Взяла себя в руки и попыталась высвободиться из его объятий. Но он держал крепко, в итоге я провернулась в кольце его рук, а он в этот момент шагнул ближе к парапету и положил на него ладони, отрезая мне пути к отступлению. Расстояния между нами стало ничтожным.
— Выслушай меня, пожалуйста, - он смотрел почти с мольбой. Я хотела было дёрнуться в сторону, но не смогла, ноги словно приросли к террасе. - Мне жаль, что так получилось, Саша. Очень жаль. Я виноват, я идиот, - он как-то болезненно усмехнулся, глаза блеснули отчаянием, - идиот, который тянул до последнего. Я часто прокручивал в голове наш предполагаемый разговор, в котором раскрываю тебе свой дар, - он поджал губы, не сводя с меня глаз, - но просто не смог рассказать, как последний трус. Я так сильно боялся тебя потерять, боялся, что увижу в твоих глаза страх, неприятие, что ты оттолкнёшь меня.
— Дейгар тан Аргамайт, Серебряные Крылья, он же глава Тайной Канцелярии, испугался реакции какой-то девчонки? - наконец я смогла подать голос, но прозвучала обиженно, что мне не понравилось.
— Ты не какая-то девчонка! И да, я боялся, ракхи дерите, - выдохнул Дейгар, придвигаясь ко мне ещё ближе и вдавливая меня в парапет. От этого у меня дыхание прервалось, но я виду не подала, продолжая сурово смотреть на него.
— Что тебе вообще нужно от меня, Дей? - устало спросила я. - Мои изобретения? Ну так я планирую наладить производство и продажи, могу скидку сделать для тан Аргамайтов.
— Саша, - мужчина раздражённо качнул головой. - Мне нужна ты, ясно?
Я вздохнула и отвела взгляд. В груди всё сжималось от его слов и заливало теплом, как бы я ни пыталась прогнать это ощущение.
— Мне хочется тебе верить, но не получается, - ответила и положила руки ему на грудь, чтобы начать от себя отталкивать. Ладони вмиг согрелись от его горячего тела.
— Ты думаешь, что я манипулировал тобой, подстраивался под твои мысли, чтобы добиться каких-то своих целей, - продолжил он. Затем поднял руку и невесомо провёл по моим волосам. - Но дело в том, что всё это время я пытался понять тебя, а это ох как непросто даже с моим даром, - он грустно усмехнулся, - я хотел узнать тебя. Я ведь мысли окружающих с детства слышу, для меня это естественно. И я не могу это отключить, - тут он поднял взгляд на мой ободок, - но ты, моя гениальная девочка, нашла способ, как создать тишину.
Дейгар улыбнулся так ласково, что у меня внутри всё рассыпалось тёплыми брызгами. Да что ж такое! Так, не расклеиваться!
— Я не твоя девочка, - буркнула недовольно.
— Моя, - улыбнулся этот ушастый, - просто ещё не осознала этого.
— Какой же ты наглый! - возмутилась и начал отталкивать его ещё активнее. Но с таким же успехом можно было толкать и вот эту каменную стену замка. - Думаешь пару улыбок и несколько ласковых слов, так я как кошка должна тут брюшком кверху разлечься?
— Нет, не думаю, - он стал серьёзным, улыбка пропала. - Что мне сделать, чтобы ты простила меня, Саша?
Он смотрел на меня напряжённо, без тени улыбки, ответ ему был крайне важен.
— Не знаю, я не уверена, что смогу доверять тебе снова, ведь один раз я уже простила тебя, - ответила ему спокойным и твёрдым взглядом. - Свой второй шанс ты уже использовал, никогда не слышала, чтобы давали третий шанс. А там глядишь и четвёртый, и пятый придётся дать. Я не готова так терзать свою душу.
— Душу? - Дейгар прищурился, затем серебро глаз наполнилось нежностью, он обнял меня за талию, полностью прижав к себе. Я тут же завозилась, пытаясь выбраться на свободу и оттолкнуть его. Не могла понять, что я сказала такого, чтобы вызвать такую его реакцию. Не хватало ни знаний, ни опыта. Блин, надо было всё-таки почитать любовные романы, которые я как-то случайно скачала с компа одной проворовавшейся чиновницы.
— Ты хорошо умеешь говорить, Дей, но я не верю твоим словам, вообще словам мужчины верить никто не рекомендует.
— Это в твоём мире так говорят? - он вскинул бровь, рассматривая моё лицо и мои губы особенно пристально. - В Эрентерре мужчина должен уметь держать слово, особенно Высший эльф. С тем, кто его не держит, никто не будет иметь никаких дел.
— То-то ты меня уже второй раз обманываешь, - хмыкнула я, продолжая попытки выбраться из крепких объятий.
— Я просто умолчал про свой дар, но в остальном не врал ни в чём, - он вздохнул и легонько поцеловал меня в кончик носа. Ах ты ж, дотянулся всё-таки, ушастый наглец.
Я недовольно запыхтела.
— Просто отпусти меня.
— Если мои слова тебя не убеждают, то я буду действовать иначе, - серебряные глаза сверкнули такой решимостью, что я даже возиться перестала и застыла. - Я добьюсь твоего прощения, Саша.
Я закатила глаза, но внутри всё сжалось. Что это он ещё такое придумал там?!
— И если уж на то пошло, ты тоже не была до конца искренна со мной, - хмыкнул он, наблюдая за тем, как меняется моё лицо. - Да-да, вы с братом утаили то, что мы являемся экспериментом ваших учёных с базы. Точнее далёкими потомками результатов тех экспериментов.
— Ты кому-то ещё говорил? - напряжённо спросила я.
— Никому, даже отцу.
— Хорошо, - я отвела взгляд, - мы не хотели, чтобы вы узнали, потому что это… не то, что хочется слышать о своём происхождении.
Его горячие ладони нежно погладили мою спину.
— Я так и понял.
— Точнее услышал из моих мыслей, - вскинулась я, выстрелив в него взглядом.
— Да, я много чего слышал, но далеко не всё мог разобрать и понять. Твой мозг устроен иначе, - Дейгар снова потянулся ко мне, явно намереваясь поцеловать.
И я проявила чудеса изворотливости, чтобы увернуться. Его тёплые губы настигли мою шею, заставив вздрогнуть.
— Ну что, моя девочка, потанцуем? - он отклонился, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Серьёзно? - внутри всё взорвалось от возмущения и обиды, как будто ничего не произошло. - Катись отсюда и танцуй сам с собой или какими-нибудь эльфийками!
Дейгар только улыбнулся и отпустил меня полностью, сделав два шага назад. Меня тут же окутал морозный воздух, заставив поёжиться. Наглый эльф заметил моё движение и довольно улыбнулся.
— Я хочу танцевать только с тобой, также как и прожить эту жизнь.
— Это не смешно, правда, - в моём голосе проскочила горечь, которая также не укрылась от этого проницательного гада. Улыбка сползла с его лица. - Не делай вид, что всё в порядке и ничего не произошло. Ты сделал мне больно, и я не хочу тебя видеть!
Эти мои слова прозвучали на удивление холодно и жестко, я даже загордилась своей выдержкой.
— Саша, - лицо эльфа помрачнело, глаза загнано блеснули, а я снова отметила, какой у него уставший вид. Сердце сжалось, но я выпрямила спину и направилась мимо него в зал.
Каждый шаг ожидала, что он что-нибудь скажет, но он молчал. Моя спина ощущала лишь его сверлящий взгляд.
Остаток вечера я провела в компании Вовки и Риана, стараясь искренне веселиться и улыбаться, чтобы не портить праздник Хану и Элене. Но мои глаза постоянно съезжали в сторону колонны, возле которой стоял Дейгар. Правда, спустя час после нашей беседы он покинул торжество, сославшись на важные дела. И я должна бы чувствовать облегчение, но внезапно накатили тоска и пустота, от чего сразу же захотелось отправиться домой на базу, завернуться в одеяло и упасть в кровать. Но ради молодожёнов мне пришлось загнать свои переживания куда подальше. Вот останусь наедине с собой, тогда и буду страдать.
/Дейгар тан Аргамайт/
Из сна меня выдернул звук хлопнувшей двери. Я резко дёрнулся, чуть было не упав, благо успел ухватиться рукой за край стола. Пара секунд на осознание. Да, точно, я в своём рабочем кабинете в столице. За окном раннее утро. Видимо, меня всё-таки вырубило в сон.
— Тан Аргамайт? - Рэмси медленно переступил порог. В его руках была очередная пачка документов. По глазам помощника я сразу понял, что он заходил ко мне несколько раз, но будить не решался. От этого на душе поднялось раздражение совместно с благодарностью. Странная смесь, однако.
Прочистив горло, я встал из-за стола налить воды.
— Вам бы переодеться, совещание через час, - глаза секретаря блеснули отеческой заботой и сочувствием.
— Что-то срочное? - я кивнул на бумаги в его руках.
— Ах, да, - лицо пожилого мужчины помрачнело.
Я прислушался к его мыслям. Да чтоб этих зогров.
— Уничтожены ещё несколько городов, отряды зачисток из ближайших АЗГ уже направлены. Пришёл отчёт от наших парней с границ, напряжение там растёт.
— Странно, - я покачал головой, принимая бумаги и раскладывая их на столе. - Слишком долго это всё тянется, только нервы треплют, и как-то особенно нецелесообразно выглядят некоторые действия.
Я поднял лицо и встретился с заинтересованным взглядом Рэмси.
— Мне нужно подумать, что-то здесь не так, - я цокнул языком и провёл рукой по растрёпанным волосам. Надо привести себя в порядок, а то выгляжу как бродяга с большой дороги.
— Ещё кое-какие новости по Старкам, - Рэмси указал мне на нужную бумагу на столе. - Близнецы собираются открыть артефакторную лавку в центре Винтериона.
Я подцепил пальцами пергамент и пробежал взглядом.
— Но пока получают лишь отказы на аренду помещения.
— Сделаем также, как с ателье Итиель, - я нахмурился, голова начинала потихоньку болеть.
— Я так и подумал, - охотно кивнул Рэмси. - Можем через подставную контору предложить им арендовать тот старый ангар. Он удачно расположен.
— Согласен, займись этим. И не забудь сделать мне новый отчёт о финансовом положении Старков.
— Конечно, тан, - загадочно улыбнулся Рэмси и скрылся за дверью. Его поспешный побег показался мне очень милым. Зная все проворачиваемые мною дела, мужчина давно уже думает над тем, как будут звать наших с Сашей детей. Вот только девушка не стремится прощать меня и подпускать ближе. Похоже, мне предстоит проделать непростой путь, хотя, когда это тан Аргамайты бегали от трудностей?
Я грустно улыбнулся и открыл портал в свой замок.
/Александра Старк/
В опускающихся сумерках уже сложно было разглядеть очертания храма Ирендель, который мы выбрали нашей жертвой. Но оно и к лучшему, чем темнее, тем меньше шансов, что нас здесь кто-то заметит.
— Ты взял фонарики? - пока поднимались по ступенькам, я шарила в своём рюкзаке.
— Да, если что, вытащим через портал лабораторную лампу.
Вовка шагнул в главное помещение храма первым. Там было прохладнее, чем снаружи. Старые каменные стены не пропускали дневную жару вовнутрь.
Мы включили фонарики и огляделись. Ничего особенного, этот храм ничем не отличался от предыдущих виденных мною. Каменные стены, кое-где едва тлеющие свечи на высоких канделябрах и каменный алтарь-куб в середине.
— Итак, приступим, у нас времени до рассвета, пока не придут служители, - бодро проговорил Вовка, раскладывая большую спортивную сумку с нашим оборудованием прямо у подножия алтаря.
Я подняла голову наверх, чтобы через круглый проём в крыше храма насладиться видом потрясающе красивого звёздного неба Эрентерра.
Несколько минут мы потратили на распаковку, потом обдумывали, с какой стороны нам подобраться к алтарю.
— Я не нашёл никаких признаков подземных помещений, когда мы бродили вокруг, - брат раскрыл компьютер и принялся разматывать провода, некоторые были нашими обычными, некоторые уже из риалита.
— Входа нет, это правда, - вздохнула я, расставляя небольшие светильники по периметру алтаря. Теперь всё это выглядело как инсталляция на какой-то модной выставке современного искусства. - Значит, будем действовать отсюда. Надо бы взять пробу камня для спектрального анализа. Ты куда положил пробирки?
— В пластиковом контейнере, - Вовка повёл плечом, не отвлекаясь от настройки своего прибора.
Затем мы дружно ползали вокруг алтаря, чтобы равномерно наклеить на него датчики.
— Модель создана, - брат стучал по клавиатуре, а я извлекла переносной процессор. Мы не могли позволить себе долго ждать результатов исследования, время было ограничено.
Вскоре нас охватил азарт. Мы провели несколько исследований, взяли пробы. Пару раз пользовались порталом до лаборатории, и выяснили-таки любопытные вещи.
— Излучение от алтаря такое же, как и от наших энерго-камней под землёй, - заключил Вовка, разворачивая ко мне ноутбук. - Теперь точно.
— Хм… органическая энергия, но я вижу, что как будто здесь её концентрация ниже.
— Существенно ниже, - подтвердил брат. - Она почти не отличается от общего магического фона, как мы его называем.
— Но на церемонии был голубой свет, а в Вирианском лесу мы с Дейгаром вообще видели саму богиню, - пробормотала я, прокручивая в голове кадры этих мероприятий. - Меня что-то смущает, но никак не могу ухватить, что именно. Может, ты сможешь понять?
Брат только вскинул правую бровь, не отрываясь от компа.
— Предлагаю действовать более грубо, - наконец он поднял на меня глаза. - Пошлём большой электрический импульс в алтарь, посмотрим, как отреагирует энергия.
— Ты уверен, что датчики сдюжат? - в свою очередь я тоже вскинул правую бровь.
— У меня есть запасные, - пожал плечами брат. - Отойди подальше.
Несколько ударов по клавишам ноутбука и прибор Вовки зажужжал, а в следующий миг некоторые датчики отвалились от камня, расплёскивая искры. Это было ожидаемо, но я всё же вздрогнула.
Несколько секунд тишины, и я уже собиралась предложить Вовке заменить сгоревшие датчики, но тут началось что-то с чем-то.
По боковой части алтаря поползла змейка, состоящая полностью из голубой энергии. От неё начали ответвляться более мелкие, от них ещё и ещё, пока весь алтарь не покрылся эдакой светящейся венозной сеточкой.
Мы с братом стояли не шелохнувшись и наблюдали за происходящим.
— Ракховы задницы… - проговорил Вовка в тот момент, когда голубой свет начал завихряться и подниматься над алтарём. А я прищурилась, так как уже видела это в Вирианском лесу во время расторжения нашей с Деем помолвки. К слову сказать, этот алтарь почти ничем не отличался от того, разве что камень был не таким старинным, нужные углубления для рук здесь тоже были, я даже наградила их раздражённым взглядом.
Ещё секунда — и над алтарём проявилась призрачная фигура хрупкой женщины в белом платье и с длинными светлыми волосами до пояса.
— Ирендель, - сказала я, когда Вовка перевёл на меня удивлённый, даже ошарашенный взгляд. - Это та самая местная богиня.
— Что?.. - выдавил он.
— Ну богиня, про которую я тебе говорила, - я улыбнулась прозрачной девушке, которая внимательно нас разглядывала. - Выкажи почтение и поздоровайся.
— Саша… это же Синтия.
— Что? - настала моя очередь переводить на него ошарашенный взгляд.
— Синтия, - пожал плечами брат и наклонился в сторону, чтобы рассмотреть богиню с другого ракурса. - Такая, какой я её и создавал изначально. Именно такой облик был заложен в исходный код.
— Но-о… Синтия ведь на базе! - я переводил взгляд то на богиню, то снова на него. Ирендель мне грустно улыбнулась, голубые глаза лучились теплом и заботой, у меня внутри всё дрогнуло от этого.
— И на базе тоже, - пробормотал брат, затем встал на колени перед алтарём. - Видимо, эти алтари входят в нашу серверную сеть, не знаю, как, но точно как-то связаны с ней.
— Выслушай меня, пожалуйста, - он смотрел почти с мольбой. Я хотела было дёрнуться в сторону, но не смогла, ноги словно приросли к террасе. - Мне жаль, что так получилось, Саша. Очень жаль. Я виноват, я идиот, - он как-то болезненно усмехнулся, глаза блеснули отчаянием, - идиот, который тянул до последнего. Я часто прокручивал в голове наш предполагаемый разговор, в котором раскрываю тебе свой дар, - он поджал губы, не сводя с меня глаз, - но просто не смог рассказать, как последний трус. Я так сильно боялся тебя потерять, боялся, что увижу в твоих глаза страх, неприятие, что ты оттолкнёшь меня.
— Дейгар тан Аргамайт, Серебряные Крылья, он же глава Тайной Канцелярии, испугался реакции какой-то девчонки? - наконец я смогла подать голос, но прозвучала обиженно, что мне не понравилось.
— Ты не какая-то девчонка! И да, я боялся, ракхи дерите, - выдохнул Дейгар, придвигаясь ко мне ещё ближе и вдавливая меня в парапет. От этого у меня дыхание прервалось, но я виду не подала, продолжая сурово смотреть на него.
— Что тебе вообще нужно от меня, Дей? - устало спросила я. - Мои изобретения? Ну так я планирую наладить производство и продажи, могу скидку сделать для тан Аргамайтов.
— Саша, - мужчина раздражённо качнул головой. - Мне нужна ты, ясно?
Я вздохнула и отвела взгляд. В груди всё сжималось от его слов и заливало теплом, как бы я ни пыталась прогнать это ощущение.
— Мне хочется тебе верить, но не получается, - ответила и положила руки ему на грудь, чтобы начать от себя отталкивать. Ладони вмиг согрелись от его горячего тела.
— Ты думаешь, что я манипулировал тобой, подстраивался под твои мысли, чтобы добиться каких-то своих целей, - продолжил он. Затем поднял руку и невесомо провёл по моим волосам. - Но дело в том, что всё это время я пытался понять тебя, а это ох как непросто даже с моим даром, - он грустно усмехнулся, - я хотел узнать тебя. Я ведь мысли окружающих с детства слышу, для меня это естественно. И я не могу это отключить, - тут он поднял взгляд на мой ободок, - но ты, моя гениальная девочка, нашла способ, как создать тишину.
Дейгар улыбнулся так ласково, что у меня внутри всё рассыпалось тёплыми брызгами. Да что ж такое! Так, не расклеиваться!
— Я не твоя девочка, - буркнула недовольно.
— Моя, - улыбнулся этот ушастый, - просто ещё не осознала этого.
— Какой же ты наглый! - возмутилась и начал отталкивать его ещё активнее. Но с таким же успехом можно было толкать и вот эту каменную стену замка. - Думаешь пару улыбок и несколько ласковых слов, так я как кошка должна тут брюшком кверху разлечься?
— Нет, не думаю, - он стал серьёзным, улыбка пропала. - Что мне сделать, чтобы ты простила меня, Саша?
Он смотрел на меня напряжённо, без тени улыбки, ответ ему был крайне важен.
— Не знаю, я не уверена, что смогу доверять тебе снова, ведь один раз я уже простила тебя, - ответила ему спокойным и твёрдым взглядом. - Свой второй шанс ты уже использовал, никогда не слышала, чтобы давали третий шанс. А там глядишь и четвёртый, и пятый придётся дать. Я не готова так терзать свою душу.
— Душу? - Дейгар прищурился, затем серебро глаз наполнилось нежностью, он обнял меня за талию, полностью прижав к себе. Я тут же завозилась, пытаясь выбраться на свободу и оттолкнуть его. Не могла понять, что я сказала такого, чтобы вызвать такую его реакцию. Не хватало ни знаний, ни опыта. Блин, надо было всё-таки почитать любовные романы, которые я как-то случайно скачала с компа одной проворовавшейся чиновницы.
— Ты хорошо умеешь говорить, Дей, но я не верю твоим словам, вообще словам мужчины верить никто не рекомендует.
— Это в твоём мире так говорят? - он вскинул бровь, рассматривая моё лицо и мои губы особенно пристально. - В Эрентерре мужчина должен уметь держать слово, особенно Высший эльф. С тем, кто его не держит, никто не будет иметь никаких дел.
— То-то ты меня уже второй раз обманываешь, - хмыкнула я, продолжая попытки выбраться из крепких объятий.
— Я просто умолчал про свой дар, но в остальном не врал ни в чём, - он вздохнул и легонько поцеловал меня в кончик носа. Ах ты ж, дотянулся всё-таки, ушастый наглец.
Я недовольно запыхтела.
— Просто отпусти меня.
— Если мои слова тебя не убеждают, то я буду действовать иначе, - серебряные глаза сверкнули такой решимостью, что я даже возиться перестала и застыла. - Я добьюсь твоего прощения, Саша.
Я закатила глаза, но внутри всё сжалось. Что это он ещё такое придумал там?!
— И если уж на то пошло, ты тоже не была до конца искренна со мной, - хмыкнул он, наблюдая за тем, как меняется моё лицо. - Да-да, вы с братом утаили то, что мы являемся экспериментом ваших учёных с базы. Точнее далёкими потомками результатов тех экспериментов.
— Ты кому-то ещё говорил? - напряжённо спросила я.
— Никому, даже отцу.
— Хорошо, - я отвела взгляд, - мы не хотели, чтобы вы узнали, потому что это… не то, что хочется слышать о своём происхождении.
Его горячие ладони нежно погладили мою спину.
— Я так и понял.
— Точнее услышал из моих мыслей, - вскинулась я, выстрелив в него взглядом.
— Да, я много чего слышал, но далеко не всё мог разобрать и понять. Твой мозг устроен иначе, - Дейгар снова потянулся ко мне, явно намереваясь поцеловать.
И я проявила чудеса изворотливости, чтобы увернуться. Его тёплые губы настигли мою шею, заставив вздрогнуть.
— Ну что, моя девочка, потанцуем? - он отклонился, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Серьёзно? - внутри всё взорвалось от возмущения и обиды, как будто ничего не произошло. - Катись отсюда и танцуй сам с собой или какими-нибудь эльфийками!
Дейгар только улыбнулся и отпустил меня полностью, сделав два шага назад. Меня тут же окутал морозный воздух, заставив поёжиться. Наглый эльф заметил моё движение и довольно улыбнулся.
— Я хочу танцевать только с тобой, также как и прожить эту жизнь.
— Это не смешно, правда, - в моём голосе проскочила горечь, которая также не укрылась от этого проницательного гада. Улыбка сползла с его лица. - Не делай вид, что всё в порядке и ничего не произошло. Ты сделал мне больно, и я не хочу тебя видеть!
Эти мои слова прозвучали на удивление холодно и жестко, я даже загордилась своей выдержкой.
— Саша, - лицо эльфа помрачнело, глаза загнано блеснули, а я снова отметила, какой у него уставший вид. Сердце сжалось, но я выпрямила спину и направилась мимо него в зал.
Каждый шаг ожидала, что он что-нибудь скажет, но он молчал. Моя спина ощущала лишь его сверлящий взгляд.
Остаток вечера я провела в компании Вовки и Риана, стараясь искренне веселиться и улыбаться, чтобы не портить праздник Хану и Элене. Но мои глаза постоянно съезжали в сторону колонны, возле которой стоял Дейгар. Правда, спустя час после нашей беседы он покинул торжество, сославшись на важные дела. И я должна бы чувствовать облегчение, но внезапно накатили тоска и пустота, от чего сразу же захотелось отправиться домой на базу, завернуться в одеяло и упасть в кровать. Но ради молодожёнов мне пришлось загнать свои переживания куда подальше. Вот останусь наедине с собой, тогда и буду страдать.
Глава 20.1.
/Дейгар тан Аргамайт/
Из сна меня выдернул звук хлопнувшей двери. Я резко дёрнулся, чуть было не упав, благо успел ухватиться рукой за край стола. Пара секунд на осознание. Да, точно, я в своём рабочем кабинете в столице. За окном раннее утро. Видимо, меня всё-таки вырубило в сон.
— Тан Аргамайт? - Рэмси медленно переступил порог. В его руках была очередная пачка документов. По глазам помощника я сразу понял, что он заходил ко мне несколько раз, но будить не решался. От этого на душе поднялось раздражение совместно с благодарностью. Странная смесь, однако.
Прочистив горло, я встал из-за стола налить воды.
— Вам бы переодеться, совещание через час, - глаза секретаря блеснули отеческой заботой и сочувствием.
— Что-то срочное? - я кивнул на бумаги в его руках.
— Ах, да, - лицо пожилого мужчины помрачнело.
Я прислушался к его мыслям. Да чтоб этих зогров.
— Уничтожены ещё несколько городов, отряды зачисток из ближайших АЗГ уже направлены. Пришёл отчёт от наших парней с границ, напряжение там растёт.
— Странно, - я покачал головой, принимая бумаги и раскладывая их на столе. - Слишком долго это всё тянется, только нервы треплют, и как-то особенно нецелесообразно выглядят некоторые действия.
Я поднял лицо и встретился с заинтересованным взглядом Рэмси.
— Мне нужно подумать, что-то здесь не так, - я цокнул языком и провёл рукой по растрёпанным волосам. Надо привести себя в порядок, а то выгляжу как бродяга с большой дороги.
— Ещё кое-какие новости по Старкам, - Рэмси указал мне на нужную бумагу на столе. - Близнецы собираются открыть артефакторную лавку в центре Винтериона.
Я подцепил пальцами пергамент и пробежал взглядом.
— Но пока получают лишь отказы на аренду помещения.
— Сделаем также, как с ателье Итиель, - я нахмурился, голова начинала потихоньку болеть.
— Я так и подумал, - охотно кивнул Рэмси. - Можем через подставную контору предложить им арендовать тот старый ангар. Он удачно расположен.
— Согласен, займись этим. И не забудь сделать мне новый отчёт о финансовом положении Старков.
— Конечно, тан, - загадочно улыбнулся Рэмси и скрылся за дверью. Его поспешный побег показался мне очень милым. Зная все проворачиваемые мною дела, мужчина давно уже думает над тем, как будут звать наших с Сашей детей. Вот только девушка не стремится прощать меня и подпускать ближе. Похоже, мне предстоит проделать непростой путь, хотя, когда это тан Аргамайты бегали от трудностей?
Я грустно улыбнулся и открыл портал в свой замок.
/Александра Старк/
В опускающихся сумерках уже сложно было разглядеть очертания храма Ирендель, который мы выбрали нашей жертвой. Но оно и к лучшему, чем темнее, тем меньше шансов, что нас здесь кто-то заметит.
— Ты взял фонарики? - пока поднимались по ступенькам, я шарила в своём рюкзаке.
— Да, если что, вытащим через портал лабораторную лампу.
Вовка шагнул в главное помещение храма первым. Там было прохладнее, чем снаружи. Старые каменные стены не пропускали дневную жару вовнутрь.
Мы включили фонарики и огляделись. Ничего особенного, этот храм ничем не отличался от предыдущих виденных мною. Каменные стены, кое-где едва тлеющие свечи на высоких канделябрах и каменный алтарь-куб в середине.
— Итак, приступим, у нас времени до рассвета, пока не придут служители, - бодро проговорил Вовка, раскладывая большую спортивную сумку с нашим оборудованием прямо у подножия алтаря.
Я подняла голову наверх, чтобы через круглый проём в крыше храма насладиться видом потрясающе красивого звёздного неба Эрентерра.
Несколько минут мы потратили на распаковку, потом обдумывали, с какой стороны нам подобраться к алтарю.
— Я не нашёл никаких признаков подземных помещений, когда мы бродили вокруг, - брат раскрыл компьютер и принялся разматывать провода, некоторые были нашими обычными, некоторые уже из риалита.
— Входа нет, это правда, - вздохнула я, расставляя небольшие светильники по периметру алтаря. Теперь всё это выглядело как инсталляция на какой-то модной выставке современного искусства. - Значит, будем действовать отсюда. Надо бы взять пробу камня для спектрального анализа. Ты куда положил пробирки?
— В пластиковом контейнере, - Вовка повёл плечом, не отвлекаясь от настройки своего прибора.
Затем мы дружно ползали вокруг алтаря, чтобы равномерно наклеить на него датчики.
— Модель создана, - брат стучал по клавиатуре, а я извлекла переносной процессор. Мы не могли позволить себе долго ждать результатов исследования, время было ограничено.
Вскоре нас охватил азарт. Мы провели несколько исследований, взяли пробы. Пару раз пользовались порталом до лаборатории, и выяснили-таки любопытные вещи.
— Излучение от алтаря такое же, как и от наших энерго-камней под землёй, - заключил Вовка, разворачивая ко мне ноутбук. - Теперь точно.
— Хм… органическая энергия, но я вижу, что как будто здесь её концентрация ниже.
— Существенно ниже, - подтвердил брат. - Она почти не отличается от общего магического фона, как мы его называем.
— Но на церемонии был голубой свет, а в Вирианском лесу мы с Дейгаром вообще видели саму богиню, - пробормотала я, прокручивая в голове кадры этих мероприятий. - Меня что-то смущает, но никак не могу ухватить, что именно. Может, ты сможешь понять?
Брат только вскинул правую бровь, не отрываясь от компа.
— Предлагаю действовать более грубо, - наконец он поднял на меня глаза. - Пошлём большой электрический импульс в алтарь, посмотрим, как отреагирует энергия.
— Ты уверен, что датчики сдюжат? - в свою очередь я тоже вскинул правую бровь.
— У меня есть запасные, - пожал плечами брат. - Отойди подальше.
Несколько ударов по клавишам ноутбука и прибор Вовки зажужжал, а в следующий миг некоторые датчики отвалились от камня, расплёскивая искры. Это было ожидаемо, но я всё же вздрогнула.
Несколько секунд тишины, и я уже собиралась предложить Вовке заменить сгоревшие датчики, но тут началось что-то с чем-то.
По боковой части алтаря поползла змейка, состоящая полностью из голубой энергии. От неё начали ответвляться более мелкие, от них ещё и ещё, пока весь алтарь не покрылся эдакой светящейся венозной сеточкой.
Мы с братом стояли не шелохнувшись и наблюдали за происходящим.
— Ракховы задницы… - проговорил Вовка в тот момент, когда голубой свет начал завихряться и подниматься над алтарём. А я прищурилась, так как уже видела это в Вирианском лесу во время расторжения нашей с Деем помолвки. К слову сказать, этот алтарь почти ничем не отличался от того, разве что камень был не таким старинным, нужные углубления для рук здесь тоже были, я даже наградила их раздражённым взглядом.
Ещё секунда — и над алтарём проявилась призрачная фигура хрупкой женщины в белом платье и с длинными светлыми волосами до пояса.
— Ирендель, - сказала я, когда Вовка перевёл на меня удивлённый, даже ошарашенный взгляд. - Это та самая местная богиня.
— Что?.. - выдавил он.
— Ну богиня, про которую я тебе говорила, - я улыбнулась прозрачной девушке, которая внимательно нас разглядывала. - Выкажи почтение и поздоровайся.
— Саша… это же Синтия.
Глава 20.2.
— Что? - настала моя очередь переводить на него ошарашенный взгляд.
— Синтия, - пожал плечами брат и наклонился в сторону, чтобы рассмотреть богиню с другого ракурса. - Такая, какой я её и создавал изначально. Именно такой облик был заложен в исходный код.
— Но-о… Синтия ведь на базе! - я переводил взгляд то на богиню, то снова на него. Ирендель мне грустно улыбнулась, голубые глаза лучились теплом и заботой, у меня внутри всё дрогнуло от этого.
— И на базе тоже, - пробормотал брат, затем встал на колени перед алтарём. - Видимо, эти алтари входят в нашу серверную сеть, не знаю, как, но точно как-то связаны с ней.
