Звук заставил Алиного провожатого притормозить, обернуться. На несколько мгновений он оцепенел. Во взгляде отразилось непонимание, медленно переходящее в иррациональный ужас.
Альбина завизжала, когда ее конвоира сшибли с ног, а затем - припечатали длинным щупом с насадкой-валиком по голове, заставив потерять сознание.
Роботы окружили перепуганную девчонку. Робот-пылесос вкатился ей под ноги, и она жалобно заскулила.
«Аля».
Наверное, дисплей рабочих задач не был предназначен для отображения нецелевых команд и сигналов. Но в этот раз ему пришлось.
«Альбина, - по дисплею побежала строка. Крайне неуклюжая - он явно не подходил для бегущих строк. - Беги. Быстро. Уходи домой, - она таращилась в ужасе и непонимании на сменяющие друг друга надписи. - Пока он лежит. Уходи. Это Трофим», - решил-таки раскрыть инкогнито.
Она судорожно всхлипнула. Отлепилась от стены, и роботы расступились перед ней.
Альбина ринулась к выходу. Роботы следовали за ней по пятам - а ну, как снова понадобится помощь?! Трофим в это время судорожно искал, как бы скорее доставить ее домой.
Когда девчонка выскочила на улицу, к ней лихо подрулил самокат.
«Садись на меня! Скорее».
- Т-трофим? - икнув, тихо вопросила Альбина.
«Я. Садись, поехали домой срочно, - строка бежала. - В лифт не садись. Опасно».
И она таки запрыгнула на самокат. Покатила стремительно по улицам. Можно было перевести дух. Роботы-уборщики, лишенные управления, завалились в кучу у служебного выхода. Альбина катила, удаляясь от Крейзи-холла, который должен был превратиться нынче в смертельную ловушку для сотен и тысяч людей.
Трофим следил за ней через камеры на улицах. Путь предстоял довольно длинный - квартиру девчонки сняли далековато от одиозного центра развлечений.
Впрочем, оно и к лучшему. Теперь все будет хорошо - только довести Альбину до дома. Убедиться, что она добралась.
Лишь когда девчонка зашла в подъезд, он позволил себе успокоиться. Доехала! А уж Ксения ее не отпустит. Да и вряд ли Альбина попытается удрать из дома после пережитого. Жаль только, внутри подъезда камер нет. Он заметался по улицам, отмечая увеличение количества полицейских. Появление небольших групп стритрейсеров здесь и там. Город готовился - только жители сами пока не понимали, к чему.
- Трофим! - его похлопали по плечу. - Эй, проснись! С тобой все нормально? - на него обеспокоенно глядела Ра.
Он встряхнулся, заморгал. Огляделся. Остальные тоже смотрели на него.
- Ты чего, помедитировать решил? - хмыкнула девушка.
- Альку домой провожал, - выдавил он. - А что случилось? - опустил взгляд. Только сейчас обнаружил, что руки пусты.
Он ведь занимался проверкой оборудования! И, получается, начисто выпал из реальности.
- Мы тут все закончили, - пояснил Нобу. - А еще у нас тут гости образовались, - прибавил он. - Нарисовались - хрен сотрешь, - кивнул на мониторы, висящие на стене.
Трофим перевел туда взгляд. Коридоры наводнили какие-то подозрительные ребятишки. В повседневной городской одежде, не в рабочей униформе складских работников.
- Вроде еще не выключили свет в городе, - заметил один из товарищей Нобу. - Чего бы они сюда приперлись?
- А это важно? - резковато заметила Ра. - Парни, если выходить - то сейчас. Пока энергия в городе еще есть. Чтоб не по потемкам выбираться. И чтоб не разгерметизировалось, когда будем выходить.
Тут она права. Если выходить - то сейчас. Через несколько часов невесть, что в городе начнется.
- В Крейзи-холле выступление началось, - поведал Трофим.
