Массимо кивнул. Он догадывался, что брат рассказал далеко не все, но зачем допытываться? Расскажет, если захочет, а нет, так и лезть не стоит.
А Симон глядел на брата, и вспоминал.
Как поймал Лорену у пруда – Мелиона его вела, не иначе. Решил искупаться ночью, а тут девчонка топиться собирается.
Как вытаскивал женское тело из воды, как ругался, отвешивая дурре полноценные пощечины, как рыдала на его плече Лорена.
И как он сделал ей предложения.
А что?
Хоть и не по его плечу деревце было, а вот таким, подрубленным, можно было и взять. Справился.
В ту же ночь потащил Лорену в храм, заплатил, их и окрутили. А с утра, оставив новобрачную спать, он отправился к герцогу в гости. Благо, земли их рядом были, даже и пруд тот приснопамятный на границе с Тимарами был… на их земле, правда, но кому какое дело?
Разговор состоялся тяжелый и трудный. По результатам Симон обзавелся роскошной подсветкой под глазом – бил тесть умело, самому тестю пришлось полежать носом в пол – бить его зять не стал, но скрутить пришлось. А как еще его заставить выслушать?
А Хольс Тимар по результатам беседы лишился шести зубов и приобрел переломы ребер. Думать надо, где гадишь…
И Симон не прогадал.
Богатая родня – хорошо, благодарная и виноватая жена – еще лучше, а ребенок… что – ребенок? Чья корова, того и теленочек будет! Не тот отец, что ребенка заделал, а тот, что на ноги поставил и человеком сделал.
Парень и не знал о своем настоящем отце, ни к чему такое. Лорене грязь на платье, Симону сочувственные взгляды, всей семье позор… не надо. Ребенок – и ребенок, а если кто о чем и догадывается…
Зубы – никому не лишние.
Да и кроме старшенького у Симона с женой еще шестеро народилось, жили-то они вполне счастливо. Сейчас Симон был в городском доме, а Лорена с детьми отправилась в поместье. Через пару дней он бы сам к ним выехал, так что Массимо аккурат время подгадал.
О жизнь братья проговорили долго, настало время поговорить о деле.
И Массимо рухнул, как в пропасть. Здесь и сейчас он знал, что предложить брату.
- Ты хочешь, чтобы твой старший стал герцогом Тимар?
Симон подумал пару минут.
- Есть возможность?
- Пока – только идея. Но… ты ведь его сам воспитывал? Парень без дури? Без гнильцы?
- За это ручаюсь. Весь в меня…
- Тогда – да. Это серьезно, - хохотнул Массимо. – слушай, какая у меня появилась идея…
Братья проговорили до рассвета, и заснули, где сидели. А на следующее утро дом опустел. Ольраты отправились в поместье, чтобы обсудить ситуацию уже втроем. В таких делах играть с человеком «втемную» нельзя, никак нельзя. Потом такой откат пойдет, что в море смоет.
А потому надо поговорить с Максом Ольратом. Что решит сам юноша.
А вот Лорену посвящать никто не собирался. Ни к чему это, все же речь идет о ее родных, о младшем брате, об отце, о дядьях…
Женское сердце непредсказуемо. А у них сейчас все зависит от тайны и только от тайны.
Массимо потерял уже сестру, племянницу…
Довольно!
Больше он никого не потеряет! Костьми ляжет! Землю грызть будет!
Он справится!
- Ваша светлость, - глава рода Ирт поклонился со всем возможным изяществом. – На Маритани прибыл тьер Лайон Тимар, и просит вас уделить ему время для беседы.
- Меня одну?
- Будьте любезны передать этому тьеру, что я не буду с ним беседовать одна. Переговоры могут состояться только при наличии всех заинтересованных сторон. Меня, Лаис, Атрей…
Судя по кислому выражения лица главы рода, остальные сказали ему то же самое. И правильно. Такая странная закономерность, врать толпе – легче всего, проще соврать одному человеку, сложнее – группе из двоих-троих людей, владеющих разной информацией и направленных на одну и ту же цель.
Недаром допросы ведутся группой людей, а игра в доброго-злого следователя по сей день одна из самых популярных в полиции любой страны.
