Они сели в лодки и отправились к лагерю. Вскоре достигли места на берегу, где держали лодки. Причалив, поднялись на берег и оказались в лагере экспедиции. Тут у обоих от страха похолодели даже руки, а души ушли в пятки. Лагерь был пуст. Разбросанные вещи, никого и тишина, даже птиц не было слышно. Егор и Сергей переглянулись. Каминский, дрожащим от волнения голосом произнёс:
- Значит, всё-таки, пространственно-временной портал существует и мы с тобой в другом измерении. - Сергей от волнения не мог даже проглотить слюну, и тут Егор почувствовал, как что-то нежно опустилось ему сзади на плечо! Каминский от неожиданности заорал как ненормальный. Заорал и Смирнов! Они оба, отскочили в сторону и обернулись. Перед ними стояла Валентина и испуганно смотрела на них. Каминский и Смирнов, замолкли и уставились на женщину. Егор сделал шаг к ней и потрогал её за плечо. Она оказалась вполне осязаема. Каминский, глупо моргая, спросил:
- Валентина, это ты или не ты?
- Что с вами, ребята, случилось? Конечно я! Что, с утра так сильно изменилась – не узнать? Что значит «ты или не ты», а кто тут ещё может быть? - удивлённо ответила Валя.
- А что происходит? Почему все вещи разброшены по лагерю? – спросил недоверчиво Смирнов.
- Решили просушить. Погода сегодня солнечная, – ответила Валя.
- А остальные где? - всё не унимался Егор.
- Все пошли на заготовку дров. Решили пока сухо, наготовить побольше дров, чтобы потом не иметь с ними проблем. Да вот они и возвращаются. - По склону поднимались остальные члены экспедиции.
- Валентина, а который час на твоих часах? - поинтересовался Каминский. Валя посмотрела на часы и ответила:
- На моих, 14:40. – Егор посмотрел на свои «Командирские», они показывали 11:38.
К Каминскому и Смирнову подошёл Авдеев. Егор заметил, что дрова тащили все и только Авдеев шёл налегке: «Ну не царское это дело дрова таскать», - подумал Егор.
- Вижу, вернулись уже! Быстро. Есть протока? – спросил Авдеев Каминского.
- Протока есть. Шириной метров пять. Вся завалена буреломом. На лодках туда пути нет. Сапропель сплошной. Даже пустая лодка не проходит. Ну, мне удалось протиснуться в эту протоку. Там тропа медвежья, – доложил результаты Авдееву Егор. Авдеев ничего не сказал и пошёл к костру.
Подошло время обеда. За обедом, у костра, Сергей поведал историю, как он испугался, когда у протоки пропал Егор. Все слушали с интересом, как вдруг в гневе взвился Авдеев.
- Как ты мог бросить товарища? А ещё моряк? Тебя Каминский, нужно выгнать из экспедиции! Этому тебя учат на флоте? Товарищей в опасности бросать? А если бы, Сергей, оставшись один утонул? Я, поэтому и послал вас вдвоём, чтобы можно было помочь друг другу, - накинулся этот барин на Егора. Каминский через секунды пришёл в себя. Взгляд его остекленел. Основная причина неприятия Авдеевым Егора, крылась в отказе Егора фальсифицировать результаты поиска. Только и Каминский не собирался молчать. У костра повисла тревожная тишина, все смотрели на Егора и ждали его объяснений. Каминский отложил пустую миску и закурив, спокойно затянул свою любимую считалку:
- Во-первых, ты поставил задачу разведать протоку. Я её выполнил. Вот, чему учат на флоте, выполнять приказ. Во-вторых, что-то я не видел, чтобы ты бросился спасать ребят, когда они тонули. В-третьих, это, что за барское поведение, Палыч? Что за претензии? Я тебе не подчинённый, и мы все тут добровольцы и за свои, заметь, деньги. Какой с тебя поисковик? Стол, стулья, картошка, банки стеклянные. Ты где такие экспедиции видел? В-четвёртых, хочешь, чтобы я ушёл? Запросто. Только с кем ты останешься? У тебя реальных-то людей, Миша и я. Ну ещё Михаил, когда вернётся. Фрол и Сергей, могут работать с кем-то в паре. Что ты, найдёшь, с твоими клоунами-контактёрами? В-пятых, я думаю, твои претензии ко мне связаны с тем разговором на дебаркадере. Хочешь, чтобы он стал известен всем? И последнее, - Егор посмотрел на затихшего Авдеева
- Ты, дружище, рамсы не попутал. Решил меня покошмарить? Ты что, охренел? Смотри, я человек резкий, могу тебя, и обидеть, да так, что дальше некуда. – Егор замолчал. Молчали и остальные. Такого поворота в отношениях между Каминским и руководителем экспедиции никто не ожидал. Первым заговорил Авдеев, это и понятно, все смотрели на него, ожидая, как отреагирует руководитель.