И тут же понял: если началось - это означает, что уже одиннадцать! Чтоб его. Это он, получается, три часа просидел в коматозе.
- Выходим? - Нобу слегка улыбнулся.
- Выходим! - он энергично кивнул. - А эти? - спохватившись, кивнул на экраны.
- А эти попадутся в руки полиции, - хмыкнул программист. - Мы ведь заденем сигнализацию, когда будем выбираться. Хоть один наряд, но рванет сюда. Обнаружат этих. А склад мы закроем - так что никто сюда не проберется. Ни эти ребятки, ни полиция. На камеры мы давно пустили видеоряд - пустые помещения, ничего подозрительного. Мы, в отличие от этих, нигде не наследили.
Н-да. Оперативно. Сразу видно - ребята прошли жесткую школу в незаконной организации. Не то, что он, лопух.
Следующие полчаса оказались деятельными. Облачиться в костюмы, подогнать оборудование и рюкзаки с сумками. Проверить связь. Груза у всех набралось порядком. На всякий пожарный решили вытащить дополнительный комплект кислородных баллонов - на каждого. Протащить их за собой немного и оставить недалеко от выхода. Мало ли, какие могут быть случайности!
Наружу вышли незадолго до полуночи.
Трофим полз по знакомому тесному лазу, через который когда-то попал в город с тремя спутниками и сам не верил происходящему. Слишком уж фантастически выглядело то, что он таки достиг наконец давно поставленной цели.
А ведь это наверняка не конец злоключениям, а только начало. Но об этом лучше сейчас не думать. Иначе слишком просто будет отказаться от борьбы и махнуть на все рукой.
- Стоять, - скомандовал Трофим и первый замер.
Они только-только выбрались из узкого прохода-капилляра, который вел в сторону от города. И, стоило очутиться в коридоре, убегающем куда-то в недра необъятной космической станции, на нейрокомпьютер пришло сообщение.
- Что такое? - удивился Нобу. - Путь вроде свободен.
- Путь свободен, - согласился Трофим. - Помолчи, пожалуйста. Я поймал сигнал.
- Они все еще здесь?! - обрадовано вскинулся Крис.
- Тебя просили помолчать, - мягко напомнила Ра.
От ее глуховатого вкрадчивого голоса мурашки продрали по загривку даже Трофима. Парнишка прижух. Ра покачивалась на носке одной ноги, придерживаясь рукой за стену коридора. Она одна не подавала признаков нетерпения. Ее, кажется, забавляло состояние невесомости.
- Нам по любому придется дойти до места приземления, - поведал Трофим, дослушав сообщение. - В смысле - до места стоянки.
- Они все-таки улетели, - догадалась Ра.
- Да, - он помолчал. - Они улетели, но оставили маяк там, где находится звездолет. Это означает, что они вернутся. Точнее - не они, а… экспедиция или исследователи. Я не знаю, когда. Но дойти туда нужно - это не слишком далеко.
Признаться, он испытывал облегчение. Он еще в городе осознал, что информация о точном местоположении звездолета потерялась со сгоревшими модулями. Так что надежда оставалась лишь на собственную память.
Рассчитывал на то, что вообще-то их группа ушла не так далеко от звездолета. И, очутившись снаружи, он сумеет сориентироваться, в какую сторону идти.
- А что потом?! - вскинулся Крис. - Когда они вернутся?
- Вот этого я не знаю. Может, через месяц-другой. Может, через полгода-год. Я не знаю, - он помолчал - сам едва-едва уложил в сознании то, что услышал. - Но это очень хороший исход. Я думал, будет хуже. Они оставили маяк - значит, по каким-то причинам решили, что сюда необходимо прибыть еще раз. Мы оставим рядом с маяком еще один маяк - мы ведь захватили для этого необходимую аппаратуру. Я оставлю записанное сообщение и приложу накопитель со сведениями… в общем, тот, что записал. О Сан-Сане, своем положении, судьбе нашего отряда. Координаты входа. И еще один маяк оставим рядом со входом в город. Потом останется лишь время от времени возвращаться к выходу, чтобы проверить…
- Проверить, не явился ли кто? - насмешливо переспросила Ра. - Ты успел забыть, каких усилий нам стоило выбраться сюда. Это не увеселительная прогулка! Второй раз нам так может не повезти.
