Он улыбнулся, так несмело, по-детски и молча кивнул в ответ. А затем резко встал, потянулся всем телом и весело заявил:
- Ты опять куда-то влипла?! - Я удивленно уставилась на него, приоткрыв рот.
- Что?! Как ты узнал?
- Меня выталкивает хранитель, а на земле их нет. Где ты, черт тебя задери?!
Я открыла рот, но также быстро его и закрыла. Не сейчас. Я должна разобраться со всем сама. Надоел этот марафон несправедливых обвинений. Знать бы как закрываться, но вопрос задать не успела. Валентин начал светится изнутри, распадаясь. Он боролся до последнего, пытаясь схватиться за кровать, меня, но в конце концов бросил прощальный взгляд и разочарованно покачав головой растворился, оставляя после себя холодную постель и рану в том месте, где должна была быть душа.
Проснулась уже одна в той постели, в которой и заснула. С сожалением вспомнила наш разговор, неловкие касания и разрыдалась от обиды, несправедливости судьбы. Почему так? Почему я вновь и вновь возвращаюсь к нему? Мысли твердят забыть, убежать, стереть из памяти, а сердце кажется взорвется на мелкие осколки, если с ним хоть что-то произойдет. Ну не дура ли?
Растерев ладонями лицо, решила противопоставить всему злободневному сдобный кукиш и перезапустить свою жизнь. Принц я или кто? Кстати, отныне буду именовать себя принцессой!
Деликатный стук в двери заставил поежиться и спрятаться под одеялом, но стук не прекращался и перестал быть деликатным. Громко вздохнув и помянув всех по матушке, я встала и накинула на себя белоснежный фланелевый халат.
- Кто? - спросила у закрытой двери командирским голосом. - Я никого пока не ждала, дайте поспать!
- Ты спишь уже вторые сутки. - прошептал мой давний знакомый. Изумление в голосе было почти осязаемым, я тоже знатно удивилась. - Открывай давай! У меня есть новости по твоему заданию, между прочим.
Делать было нечего, обведя глазами небольшой беспорядок, сочла вполне приемлемым для незваных гостей мужского пола и открыла дверь.
- Ну, и долго мне стоять босыми ногами на холодном полу? - рявкнула слишком резко и тут же прикусила язык. Нужно быть благодарной тем людям и нелюдям, кто протянул руку помощи мне. - Извини, не выспалась. Заходи.
Я отодвинулась, гостеприимно приглашая рукой войти. Тимофей хмыкнул и молча вошел в комнату.
Заострять свое внимание на беспорядке не стал, лишь взглядом указал на кресло, где одиноко лежал самый обыкновенный бюстгальтер черного цвета. Затем подцепил его карандашом, мгновенно взятым со стола и аккуратно переложил на кровать. Я стояла и наблюдала сначала с ужасом понимания всей ситуации, а потом откровенно давясь смехом. А жизнь становиться все ярче и чудесатее!
- Опустим этот акт вторжения на женскую территорию и представим, что никто ничего не видел. - закрывая дверь и проходя к стулу, примирительно произнесла я. В конце концов, он беспокоился за меня.
Тимофей долго смотрел на мои неуклюжие попытки спрятать все то, что считается слишком лишним и лишь тогда, когда я закончила и спокойно уселась, чтобы внимательно услышать новую информацию, ответил:
- Ты же не думаешь, что я евнух, который никогда не видел женских штучек? - чуть возмущенно проговорил он и выставил руку в предупреждающем жесте.
Я отвечать и не спешила. Не мое это дело. Куда больше мой уставший мозг был занят ночным свиданием, если так можно назвать мои галлюцинации. Мне так проще было воспринять тот факт, что кто-то может ворваться в твои сны и заставить сердце биться в унисон. Только представить страшно, что любой из незнакомцев, когда-либо появлявшихся во снах может быть вполне себе материальным и реальным.
- Нина! - повысил голос мой друг. - Ты где летаешь? Вообще я хотел спросить свойственно ли для тебя так долго спать или ты была занята чем-то и не отвечала на настойчивые удары в твою дверь? Если бы не наши собачки, заверившие Максима в твоей полной безопасности, мы бы взломали дверь ко всем чертям!