- Да, Егор. Прости, я был неправ. По поводу комфорта. Я в отпуске и хочу отдохнуть. По поводу поисков, ты прав. Действительно оказалось, что для работы в тайге годишься ты, Миша и Михаил, можно положиться на Сергея и на Фрола. Валера оказался проходимцем. Моя вина. Я набирал людей. Стасик и «дядя Фёдор», мои старые друзья, и ты прав. Снежного человека они, и в Челябинске, на главной площади встретят. Хорошо Егор. Забудем разногласия, - и Авдеев, встав, протянул Каминскому руку. Егор, тоже встав, пожал протянутую ему руку. По кругу, сидевших у костра, пробежал вздох облегчения. В разговор вступила Валентина.
- Ребята, мы не хотели вам говорить, но у Коли, сильная аритмия. Поэтому и Фрола мы не отпускаем из лагеря, чтобы он был постоянно рядом. Поэтому Коля не таскает тяжести, ему нельзя. Поэтому он и не поплыл тогда к лодке. Ему нельзя напрягаться. - Выслушав Валентину, Каминский подумал: «Так какого чёрта с такими болячками он попёрся в тайгу. Сидел бы в своём Челябинске». Егор был по образу мышления военный разведчик. Медицинская комиссия - первое дело на службе. Если моряк слаб здоровьем, ему не место на флоте, какими бы способностями он ни обладал.
Стемнело. Смирнов подошёл к Каминскому.
- Егор, пошли, пошепчемся, - предложил он заговорческим тоном. Отошли к лодкам. Сели на обрыве. Закурили. Смирнов заговорил:
- Слушай. Я так и не понял, что же случилось с нами там, у протоки. Понятно теперь, что не было никакого пространственно-временного портала, но остались вопросы. Я не могу на них ответить. Что ты, сам-то думаешь обо всём этом?
- Хорошо, Сергей. Давай проанализируем, что же случилось утром и попробуем найти этому научно обоснованные объяснения, - согласился Егор.
- Давай, - оживился Смирнов и превратился вслух.
- Смотри. Моё исчезновение, очень просто объяснить сильным ветром. Меня в эту протоку закинуло мгновенно. Под лодкой была вода, а не сапропель. Теперь по поводу сапропеля. Солнце, нагрело воду. Плотность воды, немного изменилась, стала меньше, на ерунду, но, видимо, этого хватило, чтобы сапропель опустился на глубину. Мы же не знаем, как он себя ведёт. Мы о нём вообще, ни хрена, не знаем. Почему я берег не узнал? Так мы с тобой плыли утром, было пасмурно. Когда я выбрался из протоки, светило яркое солнце, понятное дело, природа выглядела по-другому. Да, и мы с тобой, впервые были в этом месте. Взрыва ты не слышал. Ветер дул в протоку, и сильный ветер, раз «Нырок», как пушинку поднял. Вот, он и снёс в сторону, звук взрыва. К тому же бурелом погасил часть звука. Кстати, спасибо тебе, что не сдал меня с этим взрывпакетом Авдееву. Остаются часы. Возможно, они остановились на какое-то время, а потом я их встряхнул, и они снова пошли. Они же механические. Вот только одно, Серёжа, у меня в голове не укладывается. Не мог я так потеряться во времени, чтобы три часа принять за двадцать минут. Ну не мог! Единственное, что приходит мне в голову, это я заснул. Вырубился и сам не заметил как, когда лежал в лодке и ждал тебя. Если так, то произошло редкое совпадение, в которое трудно поверить, но придётся. Другого объяснения нет. Мои часы остановились, пока я спал. Проснулся. Встал и их встряхнул. Они снова пошли». - Егор замолчал. Молчал и Сергей. Ещё покурив, они отправились спать по палаткам.
