На улицах пока воцарилось затишье - но это затишье перед крупным замесом. И я точно знаю, - Нобу понизил голос, оглянувшись на дверь. - Я точно знаю, что второй раз все окажется серьезно!
Да что за черт!
Он успел привалиться к стене. Прекратились же эти приступы дурноты! Должны были прекратиться. С чего вдруг опять? Наверняка из-за этой хрени со спонтанным скачиванием инфы со всего города. Или из-за того, что нахимичил Нобу. А может, из-за того, что не удалось как следует долечиться. Слишком рано Ксин уволок его из клиники. Будь оно все неладно!
Сердце колотилось в горле. Колени тряслись. Только и оставалось, что стоять на месте и ждать, когда слабость пройдет.
Мягкая прохладная ладошка взяла его за руку. Трофим машинально вцепился в нее.
Это же женщина! - мелькнула полная укоризны к самому себе мысль. А он ее - в железные клещи. Попытался волевым усилием разжать пальцы - куда там! Не сдавить бы еще сильнее - так, что сломаешь.
- Тихо, тихо, - протянул глуховатый голос над ухом.
Вторая ладонь успокаивающе похлопала по плечу. Ра, - он таки сообразил, где слышал этот голос. Чего это она с ним возится?
- Все нормально, - выдавил он. - Просто голова закружилась…
- Конечно, нормально, - так же мягко отозвалась она. - Я тебя провожу. Ты к себе шел?
Трофим поморгал, силясь согнать с глаз черную, испещренную редкими яркими мушками, пелену. Не получалось, и он изо всех сил цеплялся за стену.
- Вообще-то, к кухне, - проговорил непослушными губами. - Чаю выпить…
- А, ну ладно, - она вроде как не удивилась. - Пойдем, я тебя провожу. На кухне недавно диванчик поставили - приляжешь, отдохнешь.
Что ж ты так со мной возишься? - хотелось ему спросить. Выглядело это до крайности подозрительно. Они с сестрой его терпеть не могут!
- Идем, идем, - она его потянула.
Трофим попытался воспротивиться - здравый смысл подсказывал, что, пока он в таком состоянии, его запросто можно скинуть куда-нибудь в мусороповрод или еще куда похуже. И ничего он не сможет сделать. А пока его хватятся - эти милые сестрички уже избавятся от него. Чем-то он им основательно мешал.
Идти не хотелось, но пришлось. Ноги сами собой понесли его туда, куда Ра тянула.
Рухнув спустя несколько бесконечных минут на мягкое, Трофим искренне изумился. Чернота перед глазами рассеялась. Он находился на кухне, на диване, о котором говорила Ра. Сама девушка колдовала возле настенного кипятильника.
- Ты чай пьешь черный, красный или зеленый? - она мимолетно обернулась.
- Черный…
Серьезно - она даже не воспользовалась его беспомощностью?!
Трофим не знал, чему изумляться больше: внезапной дурноте или ее доброжелательности. А может, она ему в чай отраву сейчас подсыплет? Да нет, что за ересь! Для этого нужно постоянно носить с собой отраву. Хотя… они с сестрой - телохранительницы Кантимира. Мало ли, что они с собой таскают!
- Лучше черный, - выдохнул он. - Немного тонус поднять.
- Сейчас закипит, - она полезла в шкаф. - Вот! - хлопнула на стол стопку пластиковых контейнеров. - Чтобы поднять тонус, лучше сахара еще ничего не придумали! - заявила бодро. - Это Вега в эр-гетто опять выбиралась, прикупила там в одной лавке. По-моему, эр-гетто единственное место в Сан-Сане, где ничего не меняется, - прибавила она. - Даже лавка, где мы в детстве покупали сладости, до сих пор на том же месте. И хозяин тот же, только теперь ему дочка помогает. Ровесница наша. До сих пор не замужем, как ни странно.
- Спасибо, - пробормотал Трофим, ошарашенный слегка вываленной на него информацией. - А почему странно? - рискнул спросить. - Вы с Вегой еще совсем молоды.
