Не думал, что ему что-то угрожает, перестраховался на всякий случай. Недалеко от Сийонга. Что там затевается? Оставил Киру присматривать за фоном, сменил ипостась и пошел к Эршару. Невидимым, конечно. Эршар меня, понятно, почуял. Я не скрывался.
- Не доверяешь?
- Если все будет в порядке, я вмешиваться не буду.
- Будет покушение. Я слежу.
Сийонг с друзьями ночевали в казарме, вместе с отрядом из столицы. Все вместе недавно поели, и потихоньку расходились по своим местам. Уснули подозрительно быстро.
- Снотворное?
- И поджог. Поджигателей я сейчас соберу в кучку.
- Давай. Я пока проверю, как дела у ланира.
Проверять не пришлось, ланир вышел мне навстречу. Тальен помог ему быстро справиться со снотворным. Сняв невидимость, я подошел к Сийонгу. Он задал только один вопрос:
- Кто?
- Скоро увидим.
Перед нами опустился прозрачный шар с обездвиженными поджигателями. Коснувшись земли, шар исчез. Люди остались.
- Это рядовые исполнители.
- Я понял. Наши все живы? Пойду проверю.
Эршар появился через десять минут с Софегом и компанией. Сгрузил их к лежащим товарищам и кинул мне портальный амулет.
- Собирался уйти. Ему как раз докладывали, что поджигателей обезвредили, когда я пришел.
- Что ты сделал? – разговаривали мы мысленно.
- Снял с него все, что фонило магией. Во избежание. Портал на дальнее перемещение.
Я позвал ланира, разбудил командира отряда, Вельта, и Эршар начал допрос.
Первые несколько человек из поджигателей связываться с нами не рискнули и выложили все, что знали. Впрочем, знали они немного. Но на человека, который их нанял, указали. А вот он уже попытался обманывать. Безрезультатно, конечно. Заклинание правды лгать не позволяло.
Ближе к утру Эршар снял последствия сонного зелья со всего отряда. Ланир повелел собрать всех местных, кто присоединился к отряду накануне. Сторонников Софега, не участвовавших в ночной операции, усадили кружком отдельно. И Эршар заставил Софега при всех рассказать о покушении на жизнь ланира и ребят из отряда, присланного Ульриком. Подробно рассказать, объясняя, кто, что и зачем делал. Решение о смертной казни жестоким не показалось никому.
Киру я позвал, когда все закончилось. Теперь надо было разбираться с остальными сторонниками Софега и с семьями казненных. Этим мы втроем и занялись. Пару раз к нам присоединялся ланир. Тальен давал ему возможность отличать правду от лжи. В этот раз мы им помогли. Надеюсь, урок выучат.
Когда с этой проблемой разобрались, и дворец был освобожден, я привел семьи ланира и Лисежа. У Зиура семьи еще не было. Дальше ребятам предстояло работать самостоятельно. Мы улетали в следующий лан. Улетали мы с Кирой. Эршар возвращался на Тиллару. Пообещав вскоре навестить нас еще раз.
Виктор
Этот разговор мальчишки заводили не в первый раз. И я их очень хорошо понимал. Мне самому на Тилларе было удивительно комфортно. Я понимал, что рано или поздно гуляния между мирами закончатся. Дракон не будет постоянно заниматься нами. У него свои дела есть. А нам надо определяться. До сих пор я убеждал Степу, что надо закончить учебу и получить аттестат. Аттестат получен, и отговорок больше нет. Сын заявил, что в ближайший поход на Тиллару он проверит, есть ли у него вторая ипостась. И если есть, он останется там. Последнее было понятно и без слов.
Мы предполагали, что Ваня получил ипостась от мамы. Валеркиной реакцией на Ваниного тигра было отторжение. Он воспользовался моим советом и попросил Ширата отвести его к сыну. После чего и о нем, и о нас стал забывать. На самом деле забывать. Мы встретились в магазине пару дней назад, и он смотрел на меня, как смотрят на человека, чье лицо знакомо, а вот кто такой – не помнят. Я кивнул ему, он – мне, и мы разошлись.