Паранормальное озеро.
Через день Егор, Миша и Сергей получили от Авдеева новое задание. Им предстояло добраться до того озера, к которому плавали Егор и Сергей. На берегу этого озера, где-то на сосне был вырезан идол. Затем провести ночь на этом озере, может снежный человек там объявится. Пути до озера было на дневной переход. Километрами путь уже они не меряли. Теперь дневными переходами. Сильно уж, разнообразная была здесь природа. Порой шли через чистый прозрачный сосновый бор, а через пять минут, дорогу преграждал бурелом или болото.
Идти решили вдоль берега озера до протоки. Потом, переправившись через протоку, выйти на берег озера. Старшим, в своей группе, Егор и Сергей, признали Мишу. Это опытный охотник. Он прекрасно ориентировался в тайге, к тому же, рассудительный и уравновешенный мужчина. Отправились в путь рано утром, с первыми лучами солнца.
Чем ближе приближались они к южной части озера, на берегу которого был разбит их лагерь, тем более заболоченной становилась почва. Двигались почти у самого среза воды. Егор сначала не понял, по какой же они почве идут, а когда до него дошло, то страх охватил его. Почва, по которой они шли, колыхалась под ногами, как водяной матрас.
- Миша, что это у нас под ногами? - спросил Егор.
- Это, Егор, сплетённые корни травы. Она растёт над сапропелем и под нами несколько метров сапропеля. Поэтому, ступай осторожно, не бей копытом и сначала шестом проверяй почву, прежде чем поставить ногу. Попадёшь в окно или на тонкий слой корней, уйдёшь в сапропель вмиг. Даже мяукнуть не успеешь, – успокоил Егора Миша. Так они шли три часа, ни присесть, ни остановиться. Ступая, по этому, качающемуся травяному ковру, Егор получил столько адреналина, что его хватило бы ему на несколько лет спокойной жизни. Наконец-то дошли до протоки. Удивительно, но протока промыла себе русло в твёрдой породе. Через протоку переправились по поваленным стволам. Через десять минут упёрлись в полосу бурелома с километр шириной. Такого Егор ещё не видел! Деревья лежали сплошной полосой, насколько, хватало взгляда, но больше всего его поразила это высота бурелома. Стволы громоздились друг на друга и достигали высоты в три человеческих роста. Бурелому казалось, уже немало лет. Сучья деревьев, напоминали пики и копья. Смирнов залез на один из стволов и чуть не сорвался на торчащие вверх сучья-пики. Миша принял решение обходить этот бурелом. Двигаться через него было бы безумием. Под вечер, Миша всё-таки вывел свою группу на берег озера. До темноты оставалось несколько часов и криптозоологи увидели на берегу избушку. Вот к ней они и направились.
Подойдя к домику, надо сказать, что это оказался очень аккуратно срубленный домик и совершенно новый, они увидели на берегу бородатого рыбака.
Егора и остальных поразило то, как был одет этот мужик. Он, сидя на коряге в трусах, майке и резиновых сапогах на голую ногу, и на самодельную удочку ловил рыбу. Рядом стояло ведро уже почти доверху заполненное, как на подбор каждая с ладошку, рыбёхами. Одетые в походные костюмы с капюшонами, в накомарниках, рабочих рукавицах, защищавших руки, от укусов комаров, которые тучей звенели вокруг каждого, они с удивлением смотрели на полуголого рыбака.
Поздоровавшись с незнакомцем, Сергей не удержался и спросил:
- Скажите, а почему Вас не кусают комары?
- Вы ребята давно в тайге? - в свою очередь спросил рыбак.
- Вот, неделя скоро будет, - ответил Сергей.
- Значит, ещё через неделю и вас кусать не будут, только не мойтесь, - посоветовал он Сергею.
- На что Вы ловите рыбу? – поинтересовался Егор.