- Это здесь, в большом городе, - она усмехнулась. - В гетто все не так, как здесь.
- А как там все? - он взглянул на нее, заинтересованный.
Кажется, она не прочь была поболтать. Сейчас Ра производила впечатление обычной девчонки лет двадцати - открытой и жизнерадостной.
Даже не верилось, что вот это - телохранительница Кантимира. В обычное время - сумрачная жесткая девица, способная бестрепетно отправить на тот свет любого, кто встанет у нее на пути.
Девушка слегка помрачнела, повела плечом. Словно ей сделалось зябко.
- Наша старшая сестра, - заговорила она и оглянулась на дверь кухни, словно боялась, что кто-нибудь сейчас появится. - Вообще, мы с Сарой не говорим об этом. Ей тяжело вспоминать, - помолчала. - Она была старшей в семье. Ей было пятнадцать, когда она забеременела. Папаша явился, честь по чести, - скривилась. - Родители устроили свадьбу. Трое детей. А когда ей было девятнадцать, она погибла.
- В пятнадцать забеременела? - переспросил Трофим.
«Ну, стоило думать о последствиях своих поступков», - хотелось сказать ему.
Не стал. Во-первых, барышня погибла молодой. Во-вторых, Ра явно тяжело вспоминать об этом.
- Ты не понял, похоже, - ее голос хлестнул. - Ее в подъезде подловили. Компания малолетних отморозков. Ее там никто не спрашивал. А контрацепция и аборты у нас в гетто под запретом. За это уголовная ответственность положена! Суламифь выращивала какие-то цветы. Если правильно заварить листья - беременность не наступит. Можно даже избавиться на небольшом сроке. Только это незаконно и опасно. Она взялась за это уже когда замужем была. После второго ребенка. Одна из покупательниц умерла. А Суламифь обвинили в этом и убили.
Трофим закашлялся. Ра нахмурилась, словно пожалела об откровенности.
- То есть, законы в гетто отличаются от законов во всем городе? - осторожно уточнил он.
Ра рассмеялась, качая головой.
- Ну и вопросы, - она саркастически покривила губы. - Ты вообще не представляешь, что такое - гетто. Полностью закрытый район, где все друг друга знают. Уехать нельзя. Даже выехать на время. Жители районов даже между собой не контактируют. Развлечений никаких. Можно напиться, если совсем скучно. Даже маячок свой, местный. Без связи с остальным городом и между разными гетто. Работа тяжелая, платят мало. А выбора нет. Начальное школьное образование для девочек под запретом. Родители, конечно, учат читать, писать и считать. Чаще всего. Но некоторые не умеют и этого. Когда вырастаешь - у тебя два пути: или замуж, или в бордель. Родители тебя дольше шестнадцати-семнадцати лет кормить не станут. Детей много, контрацепция запрещена. Ее нет. Нас у матери было десять, - она помолчала.
- Можно же пойти работать…
- Ага, если разрешение получишь! А если ты не сирота, не вдова и не мать-одиночка - ты его не получишь. Вздумаешь развестись - администрация будет тянуть с разрешением до тех пор, пока к мужу не вернешься.
- Но… это же незаконно!
Трофим ошарашено глядел на собеседницу. В голове сказанное укладывалось плохо. Нет, он знал, что Сан-Сан - далеко не рай. Но чтобы здесь были и такие места…
- Кто тебе сказал, - Ра презрительно фыркнула. - Эти законы приняты официально. Так что все законно. Понимаешь, почему мы с Вегой так хотим смены власти в городе? Эти сытые свиньи зажрались, - во взгляде вспыхнула ненависть.
Острая, тяжелая - на миг показалось, что даже воздух сгустился. Он с трудом сдержался, чтобы не поежиться.
- Знаешь, - осторожно начал он. - Я раньше думал, что в Сан-Сане жизнь - ад. Но теперь понимаю, что есть здесь места, в которых действительно кромешный ад.