- Сам знаю, - процедил он. - Ну, значит, будем сидеть в городе. Ждать новостей. А что предложила бы ты? - спохватился он. - Как им связаться со мной… с нами, когда доберутся?
- Им бы внутрь попасть, - пожала плечами она. - Если твои коллеги такие же беззубые недотепы, как ты, для них все может сложиться плохо.
Да, это он и сам знал. Помнил прекрасно, как половина маленького отряда погибла в первые минуты. Но потому им и нужен канал связи! Экспедиция в Сан-Сан должна быть точечным уколом - без шума и суеты. Если власти заметят проникновение извне до того, как звездолетчики свяжутся с ним, давно живущим здесь… Трофим даже представлять не хотел, что из этого выйдет.
- Идем, - глухо проговорил он. - Здесь не так далеко. Главное, чтобы по дороге ничего под нами не обрушилось снова. Если удачно все сложится, управимся меньше, чем за сутки. Часов восемь-двенадцать нам за глаза хватит.
И сам изумился, как это звучит. С таким трудом пробираться наружу, чтобы завершить все за восемь-двенадцать часов. А то и раньше - собственно, можно было обернуться и в пять-шесть, если поторопиться. И после этого снова ждать. Сидеть в городе тише воды и ниже травы, дожидаясь хоть какого-то ответа от тех, кто прилетит на выручку.
Хотя какая выручка - уж наверняка вернуться собрались не из-за их отряда. Их наверняка давно похоронили.
Любопытно, что ж такое нашли на этой станции, что надумали возвращаться. В тексте сообщения никаких намеков на это не было. Типовая рабочая запись.
Может, удастся в окрестностях места стоянки найти что-нибудь интересное? Дело уж точно не в халявной прорве металла и прочного композита. Слишком уж далеко до ближайших населенных пунктов, где все это могло бы пригодиться.
А может, руины станции решили сделать чем-то вроде плацдарма в этой части космоса.
А что: пусть она разрушена, но все лучше, чем вовсе ничего. Привести в порядок небольшой участок, отремонтировать несколько посадочных площадок и прилегающие доки. Организовать подобие жилых помещений для отдыха. Не так-то это и нереально! А исследовать в этой части космоса есть что.
- Невесомость - подлая штука, - заметила Ра, потирая плечо.
- Осторожнее, - буркнул Трофим. - Эти костюмы не такие-то и прочные! Они, строго говоря, для выходов в открытый космос не предназначены. Порвешь, нарушится герметичность - и поминай как звали! Не факт, что мы успеем тебя дотащить до города.
А судя по возмущенному сопению Нобу, ему вообще придется этим заниматься в одиночку. Да и Крис едва ли с энтузиазмом ему поможет.
К слову, мальчишка успел где-то захромать. А он с этой невесомостью не сразу и разглядел! Небось, Крис сам еще не понял, как повредил ногу. Уж если сейчас старается ею не задевать поверхности - что ж будет, когда они в город вернутся? Нобу заниматься акробатикой не пытался - передвигался осторожно.
А вот Ра лихачила по полной: отталкивалась от стенки в одном конце коридора - и летела прямиком к следующему. А потом крутила кульбиты, дожидаясь, пока остальные дотащатся до нее.
Трофим подозревал, что девчонка просто дорвалась.
Оно бы и можно было понять. Тяжелое детство в дрянном районе. Еще более тяжелая юность в таком же дрянном районе - просто с несколько большими возможностями. Боль, лишения, риск. Потом - неформальная организация, должность телохранителя при ее главе - и снова риск.