Эршар не появлялся почти месяц. Степка уже издергался. Так что увидев дракона, попросил отвести нас на Хрустальное Озеро. И в воду пошел сразу, не тянул. Мы с Янеком стояли на берегу и затаив дыхание ждали результата. Озеро выкинуло из себя полузверя-полуптицу рыжевато-коричневого окраса.
- Лаенг, - сказал нам дракон. – Сереге и Ване я сообщил. Теперь будем думать, кто Степу учить будет.
- Это проблема? – спросил я.
- Лаенг у нас немного, и в основном – дети. Впрочем, есть у меня одна идея. Но это на более позднее время. Начальные знания есть кому дать. Ваня сейчас появится, а я пошел.
Степа тем временем долетел до берега, и мы подошли к нему. Сын прохаживался по траве, разворачивал и складывал крылья, в общем, привыкал к ипостаси. Ваня появился через несколько минут.
- Степа, Серега договорился с Рэей, она тебе покажет и расскажет то, что надо знать лаенгам, а дальше – дело практики. Янек, дядь Вить, вы как, нырять будете?
- Я – точно нет, надо сначала на Земле все дела закончить. Янек, чего ждешь? Марш в воду.
Степка, хоть и старший, но более импульсивный. Когда же рядом младший брат, чувствует за него ответственность и на рожон не лезет. Пусть тренируются вместе. Пару дней и я могу с ними побыть. А потом надо возвращаться, увольняться, что-то решать с домом, да и документы Янека из школы забрать нужно.
Младший сын оказался полосатым, как тигр, лаенгом с рыжими крыльями. Ну и размером немного поменьше брата. Ваня повел нас в Симар, к Рэе, по дороге рассказывая, как лаенги оказались на Тилларе.
День прошел необычно. Большую часть времени мы были предоставлены сами себе. Сначала Рэя занималась с мальчишками, а я наблюдал. Потом она ушла, и мои парни тренировались самостоятельно. Нам не мешали. Все проходили этот этап, и понимали, что нужно время. Вечером появился Иван.
- Парни, вы ужинать собираетесь?
- Собираемся, - ответил Степа. Я развернулся, и увидел, что оба моих сына сменили ипостась.
- Как?
– Мы уже столько раз слышали, как это делается, что хватило одного оборота в Озере. Ну что, идем? Я есть хочу.
- Идем, идем, - и мы двинулись к столовой.
С домом проблемы не было. Еще в первое посещение нам выделили для ночлега дом неподалеку от Ваниного. Там дети и будут жить.
На следующий день Эршар отвел меня домой, пообещав появиться через неделю. Я не думал, что за неделю управлюсь со всеми делами, но на работе меня отпустили сразу. Так что время было, успел все.
Мальчишки ждали меня около Озера. Мы не виделись всего семь дней. Но что-то неуловимо изменилось. Повзрослели? Да, пожалуй. Хотя в чем именно это проявляется, сказать не могу. Так, общее впечатление. И они уже были жителями Тиллары. А я – еще нет.
Ипостась у меня оказалась другая. Птица, похожая на филина. Аданор. Таких в Симаре еще не было, и Сергей пригласил мне учителя из клана. Им оказался мальчишка на год-два младше Янека. Рист. Он выделывал такие пируэты в воздухе, что Степа с Янеком тоже захотели попробовать. Летать так, как Рист, они, конечно, не могли, но отдельные элементы из его арсенала позаимствовали. Вскоре вместо тренировок мы устраивали воздушные бои. Это нравилось не только мальчишкам, но и мне. Рист признался, что в клане тренируются не так, и он рассказал о нашем ноу-хау сестре. И она просит разрешения посмотреть на нашу тренировку. Я не видел причин для отказа, но на всякий случай спросил у Сергея. Я ведь здесь недавно, местных обычаев не знаю. В результате на следующей тренировке мы сражались трое на трое. Помимо сестры Риста Ралиты присутствовал Альтмир. Сережа переадресовал мой вопрос ему, и Альтмир тоже захотел посмотреть, как мы тренируемся.
