узнаете много интересного, - Том снова откинулся на спинку, наслаждаясь произведенным эффектом.
Я покрутил в голове изложенные им факты, но так и не смог сложить из них стройную картину. Складывалось впечатление, что кто-то решил любой ценой нагнать в Вирталию как можно больше игроков и использовал для достижения поставленной цели все мыслимые средства.
-Но какой во всем этом смысл? – Юлия недоуменно развела руками, - ради чего такие издержки? Каким образом «Техноскейп» планирует их в дальнейшем отбивать? И при чем здесь «Светлый город»?
-А откуда, по-вашему, его администрация черпает восторги для своих клиентов? Им же было обещано чувство глубокого удовлетворения от исполнения самых заветных желаний, а где его брать? А тут оп-па! – Том щелкнул пальцами, - Вирталия, где каждый божий день толпы бездельников только и делают, что теребят свои комплексы и щекочут свои хотелки. Это же целая плантация удовольствий и кайфа, самые настоящие рудники счастья, где его можно экскаватором черпать, в трубы закачивать! Осталось только подсоединить шланг и включить насос!
На сей раз пауза затянулась существенно дольше. Копнув чуть глубже и выудив из памяти мелкие детали и обрывки подслушанных некогда фраз, я добавил их к общей панораме событий, и по моей спине заструился неприятный холодок.
Ведь Медиация способна работать в обе стороны. Поначалу ты отбираешь излишки и отдаешь их жаждущим, но вскоре в твоей голове поселяется неотвязная мысль о том, что ты вполне можешь немного отщипнуть и себе. Ведь ты это заслужил! Да и не заметит никто такой мелочи. Между делом ты начинаешь изредка забавляться со своим даром, но это ничто в сравнении с теми перспективами, которые рисует тебе воображение. Ведь на своем таланте ты способен неплохо подзаработать! Ты пытаешься эту гнусную мысль прочь от себя, но она возвращается снова и снова, выглядя с каждым разом все более привлекательной. И если рядом не окажется кого-то, кто вовремя заметит твои сомнения и не вернет тебя в чувство, то рано или поздно любой человек сломается, уступив столь манящему соблазну.
-Конспирологией попахивает, - с сомнением заметил Овод, - насколько я помню, Медиаторы работают с общим фоном, разравнивая его наподобие бульдозера. И я не уверен, что такое выборочное «перекачивание» чувств вообще возможно. Тем более с адресной доставкой.
-Такое возможно, - глухо проговорил я, вспоминая, как жена любила устраивать нам «любовь с приправами», - но ранее это никогда не выходило за рамки мелкого баловства. Я и не подозревал, что Кира замыслила целый бизнес-проект. Хотя теперь, оглядываясь назад, я вижу, что намеков было предостаточно, просто я оказался слишком невнимателен и слеп, чтобы их вовремя заметить.
-Не ты один, - буркнула Юлия, - такой замысел был бы невозможен без активного содействия «Техноскейп», а конкретно Алана. Он, вдобавок, еще и Андрюшку в свою затею втянул. Они вдвоем к Кире в Центр как на работу мотались. Теперь я догадываюсь, зачем.
-Так-так, - Овод подошел ближе и встал сбоку от стола, чтобы видеть наши хмурые лица, - меня в подробности не посвятите?
-Не знаю, как другие Медиаторы, но Кира наловчилась проецировать нужные эмоции конкретному человеку, - я устало провел ладонями по лицу, - и я допускаю, что она способна вызвать у него любые переживания на выбор. Причем сам подопытный даже не будет догадываться, что его чувства – фальшивые, ворованные, ведь они неотличимы от подлинных, только более концентрированные, буквально обжигающие и сводящие с ума.
-С этим можно как-то бороться?
-Как можно бороться с тем, чего ты не видишь!? Это же как при болезни Альцгеймера, когда безумец абсолютно убежден в своей нормальности и ничего не подозревает! Потом, задним числом, еще можно догадаться, что твоя эйфория появилась не сама собой, но пока ты находишься под воздействием, ты ни черта не осознаешь. Да и после, даже зная в чем дело, ты зачастую не испытываешь ничего, кроме жгучего желания повторить.
-Насчет Альцгеймера это ты точно подметил, - невесело хмыкнул Том.
