- Мой муж – Хуан Хосе Арандо, - отмахнулась женщина. – Жили неподалеку от Малагуа, он ходил в море на корабле «Санта Мария». На нем и погиб в шторм, когда дочке было всего два года. Нам выплатили кое-какие деньги, и я переехала в столицу.
- Выплатили деньги?
- Оказалось, что корабль затонул по вине хозяина, - Наталия пожала плечами. – Погибли матросы, если бы подали на него в суд, это был бы ущерб для деловой репутации… да много для чего. Купцу не стоит слыть убийцей. Он предпочел уладить дела полюбовно.
- И выплатил достаточно много, как я погляжу?
- У меня и до того были деньги. Муж был старше меня, зарабатывал, откладывал. Я подрабатывала до рождения дочери.
- Кем, если не секрет?
- Служанкой. Называть имена хозяев я не стану. Не просите.
- Я могу сам узнать.
- Узнавайте. Но это почтенные и уважаемые люди. Я не хочу, чтобы их тревожила полиция.
Серхио задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
Не хочет она. Вроде бы все складно и ладно. Но откуда такое ощущение вранья? Словно бред сумасшедшего слушаешь?
Все логично, правильно, отточено и выверено. Но допущена ошибка в исходной – и перед тобой чудовищное творение безумца. Что-то его царапало, цепляло, не давало жить спокойно.
- Хорошо. Скажите, что такого было нехорошего в жизни Джинни? Почему она так боялась?
- Не знаю, - задумалась женщина. – Может быть, переезд? Когда мы перебрались в столицу, ей часто приходилось оставаться одной, вот и начала бояться. Не знаю…
- Хорошо. Синьора Арандо, можно попросить у вас стакан воды? И скажите, Джинни умеет обращаться с ножами? Точнее, она владеет оружием?
- Конечно, нет! Моя дочь приличная девушка! И вам это, кстати, хорошо известно.
Серхио намек уловил, но смущаться и не подумал.
- Преотлично известно. Но что в этом такого? Моя дочь умеет защитить себя…
- Надо просто воспитывать девушек так, чтобы они не попадали в подобные ситуации, - отмахнулась дама. Встала, подошла к графину, налила Серхио воды. И смотрела она при этом так… лучше б я тебе яда накапала, гаду!
Впрочем, Вальдеса взглядами было не смутить. Вот еще…
- Синьора Арандо, мне нужен ваш точный адрес. Как звали компанию, на которую работал ваш супруг. И лучше с подробностями и с документами. Вы мне их можете предоставить?
- Не могу. При переезде я многое не сохранила. Нас обокрали. Пропал чемодан с личными вещами, фотографиями…
- Какое горе, - не сдержался Вальдес. Впрочем, иронии в его голосе было многовато для сочувствия.
Женщина сверкнула на него глазами, но поругаться не успела. В дверь позвонили.
Марина едва не заметалась. Но… выбора не было. Серхио устроился в кресле, показывая, что его отсюда и силой не достанут, а звонок не умолкал. Сейчас всю улицу на уши поставит.
- Сейчас я вернусь, - процедила синьора Арандо. И вышла вон.
Оставшись один, Серхио не колебался.
Он раненной под хвост рысью метнулся в ванную, огляделся, извлек из мусорной корзины несколько длинных темных волосков, завернул в бумагу и положил в карман. Выхватил из корзины для белья что-то кружевное, явно ношеное… но-но! Это на благо службы! Не надо тут неприличных намеков на похитителей дамского белья!
И метнулся обратно.
Едва успел.
И когда зазвучали шаги, уже сидел в кресле. Никуда он отсюда не вставал. И не собирался. И вообще… интересно же! Кто пришел?
В комнату вошли три девушки. Серхио тут же узнал Мерседес, и только головой покачал. Вот же соплячки!
И куда она лезет, позвольте спросить? Убил бы писателей детективов! Начитаются их вот такие девчонки – и в самое пекло лезут! И такое у них забавное представление, что всех убьют, а они останутся… провести их, что ли, в морг? К Риалону и Карраско?
Две других девушки были ему решительно незнакомы. Одна – симпатичная шатенка с живым улыбчивым личиком, этакое солнышко, теплое и уютное.