Уроки магии были не менее интересными. Я забывал о своем возрасте и чувствовал себя мальчишкой, ровесником собственных сыновей. Мы вместе учились чувствовать энергетические потоки, направлять их, распылять, проявлять нужную составляющую. Это было … волшебно. Способность ощущать магическую энергию, так же как и способность летать, была заложена в нас, но на Земле проявиться не могла. Наверно, поэтому мы чувствовали себя на Тилларе … живее, что ли. Даже слово трудно подобрать.
Еще через неделю нас навестил Эршар. И предложил мальчишкам прогуляться вместе с ним в другой мир. Мир, где живут лаенги и люди. Посмотреть на них, так сказать, в естественной среде обитания. Ну и научиться чему-нибудь. Не отпустить их я не мог. У сыновей глаза горели. Представил себя на их месте и отпустил.
- Под твою ответственность, - сказал Эршару.
- Не переживай, я буду с ними. Одних не оставлю.
Взрослеют дети. У них начинается своя жизнь. Вроде бы радоваться надо, но почему-то было тоскливо. За мальчишек я не боялся. Они и сами стали взрослее, да и Эршар с ними. Дракону я доверял. Переживал, конечно, но страха не было. А вот оставаться одному было непривычно. Вариантов нет, придется привыкать. Пришло время птенцам вылетать из гнезда.
Шират
Слухи о смене ланира разлетелись по стране мгновенно. Ланир, которого мы посетили вторым, от тальена отказался сам. В этот раз смена руководства прошла без эксцессов, и новым управляющим лана Адме стал один из сторонников Ульрика, Ластин. Его лидерство никто не оспаривал. Тальен тоже его признал. Здесь наша работа заключалась исключительно в нахождении артефакта. Он был спрятан в подземном ходе, позволяющем выйти из замка в заросшую кустарником лощину. Мы провели в лане пару дней, со стороны наблюдая за процессом. Точнее, наблюдал я. Кира в это время общалась с фелтом и спала.
До коронации оставалось время, и мы посетили еще один лан. Назывался он Драконий, и как оказалось, не просто так. Ланирами были потомки дракона, приведшего лаенг в мир Раят. И тальен у них был истинный. Так что менять ничего не понадобилось. Я познакомился с родственниками. Помимо ланира Айра и его семьи были и другие. Только один из всех сестер и братьев становился ланиром, остальные находили себе занятие по душе и совершенствовались в нем. И так – втечение многих поколений. У меня создалось впечатление, что все население лана – потомки дракона. Айр практически подтвердил это, сказав, что несколько лет назад так и было. Но после смерти Бенита в лане появились переселенцы с других мест, где жизнь не была столь спокойной, как в Драконьем.
За день до коронации появился Эршар. Познакомился со старшей дочерью Айра и пропал. Я не стал его сильно загружать, попросил лишь привести на коронацию семью ланира. Нас же с Кирой позвал фелт. Без слов и образов. Я просто знал, что должен подойти к конкретному дереву. Подошел, прислонился лбом и руками к стволу и увидел, как внизу, под деревом, что-то блеснуло. Открыл глаза, картинка повторилась. Под деревом лежал тальен. Чей? С этим разбиралась Кира. Оказалось, что Лизьена. Во время основания королевства столичный лан и ланом-то не был. Столица и прилегающие к ней деревеньки. Деревеньки давно стали районами столицы, а вокруг нее выросли новые города. Получив новый тальен от фелтов, мы двинулись в столицу. Ульрик пригласил на коронацию всех ланиров с семьями. Надо познакомиться. Чтобы не было неожиданностей на коронации.
Ульрику о тальене для Лизьена я сообщил сразу, и он попросил нас прибыть пораньше, чтобы вручить его ланиру до коронации. А после коронации он официально объявит об изменении статуса Столичного лана и утверждении четырех ланиров.
Приглашенные ланиры еще не появились, но Лизьен был на месте. Не у себя, а в кабинете Ульрика. Помимо него там было еще немало народу. Это и к лучшему. Король сообщил всем о принятом решении, и я передал ему тальен. Ульрик надел его на Лизьена, и артефакт засиял переливом оттенков зеленого.