Надо только определиться с ролями…
- Вы уверены? – напомнил о себе глава рода Ирт.
- Полностью.
- Тогда… если вы не возражаете, то примерно через час, его светлость будет ждать вас…
- Его светлость? Он – герцог?
- Второй сын нынешнего герцога Тимар.
- Мальчик на побегушках?
Вот и ладно, вот и думайте обо мне плохо. Такая я, глупая…
- Я буду. Только пришлите мне слуг и горячей воды, привести себя в порядок. Я же не могу предстать перед гостем в таком виде…
Вид, кстати, был вполне приличный, темно-розовое платье с широким поясом подчеркивало фигуру и придавало лицу краски, но для пришедшей в голову идеи не годилось. Маританец пообещал тут же распорядиться, откланялся и вышел.
Алаис подождала пару секунд, пока не скрипнула под тяжелыми сапогами лестница, а потом поднялась и метнулась за дверь. Ей бы самой со стороны понаблюдать за разговором, но не дадут. Значит…
Она с удовольствием побудет добрым следователем, поскольку бабы по определению дурры. Даже если маританцы что-то подметили и что-то расскажут Тимару, все равно никто не поверит. Разве блондинка, пусть даже пепельная, может быть умной?
Она по определению – дура! И Алаис готова соответствовать этому высокому званию, ибо чем умнее женщина, тем больше человек говорят про нее, что она – круглая дура. А дура-то в жизни устраивается с бо-ольшим комфортом. И куда как получше отдельных умников.
Значит, она – добрая, магистр Шеллен – злой, Луис – колеблется… или наоборот?
Пары слов мужчинам хватило для понимания и согласования. Магистр Шеллен с удовольствием принял на себя роль миротворца и колеблющегося, Луис вписался в образ «плохого-злого-недоверчивого», а Алаис промчалась обратно в комнату.
Служанки появились буквально через пару минут. Успела.
Алаис быстро ополоснулась и принялась красить глаза и губы.
О. великое благо косметики! Где вы видели умную блондинку с круглыми глазами и губками бантиком?
И в голубом платье с кружевами. Много кружева! Ленту в волосы, жемчуга на руки, шею, в уши, в волосы… да хоть в попу! Лишь бы впечатление было – кукольное. Разряженное, недалекое…
И у нее это получилось. Во всяком случае, магистр Шеллен наградил ее одобрительным взором, а Далан покачал головой.
- Жуть? – шепнула Алаис.
- Жуткая… - согласился парень. – Ты похожа на разбогатевшую купчиху… знаешь, из тех, кому деньги в голову ударили.
Алаис расплылась в довольной улыбке. Вот и чудно, значит, все удалось.
Лайон Тимар ждал внизу.
Трактир был закрыт, всех удалили из общего зала, и один из столов подвинули к центру. За ним и сидел дорогой гость.
Алаис оценила его сверху, и поежилась.
Плевать на светлые волосы и светлые же глаза, на невыразительность лица и немного другую фигуру. Этот мужчина чем-то напоминал Таламира, да так, что по спине Алаис пробежал холодок.
Чем же?
Презрением к жизням и интересам других людей. И это сквозило в каждом движении, каждом взгляде.
«Я - князь, ты - грязь», вот что читалось в удобно устроившейся за столом фигуре. Алаис скрипнула зубами, потом нацепила на лицо самую искреннюю улыбку и первой поплыла вниз. Пусть все внимание сосредоточится на ней, так мужчины займут более выгодные позиции.
- Друг мой! Как я рада нашей встрече!
Глаза у мужчины стали круглеть, но Алаис и не думала останавливаться.
- Здесь, на Маритани, так тяжело без общения с людьми своего круга. Опять же, мне хочется домой… надеюсь, вы нас порадуете? Я устала от этого моря и рыбы… и этот ужасный климат… фи! Кожа так портится, и волосы постоянно мыть приходится, и вы не представляете, какие ужасающие солевые разводы остаются на обуви, просто ничем не ототрешь… буквально за считанные дни все приходит в негодность, и рыбное меню, конечно, рыба полезна для ума, но я ее уже столько съела, что готова плавники отрастить, и вообще, рыба сама только рыбу ест , но где ее хваленый ум?