А тут - подобие детского аттракциона. Только риск не детский - но к этому Ра не привыкать.
Впереди виднелся поворот. И кусок стены на этом повороте внезапно ярко осветился. Перегородки из глянцевого композита вспыхнули белым светом. Черт! Неужели так близко к границе станции?
- Ра! - окликнул Трофим. - Не подходи туда близко!
Она и сама замерла, уцепившись за выступ на стене коридора. Трофим невольно ускорился.
- Это что - до сих пор где-то работал реактор?! - осведомилась Ра, пытаясь удержать дрожь в голосе. И принялась медленно отступать обратно к ним.
- Едва ли, - отозвался он, хоть услышанное предположение и вызвало секундный испуг - а ну, как дикая гипотеза совершенно правдива?! - Это свет звезды. Похоже, станция повернулась к ней боком. И в пролом попал свет.
- Какой еще звезды?! Ты говорил - станция построена вокруг планеты.
- Той самой звезды, излучение которой питает весь город через Споты.
- Ты что, хочешь сказать - знаешь, откуда на Споты идет энергия? - недоверчиво протянула она. - То есть - весь Сан-Винг бьется над этой загадкой, а для тебя она - никакая не загадка?!
- Загадка - как по сей день кабеля, по которым энергия идет к Спотам, целы. Но вот и разгадка - не так-то далеко ей идти. Не в таких и глубоких недрах станции оказался Сан-Сан, раз уж сюда через проломы свободно попадает излучение. Ну, еще загадкой можно счесть то, что Сан-Сан уцелел, находясь при этом достаточно близко к границе станции.
- Твою же, - Ра смолкла на пару секунд, потом энергично выругалась. - Чего я только в своей жизни не видела! Но никогда не думала, что доведется увидеть такое.
- Ты ничего толком еще не видела, - хмыкнул он. - Это просто лучи местной звезды, попавшие в пролом. Только и всего.
- Только и всего! - хохотнул нервно Крис. - Да чтоб тебя! Это в твоем репертуаре.
- Стоит обойти эту точку, - проговорил Трофим. - Наши костюмы, конечно, защищены слоем стоп-радиации. Но рисковать я бы не хотел. Подставляться под прямые лучи оранжевого карлика - та еще затея. А конкретно у этого - исключительно жесткое УФ-излучение. Идеально для энергетического баланса сооружений, которые от него питаются. Но скверно для живых организмов.
- Сгорим? - с любопытством осведомилась Ра.
- Сгорим, не сгорим - а проблемы могут появиться. Идем назад - я видел боковое ответвление! Выход из города у меня на карте зафиксирован, точка, где наши оставили маяк - тоже. Коридоры, по которым мы идем, записываются автоматически.
- Какая удобная штука, - с восхищением заметила девчонка. - Слушай, а ты тоже раптор применяешь?
- Шуточки у тебя, - буркнул Трофим. - Идем! - и первым повернул назад.
Гравитация за пределами Сан-Сана не действовала. Видимо, слишком далеко от поверхности планеты располагалась станция. Строго говоря, громадное кольцо охватывало небольшой шарик, обходя его далеко за пределами стратосферы.
Планета, вокруг которой расположилось кольцо, имела атмосферу, подобную земной. Правда, более плотную и с совершенно иным газовым составом. Пары воды там, может, и имелись. А вот содержание кислорода не подразумевало возможности для нормальной жизни людей на открытой поверхности.
- Ты где ногу повредить успел? - осведомился Трофим на ходу.
- Подвернул, - неохотно буркнул Крис. - Фигня!
- Скажешь это, когда в город вернемся, - проворчал он. - Говорил же - осторожнее ходить!
- Да, папа. Как скажешь, папа, - отозвался подросток ехидно.
Язва мелкая! А сам он каким местом думал, когда позволил Крису присоединиться к их компании? Выход наружу, из герметичного города - не увеселительная прогулка!