Вторая – рыжая, словно белочка, с забавным хвостиком волос сзади и веснушками на носу. Она и начала разговор.
- Добрый день, синьора Арандо. Тан… простите?
- Вальдес. Серхио Мария Вальдес, к вашим услугам… ритана?
- Феола. Феола Амадина Ксарес. Прошу прощения за наше вторжение, но мы надолго не задержимся.
- Ничего-ничего, я посижу, - вальяжно откинулся на спинку стула Серхио.
Шатенка дернула рыжую за рукав и шепнула пару слов на ушко.
Феола прищурилась. Потом улыбнулась, широко и весело, во все зубы. И стала похожа на плотоядную белку. Вредную такую…
- Вот как? Тан Вальдес, не случится ли так, что мы находимся здесь по одному и тому же делу?
- Ритана?
- Нас очень интересует, что такого есть в прошлом милейшей синьоры Арандо, что до сих пор отзывается на ее детях и внуках? Почему покушаются на Мерседес? Почему кто-то решил подставить Вирджинию Веласкес? И полагаю, ответы еще не получены?
- Да как ты смеешь!? – взвилась синьора Арандо. – вон из моего дома, наглая дрянь!
Феола скрестила руки на груди.
- Я никуда не уйду. И силой вы меня не выставите, не советую и пробовать. Получится базарная драка, нас всех уведут в участок, и там уж я вами займусь вплотную, деваться-то будет некуда. Так что советую отвечать сразу и без вранья. Как звали отца Вирджинии?
- Хуан Хосе Арандо, - процедила Наталия.
- Врешь, - коротко оборвала ее Феола. А потом вытянула руку вперед – и над ладошкой девушки вспыхнул крохотный белый огонек. – Я не самый сильный маг в этом мире, но определить, когда мне врут в лицо – могу. Как звали отца Вирджинии?
Чего ожидали девушки?
Криков, ссор, истерик… да чего угодно. Но не того, что женщина, с исказившимся от гнева лицом, выхватит откуда-то из платья тонкий стилет – и кинется на Феолу.
Если бы Феола ожидала… она бы сумела защититься как-то иначе. Но магия была активна, и девушка сделала то, что сделала – кинула огоньком прямо в синьору Арандо. И попала в грудь.
Наталия захрипела и начала оседать на пол.
- Твою ж…!!!
Серхио вскочил на ноги. Да, он решительно не успевал, но ему ничего и делать не требовалось. Убийца… точнее, синьора Арандо, убийцей она пока не стала, валялась на полу в глубоком обмороке. А бледная Феола встряхивала кистями рук, словно стараясь отчистить их от чего-то гадкого.
Мерзкого такого…
- Фи?
- Что это было?
Девушки опомнились первыми. Феола резко выдохнула. И подумала, что «засветилась» бесповоротно и решительно. Но не давать же было себя убить? Вот еще не хватало…
- Так… отвечаю по порядку. Первое. С синьорой все в порядке. Поваляется, да и очнется. Слабость будет, головокружение, далеко не уйдет. Она не мертва и умирать не собирается, я успела остановиться вовремя.
Серхио перевел дух. Понятно, за самооборону девушке ничего бы не было. Но зачем усложнять людям жизнь? Правильно, не надо. А так сейчас он вызовет наряд, и поедет синьора в тюрьму. А там-то он ее допросит подобающим образом. Не отвертится.
Еще и некроманта пригласит. Так, для верности.
- Второе. То, что она мне соврала, я ощутила. Это не всегда получается, но я все же маг. И не из слабых. А вот реакция интересная… явно, там что-то темное было, в ее прошлом.
О таком Серхио тоже слышал. Сильные маги могли определять врут им или говорят правду. Работало это не для всех направлений, и не всегда, и с оговорками. Но вранье на прямой и четкий вопрос они почувствовать могли. Судя по всему, девочка – сильная.
- Третье. Она не совсем человек.
А вот тут уже Серхио словно иголкой ткнули.
- ЧТО!?
- Ее… если хотите, ее энергия отличается от нормальной. Если сравнивать воду из ручья – и воду из канализационной канавы. Вот, у нее второй случай. Она человек, и основа тут явно человеческая, но что-то в ней такое…
Договорить Феола не успела.