Он злился, потому что не верил. И правильно делал, я бы тоже не стала верить такому, но у него не было фактов, а без них хоть в лоб, хоть по лбу все равно не докажешь. Я молча слушала, стараясь отогнать ворох вопросов, возникших еще во сне к этим двум проходимцам. Спрашивается, зачем вмешались и выгнали Валентина?! Я была очень даже не против провести еще с десяток часов у того окна, где мирно горели огни большого города.
- С тобой все в порядке? - наконец достучался Тимофей до моего сознания. Автоматически кивнула головой и только потом вникла в беседу.
- Что значит «взломали бы двери»? Никто про личное пространство не слышал? Я же не пленница в конце концов! - возмутилась я и очень даже праведно. Не хватало, чтобы эти товарищи решили, что имеют какой-либо вес в моей жизни. Я попала в передрягу, и он меня спас, в ответ я спасла его шкуру от двух ненормальных тухлых ведьм. Так что сочлись вроде как. Теперь мне нужна услуга и я готова за нее заплатить, но не своей свободой точно. А ведь еще есть страшное и ужасное приглашение самого Хаоса и просьба хранителей. Голова кругом. - У вас здесь кормят или надо выбираться к людям?
Тимофей знатно опешил от такой смены вопросов, и удивленно уставился на меня во все свои красивые глазки.
- Кормят и здесь, мы закупаем продукты и всякое такое, но я хотел бы тебя сводить в одно интересное место, заодно можно обсудить детали ночной вылазки. - помолчал с минуту, любуясь моим округленным от удивления лицом, и продолжил с долей ехидства. - Да-да, милая моя! Вылазка сегодня. А дальше ты сама решишь где тебе удобнее жить. Наш дом всегда рад новому члену команды. Тем более хранители хорошо к тебе относятся.
- А Максим? - глупо уточнила я, совершенно не паникуя из-за будущего ограбления моего же номера в отеле.
- А что он может сделать? Если хранители приняли, значит есть в тебе наша искра, значит ты можешь быть полезной для общества, а это перевешивает любое пренебрежение. К тому же, он относится к тебе нейтрально, просто его что-то настораживает в тебе, а сам понять он не в силах.
- Так куда мы пойдем? - куда бодрее вставая со стула, уточнила я и мысленно прикинула чтобы подобрать из моего скромного гардероба. Ну да, старая футболка и старые джинсы - все, что мне сейчас доступно. Хорошо, что я взяла сменную одежду в сумку, дурацкая привычка сыграла со мной отличную штуку. Прежняя одежда только на ветошь годилась.
- В корчму, там сегодня вкусная еда и людям не запрещено. - тряхнув своими волосами ослепительно-белого цвета, хмыкнул он и поднялся следом. - Я сейчас переоденусь и жду тебя у выхода.
- Идет! - согласилась я на такой расклад, а желудок еще и поддержал предложение громким урчанием. - Я такая голодная, что готова живьем проглотить увесистого зайца.
- Про зайцев не знаю, но дичь там отменная. - загадочно улыбнувшись, ответил он и довольный собой закрыл дверь.
Долго ждать себя не заставила и пулей умчалась в ванную, чтобы привести в порядок. Убраться в комнате решила уже по приходу с отеля, чтобы разложить все вещи на места. Не знаю, на каких условиях меня приняли, но здесь мне нравилось больше, хоть и без интернета было немного тоскливо.
Взглянув в зеркало, в который раз громко выругалась, поминая по бабушке всех. Темные круги под глазами, заостренные черты лица, словно я в подземелье сидела пару лет и питалась чем придется. А волосы…Рыжий явно не мой цвет волос и тогда я впервые решилась на преображение. Сколько можно носить личину?! Скинув парик и растрепав чуть вспотевшие волосы наконец смогла свободно вздохнуть и линзы ни к чему! Длинные черные, словно сама Тьма волосы, карие глаза и чуть загорелая кожа - вот она я. Душ и максимально быстро заплетенная коса свесилась через плечо. Волосы были влажными и грозили неплохой гривой вьющихся волос, но это будет вечером, а пока времени не было, как и фена. Футболка была чуть свободной, абсолютно белого цвета и темного цвета джинсы отлично вписались в мой стиль, да и кеды подошли более-менее сносно.