Поток сознания резанул по ушам всех присутствующих, даже Луис покачал головой. А Алаис невинно хлопала ресницами, устраиваясь за столом напротив Тимара.
Луис занял место справа от девушки, поближе к врагу, магистр Шеллен с другой стороны, Далан подумал – и устроился в углу, чуть ли не за спиной Тимара. Пусть понервничает.
Разговор начался.
Тимар прокашлялся.
- Здравствуйте, господа герцоги, госпожа герцогиня…
Но с настроя Алаис его сбила капитально.
На приветствие мужчины отозвались короткими кивками, как и надлежит вышестоящим пред нижестоящими, а Алаис опять затараторила.
- Ох, да о чем вы? Какое тут может быть здоровье с этими ужасными солеными ветрами? И этот кошмарный островной климат, и солнце, которое просто высушивает, а под постоянным соленым ветром слишком быстро проявляются морщины…
Найдите хоть одного нормального мужчину, который готов выслушивать этот поток сознания дольше двадцати секунд?
Алаис таких точно не знала, и Тимар не стал исключением. Сжал кулаки, скрипнул зубами…
Женщина не стала дожидаться результата.
- Ох, я что-то говорю и говорю... вы не стесняйтесь, любезнейший тьер, вы, наверное, к нам с чем-то важным прибыли?
Любезнейший тьер вдохнул, выдохнул, попробовал собраться с мыслями и кивнул.
- Да.
- Я так и знала! Вы что-то привезли на продажу?
Далан в углу давился хрюканьем, за что получил гневные взгляды от всех сразу и перестал портить игру. Поросенок!
- Н-нет…
- А почему?
- Я прибыл, как гонец! – взревел вконец доведенный до бешенства Тимар. – Мой род послал меня к герцогам с важным поручением!
- Мы слушаем, - магистр Шелен величественно повел рукой.
Тимар даже не пытался уже успокоиться, себе дороже получится. Пока говорит он – молчит герцогиня, так что надо говорить. И побыстрее, пока не перебили.
- Вы знаете, что триста лет назад не стало короля…
- Вы нам будете читать лекции по истории? – от Луиса повеяло ледяным холодом.
- Н-нет… - Тимар оказался не из трусов. – Просто мы нашли его.
- Вы тело выкопали? Или выловили? – Алаис воззрилась восторженными глазами на Тимара. – А зачем вам скелет?
- К-какой скелет?
- Короля, конечно… если вы его нашли?
- Мы нашли потомка с кровью королей, который может претендовать на трон.
- Как интересно! А где он? – Алаис смотрела так, словно Тимар должен ей выложить означенного потомка на скатерть. Здесь и сейчас.
- Он… он скоро приедет! И мы хотели бы провести коронацию!
На миг все замолчали.
Магистр Шеллен, Луис, даже Далан, попросту не знали, что сказать. А вот так вам!
Ни подкупа, ни прощупывания, ничего. Кавалерийская атака с шашкой наголо.
Алаис не растерялась.
- Это невозможно! Вы просто с ума сошли!
- И почему это невозможно? – вкрадчиво уточнил Тимар, начиная себя чувствовать на своем поле. Вот сейчас он ее...
Алаис тут же придавила его каблучком обратно, чтобы не сильно расслаблялся.
- Потому что у меня нет платья для коронации. Вы хоть представляете, какая это сложная работа? И украшения! А туфли? И на весь ваш несчастный остров нет ни одного приличного цирюльника, местным можно только акулу стричь доверить.
- П-почему акулу?
- Она уже лысая, ей не страшно.
Тимар еще не стонал, но похоже, был близок к этому, и Алаис умерила пыл. Вместо нее вступил магистр Шеллен.
- Тьер Тимар, давайте вы нам подробнее расскажете, откуда взялся претендент на трон, сколько ему лет, что он из себя представляет, как вы его обнаружили…
Тимар перевел дух. Вот на эти вопросы он явно готовился отвечать. А беседовать про лысых акул и туфельки с разводами – нет. К такому не подготовишься.