Лежащая на полу синьора Арандо открыла глаза.
А потом с силой, неожиданной для ее состояния, подняла руку. И направила стилет себе в сердце.
И тут уж, увы, не успел никто. Острое тонкое лезвие мгновенно нашло цель, проскользнуло между ребрами… и Серхио выругался уже вполне себе трехэтажным. Видел он такое…
Смерть. Практически мгновенно.
Тьфу, идиот! Навыки потерял, расслабился… надо было не девушку слушать, а вместо этого связать синьору, да покрепче. А он…
Кресло начальства никому на пользу не идет, это уж точно!
Послушался шорох платья. Это сползла в обморок Мерседес.
Альба Инес расхаживала по комнате в негодовании. Муж только что позвонил, что уезжает по делам, ночевать не придет.
Куда уезжает?
В монастырь святой Клариче.
Осталось Альбе только зубами скрипнуть. Так бы она с мужем попробовала напроситься, но в монастырь?
Идиоток нет! Ей там точно делать нечего. Монашки ее почему-то не любят, и это вполне взаимно. Да и поездки с мужем у нее не ладились. Альба, в любой поездке,, требовала, чтобы прежде всего внимание уделялось ей, опять ей и снова ей, а Амадо надо было работать, а не восхищаться женой, развлекать ее и выгуливать. Начинались ссоры, скандалы…
Понятно, Амадо поехал один! Но Альбу-то это не утешало!
Все повторяется раз за разом… зарррраза!
Снова и опять!!!
Как ей все это надоело! До ужаса, до крика, до сжатых кулаков, до разодранных в кровь ладоней! Почему, ну почему – ТАК!?
Почему все хорошо у Паулы? Муж от нее не отходит, она для него свет в окошке, и ведь не сказать, что Шальвейн какой-нибудь страшила или дурак… ну, не красавец. Но и не полный урод, и зарабатывает, и обаятельный… спустя пять минут на его внешность просто внимания не обращаешь.
У Антонии! Риалон… да какая там работа?!
Это с ританой Барбарой он с работы не уходил. А с Антонией… нет, нельзя сказать, что он забросил работу, но он поступил еще лучше. Антония ведь тоже некромант, и радостно делит с мужем его службу. Не постоянно, но достаточно часто. И снова оба довольны и счастливы!
И только у нее все плохо!
Захотелось взвыть. Пришлось ограничиться вазочкой, запущенной в стену – вдруг тушь потечет? Куда уж тут плакать?!
Почему, почему именно у нее все сложилось ТАК?! Она же первенец, любимица, красавица, она намного лучше и Паулы, и Тони, все мужчины были у ее ног! А эти обе…. Ну, так себе.
А сейчас почему-то все наоборот…
И морщинки, и первые седые волоски…
Мысль о том, что надо меньше обращать на них внимания, тогда и остальные не заметят, к Альбе и близко не подлетала. Боялась - загрызут.
И денег мало, и на новый мобиль не хватает, приходится на старом, пятилетней давности раскатывать, а это уже неинтересная модель. Хочется-то менять их… ну, хотя бы раз в год. Лучше – в полгода.
И ремонт дома давно не делался. Вот Инга месяц назад сделала, а она?!
И сына надо бы в Университет, а для этого экономить приходится! И… и даже просто прогуляться и выбрать себе украшение у ювелира она не может.
Почему, ну почему жизнь так несправедлива!?
И муж… ладно бы Амадо ее любил! А то уходит рано, приходит поздно иногда вообще задерживается на работе до утра… нет, не изменяет, она проверяла. Даже приезжала несколько раз, и видела, как он сидит в кабинете, над бумагами.
Не было там любовницы. Но…
Но и ее муж не любит.
Альба хлюпнула носом.
- Мам, дай денег?
В любимого сына полетела подушка с дивана. Нашел время, с-сынок….
Карлос даже не смутился.
- Мам! Ну мааааам!
Альба сверкнула глазами на сына.
- Карлос, уйди по-хорошему!
- Мам, ну ты чего? Мне с ребятами хочется прошвырнуться… скоро ж опять учиться! Дай денег, а?
- Ты заработать их не пытался? – огрызнулась женщина. – Только и слышу – дай, подай… взрослый уже!
Карлос только головой покачал.