- Я готова! - произнесла вслух и улыбнулась самой себе. Перспектива жить тут, хоть и немного в стесненных условиях все больше радовала. Ну их, этих людей!
Полчаса спустя я очень пожалела о сказанном. Люди хотя бы выглядят более-менее привычно, а тот народ, что обитал здесь, в Серых Гранях, знатно расшатал мою психику. Но об этом узнала чуть позднее, а пока одухотворенная летела вниз по ступеням, чтобы наконец узнать план и отведать чего-нибудь съедобного.
В небольшом холле, где у красивых и огромных винтажных рам расположился уютный диванный уголок с креслами и ворсистым ковром, встретилась парочка заинтересованных взглядов. Две девушки перешептывались, откровенно рассматривая новенькую, то есть меня. Я перевела удивленный взгляд с них на Тимофея, который топтался почти у самой двери и, казалось, ничего вокруг себя не видел. И что прикажете делать? Нет! Так не пойдет! Со статусом нужно определятся и сейчас же!
- Война! - настойчиво позвала хранителя. - Мне нужен Максим.
Она появилась бесшумно и тихонько подкралась со стороны, чтобы уткнуться влажным носом в ладонь. Не вскрикнуть оказалось сложной задачей, но я совладала с эмоциями и ласково потрепала красавицу за ухом. Одна из девочек ойкнула и уронила тяжелую книгу, которой прикрывалась, когда шепталась с подругой.
- Проводишь, милая? - не обращая больше внимания ни на кого, ласково попросила я.
Собака фыркнула, давая понять, как она против этой затеи, но встала на лапы и тихонько посеменила влево от лестницы, где располагалась маленькая неприметная дверца. Судя по запахам, кухня была именно тут. Что же… Говорят, что на сытый желудок, мужчины куда сговорчивее. Вот и проверим.
- Спасибо! - искренне поблагодарила я и толкнула дверь рукой.
Небольшая комнатка с огромным камином, дубовыми столами и стульями. Словно я окунулась в Средневековье, хотя дом старый, глупо рассчитывать на ноу хау. Максим сидел за отдельным столом и с остервенением терзал мясо ножом. Еще парочка мужчин, который я запомнила еще на заправке, тихонько переговаривались, абсолютно не замечая никого вокруг. Ароматные запахи гречневой каши витали в воздухе и заставляли мой желудок страдать вдвойне. Мысленно пообещав натрескаться до отвала, но чуть позже, я решительно направилась к Максиму. Судя по кислой физиономии он это понял с первой секунды, едва вошла в кухню.
- Привет! - поздоровалась я первой и кивком головы уточнила, могу ли присесть. Он пожал плечами и ногой отодвинул стул, все также пережевывая мясо. Тем лучше для меня, пока молчит, многое успею сказать.
- Слушай, я тут обдумала ваше предложение и согласна пожить здесь, внося свой вклад в ваше сообщество. Что мне для этого надо будет делать и как долго вы будете гостеприимны?
Сначала он перестал жевать, затем как-то странно посмотрел, словно не верил глазам, а затем взял стакан воды и молча осушил его залпом, проглатывая жесткое мясо. Я молча ждала, когда он провернет все это и наконец ответит, потому что Тимофей стоит там, за дверями и явно голоден.
- Ты согласна?! - переспросил, все еще не веря своим ушам. - Я думал мы для тебя сборище чудаков, и ты испугаешься всего этого. - он обвел глазами убранство кухни, отчего-то задержав взгляд на блюде, где возлегало то самое мясо.
- Ну, есть обстоятельства, которые сильнее всего того, что ты считаешь кошмарным. Ведь ты и сам тут живешь. - спокойно ответила я.
- Допустим. Ты от кого-то скрываешься?