- О, - Ра криво усмехнулась. - Все познается в сравнении, да.
Трофим кивнул. Он ощущал, что подошел к важной черте. Ра и Вега - телохранительницы Кантимира. И, судя по всему, имеют немалое влияние на него.
Заручится поддержкой хотя бы одной из них - и дела пойдут куда живее. Вот только переход к разговору о выходе наружу окажется грубым. А подводить плавно к нужной теме он не умел. Эх, ему бы талант дипломата! Или хотя бы язык подвешенный - как у некоторых ловеласов. Например, у того, который у него подругу на третьем курсе увел.
- Знаешь, - снова заговорил он и неловко усмехнулся. - Я поэтому и считаю, что оставлять все так, как есть, нельзя.
- Ну да! - хмыкнула Ра. - И поэтому ты с нами, само собой.
Твою комету! Она решила, что он о перевороте, который вздумал устроить Кантимир. А ему на перевороты и местную грызню как раз плевать…
- Ты понимаешь, что глобально смена власти ничего не изменит, - начал он.
- О! А что изменит? - она с любопытством уставилась на него.
- Слушай, я не умею вести такие разговоры, - решился Трофим. - Но я на самом деле давно хотел спросить, - примолк, взглянул на нее. Она пристально на него глядела - явно ждала продолжения. - Словом, я знаю, что энергетики в гетто выходят за пределы города, чтобы чинить линии электросетей…
- А, ты об этом! - перебила она, махнув небрежно рукой. - Нет, тут ты ошибся. Они выходят не наружу, а лишь на вторую изнанку.
- Ну да, - он закивал. - Город - это город. С улицами, площадями, районами. Первая изнанка - это коммуникации и технические ходы. А вторая…
- А вторая - это за пределами коммуникаций и технических ходов. Но внутри той полости, что заключает в себе все это. Я была на второй изнанке несколько раз. Сара выходит туда чаще. Но это - не за пределами города, - Ра внимательно посмотрела на него. - За пределы города выйти нельзя! Там ничего нет, там нет жизни.
- Жизни - нет, - согласился Трофим. - Только руины. И радиация. И вакуум, который вытянет весь воздух отсюда, если нарушить герметичность. Но там есть путь прочь отсюда. В цивилизованный мир.
- Сквозь вакуум? - скептически осведомилась девушка.
Ну, не послала к черту - уже хороший знак. Говорит спокойно, слушает. Реакцию Веги даже представлять не хотелось.
- Сквозь вакуум. Сквозь космос. К этим руинам, внутри которых находится Сан-Сан, прилетел наш звездолет. Я попал сюда случайно, во время разведывательной экспедиции.
- О! Так ты - не от мира сего? - Ра заржала.
Нет, они все повторяют одну и ту же шутку. Причем не сговариваясь. Это уже начинает раздражать.
- Знаешь, - Ра резко оборвала смех, посерьезнев. - Может, и есть где-то этот самый мир иной. И ты оттуда, а не отсюда. Только нам-то всем что с того? Ты, может, и хочешь вернуться. Но людям, рожденным в Сан-Сане, нет места за его пределами. Человек должен жить там, где родился.
- Странно, что говоришь об этом ты, - заметил Трофим.
- Не поняла, - девушка нахмурилась. - О чем это ты?
- Ну, смотри сама. Я еще понимаю, когда слышу такое от кого-нибудь вроде своих знакомых из Русского района. От Саши Ильи, от Нобу. Хотя Нобу такого ни разу не говорил. Но после всего, что ты рассказала о себе - уж ты-то должна понимать, что человек далеко не всегда должен оставаться там, где родился.
- Вот как, - от ее тона повеяло холодом удаленных от звезд и солнц планет.
- Нет, не спеши, - остановил он ее. - Жизнь в Сан-Сане - далеко не сахар, ты это прекрасно знаешь. Неоновый пояс может показаться настоящим адом. Особенно, когда тебя некому защитить. Тем не менее, твое детство прошло там, где было еще хуже. И откуда ты без раздумий сбежала, перебравшись сюда. Разве тебе когда-нибудь приходило в голову вернуться обратно?