- Что, отец опять на работе? Ладно, пойду к деду съезжу…
В сына полетела вторая подушка, но он уклонился и скрылся за дверью. Альба рухнула на диван и… нет, не залилась слезами. А решила назло Амадо…
И что?
Пойдет она одна, погуляет, по магазинам… ладно! По магазинам не пройдется! Денег нет! Или зайти, хоть померить? Нет, по закону подлости, там окажется кто-то из знакомых, начнутся издевки, они-то себе все купить могут, а она даже не песеты, а сантимо считает…
Альба подошла к зеркалу, надела шляпку… а что? Хороша ведь!
Вот и иди, покажи себя миру! Пусть завидует! У кого деньги, а у кого красота, ум и обаяние! И точка!
Серхио посмотрел на стоящую перед ним рыженькую девушку. И что ей надо? Он вот наряд вызвал, сейчас тут будет весело и интересно…
Феола не заставила его долго размышлять.
- Тан Вальдес, а можно Мерче домой отправить? И Треси с ней как раз поедет, сопроводит? Я останусь и отвечу на все ваши вопросы. Обещаю.
Серхио задумался.
С другой стороны… зачем ему сейчас все три девушки? Держать их тут полдня? Где их найти он знает, как зовут – тоже. Потом сам лично съездит и допросит. Или вон, Амадо поручит.
- Хорошо. Сейчас приедет полиция, и я отпущу ваших подруг домой, ритана. А вы сможете остаться и ответить на мои вопросы?
Феола кивнула. Рыжий хвост задорно подпрыгнул.
- Смогу.
У нее был собственный коварный расчет. Ей тоже нужна помощь полиции, а кого тут еще и просить? Если зверек на ловца выбежал?
- Хорошо. Я к ним потом сам съезжу…
Феола качнула головой.
- Не надо, пожалуйста. Мерче просто запрут дома. И Треси может тоже прийти сама, просто в удобное для всех время. Пожалуйста. У нее тетка – такая кобра, узнает, что племянницей полиция интересуется, вообще загрызет. И родители шипеть будут.
- Может, и не мешало бы дома посидеть? – ехидно поинтересовался тан Вальдес.
Феола пожала плечами.
- Тогда бы эта тетка и дальше вам голову морочила.
- Без вас бы разобрались. А сейчас… это все же бабушка Мерседес.
- Я вижу, как она внучку любит, - фыркнула Феола. – Ни фотографии, ни еще чего…
Серхио посмотрел на девушек, которые держались за руки. Обе были потрясены увиденным, но уже оттаивали. Треси всякое повидала за свою жизнь, Мерседес пришлось сложнее всех, и то… сомнительно.
Наталия хоть и была ее бабушкой, но общалась с внучкой раз в год, и то кое-как. Придет, посмотрит, уйдет. Ласку и любовь Мерсседес получала от Веласкесов, к ним и тянулась.
Хотя когда при тебе такое устраивают…
Все равно проблемы будут. И кошмары, наверное, будут. А может, и нет. Пройдет, да и забудется, заслонится новыми впечатлениями.
- Хорошо, - решил не добавлять девушкам негатива Вальдес. – синьорита Веласкес, синьорита Наранхо – сейчас приедет полиция, и я отправлю вас домой. С сопровождением. Нет-нет, не переживайте, вас просто проводят, чтобы все было в порядке, домой заходить не будут и на глаза лезть тоже. Доведут до места и уйдут.
- Спасибо, тан Вальдес, - в один голос сказали девушки. – А Фи?
Серхио хмыкнул.
Кажется, девушки решительно подружились. Если они сейчас спрашивают не о своих проблемах, а о подруге. Это хорошо. Говорят, женской дружбы не бывает?
Вранье! Еще как бывает, особенно если девушки не делят ни мужчин, ни деньги. А здесь и сейчас они ничего не делят. Хорошо бы так и дальше было…
Серхио стянул с кресла накидку и прикрыл труп. А потом не удержался.
- Ритана Ксарес…
- Можно просто Феола.
- Феола, а что у вас за магия?
- Я огневичка. Немного.
- Понятно…
Серхио очень хотелось покопаться в шкафах и бумагах покойной. Ну просто очень-очень. Но пришлось удержаться. Потерпит он до приезда полиции, немного уже осталось. А пока можно и светскую беседу.