- В какой-то мере, - не стала скрывать очевидное. Вряд ли Тимофей не посвятил в те подробности, о которых уже знает сам.
- Хорошо, - согласился в конце концов он и я могу поклясться, те двое вздохнули облегченно. Странно. - Можно еще один вопрос?
- Давай.
- Ты готовить умеешь?
Вопрос знатно озадачил. Они меня в кухарки нанимать собрались?!
- Допустим. Никто из близких еще не отравился.
- Ты принята! - чуть более быстро ответил он, пожимая мою руку. - Следующей ночью посвящение, и будь уверена, готовка по очереди, со всем остальным справляются эти двое. - кивнул он на внезапно появившихся собак.
- А чем я могу быть полезна для вашего сообщества? - не унималась я, чувствуя какой-то подвох.
- Обучим и будешь помогать отлавливать жителей Граней в нашем мире.
- Отлично! Мне подходит.
Я встала из-за стола и не прощаясь направилась в сторону выхода. Пора было отпраздновать новую главу в моей жизни.
Тимофей заметно злился, расхаживая из стороны в сторону, и как только я показалась на горизонте, громко всплеснул руками и приглашающе указал рукой на дверь. Кивнув, натянула самую шикарную улыбку и взяла под руку своего провожатого.
- Сегодня определенно неплохой день! Жизнь налаживается.
- Если это стоило моих страданий в ожидании пропустить стаканчик другой, то я удовлетворен. Расскажешь? И пока ты не начала свой рассказ, хочу сказать, что выглядишь ты просто превосходно! Тебе очень идет.
Было очень приятно слышать от мужчины такой комплимент, тем более, что Максим кажется даже бровью не повел на смену моего имиджа. Ну, хоть кто-то видит во мне не просто пешку. А настоящую женщину! Конечно, я ему рассказала весь разговор и добавила в конце пару вопросов о посвящении. Тима зловеще улыбнулся и сказал, что кровавых ритуалов не будет, но это не точно. Темнит парень, заставляя нервничать, но я сильная девочка и у меня в карманах куда больше козырей чем они предполагают.
Солнце ослепительно улыбалось нам двоим и идти по песчаной дорожке к перекрестку было очень даже удобно. Зеленая изгородь из аккуратных кустарников и невысоких деревьев радовала глаз. Выглядит все настолько красочно, что даже не верится в тот факт, что это другой мир вообще-то.
- Здесь всегда так тепло? В Питере под конец лета очень даже прохладно.
- Да, здесь давно уже солнце. Говорят, когда Хаос не в настроении здесь жуткие бури и грозы. Однажды я видел отголоски его настроения. Именно поэтому дорожка из песка такая твердая.
- Не поняла, - честно призналась я и стала рассматривать под ногами обыкновенную дорожку. - Что в ней особенного?
- Мы здесь ничего не строили, просто однажды ночью молния вонзилась в песочный ручеек, тянувшийся прямо к нашему дому и песок застыл навсегда, словно в камне. Думаю, этот дядька невообразимой силы.
- А ты его не встречал? - удивилась я. - Я думала каждый, кто тут обитает должен встретится с ним. Так сказать, представиться.
Он рассмеялся, да так звонко и сильно, что пришлось остановится и недовольно упереть руки в бока! Почему он смеется надо мной? Подумать можно мне тут все на блюдечке преподнесли.
Когда приступ смеха прошел, и он вновь мог стоять ровно, не захлебываясь слезами, я задала очередной вопрос:
- А что, собственно говоря, тут такого смешного?!
- Он же Бог! Мы ему сдались как зайцу пятая нога, - я все еще не понимала, но злиться перестала, даже зашагала в сторону перекрестка, который уже показался на горизонте. -Хорошо! Я расскажу тебе немного об этом мире.
Я хмыкнула в ответ, продолжая идти и делать вид, что не сильно эта информация меня интересует. А в груди странным образом расцветала Тьма, словно почувствовав, что она дома и больше не надо прятаться под покровом обыкновенной человеческой девушки.
- Ты уже знаешь, что Серые Грани вполне себе самостоятельный мир, в котором есть свой бог, свой уклад жизни и все мы, кто является его постоянными жителями должны принять все как есть.