- Лабиринты похлеще, чем у нас в Неоновых поясах, - заметил Нобу.
Альбина завизжала, когда ее конвоира сшибли с ног, а затем - припечатали длинным щупом с насадкой-валиком по голове, заставив потерять сознание.
Роботы окружили перепуганную девчонку. Робот-пылесос вкатился ей под ноги, и она жалобно заскулила.
«Аля».
Наверное, дисплей рабочих задач не был предназначен для отображения нецелевых команд и сигналов. Но в этот раз ему пришлось.
«Альбина, - по дисплею побежала строка. Крайне неуклюжая - он явно не подходил для бегущих строк. - Беги. Быстро. Уходи домой, - она таращилась в ужасе и непонимании на сменяющие друг друга надписи. - Пока он лежит. Уходи. Это Трофим», - решил-таки раскрыть инкогнито.
Она судорожно всхлипнула. Отлепилась от стены, и роботы расступились перед ней.
Альбина ринулась к выходу. Роботы следовали за ней по пятам - а ну, как снова понадобится помощь?! Трофим в это время судорожно искал, как бы скорее доставить ее домой.
Когда девчонка выскочила на улицу, к ней лихо подрулил самокат.
«Садись на меня! Скорее».
- Т-трофим? - икнув, тихо вопросила Альбина.
«Я. Садись, поехали домой срочно, - строка бежала. - В лифт не садись. Опасно».
И она таки запрыгнула на самокат. Покатила стремительно по улицам. Можно было перевести дух. Роботы-уборщики, лишенные управления, завалились в кучу у служебного выхода. Альбина катила, удаляясь от Крейзи-холла, который должен был превратиться нынче в смертельную ловушку для сотен и тысяч людей.
Трофим следил за ней через камеры на улицах. Путь предстоял довольно длинный - квартиру девчонки сняли далековато от одиозного центра развлечений.
Впрочем, оно и к лучшему. Теперь все будет хорошо - только довести Альбину до дома. Убедиться, что она добралась.
Лишь когда девчонка зашла в подъезд, он позволил себе успокоиться. Доехала! А уж Ксения ее не отпустит. Да и вряд ли Альбина попытается удрать из дома после пережитого. Жаль только, внутри подъезда камер нет. Он заметался по улицам, отмечая увеличение количества полицейских. Появление небольших групп стритрейсеров здесь и там. Город готовился - только жители сами пока не понимали, к чему.
*** ***
- Трофим! - его похлопали по плечу. - Эй, проснись! С тобой все нормально? - на него обеспокоенно глядела Ра.
Он встряхнулся, заморгал. Огляделся. Остальные тоже смотрели на него.
- Ты чего, помедитировать решил? - хмыкнула девушка.
- Альку домой провожал, - выдавил он. - А что случилось? - опустил взгляд. Только сейчас обнаружил, что руки пусты.
Он ведь занимался проверкой оборудования! И, получается, начисто выпал из реальности.
- Мы тут все закончили, - пояснил Нобу. - А еще у нас тут гости образовались, - прибавил он. - Нарисовались - хрен сотрешь, - кивнул на мониторы, висящие на стене.
Трофим перевел туда взгляд. Коридоры наводнили какие-то подозрительные ребятишки. В повседневной городской одежде, не в рабочей униформе складских работников.
- Вроде еще не выключили свет в городе, - заметил один из товарищей Нобу. - Чего бы они сюда приперлись?
- А это важно? - резковато заметила Ра. - Парни, если выходить - то сейчас. Пока энергия в городе еще есть. Чтоб не по потемкам выбираться. И чтоб не разгерметизировалось, когда будем выходить.
Тут она права. Если выходить - то сейчас. Через несколько часов невесть, что в городе начнется.
- В Крейзи-холле выступление началось, - поведал Трофим.
И тут же понял: если началось - это означает, что уже одиннадцать! Чтоб его. Это он, получается, три часа просидел в коматозе.