- Сегодня отличная погода, не правда ли?
- Выплатили деньги?
- Оказалось, что корабль затонул по вине хозяина, - Наталия пожала плечами. – Погибли матросы, если бы подали на него в суд, это был бы ущерб для деловой репутации… да много для чего. Купцу не стоит слыть убийцей. Он предпочел уладить дела полюбовно.
- И выплатил достаточно много, как я погляжу?
- У меня и до того были деньги. Муж был старше меня, зарабатывал, откладывал. Я подрабатывала до рождения дочери.
- Кем, если не секрет?
- Служанкой. Называть имена хозяев я не стану. Не просите.
- Я могу сам узнать.
- Узнавайте. Но это почтенные и уважаемые люди. Я не хочу, чтобы их тревожила полиция.
Серхио задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
Не хочет она. Вроде бы все складно и ладно. Но откуда такое ощущение вранья? Словно бред сумасшедшего слушаешь?
Все логично, правильно, отточено и выверено. Но допущена ошибка в исходной – и перед тобой чудовищное творение безумца. Что-то его царапало, цепляло, не давало жить спокойно.
- Хорошо. Скажите, что такого было нехорошего в жизни Джинни? Почему она так боялась?
- Не знаю, - задумалась женщина. – Может быть, переезд? Когда мы перебрались в столицу, ей часто приходилось оставаться одной, вот и начала бояться. Не знаю…
- Хорошо. Синьора Арандо, можно попросить у вас стакан воды? И скажите, Джинни умеет обращаться с ножами? Точнее, она владеет оружием?
- Конечно, нет! Моя дочь приличная девушка! И вам это, кстати, хорошо известно.
Серхио намек уловил, но смущаться и не подумал.
- Преотлично известно. Но что в этом такого? Моя дочь умеет защитить себя…
- Надо просто воспитывать девушек так, чтобы они не попадали в подобные ситуации, - отмахнулась дама. Встала, подошла к графину, налила Серхио воды. И смотрела она при этом так… лучше б я тебе яда накапала, гаду!
Впрочем, Вальдеса взглядами было не смутить. Вот еще…
- Синьора Арандо, мне нужен ваш точный адрес. Как звали компанию, на которую работал ваш супруг. И лучше с подробностями и с документами. Вы мне их можете предоставить?
- Не могу. При переезде я многое не сохранила. Нас обокрали. Пропал чемодан с личными вещами, фотографиями…
- Какое горе, - не сдержался Вальдес. Впрочем, иронии в его голосе было многовато для сочувствия.
Женщина сверкнула на него глазами, но поругаться не успела. В дверь позвонили.
Марина едва не заметалась. Но… выбора не было. Серхио устроился в кресле, показывая, что его отсюда и силой не достанут, а звонок не умолкал. Сейчас всю улицу на уши поставит.
- Сейчас я вернусь, - процедила синьора Арандо. И вышла вон.
Оставшись один, Серхио не колебался.
Он раненной под хвост рысью метнулся в ванную, огляделся, извлек из мусорной корзины несколько длинных темных волосков, завернул в бумагу и положил в карман. Выхватил из корзины для белья что-то кружевное, явно ношеное… но-но! Это на благо службы! Не надо тут неприличных намеков на похитителей дамского белья!
И метнулся обратно.
Едва успел.
И когда зазвучали шаги, уже сидел в кресле. Никуда он отсюда не вставал. И не собирался. И вообще… интересно же! Кто пришел?
***
В комнату вошли три девушки. Серхио тут же узнал Мерседес, и только головой покачал. Вот же соплячки!
И куда она лезет, позвольте спросить? Убил бы писателей детективов! Начитаются их вот такие девчонки – и в самое пекло лезут! И такое у них забавное представление, что всех убьют, а они останутся… провести их, что ли, в морг? К Риалону и Карраско?
Две других девушки были ему решительно незнакомы. Одна – симпатичная шатенка с живым улыбчивым личиком, этакое солнышко, теплое и уютное.
Вторая – рыжая, словно белочка, с забавным хвостиком волос сзади и веснушками на носу. Она и начала разговор.
- Добрый день, синьора Арандо. Тан… простите?