- На червя, – рыбак вытащил очередную рыбу и бросил её в ведро. Поправив кусок червя на крючке, забросил его обратно в озеро и тут же, вытянул следующую добычу. Он ловил без поплавка. Просто кидал крючок с червяком в воду и мгновенно, только червяк оказывался в воде, подсекал следующую добычу. Фантастика! В такой рыбалке Егор участвовал: два раза в жизни в юности, после восьмого класса, на озере Нарочь, с Зиновчиком Геной, мужем его двоюродной сестры Валентины Волковой, и на Сейшелах.
- Червей, где накопали? – спросил Егор.
- Дома, в навозной куче. В лесу червей в почве нет, - ответил Егору рыбак. Ведро уже заполнилось уловом. Мужик сел в лодку. Попрощался с новыми знакомыми. Запустив старенький лодочный мотор, уплыл.
Криптозоологи стали устраиваться в избушке. Возле неё стоял добротно сбитый большой стол. Отличные, по два метра в длину, две скамейки, расположены с двух сторон стола. Егор надумал немного отдохнуть, и лёг на скамейку. Его примеру последовал и Миша. Сергей, расстелив армейскую плащ-палатку, улёгся на землю, возле капитально оборудованного кострища. Решили час отдохнуть, а потом приготовить ужин. Только Егор задремал, как его разбудил топот. Открыв глаза, он увидел, что это бегает Сергей.
- Серёга! Ты чего, как бегемот, носишься? Дай немного поспать!
- Бегемот! Вставай, бегемот! Тут гадюка ползает! - прокричал Смирнов. Егор и Мишка вскочили, будто ужаленные, той самой гадюкой. Гадюка - это не шутка! Гадюка - очень серьёзно.
- Ты уверен, что это гадюка? – спросил Сергея, Миша.
- Конечно, уверен. Она возле моей головы проползла. Я чуть не обоссался от страха! – сказал Смирнов.
- Так подъём! Ищем гадюку. Её надо, ребята, уничтожить, Если она здесь, то не уйдёт и запросто может кого-нибудь укусить. Хотя, Сергей, ты уверен, что видел вообще змею. Тут вечная мерзлота и змей не должно быть совсем? – засомневался в словах Сергея, Миша.
- Миша! Я её видел, вот как тебя сейчас. До сих пор руки трясутся.
Стали искать во мху змею. Неожиданно Сергей издал клич Тарзана. Размахивая своим Златоустовским охотничьим ножом, он изрубил в куски гадюку. Егор и Миша облегчённо выдохнули, и тут Егор увидел, что по мху ползёт – довольно крупных размеров змея и это был не уж, это была обычная гадюка. Егор растерялся, а вернее сказать он испугался. Не переносил он змей ещё с Линго-Линго. Гадюка скрылась во мху.
- Миша! Я видел ещё одну! – прокричал он, а удивлённый Миша показал пальцем в сторону и сказал.
- Вон там ещё две, куда-то ползут? – и добавил:
- Аномалия какая-то.
Удивляло только то, что гадюки, не обращая никакого внимания на людей. Они упорно ползли по своим, только им известным делам. Пришлось теперь озираться по сторонам и смотреть, куда ставишь ногу, хотя на всех были надеты болотники. Вот только лежать или сидеть на земле стало смертельно опасно.
Раз отдохнуть не удалось благодаря гадюкам, решили замутить ужин. Егор развёл костёр. Миша взялся кухарить. Сергей отправился за водой к берегу озера.
– Посмотрите, что случилось с озером! – услышали Егор и Миша за спиной удивлённый голос Смирнова. Сергей стоял с котелком наполненным - молоком! Егор и Миша подошли к берегу. Вода в озере превратилась в молоко! Как в сказке «молочные реки и кисельные берега». Правда, берег не изменился. Озеро полно сюрпризов. Смирнов и Каминский тревожно, с одинаковым выражением на лицах переглянулись. Их посетила одинаковая мысль. Не всю нормально с этим озером и с его протокой. Провал во времени, гадюки, теперь это вот, молоко вместо воды.
Котелок с молоком поставили на огонь. Всё равно воды нигде нет. Вскоре котелок закипел, и … молоко снова превратилось в воду! Егор смотрел с удивлением на котелок, не менее удивлены были и его товарищи. Сняли котелок с огня.