- Его величество…
- Кто? – от Луиса так потянуло холодом, что даже Алаис поежилась, а уж что подумал бедолага Тимар…
- Потомок его величества…
- То-то же…
- Давайте назовем его пока тьером…
- Далион, - Тимар кивнул, найдя золотую середину. – Тьер Келарис Далион.
- Замечательно! Какое мужественное имя! – восхитилась Алаис. А пусть не расслабляется. – и у вас тоже имя очень мужественное, на одном древнем языке так львов называли. Вы львов видели вживую?
- Н-нет…
- Обязательно посмотрите! Очаровательные кошечки! Такие пушистые! Просто прелесть!
На кошечек Тимар уже не отреагировал. Отлично, клиент почти готов.
- Скажите, а откуда вообще он взялся? – мягко поинтересовался Луис. – Всех детей короля постигла безвременная смерть, так откуда…?
- У его величества были и бастарды. Простите, но я не могу сейчас раскрыть всего, - Тимар аж напыжился от важности.
Алаис захлопала в ладоши.
- Древние тайны! Короли! Как замечательно!
- Мне известно только о Дионе? – Луис не спешил восторгаться.
- Когда прибудут остальные представители клана и его высочество…
- Тьер Далион, - рыкнул Луис.
- Да-да, тьер Далион, тогда и будут предоставлены все доказательства…
- Мы же благородные люди, - надула губки Алаис. – Не доверять другим герцогам?
- Разумеется, доверять, дорогая герцогиня, - магистр Шеллен идеально вписался в роль миротворца, – но доказательства требовать. Итак, тьер Тимар? Когда состоится прибытие?
- Через месяц… примерно.
- Замечательно. Тогда и поговорим. Сами понимаете… прежде, чем на что-то соглашаться, надо больше знать.
- А разве нам это чем-нибудь грозит? – забеспокоилась Алаис. – Господа, я не могу, у меня ребенок маленький! А если молоко пропадет или у него колики потом будут?
- От коронации?
– От впечатлений…
Тимар покачал головой.
- Ваша светлость, могу поклясться чем угодно, что в тьере Далионе течет королевская кровь. Если вы согласны провести ритуал коронации…
- А Карсты согласны? – нежно уточнил Луис.
- Да. Герцог Карст скоро прибудет на остров ради ритуала.
Алаис чуть рот не открыла. Вот как? Но…
- Тьер, вы понимаете, что наше положение весьма сложно? – голос магистр был мягким, как шелк. – Фактически, вы толкаете нас на смерть?
- Почему? – искренне удивился Тимар. – Ваша светлость, это же…
- Коронация? И Король тихо-мирно уедет обратно… где он живет?
- В герцогстве Тимар.
- Вот, он уедет туда? И опять будет жить в своем поместье?
Тьер Тимар откровенно замялся.
- Да нас просто перебьют! – рявкнул Луис. – Вот сразу же, после коронации! Думаете, кто-то это потерпит?
- Как – перебьют? – ахнула Алаис. – Я не согласна! Я замуж хочу… еще раз!
Тимар едва не закатил глаза. И рождает же земля таких идиоток? Убил бы…
Но с ними и проще…
- Вот так, - магистр успокаивающе погладил Алаис по руке, - возьмут и просто перебьют, потому что никому короли не нужны. Приплывут, к примеру, из Тавальена…
- Там нет флота…
- А флот и нанять недолго.
- И Преотец нас поддерживает.
Луис так и замер с открытым ртом. Но быстро опомнился.
- Вот в это я никогда не поверю! Чтобы Даверт сам под себя яму рыл? Такого не бывает!
- Он понимает, что лучше один король, чем сотня мелких королевств. Лучше один лев, но не стая шакалов, - задрал нос Тимар. – К тому же есть власть светская, а есть духовная…
Ах, вот что они пообещали Эттану. И всерьез верят, что Преотец не будет играть в свою игру? Безумие! Или… есть что-то, чтобы подстраховаться? «Спящий агент» рядом с Преотцом? Кто-то, не как тьер Синор, передающий сведения и активно служащий Тимарам, но человек рядом с Давертом, готовый вонзить ему в спину нож?
Даже если и так, предупреждать я никого не стану. Они того не стоят.