- Вальдес. Серхио Мария Вальдес, к вашим услугам… ритана?
- Феола. Феола Амадина Ксарес. Прошу прощения за наше вторжение, но мы надолго не задержимся.
- Ничего-ничего, я посижу, - вальяжно откинулся на спинку стула Серхио.
Шатенка дернула рыжую за рукав и шепнула пару слов на ушко.
Феола прищурилась. Потом улыбнулась, широко и весело, во все зубы. И стала похожа на плотоядную белку. Вредную такую…
- Вот как? Тан Вальдес, не случится ли так, что мы находимся здесь по одному и тому же делу?
- Ритана?
- Нас очень интересует, что такого есть в прошлом милейшей синьоры Арандо, что до сих пор отзывается на ее детях и внуках? Почему покушаются на Мерседес? Почему кто-то решил подставить Вирджинию Веласкес? И полагаю, ответы еще не получены?
- Да как ты смеешь!? – взвилась синьора Арандо. – вон из моего дома, наглая дрянь!
Феола скрестила руки на груди.
- Я никуда не уйду. И силой вы меня не выставите, не советую и пробовать. Получится базарная драка, нас всех уведут в участок, и там уж я вами займусь вплотную, деваться-то будет некуда. Так что советую отвечать сразу и без вранья. Как звали отца Вирджинии?
- Хуан Хосе Арандо, - процедила Наталия.
- Врешь, - коротко оборвала ее Феола. А потом вытянула руку вперед – и над ладошкой девушки вспыхнул крохотный белый огонек. – Я не самый сильный маг в этом мире, но определить, когда мне врут в лицо – могу. Как звали отца Вирджинии?
Чего ожидали девушки?
Криков, ссор, истерик… да чего угодно. Но не того, что женщина, с исказившимся от гнева лицом, выхватит откуда-то из платья тонкий стилет – и кинется на Феолу.
Если бы Феола ожидала… она бы сумела защититься как-то иначе. Но магия была активна, и девушка сделала то, что сделала – кинула огоньком прямо в синьору Арандо. И попала в грудь.
Наталия захрипела и начала оседать на пол.
- Твою ж…!!!
Серхио вскочил на ноги. Да, он решительно не успевал, но ему ничего и делать не требовалось. Убийца… точнее, синьора Арандо, убийцей она пока не стала, валялась на полу в глубоком обмороке. А бледная Феола встряхивала кистями рук, словно стараясь отчистить их от чего-то гадкого.
Мерзкого такого…
- Фи?
- Что это было?
Девушки опомнились первыми. Феола резко выдохнула. И подумала, что «засветилась» бесповоротно и решительно. Но не давать же было себя убить? Вот еще не хватало…
- Так… отвечаю по порядку. Первое. С синьорой все в порядке. Поваляется, да и очнется. Слабость будет, головокружение, далеко не уйдет. Она не мертва и умирать не собирается, я успела остановиться вовремя.
Серхио перевел дух. Понятно, за самооборону девушке ничего бы не было. Но зачем усложнять людям жизнь? Правильно, не надо. А так сейчас он вызовет наряд, и поедет синьора в тюрьму. А там-то он ее допросит подобающим образом. Не отвертится.
Еще и некроманта пригласит. Так, для верности.
- Второе. То, что она мне соврала, я ощутила. Это не всегда получается, но я все же маг. И не из слабых. А вот реакция интересная… явно, там что-то темное было, в ее прошлом.
О таком Серхио тоже слышал. Сильные маги могли определять врут им или говорят правду. Работало это не для всех направлений, и не всегда, и с оговорками. Но вранье на прямой и четкий вопрос они почувствовать могли. Судя по всему, девочка – сильная.
- Третье. Она не совсем человек.
А вот тут уже Серхио словно иголкой ткнули.
- ЧТО!?
- Ее… если хотите, ее энергия отличается от нормальной. Если сравнивать воду из ручья – и воду из канализационной канавы. Вот, у нее второй случай. Она человек, и основа тут явно человеческая, но что-то в ней такое…
Договорить Феола не успела.
Лежащая на полу синьора Арандо открыла глаза.
А потом с силой, неожиданной для ее состояния, подняла руку. И направила стилет себе в сердце.