- Ты опять куда-то влипла?! - Я удивленно уставилась на него, приоткрыв рот.
- Что?! Как ты узнал?
- Меня выталкивает хранитель, а на земле их нет. Где ты, черт тебя задери?!
Я открыла рот, но также быстро его и закрыла. Не сейчас. Я должна разобраться со всем сама. Надоел этот марафон несправедливых обвинений. Знать бы как закрываться, но вопрос задать не успела. Валентин начал светится изнутри, распадаясь. Он боролся до последнего, пытаясь схватиться за кровать, меня, но в конце концов бросил прощальный взгляд и разочарованно покачав головой растворился, оставляя после себя холодную постель и рану в том месте, где должна была быть душа.
Проснулась уже одна в той постели, в которой и заснула. С сожалением вспомнила наш разговор, неловкие касания и разрыдалась от обиды, несправедливости судьбы. Почему так? Почему я вновь и вновь возвращаюсь к нему? Мысли твердят забыть, убежать, стереть из памяти, а сердце кажется взорвется на мелкие осколки, если с ним хоть что-то произойдет. Ну не дура ли?
Растерев ладонями лицо, решила противопоставить всему злободневному сдобный кукиш и перезапустить свою жизнь. Принц я или кто? Кстати, отныне буду именовать себя принцессой!
Деликатный стук в двери заставил поежиться и спрятаться под одеялом, но стук не прекращался и перестал быть деликатным. Громко вздохнув и помянув всех по матушке, я встала и накинула на себя белоснежный фланелевый халат.
- Кто? - спросила у закрытой двери командирским голосом. - Я никого пока не ждала, дайте поспать!
- Ты спишь уже вторые сутки. - прошептал мой давний знакомый. Изумление в голосе было почти осязаемым, я тоже знатно удивилась. - Открывай давай! У меня есть новости по твоему заданию, между прочим.
Делать было нечего, обведя глазами небольшой беспорядок, сочла вполне приемлемым для незваных гостей мужского пола и открыла дверь.
- Ну, и долго мне стоять босыми ногами на холодном полу? - рявкнула слишком резко и тут же прикусила язык. Нужно быть благодарной тем людям и нелюдям, кто протянул руку помощи мне. - Извини, не выспалась. Заходи.
Я отодвинулась, гостеприимно приглашая рукой войти. Тимофей хмыкнул и молча вошел в комнату.
Заострять свое внимание на беспорядке не стал, лишь взглядом указал на кресло, где одиноко лежал самый обыкновенный бюстгальтер черного цвета. Затем подцепил его карандашом, мгновенно взятым со стола и аккуратно переложил на кровать. Я стояла и наблюдала сначала с ужасом понимания всей ситуации, а потом откровенно давясь смехом. А жизнь становиться все ярче и чудесатее!
- Опустим этот акт вторжения на женскую территорию и представим, что никто ничего не видел. - закрывая дверь и проходя к стулу, примирительно произнесла я. В конце концов, он беспокоился за меня.
Тимофей долго смотрел на мои неуклюжие попытки спрятать все то, что считается слишком лишним и лишь тогда, когда я закончила и спокойно уселась, чтобы внимательно услышать новую информацию, ответил:
- Ты же не думаешь, что я евнух, который никогда не видел женских штучек? - чуть возмущенно проговорил он и выставил руку в предупреждающем жесте.
Я отвечать и не спешила. Не мое это дело. Куда больше мой уставший мозг был занят ночным свиданием, если так можно назвать мои галлюцинации. Мне так проще было воспринять тот факт, что кто-то может ворваться в твои сны и заставить сердце биться в унисон. Только представить страшно, что любой из незнакомцев, когда-либо появлявшихся во снах может быть вполне себе материальным и реальным.
- Нина! - повысил голос мой друг. - Ты где летаешь? Вообще я хотел спросить свойственно ли для тебя так долго спать или ты была занята чем-то и не отвечала на настойчивые удары в твою дверь? Если бы не наши собачки, заверившие Максима в твоей полной безопасности, мы бы взломали дверь ко всем чертям!