- Шутишь? - она ошалело воззрилась на него. - Вернуться - как можно говорить о таком?!
- Вот именно. Ты там провела детство, тебе там все знакомо. Там остались знакомые, родные. Но мысль о возвращении кажется тебе настолько чудовищной, что ты попросту не представляешь, каким идиотом нужно быть, чтобы даже предложить такое. Именно в этом дело: насколько мерзко здесь, но там много хуже. Верно?
- Ну, и к чему ты это? - устало осведомилась Ра. - Можно подумать, открытие совершил!
- Нет, какое открытие? Это и так понятно. Я о другом. Тебе ведь не пришло тогда, до побега, в голову, что все бессмысленно. И всюду одно и то же, и здесь тебе нечего делать - ведь ты здесь ничего и никого не знаешь.
- Ага, - протянула девушка. - Я, кажется, понимаю, к чему ты клонишь.
- Да, именно к тому, - Трофим кивнул. - Если нашлось место лучше, чем гетто. Почему бы не найтись месту, где будет лучше, чем здесь? Не только в Неоновом поясе. Но и вообще в Сан-Сане.
- Ты хочешь сказать, там действительно лучше? - она криво усмехнулась.
- Сан-Сан изолирован ото всей вселенной. Здесь власть поделена между криминальными группировками. Так вышло, потому что три или четыре сотни лет назад произошла катастрофа. Сан-Сан уцелел. Каким-то чудом здесь сохранилась жизнь, остались в живых люди. Вот только… на деле выбора у простых жителей осталось немногим больше, чем у простых жителей гетто.
Ра молчала, задумчиво прихлебывая кофе из кружки.
- Знаешь, а в твоих словах есть смысл, - заявила она наконец. - Да, то, что ты говоришь, на первый взгляд кажется бредом сумасшедшего. Но стоит пояснить - вот, как ты сделал это сейчас - и все обретает смысл…
- То есть - больше я тебе сумасшедшим не кажусь?
- Уже не настолько, - она хмыкнула. - То, что ты сказал, многое объясняет. В том числе и то, почему ты - не от мира сего. Словом, ты хочешь сказать - что где-то там будет лучше, чем в Сан-Сане? В каком угодно районе Сан-Сана, - уточнила тут же. - Ты обозвал власти криминальными группировками. Но что у вас - в этом лучше обстоят дела? Власть всегда попадает в руки тех, у кого сила.
- Печальная реальность, - согласился Трофим. - Но тем, у кого сила, приходится считаться с людьми. Потому что сила может и перейти в другие руки. Как вот сейчас, когда Кантимир пытается перехватить управление. Он ведь хочет изменить порядки в Сан-Сане. Сделать лучше для людей.
- Ты пытаешься сказать, что раз уж здесь кому-то пришло в голову сделать лучше для людей, то в других местах тем более догадались.
- Ну вроде того. Уж кому, как не тебе, знать: если есть места, где живется хуже - должны быть и места, где живется лучше.
- Ты меня так упорно пытаешься в этом убедить, - Ра покачала головой. - Словно это что-то для тебя изменит!
- Может, и нет, - Трофим задумался.
И правда. На кой ему убеждать ее? Ему и правда так важно, что думают эти несчастные девочки о нем и его стремлении выбраться отсюда? Ответ по поводу второй изнанки он получил. И это, в общем-то, имело смысл. Он ведь сам видел на картах, как кабеля тянутся между улицами и линиями коммуникаций!
Сюр, если вдуматься. Он сидит на кухне с одной из телохранительниц Кантимира и рассказывает ей о жизни в большом мире. О своих планах выбраться наружу! А она слушает да еще и вопросы задает. Как это вообще могло произойти? Ра и Вега до сих пор только фыркали с раздражением, видя его. И пожалуйста - мирная, почти светская беседа. Пусть и на невеселую тему.
А он немного лучше понял причины их непримиримости. И то, почему он сам так их раздражал.