А Симон глядел на брата, и вспоминал.
Как поймал Лорену у пруда – Мелиона его вела, не иначе. Решил искупаться ночью, а тут девчонка топиться собирается.
Как вытаскивал женское тело из воды, как ругался, отвешивая дурре полноценные пощечины, как рыдала на его плече Лорена.
И как он сделал ей предложения.
А что?
Хоть и не по его плечу деревце было, а вот таким, подрубленным, можно было и взять. Справился.
В ту же ночь потащил Лорену в храм, заплатил, их и окрутили. А с утра, оставив новобрачную спать, он отправился к герцогу в гости. Благо, земли их рядом были, даже и пруд тот приснопамятный на границе с Тимарами был… на их земле, правда, но кому какое дело?
Разговор состоялся тяжелый и трудный. По результатам Симон обзавелся роскошной подсветкой под глазом – бил тесть умело, самому тестю пришлось полежать носом в пол – бить его зять не стал, но скрутить пришлось. А как еще его заставить выслушать?
А Хольс Тимар по результатам беседы лишился шести зубов и приобрел переломы ребер. Думать надо, где гадишь…
И Симон не прогадал.
Богатая родня – хорошо, благодарная и виноватая жена – еще лучше, а ребенок… что – ребенок? Чья корова, того и теленочек будет! Не тот отец, что ребенка заделал, а тот, что на ноги поставил и человеком сделал.
Парень и не знал о своем настоящем отце, ни к чему такое. Лорене грязь на платье, Симону сочувственные взгляды, всей семье позор… не надо. Ребенок – и ребенок, а если кто о чем и догадывается…
Зубы – никому не лишние.
Да и кроме старшенького у Симона с женой еще шестеро народилось, жили-то они вполне счастливо. Сейчас Симон был в городском доме, а Лорена с детьми отправилась в поместье. Через пару дней он бы сам к ним выехал, так что Массимо аккурат время подгадал.
О жизнь братья проговорили долго, настало время поговорить о деле.
И Массимо рухнул, как в пропасть. Здесь и сейчас он знал, что предложить брату.
- Ты хочешь, чтобы твой старший стал герцогом Тимар?
Симон подумал пару минут.
- Есть возможность?
- Пока – только идея. Но… ты ведь его сам воспитывал? Парень без дури? Без гнильцы?
- За это ручаюсь. Весь в меня…
- Тогда – да. Это серьезно, - хохотнул Массимо. – слушай, какая у меня появилась идея…
***
Братья проговорили до рассвета, и заснули, где сидели. А на следующее утро дом опустел. Ольраты отправились в поместье, чтобы обсудить ситуацию уже втроем. В таких делах играть с человеком «втемную» нельзя, никак нельзя. Потом такой откат пойдет, что в море смоет.
А потому надо поговорить с Максом Ольратом. Что решит сам юноша.
А вот Лорену посвящать никто не собирался. Ни к чему это, все же речь идет о ее родных, о младшем брате, об отце, о дядьях…
Женское сердце непредсказуемо. А у них сейчас все зависит от тайны и только от тайны.
Массимо потерял уже сестру, племянницу…
Довольно!
Больше он никого не потеряет! Костьми ляжет! Землю грызть будет!
Он справится!
***
- Ваша светлость, - глава рода Ирт поклонился со всем возможным изяществом. – На Маритани прибыл тьер Лайон Тимар, и просит вас уделить ему время для беседы.
- Меня одну?
Глава рода Ирт замялся, и Алаис взмахнула рукой.
- Будьте любезны передать этому тьеру, что я не буду с ним беседовать одна. Переговоры могут состояться только при наличии всех заинтересованных сторон. Меня, Лаис, Атрей…
Судя по кислому выражения лица главы рода, остальные сказали ему то же самое. И правильно. Такая странная закономерность, врать толпе – легче всего, проще соврать одному человеку, сложнее – группе из двоих-троих людей, владеющих разной информацией и направленных на одну и ту же цель.
Недаром допросы ведутся группой людей, а игра в доброго-злого следователя по сей день одна из самых популярных в полиции любой страны.
Надо только определиться с ролями…
- Вы уверены? – напомнил о себе глава рода Ирт.