Коронация прошла спокойно. Никто на Ульрика не покушался. Сияние камня короны и тальенов ланиров произвело впечатление. Вечером был бал. Первый с начала правления Ульрика. До этого момента обстановка была слишком неопределенная для того, чтобы праздники устраивать. Открывал его король и вторая дочь Айра, Астина. От старшей, Ашайи, не отходил Эршар. Впрочем, Ульрик Астину тоже надолго не оставлял без внимания. Я сказал ему, что у Айра был истинный тальен, и ситуация в лане не требовала нашего вмешательства.
- Драконий, насколько я помню, всегда был королевством в королевстве. Меня они не поддерживали, так же как и тех, кто до меня был, но переселенцев из других ланов принимали охотно.
- Присмотрись ко второй дочери Айра.
Ульрик поморщился.
- Тебе надо объяснять, что наследник – не твое личное дело, а залог стабильности государства?
- Все я понимаю. Но и ты не забывай, что я не в королевской семье вырос. У нас политические браки не практиковались.
- Ты с Астиной разговаривал?
- Я ни одной девице ничего, кроме общих приветственных слов не сказал.
- А ты поговори. Мне почему-то кажется, что у вас много общего.
- И что же у нас общего?
- К примеру, мнение о том, каким должно быть королевство. И что для этого нужно сделать.
- Сколько ей лет?
- Двадцать.
- И она интересуется политическими вопросами?
- А что, собственно говоря, тебя удивляет? Она – потомок дракона, и выросла в семье ланира.
- Понял, это ты свою родственницу в королевы проталкиваешь. Почему тогда вторую дочь, а не старшую?
- На старшую можешь не заглядываться, Эршар ее тебе не отдаст.
- Да-а? – многозначительно протянул Ульрик. Мальчишка. В самом деле попытается соперничать с Эршаром?
Этот разговор состоялся перед коронацией. На балу Ульрик попытался поговорить с Ашайей, но она и Эршар были настолько увлечены друг другом, что никого другого попросту не замечали. Будь он хоть трижды король. Ульрик перенес такое невнимание стойко, и занялся второй сестрой. Не знаю, привлечет ли она его как женщина, но интересным собеседником он ее признал. После каждого танца возвращался к ней, и они продолжали прерванную беседу.
Сразу после коронации Ульрик созвал ланиров, уже официально рассказал им и о поддельной короне и тальенах, и о свойствах оригиналов. А также о том, что оставшиеся четыре лана мы с Кирой посетим, и привезем настоящие тальены. Тогда и будет ясно, останутся ланиры на своих местах или будут заменены другими.
Айр и его семья по приглашению короля задержались в столице еще на неделю, Ульрик желал познакомиться с ними поближе. Остальные ланиры на следующее утро уезжали домой. Эршар оставался во дворце с Ашайей и ее семьей, а мы с Кирой решили на денек заскочить на Тиллару. Убедиться, что там все в порядке. Убедились, и вернулись в Лаен.
Эршара здесь уже не было. За время нашего отсутствия он успел обзавестись брачными татуировками и увел свою пару на Тиллару.
Пожалуй, после посещения следующего лана надо будет решить вопрос с помощником. А потом продолжать разбирательства с ланирами.
Действительность внесла коррективы в эти планы.
Первой приятной неожиданностью стали дети ланира лана Афори, Читари. Тальен этого лана был спрятан в дальней пещере у ручья на территории поместья. Когда наследник ланира, Сарти, привел нас к пещере, около нее, на песчаном берегу ручья, мы увидели следы маленьких ног.
- Чарита? - удивился наследник, и из пещеры выглянула девочка лет девяти. – Что ты здесь делаешь?
- Ритас нашел в пещере шкатулку с нашим гербом, - похвасталась Чарита. – Ритас, иди сюда, это Сарти. – И подумав мгновение, добавила: - С гостями.
Вспомнила о приличиях и вежливо нас поприветствовала. Девчушка была славная. Мальчишка, вышедший из пещеры, был на год-полтора младше, и очень на нее похож. Те же русые волосы, серые глаза, курносый нос. Такие же, как у старшего брата и отца. В его руках была нужная нам шкатулка.