- Мне одно интересно, - протянула задумчиво Ра.
Глава 25. Откровения на кухне
Да что за черт!
Он успел привалиться к стене. Прекратились же эти приступы дурноты! Должны были прекратиться. С чего вдруг опять? Наверняка из-за этой хрени со спонтанным скачиванием инфы со всего города. Или из-за того, что нахимичил Нобу. А может, из-за того, что не удалось как следует долечиться. Слишком рано Ксин уволок его из клиники. Будь оно все неладно!
Сердце колотилось в горле. Колени тряслись. Только и оставалось, что стоять на месте и ждать, когда слабость пройдет.
Мягкая прохладная ладошка взяла его за руку. Трофим машинально вцепился в нее.
Это же женщина! - мелькнула полная укоризны к самому себе мысль. А он ее - в железные клещи. Попытался волевым усилием разжать пальцы - куда там! Не сдавить бы еще сильнее - так, что сломаешь.
- Тихо, тихо, - протянул глуховатый голос над ухом.
Вторая ладонь успокаивающе похлопала по плечу. Ра, - он таки сообразил, где слышал этот голос. Чего это она с ним возится?
- Все нормально, - выдавил он. - Просто голова закружилась…
- Конечно, нормально, - так же мягко отозвалась она. - Я тебя провожу. Ты к себе шел?
Трофим поморгал, силясь согнать с глаз черную, испещренную редкими яркими мушками, пелену. Не получалось, и он изо всех сил цеплялся за стену.
- Вообще-то, к кухне, - проговорил непослушными губами. - Чаю выпить…
- А, ну ладно, - она вроде как не удивилась. - Пойдем, я тебя провожу. На кухне недавно диванчик поставили - приляжешь, отдохнешь.
Что ж ты так со мной возишься? - хотелось ему спросить. Выглядело это до крайности подозрительно. Они с сестрой его терпеть не могут!
- Идем, идем, - она его потянула.
Трофим попытался воспротивиться - здравый смысл подсказывал, что, пока он в таком состоянии, его запросто можно скинуть куда-нибудь в мусороповрод или еще куда похуже. И ничего он не сможет сделать. А пока его хватятся - эти милые сестрички уже избавятся от него. Чем-то он им основательно мешал.
Идти не хотелось, но пришлось. Ноги сами собой понесли его туда, куда Ра тянула.
Рухнув спустя несколько бесконечных минут на мягкое, Трофим искренне изумился. Чернота перед глазами рассеялась. Он находился на кухне, на диване, о котором говорила Ра. Сама девушка колдовала возле настенного кипятильника.
- Ты чай пьешь черный, красный или зеленый? - она мимолетно обернулась.
- Черный…
Серьезно - она даже не воспользовалась его беспомощностью?!
Трофим не знал, чему изумляться больше: внезапной дурноте или ее доброжелательности. А может, она ему в чай отраву сейчас подсыплет? Да нет, что за ересь! Для этого нужно постоянно носить с собой отраву. Хотя… они с сестрой - телохранительницы Кантимира. Мало ли, что они с собой таскают!
- Лучше черный, - выдохнул он. - Немного тонус поднять.
- Сейчас закипит, - она полезла в шкаф. - Вот! - хлопнула на стол стопку пластиковых контейнеров. - Чтобы поднять тонус, лучше сахара еще ничего не придумали! - заявила бодро. - Это Вега в эр-гетто опять выбиралась, прикупила там в одной лавке. По-моему, эр-гетто единственное место в Сан-Сане, где ничего не меняется, - прибавила она. - Даже лавка, где мы в детстве покупали сладости, до сих пор на том же месте. И хозяин тот же, только теперь ему дочка помогает. Ровесница наша. До сих пор не замужем, как ни странно.
- Спасибо, - пробормотал Трофим, ошарашенный слегка вываленной на него информацией. - А почему странно? - рискнул спросить. - Вы с Вегой еще совсем молоды.