- Полностью.
- Тогда… если вы не возражаете, то примерно через час, его светлость будет ждать вас…
- Его светлость? Он – герцог?
- Второй сын нынешнего герцога Тимар.
- Мальчик на побегушках?
Глава рода Ирт пожал плечами, но судя по взгляду, Алаис ошиблась. Сильно.
Вот и ладно, вот и думайте обо мне плохо. Такая я, глупая…
- Я буду. Только пришлите мне слуг и горячей воды, привести себя в порядок. Я же не могу предстать перед гостем в таком виде…
Вид, кстати, был вполне приличный, темно-розовое платье с широким поясом подчеркивало фигуру и придавало лицу краски, но для пришедшей в голову идеи не годилось. Маританец пообещал тут же распорядиться, откланялся и вышел.
Алаис подождала пару секунд, пока не скрипнула под тяжелыми сапогами лестница, а потом поднялась и метнулась за дверь. Ей бы самой со стороны понаблюдать за разговором, но не дадут. Значит…
Она с удовольствием побудет добрым следователем, поскольку бабы по определению дурры. Даже если маританцы что-то подметили и что-то расскажут Тимару, все равно никто не поверит. Разве блондинка, пусть даже пепельная, может быть умной?
Она по определению – дура! И Алаис готова соответствовать этому высокому званию, ибо чем умнее женщина, тем больше человек говорят про нее, что она – круглая дура. А дура-то в жизни устраивается с бо-ольшим комфортом. И куда как получше отдельных умников.
Значит, она – добрая, магистр Шеллен – злой, Луис – колеблется… или наоборот?
***
Пары слов мужчинам хватило для понимания и согласования. Магистр Шеллен с удовольствием принял на себя роль миротворца и колеблющегося, Луис вписался в образ «плохого-злого-недоверчивого», а Алаис промчалась обратно в комнату.
Служанки появились буквально через пару минут. Успела.
Алаис быстро ополоснулась и принялась красить глаза и губы.
О. великое благо косметики! Где вы видели умную блондинку с круглыми глазами и губками бантиком?
И в голубом платье с кружевами. Много кружева! Ленту в волосы, жемчуга на руки, шею, в уши, в волосы… да хоть в попу! Лишь бы впечатление было – кукольное. Разряженное, недалекое…
И у нее это получилось. Во всяком случае, магистр Шеллен наградил ее одобрительным взором, а Далан покачал головой.
- Жуть? – шепнула Алаис.
- Жуткая… - согласился парень. – Ты похожа на разбогатевшую купчиху… знаешь, из тех, кому деньги в голову ударили.
Алаис расплылась в довольной улыбке. Вот и чудно, значит, все удалось.
***
Лайон Тимар ждал внизу.
Трактир был закрыт, всех удалили из общего зала, и один из столов подвинули к центру. За ним и сидел дорогой гость.
Алаис оценила его сверху, и поежилась.
Плевать на светлые волосы и светлые же глаза, на невыразительность лица и немного другую фигуру. Этот мужчина чем-то напоминал Таламира, да так, что по спине Алаис пробежал холодок.
Чем же?
Презрением к жизням и интересам других людей. И это сквозило в каждом движении, каждом взгляде.
«Я - князь, ты - грязь», вот что читалось в удобно устроившейся за столом фигуре. Алаис скрипнула зубами, потом нацепила на лицо самую искреннюю улыбку и первой поплыла вниз. Пусть все внимание сосредоточится на ней, так мужчины займут более выгодные позиции.
- Друг мой! Как я рада нашей встрече!
Глаза у мужчины стали круглеть, но Алаис и не думала останавливаться.
- Здесь, на Маритани, так тяжело без общения с людьми своего круга. Опять же, мне хочется домой… надеюсь, вы нас порадуете? Я устала от этого моря и рыбы… и этот ужасный климат… фи! Кожа так портится, и волосы постоянно мыть приходится, и вы не представляете, какие ужасающие солевые разводы остаются на обуви, просто ничем не ототрешь… буквально за считанные дни все приходит в негодность, и рыбное меню, конечно, рыба полезна для ума, но я ее уже столько съела, что готова плавники отрастить, и вообще, рыба сама только рыбу ест , но где ее хваленый ум?