- Выходим? - Нобу слегка улыбнулся.
- Выходим! - он энергично кивнул. - А эти? - спохватившись, кивнул на экраны.
- А эти попадутся в руки полиции, - хмыкнул программист. - Мы ведь заденем сигнализацию, когда будем выбираться. Хоть один наряд, но рванет сюда. Обнаружат этих. А склад мы закроем - так что никто сюда не проберется. Ни эти ребятки, ни полиция. На камеры мы давно пустили видеоряд - пустые помещения, ничего подозрительного. Мы, в отличие от этих, нигде не наследили.
Н-да. Оперативно. Сразу видно - ребята прошли жесткую школу в незаконной организации. Не то, что он, лопух.
Следующие полчаса оказались деятельными. Облачиться в костюмы, подогнать оборудование и рюкзаки с сумками. Проверить связь. Груза у всех набралось порядком. На всякий пожарный решили вытащить дополнительный комплект кислородных баллонов - на каждого. Протащить их за собой немного и оставить недалеко от выхода. Мало ли, какие могут быть случайности!
Наружу вышли незадолго до полуночи.
Трофим полз по знакомому тесному лазу, через который когда-то попал в город с тремя спутниками и сам не верил происходящему. Слишком уж фантастически выглядело то, что он таки достиг наконец давно поставленной цели.
А ведь это наверняка не конец злоключениям, а только начало. Но об этом лучше сейчас не думать. Иначе слишком просто будет отказаться от борьбы и махнуть на все рукой.
Глава 28. Снаружи
- Стоять, - скомандовал Трофим и первый замер.
Они только-только выбрались из узкого прохода-капилляра, который вел в сторону от города. И, стоило очутиться в коридоре, убегающем куда-то в недра необъятной космической станции, на нейрокомпьютер пришло сообщение.
- Что такое? - удивился Нобу. - Путь вроде свободен.
- Путь свободен, - согласился Трофим. - Помолчи, пожалуйста. Я поймал сигнал.
- Они все еще здесь?! - обрадовано вскинулся Крис.
- Тебя просили помолчать, - мягко напомнила Ра.
От ее глуховатого вкрадчивого голоса мурашки продрали по загривку даже Трофима. Парнишка прижух. Ра покачивалась на носке одной ноги, придерживаясь рукой за стену коридора. Она одна не подавала признаков нетерпения. Ее, кажется, забавляло состояние невесомости.
- Нам по любому придется дойти до места приземления, - поведал Трофим, дослушав сообщение. - В смысле - до места стоянки.
- Они все-таки улетели, - догадалась Ра.
- Да, - он помолчал. - Они улетели, но оставили маяк там, где находится звездолет. Это означает, что они вернутся. Точнее - не они, а… экспедиция или исследователи. Я не знаю, когда. Но дойти туда нужно - это не слишком далеко.
Признаться, он испытывал облегчение. Он еще в городе осознал, что информация о точном местоположении звездолета потерялась со сгоревшими модулями. Так что надежда оставалась лишь на собственную память.
Рассчитывал на то, что вообще-то их группа ушла не так далеко от звездолета. И, очутившись снаружи, он сумеет сориентироваться, в какую сторону идти.
- А что потом?! - вскинулся Крис. - Когда они вернутся?
- Вот этого я не знаю. Может, через месяц-другой. Может, через полгода-год. Я не знаю, - он помолчал - сам едва-едва уложил в сознании то, что услышал. - Но это очень хороший исход. Я думал, будет хуже. Они оставили маяк - значит, по каким-то причинам решили, что сюда необходимо прибыть еще раз. Мы оставим рядом с маяком еще один маяк - мы ведь захватили для этого необходимую аппаратуру. Я оставлю записанное сообщение и приложу накопитель со сведениями… в общем, тот, что записал. О Сан-Сане, своем положении, судьбе нашего отряда. Координаты входа. И еще один маяк оставим рядом со входом в город. Потом останется лишь время от времени возвращаться к выходу, чтобы проверить…
- Проверить, не явился ли кто? - насмешливо переспросила Ра. - Ты успел забыть, каких усилий нам стоило выбраться сюда. Это не увеселительная прогулка! Второй раз нам так может не повезти.