- Вода, как вода. Ничем не пахнет и на вкус вода водой, - заявил, попробовав ложкой содержимое котелка Сергей. Он помешивал ложкой в котелке и вдруг закричал:
- Значит, всё-таки, пространственно-временной портал существует и мы с тобой в другом измерении. - Сергей от волнения не мог даже проглотить слюну, и тут Егор почувствовал, как что-то нежно опустилось ему сзади на плечо! Каминский от неожиданности заорал как ненормальный. Заорал и Смирнов! Они оба, отскочили в сторону и обернулись. Перед ними стояла Валентина и испуганно смотрела на них. Каминский и Смирнов, замолкли и уставились на женщину. Егор сделал шаг к ней и потрогал её за плечо. Она оказалась вполне осязаема. Каминский, глупо моргая, спросил:
- Валентина, это ты или не ты?
- Что с вами, ребята, случилось? Конечно я! Что, с утра так сильно изменилась – не узнать? Что значит «ты или не ты», а кто тут ещё может быть? - удивлённо ответила Валя.
- А что происходит? Почему все вещи разброшены по лагерю? – спросил недоверчиво Смирнов.
- Решили просушить. Погода сегодня солнечная, – ответила Валя.
- А остальные где? - всё не унимался Егор.
- Все пошли на заготовку дров. Решили пока сухо, наготовить побольше дров, чтобы потом не иметь с ними проблем. Да вот они и возвращаются. - По склону поднимались остальные члены экспедиции.
- Валентина, а который час на твоих часах? - поинтересовался Каминский. Валя посмотрела на часы и ответила:
- На моих, 14:40. – Егор посмотрел на свои «Командирские», они показывали 11:38.
К Каминскому и Смирнову подошёл Авдеев. Егор заметил, что дрова тащили все и только Авдеев шёл налегке: «Ну не царское это дело дрова таскать», - подумал Егор.
- Вижу, вернулись уже! Быстро. Есть протока? – спросил Авдеев Каминского.
- Протока есть. Шириной метров пять. Вся завалена буреломом. На лодках туда пути нет. Сапропель сплошной. Даже пустая лодка не проходит. Ну, мне удалось протиснуться в эту протоку. Там тропа медвежья, – доложил результаты Авдееву Егор. Авдеев ничего не сказал и пошёл к костру.
Подошло время обеда. За обедом, у костра, Сергей поведал историю, как он испугался, когда у протоки пропал Егор. Все слушали с интересом, как вдруг в гневе взвился Авдеев.
- Как ты мог бросить товарища? А ещё моряк? Тебя Каминский, нужно выгнать из экспедиции! Этому тебя учат на флоте? Товарищей в опасности бросать? А если бы, Сергей, оставшись один утонул? Я, поэтому и послал вас вдвоём, чтобы можно было помочь друг другу, - накинулся этот барин на Егора. Каминский через секунды пришёл в себя. Взгляд его остекленел. Основная причина неприятия Авдеевым Егора, крылась в отказе Егора фальсифицировать результаты поиска. Только и Каминский не собирался молчать. У костра повисла тревожная тишина, все смотрели на Егора и ждали его объяснений. Каминский отложил пустую миску и закурив, спокойно затянул свою любимую считалку:
- Во-первых, ты поставил задачу разведать протоку. Я её выполнил. Вот, чему учат на флоте, выполнять приказ. Во-вторых, что-то я не видел, чтобы ты бросился спасать ребят, когда они тонули. В-третьих, это, что за барское поведение, Палыч? Что за претензии? Я тебе не подчинённый, и мы все тут добровольцы и за свои, заметь, деньги. Какой с тебя поисковик? Стол, стулья, картошка, банки стеклянные. Ты где такие экспедиции видел? В-четвёртых, хочешь, чтобы я ушёл? Запросто. Только с кем ты останешься? У тебя реальных-то людей, Миша и я. Ну ещё Михаил, когда вернётся. Фрол и Сергей, могут работать с кем-то в паре. Что ты, найдёшь, с твоими клоунами-контактёрами? В-пятых, я думаю, твои претензии ко мне связаны с тем разговором на дебаркадере. Хочешь, чтобы он стал известен всем? И последнее, - Егор посмотрел на затихшего Авдеева
- Ты, дружище, рамсы не попутал. Решил меня покошмарить? Ты что, охренел? Смотри, я человек резкий, могу тебя, и обидеть, да так, что дальше некуда. – Егор замолчал. Молчали и остальные. Такого поворота в отношениях между Каминским и руководителем экспедиции никто не ожидал. Первым заговорил Авдеев, это и понятно, все смотрели на него, ожидая, как отреагирует руководитель.