- Это здесь, в большом городе, - она усмехнулась. - В гетто все не так, как здесь.
- А как там все? - он взглянул на нее, заинтересованный.
Кажется, она не прочь была поболтать. Сейчас Ра производила впечатление обычной девчонки лет двадцати - открытой и жизнерадостной.
Даже не верилось, что вот это - телохранительница Кантимира. В обычное время - сумрачная жесткая девица, способная бестрепетно отправить на тот свет любого, кто встанет у нее на пути.
Девушка слегка помрачнела, повела плечом. Словно ей сделалось зябко.
- Наша старшая сестра, - заговорила она и оглянулась на дверь кухни, словно боялась, что кто-нибудь сейчас появится. - Вообще, мы с Сарой не говорим об этом. Ей тяжело вспоминать, - помолчала. - Она была старшей в семье. Ей было пятнадцать, когда она забеременела. Папаша явился, честь по чести, - скривилась. - Родители устроили свадьбу. Трое детей. А когда ей было девятнадцать, она погибла.
- В пятнадцать забеременела? - переспросил Трофим.
«Ну, стоило думать о последствиях своих поступков», - хотелось сказать ему.
Не стал. Во-первых, барышня погибла молодой. Во-вторых, Ра явно тяжело вспоминать об этом.
- Ты не понял, похоже, - ее голос хлестнул. - Ее в подъезде подловили. Компания малолетних отморозков. Ее там никто не спрашивал. А контрацепция и аборты у нас в гетто под запретом. За это уголовная ответственность положена! Суламифь выращивала какие-то цветы. Если правильно заварить листья - беременность не наступит. Можно даже избавиться на небольшом сроке. Только это незаконно и опасно. Она взялась за это уже когда замужем была. После второго ребенка. Одна из покупательниц умерла. А Суламифь обвинили в этом и убили.
Трофим закашлялся. Ра нахмурилась, словно пожалела об откровенности.
- То есть, законы в гетто отличаются от законов во всем городе? - осторожно уточнил он.
Ра рассмеялась, качая головой.
- Ну и вопросы, - она саркастически покривила губы. - Ты вообще не представляешь, что такое - гетто. Полностью закрытый район, где все друг друга знают. Уехать нельзя. Даже выехать на время. Жители районов даже между собой не контактируют. Развлечений никаких. Можно напиться, если совсем скучно. Даже маячок свой, местный. Без связи с остальным городом и между разными гетто. Работа тяжелая, платят мало. А выбора нет. Начальное школьное образование для девочек под запретом. Родители, конечно, учат читать, писать и считать. Чаще всего. Но некоторые не умеют и этого. Когда вырастаешь - у тебя два пути: или замуж, или в бордель. Родители тебя дольше шестнадцати-семнадцати лет кормить не станут. Детей много, контрацепция запрещена. Ее нет. Нас у матери было десять, - она помолчала.
- Можно же пойти работать…
- Ага, если разрешение получишь! А если ты не сирота, не вдова и не мать-одиночка - ты его не получишь. Вздумаешь развестись - администрация будет тянуть с разрешением до тех пор, пока к мужу не вернешься.
- Но… это же незаконно!
Трофим ошарашено глядел на собеседницу. В голове сказанное укладывалось плохо. Нет, он знал, что Сан-Сан - далеко не рай. Но чтобы здесь были и такие места…
- Кто тебе сказал, - Ра презрительно фыркнула. - Эти законы приняты официально. Так что все законно. Понимаешь, почему мы с Вегой так хотим смены власти в городе? Эти сытые свиньи зажрались, - во взгляде вспыхнула ненависть.
Острая, тяжелая - на миг показалось, что даже воздух сгустился. Он с трудом сдержался, чтобы не поежиться.
- Знаешь, - осторожно начал он. - Я раньше думал, что в Сан-Сане жизнь - ад. Но теперь понимаю, что есть здесь места, в которых действительно кромешный ад.
- О, - Ра криво усмехнулась. - Все познается в сравнении, да.