- Не доверяешь?
- Если все будет в порядке, я вмешиваться не буду.
- Будет покушение. Я слежу.
Сийонг с друзьями ночевали в казарме, вместе с отрядом из столицы. Все вместе недавно поели, и потихоньку расходились по своим местам. Уснули подозрительно быстро.
- Снотворное?
- И поджог. Поджигателей я сейчас соберу в кучку.
- Давай. Я пока проверю, как дела у ланира.
Проверять не пришлось, ланир вышел мне навстречу. Тальен помог ему быстро справиться со снотворным. Сняв невидимость, я подошел к Сийонгу. Он задал только один вопрос:
- Кто?
- Скоро увидим.
Перед нами опустился прозрачный шар с обездвиженными поджигателями. Коснувшись земли, шар исчез. Люди остались.
- Это рядовые исполнители.
- Я понял. Наши все живы? Пойду проверю.
Эршар появился через десять минут с Софегом и компанией. Сгрузил их к лежащим товарищам и кинул мне портальный амулет.
- Собирался уйти. Ему как раз докладывали, что поджигателей обезвредили, когда я пришел.
- Что ты сделал? – разговаривали мы мысленно.
- Снял с него все, что фонило магией. Во избежание. Портал на дальнее перемещение.
Я позвал ланира, разбудил командира отряда, Вельта, и Эршар начал допрос.
Первые несколько человек из поджигателей связываться с нами не рискнули и выложили все, что знали. Впрочем, знали они немного. Но на человека, который их нанял, указали. А вот он уже попытался обманывать. Безрезультатно, конечно. Заклинание правды лгать не позволяло.
Ближе к утру Эршар снял последствия сонного зелья со всего отряда. Ланир повелел собрать всех местных, кто присоединился к отряду накануне. Сторонников Софега, не участвовавших в ночной операции, усадили кружком отдельно. И Эршар заставил Софега при всех рассказать о покушении на жизнь ланира и ребят из отряда, присланного Ульриком. Подробно рассказать, объясняя, кто, что и зачем делал. Решение о смертной казни жестоким не показалось никому.
Киру я позвал, когда все закончилось. Теперь надо было разбираться с остальными сторонниками Софега и с семьями казненных. Этим мы втроем и занялись. Пару раз к нам присоединялся ланир. Тальен давал ему возможность отличать правду от лжи. В этот раз мы им помогли. Надеюсь, урок выучат.
Когда с этой проблемой разобрались, и дворец был освобожден, я привел семьи ланира и Лисежа. У Зиура семьи еще не было. Дальше ребятам предстояло работать самостоятельно. Мы улетали в следующий лан. Улетали мы с Кирой. Эршар возвращался на Тиллару. Пообещав вскоре навестить нас еще раз.
Виктор
Этот разговор мальчишки заводили не в первый раз. И я их очень хорошо понимал. Мне самому на Тилларе было удивительно комфортно. Я понимал, что рано или поздно гуляния между мирами закончатся. Дракон не будет постоянно заниматься нами. У него свои дела есть. А нам надо определяться. До сих пор я убеждал Степу, что надо закончить учебу и получить аттестат. Аттестат получен, и отговорок больше нет. Сын заявил, что в ближайший поход на Тиллару он проверит, есть ли у него вторая ипостась. И если есть, он останется там. Последнее было понятно и без слов.
Мы предполагали, что Ваня получил ипостась от мамы. Валеркиной реакцией на Ваниного тигра было отторжение. Он воспользовался моим советом и попросил Ширата отвести его к сыну. После чего и о нем, и о нас стал забывать. На самом деле забывать. Мы встретились в магазине пару дней назад, и он смотрел на меня, как смотрят на человека, чье лицо знакомо, а вот кто такой – не помнят. Я кивнул ему, он – мне, и мы разошлись.