-Тебе-то откуда знать?
-Несколько лет назад его депортировали сюда за попытку ограбления, - пояснил Овод, - он сам вызвал наряд полиции на место собственного преступления.
-А все ваши Медиаторы, мать их! – Том явно намеревался дополнить свою реплику презрительным плевком, но, взглянув на Овода, решил не рисковать.
-Но ведь с обратной стороны… шланга такие манипуляции не могут проходить абсолютно бесследно! – предположила Юлия, и я удивился, как столь очевидная мысль не пришла в голову мне самому, - когда у тебя крадут, к примеру, радость победы, то такое не может обратить на себя внимания!
-Кстати, да, - Том попытался почесать голову, но и это проделать в наручниках оказалось не так-то просто, - вчера вечером мне пара знакомых пожаловалась, что после удачного матча они не испытывали ничего, кроме опустошающей усталости. Вроде бы радоваться надо, а сил нет. Полное безразличие.
-Но «Светлый город» еще даже не заселен! – я недоуменно вскинул брови, - кому и куда тогда сбагрили их эмоции?
-Вчера вечером как раз проходило собрание потенциальных покупателей, посвященное завершению первой очереди строительства, - проворчала Юлия.
-Черт! А я и забыл совсем! Неплохо бы узнать подробности. Позвони-ка…
-Давайте только без резких движений! – перебил меня Овод, - ситуация выглядит довольно тревожно, но никаких достоверных фактов у нас на руках пока нет. Мы не знаем, как отреагируют вовлеченные в замысел люди, если мы начнем задавать им прямые вопросы. Я бы посоветовал вам покамест сидеть тихо, а я попробую что-нибудь разузнать по своим каналам. Идет?
-Только поскорей, ради Бога!
-Разумеется! – Овод посмотрел на часы, - вы где остановились?
-Пока еще нигде.
-Я могу посоветовать вам «Островок» - вполне достойная гостиница за вменяемые деньги. Всего в двух кварталах отсюда.
-Хорошо, мы так и сделаем.
-Тогда вы пока размещайтесь, я чуть позже к вам загляну, - он распахнул дверь, приглашая нас на выход, - мы тут и так здорово засиделись, а мне не хочется лишний раз выкручиваться, отвечая на неудобные вопросы.
Насчет гостиницы Овод не обманул, и буквально через пятнадцать минут мы с Юлией сняли аккуратный двухкомнатный номер (мы все же старались соблюдать нормы приличий) со всеми удобствами и большим балконом, выходящим на улицу, которую я определил как главный проспект городка. Поскольку ожидание Овода начинало затягиваться, мы решили не испытывать наши желудки на выносливость и спустились в кафе, где, как оказалось, кормили на удивление вкусно и невероятно сытно, причем за стоимость одного сэндвича у нас дома.
Я опасался, что Юлия, избалованная дома обслуживанием по высшему разряду, ознакомившись с уровнем местного сервиса, начнет морщить нос, но она восприняла скрипящие половицы и рыжие потеки на стенах ванной комнаты как нечто само собой разумеющееся. Я-то был уже привычен и не ждал от гостиницы особой роскоши, но, как выяснилось, второй по значимости человек в Клане Саттар, тоже неплохо понимал, как устроен мир, и что свои желания иногда стоит приводить в равновесие с реальностью.
После обеда заняться нам было нечем, и мы с Юлией с головой погрузились в изматывающую скуку, когда позвонить домой не позволяли соображения конспирации, а ожидание появления Овода уже начинало затягиваться и постепенно превращалось в изощренную пытку.
Тем не менее, ближе к вечеру он все же объявился и в качестве извинений приволок с собой целую упаковку дорогого пива, после чего злиться на него всерьез мы уже не смогли.
-Я тут навел кое-какие справки, - он соблазнительно хрустнул колечком первой банки, - в общем и в целом, изложенные Томми сведения подтверждаются. В Вирталии и вокруг нее в последнее время действительно разворачивается какая-то нездоровая активность.
-Удивительно осведомленный тип! – не без восхищения заметила Юлия.
-Что есть, то есть.
