Удивительно, но спустя несколько секунд после оружейного залпа, успокоилась Пальма и стала обычной собакой. Пришёл в себя и Смирнов. Только и ветер стих. Даже ни один листок на кустах не шевелился. С такими природными метаморфозами, Егор ещё не сталкивался.
- Ты чего такой испуганный и ошалелый? - спросил Сергея, Миша. Смирнов, переведя дыхание и испив воды, заговорил:
- Я проснулся от грохота какого-то. Открываю глаза! Вижу раскалённые угли и темнота кругом. Стал руками щупать, а кругом, доски. Вот и решил я что я в гробу и попал в ад! Вот и обезумел!
- Что, Сергей? Есть за что в аду оказаться? - не найдя ничего умнее, спросил Егор. Сергей, видимо, не до конца пришедший в себя на полном серьёзе ответил:
- Да есть. Нагрешил я в своей жизни немало. Вот и испугался.
- Брось хохмить Егор! – вмешался Миша.
- Что это было сейчас? – спросил он, обращаясь больше к себе, чем к товарищам.
- Порыв ветра, - спокойно ответил Егор.
- А с собакой что было? - продолжил задавать вопросы Миша.
- Может, медведь её напугал, или волки? – предположил Егор.
- Волки здесь не водятся. На медведя она натаскана. Пальма бы скорее на него бросилась бы, -отозвался Михаил, продолжая поглаживать свою любимицу. Егор пожал плечами. До утра уже никто не сомкнул глаз. Сергей больше не пошёл спать в каморку, а остался с остальными.
Утром, Мишки и Егор внимательно обследовали местность вокруг сарая, но ничего странного или заслуживающего внимания не нашли.
С первыми лучами, отправились в обратный путь к лагерю экспедиции. Дорога была уже известна, и они уложились в один дневной переход. Уже по темноте вошли в лагерь.
Несмотря на позднее время, у костра собралась вся экспедиция, чтобы послушать рассказ Михаила. Михаил был немногословен. Поглаживая Пальму, он очень лаконично, к очевидному разочарованию Авдеева, в несколько фраз, отчитался, о своём десятидневном путешествии.
- Никого я не встретил. Даже зверьё всё разбежалось. Тайга горит. Всё живое уходит от огня в безопасные места. - Ничего не сказал Михаил о событиях последней ночи на озере Чилимке. Молчали и остальные члены группы Миши: «Чего молоть языком? Здесь фантазёров и без меня найдутся. Тем более, есть и люди посерьёзней меня, оба Михаила, например. Вот пусть и рассказывают», подумал Егор, когда Михаил закончил свой отчёт. Как в воду смотрел Егор. Довольный Авдеев решил поделиться новостью с вернувшимися из вылазки товарищами:
- У нас, зато успех! Вот дядя Фёдор. Сегодня утром, ещё не рассвело, только брезжил рассвет. Вышел из палатки и увидел, вон там, у кустов, - и Палыч показал рукой, на кусты о которых шла речь, - снежного человека! – Каминский, Смирнов и Миша улыбнулись. Они даже и не сомневались в том, что дядя Фёдор, встретит снежного человека и, может даже, выпьет с ним на брудершафт.
До смерти уставший от тяжёлого, форсированного перехода к лагерю с Чилимки, Егор решил сметить пропотевшие трусы, высушить носки и майку. Он разделся до гола пользуясь тем, что Валентина давно ушла спать и стоял у костра. Обнажённое тело отдыхало от вонючей, насквозь пропотевшей и провонявшей дымом одежды. Егор неожиданно поймал на себе взгляды оставшихся у костра мужчин.
- Вы что, мужика голого не видели? – поинтересовался он у них
- Ты же совсем голый стоишь. Тебя не жрут, ни комары, ни мошка! Она же, мошка, только что поднялась! - произнёс поражённый увиденным Сергей, а потом добавил:
- Смотрите, и меня не кусают. Прав был рыбак у озера, когда говорил, что и нас тоже перестанут кусать. - Миша и Сергей тоже разделись до гола и удивлённо смотрели на себя и на кружащихся вокруг их комаров.
- Это что сегодня за стриптиз такой у нас? – спросил вышедший из палатки Авдеев. Сергей рассказал ему о встрече с рыбаком и о его предсказаниях. Егор, Миша и Сергей оделись и пошли спать. Засыпая Егор подумал: «Теперь можно не заморачиваться с накомарником».
Косвенно предсказания рыбака о комарах подтвердились уже следующим вечером. Валера, вымылся с мылом в озере, несмотря на холодную воду. Побрился и обильно смазал лицо кремом после бритья. Зато вечером у костра он не знал, куда ему деваться. Вокруг него постоянно звенела туча комаров. При этом, сидевшие рядом в одних рубашках: Егор, оба Михаила и Сергей, да и Стасик и дядя Фёдор, не испытывали с комарами никаких проблем. Егор вспомнил как в Мозамбике запах пота негров отпугивал насекомых. Он поделился своими воспоминаниями с товарищами и те единогласно решили что, скорее всего, похожий результат имеет место быть и сейчас
Кто, пусть и в меньшей мере, но защищался от комаров, была чета Авдеев. Это и понятно два уфолога и «контактёра», Стасик и дядя Фёдор, всё-таки работали и ходили по тайге, а не отдыхали в палатке, в своём очередном заслуженном отпуске.
Егор готовился ко сну, когда в его палатку заглянул Сергей.
- Егор, пойдём к костру, есть разговор, - Каминский согласно кивнул головой и вылез из палатки. У костра, сидели оба Михаила, мирно развалившись, посапывала Пальма. Егор и Сергей сели рядом в ожидании разговора, на который их вызвали товарищи. Первым начал Миша:
- Егор. Вот какой у нас к тебе разговор. Ты человек недавно ещё военный. Моряк. Бывал за границей. Мы заметили, что ты много знаешь, а главное умеешь так рассуждать. Ну, как там у тебя, получается. Первое, второе, третье и всё так понятно становится. Скажи, что ты думаешь о том, что случилось тогда, на Чилимке, у сарая. - Егор закурил. Задумался и улыбнулся своей мысли: «Они наблюдательные эти охотники. Знаний бы им побольше и отличные разведчики», а сам завёл свою считалку, теперь уже по просьбе Миши.
- Я, мужики, тоже долго думал над теми событиями и вот что я вам скажу. Во-первых, всему причина ураганный ветер. Вы, конечно, заметили, какие тут буреломы? Да, корни у деревьев растут у поверхности. Вечная мерзлота не даёт им проникать глубоко. Только, чтобы валить деревья такими полосами, как после ядерного взрыва, должны быть достаточно сильные порывы. Они имеют место быть. Во-вторых, ветер, проходя через стволы деревьев, ветки, сучья, издаёт звуки. Мы их с вами слышим. Любой духовой инструмент устроен по такому принципу. Вот только, мои друзья, не все мы с вами звуки слышим. Ниже 7-ми Герц наш слух не улавливает. Зато наш организм и особенно сердечная система к нему очень чувствительна, и реагируют очень болезненно. Это инфразвук. На его принципе разработано боевое устройство для борьбы с подлодками. В районе нахождения подлодки, в воду, с корабля с помощью специального генератора инфразвука передают этот импульс. Вода, как впрочем, все твёрдые тела, хорошо проводят эту частоту. Вот лодка и всплывет. Её металлический корпус становится приёмником этого сигнала. Экипаж подлодки, в результате воздействия инфразвука на организм, испытывает ужас и панику. Если они не всплывут, то погибнут. Впервые эксперимент с инфразвуком провёл один французский физик, ещё в 19 веке. По просьбе режиссёра, во время спектакля в театре, в момент напряжённого сюжета в пьесе, для большего эффекта включили инфразвуковую трубу, направленную в зрительный зал. Зрители в панике разбежались по Парижу. Значит, можно допустить, что ветер в ветвях породил похожие волны. Пальма у нас не в сапогах, а на четырёх лапах и у самой земли. К тому же, слух собаки уникален. Мы не знаем, какие ещё звуки она слышит и главное, как они на неё воздействуют. Вот, вам и паника собаки. Что требовать от несчастной Пальмы, когда просоленные подводники, под воздействием инфразвука, как пробки выскакивают с лодками на поверхность. В-третьих, собака успокоилась сразу как стих ветер, как я понял по твоей реакции, Михаил, раньше она бури не боялась. Значит, без сомнения, её поведение было связано с ветром, а не со снежным человеком. - Слушатели были поражены рассказом Егора.
- Да, это будет покруче, чем снежный человек! Главное мы все этому свидетели – поспешил сделать заключение Сергей.
- Не спеши, Серёжа, - остановил его Егор:
- Это только гипотеза, она требует, по крайней мере, научного обоснования и экспериментальной проверки. Хотя, чтобы ветер, в очередной раз, повторил такую же амплитуду - маловероятно. Поэтому, ты, Михаил, раньше и не наблюдал за Пальмой такого поведения, и она, бедняжка, тоже не сталкивалась с таким для неё кошмаром. – Егор нежно погладил собаку по животу, так, как чувствуя что говорят о ней, повернулась на спину и раскинув лапы в стороны подставила человеку свои живот.
Ритуальный кедр.
Через сутки после возвращения команды Миши с Цилимки, Авдеев придумал новую канитель для членов экспедиции. Егору уже было понятно, что никакого гоминида здесь нет, а всё происходящее – шоу, придуманное Авдеевым, чтобы поддерживать славу ведущего криптозоолога в Союзе. Собрав товарищей у костра, он рассказал им очередную байку:
- Мне манси рассказывали, что ещё до революции, их охотники встретили в тайге лесного человека. Всё произошло следующим образом. Сидели эти охотники ночью у костра. Стояло лето. Вдруг, к костру, вышел огромного роста, в блестящих железных одеждах человек. Охотники со страху застрелили его. Потом рассмотрели, это оказался лесной человек, как они его называют, «хозяин леса». Он был одет в кольчугу и латы. Они похоронили его у ритуального кедра. Этот кедр находится как раз у того озера, к которому ведёт протока. Вы уже были на нём, там домик и идол вырезаны. Кедр примечателен: у него сухой сук торчит в сторону, как рука. На этот сук манси вяжут поминальные ленточки и приносят дары. Рядом, стоит маленький лабаз для подношений. Нам предстоит найти этот кедр, лабаз и раскопать то, что осталось от снежного человека. – По реакции Миши, Сергея и даже Фрола, Егор понял, как они теперь относятся к фантазиям Авдеева, и только уфологи-контактёры были в восторге. Валере всё было пофиг, он впал в депресняк, после того, как его лишили даже положенных наркомовских ста грамм, а у Михаила на лице ничего не прочитать.
Решили поделиться на три поисковые двойки и разделить участки у озера на районы, ограниченные естественными ориентирами. Пары создали в следующем составе: Егор и Сергей, Михаил и дядя Фёдор, Миша и Стасик. Фрол рвался в тайгу, но Валентина закатила скандал, как же можно оставить Колю, с его аритмией без наблюдения врача, а Валеру никто и сам не захотел брать к себе в пару, да он и не рвался.
На второй день Егор и Сергей вышли на хорошо освещённую солнцем полянку, недалеко от её края, они обнаружили небольшой, лабазик, явно не менее ста лет от роду. Наверное, это и был тот лабазик, о котором вещал Авдеев, но вот кедра нигде не было. Идя по поляне, Егор и Сергей, задрав головы, пытались найти кедр с сухим, торчащим в сторону суком, а смотреть-то надо было под ноги в прямом и переносном смысле.
_ Егор! Егор! Мать его! Егор! Смотри под ноги! - вопил Сергей, раскорячившись посреди тропинки, уставился себе под ноги. Опустив голову Егор, тут же обомлел. Между его ног ползла крупная гадюка, а следом ещё одна и ещё, и ещё! Теперь и Егор, и Сергей разглядели на чистом, словно вытоптанном участке поляны, диаметром метров пять, шевелящийся и ворочающийся клубок гадюк, количеством в сотни особей. У Каминского общение со змеями не складывалось ещё с Мозамбика. Такого ужаса как в этот момент Егор ещё не испытывал. Одна часть гадюк устремлялась к клубку, к этому дружному женскому коллективу, другие, скорее всего уже натрахавшись, расползались с поляны по домам. Сергей и Егор оказались на змеиной свадьбе, правда, гадюки их не приглашали, и как они поведут себя с непрошенными гостями, страшно было даже подумать: «Это круче, даже чем быть съеденным акулой. Скорее всего, отдашь концы от ужаса, чем от яда!» - пронеслось в голове Каминского. Первый раз в жизни, когда Егор никак не мог взять себя в руки, а змеи, не обращая внимание, на людей, занимались своим змеиным сексом, если всё происходящее, можно было так назвать. Наконец-то, собравшись, Егор, внимательно смотря себе под ноги, стал аккуратно, медленно ступая по тропинке, чтобы не наступить на очередную змею, выходить с поляны. Его примеру последовал и Смирнов. Через четверть часа они уже покинули змеиную свадьбу.
- Я весь мокрый от страха Сергей. Чуть не обоссался от страха. Думал уже всё в жизни видел, а нет, не всё, оказывается. Такой смерти заклятому врагу не пожелаешь, - приходя в себя выдал откровение Егор, Сергею.
- Я, тоже чуть не обмочился от страха, – тоже откровенно признался Смирнов.
Уже подходя к лагерю, Сергей неожиданно заявил.
- Я решил завтра покинуть экспедицию, мне пора возвращаться в редакцию газеты. Моя командировка подходит к концу.
- У меня тоже, отпуск заканчивается, через несколько дней, как раз остаётся время, чтобы без опоздания добраться до Калининграда, а это почти треть страны надо пересечь, - соврал Каминский. Про себя же Егор решил: «Хватит ерундой заниматься. Ублажать этого барина Авдеева. Реализуя очередную его фантазию. Ещё останется время до начала сентября, чтобы решить вопрос с трудоустройством в школу военруком. Должность совхозного комсорга мне уже надоела. Поеду с Сергеем».
В лагере Сергей рассказал о лабазе, поляне и гадюках. Пояснил Мише, по каким ориентирам найти эту зловещую поляну. Затем он заявил Авдееву, что срок его командировки закончился, и он отправляется в редакцию газеты. Заявление Егора, о том, что и он, покидает экспедицию, вызвало у всех чувство сожаления. На лицах уфологов-контактёров, явно читалась растерянность. Сильно расстроился и Авдеев. При всём его отношении к Каминскому, терять третьего поисковика, он не хотел. Четвёртым, заявившим, что тоже покидает экспедицию, оказался естественно Валера.
Как уже стало традицией, с первыми лучами солнца покидающие экспедицию, отправились в путь. Их до газопровода сопровождал. Миша. Он должен вернуть два «Нырка», обратно в лагерь. Вышли проститься: Фрол, уфологи-контактёры, Михаил и Пальма. Авдеевы, спали в палатке. Не царское это дело провожать дезертиров. Люди, от которых уже ничего нельзя получить, не интересны Авдееву.
Шли налегке, только со своими личными вещами, а их у каждого оказалось немного, поэтому в домике у газопровода, куда их двадцать дней назад доставил «Урал», оказались к десяти часам. Тепло попрощались с Мишей! Отличный он был человек. Надёжный, понимающий, ответственный и добрый. Решили, не тянуть кота за хвост, и отправиться по газопроводу в Болчары. Предстояло пешком пройти пятьдесят километров.
Рекорд!
Газопровод не являлся дорогой. Перекопанная земля и в большей части песок. У Егора были запасные кроссовки, а свои болотники, как и палатку со спальником, миской, кружкой, ложкой, плащ-палаткой, свитером и флягой с водой, он положил в рюкзак. Сергей надел кеды на босую ногу, Валера достал сандалии-плетёнки.
В такой обуви они пошли на рекорд! До темноты, а точнее до 22:00 им предстояло пройти почти 50 километров по песку. Вполне, на первый взгляд, выполнимая задача, вот только на первый взгляд.
По дороге Егор беседовал с Сергеем. Говорили они о многом в том числе и коснулись вопроса участия Владимира Молчанова, телевидения и газеты «Комсомольская правда» в организации этой бестолковой экспедиции. Смирнов, откровенно рассказал Каминскому, всю подоплёку с этой экспедицией:
- Ты чего такой испуганный и ошалелый? - спросил Сергея, Миша. Смирнов, переведя дыхание и испив воды, заговорил:
- Я проснулся от грохота какого-то. Открываю глаза! Вижу раскалённые угли и темнота кругом. Стал руками щупать, а кругом, доски. Вот и решил я что я в гробу и попал в ад! Вот и обезумел!
- Что, Сергей? Есть за что в аду оказаться? - не найдя ничего умнее, спросил Егор. Сергей, видимо, не до конца пришедший в себя на полном серьёзе ответил:
- Да есть. Нагрешил я в своей жизни немало. Вот и испугался.
- Брось хохмить Егор! – вмешался Миша.
- Что это было сейчас? – спросил он, обращаясь больше к себе, чем к товарищам.
- Порыв ветра, - спокойно ответил Егор.
- А с собакой что было? - продолжил задавать вопросы Миша.
- Может, медведь её напугал, или волки? – предположил Егор.
- Волки здесь не водятся. На медведя она натаскана. Пальма бы скорее на него бросилась бы, -отозвался Михаил, продолжая поглаживать свою любимицу. Егор пожал плечами. До утра уже никто не сомкнул глаз. Сергей больше не пошёл спать в каморку, а остался с остальными.
Утром, Мишки и Егор внимательно обследовали местность вокруг сарая, но ничего странного или заслуживающего внимания не нашли.
С первыми лучами, отправились в обратный путь к лагерю экспедиции. Дорога была уже известна, и они уложились в один дневной переход. Уже по темноте вошли в лагерь.
Несмотря на позднее время, у костра собралась вся экспедиция, чтобы послушать рассказ Михаила. Михаил был немногословен. Поглаживая Пальму, он очень лаконично, к очевидному разочарованию Авдеева, в несколько фраз, отчитался, о своём десятидневном путешествии.
- Никого я не встретил. Даже зверьё всё разбежалось. Тайга горит. Всё живое уходит от огня в безопасные места. - Ничего не сказал Михаил о событиях последней ночи на озере Чилимке. Молчали и остальные члены группы Миши: «Чего молоть языком? Здесь фантазёров и без меня найдутся. Тем более, есть и люди посерьёзней меня, оба Михаила, например. Вот пусть и рассказывают», подумал Егор, когда Михаил закончил свой отчёт. Как в воду смотрел Егор. Довольный Авдеев решил поделиться новостью с вернувшимися из вылазки товарищами:
- У нас, зато успех! Вот дядя Фёдор. Сегодня утром, ещё не рассвело, только брезжил рассвет. Вышел из палатки и увидел, вон там, у кустов, - и Палыч показал рукой, на кусты о которых шла речь, - снежного человека! – Каминский, Смирнов и Миша улыбнулись. Они даже и не сомневались в том, что дядя Фёдор, встретит снежного человека и, может даже, выпьет с ним на брудершафт.
До смерти уставший от тяжёлого, форсированного перехода к лагерю с Чилимки, Егор решил сметить пропотевшие трусы, высушить носки и майку. Он разделся до гола пользуясь тем, что Валентина давно ушла спать и стоял у костра. Обнажённое тело отдыхало от вонючей, насквозь пропотевшей и провонявшей дымом одежды. Егор неожиданно поймал на себе взгляды оставшихся у костра мужчин.
- Вы что, мужика голого не видели? – поинтересовался он у них
- Ты же совсем голый стоишь. Тебя не жрут, ни комары, ни мошка! Она же, мошка, только что поднялась! - произнёс поражённый увиденным Сергей, а потом добавил:
- Смотрите, и меня не кусают. Прав был рыбак у озера, когда говорил, что и нас тоже перестанут кусать. - Миша и Сергей тоже разделись до гола и удивлённо смотрели на себя и на кружащихся вокруг их комаров.
- Это что сегодня за стриптиз такой у нас? – спросил вышедший из палатки Авдеев. Сергей рассказал ему о встрече с рыбаком и о его предсказаниях. Егор, Миша и Сергей оделись и пошли спать. Засыпая Егор подумал: «Теперь можно не заморачиваться с накомарником».
Косвенно предсказания рыбака о комарах подтвердились уже следующим вечером. Валера, вымылся с мылом в озере, несмотря на холодную воду. Побрился и обильно смазал лицо кремом после бритья. Зато вечером у костра он не знал, куда ему деваться. Вокруг него постоянно звенела туча комаров. При этом, сидевшие рядом в одних рубашках: Егор, оба Михаила и Сергей, да и Стасик и дядя Фёдор, не испытывали с комарами никаких проблем. Егор вспомнил как в Мозамбике запах пота негров отпугивал насекомых. Он поделился своими воспоминаниями с товарищами и те единогласно решили что, скорее всего, похожий результат имеет место быть и сейчас
Кто, пусть и в меньшей мере, но защищался от комаров, была чета Авдеев. Это и понятно два уфолога и «контактёра», Стасик и дядя Фёдор, всё-таки работали и ходили по тайге, а не отдыхали в палатке, в своём очередном заслуженном отпуске.
Егор готовился ко сну, когда в его палатку заглянул Сергей.
- Егор, пойдём к костру, есть разговор, - Каминский согласно кивнул головой и вылез из палатки. У костра, сидели оба Михаила, мирно развалившись, посапывала Пальма. Егор и Сергей сели рядом в ожидании разговора, на который их вызвали товарищи. Первым начал Миша:
- Егор. Вот какой у нас к тебе разговор. Ты человек недавно ещё военный. Моряк. Бывал за границей. Мы заметили, что ты много знаешь, а главное умеешь так рассуждать. Ну, как там у тебя, получается. Первое, второе, третье и всё так понятно становится. Скажи, что ты думаешь о том, что случилось тогда, на Чилимке, у сарая. - Егор закурил. Задумался и улыбнулся своей мысли: «Они наблюдательные эти охотники. Знаний бы им побольше и отличные разведчики», а сам завёл свою считалку, теперь уже по просьбе Миши.
- Я, мужики, тоже долго думал над теми событиями и вот что я вам скажу. Во-первых, всему причина ураганный ветер. Вы, конечно, заметили, какие тут буреломы? Да, корни у деревьев растут у поверхности. Вечная мерзлота не даёт им проникать глубоко. Только, чтобы валить деревья такими полосами, как после ядерного взрыва, должны быть достаточно сильные порывы. Они имеют место быть. Во-вторых, ветер, проходя через стволы деревьев, ветки, сучья, издаёт звуки. Мы их с вами слышим. Любой духовой инструмент устроен по такому принципу. Вот только, мои друзья, не все мы с вами звуки слышим. Ниже 7-ми Герц наш слух не улавливает. Зато наш организм и особенно сердечная система к нему очень чувствительна, и реагируют очень болезненно. Это инфразвук. На его принципе разработано боевое устройство для борьбы с подлодками. В районе нахождения подлодки, в воду, с корабля с помощью специального генератора инфразвука передают этот импульс. Вода, как впрочем, все твёрдые тела, хорошо проводят эту частоту. Вот лодка и всплывет. Её металлический корпус становится приёмником этого сигнала. Экипаж подлодки, в результате воздействия инфразвука на организм, испытывает ужас и панику. Если они не всплывут, то погибнут. Впервые эксперимент с инфразвуком провёл один французский физик, ещё в 19 веке. По просьбе режиссёра, во время спектакля в театре, в момент напряжённого сюжета в пьесе, для большего эффекта включили инфразвуковую трубу, направленную в зрительный зал. Зрители в панике разбежались по Парижу. Значит, можно допустить, что ветер в ветвях породил похожие волны. Пальма у нас не в сапогах, а на четырёх лапах и у самой земли. К тому же, слух собаки уникален. Мы не знаем, какие ещё звуки она слышит и главное, как они на неё воздействуют. Вот, вам и паника собаки. Что требовать от несчастной Пальмы, когда просоленные подводники, под воздействием инфразвука, как пробки выскакивают с лодками на поверхность. В-третьих, собака успокоилась сразу как стих ветер, как я понял по твоей реакции, Михаил, раньше она бури не боялась. Значит, без сомнения, её поведение было связано с ветром, а не со снежным человеком. - Слушатели были поражены рассказом Егора.
- Да, это будет покруче, чем снежный человек! Главное мы все этому свидетели – поспешил сделать заключение Сергей.
- Не спеши, Серёжа, - остановил его Егор:
- Это только гипотеза, она требует, по крайней мере, научного обоснования и экспериментальной проверки. Хотя, чтобы ветер, в очередной раз, повторил такую же амплитуду - маловероятно. Поэтому, ты, Михаил, раньше и не наблюдал за Пальмой такого поведения, и она, бедняжка, тоже не сталкивалась с таким для неё кошмаром. – Егор нежно погладил собаку по животу, так, как чувствуя что говорят о ней, повернулась на спину и раскинув лапы в стороны подставила человеку свои живот.
Ритуальный кедр.
Через сутки после возвращения команды Миши с Цилимки, Авдеев придумал новую канитель для членов экспедиции. Егору уже было понятно, что никакого гоминида здесь нет, а всё происходящее – шоу, придуманное Авдеевым, чтобы поддерживать славу ведущего криптозоолога в Союзе. Собрав товарищей у костра, он рассказал им очередную байку:
- Мне манси рассказывали, что ещё до революции, их охотники встретили в тайге лесного человека. Всё произошло следующим образом. Сидели эти охотники ночью у костра. Стояло лето. Вдруг, к костру, вышел огромного роста, в блестящих железных одеждах человек. Охотники со страху застрелили его. Потом рассмотрели, это оказался лесной человек, как они его называют, «хозяин леса». Он был одет в кольчугу и латы. Они похоронили его у ритуального кедра. Этот кедр находится как раз у того озера, к которому ведёт протока. Вы уже были на нём, там домик и идол вырезаны. Кедр примечателен: у него сухой сук торчит в сторону, как рука. На этот сук манси вяжут поминальные ленточки и приносят дары. Рядом, стоит маленький лабаз для подношений. Нам предстоит найти этот кедр, лабаз и раскопать то, что осталось от снежного человека. – По реакции Миши, Сергея и даже Фрола, Егор понял, как они теперь относятся к фантазиям Авдеева, и только уфологи-контактёры были в восторге. Валере всё было пофиг, он впал в депресняк, после того, как его лишили даже положенных наркомовских ста грамм, а у Михаила на лице ничего не прочитать.
Решили поделиться на три поисковые двойки и разделить участки у озера на районы, ограниченные естественными ориентирами. Пары создали в следующем составе: Егор и Сергей, Михаил и дядя Фёдор, Миша и Стасик. Фрол рвался в тайгу, но Валентина закатила скандал, как же можно оставить Колю, с его аритмией без наблюдения врача, а Валеру никто и сам не захотел брать к себе в пару, да он и не рвался.
На второй день Егор и Сергей вышли на хорошо освещённую солнцем полянку, недалеко от её края, они обнаружили небольшой, лабазик, явно не менее ста лет от роду. Наверное, это и был тот лабазик, о котором вещал Авдеев, но вот кедра нигде не было. Идя по поляне, Егор и Сергей, задрав головы, пытались найти кедр с сухим, торчащим в сторону суком, а смотреть-то надо было под ноги в прямом и переносном смысле.
_ Егор! Егор! Мать его! Егор! Смотри под ноги! - вопил Сергей, раскорячившись посреди тропинки, уставился себе под ноги. Опустив голову Егор, тут же обомлел. Между его ног ползла крупная гадюка, а следом ещё одна и ещё, и ещё! Теперь и Егор, и Сергей разглядели на чистом, словно вытоптанном участке поляны, диаметром метров пять, шевелящийся и ворочающийся клубок гадюк, количеством в сотни особей. У Каминского общение со змеями не складывалось ещё с Мозамбика. Такого ужаса как в этот момент Егор ещё не испытывал. Одна часть гадюк устремлялась к клубку, к этому дружному женскому коллективу, другие, скорее всего уже натрахавшись, расползались с поляны по домам. Сергей и Егор оказались на змеиной свадьбе, правда, гадюки их не приглашали, и как они поведут себя с непрошенными гостями, страшно было даже подумать: «Это круче, даже чем быть съеденным акулой. Скорее всего, отдашь концы от ужаса, чем от яда!» - пронеслось в голове Каминского. Первый раз в жизни, когда Егор никак не мог взять себя в руки, а змеи, не обращая внимание, на людей, занимались своим змеиным сексом, если всё происходящее, можно было так назвать. Наконец-то, собравшись, Егор, внимательно смотря себе под ноги, стал аккуратно, медленно ступая по тропинке, чтобы не наступить на очередную змею, выходить с поляны. Его примеру последовал и Смирнов. Через четверть часа они уже покинули змеиную свадьбу.
- Я весь мокрый от страха Сергей. Чуть не обоссался от страха. Думал уже всё в жизни видел, а нет, не всё, оказывается. Такой смерти заклятому врагу не пожелаешь, - приходя в себя выдал откровение Егор, Сергею.
- Я, тоже чуть не обмочился от страха, – тоже откровенно признался Смирнов.
Уже подходя к лагерю, Сергей неожиданно заявил.
- Я решил завтра покинуть экспедицию, мне пора возвращаться в редакцию газеты. Моя командировка подходит к концу.
- У меня тоже, отпуск заканчивается, через несколько дней, как раз остаётся время, чтобы без опоздания добраться до Калининграда, а это почти треть страны надо пересечь, - соврал Каминский. Про себя же Егор решил: «Хватит ерундой заниматься. Ублажать этого барина Авдеева. Реализуя очередную его фантазию. Ещё останется время до начала сентября, чтобы решить вопрос с трудоустройством в школу военруком. Должность совхозного комсорга мне уже надоела. Поеду с Сергеем».
В лагере Сергей рассказал о лабазе, поляне и гадюках. Пояснил Мише, по каким ориентирам найти эту зловещую поляну. Затем он заявил Авдееву, что срок его командировки закончился, и он отправляется в редакцию газеты. Заявление Егора, о том, что и он, покидает экспедицию, вызвало у всех чувство сожаления. На лицах уфологов-контактёров, явно читалась растерянность. Сильно расстроился и Авдеев. При всём его отношении к Каминскому, терять третьего поисковика, он не хотел. Четвёртым, заявившим, что тоже покидает экспедицию, оказался естественно Валера.
Как уже стало традицией, с первыми лучами солнца покидающие экспедицию, отправились в путь. Их до газопровода сопровождал. Миша. Он должен вернуть два «Нырка», обратно в лагерь. Вышли проститься: Фрол, уфологи-контактёры, Михаил и Пальма. Авдеевы, спали в палатке. Не царское это дело провожать дезертиров. Люди, от которых уже ничего нельзя получить, не интересны Авдееву.
Шли налегке, только со своими личными вещами, а их у каждого оказалось немного, поэтому в домике у газопровода, куда их двадцать дней назад доставил «Урал», оказались к десяти часам. Тепло попрощались с Мишей! Отличный он был человек. Надёжный, понимающий, ответственный и добрый. Решили, не тянуть кота за хвост, и отправиться по газопроводу в Болчары. Предстояло пешком пройти пятьдесят километров.
Рекорд!
Газопровод не являлся дорогой. Перекопанная земля и в большей части песок. У Егора были запасные кроссовки, а свои болотники, как и палатку со спальником, миской, кружкой, ложкой, плащ-палаткой, свитером и флягой с водой, он положил в рюкзак. Сергей надел кеды на босую ногу, Валера достал сандалии-плетёнки.
В такой обуви они пошли на рекорд! До темноты, а точнее до 22:00 им предстояло пройти почти 50 километров по песку. Вполне, на первый взгляд, выполнимая задача, вот только на первый взгляд.
По дороге Егор беседовал с Сергеем. Говорили они о многом в том числе и коснулись вопроса участия Владимира Молчанова, телевидения и газеты «Комсомольская правда» в организации этой бестолковой экспедиции. Смирнов, откровенно рассказал Каминскому, всю подоплёку с этой экспедицией:
