Вопар

- Это верно. Онако, опять же, точнее смогу определиться только после того, как увезу тело. Девушка мне нравится, но это не повод слепо верить интуиции, как бы не перепутать с гормонами.
        - Иди уже! - махнул рукой Ковалев. Олег пожал плечами и пошел в сторону маячившей среди деревьев Анны Афанасьевны.
        - Максим, - тихо прошептал рядом женский голос. Он повернулся, на него с выражением нерешительности и беспокойства смотрели зеленые глаза.
        - Я - не убийца, - продолжила девушка осипшим голосом. - Я ненормальная, это правда, но не убийца. И меня тошнило, после того как я из транса выходила оба раза, тошнило от одной только мысли, что это труп... там... Ну, ты понял. А еще мутит от другого тоже, - она протяжно вздохнула и принялась заламывать руки.
        - От чего? - Ковалев ясно видел, что девчонке необходимо сказать это самое нечто для нее важное, правда по ситуации бессмысленное, но да ладно.
        - Ну, я как-бы...
        - Цветок, давай шустрей.
        Маргарита поджала губы, ухватила его за ворот куртки и с силой потянула вниз, вынуждая склониться, затем скороговоркой прошептала ему на ухо признание и отпустила.
        - Что? - мужчину начал разбирать смех. - Серьезно?
        Она кивнула, хмуро глядя под ноги. Макс постарался сдержаться, однако улыбаться не перестал. Пожалуй, бог выслал ему девочку. Или все же девушку? (Это если судить по утреннему инциденту.)
        - Ковалев! - окрик мамы Ани заставил Маргариту вздрогнуть. Женщина быстро приближалась к ним. - Поехали. Степанов справится один. Твой Миронов звонил. У двадцать восьмого родственники нашлись. И да, я Петьку с больничного вызвала.
        - Ты же сама его туда отправила, - возмутился Макс. - Лишила меня толкового сотрудника, а теперь выдернула?
        - Я - хозяйка своего слова. Дала - забрала. Кто координирует психоэмоциональную составляющую дела и группы? Я. Вот и не перечь. Поехали.
        - Начальник, - невнятно констатировала Рита скорее себе, нежели окружающим, покосившись на Анну Афанасьевну.
        - Вообще-то наоборот, - беззлобно поправил ее Ковалев, следуя за пожилой вроде как подчиненной.
       

Глава 7

        Анна, удобно устроившись на диване, вполуха слушала диалог Максима и пары молодоженов. Высокая брюнетка, сестра убитого, прерывала невнятные ответы молчанием, точнее определенной степенью ухода от реальности, да так, что разобраться в ее речи мог только разве что муж, ну, и еще Макс, конечно. О, ее любимый мальчишка во всей этой чехарде сотрудников и сотрудниц. Обычный, сосредоточенный, спокойный, душевное равновесие его не имело границ, он всегда оставался бесценен для допросов, и только он в беседе со свидетелями был лучше доброй половины одаренных управления.
        Женщина ощущала страх, боль, неверие, растерянность в душе свидетельницы, Ковалев же умудрялся вытягивать из всего этого хаоса нужные ему сведения, аккуратно подключая к помощи новоиспеченного мужа. Хотя чисто по человечески это кошмарно вот так вернуться из свадебного тура и узнать о гибели единственного брата.
        - Тёмка был на свадьбе один... - невнятно пробормотала брюнетка. - Я его с Никой познакомила, думала они друг другу понравились...
        - И никаких новых знакомых женщин у него не было, когда мы уезжали, - закончил за нее муж. Ковалев кивнул, переводя разговор в новое русло - Ника.
        Анна привычно ловила признаки лжи или невнимательности, тщетно. Супруги рассказывали только правду. Неожиданно откуда-то из-за спины пришла волна счастливых положительных эмоций. Максова одаренная, до того сосредоточенно шарившая по стенам и мебели, походя более на умалишенную нежели на добровольного помощника следствия, вихрем метнулась к кушетке с хозяевами квартиры, встав на колени перед опешившей женщиной, обхватила руками ее талию и прижалась ухом к животу.