- Да, Егор. Прости, я был неправ. По поводу комфорта. Я в отпуске и хочу отдохнуть. По поводу поисков, ты прав. Действительно оказалось, что для работы в тайге годишься ты, Миша и Михаил, можно положиться на Сергея и на Фрола. Валера оказался проходимцем. Моя вина. Я набирал людей. Стасик и «дядя Фёдор», мои старые друзья, и ты прав. Снежного человека они, и в Челябинске, на главной площади встретят. Хорошо Егор. Забудем разногласия, - и Авдеев, встав, протянул Каминскому руку. Егор, тоже встав, пожал протянутую ему руку. По кругу, сидевших у костра, пробежал вздох облегчения. В разговор вступила Валентина.
- Ребята, мы не хотели вам говорить, но у Коли, сильная аритмия. Поэтому и Фрола мы не отпускаем из лагеря, чтобы он был постоянно рядом. Поэтому Коля не таскает тяжести, ему нельзя. Поэтому он и не поплыл тогда к лодке. Ему нельзя напрягаться. - Выслушав Валентину, Каминский подумал: «Так какого чёрта с такими болячками он попёрся в тайгу. Сидел бы в своём Челябинске». Егор был по образу мышления военный разведчик. Медицинская комиссия - первое дело на службе. Если моряк слаб здоровьем, ему не место на флоте, какими бы способностями он ни обладал.
Стемнело. Смирнов подошёл к Каминскому.
- Егор, пошли, пошепчемся, - предложил он заговорческим тоном. Отошли к лодкам. Сели на обрыве. Закурили. Смирнов заговорил:
- Слушай. Я так и не понял, что же случилось с нами там, у протоки. Понятно теперь, что не было никакого пространственно-временного портала, но остались вопросы. Я не могу на них ответить. Что ты, сам-то думаешь обо всём этом?
- Хорошо, Сергей. Давай проанализируем, что же случилось утром и попробуем найти этому научно обоснованные объяснения, - согласился Егор.
- Давай, - оживился Смирнов и превратился вслух.
- Смотри. Моё исчезновение, очень просто объяснить сильным ветром. Меня в эту протоку закинуло мгновенно. Под лодкой была вода, а не сапропель. Теперь по поводу сапропеля. Солнце, нагрело воду. Плотность воды, немного изменилась, стала меньше, на ерунду, но, видимо, этого хватило, чтобы сапропель опустился на глубину. Мы же не знаем, как он себя ведёт. Мы о нём вообще, ни хрена, не знаем. Почему я берег не узнал? Так мы с тобой плыли утром, было пасмурно. Когда я выбрался из протоки, светило яркое солнце, понятное дело, природа выглядела по-другому. Да, и мы с тобой, впервые были в этом месте. Взрыва ты не слышал. Ветер дул в протоку, и сильный ветер, раз «Нырок», как пушинку поднял. Вот, он и снёс в сторону, звук взрыва. К тому же бурелом погасил часть звука. Кстати, спасибо тебе, что не сдал меня с этим взрывпакетом Авдееву. Остаются часы. Возможно, они остановились на какое-то время, а потом я их встряхнул, и они снова пошли. Они же механические. Вот только одно, Серёжа, у меня в голове не укладывается. Не мог я так потеряться во времени, чтобы три часа принять за двадцать минут. Ну не мог! Единственное, что приходит мне в голову, это я заснул. Вырубился и сам не заметил как, когда лежал в лодке и ждал тебя. Если так, то произошло редкое совпадение, в которое трудно поверить, но придётся. Другого объяснения нет. Мои часы остановились, пока я спал. Проснулся. Встал и их встряхнул. Они снова пошли». - Егор замолчал. Молчал и Сергей. Ещё покурив, они отправились спать по палаткам.