-Его теперь надолго упекут? – не то, чтобы меня так уж сильно беспокоила судьба Тома, но все же…
-Сомневаюсь. Мы же не можем официально обвинить его в том, из-за чего вы сюда прибыли, - Овод, словно извиняясь, развел руками, - нам лишняя огласка ни к чему, да и доказательств никаких нет. Ему, конечно, можно прикрутить мелкие финансовые махинации, при помощи которых он скрывал свои делишки, но это тянет только на штраф. Так что мы даже согласие на его арест вряд ли получим, и уже завтра Томми окажется на свободе.
-То-то он не слишком переживал, когда его задержали, - хмыкнул я, с сожалением убирая пустую банку под стол, - знал, что ничего серьезного на него повесить не получится.
-А если бы он еще соображал чуть быстрей, то не запаниковал бы и не попытался сбежать. Что бы мы тогда с вами делали – ума не приложу!
-Да уж, Юлин экспромт оказался исключительно удачным.
-Сказать честно, на такую бурную реакцию я не рассчитывала, но все сложилось самым лучшим образом.
-И что удалось выяснить с его подачи? – я решил вернуть беседу в исходное русло.
-Касательно последних новостей, - Овод поерзал в скрипучем плетеном кресле, - презентация «Светлого Города» удалась на славу!
-Они смогли продать все дома первой очереди?
-Не то слово! Администрация устроила аукцион, и за право заселиться в первой волне развернулась самая настоящая драка! – Овод посмотрел на наши лица и, сообразив, что требуются пояснения, уточнил, - драка в самом прямом смысле этого слова. По слухам, Розалия Аше едва не выцарапала глаза супруге Министра Обороны.
-Розалия Аше? – брови Юлии поползли вверх, да так и застыли где-то посредине ее лба.
Мысль о том, что Розалия, икона стиля и аристократичности, набросилась на кого-то с кулаками, настолько выбивалась из привычных рамок, что на нашем балконе на некоторое время воцарилась почти благоговейная тишина. Все молча пытались представить себе эту картину.
-М-да, - резюмировал я, - тут определенно не обошлось без изрядной дозы мозголомства.
-И это еще цветочки, - Овод открыл вторую банку, словно накопившаяся в нем информация оказалась настолько горячей, что требовала постоянного и интенсивного охлаждения.
-Но тогда что ты почитаешь за ягодки? – в голосе Юлии послышалась тревога.
-Суммы, уплаченные участниками аукциона за выбранные коттеджи.
-Все настолько плохо?
-Стоимость некоторых лотов исчислялась сотнями миллионов.
-Сотнями…!?
И вновь потрясенная тишина, нарушаемая лишь криками продавцов с соседнего рынка и гудками машин, опустилась на наш облупленный балкон. Да, «Светлый Город» с самого начала позиционировался как элитный поселок, и уровень исполнения там вполне соответствовал заданной высокой планке, но никто и никогда не предполагал, что за участки в нем кто-то согласится платить настолько больше, чем они реально стоят. Более того, Эдуард, насколько я помнил, даже допускал, что придется снизойти до некоторой благотворительности ради того, чтобы представители интеллектуальной и деловой элиты согласились тут поселиться. И вдруг – драка! Сотни миллионов! Министры и бизнесмены, таскающие друг друга за волосы ради доступа к роднику счастья и блаженства!
Очевидно, что «Техноскейп» теперь с лихвой окупит свои последние инвестиции, да и акционеры «Светлого Города» будут довольны.
Все, кроме Эдуарда Саттара.
Его изначальный план оказался перевернут с ног на голову, вывернут наизнанку и полностью извращен. По его задумке, Медиаторам следовало транслировать энтузиазм и мотивацию из «Светлого Города» вовне, а не наоборот, накачивать его всеми мыслимыми удовольствиями и радостями. Да еще за деньги!
И я сомневался, что Эдуард будет и далее безучастно взирать на происходящее, не предпринимая никаких попыток вмешаться и исправить ситуацию, приведя ее в соответствие с исходным замыслом.
-Эдик будет недоволен, - пробормотал я.
-Это как пить дать, - согласилась Юлия, - чьи-то перья полетят непременно!
-При том размахе, который приобрел процесс к настоящему моменту, я сильно сомневаюсь, что у него получится повернуть его вспять, - Овод скептически покачал головой, - ведь не просто так в числе приглашенных присутствовали министры обороны и внутренних дел. При необходимости они вполне могут обеспечить проекту и силовую поддержку.
