– Ты доволен, друг мой? – не видя ничего лучше, я села на землю, опершись о стену. Рука болела и чесалась.
Создав очередной огонь на ладони (первые его сородичи служили нам освещением для проведения экскурсии), я осмотрела руку. На вид осколков не было, но возрастающая пульсация не означала ничего хорошего.
– Лаодис, помоги мне.
Расправив блузу, я позволила оторвать от нее приличный кусок. Нужно перевязать руку, пока потеря крови не привела к обмороку.
– Как ты узнал?
Лаодис сел рядом, потирая больную конечность. Небольшая рана. Не серьезная, по словам мага. Но вот в сохранности ребер мальчик сомневался.
– Услышал. Подслушал, что Диоле грозит опасность. Мало того, что они выкрали ее из семьи, так еще и решили убить! – вскричал Лаодис, сжимая кулаки.
– Эй, всеслышащий, а чем ты слушал, когда я говорила тебе о сестре? – я усмехнулась, глядя в темный потолок.
Зная способности молодого мага, можно было бы заморозить и разбить решетку, попробовав пробиться с боем. Но кто окажется сильнее – два недобитых мага (одну из которых и магом-то назвать можно с натяжкой), или армия с придворным магом, готовые убить любого ради своего Короля? Ответ напрашивался сам. Именно поэтому, на данном этапе, глупо пытаться предпринять хоть что-либо. Нас ждал суд. А там уж посмотрим, удастся ли хоть кому-то заговорить присяжных и выбить нам свободу.
– Она пошла добровольно, глупый мальчишка. Влюбилась и пошла за своим мужчиной.
– Нет, ты…
– Я же говорила раньше, Флориэль лгал. Тебе, мне, всем. Да сядь ты!
Лаодис подскочил на ноги, собираясь выдать очередную тираду, но скривился от боли. Повинуясь, он вернулся на место.
– Я говорила с ней. С твоей сестрой. И поверь, не могу понять по какой причине, но Флориэль все это время пудрил нам мозги, навязывая свою версию событий.
Во второй раз в подробностях я рассказала о разговоре с Диолой. С каждым услышанным словом лицо мага становилось все мрачнее. Но он мог с легкостью прочитать все в моих мыслях. Я не видела смысла скрывать их. Возможно, именно это вызвало его недоверие в прошлый раз и заставило отправиться в замок в одиночку.
– Зачем ему это? На кой он пытался настроить нас друг против друга? У него же тоже есть сестра! Как это подло.
Лаодис ударил кулаком о землю. Ему следовало встретиться с сестрой лично. Тогда бы ничего этого не произошло.
– Не знала, что у него есть сестра. Он никогда не упоминал об этом, – я чувствовала, как сон подступает, но заснуть означало подхватить как минимум простуду. – Расскажи мне что-нибудь, иначе сейчас вырублюсь.
За словами последовал продолжительный зевок, подтверждая серьезность моих намерений.
– Кажется, она его младше. Те, кто видели, утверждают, что красивая, но они то ли близнецы, то ли двойняшки, поэтому не могу сказать. Вроде бы она вышла замуж за какого-то Короля. Я не шибко помню россказни Флориэля.
– А имя ее как? Ты никогда не читал его мысли?
– Они скрыты почище сокровищницы всех королевств. Но этого и не требовалось. Он часто называл ее Флори.
Флори?
– Лаодис, ее имя может быть Флориана? – сон как рукой сняло.
– Точно! – зевнул молодой маг, укладывая голову на камнях в поисках сносной подушки. – Вы знакомы?
Не знаю, по какой причине мальчик не читал сейчас мысли. Может от усталости, а возможно был на грани сна и бодрствования. Но о слишком близком знакомстве с кровной сестрой нашего общего знакомого он так и не узнал, погрузившись в неспокойный сон.
За ночь я так и не смогла сомкнуть глаз. Чтобы не окоченеть, ходила из угла в угол, изредка поглядывая на Лаодиса, проверяя жив ли он. Но маг спал, словно накануне ничего не произошло, а он в мягкой постели в собственной комнате.