Эршар не появлялся почти месяц. Степка уже издергался. Так что увидев дракона, попросил отвести нас на Хрустальное Озеро. И в воду пошел сразу, не тянул. Мы с Янеком стояли на берегу и затаив дыхание ждали результата. Озеро выкинуло из себя полузверя-полуптицу рыжевато-коричневого окраса.
- Лаенг, - сказал нам дракон. – Сереге и Ване я сообщил. Теперь будем думать, кто Степу учить будет.
- Это проблема? – спросил я.
- Лаенг у нас немного, и в основном – дети. Впрочем, есть у меня одна идея. Но это на более позднее время. Начальные знания есть кому дать. Ваня сейчас появится, а я пошел.
Степа тем временем долетел до берега, и мы подошли к нему. Сын прохаживался по траве, разворачивал и складывал крылья, в общем, привыкал к ипостаси. Ваня появился через несколько минут.
- Степа, Серега договорился с Рэей, она тебе покажет и расскажет то, что надо знать лаенгам, а дальше – дело практики. Янек, дядь Вить, вы как, нырять будете?
- Я – точно нет, надо сначала на Земле все дела закончить. Янек, чего ждешь? Марш в воду.
Степка, хоть и старший, но более импульсивный. Когда же рядом младший брат, чувствует за него ответственность и на рожон не лезет. Пусть тренируются вместе. Пару дней и я могу с ними побыть. А потом надо возвращаться, увольняться, что-то решать с домом, да и документы Янека из школы забрать нужно.
Младший сын оказался полосатым, как тигр, лаенгом с рыжими крыльями. Ну и размером немного поменьше брата. Ваня повел нас в Симар, к Рэе, по дороге рассказывая, как лаенги оказались на Тилларе.
День прошел необычно. Большую часть времени мы были предоставлены сами себе. Сначала Рэя занималась с мальчишками, а я наблюдал. Потом она ушла, и мои парни тренировались самостоятельно. Нам не мешали. Все проходили этот этап, и понимали, что нужно время. Вечером появился Иван.
- Парни, вы ужинать собираетесь?
- Собираемся, - ответил Степа. Я развернулся, и увидел, что оба моих сына сменили ипостась.
- Как?
– Мы уже столько раз слышали, как это делается, что хватило одного оборота в Озере. Ну что, идем? Я есть хочу.
- Идем, идем, - и мы двинулись к столовой.
С домом проблемы не было. Еще в первое посещение нам выделили для ночлега дом неподалеку от Ваниного. Там дети и будут жить.
На следующий день Эршар отвел меня домой, пообещав появиться через неделю. Я не думал, что за неделю управлюсь со всеми делами, но на работе меня отпустили сразу. Так что время было, успел все.
Мальчишки ждали меня около Озера. Мы не виделись всего семь дней. Но что-то неуловимо изменилось. Повзрослели? Да, пожалуй. Хотя в чем именно это проявляется, сказать не могу. Так, общее впечатление. И они уже были жителями Тиллары. А я – еще нет.
Ипостась у меня оказалась другая. Птица, похожая на филина. Аданор. Таких в Симаре еще не было, и Сергей пригласил мне учителя из клана. Им оказался мальчишка на год-два младше Янека. Рист. Он выделывал такие пируэты в воздухе, что Степа с Янеком тоже захотели попробовать. Летать так, как Рист, они, конечно, не могли, но отдельные элементы из его арсенала позаимствовали. Вскоре вместо тренировок мы устраивали воздушные бои. Это нравилось не только мальчишкам, но и мне. Рист признался, что в клане тренируются не так, и он рассказал о нашем ноу-хау сестре. И она просит разрешения посмотреть на нашу тренировку. Я не видел причин для отказа, но на всякий случай спросил у Сергея. Я ведь здесь недавно, местных обычаев не знаю. В результате на следующей тренировке мы сражались трое на трое. Помимо сестры Риста Ралиты присутствовал Альтмир. Сережа переадресовал мой вопрос ему, и Альтмир тоже захотел посмотреть, как мы тренируемся.
Уроки магии были не менее интересными. Я забывал о своем возрасте и чувствовал себя мальчишкой, ровесником собственных сыновей. Мы вместе учились чувствовать энергетические потоки, направлять их, распылять, проявлять нужную составляющую. Это было … волшебно. Способность ощущать магическую энергию, так же как и способность летать, была заложена в нас, но на Земле проявиться не могла. Наверно, поэтому мы чувствовали себя на Тилларе … живее, что ли. Даже слово трудно подобрать.
Еще через неделю нас навестил Эршар. И предложил мальчишкам прогуляться вместе с ним в другой мир. Мир, где живут лаенги и люди. Посмотреть на них, так сказать, в естественной среде обитания. Ну и научиться чему-нибудь. Не отпустить их я не мог. У сыновей глаза горели. Представил себя на их месте и отпустил.
- Под твою ответственность, - сказал Эршару.
- Не переживай, я буду с ними. Одних не оставлю.
Взрослеют дети. У них начинается своя жизнь. Вроде бы радоваться надо, но почему-то было тоскливо. За мальчишек я не боялся. Они и сами стали взрослее, да и Эршар с ними. Дракону я доверял. Переживал, конечно, но страха не было. А вот оставаться одному было непривычно. Вариантов нет, придется привыкать. Пришло время птенцам вылетать из гнезда.
Шират
Слухи о смене ланира разлетелись по стране мгновенно. Ланир, которого мы посетили вторым, от тальена отказался сам. В этот раз смена руководства прошла без эксцессов, и новым управляющим лана Адме стал один из сторонников Ульрика, Ластин. Его лидерство никто не оспаривал. Тальен тоже его признал. Здесь наша работа заключалась исключительно в нахождении артефакта. Он был спрятан в подземном ходе, позволяющем выйти из замка в заросшую кустарником лощину. Мы провели в лане пару дней, со стороны наблюдая за процессом. Точнее, наблюдал я. Кира в это время общалась с фелтом и спала.
До коронации оставалось время, и мы посетили еще один лан. Назывался он Драконий, и как оказалось, не просто так. Ланирами были потомки дракона, приведшего лаенг в мир Раят. И тальен у них был истинный. Так что менять ничего не понадобилось. Я познакомился с родственниками. Помимо ланира Айра и его семьи были и другие. Только один из всех сестер и братьев становился ланиром, остальные находили себе занятие по душе и совершенствовались в нем. И так – втечение многих поколений. У меня создалось впечатление, что все население лана – потомки дракона. Айр практически подтвердил это, сказав, что несколько лет назад так и было. Но после смерти Бенита в лане появились переселенцы с других мест, где жизнь не была столь спокойной, как в Драконьем.
За день до коронации появился Эршар. Познакомился со старшей дочерью Айра и пропал. Я не стал его сильно загружать, попросил лишь привести на коронацию семью ланира. Нас же с Кирой позвал фелт. Без слов и образов. Я просто знал, что должен подойти к конкретному дереву. Подошел, прислонился лбом и руками к стволу и увидел, как внизу, под деревом, что-то блеснуло. Открыл глаза, картинка повторилась. Под деревом лежал тальен. Чей? С этим разбиралась Кира. Оказалось, что Лизьена. Во время основания королевства столичный лан и ланом-то не был. Столица и прилегающие к ней деревеньки. Деревеньки давно стали районами столицы, а вокруг нее выросли новые города. Получив новый тальен от фелтов, мы двинулись в столицу. Ульрик пригласил на коронацию всех ланиров с семьями. Надо познакомиться. Чтобы не было неожиданностей на коронации.
Ульрику о тальене для Лизьена я сообщил сразу, и он попросил нас прибыть пораньше, чтобы вручить его ланиру до коронации. А после коронации он официально объявит об изменении статуса Столичного лана и утверждении четырех ланиров.
Приглашенные ланиры еще не появились, но Лизьен был на месте. Не у себя, а в кабинете Ульрика. Помимо него там было еще немало народу. Это и к лучшему. Король сообщил всем о принятом решении, и я передал ему тальен. Ульрик надел его на Лизьена, и артефакт засиял переливом оттенков зеленого.
Коронация прошла спокойно. Никто на Ульрика не покушался. Сияние камня короны и тальенов ланиров произвело впечатление. Вечером был бал. Первый с начала правления Ульрика. До этого момента обстановка была слишком неопределенная для того, чтобы праздники устраивать. Открывал его король и вторая дочь Айра, Астина. От старшей, Ашайи, не отходил Эршар. Впрочем, Ульрик Астину тоже надолго не оставлял без внимания. Я сказал ему, что у Айра был истинный тальен, и ситуация в лане не требовала нашего вмешательства.
- Драконий, насколько я помню, всегда был королевством в королевстве. Меня они не поддерживали, так же как и тех, кто до меня был, но переселенцев из других ланов принимали охотно.
- Присмотрись ко второй дочери Айра.
Ульрик поморщился.
- Тебе надо объяснять, что наследник – не твое личное дело, а залог стабильности государства?
- Все я понимаю. Но и ты не забывай, что я не в королевской семье вырос. У нас политические браки не практиковались.
- Ты с Астиной разговаривал?
- Я ни одной девице ничего, кроме общих приветственных слов не сказал.
- А ты поговори. Мне почему-то кажется, что у вас много общего.
- И что же у нас общего?
- К примеру, мнение о том, каким должно быть королевство. И что для этого нужно сделать.
- Сколько ей лет?
- Двадцать.
- И она интересуется политическими вопросами?
- А что, собственно говоря, тебя удивляет? Она – потомок дракона, и выросла в семье ланира.
- Понял, это ты свою родственницу в королевы проталкиваешь. Почему тогда вторую дочь, а не старшую?
- На старшую можешь не заглядываться, Эршар ее тебе не отдаст.
- Да-а? – многозначительно протянул Ульрик. Мальчишка. В самом деле попытается соперничать с Эршаром?
Этот разговор состоялся перед коронацией. На балу Ульрик попытался поговорить с Ашайей, но она и Эршар были настолько увлечены друг другом, что никого другого попросту не замечали. Будь он хоть трижды король. Ульрик перенес такое невнимание стойко, и занялся второй сестрой. Не знаю, привлечет ли она его как женщина, но интересным собеседником он ее признал. После каждого танца возвращался к ней, и они продолжали прерванную беседу.
Сразу после коронации Ульрик созвал ланиров, уже официально рассказал им и о поддельной короне и тальенах, и о свойствах оригиналов. А также о том, что оставшиеся четыре лана мы с Кирой посетим, и привезем настоящие тальены. Тогда и будет ясно, останутся ланиры на своих местах или будут заменены другими.
Айр и его семья по приглашению короля задержались в столице еще на неделю, Ульрик желал познакомиться с ними поближе. Остальные ланиры на следующее утро уезжали домой. Эршар оставался во дворце с Ашайей и ее семьей, а мы с Кирой решили на денек заскочить на Тиллару. Убедиться, что там все в порядке. Убедились, и вернулись в Лаен.
Эршара здесь уже не было. За время нашего отсутствия он успел обзавестись брачными татуировками и увел свою пару на Тиллару.
Пожалуй, после посещения следующего лана надо будет решить вопрос с помощником. А потом продолжать разбирательства с ланирами.
Действительность внесла коррективы в эти планы.
Первой приятной неожиданностью стали дети ланира лана Афори, Читари. Тальен этого лана был спрятан в дальней пещере у ручья на территории поместья. Когда наследник ланира, Сарти, привел нас к пещере, около нее, на песчаном берегу ручья, мы увидели следы маленьких ног.
- Чарита? - удивился наследник, и из пещеры выглянула девочка лет девяти. – Что ты здесь делаешь?
- Ритас нашел в пещере шкатулку с нашим гербом, - похвасталась Чарита. – Ритас, иди сюда, это Сарти. – И подумав мгновение, добавила: - С гостями.
Вспомнила о приличиях и вежливо нас поприветствовала. Девчушка была славная. Мальчишка, вышедший из пещеры, был на год-полтора младше, и очень на нее похож. Те же русые волосы, серые глаза, курносый нос. Такие же, как у старшего брата и отца. В его руках была нужная нам шкатулка.