Он злился, потому что не верил. И правильно делал, я бы тоже не стала верить такому, но у него не было фактов, а без них хоть в лоб, хоть по лбу все равно не докажешь. Я молча слушала, стараясь отогнать ворох вопросов, возникших еще во сне к этим двум проходимцам. Спрашивается, зачем вмешались и выгнали Валентина?! Я была очень даже не против провести еще с десяток часов у того окна, где мирно горели огни большого города.
- С тобой все в порядке? - наконец достучался Тимофей до моего сознания. Автоматически кивнула головой и только потом вникла в беседу.
- Что значит «взломали бы двери»? Никто про личное пространство не слышал? Я же не пленница в конце концов! - возмутилась я и очень даже праведно. Не хватало, чтобы эти товарищи решили, что имеют какой-либо вес в моей жизни. Я попала в передрягу, и он меня спас, в ответ я спасла его шкуру от двух ненормальных тухлых ведьм. Так что сочлись вроде как. Теперь мне нужна услуга и я готова за нее заплатить, но не своей свободой точно. А ведь еще есть страшное и ужасное приглашение самого Хаоса и просьба хранителей. Голова кругом. - У вас здесь кормят или надо выбираться к людям?
Тимофей знатно опешил от такой смены вопросов, и удивленно уставился на меня во все свои красивые глазки.
- Кормят и здесь, мы закупаем продукты и всякое такое, но я хотел бы тебя сводить в одно интересное место, заодно можно обсудить детали ночной вылазки. - помолчал с минуту, любуясь моим округленным от удивления лицом, и продолжил с долей ехидства. - Да-да, милая моя! Вылазка сегодня. А дальше ты сама решишь где тебе удобнее жить. Наш дом всегда рад новому члену команды. Тем более хранители хорошо к тебе относятся.
- А Максим? - глупо уточнила я, совершенно не паникуя из-за будущего ограбления моего же номера в отеле.
- А что он может сделать? Если хранители приняли, значит есть в тебе наша искра, значит ты можешь быть полезной для общества, а это перевешивает любое пренебрежение. К тому же, он относится к тебе нейтрально, просто его что-то настораживает в тебе, а сам понять он не в силах.
- Так куда мы пойдем? - куда бодрее вставая со стула, уточнила я и мысленно прикинула чтобы подобрать из моего скромного гардероба. Ну да, старая футболка и старые джинсы - все, что мне сейчас доступно. Хорошо, что я взяла сменную одежду в сумку, дурацкая привычка сыграла со мной отличную штуку. Прежняя одежда только на ветошь годилась.
- В корчму, там сегодня вкусная еда и людям не запрещено. - тряхнув своими волосами ослепительно-белого цвета, хмыкнул он и поднялся следом. - Я сейчас переоденусь и жду тебя у выхода.
- Идет! - согласилась я на такой расклад, а желудок еще и поддержал предложение громким урчанием. - Я такая голодная, что готова живьем проглотить увесистого зайца.
- Про зайцев не знаю, но дичь там отменная. - загадочно улыбнувшись, ответил он и довольный собой закрыл дверь.
Долго ждать себя не заставила и пулей умчалась в ванную, чтобы привести в порядок. Убраться в комнате решила уже по приходу с отеля, чтобы разложить все вещи на места. Не знаю, на каких условиях меня приняли, но здесь мне нравилось больше, хоть и без интернета было немного тоскливо.
Взглянув в зеркало, в который раз громко выругалась, поминая по бабушке всех. Темные круги под глазами, заостренные черты лица, словно я в подземелье сидела пару лет и питалась чем придется. А волосы…Рыжий явно не мой цвет волос и тогда я впервые решилась на преображение. Сколько можно носить личину?! Скинув парик и растрепав чуть вспотевшие волосы наконец смогла свободно вздохнуть и линзы ни к чему! Длинные черные, словно сама Тьма волосы, карие глаза и чуть загорелая кожа - вот она я. Душ и максимально быстро заплетенная коса свесилась через плечо. Волосы были влажными и грозили неплохой гривой вьющихся волос, но это будет вечером, а пока времени не было, как и фена. Футболка была чуть свободной, абсолютно белого цвета и темного цвета джинсы отлично вписались в мой стиль, да и кеды подошли более-менее сносно.
- Я готова! - произнесла вслух и улыбнулась самой себе. Перспектива жить тут, хоть и немного в стесненных условиях все больше радовала. Ну их, этих людей!
Полчаса спустя я очень пожалела о сказанном. Люди хотя бы выглядят более-менее привычно, а тот народ, что обитал здесь, в Серых Гранях, знатно расшатал мою психику. Но об этом узнала чуть позднее, а пока одухотворенная летела вниз по ступеням, чтобы наконец узнать план и отведать чего-нибудь съедобного.
В небольшом холле, где у красивых и огромных винтажных рам расположился уютный диванный уголок с креслами и ворсистым ковром, встретилась парочка заинтересованных взглядов. Две девушки перешептывались, откровенно рассматривая новенькую, то есть меня. Я перевела удивленный взгляд с них на Тимофея, который топтался почти у самой двери и, казалось, ничего вокруг себя не видел. И что прикажете делать? Нет! Так не пойдет! Со статусом нужно определятся и сейчас же!
- Война! - настойчиво позвала хранителя. - Мне нужен Максим.
Она появилась бесшумно и тихонько подкралась со стороны, чтобы уткнуться влажным носом в ладонь. Не вскрикнуть оказалось сложной задачей, но я совладала с эмоциями и ласково потрепала красавицу за ухом. Одна из девочек ойкнула и уронила тяжелую книгу, которой прикрывалась, когда шепталась с подругой.
- Проводишь, милая? - не обращая больше внимания ни на кого, ласково попросила я.
Собака фыркнула, давая понять, как она против этой затеи, но встала на лапы и тихонько посеменила влево от лестницы, где располагалась маленькая неприметная дверца. Судя по запахам, кухня была именно тут. Что же… Говорят, что на сытый желудок, мужчины куда сговорчивее. Вот и проверим.
- Спасибо! - искренне поблагодарила я и толкнула дверь рукой.
Небольшая комнатка с огромным камином, дубовыми столами и стульями. Словно я окунулась в Средневековье, хотя дом старый, глупо рассчитывать на ноу хау. Максим сидел за отдельным столом и с остервенением терзал мясо ножом. Еще парочка мужчин, который я запомнила еще на заправке, тихонько переговаривались, абсолютно не замечая никого вокруг. Ароматные запахи гречневой каши витали в воздухе и заставляли мой желудок страдать вдвойне. Мысленно пообещав натрескаться до отвала, но чуть позже, я решительно направилась к Максиму. Судя по кислой физиономии он это понял с первой секунды, едва вошла в кухню.
- Привет! - поздоровалась я первой и кивком головы уточнила, могу ли присесть. Он пожал плечами и ногой отодвинул стул, все также пережевывая мясо. Тем лучше для меня, пока молчит, многое успею сказать.
- Слушай, я тут обдумала ваше предложение и согласна пожить здесь, внося свой вклад в ваше сообщество. Что мне для этого надо будет делать и как долго вы будете гостеприимны?
Сначала он перестал жевать, затем как-то странно посмотрел, словно не верил глазам, а затем взял стакан воды и молча осушил его залпом, проглатывая жесткое мясо. Я молча ждала, когда он провернет все это и наконец ответит, потому что Тимофей стоит там, за дверями и явно голоден.
- Ты согласна?! - переспросил, все еще не веря своим ушам. - Я думал мы для тебя сборище чудаков, и ты испугаешься всего этого. - он обвел глазами убранство кухни, отчего-то задержав взгляд на блюде, где возлегало то самое мясо.
- Ну, есть обстоятельства, которые сильнее всего того, что ты считаешь кошмарным. Ведь ты и сам тут живешь. - спокойно ответила я.
- Допустим. Ты от кого-то скрываешься?
- В какой-то мере, - не стала скрывать очевидное. Вряд ли Тимофей не посвятил в те подробности, о которых уже знает сам.
- Хорошо, - согласился в конце концов он и я могу поклясться, те двое вздохнули облегченно. Странно. - Можно еще один вопрос?
- Давай.
- Ты готовить умеешь?
Вопрос знатно озадачил. Они меня в кухарки нанимать собрались?!
- Допустим. Никто из близких еще не отравился.
- Ты принята! - чуть более быстро ответил он, пожимая мою руку. - Следующей ночью посвящение, и будь уверена, готовка по очереди, со всем остальным справляются эти двое. - кивнул он на внезапно появившихся собак.
- А чем я могу быть полезна для вашего сообщества? - не унималась я, чувствуя какой-то подвох.
- Обучим и будешь помогать отлавливать жителей Граней в нашем мире.
- Отлично! Мне подходит.
Я встала из-за стола и не прощаясь направилась в сторону выхода. Пора было отпраздновать новую главу в моей жизни.
Тимофей заметно злился, расхаживая из стороны в сторону, и как только я показалась на горизонте, громко всплеснул руками и приглашающе указал рукой на дверь. Кивнув, натянула самую шикарную улыбку и взяла под руку своего провожатого.
- Сегодня определенно неплохой день! Жизнь налаживается.
- Если это стоило моих страданий в ожидании пропустить стаканчик другой, то я удовлетворен. Расскажешь? И пока ты не начала свой рассказ, хочу сказать, что выглядишь ты просто превосходно! Тебе очень идет.
Было очень приятно слышать от мужчины такой комплимент, тем более, что Максим кажется даже бровью не повел на смену моего имиджа. Ну, хоть кто-то видит во мне не просто пешку. А настоящую женщину! Конечно, я ему рассказала весь разговор и добавила в конце пару вопросов о посвящении. Тима зловеще улыбнулся и сказал, что кровавых ритуалов не будет, но это не точно. Темнит парень, заставляя нервничать, но я сильная девочка и у меня в карманах куда больше козырей чем они предполагают.
Солнце ослепительно улыбалось нам двоим и идти по песчаной дорожке к перекрестку было очень даже удобно. Зеленая изгородь из аккуратных кустарников и невысоких деревьев радовала глаз. Выглядит все настолько красочно, что даже не верится в тот факт, что это другой мир вообще-то.
- Здесь всегда так тепло? В Питере под конец лета очень даже прохладно.
- Да, здесь давно уже солнце. Говорят, когда Хаос не в настроении здесь жуткие бури и грозы. Однажды я видел отголоски его настроения. Именно поэтому дорожка из песка такая твердая.
- Не поняла, - честно призналась я и стала рассматривать под ногами обыкновенную дорожку. - Что в ней особенного?
- Мы здесь ничего не строили, просто однажды ночью молния вонзилась в песочный ручеек, тянувшийся прямо к нашему дому и песок застыл навсегда, словно в камне. Думаю, этот дядька невообразимой силы.
- А ты его не встречал? - удивилась я. - Я думала каждый, кто тут обитает должен встретится с ним. Так сказать, представиться.
Он рассмеялся, да так звонко и сильно, что пришлось остановится и недовольно упереть руки в бока! Почему он смеется надо мной? Подумать можно мне тут все на блюдечке преподнесли.
Когда приступ смеха прошел, и он вновь мог стоять ровно, не захлебываясь слезами, я задала очередной вопрос:
- А что, собственно говоря, тут такого смешного?!
- Он же Бог! Мы ему сдались как зайцу пятая нога, - я все еще не понимала, но злиться перестала, даже зашагала в сторону перекрестка, который уже показался на горизонте. -Хорошо! Я расскажу тебе немного об этом мире.
Я хмыкнула в ответ, продолжая идти и делать вид, что не сильно эта информация меня интересует. А в груди странным образом расцветала Тьма, словно почувствовав, что она дома и больше не надо прятаться под покровом обыкновенной человеческой девушки.
- Ты уже знаешь, что Серые Грани вполне себе самостоятельный мир, в котором есть свой бог, свой уклад жизни и все мы, кто является его постоянными жителями должны принять все как есть.