Магических сил за ночь не прибавилось. Свежим воздухом здесь и не пахло. Усталость ощущалась все сильнее, но невозможно было просто сидеть, сложа руки.
За все время к решетке не подошли ни разу. Еды и воды нам не предлагали. Но и пытать явно не собирались. Значит, оставалось надеяться на честный суд. В какой-то мере. Ведь о свидетелях речи не шло. Разве что Диола захочет защищать своего брата. Но кто будет прислушиваться к ней? Только потеряет свое положение в обществе и не более.
– Проснулась? Выглядишь еще хуже вчерашнего, – Лаодис потянулся всем телом, скривившись от боли, но все же легко поднялся на ноги и направился к ведру.
– Мерзость. Хоть бы девушки постеснялся.
– Стесняться и терпеть – две разные вещи. И ни того ни другого ты от меня не дождешься.
– Смотрю, наш острый на язык маг соизволил вернуться. Как ты можешь спать в таком месте?
– Как убитый. Ты еще не знаешь об отношении вампирского братства к незнакомым магам. Там я неделю восседал на голых камнях, ожидая пока сам Лорд Мионир соизволит снизойти до меня. А там уж не составило труда уговорить его взять меня на службу. А уж здесь, на родной земле, спать одно удовольствие.
– Постой, твоя стихия земля? – я, наконец, поняла причину столь резкого преображения.
– Точно. А тебя, смотрю, Боги обделили?
Я не успела ответить на очередную колкость. К решетке подошли. Трижды повернулся ключ в замке, и дверь подалась внутрь, впуская гостей.
Нас решили покормить. Эскорт из пяти стражников, обнаживших мечи, придворного мага, готового в любой момент пустить в ход свои силы и невысокой служанки с подносом. Девушка тряслась так, что в любую секунду могла отдать Богам душу от страха.
Поставив поднос на землю, служанка так и не смогла разогнуться, спиной покидая помещение.
– Суд состоится через два дня, – тонким, высоким голосом, не свойственным его телосложению и внешнему виду, проговорил придворный маг. Лаодис прыснул со смеху.
– Простите моего друга. Он идиот. Продолжайте, пожалуйста, – кивнула я магу, едва сдерживая смех. Словно кто-то отдавил мужчине самое дорогое, и придворный маг мучается по сей день.
– До тех пор вас будут держать здесь. Постарайтесь не умереть, ведь люди приедут издалека.
Засим маг развернулся и ушел, оставив нас в легком недоумении. Стражники последовали за ним. Решетка вернулась на место. Еще некоторое время были слышны удаляющиеся шаги, а затем все стихло.
Лаодис первым подошел обследовать содержимое подноса. Две миски с чем-то слишком жидким, чтобы называться супом, два нескромных ломтя хлеба и пара кружек с водой. Я вдруг поняла, к чему было предупреждение о возможной смерти.
– Странный голос у твоего оппонента, – хлеб оказался свежим, а жидкость – слишком диетической ухой. Но на вкус вполне сносно.
– Я опробовал на нем одно из заклинаний экспериментальной магии. Удачно получилось, – Лаодис веселился вовсю. – Еще с неделю так говорить будет. Так что еще неизвестно, кто из нас остался в выигрыше.
– Лаодис, ты в темнице. Он - нет. Как ни глянь, ты проиграл. И что за экспериментальная магия?
– Мои изобретения. Чем-то же я должен занимать себя в свободное время.
– Девушку тебе надо найти, друг мой.
Время в темнице тянулось медленно. Лаодис не желал делиться знаниями, зато подшучивал при любой удобной возможности. Вскоре разговоры с ним стали скорее в тягость, и общение прекратилось вовсе.
Кормили заключенных дважды в день, а меню не менялось. Создавалось впечатление, что разливалось все из одной кастрюли, содержимое которой поместили туда уже давно. По крайней мере, с каждым разом еда становилась все отвратнее на вкус.
Хоть земля и не прибавляла сил, спать все же пришлось. И, как ожидалось, пробуждение оказалось не из приятных. Болело все, что только могло болеть. От холода и сырости появился озноб. Радовало только то, что на фоне всего этого рука беспокоила меньше всего. Опухоль спала, кровь остановилась, а надежда на отсутствие осколков под кожей крепла с каждым часом.
В темнице было холодно и Лаодис очень долго, но безрезультатно уговаривал меня создать огонь. Но за отсутствием свежего воздуха силы мои, кажется, не восстанавливались вовсе, а костер разжечь было не из чего. Сидеть с огоньком на ладони, пока мальчик отогреется, я отказалась.
– Я могу дать искру, а ты создашь огонек, – хлюпнула я носом. Но маг лишь покачал головой.
– Я не смогу держать его как ты. Слишком горячо.
Боги – странные создания, чьи поступки не поддаются логике. Как Рожденная Воздухом не может управлять воздухом, так и Рожденному Водой оказалась неподвластна вода. Лаодис мог создавать лед, охлаждать воздух, но не сумел бы и стакан наполнить водой. Именно поэтому в данной ситуации силы его мало чем могли бы помочь нам.
Как и было обещано придворным магом, суд состоялся через два дня. Он проходил в отдельно стоящем здании, больше походящем на неаккуратную пристройку у дальней стены замка. Видимо раньше судить никого не приходилось. А когда появилась надобность, зал суда достроили, как могли. Внутри обстановка была скромной: несколько скамей при входе для возможных зрителей и длинные скамьи по обе стороны вдоль стен для присяжных. Главным же, конечно оставался сам Король, восседая на троне.
Нас привели в сопровождении все того же эскорта, что разносил еду. Разве что без полуобморочной служанки.
Среди присутствующих оказались и представители от Школы Магии. Двоих я видела в Школе мельком, но не имела ни малейшего представления кто они и что преподают, если преподают вовсе. Рядом с ними скучающе стоял тот, кого мне так и не посчастливилось лицезреть вживую, но множество портретов, украшающих стены Школы, отпечатали его образ в сознании так четко, что создавалось впечатление, что мы знакомы не первый год. Несмотря на почтенный возраст, Директор Хилип находился в постоянных разъездах, выискивая новые таланты, а заодно стараясь не погрязнуть в утомительной пучине правления Школой. Четвертым же стал Флориэль. Идеальная выправка, ухоженный внешний вид и спокойный взгляд. Сейчас сходство с сестрой становилось более очевидным.
Остальных же узнать нам не посчастливилось. Хотя, может это даже к лучшему.
Король начал свою речь, приветствуя всех присутствующих и благодаря за то, что они смогли почтить его своим приходом.
Слишком уж пафосно и наигранно. Ведь кто откажет Королю, когда он приглашает к себе? Верно, только тот, кому жить осталось совсем ничего. И неважно от чего он умрет – от болезни, или же от лезвия меча поперек горла вследствие неповиновения.
Далее следовала длинная тирада, обращенная лично к представителям магического сообщества. Они присутствовали здесь, так как Лаодис являлся когда-то учеником их Школы.
И если в пользу стоявшего по правую сторону от меня молодого мага кто-то мог вставить хоть слово, то я оставалась незваной гостьей в чужой стране. Пришла, навела беспорядок, совершила покушение на жизнь монарха, и попалась. Как ни крути, сухой из воды уже не выйти.
– Итак, зачитайте обвинение, – произнес Король, усаживаясь, наконец, на свое место.
В чем нас только не обвиняли! Лаодис отличился беспорядками в замке, нападением на придворного мага и нанесением ему тяжких увечий (о том, что сам маг нанес мальчику еще больше травм, упомянуто не было), а также попыткой выкрасть невесту будущего Короля супротив ее воли. К слову, сама невеста в зале отсутствовала, как и ее нареченный. К моему счастью, других принцев тоже видно не было.
У меня список был много короче, ограничившись порчей имущества (видимо разбитое окно уже заменили, подсчитав ущерб), пособничеством попытки выкрасть невесту будущего Короля супротив ее воли и, наконец, покушением на самого Короля.
После оглашения моих обвинений по залу прошел возмущенный и испуганный ропот.
Лаодиса вызвали для дачи показаний. Как я ни пыталась сигнализировать, чтобы он говорил далеко не все, как ни посылала мысленные сигналы, мальчик встал на указанное место и заговорил. Тут уж пришел мой черед хвататься за голову. Я бы так и сделала, если бы при первой попытке не получила удар по руке рукоятью меча. Больно и обидно.
– Диола – моя сестра. Я бы ни за что не причинил ей вред. А здесь ей грозит опасность! Я не могу позволить ей погибнуть. Именно поэтому я собираюсь забрать ее отсюда.
Король смерил мальчика недоуменным взглядом, затем медленно обвел рукой зал.
– Может ли кто-то из присутствующих подтвердить, что твоей сестре хоть что-то грозит в моем замке?
– Она, – палец указал в мою сторону. Король слегка улыбнулся.
– Девица, поднявшая руку на Короля? Она твой свидетель?
Лаодис кивнул.
Присяжные зашептались, но замолчали, завидев нахмурившиеся брови своего повелителя.
– Глас убийцы не может быть засчитан. И если нет у тебя иных доказательств, сойди с этого места. Твою судьбу решат присяжные.
Мальчик сжал зубы, но все же ничего больше не мог поделать. И теперь настала моя очередь. Об этом явно свидетельствовали уткнувшиеся в спину пики.
Место было неуютным. Приходилось стоять на небольшом возвышении, откуда вид на зал открывался хоть и полный, но радости от этого не прибавлялось. Слышны были негодующие возгласы, а неодобрительные взгляды словно соревновались в «кто грознее глянет».
– Как твое имя, откуда ты, и что можешь сказать в свое оправдание, выслушав обвинение? – вблизи голос Короля звучал еще менее приятно.
Как лучше ответить на вопрос о том, откуда я пришла? В сущности, из другого мира. Хотя скажи я что-то подобное, и меня с радостью отправят… не знаю я, куда отправляют здесь умалишенных. А если сказать, что я пришла из Востара, что помешает Королю принять это за объявление войны?
– Король задал вопрос! – грубо произнес мужской голос совсем рядом, и кто-то толкнул меня в спину.
Я моргнула, не заметив, как глубоко погрузилась в свои мысли.
– Глубокоуважаемый Король (чьего имени я, к своему стыду, не знаю), мое имя Элея, – не желая подвергнуть страну, которой скоро должен будет править мой хороший друг, я повернулась к повелителю и поклонилась в пол. От прильнувшей к мозгу крови голова стала неприятно тяжелой. – Я приношу свои извинения за сложившееся недоразумение, ведь я никогда бы не позволила себе или кому-либо другому, покуситься на Вашу жизнь.
Король удивленно приподнял брови.
Нужный эффект был получен и я продолжила.
– Я оказалась неподалеку и увидела, как мой друг сражается с придворным магом. Но Ваш маг так же силен, как Лаодис глуп. И лишь желая спасти своего непутевого друга, я позволила себе непозволительное. Я не целилась в Вас, Ваше Величество! Упаси Боги меня совершить подобное! Я лишь ударила в стену очень легким заклинанием, дабы отвлечь внимание Вашего мага от этого неразумного дитя! И лишь шок от случившегося и появившиеся стражники не позволили нам объяснить, как все было на самом деле.
Послышались робкие аплодисменты, но тут же стихли, оставив зал в полной тишине.
– Твою судьбу решат присяжные, – голос Короля звучал ровно, а брови вернулись на место. Теперь нам оставалось ждать развязки.
Несколько человек отделились от общей толпы и собрались в кучку, возглавлял которую сам Король.
Как ни старалась, ни единого слова не получалось разобрать. Слышал ли Лаодис их мысли? Лицо мальчика оставалось непроницаемым. Не имея возможности поговорить с ним, ведь стражники пресекали любые попытки, оставалось только ждать.
Очень скоро совещание завершилось. Все вернулись на свои места. Король поднялся к трону и повернулся к собравшимся.
– Присяжные вынесли свое решение. Маг Лаодис, ты об…
Создав очередной огонь на ладони (первые его сородичи служили нам освещением для проведения экскурсии), я осмотрела руку. На вид осколков не было, но возрастающая пульсация не означала ничего хорошего.
– Лаодис, помоги мне.
Расправив блузу, я позволила оторвать от нее приличный кусок. Нужно перевязать руку, пока потеря крови не привела к обмороку.
– Как ты узнал?
Лаодис сел рядом, потирая больную конечность. Небольшая рана. Не серьезная, по словам мага. Но вот в сохранности ребер мальчик сомневался.
– Услышал. Подслушал, что Диоле грозит опасность. Мало того, что они выкрали ее из семьи, так еще и решили убить! – вскричал Лаодис, сжимая кулаки.
– Эй, всеслышащий, а чем ты слушал, когда я говорила тебе о сестре? – я усмехнулась, глядя в темный потолок.
Зная способности молодого мага, можно было бы заморозить и разбить решетку, попробовав пробиться с боем. Но кто окажется сильнее – два недобитых мага (одну из которых и магом-то назвать можно с натяжкой), или армия с придворным магом, готовые убить любого ради своего Короля? Ответ напрашивался сам. Именно поэтому, на данном этапе, глупо пытаться предпринять хоть что-либо. Нас ждал суд. А там уж посмотрим, удастся ли хоть кому-то заговорить присяжных и выбить нам свободу.
– Она пошла добровольно, глупый мальчишка. Влюбилась и пошла за своим мужчиной.
– Нет, ты…
– Я же говорила раньше, Флориэль лгал. Тебе, мне, всем. Да сядь ты!
Лаодис подскочил на ноги, собираясь выдать очередную тираду, но скривился от боли. Повинуясь, он вернулся на место.
– Я говорила с ней. С твоей сестрой. И поверь, не могу понять по какой причине, но Флориэль все это время пудрил нам мозги, навязывая свою версию событий.
Во второй раз в подробностях я рассказала о разговоре с Диолой. С каждым услышанным словом лицо мага становилось все мрачнее. Но он мог с легкостью прочитать все в моих мыслях. Я не видела смысла скрывать их. Возможно, именно это вызвало его недоверие в прошлый раз и заставило отправиться в замок в одиночку.
– Зачем ему это? На кой он пытался настроить нас друг против друга? У него же тоже есть сестра! Как это подло.
Лаодис ударил кулаком о землю. Ему следовало встретиться с сестрой лично. Тогда бы ничего этого не произошло.
– Не знала, что у него есть сестра. Он никогда не упоминал об этом, – я чувствовала, как сон подступает, но заснуть означало подхватить как минимум простуду. – Расскажи мне что-нибудь, иначе сейчас вырублюсь.
За словами последовал продолжительный зевок, подтверждая серьезность моих намерений.
– Кажется, она его младше. Те, кто видели, утверждают, что красивая, но они то ли близнецы, то ли двойняшки, поэтому не могу сказать. Вроде бы она вышла замуж за какого-то Короля. Я не шибко помню россказни Флориэля.
– А имя ее как? Ты никогда не читал его мысли?
– Они скрыты почище сокровищницы всех королевств. Но этого и не требовалось. Он часто называл ее Флори.
Флори?
– Лаодис, ее имя может быть Флориана? – сон как рукой сняло.
– Точно! – зевнул молодой маг, укладывая голову на камнях в поисках сносной подушки. – Вы знакомы?
Не знаю, по какой причине мальчик не читал сейчас мысли. Может от усталости, а возможно был на грани сна и бодрствования. Но о слишком близком знакомстве с кровной сестрой нашего общего знакомого он так и не узнал, погрузившись в неспокойный сон.
За ночь я так и не смогла сомкнуть глаз. Чтобы не окоченеть, ходила из угла в угол, изредка поглядывая на Лаодиса, проверяя жив ли он. Но маг спал, словно накануне ничего не произошло, а он в мягкой постели в собственной комнате.
Магических сил за ночь не прибавилось. Свежим воздухом здесь и не пахло. Усталость ощущалась все сильнее, но невозможно было просто сидеть, сложа руки.
За все время к решетке не подошли ни разу. Еды и воды нам не предлагали. Но и пытать явно не собирались. Значит, оставалось надеяться на честный суд. В какой-то мере. Ведь о свидетелях речи не шло. Разве что Диола захочет защищать своего брата. Но кто будет прислушиваться к ней? Только потеряет свое положение в обществе и не более.
– Проснулась? Выглядишь еще хуже вчерашнего, – Лаодис потянулся всем телом, скривившись от боли, но все же легко поднялся на ноги и направился к ведру.
– Мерзость. Хоть бы девушки постеснялся.
– Стесняться и терпеть – две разные вещи. И ни того ни другого ты от меня не дождешься.
– Смотрю, наш острый на язык маг соизволил вернуться. Как ты можешь спать в таком месте?
– Как убитый. Ты еще не знаешь об отношении вампирского братства к незнакомым магам. Там я неделю восседал на голых камнях, ожидая пока сам Лорд Мионир соизволит снизойти до меня. А там уж не составило труда уговорить его взять меня на службу. А уж здесь, на родной земле, спать одно удовольствие.
– Постой, твоя стихия земля? – я, наконец, поняла причину столь резкого преображения.
– Точно. А тебя, смотрю, Боги обделили?
Я не успела ответить на очередную колкость. К решетке подошли. Трижды повернулся ключ в замке, и дверь подалась внутрь, впуская гостей.
Нас решили покормить. Эскорт из пяти стражников, обнаживших мечи, придворного мага, готового в любой момент пустить в ход свои силы и невысокой служанки с подносом. Девушка тряслась так, что в любую секунду могла отдать Богам душу от страха.
Поставив поднос на землю, служанка так и не смогла разогнуться, спиной покидая помещение.
– Суд состоится через два дня, – тонким, высоким голосом, не свойственным его телосложению и внешнему виду, проговорил придворный маг. Лаодис прыснул со смеху.
– Простите моего друга. Он идиот. Продолжайте, пожалуйста, – кивнула я магу, едва сдерживая смех. Словно кто-то отдавил мужчине самое дорогое, и придворный маг мучается по сей день.
– До тех пор вас будут держать здесь. Постарайтесь не умереть, ведь люди приедут издалека.
Засим маг развернулся и ушел, оставив нас в легком недоумении. Стражники последовали за ним. Решетка вернулась на место. Еще некоторое время были слышны удаляющиеся шаги, а затем все стихло.
Лаодис первым подошел обследовать содержимое подноса. Две миски с чем-то слишком жидким, чтобы называться супом, два нескромных ломтя хлеба и пара кружек с водой. Я вдруг поняла, к чему было предупреждение о возможной смерти.
– Странный голос у твоего оппонента, – хлеб оказался свежим, а жидкость – слишком диетической ухой. Но на вкус вполне сносно.
– Я опробовал на нем одно из заклинаний экспериментальной магии. Удачно получилось, – Лаодис веселился вовсю. – Еще с неделю так говорить будет. Так что еще неизвестно, кто из нас остался в выигрыше.
– Лаодис, ты в темнице. Он - нет. Как ни глянь, ты проиграл. И что за экспериментальная магия?
– Мои изобретения. Чем-то же я должен занимать себя в свободное время.
– Девушку тебе надо найти, друг мой.
Время в темнице тянулось медленно. Лаодис не желал делиться знаниями, зато подшучивал при любой удобной возможности. Вскоре разговоры с ним стали скорее в тягость, и общение прекратилось вовсе.
Кормили заключенных дважды в день, а меню не менялось. Создавалось впечатление, что разливалось все из одной кастрюли, содержимое которой поместили туда уже давно. По крайней мере, с каждым разом еда становилась все отвратнее на вкус.
Хоть земля и не прибавляла сил, спать все же пришлось. И, как ожидалось, пробуждение оказалось не из приятных. Болело все, что только могло болеть. От холода и сырости появился озноб. Радовало только то, что на фоне всего этого рука беспокоила меньше всего. Опухоль спала, кровь остановилась, а надежда на отсутствие осколков под кожей крепла с каждым часом.
В темнице было холодно и Лаодис очень долго, но безрезультатно уговаривал меня создать огонь. Но за отсутствием свежего воздуха силы мои, кажется, не восстанавливались вовсе, а костер разжечь было не из чего. Сидеть с огоньком на ладони, пока мальчик отогреется, я отказалась.
– Я могу дать искру, а ты создашь огонек, – хлюпнула я носом. Но маг лишь покачал головой.
– Я не смогу держать его как ты. Слишком горячо.
Боги – странные создания, чьи поступки не поддаются логике. Как Рожденная Воздухом не может управлять воздухом, так и Рожденному Водой оказалась неподвластна вода. Лаодис мог создавать лед, охлаждать воздух, но не сумел бы и стакан наполнить водой. Именно поэтому в данной ситуации силы его мало чем могли бы помочь нам.
Как и было обещано придворным магом, суд состоялся через два дня. Он проходил в отдельно стоящем здании, больше походящем на неаккуратную пристройку у дальней стены замка. Видимо раньше судить никого не приходилось. А когда появилась надобность, зал суда достроили, как могли. Внутри обстановка была скромной: несколько скамей при входе для возможных зрителей и длинные скамьи по обе стороны вдоль стен для присяжных. Главным же, конечно оставался сам Король, восседая на троне.
Нас привели в сопровождении все того же эскорта, что разносил еду. Разве что без полуобморочной служанки.
Среди присутствующих оказались и представители от Школы Магии. Двоих я видела в Школе мельком, но не имела ни малейшего представления кто они и что преподают, если преподают вовсе. Рядом с ними скучающе стоял тот, кого мне так и не посчастливилось лицезреть вживую, но множество портретов, украшающих стены Школы, отпечатали его образ в сознании так четко, что создавалось впечатление, что мы знакомы не первый год. Несмотря на почтенный возраст, Директор Хилип находился в постоянных разъездах, выискивая новые таланты, а заодно стараясь не погрязнуть в утомительной пучине правления Школой. Четвертым же стал Флориэль. Идеальная выправка, ухоженный внешний вид и спокойный взгляд. Сейчас сходство с сестрой становилось более очевидным.
Остальных же узнать нам не посчастливилось. Хотя, может это даже к лучшему.
Король начал свою речь, приветствуя всех присутствующих и благодаря за то, что они смогли почтить его своим приходом.
Слишком уж пафосно и наигранно. Ведь кто откажет Королю, когда он приглашает к себе? Верно, только тот, кому жить осталось совсем ничего. И неважно от чего он умрет – от болезни, или же от лезвия меча поперек горла вследствие неповиновения.
Далее следовала длинная тирада, обращенная лично к представителям магического сообщества. Они присутствовали здесь, так как Лаодис являлся когда-то учеником их Школы.
И если в пользу стоявшего по правую сторону от меня молодого мага кто-то мог вставить хоть слово, то я оставалась незваной гостьей в чужой стране. Пришла, навела беспорядок, совершила покушение на жизнь монарха, и попалась. Как ни крути, сухой из воды уже не выйти.
– Итак, зачитайте обвинение, – произнес Король, усаживаясь, наконец, на свое место.
В чем нас только не обвиняли! Лаодис отличился беспорядками в замке, нападением на придворного мага и нанесением ему тяжких увечий (о том, что сам маг нанес мальчику еще больше травм, упомянуто не было), а также попыткой выкрасть невесту будущего Короля супротив ее воли. К слову, сама невеста в зале отсутствовала, как и ее нареченный. К моему счастью, других принцев тоже видно не было.
У меня список был много короче, ограничившись порчей имущества (видимо разбитое окно уже заменили, подсчитав ущерб), пособничеством попытки выкрасть невесту будущего Короля супротив ее воли и, наконец, покушением на самого Короля.
После оглашения моих обвинений по залу прошел возмущенный и испуганный ропот.
Лаодиса вызвали для дачи показаний. Как я ни пыталась сигнализировать, чтобы он говорил далеко не все, как ни посылала мысленные сигналы, мальчик встал на указанное место и заговорил. Тут уж пришел мой черед хвататься за голову. Я бы так и сделала, если бы при первой попытке не получила удар по руке рукоятью меча. Больно и обидно.
– Диола – моя сестра. Я бы ни за что не причинил ей вред. А здесь ей грозит опасность! Я не могу позволить ей погибнуть. Именно поэтому я собираюсь забрать ее отсюда.
Король смерил мальчика недоуменным взглядом, затем медленно обвел рукой зал.
– Может ли кто-то из присутствующих подтвердить, что твоей сестре хоть что-то грозит в моем замке?
– Она, – палец указал в мою сторону. Король слегка улыбнулся.
– Девица, поднявшая руку на Короля? Она твой свидетель?
Лаодис кивнул.
Присяжные зашептались, но замолчали, завидев нахмурившиеся брови своего повелителя.
– Глас убийцы не может быть засчитан. И если нет у тебя иных доказательств, сойди с этого места. Твою судьбу решат присяжные.
Мальчик сжал зубы, но все же ничего больше не мог поделать. И теперь настала моя очередь. Об этом явно свидетельствовали уткнувшиеся в спину пики.
Место было неуютным. Приходилось стоять на небольшом возвышении, откуда вид на зал открывался хоть и полный, но радости от этого не прибавлялось. Слышны были негодующие возгласы, а неодобрительные взгляды словно соревновались в «кто грознее глянет».
– Как твое имя, откуда ты, и что можешь сказать в свое оправдание, выслушав обвинение? – вблизи голос Короля звучал еще менее приятно.
Как лучше ответить на вопрос о том, откуда я пришла? В сущности, из другого мира. Хотя скажи я что-то подобное, и меня с радостью отправят… не знаю я, куда отправляют здесь умалишенных. А если сказать, что я пришла из Востара, что помешает Королю принять это за объявление войны?
– Король задал вопрос! – грубо произнес мужской голос совсем рядом, и кто-то толкнул меня в спину.
Я моргнула, не заметив, как глубоко погрузилась в свои мысли.
– Глубокоуважаемый Король (чьего имени я, к своему стыду, не знаю), мое имя Элея, – не желая подвергнуть страну, которой скоро должен будет править мой хороший друг, я повернулась к повелителю и поклонилась в пол. От прильнувшей к мозгу крови голова стала неприятно тяжелой. – Я приношу свои извинения за сложившееся недоразумение, ведь я никогда бы не позволила себе или кому-либо другому, покуситься на Вашу жизнь.
Король удивленно приподнял брови.
Нужный эффект был получен и я продолжила.
– Я оказалась неподалеку и увидела, как мой друг сражается с придворным магом. Но Ваш маг так же силен, как Лаодис глуп. И лишь желая спасти своего непутевого друга, я позволила себе непозволительное. Я не целилась в Вас, Ваше Величество! Упаси Боги меня совершить подобное! Я лишь ударила в стену очень легким заклинанием, дабы отвлечь внимание Вашего мага от этого неразумного дитя! И лишь шок от случившегося и появившиеся стражники не позволили нам объяснить, как все было на самом деле.
Послышались робкие аплодисменты, но тут же стихли, оставив зал в полной тишине.
– Твою судьбу решат присяжные, – голос Короля звучал ровно, а брови вернулись на место. Теперь нам оставалось ждать развязки.
Несколько человек отделились от общей толпы и собрались в кучку, возглавлял которую сам Король.
Как ни старалась, ни единого слова не получалось разобрать. Слышал ли Лаодис их мысли? Лицо мальчика оставалось непроницаемым. Не имея возможности поговорить с ним, ведь стражники пресекали любые попытки, оставалось только ждать.
Очень скоро совещание завершилось. Все вернулись на свои места. Король поднялся к трону и повернулся к собравшимся.
– Присяжные вынесли свое решение. Маг Лаодис, ты об…