И тут уж, увы, не успел никто. Острое тонкое лезвие мгновенно нашло цель, проскользнуло между ребрами… и Серхио выругался уже вполне себе трехэтажным. Видел он такое…
Смерть. Практически мгновенно.
Тьфу, идиот! Навыки потерял, расслабился… надо было не девушку слушать, а вместо этого связать синьору, да покрепче. А он…
Кресло начальства никому на пользу не идет, это уж точно!
Послушался шорох платья. Это сползла в обморок Мерседес.
***
Альба Инес расхаживала по комнате в негодовании. Муж только что позвонил, что уезжает по делам, ночевать не придет.
Куда уезжает?
В монастырь святой Клариче.
Осталось Альбе только зубами скрипнуть. Так бы она с мужем попробовала напроситься, но в монастырь?
Идиоток нет! Ей там точно делать нечего. Монашки ее почему-то не любят, и это вполне взаимно. Да и поездки с мужем у нее не ладились. Альба, в любой поездке,, требовала, чтобы прежде всего внимание уделялось ей, опять ей и снова ей, а Амадо надо было работать, а не восхищаться женой, развлекать ее и выгуливать. Начинались ссоры, скандалы…
Понятно, Амадо поехал один! Но Альбу-то это не утешало!
Все повторяется раз за разом… зарррраза!
Снова и опять!!!
Как ей все это надоело! До ужаса, до крика, до сжатых кулаков, до разодранных в кровь ладоней! Почему, ну почему – ТАК!?
Почему все хорошо у Паулы? Муж от нее не отходит, она для него свет в окошке, и ведь не сказать, что Шальвейн какой-нибудь страшила или дурак… ну, не красавец. Но и не полный урод, и зарабатывает, и обаятельный… спустя пять минут на его внешность просто внимания не обращаешь.
У Антонии! Риалон… да какая там работа?!
Это с ританой Барбарой он с работы не уходил. А с Антонией… нет, нельзя сказать, что он забросил работу, но он поступил еще лучше. Антония ведь тоже некромант, и радостно делит с мужем его службу. Не постоянно, но достаточно часто. И снова оба довольны и счастливы!
И только у нее все плохо!
Захотелось взвыть. Пришлось ограничиться вазочкой, запущенной в стену – вдруг тушь потечет? Куда уж тут плакать?!
Почему, почему именно у нее все сложилось ТАК?! Она же первенец, любимица, красавица, она намного лучше и Паулы, и Тони, все мужчины были у ее ног! А эти обе…. Ну, так себе.
А сейчас почему-то все наоборот…
И морщинки, и первые седые волоски…
Мысль о том, что надо меньше обращать на них внимания, тогда и остальные не заметят, к Альбе и близко не подлетала. Боялась - загрызут.
И денег мало, и на новый мобиль не хватает, приходится на старом, пятилетней давности раскатывать, а это уже неинтересная модель. Хочется-то менять их… ну, хотя бы раз в год. Лучше – в полгода.
И ремонт дома давно не делался. Вот Инга месяц назад сделала, а она?!
И сына надо бы в Университет, а для этого экономить приходится! И… и даже просто прогуляться и выбрать себе украшение у ювелира она не может.
Почему, ну почему жизнь так несправедлива!?
И муж… ладно бы Амадо ее любил! А то уходит рано, приходит поздно иногда вообще задерживается на работе до утра… нет, не изменяет, она проверяла. Даже приезжала несколько раз, и видела, как он сидит в кабинете, над бумагами.
Не было там любовницы. Но…
Но и ее муж не любит.
Альба хлюпнула носом.
- Мам, дай денег?
В любимого сына полетела подушка с дивана. Нашел время, с-сынок….
Карлос даже не смутился.
- Мам! Ну мааааам!
Альба сверкнула глазами на сына.
- Карлос, уйди по-хорошему!
- Мам, ну ты чего? Мне с ребятами хочется прошвырнуться… скоро ж опять учиться! Дай денег, а?
- Ты заработать их не пытался? – огрызнулась женщина. – Только и слышу – дай, подай… взрослый уже!
Карлос только головой покачал.
- Что, отец опять на работе? Ладно, пойду к деду съезжу…
В сына полетела вторая подушка, но он уклонился и скрылся за дверью. Альба рухнула на диван и… нет, не залилась слезами. А решила назло Амадо…
И что?