Трофим кивнул. Он ощущал, что подошел к важной черте. Ра и Вега - телохранительницы Кантимира. И, судя по всему, имеют немалое влияние на него.
Заручится поддержкой хотя бы одной из них - и дела пойдут куда живее. Вот только переход к разговору о выходе наружу окажется грубым. А подводить плавно к нужной теме он не умел. Эх, ему бы талант дипломата! Или хотя бы язык подвешенный - как у некоторых ловеласов. Например, у того, который у него подругу на третьем курсе увел.
- Знаешь, - снова заговорил он и неловко усмехнулся. - Я поэтому и считаю, что оставлять все так, как есть, нельзя.
- Ну да! - хмыкнула Ра. - И поэтому ты с нами, само собой.
Твою комету! Она решила, что он о перевороте, который вздумал устроить Кантимир. А ему на перевороты и местную грызню как раз плевать…
- Ты понимаешь, что глобально смена власти ничего не изменит, - начал он.
- О! А что изменит? - она с любопытством уставилась на него.
- Слушай, я не умею вести такие разговоры, - решился Трофим. - Но я на самом деле давно хотел спросить, - примолк, взглянул на нее. Она пристально на него глядела - явно ждала продолжения. - Словом, я знаю, что энергетики в гетто выходят за пределы города, чтобы чинить линии электросетей…
- А, ты об этом! - перебила она, махнув небрежно рукой. - Нет, тут ты ошибся. Они выходят не наружу, а лишь на вторую изнанку.
- Ну да, - он закивал. - Город - это город. С улицами, площадями, районами. Первая изнанка - это коммуникации и технические ходы. А вторая…
- А вторая - это за пределами коммуникаций и технических ходов. Но внутри той полости, что заключает в себе все это. Я была на второй изнанке несколько раз. Сара выходит туда чаще. Но это - не за пределами города, - Ра внимательно посмотрела на него. - За пределы города выйти нельзя! Там ничего нет, там нет жизни.
- Жизни - нет, - согласился Трофим. - Только руины. И радиация. И вакуум, который вытянет весь воздух отсюда, если нарушить герметичность. Но там есть путь прочь отсюда. В цивилизованный мир.
- Сквозь вакуум? - скептически осведомилась девушка.
Ну, не послала к черту - уже хороший знак. Говорит спокойно, слушает. Реакцию Веги даже представлять не хотелось.
- Сквозь вакуум. Сквозь космос. К этим руинам, внутри которых находится Сан-Сан, прилетел наш звездолет. Я попал сюда случайно, во время разведывательной экспедиции.
- О! Так ты - не от мира сего? - Ра заржала.
Нет, они все повторяют одну и ту же шутку. Причем не сговариваясь. Это уже начинает раздражать.
- Знаешь, - Ра резко оборвала смех, посерьезнев. - Может, и есть где-то этот самый мир иной. И ты оттуда, а не отсюда. Только нам-то всем что с того? Ты, может, и хочешь вернуться. Но людям, рожденным в Сан-Сане, нет места за его пределами. Человек должен жить там, где родился.
- Странно, что говоришь об этом ты, - заметил Трофим.
- Не поняла, - девушка нахмурилась. - О чем это ты?
- Ну, смотри сама. Я еще понимаю, когда слышу такое от кого-нибудь вроде своих знакомых из Русского района. От Саши Ильи, от Нобу. Хотя Нобу такого ни разу не говорил. Но после всего, что ты рассказала о себе - уж ты-то должна понимать, что человек далеко не всегда должен оставаться там, где родился.
- Вот как, - от ее тона повеяло холодом удаленных от звезд и солнц планет.
- Нет, не спеши, - остановил он ее. - Жизнь в Сан-Сане - далеко не сахар, ты это прекрасно знаешь. Неоновый пояс может показаться настоящим адом. Особенно, когда тебя некому защитить. Тем не менее, твое детство прошло там, где было еще хуже. И откуда ты без раздумий сбежала, перебравшись сюда. Разве тебе когда-нибудь приходило в голову вернуться обратно?