- Сам знаю, - процедил он. - Ну, значит, будем сидеть в городе. Ждать новостей. А что предложила бы ты? - спохватился он. - Как им связаться со мной… с нами, когда доберутся?
- Им бы внутрь попасть, - пожала плечами она. - Если твои коллеги такие же беззубые недотепы, как ты, для них все может сложиться плохо.
Да, это он и сам знал. Помнил прекрасно, как половина маленького отряда погибла в первые минуты. Но потому им и нужен канал связи! Экспедиция в Сан-Сан должна быть точечным уколом - без шума и суеты. Если власти заметят проникновение извне до того, как звездолетчики свяжутся с ним, давно живущим здесь… Трофим даже представлять не хотел, что из этого выйдет.
- Идем, - глухо проговорил он. - Здесь не так далеко. Главное, чтобы по дороге ничего под нами не обрушилось снова. Если удачно все сложится, управимся меньше, чем за сутки. Часов восемь-двенадцать нам за глаза хватит.
И сам изумился, как это звучит. С таким трудом пробираться наружу, чтобы завершить все за восемь-двенадцать часов. А то и раньше - собственно, можно было обернуться и в пять-шесть, если поторопиться. И после этого снова ждать. Сидеть в городе тише воды и ниже травы, дожидаясь хоть какого-то ответа от тех, кто прилетит на выручку.
Хотя какая выручка - уж наверняка вернуться собрались не из-за их отряда. Их наверняка давно похоронили.
Любопытно, что ж такое нашли на этой станции, что надумали возвращаться. В тексте сообщения никаких намеков на это не было. Типовая рабочая запись.
Может, удастся в окрестностях места стоянки найти что-нибудь интересное? Дело уж точно не в халявной прорве металла и прочного композита. Слишком уж далеко до ближайших населенных пунктов, где все это могло бы пригодиться.
А может, руины станции решили сделать чем-то вроде плацдарма в этой части космоса.
А что: пусть она разрушена, но все лучше, чем вовсе ничего. Привести в порядок небольшой участок, отремонтировать несколько посадочных площадок и прилегающие доки. Организовать подобие жилых помещений для отдыха. Не так-то это и нереально! А исследовать в этой части космоса есть что.
*** ***
- Невесомость - подлая штука, - заметила Ра, потирая плечо.
- Осторожнее, - буркнул Трофим. - Эти костюмы не такие-то и прочные! Они, строго говоря, для выходов в открытый космос не предназначены. Порвешь, нарушится герметичность - и поминай как звали! Не факт, что мы успеем тебя дотащить до города.
А судя по возмущенному сопению Нобу, ему вообще придется этим заниматься в одиночку. Да и Крис едва ли с энтузиазмом ему поможет.
К слову, мальчишка успел где-то захромать. А он с этой невесомостью не сразу и разглядел! Небось, Крис сам еще не понял, как повредил ногу. Уж если сейчас старается ею не задевать поверхности - что ж будет, когда они в город вернутся? Нобу заниматься акробатикой не пытался - передвигался осторожно.
А вот Ра лихачила по полной: отталкивалась от стенки в одном конце коридора - и летела прямиком к следующему. А потом крутила кульбиты, дожидаясь, пока остальные дотащатся до нее.
Трофим подозревал, что девчонка просто дорвалась.
Оно бы и можно было понять. Тяжелое детство в дрянном районе. Еще более тяжелая юность в таком же дрянном районе - просто с несколько большими возможностями. Боль, лишения, риск. Потом - неформальная организация, должность телохранителя при ее главе - и снова риск.
А тут - подобие детского аттракциона. Только риск не детский - но к этому Ра не привыкать.