Пойдет она одна, погуляет, по магазинам… ладно! По магазинам не пройдется! Денег нет! Или зайти, хоть померить? Нет, по закону подлости, там окажется кто-то из знакомых, начнутся издевки, они-то себе все купить могут, а она даже не песеты, а сантимо считает…
Альба подошла к зеркалу, надела шляпку… а что? Хороша ведь!
Вот и иди, покажи себя миру! Пусть завидует! У кого деньги, а у кого красота, ум и обаяние! И точка!
***
Серхио посмотрел на стоящую перед ним рыженькую девушку. И что ей надо? Он вот наряд вызвал, сейчас тут будет весело и интересно…
Феола не заставила его долго размышлять.
- Тан Вальдес, а можно Мерче домой отправить? И Треси с ней как раз поедет, сопроводит? Я останусь и отвечу на все ваши вопросы. Обещаю.
Серхио задумался.
С другой стороны… зачем ему сейчас все три девушки? Держать их тут полдня? Где их найти он знает, как зовут – тоже. Потом сам лично съездит и допросит. Или вон, Амадо поручит.
- Хорошо. Сейчас приедет полиция, и я отпущу ваших подруг домой, ритана. А вы сможете остаться и ответить на мои вопросы?
Феола кивнула. Рыжий хвост задорно подпрыгнул.
- Смогу.
У нее был собственный коварный расчет. Ей тоже нужна помощь полиции, а кого тут еще и просить? Если зверек на ловца выбежал?
- Хорошо. Я к ним потом сам съезжу…
Феола качнула головой.
- Не надо, пожалуйста. Мерче просто запрут дома. И Треси может тоже прийти сама, просто в удобное для всех время. Пожалуйста. У нее тетка – такая кобра, узнает, что племянницей полиция интересуется, вообще загрызет. И родители шипеть будут.
- Может, и не мешало бы дома посидеть? – ехидно поинтересовался тан Вальдес.
Феола пожала плечами.
- Тогда бы эта тетка и дальше вам голову морочила.
- Без вас бы разобрались. А сейчас… это все же бабушка Мерседес.
- Я вижу, как она внучку любит, - фыркнула Феола. – Ни фотографии, ни еще чего…
Серхио посмотрел на девушек, которые держались за руки. Обе были потрясены увиденным, но уже оттаивали. Треси всякое повидала за свою жизнь, Мерседес пришлось сложнее всех, и то… сомнительно.
Наталия хоть и была ее бабушкой, но общалась с внучкой раз в год, и то кое-как. Придет, посмотрит, уйдет. Ласку и любовь Мерсседес получала от Веласкесов, к ним и тянулась.
Хотя когда при тебе такое устраивают…
Все равно проблемы будут. И кошмары, наверное, будут. А может, и нет. Пройдет, да и забудется, заслонится новыми впечатлениями.
- Хорошо, - решил не добавлять девушкам негатива Вальдес. – синьорита Веласкес, синьорита Наранхо – сейчас приедет полиция, и я отправлю вас домой. С сопровождением. Нет-нет, не переживайте, вас просто проводят, чтобы все было в порядке, домой заходить не будут и на глаза лезть тоже. Доведут до места и уйдут.
- Спасибо, тан Вальдес, - в один голос сказали девушки. – А Фи?
Серхио хмыкнул.
Кажется, девушки решительно подружились. Если они сейчас спрашивают не о своих проблемах, а о подруге. Это хорошо. Говорят, женской дружбы не бывает?
Вранье! Еще как бывает, особенно если девушки не делят ни мужчин, ни деньги. А здесь и сейчас они ничего не делят. Хорошо бы так и дальше было…
Серхио стянул с кресла накидку и прикрыл труп. А потом не удержался.
- Ритана Ксарес…
- Можно просто Феола.
- Феола, а что у вас за магия?
- Я огневичка. Немного.
- Понятно…
Серхио очень хотелось покопаться в шкафах и бумагах покойной. Ну просто очень-очень. Но пришлось удержаться. Потерпит он до приезда полиции, немного уже осталось. А пока можно и светскую беседу.
- Сегодня отличная погода, не правда ли?