-Час от часу не легче! – Юлия помрачнела еще больше.
-Эдик, конечно, способен на многое, но и ему, боюсь, не под силу противостоять всем и сразу. Даже великий воин бессилен против разъяренной толпы. А они разъярятся, в этом у меня нет никаких сомнений. Ведь он фактически попытается украсть их мечты.
-Что же нам теперь делать? – было немного непривычно видеть Юлию Саттар откровенно растерянной. Волевая и решительная, она всегда умела находить выход даже из кажущейся тупиковой ситуации, но сейчас обстоятельства оказались сильней.
-Есть у меня одно предложение, - Овод запрокинул голову, вытрясая в рот последние капли пива из банки, - но оно вам не понравится.
-Выкладывай, - вздохнул я, - хуже все равно уже не будет.
-Поскольку, как я понимаю, Кира и Алан стоят у штурвала всего этого проекта, то вы вполне можете подняться на борт их парохода и отправиться в это сказочное путешествие вместе с остальными. Я уверен, что для вас-то места там забронированы точно. Хочешь быть счастливым – будь им, как говорится. Достаточно просто не сопротивляться, и все.
Против собственной воли я все же задумался над его словами.
-Томми! – рыкнул Овод, - не тяни резину! Что там стряслось!?
-Извини, начальник, - Том попытался погрозить ему пальцем, однако наручники не позволили сделать это должным образом, - я хочу сполна насладиться моментом. Когда еще такая возможность представится?
-Хватит уже паясничать! – прикрикнула на него Юлия, - выкладывай!
-Ну… вы же знаете, что примерно неделю назад «Дайвирты» сделали бесплатными при условии оформления годовой подписки?
-«Техноскейп» регулярно проводит рекламные акции, что с того?
-И что новым подписчикам автоматически открывается доступ ко всем локациям, включая коммерческие и даже те, что раньше входили в премиум-пакет?
-Даже премиум? – недоверчиво нахмурился я, - вот тут ты, по-моему, слегка хватил через край.
-Можно подумать, я пытаюсь вас обмануть или запутать, - Том равнодушно пожал плечами, - все сказанное элементарно проверяется на пользовательском портале «Техноскейп». Тут нет никакого секрета.
-Допустим, - кивнула Юлия, - но к чему ты клонишь?
-Подождите, подождите! – замотал головой Том, - у меня еще припасена вишенка на тортик!
-Ну?
Наш собеседник подался вперед, как бы намекая на конфиденциальность и эксклюзивность имеющейся у него информации.
-Министерство внутренних дел запустило эксперимент, в рамках которого заключенным массово имплантируют «Дайвирты», после чего им выдаются разнообразные задания в Вирталии, а в случае успешного их исполнения один день, проведенный в игре, засчитывается за два дня обычной отсидки.
-Томми, а ты, часом, не бредишь? – таких откровений не выдержал даже Овод, - или тебя там об стену головой так крепко ушибло?
-Соответствующий приказ подписан лично министром. Если не верите, можете сами нырнуть и пообщаться с народом – узнаете много интересного, - Том снова откинулся на спинку, наслаждаясь произведенным эффектом.
Я покрутил в голове изложенные им факты, но так и не смог сложить из них стройную картину. Складывалось впечатление, что кто-то решил любой ценой нагнать в Вирталию как можно больше игроков и использовал для достижения поставленной цели все мыслимые средства.
-Но какой во всем этом смысл? – Юлия недоуменно развела руками, - ради чего такие издержки? Каким образом «Техноскейп» планирует их в дальнейшем отбивать? И при чем здесь «Светлый город»?
-А откуда, по-вашему, его администрация черпает восторги для своих клиентов? Им же было обещано чувство глубокого удовлетворения от исполнения самых заветных желаний, а где его брать? А тут оп-па! – Том щелкнул пальцами, - Вирталия, где каждый божий день толпы бездельников только и делают, что теребят свои комплексы и щекочут свои хотелки. Это же целая плантация удовольствий и кайфа, самые настоящие рудники счастья, где его можно экскаватором черпать, в трубы закачивать! Осталось только подсоединить шланг и включить насос!
На сей раз пауза затянулась существенно дольше. Копнув чуть глубже и выудив из памяти мелкие детали и обрывки подслушанных некогда фраз, я добавил их к общей панораме событий, и по моей спине заструился неприятный холодок.