        - А вам нельзя переживать и нервничать, - ласково промурлыкала Маргарита. - У вас там дети, целых два...
       
        Ковалев вывернул со стоянки, бросая сердитые взгляды то на продолжающую изредка похихикивать Афанасьевну, то на перепуганную его злостью Маргариту. Это надо же было так резко и так успешно вывести из строя сразу двоих свидетелей еще до того, как у него иссякли вопросы.
        - Я больше не буду, - на всякий случай жалобно проговорила Рита, вызвав новый приступ смеха пожилой женщины.
        - А больше и не надо! - сквозь зубы процедил Макс. Поймал любопытный удивленный взгляд мамы Ани в зеркале заднего вида, предпочел не выражать никаких эмоций на невысказанный пожилой одаренной вопрос, глубоко вдохнул, возвращая в мысли покой. От его душевного равновесия на данный момент зависит еще один человек помимо него самого. И неважно, что от человека этого проблем не меньше, чем толку, главное, остановить Вопар.
        Максим пропустил голубой "MINI Cooper S", умудрившийся выскочить прямо перед бампером его старушки. День определенно наметился неудачный. Ковалев вздохнул и перевел мысли в рабочее русло. Итак, ссадить Афанасьевну к Илюхе с Палычем, пусть совместно бывших сослуживцев убитого опрашивают, а они с цветком съездят к Веронике Андреевне.
       
        Она смотрела вслед недоразумению отечественного автопрома и впервые за последние годы хотела стать слабой и заплакать. Только разве имеет право? Нет. Эта девица на пассажирском сиденье имеет, и он конечно же убьет каждого, кто сунется к его безмозглой курице, а женщина, что готова за ним в ад... Как же она? Как нередко случается смотрит вслед и грустит о том, что недоступно... Пока.
        Одинокая слеза скатилась по щеке. Она шмыгнула носом, стерла влагу с лица и, не глядя, сделала радио погромче. Теперь уже не промахивалась, хотя раньше случалось, спидометр в этой машине был создан в лучших традициях научной фантастики (4). Впрочем, ее боль временная, все пройдет, обязательно. Женщина была сейчас уверна в этом как никогда. Больше никакого ожидания не потерпит, хватит, заждалась. Хочешь что-то сделать - сделай сама, никогда не стоит слепо полагаться на мужчину.
        Позади засигналили. Она очнулась от раздумий и, вздохнув, повернула направо. Справиться с желанием следить за ним дольше все труднее день ото дня. Что ж ныне пора приступать к профессиональной деятельности. Долг зовет.
       
        Макс вытащил ключ и взглянул на сидящую рядом девушку. Маргарита с преувеличенным вниманием рассматривала через лобовое стекло темную громаду его родной многоэтажки и, кажется, была всерьез увлечена этим зрелищем, однако от глаз мужчины не ускользнули чуть подрагивающие пальцы на коленях. Странная. В ней будто уживаются два противоположных характера - то наглая самоуверенная, то зажатая запуганная. Вот прямо сию секунду иная пофлиртовала бы, а она сидит с прямой как палка спиной и молчит.
        - Эх, ты... Цветок полевой.
        Рита наблюдала как Максим покинул машину. Это к чему? Она точно почувствовала его разочарование и еще... что-то, знать бы только что. Не такого поведения от нее хотел. Чего ж именно тогда? Или ей показалось? Может, снова начала под давлением собственных мыслей уходить в темноту сознания.
        Пассажирская дверь распахнулась, и девушка неуверенно уставилась на протянутую ладонь, подняла взгляд на ее обладателя, синие глаза выжидающе смотрели на нее. Маргарита протяжно прерывисто вздохнула, отчего-то боясь пошевелиться, словно загипнотизированная. Странно, один короткий миг, и она вдруг увидела Максима как-то иначе. Красивый, умный, спокойный, надежный - да, очевидно, а еще очевидно, что ранее она относилась к этому как к простой констатации факта, теперь же девушке до боли захотелось выяснить, как он стал таким, проследить и понять это превращение, увидеть его юность. Любопытно, сколько женщин у него было? И какие они? Ему нравятся блондинки? Сколько раз он влюблялся? Наверное, ни разу. По крайней мере это, как минимум, логично, вряд ли одинокая представительница ее пола пройдет мимо такого и не оглянется - было бы весьма глупо.
        По телу разлилось тепло, заставив сердце работать быстрее, а дыхание сбиться. Невероятно сексуальный, притягательный он возвышался над ней, сводя с ума одним своим видом. Маргарита каждой клеточкой тела ощущала безграничное желание, мысленно тянулась к нему. Максим улыбнулся, склонился и коснулся поцелуем ее губ, удивительно нежным и ласковым одновременно. Девушка в очередной раз прерывисто вздохнула, растерявшись от такого поворота и совершенно не ведая как себя вести дальше.
        Нет, такого определенно не ждала, абсолютно, совершенно не ждала. Он ведь, кажется, не считает ее шибко привлекательной или интересной, она - способ достигнуть поставленную цель, не более, чем одно из средств поймать убийцу. Маргарита осознала, что Максим возможно просто дает ей то, чего она так возжелала в конкретную минуту. С силой уперлась ему в плечи, стараясь отодвинуться, - элементарную гордость пока еще не потеряла, чтоб позволять кому бы то ни было управлять собой и обращаться подобным возмутительным образом. Мужчина отстранился и теперь удивленно смотрел на нее сверху вниз. Вишневская самостоятельно выбралась на улицу и молча направилась к парадной, стараясь идти спокойно, а не бежать, как хотелось.
        Ковалев внимательно наблюдал за ней, и лишь когда скрылась за дверьми, дал волю эмоциям. Идиот. Какого хрена заставил думать будто выполняет не свое желание? Струсил. Олег прав, рядом с ней голова не работает абсолютно. Мог и не скрывать реальных причин своих действий, ведь хочет ее, даже сейчас, когда она не рядом, контролировать себя выходит с трудом. Был бы снег, нырнул бы, полежать в холодном, вернуть трезвость мыслей не помешает.
        Маргарита - красивое имя, и оно ей подходит как нельзя лучше. Ковалев улыбнулся, доставляло удовольствие называть ее так, ну, или Цветком. Определенно мягкий, нежный цветок, обманчиво незатейливый на вид. Назвать ее Ритой или Марго язык не поворачивался. Ей не шли эти сокращения, слишком грубые простые, не созвучные с внешностью и повадками.
        Неприятное ощущение чужого взгляда заставило Макса отвлечься от раздумий о девушке и оглянуться в поисках вероятной слежки. Двор был пуст, как и прежде. Никого рядом. В памяти как по команде всплыл текст письма от Вопар. Как только удастся установить личность убитого мальчишки, появится возможность провести графологическую экспертизу, пока же авторство официально не подтверждено. К сожалению одаренные часто ошибаются относительно психологического отпечатка, если речь заходит о бумагах, одежде, почерке или иных мелочах. Вполне логично такое экспертное заключение может быть признано максимум предварительным и к рассмотрению не принимается. В любом случае, он снова в пролете, Маргаритка ясно дала понять, чьей рукой написан текст, а значит ничего конкретного от Вопар у него нет. Дождь смыл все следы, еще отпечатки копыт на дорожке и земле, близость конно-спортивной школы сказывается... Олег звонил, предупредил, что одежду забрали ребята из лаборатории, вот только вряд ли они что найдут. Эта женщина пять лет кряду не допускала ошибок. С чего вдруг должна сейчас?
        Единственный возможный вариант - мужчина с собакой. Петька с Мироновым получили подробное описание внешности обоих и теперь дежурят в парке. Только выловить заводчика с овчаркой - полбеды, а вот заставить его вспомнить, да еще описать женщину, случайно встреченную в сумерках... Не шанс на поимку, а недоразумение.
        Макс отвлекся от невеселых мыслей, взял пакет с заднего сиденья, закрыл машину и отправился вслед за гостьей. Не дай бог что случится в подъезде за эти пару минут. С лестницы скатится, в лифте застрянет на ночь глядя, с охраной подерется, все, что угодно, за ней не станет.
        Против подозрений девушка, скрестив ноги, целая и невредимая сидела возле двери его квартиры.
        - Голодная? - задал первый пришедший на ум вопрос Максим, поворачивая ключ в замке. В ответ его наградили недоуменным насмешливым взглядом.
        - Понятно, - пожал он плечами, пройдя в прихожую и включив в свет. - Не задавай идиотских вопросов, лучше о погоде поговори. Верно?
        Ковалев был более чем уверен, что шутка в очередной раз вышла несмешной, с сим фактом он смирился еще в старшей школе, важнее было другое - по лицу девушки все же скользнула улыбка и это обнадеживало.
        Несколько часов спустя Маргарита лежала на диване, окруженная подушками и пуховым одеялом, рассматривала полосы бледно-голубого света, пробивающегося сквозь шторы, и обдумывала все произошедшее. Где-то рядом в тишине слышалось мерное дыхание хозяина квартиры. Как бы странно это ни воспринималось, но за эти два дня он дал ей столько покоя и уверенности, сколько потребовалось, чтобы прийти в себя и почти стать прежней. Теперь ночь с отголосками эмоций и сновидений, доносящихся от соседей, выдержать могла вполне равнодушно, в чем убедила Ковалева. Он не мог не спать вечно, а ее и без того порядком мучили угрызения совести.
        Девушка вздохнула, безотчетно накручивая на палец прядь волос. Дурацкая привычка не оставляла ее с детства и всегда возвращалась, делая безуспешными любые попытки от нее избавиться.
        В памяти то и дело всплывал недавний поцелуй, так сладко и так нежно ее еще не целовали, хотя быть может, дело в ней самой. Маргарита представила, что могло бы произойти, не оттолкни она мужчину. Определенно нечто восхитительное. Тело заныло. Как же давно она не ощущала ласк, как давно не испытывала такого желания. Девушка прикрыла глаза и потянулась, разминая затекшие мышцы, непроизвольно выгнулась, поддаваясь накатившей горячей волне, а потом...
        Потом он ответил ей во сне, снова... На этот раз не медлила ни секунды, встала, подкралась к матрасу у стены и опустилась рядом на колени. Вот так, значит? В машине указал ей одно, а сейчас, без контроля, тянется и хочет? Уже нечто противоположное. Две натуры, ужившиеся в этом теле, - один замкнутый уравновешенный, другой страстный открытый. Любопытно.
        Маргарита расслабилась и позволила инстинктам руководить течением своих мыслей, объединяя и переплетая свое сознание с затуманенным желанием разумом Максима. Никогда раньше не делала такого, но все ведь однажды бывает впервые, правда? Особенно, если оно того стоит.
        Его разбудил собственный протяжный стон. Ковалев разлепил веки и уперся взглядом в едва различимую в темноте соблазнительную улыбку. Маргарита не шевелилась несколько мгновений, продолжая внимательно изучать его, затем склонилась к уху и чуть слышно прошептала:
        - Пожалуй, расценю это как ответ "да" на свой вопрос.
        - Какой вопрос? - его шепот вышел несколько сиплым.
        - Понравилось тебе или нет, - с этими словами девушка поднялась и вернулась на свой диван. - Спокойной ночи и сладких снов.
        Макс потер ладонью лицо, стараясь оперативно прийти в себя. Сладких снов? Против воли усмехнулся. Белка чертова. Поймал на свою голову в парке. Тело ломило от неудовлетворенного желания, в голове же царил абсолютный хаос от полученного наслаждения. Никогда раньше не допускал ничего подобного. И не зря. Позволить женщине вмешаться в свои мысли, узнать их? Нет, и еще раз - нет. Ковалев резко сел. А ведь Цветок наверняка только что узнала нечто ненужное ей.
        - Ага, - промурлыкала девушка откуда-то из-под подушки. - Фантазии затейливые, мне понравились.
        Маргарита так толком и не расслышала, что конкретно сказал Максим, но в целом по общему эмоциональному климату в комнате догадалась, что неведение в конкретном случае - блаженно.