- Шутишь? - она ошалело воззрилась на него. - Вернуться - как можно говорить о таком?!
- Вот именно. Ты там провела детство, тебе там все знакомо. Там остались знакомые, родные. Но мысль о возвращении кажется тебе настолько чудовищной, что ты попросту не представляешь, каким идиотом нужно быть, чтобы даже предложить такое. Именно в этом дело: насколько мерзко здесь, но там много хуже. Верно?
- Ну, и к чему ты это? - устало осведомилась Ра. - Можно подумать, открытие совершил!
- Нет, какое открытие? Это и так понятно. Я о другом. Тебе ведь не пришло тогда, до побега, в голову, что все бессмысленно. И всюду одно и то же, и здесь тебе нечего делать - ведь ты здесь ничего и никого не знаешь.
- Ага, - протянула девушка. - Я, кажется, понимаю, к чему ты клонишь.
- Да, именно к тому, - Трофим кивнул. - Если нашлось место лучше, чем гетто. Почему бы не найтись месту, где будет лучше, чем здесь? Не только в Неоновом поясе. Но и вообще в Сан-Сане.
- Ты хочешь сказать, там действительно лучше? - она криво усмехнулась.
- Сан-Сан изолирован ото всей вселенной. Здесь власть поделена между криминальными группировками. Так вышло, потому что три или четыре сотни лет назад произошла катастрофа. Сан-Сан уцелел. Каким-то чудом здесь сохранилась жизнь, остались в живых люди. Вот только… на деле выбора у простых жителей осталось немногим больше, чем у простых жителей гетто.
Ра молчала, задумчиво прихлебывая кофе из кружки.
- Знаешь, а в твоих словах есть смысл, - заявила она наконец. - Да, то, что ты говоришь, на первый взгляд кажется бредом сумасшедшего. Но стоит пояснить - вот, как ты сделал это сейчас - и все обретает смысл…
- То есть - больше я тебе сумасшедшим не кажусь?
- Уже не настолько, - она хмыкнула. - То, что ты сказал, многое объясняет. В том числе и то, почему ты - не от мира сего. Словом, ты хочешь сказать - что где-то там будет лучше, чем в Сан-Сане? В каком угодно районе Сан-Сана, - уточнила тут же. - Ты обозвал власти криминальными группировками. Но что у вас - в этом лучше обстоят дела? Власть всегда попадает в руки тех, у кого сила.
- Печальная реальность, - согласился Трофим. - Но тем, у кого сила, приходится считаться с людьми. Потому что сила может и перейти в другие руки. Как вот сейчас, когда Кантимир пытается перехватить управление. Он ведь хочет изменить порядки в Сан-Сане. Сделать лучше для людей.
- Ты пытаешься сказать, что раз уж здесь кому-то пришло в голову сделать лучше для людей, то в других местах тем более догадались.
- Ну вроде того. Уж кому, как не тебе, знать: если есть места, где живется хуже - должны быть и места, где живется лучше.
- Ты меня так упорно пытаешься в этом убедить, - Ра покачала головой. - Словно это что-то для тебя изменит!
- Может, и нет, - Трофим задумался.
И правда. На кой ему убеждать ее? Ему и правда так важно, что думают эти несчастные девочки о нем и его стремлении выбраться отсюда? Ответ по поводу второй изнанки он получил. И это, в общем-то, имело смысл. Он ведь сам видел на картах, как кабеля тянутся между улицами и линиями коммуникаций!
Сюр, если вдуматься. Он сидит на кухне с одной из телохранительниц Кантимира и рассказывает ей о жизни в большом мире. О своих планах выбраться наружу! А она слушает да еще и вопросы задает. Как это вообще могло произойти? Ра и Вега до сих пор только фыркали с раздражением, видя его. И пожалуйста - мирная, почти светская беседа. Пусть и на невеселую тему.
А он немного лучше понял причины их непримиримости. И то, почему он сам так их раздражал.
- Мне одно интересно, - протянула задумчиво Ра.