Ведь Медиация способна работать в обе стороны. Поначалу ты отбираешь излишки и отдаешь их жаждущим, но вскоре в твоей голове поселяется неотвязная мысль о том, что ты вполне можешь немного отщипнуть и себе. Ведь ты это заслужил! Да и не заметит никто такой мелочи. Между делом ты начинаешь изредка забавляться со своим даром, но это ничто в сравнении с теми перспективами, которые рисует тебе воображение. Ведь на своем таланте ты способен неплохо подзаработать! Ты пытаешься эту гнусную мысль прочь от себя, но она возвращается снова и снова, выглядя с каждым разом все более привлекательной. И если рядом не окажется кого-то, кто вовремя заметит твои сомнения и не вернет тебя в чувство, то рано или поздно любой человек сломается, уступив столь манящему соблазну.
-Конспирологией попахивает, - с сомнением заметил Овод, - насколько я помню, Медиаторы работают с общим фоном, разравнивая его наподобие бульдозера. И я не уверен, что такое выборочное «перекачивание» чувств вообще возможно. Тем более с адресной доставкой.
-Такое возможно, - глухо проговорил я, вспоминая, как жена любила устраивать нам «любовь с приправами», - но ранее это никогда не выходило за рамки мелкого баловства. Я и не подозревал, что Кира замыслила целый бизнес-проект. Хотя теперь, оглядываясь назад, я вижу, что намеков было предостаточно, просто я оказался слишком невнимателен и слеп, чтобы их вовремя заметить.
-Не ты один, - буркнула Юлия, - такой замысел был бы невозможен без активного содействия «Техноскейп», а конкретно Алана. Он, вдобавок, еще и Андрюшку в свою затею втянул. Они вдвоем к Кире в Центр как на работу мотались. Теперь я догадываюсь, зачем.
-Так-так, - Овод подошел ближе и встал сбоку от стола, чтобы видеть наши хмурые лица, - меня в подробности не посвятите?
-Не знаю, как другие Медиаторы, но Кира наловчилась проецировать нужные эмоции конкретному человеку, - я устало провел ладонями по лицу, - и я допускаю, что она способна вызвать у него любые переживания на выбор. Причем сам подопытный даже не будет догадываться, что его чувства – фальшивые, ворованные, ведь они неотличимы от подлинных, только более концентрированные, буквально обжигающие и сводящие с ума.
-С этим можно как-то бороться?
-Как можно бороться с тем, чего ты не видишь!? Это же как при болезни Альцгеймера, когда безумец абсолютно убежден в своей нормальности и ничего не подозревает! Потом, задним числом, еще можно догадаться, что твоя эйфория появилась не сама собой, но пока ты находишься под воздействием, ты ни черта не осознаешь. Да и после, даже зная в чем дело, ты зачастую не испытываешь ничего, кроме жгучего желания повторить.
-Насчет Альцгеймера это ты точно подметил, - невесело хмыкнул Том.
-Тебе-то откуда знать?
-Несколько лет назад его депортировали сюда за попытку ограбления, - пояснил Овод, - он сам вызвал наряд полиции на место собственного преступления.
-А все ваши Медиаторы, мать их! – Том явно намеревался дополнить свою реплику презрительным плевком, но, взглянув на Овода, решил не рисковать.
-Но ведь с обратной стороны… шланга такие манипуляции не могут проходить абсолютно бесследно! – предположила Юлия, и я удивился, как столь очевидная мысль не пришла в голову мне самому, - когда у тебя крадут, к примеру, радость победы, то такое не может обратить на себя внимания!
-Кстати, да, - Том попытался почесать голову, но и это проделать в наручниках оказалось не так-то просто, - вчера вечером мне пара знакомых пожаловалась, что после удачного матча они не испытывали ничего, кроме опустошающей усталости. Вроде бы радоваться надо, а сил нет. Полное безразличие.
-Но «Светлый город» еще даже не заселен! – я недоуменно вскинул брови, - кому и куда тогда сбагрили их эмоции?
-Вчера вечером как раз проходило собрание потенциальных покупателей, посвященное завершению первой очереди строительства, - проворчала Юлия.