Паранормальное озеро.
Через день Егор, Миша и Сергей получили от Авдеева новое задание. Им предстояло добраться до того озера, к которому плавали Егор и Сергей. На берегу этого озера, где-то на сосне был вырезан идол. Затем провести ночь на этом озере, может снежный человек там объявится. Пути до озера было на дневной переход. Километрами путь уже они не меряли. Теперь дневными переходами. Сильно уж, разнообразная была здесь природа. Порой шли через чистый прозрачный сосновый бор, а через пять минут, дорогу преграждал бурелом или болото.
Идти решили вдоль берега озера до протоки. Потом, переправившись через протоку, выйти на берег озера. Старшим, в своей группе, Егор и Сергей, признали Мишу. Это опытный охотник. Он прекрасно ориентировался в тайге, к тому же, рассудительный и уравновешенный мужчина. Отправились в путь рано утром, с первыми лучами солнца.
Чем ближе приближались они к южной части озера, на берегу которого был разбит их лагерь, тем более заболоченной становилась почва. Двигались почти у самого среза воды. Егор сначала не понял, по какой же они почве идут, а когда до него дошло, то страх охватил его. Почва, по которой они шли, колыхалась под ногами, как водяной матрас.
- Миша, что это у нас под ногами? - спросил Егор.
- Это, Егор, сплетённые корни травы. Она растёт над сапропелем и под нами несколько метров сапропеля. Поэтому, ступай осторожно, не бей копытом и сначала шестом проверяй почву, прежде чем поставить ногу. Попадёшь в окно или на тонкий слой корней, уйдёшь в сапропель вмиг. Даже мяукнуть не успеешь, – успокоил Егора Миша. Так они шли три часа, ни присесть, ни остановиться. Ступая, по этому, качающемуся травяному ковру, Егор получил столько адреналина, что его хватило бы ему на несколько лет спокойной жизни. Наконец-то дошли до протоки. Удивительно, но протока промыла себе русло в твёрдой породе. Через протоку переправились по поваленным стволам. Через десять минут упёрлись в полосу бурелома с километр шириной. Такого Егор ещё не видел! Деревья лежали сплошной полосой, насколько, хватало взгляда, но больше всего его поразила это высота бурелома. Стволы громоздились друг на друга и достигали высоты в три человеческих роста. Бурелому казалось, уже немало лет. Сучья деревьев, напоминали пики и копья. Смирнов залез на один из стволов и чуть не сорвался на торчащие вверх сучья-пики. Миша принял решение обходить этот бурелом. Двигаться через него было бы безумием. Под вечер, Миша всё-таки вывел свою группу на берег озера. До темноты оставалось несколько часов и криптозоологи увидели на берегу избушку. Вот к ней они и направились.
Подойдя к домику, надо сказать, что это оказался очень аккуратно срубленный домик и совершенно новый, они увидели на берегу бородатого рыбака.
Егора и остальных поразило то, как был одет этот мужик. Он, сидя на коряге в трусах, майке и резиновых сапогах на голую ногу, и на самодельную удочку ловил рыбу. Рядом стояло ведро уже почти доверху заполненное, как на подбор каждая с ладошку, рыбёхами. Одетые в походные костюмы с капюшонами, в накомарниках, рабочих рукавицах, защищавших руки, от укусов комаров, которые тучей звенели вокруг каждого, они с удивлением смотрели на полуголого рыбака.
Поздоровавшись с незнакомцем, Сергей не удержался и спросил:
- Скажите, а почему Вас не кусают комары?
- Вы ребята давно в тайге? - в свою очередь спросил рыбак.
- Вот, неделя скоро будет, - ответил Сергей.
- Значит, ещё через неделю и вас кусать не будут, только не мойтесь, - посоветовал он Сергею.
- На что Вы ловите рыбу? – поинтересовался Егор.
- На червя, – рыбак вытащил очередную рыбу и бросил её в ведро. Поправив кусок червя на крючке, забросил его обратно в озеро и тут же, вытянул следующую добычу. Он ловил без поплавка. Просто кидал крючок с червяком в воду и мгновенно, только червяк оказывался в воде, подсекал следующую добычу. Фантастика! В такой рыбалке Егор участвовал: два раза в жизни в юности, после восьмого класса, на озере Нарочь, с Зиновчиком Геной, мужем его двоюродной сестры Валентины Волковой, и на Сейшелах.