Поток сознания резанул по ушам всех присутствующих, даже Луис покачал головой. А Алаис невинно хлопала ресницами, устраиваясь за столом напротив Тимара.
Луис занял место справа от девушки, поближе к врагу, магистр Шеллен с другой стороны, Далан подумал – и устроился в углу, чуть ли не за спиной Тимара. Пусть понервничает.
Разговор начался.
***
Тимар прокашлялся.
- Здравствуйте, господа герцоги, госпожа герцогиня…
Но с настроя Алаис его сбила капитально.
На приветствие мужчины отозвались короткими кивками, как и надлежит вышестоящим пред нижестоящими, а Алаис опять затараторила.
- Ох, да о чем вы? Какое тут может быть здоровье с этими ужасными солеными ветрами? И этот кошмарный островной климат, и солнце, которое просто высушивает, а под постоянным соленым ветром слишком быстро проявляются морщины…
Найдите хоть одного нормального мужчину, который готов выслушивать этот поток сознания дольше двадцати секунд?
Алаис таких точно не знала, и Тимар не стал исключением. Сжал кулаки, скрипнул зубами…
Женщина не стала дожидаться результата.
- Ох, я что-то говорю и говорю... вы не стесняйтесь, любезнейший тьер, вы, наверное, к нам с чем-то важным прибыли?
Любезнейший тьер вдохнул, выдохнул, попробовал собраться с мыслями и кивнул.
- Да.
- Я так и знала! Вы что-то привезли на продажу?
Далан в углу давился хрюканьем, за что получил гневные взгляды от всех сразу и перестал портить игру. Поросенок!
- Н-нет…
- А почему?
- Я прибыл, как гонец! – взревел вконец доведенный до бешенства Тимар. – Мой род послал меня к герцогам с важным поручением!
- Мы слушаем, - магистр Шелен величественно повел рукой.
Тимар даже не пытался уже успокоиться, себе дороже получится. Пока говорит он – молчит герцогиня, так что надо говорить. И побыстрее, пока не перебили.
- Вы знаете, что триста лет назад не стало короля…
- Вы нам будете читать лекции по истории? – от Луиса повеяло ледяным холодом.
- Н-нет… - Тимар оказался не из трусов. – Просто мы нашли его.
- Вы тело выкопали? Или выловили? – Алаис воззрилась восторженными глазами на Тимара. – А зачем вам скелет?
- К-какой скелет?
- Короля, конечно… если вы его нашли?
- Мы нашли потомка с кровью королей, который может претендовать на трон.
- Как интересно! А где он? – Алаис смотрела так, словно Тимар должен ей выложить означенного потомка на скатерть. Здесь и сейчас.
- Он… он скоро приедет! И мы хотели бы провести коронацию!
На миг все замолчали.
Магистр Шеллен, Луис, даже Далан, попросту не знали, что сказать. А вот так вам!
Ни подкупа, ни прощупывания, ничего. Кавалерийская атака с шашкой наголо.
Алаис не растерялась.
- Это невозможно! Вы просто с ума сошли!
- И почему это невозможно? – вкрадчиво уточнил Тимар, начиная себя чувствовать на своем поле. Вот сейчас он ее...
Алаис тут же придавила его каблучком обратно, чтобы не сильно расслаблялся.
- Потому что у меня нет платья для коронации. Вы хоть представляете, какая это сложная работа? И украшения! А туфли? И на весь ваш несчастный остров нет ни одного приличного цирюльника, местным можно только акулу стричь доверить.
- П-почему акулу?
- Она уже лысая, ей не страшно.
Тимар еще не стонал, но похоже, был близок к этому, и Алаис умерила пыл. Вместо нее вступил магистр Шеллен.
- Тьер Тимар, давайте вы нам подробнее расскажете, откуда взялся претендент на трон, сколько ему лет, что он из себя представляет, как вы его обнаружили…
Тимар перевел дух. Вот на эти вопросы он явно готовился отвечать. А беседовать про лысых акул и туфельки с разводами – нет. К такому не подготовишься.