-Черт! А я и забыл совсем! Неплохо бы узнать подробности. Позвони-ка…
-Давайте только без резких движений! – перебил меня Овод, - ситуация выглядит довольно тревожно, но никаких достоверных фактов у нас на руках пока нет. Мы не знаем, как отреагируют вовлеченные в замысел люди, если мы начнем задавать им прямые вопросы. Я бы посоветовал вам покамест сидеть тихо, а я попробую что-нибудь разузнать по своим каналам. Идет?
-Только поскорей, ради Бога!
-Разумеется! – Овод посмотрел на часы, - вы где остановились?
-Пока еще нигде.
-Я могу посоветовать вам «Островок» - вполне достойная гостиница за вменяемые деньги. Всего в двух кварталах отсюда.
-Хорошо, мы так и сделаем.
-Тогда вы пока размещайтесь, я чуть позже к вам загляну, - он распахнул дверь, приглашая нас на выход, - мы тут и так здорово засиделись, а мне не хочется лишний раз выкручиваться, отвечая на неудобные вопросы.
Насчет гостиницы Овод не обманул, и буквально через пятнадцать минут мы с Юлией сняли аккуратный двухкомнатный номер (мы все же старались соблюдать нормы приличий) со всеми удобствами и большим балконом, выходящим на улицу, которую я определил как главный проспект городка. Поскольку ожидание Овода начинало затягиваться, мы решили не испытывать наши желудки на выносливость и спустились в кафе, где, как оказалось, кормили на удивление вкусно и невероятно сытно, причем за стоимость одного сэндвича у нас дома.
Я опасался, что Юлия, избалованная дома обслуживанием по высшему разряду, ознакомившись с уровнем местного сервиса, начнет морщить нос, но она восприняла скрипящие половицы и рыжие потеки на стенах ванной комнаты как нечто само собой разумеющееся. Я-то был уже привычен и не ждал от гостиницы особой роскоши, но, как выяснилось, второй по значимости человек в Клане Саттар, тоже неплохо понимал, как устроен мир, и что свои желания иногда стоит приводить в равновесие с реальностью.
Глава 14
После обеда заняться нам было нечем, и мы с Юлией с головой погрузились в изматывающую скуку, когда позвонить домой не позволяли соображения конспирации, а ожидание появления Овода уже начинало затягиваться и постепенно превращалось в изощренную пытку.
Тем не менее, ближе к вечеру он все же объявился и в качестве извинений приволок с собой целую упаковку дорогого пива, после чего злиться на него всерьез мы уже не смогли.
-Я тут навел кое-какие справки, - он соблазнительно хрустнул колечком первой банки, - в общем и в целом, изложенные Томми сведения подтверждаются. В Вирталии и вокруг нее в последнее время действительно разворачивается какая-то нездоровая активность.
-Удивительно осведомленный тип! – не без восхищения заметила Юлия.
-Что есть, то есть.
-Его теперь надолго упекут? – не то, чтобы меня так уж сильно беспокоила судьба Тома, но все же…
-Сомневаюсь. Мы же не можем официально обвинить его в том, из-за чего вы сюда прибыли, - Овод, словно извиняясь, развел руками, - нам лишняя огласка ни к чему, да и доказательств никаких нет. Ему, конечно, можно прикрутить мелкие финансовые махинации, при помощи которых он скрывал свои делишки, но это тянет только на штраф. Так что мы даже согласие на его арест вряд ли получим, и уже завтра Томми окажется на свободе.
-То-то он не слишком переживал, когда его задержали, - хмыкнул я, с сожалением убирая пустую банку под стол, - знал, что ничего серьезного на него повесить не получится.
-А если бы он еще соображал чуть быстрей, то не запаниковал бы и не попытался сбежать. Что бы мы тогда с вами делали – ума не приложу!
-Да уж, Юлин экспромт оказался исключительно удачным.
-Сказать честно, на такую бурную реакцию я не рассчитывала, но все сложилось самым лучшим образом.
-И что удалось выяснить с его подачи? – я решил вернуть беседу в исходное русло.
-Касательно последних новостей, - Овод поерзал в скрипучем плетеном кресле, - презентация «Светлого Города» удалась на славу!
-Они смогли продать все дома первой очереди?