Впереди виднелся поворот. И кусок стены на этом повороте внезапно ярко осветился. Перегородки из глянцевого композита вспыхнули белым светом. Черт! Неужели так близко к границе станции?
- Ра! - окликнул Трофим. - Не подходи туда близко!
Она и сама замерла, уцепившись за выступ на стене коридора. Трофим невольно ускорился.
- Это что - до сих пор где-то работал реактор?! - осведомилась Ра, пытаясь удержать дрожь в голосе. И принялась медленно отступать обратно к ним.
- Едва ли, - отозвался он, хоть услышанное предположение и вызвало секундный испуг - а ну, как дикая гипотеза совершенно правдива?! - Это свет звезды. Похоже, станция повернулась к ней боком. И в пролом попал свет.
- Какой еще звезды?! Ты говорил - станция построена вокруг планеты.
- Той самой звезды, излучение которой питает весь город через Споты.
- Ты что, хочешь сказать - знаешь, откуда на Споты идет энергия? - недоверчиво протянула она. - То есть - весь Сан-Винг бьется над этой загадкой, а для тебя она - никакая не загадка?!
- Загадка - как по сей день кабеля, по которым энергия идет к Спотам, целы. Но вот и разгадка - не так-то далеко ей идти. Не в таких и глубоких недрах станции оказался Сан-Сан, раз уж сюда через проломы свободно попадает излучение. Ну, еще загадкой можно счесть то, что Сан-Сан уцелел, находясь при этом достаточно близко к границе станции.
- Твою же, - Ра смолкла на пару секунд, потом энергично выругалась. - Чего я только в своей жизни не видела! Но никогда не думала, что доведется увидеть такое.
- Ты ничего толком еще не видела, - хмыкнул он. - Это просто лучи местной звезды, попавшие в пролом. Только и всего.
- Только и всего! - хохотнул нервно Крис. - Да чтоб тебя! Это в твоем репертуаре.
- Стоит обойти эту точку, - проговорил Трофим. - Наши костюмы, конечно, защищены слоем стоп-радиации. Но рисковать я бы не хотел. Подставляться под прямые лучи оранжевого карлика - та еще затея. А конкретно у этого - исключительно жесткое УФ-излучение. Идеально для энергетического баланса сооружений, которые от него питаются. Но скверно для живых организмов.
- Сгорим? - с любопытством осведомилась Ра.
- Сгорим, не сгорим - а проблемы могут появиться. Идем назад - я видел боковое ответвление! Выход из города у меня на карте зафиксирован, точка, где наши оставили маяк - тоже. Коридоры, по которым мы идем, записываются автоматически.
- Какая удобная штука, - с восхищением заметила девчонка. - Слушай, а ты тоже раптор применяешь?
- Шуточки у тебя, - буркнул Трофим. - Идем! - и первым повернул назад.
Гравитация за пределами Сан-Сана не действовала. Видимо, слишком далеко от поверхности планеты располагалась станция. Строго говоря, громадное кольцо охватывало небольшой шарик, обходя его далеко за пределами стратосферы.
Планета, вокруг которой расположилось кольцо, имела атмосферу, подобную земной. Правда, более плотную и с совершенно иным газовым составом. Пары воды там, может, и имелись. А вот содержание кислорода не подразумевало возможности для нормальной жизни людей на открытой поверхности.
- Ты где ногу повредить успел? - осведомился Трофим на ходу.
- Подвернул, - неохотно буркнул Крис. - Фигня!
- Скажешь это, когда в город вернемся, - проворчал он. - Говорил же - осторожнее ходить!
- Да, папа. Как скажешь, папа, - отозвался подросток ехидно.
Язва мелкая! А сам он каким местом думал, когда позволил Крису присоединиться к их компании? Выход наружу, из герметичного города - не увеселительная прогулка!
*** ***
- Лабиринты похлеще, чем у нас в Неоновых поясах, - заметил Нобу.