- Его величество…
- Кто? – от Луиса так потянуло холодом, что даже Алаис поежилась, а уж что подумал бедолага Тимар…
- Потомок его величества…
- То-то же…
- Давайте назовем его пока тьером…
- Далион, - Тимар кивнул, найдя золотую середину. – Тьер Келарис Далион.
- Замечательно! Какое мужественное имя! – восхитилась Алаис. А пусть не расслабляется. – и у вас тоже имя очень мужественное, на одном древнем языке так львов называли. Вы львов видели вживую?
- Н-нет…
- Обязательно посмотрите! Очаровательные кошечки! Такие пушистые! Просто прелесть!
На кошечек Тимар уже не отреагировал. Отлично, клиент почти готов.
- Скажите, а откуда вообще он взялся? – мягко поинтересовался Луис. – Всех детей короля постигла безвременная смерть, так откуда…?
- У его величества были и бастарды. Простите, но я не могу сейчас раскрыть всего, - Тимар аж напыжился от важности.
Алаис захлопала в ладоши.
- Древние тайны! Короли! Как замечательно!
- Мне известно только о Дионе? – Луис не спешил восторгаться.
- Когда прибудут остальные представители клана и его высочество…
- Тьер Далион, - рыкнул Луис.
- Да-да, тьер Далион, тогда и будут предоставлены все доказательства…
- Мы же благородные люди, - надула губки Алаис. – Не доверять другим герцогам?
- Разумеется, доверять, дорогая герцогиня, - магистр Шеллен идеально вписался в роль миротворца, – но доказательства требовать. Итак, тьер Тимар? Когда состоится прибытие?
- Через месяц… примерно.
- Замечательно. Тогда и поговорим. Сами понимаете… прежде, чем на что-то соглашаться, надо больше знать.
- А разве нам это чем-нибудь грозит? – забеспокоилась Алаис. – Господа, я не могу, у меня ребенок маленький! А если молоко пропадет или у него колики потом будут?
- От коронации?
– От впечатлений…
Тимар покачал головой.
- Ваша светлость, могу поклясться чем угодно, что в тьере Далионе течет королевская кровь. Если вы согласны провести ритуал коронации…
- А Карсты согласны? – нежно уточнил Луис.
- Да. Герцог Карст скоро прибудет на остров ради ритуала.
Алаис чуть рот не открыла. Вот как? Но…
- Тьер, вы понимаете, что наше положение весьма сложно? – голос магистр был мягким, как шелк. – Фактически, вы толкаете нас на смерть?
- Почему? – искренне удивился Тимар. – Ваша светлость, это же…
- Коронация? И Король тихо-мирно уедет обратно… где он живет?
- В герцогстве Тимар.
- Вот, он уедет туда? И опять будет жить в своем поместье?
Тьер Тимар откровенно замялся.
- Да нас просто перебьют! – рявкнул Луис. – Вот сразу же, после коронации! Думаете, кто-то это потерпит?
- Как – перебьют? – ахнула Алаис. – Я не согласна! Я замуж хочу… еще раз!
Тимар едва не закатил глаза. И рождает же земля таких идиоток? Убил бы…
Но с ними и проще…
- Вот так, - магистр успокаивающе погладил Алаис по руке, - возьмут и просто перебьют, потому что никому короли не нужны. Приплывут, к примеру, из Тавальена…
- Там нет флота…
- А флот и нанять недолго.
- И Преотец нас поддерживает.
Луис так и замер с открытым ртом. Но быстро опомнился.
- Вот в это я никогда не поверю! Чтобы Даверт сам под себя яму рыл? Такого не бывает!
- Он понимает, что лучше один король, чем сотня мелких королевств. Лучше один лев, но не стая шакалов, - задрал нос Тимар. – К тому же есть власть светская, а есть духовная…
Ах, вот что они пообещали Эттану. И всерьез верят, что Преотец не будет играть в свою игру? Безумие! Или… есть что-то, чтобы подстраховаться? «Спящий агент» рядом с Преотцом? Кто-то, не как тьер Синор, передающий сведения и активно служащий Тимарам, но человек рядом с Давертом, готовый вонзить ему в спину нож?
Даже если и так, предупреждать я никого не стану. Они того не стоят.