-Не то слово! Администрация устроила аукцион, и за право заселиться в первой волне развернулась самая настоящая драка! – Овод посмотрел на наши лица и, сообразив, что требуются пояснения, уточнил, - драка в самом прямом смысле этого слова. По слухам, Розалия Аше едва не выцарапала глаза супруге Министра Обороны.
-Розалия Аше? – брови Юлии поползли вверх, да так и застыли где-то посредине ее лба.
Мысль о том, что Розалия, икона стиля и аристократичности, набросилась на кого-то с кулаками, настолько выбивалась из привычных рамок, что на нашем балконе на некоторое время воцарилась почти благоговейная тишина. Все молча пытались представить себе эту картину.
-М-да, - резюмировал я, - тут определенно не обошлось без изрядной дозы мозголомства.
-И это еще цветочки, - Овод открыл вторую банку, словно накопившаяся в нем информация оказалась настолько горячей, что требовала постоянного и интенсивного охлаждения.
-Но тогда что ты почитаешь за ягодки? – в голосе Юлии послышалась тревога.
-Суммы, уплаченные участниками аукциона за выбранные коттеджи.
-Все настолько плохо?
-Стоимость некоторых лотов исчислялась сотнями миллионов.
-Сотнями…!?
И вновь потрясенная тишина, нарушаемая лишь криками продавцов с соседнего рынка и гудками машин, опустилась на наш облупленный балкон. Да, «Светлый Город» с самого начала позиционировался как элитный поселок, и уровень исполнения там вполне соответствовал заданной высокой планке, но никто и никогда не предполагал, что за участки в нем кто-то согласится платить настолько больше, чем они реально стоят. Более того, Эдуард, насколько я помнил, даже допускал, что придется снизойти до некоторой благотворительности ради того, чтобы представители интеллектуальной и деловой элиты согласились тут поселиться. И вдруг – драка! Сотни миллионов! Министры и бизнесмены, таскающие друг друга за волосы ради доступа к роднику счастья и блаженства!
Очевидно, что «Техноскейп» теперь с лихвой окупит свои последние инвестиции, да и акционеры «Светлого Города» будут довольны.
Все, кроме Эдуарда Саттара.
Его изначальный план оказался перевернут с ног на голову, вывернут наизнанку и полностью извращен. По его задумке, Медиаторам следовало транслировать энтузиазм и мотивацию из «Светлого Города» вовне, а не наоборот, накачивать его всеми мыслимыми удовольствиями и радостями. Да еще за деньги!
И я сомневался, что Эдуард будет и далее безучастно взирать на происходящее, не предпринимая никаких попыток вмешаться и исправить ситуацию, приведя ее в соответствие с исходным замыслом.
-Эдик будет недоволен, - пробормотал я.
-Это как пить дать, - согласилась Юлия, - чьи-то перья полетят непременно!
-При том размахе, который приобрел процесс к настоящему моменту, я сильно сомневаюсь, что у него получится повернуть его вспять, - Овод скептически покачал головой, - ведь не просто так в числе приглашенных присутствовали министры обороны и внутренних дел. При необходимости они вполне могут обеспечить проекту и силовую поддержку.
-Час от часу не легче! – Юлия помрачнела еще больше.
-Эдик, конечно, способен на многое, но и ему, боюсь, не под силу противостоять всем и сразу. Даже великий воин бессилен против разъяренной толпы. А они разъярятся, в этом у меня нет никаких сомнений. Ведь он фактически попытается украсть их мечты.
-Что же нам теперь делать? – было немного непривычно видеть Юлию Саттар откровенно растерянной. Волевая и решительная, она всегда умела находить выход даже из кажущейся тупиковой ситуации, но сейчас обстоятельства оказались сильней.
-Есть у меня одно предложение, - Овод запрокинул голову, вытрясая в рот последние капли пива из банки, - но оно вам не понравится.
-Выкладывай, - вздохнул я, - хуже все равно уже не будет.
-Поскольку, как я понимаю, Кира и Алан стоят у штурвала всего этого проекта, то вы вполне можете подняться на борт их парохода и отправиться в это сказочное путешествие вместе с остальными. Я уверен, что для вас-то места там забронированы точно. Хочешь быть счастливым – будь им, как говорится. Достаточно просто не сопротивляться, и все.
Против собственной воли я все же задумался над его словами.