- Червей, где накопали? – спросил Егор.
- Дома, в навозной куче. В лесу червей в почве нет, - ответил Егору рыбак. Ведро уже заполнилось уловом. Мужик сел в лодку. Попрощался с новыми знакомыми. Запустив старенький лодочный мотор, уплыл.
Криптозоологи стали устраиваться в избушке. Возле неё стоял добротно сбитый большой стол. Отличные, по два метра в длину, две скамейки, расположены с двух сторон стола. Егор надумал немного отдохнуть, и лёг на скамейку. Его примеру последовал и Миша. Сергей, расстелив армейскую плащ-палатку, улёгся на землю, возле капитально оборудованного кострища. Решили час отдохнуть, а потом приготовить ужин. Только Егор задремал, как его разбудил топот. Открыв глаза, он увидел, что это бегает Сергей.
- Серёга! Ты чего, как бегемот, носишься? Дай немного поспать!
- Бегемот! Вставай, бегемот! Тут гадюка ползает! - прокричал Смирнов. Егор и Мишка вскочили, будто ужаленные, той самой гадюкой. Гадюка - это не шутка! Гадюка - очень серьёзно.
- Ты уверен, что это гадюка? – спросил Сергея, Миша.
- Конечно, уверен. Она возле моей головы проползла. Я чуть не обоссался от страха! – сказал Смирнов.
- Так подъём! Ищем гадюку. Её надо, ребята, уничтожить, Если она здесь, то не уйдёт и запросто может кого-нибудь укусить. Хотя, Сергей, ты уверен, что видел вообще змею. Тут вечная мерзлота и змей не должно быть совсем? – засомневался в словах Сергея, Миша.
- Миша! Я её видел, вот как тебя сейчас. До сих пор руки трясутся.
Стали искать во мху змею. Неожиданно Сергей издал клич Тарзана. Размахивая своим Златоустовским охотничьим ножом, он изрубил в куски гадюку. Егор и Миша облегчённо выдохнули, и тут Егор увидел, что по мху ползёт – довольно крупных размеров змея и это был не уж, это была обычная гадюка. Егор растерялся, а вернее сказать он испугался. Не переносил он змей ещё с Линго-Линго. Гадюка скрылась во мху.
- Миша! Я видел ещё одну! – прокричал он, а удивлённый Миша показал пальцем в сторону и сказал.
- Вон там ещё две, куда-то ползут? – и добавил:
- Аномалия какая-то.
Удивляло только то, что гадюки, не обращая никакого внимания на людей. Они упорно ползли по своим, только им известным делам. Пришлось теперь озираться по сторонам и смотреть, куда ставишь ногу, хотя на всех были надеты болотники. Вот только лежать или сидеть на земле стало смертельно опасно.
Раз отдохнуть не удалось благодаря гадюкам, решили замутить ужин. Егор развёл костёр. Миша взялся кухарить. Сергей отправился за водой к берегу озера.
– Посмотрите, что случилось с озером! – услышали Егор и Миша за спиной удивлённый голос Смирнова. Сергей стоял с котелком наполненным - молоком! Егор и Миша подошли к берегу. Вода в озере превратилась в молоко! Как в сказке «молочные реки и кисельные берега». Правда, берег не изменился. Озеро полно сюрпризов. Смирнов и Каминский тревожно, с одинаковым выражением на лицах переглянулись. Их посетила одинаковая мысль. Не всю нормально с этим озером и с его протокой. Провал во времени, гадюки, теперь это вот, молоко вместо воды.
Котелок с молоком поставили на огонь. Всё равно воды нигде нет. Вскоре котелок закипел, и … молоко снова превратилось в воду! Егор смотрел с удивлением на котелок, не менее удивлены были и его товарищи. Сняли котелок с огня.
- Вода, как вода. Ничем не пахнет и на вкус вода водой, - заявил, попробовав ложкой содержимое котелка Сергей. Он помешивал ложкой в котелке и вдруг закричал:
