Казалось, что стены сочатся кровью. Неприятное зрелище… Да и у самой хозяйки дома было нечто необычное. Сначала я не придала значения, но потом заметила. Это можно было увидеть боковым зрением. Только попытаешься хорошенько разглядеть, как все исчезает. За спиной Марианны словно бы стояла серая тень. Я вспомнила, как мне почудилось движение в окне…
Женщина все рыдала, будто хотела разом выплеснуть все свои горести. Я села с ней рядом и обняла за плечи. Она так горько плакала, что у меня самой слезы наворачивались. Мне было немного жутко, но тень за ее спиной пропала.
- Марианна, послушайте, - вкрадчиво сказала я. – Мы очень хотим выяснить, что произошло с вашим мужем на самом деле. И помочь Лиару…
Женщина подняла на меня заплаканные глаза.
- Лиар… - прошептала она. – Он застрелил Патрика… Я не знаю, как ему помочь. Я даже не знаю, как помочь себе!
Она снова едва не впала в истерику, но я встряхнула ее, обхватив за плечи.
- Мы сможем вам помочь, Марианна, если вы расскажите все, как есть. Вы ведь учились в спецшколе и понимаете, что с вами происходит.
Под воздействием энергии я видела, что пятна на лице и шее женщины тоже светятся алым. В этом доме было явно очень много потустороннего воздействия, причем губительного для хозяйки.
- Я не хотела, чтобы кто-то пострадал, - проговорила Марианна, вцепившись в меня. – Я во всем виновата и должна расплачиваться! Только я!
Марианна продолжала винить себя в чем-то и рыдать. Я заметила, что пространственные разрывы в комнате становились ярче и быстрее пульсировали, словно впитывая плохие эмоции.
- Вы должны рассказать все, - просила я, стараясь сохранять спокойствие.
Этот дом напоминал мне воронку, куда я погружалась все глубже и глубже. Здесь было ужасно, неуютно, неприятно. Отсюда хотелось сбежать! Не удивительно, что Марианна так плохо себя чувствует.
- Я думала, что справлюсь, - сквозь слезы проговорила Марианна. – Я думала, что они заберут только меня… Бедный Патрик!
- Кто заберет? – спросила я, чувствуя мурашки по коже.
Женщина вдруг подняла голову, придвинулась ко мне, заглядывая в глаза, и воскликнула низким вибрирующим голосом:
- Тени! Они повсюду!
Она вцепилась в меня мертвой хваткой. И тут же за ее спиной возникло нечто серое, бесформенное… Я закричала, отпрянула, вырываясь из захвата. Желтые обломанные ногти оставили на моей коже красные полосы. Мэтт подхватил меня, усадил на другой диван, а Артур принялся водить ладонью над головой Марианны. Женщина затихла, прикрыла глаза и принялась раскачиваться из стороны в сторону.
- Здесь везде проходы, - сказал эксперт. – Сущности снуют без конца, от такого недолго свихнуться. Надо все чистить основательно… Марианна, вы слышите меня?
Она открыла глаза и осмотрелась растерянным взглядом. Артур гладил ее по голове успокаивающе, словно маленького ребенка.
- Сейчас станет легче, - пообещал он. – Мы обязательно поможем, только расскажите, что вы натворили.
- Натворила… - задумчиво проговорила Марианна. – Нельзя было делать этого… Теперь понимаю, а тогда… Первый курс спецшколы, столько планов. Я тогда была уверена, что непременно стану счастливой.
Артур сел с ней рядом и осторожно взял за руку.
- Мне кажется, я влюбилась в Лиара с первого взгляда. Никогда не думала, что такое может быть, но ведь случилось! Я даже смотреть на него не могла спокойно. Казалось, сердце из груди выпрыгнет. Какой же он был красивый… Он и сейчас красивый, спустя столько лет…
Марианна прикрыла глаза и мечтательно улыбнулась, вспоминая счастливые моменты из прошлого. Но тут же помрачнела.
- Вот только Лиар даже не смотрел в мою сторону. У него было много красивых эффектных поклонниц. А я… Серая мышь… Я до сих пор помню его снисходительную улыбку. Слишком добрый, чтобы грубо отшить раз и навсегда. Слишком положительный… Я тогда так плакала… Смотрела, как он танцует с другой, как ее обнимает, и горько плакала.
Марианна замолчала, уставившись в стену. Мы терпеливо ждали, когда она продолжит рассказ.
- Теперь-то я понимаю, что нужно было смириться. Вот тогда, возможно, я бы и стала счастливой… Но я мириться не хотела. Мне казалось, что без Лиара я просто не смогу жить.
Она снова замолчала, не решаясь сказать что-то.
- Что вы сделали, Марианна? – спросил Артур, сжав ее руку сильнее.
- Я его приворожила, - чуть слышно ответила женщина.
Эксперт не сдержал пораженного возгласа.
- Вы сами это сделали? – спросил он.
- Нет… Есть поселок недалеко от города. Почти заброшенный, с ветхими домами… Одни старики живут. Я узнала о сильной знахарке оттуда. И лечит, и гадает… Из тех людей, что могут пользоваться силой и без импланта.
- Это ведь очень опасный ритуал, - сказал Мэтт. – Он ломает волю человека. Это против природы…
- Да, знахарка предупреждала, - ответила Марианна. – И про опасность, и про последствия… Но я ничего слушать не хотела. Идиотка… В день ритуала Лиару как раз исполнилось двадцать лет. В кампусе был праздник, веселье, но меня, естественно, не позвали…
- О каких последствиях говорила знахарка? – спросила я.
- Сказала, что срок действия ритуала – семнадцать лет. Если за это время я смогу разбудить в сердце Лиара настоящую любовь, то мы останемся вместе. Если нет – то все закончится плачевно. Но через установленный срок расплачиваться все равно придется. И расплата будет страшной…
- И вы все равно согласились? – удивленно спросил Мэтт.
- Согласилась, - ответила Марианна, горько усмехнувшись. – Я тогда и думать не хотела ни о каких последствиях. Семнадцать лет казались мне вечностью. А старуха эта еще посмеивалась надо мной… Знала, как все будет!
- Подождите, я что-то ничего не понимаю, - сказала я. – Получается, семнадцать лет прошло как раз в день рождения Лиара. В тот день, когда погиб Патрик… Но ведь вы расстались раньше.
- Расстались… Я сначала порхала от счастья. Лиар ходил за мной, как привязанный… Не передать, как я была счастлива! А потом эйфория прошла, и я увидела реальность. Он словно делал все через силу… Смотрел на меня, говорил ласковые слова… Любил через силу. В его глазах я порой видела такую тоску! Я поняла, что натворила, но было слишком поздно. Мы поженились, вроде сначала все хорошо, никаких ссор… А потом я поняла, что меня угнетает этот брак. Я приняла юношеское увлечение за большую любовь! Я чувствовала, что не нужна ему на самом деле, что это всего лишь действие ритуала! Но даже он уже не помогал! Лиар становился холодным, раздражительным. Я не смогла разбудить в нем настоящую любовь, да и мои собственные чувства оказались выдуманными.
- Это ужасно, - прошептала я, не сводя глаз с несчастной женщины.
Я представила, как мучился Лиар. Приворот – правда очень опасная штука. Это вторжение в энергетическую оболочку, разрушение!
- Я думала, раз мы расстались, то расплачиваться буду только я, - продолжала Марианна. – Я была готова к этому, правда. На все готова… Чувство вины никогда не оставляло меня… Но появился Патрик! Его я полюбила! Настоящей, осознанной, взрослой любовью… Я решила, что это чувство, возможно, перекроет все плохое, что принес ритуал. Но я ошибалась…
- Когда появились тени? – спросил Артур.
- Примерно за месяц до семнадцатой годовщины ритуала, - ответила Марианна. – Патрик поначалу ничего не видел и говорил, что я все придумываю. А я видела! Тени повсюду! Они приближаются, пытаются схватить меня! Я начала болеть, но никакое лечение не помогало. Да и не может помочь… Это ведь и есть расплата! Патрик был в ужасе, когда тоже начал видеть, что происходит в доме. Сначала я не хотела рассказывать ему… А в тот день Лиар сам позвонил. Я не выдержала, расплакалась и рассказала мужу о своем ужасном поступке. Он захотел поехать к Лиару, рассказать ему все, попросить вместе найти выход. Я пыталась его удержать, но не смогла…
Женщина снова разрыдалась и принялась судорожно утирать слезы салфеткой.
- Не нужно было мне ничего ему рассказывать… Может, тогда бы ничего не случилось! Хотя вряд ли… Расплата неизбежна! Это мое наказание! Самое страшное наказание! Ведь нет ничего хуже, когда по моей вине страдают другие!
- Почему вы сразу обо всем не рассказали? – воскликнула я, прерывая поток излияний. – Вы должны были первой настаивать, что Лиар не убийца!
Марианна замерла, глядя на меня. Слезы по-прежнему беззвучно струились по щекам, но на лице появилось выражение растерянности.
- Я думала, что на этом все закончится. Думала, что это и есть моя расплата… Но тени не ушли.
- Боялись признаться в своем поступке? – бесстрастно спросил Мэтт.
Женщина молчала, судорожно скребя ногтями обивку дивана. Я не могла больше слушать это и вообще находиться в доме. Я почти задыхалась… Встав, подошла к окну и раздернула тяжелые бархатные шторы. За окном было пасмурно, и пролетали снежные хлопья. Честно говоря, я теперь не знала, как относиться к Марианне. С одной стороны мне было ее жаль, но с другой… Когда случилась катастрофа, она продолжала думать лишь о себе. Может, в этом все дело? В эгоизме? Заставить человека полюбить по собственной прихоти…
- Что думаешь? – тихо спросил Артур, встав рядом со мной.
- Дом нужно чистить… Наверняка, это займет много времени. Надо с техниками посоветоваться… Может, Марианну пока поместить в наш изолятор?
- Не думаю, что это поможет. Она сама каким-то образом стала порталом для сущностей. Ее энергетическая оболочка повреждена. Расплата настигла… Утащить – не утащат, как она говорит, но с ума свести могут. До самоубийства недалеко…
- Эти тени, которых она так боится, и твари из зеркала… Все это звенья одной цепи?
- Других вариантов нет. Я думаю, что в тот день именно с Лиаром должно было случиться что-то ужасное. Патрик Эймс просто оказался не в то время и не в том месте. Надо бы встретиться с этой самой знахаркой и разузнать, что за ритуал она провела.
- Семнадцать лет прошло… Думаете, она еще жива?
- Почти уверен… Если она действительно такая сильная, как рассказывает Марианна, то она нас всех переживет.
- Тогда постарайтесь с Мэттом что-нибудь разузнать. Марианну отвезите в лабораторию, может, там придумают что-нибудь. Может, можно как-нибудь замедлить процесс… А я поеду к Лиару и все ему расскажу.
У меня было очень тяжело на душе. Этот дом, бывшая жена Лиара, ее рассказ… Все вместе производило невероятно гнетущее впечатление. Еще предстояло рассказать майору обо всем. Так странно… Он решил связать свою жизнь с потусторонним миром и даже не знал, что этот самый мир все время был так близко.
По пути в допросную в полицейском участке я встретила Холли Баркли. При виде меня она скривилась, развернулась и быстро скрылась в другом кабинете. Забавно… Впрочем, общаться с этой женщиной у меня тоже желания не было.
Лиар похудел и осунулся. Казалось, что он совсем не спит. Его движения были какими-то заторможенными, а в глазах стояла печальная обреченность. Не удержавшись, сжала его руку, надеясь почувствовать привычное тепло. Или хотя бы поделиться своим…
- Лиар, дело теперь наше, - сказала я, улыбнувшись. – Мы тебя вытащим!
Майор грустно улыбнулся в ответ.
- Я знаю, Игнис… Вот только… Мне теперь надо как-то с этим жить.
- Ты ведь видел запись! Видел сущностей…
- Это не важно, - перебил мужчина. – Все равно стрелял я.
- Послушай, я тебя очень хорошо понимаю. После того, что случилось с бедняжкой Сандрой… Когда она рассыпалась пеплом на моих глазах… Я тоже думала, что сойду с ума. И я всегда буду чувствовать свою вину, сколько бы не прошло времени. Но нужно жить дальше. Я должна рассказать тебе что-то очень важное. Это касается Марианны…
Лиар встрепенулся при упоминании имени бывшей жены. Я рассказала ему все, как есть, ничего не утаив. Он слушал меня, замерев, и по глазам я видела, что он не может поверить. Приворот, расплата, тени… Семнадцать лет жизни, когда все было не тем, чем казалось…
- Марианна… - прошептал Лиар. – Как такое может быть? Такая тихая, скромная, правильная…
- Почему ты ее полюбил? Она ведь тебе не нравилась… Сейчас-то ты понимаешь?
- Будто помутнение какое-то…
- Приворот, - уточнила я.
- Знаешь, Игнис, я вижу во сне этих черных тварей. Каждый раз, как только закрываю глаза.
- Мы все исправим, - пообещала я. – Ты не будешь расплачиваться за то, в чем не виноват.
Угнетенное состояние Лиара передалось и мне. Слезы душили, и пришлось даже остановиться на обочине по дороге в отдел. А еще я очень боялась за него. Эти страшные сны про черных сущностей… Наверняка они несут нечто зловещее. Уверена, Лиар все еще в опасности. Если бы в тот вечер Патрик не заявился, жертвой мог бы стать сам Лиар. Эти мысли пугали меня безмерно!
Артур и Мэтт отвезли Марианну в нашу лабораторию. Я же буквально поселилась в кабинете эксперта и читала все, что смогла найти, о приворотах. Почти всегда такие ритуалы имели печальные последствия. При условии, что они были проведены человеком, обладающим большой силой… Некоторые ведьмы и знахарки отговаривали обратившихся к ним за этим ритуалом, ведь последствия бывали катастрофическими. Другие же не брезговали подобным.
Дело в том, что во время ритуала призывались особые сущности, называемые вершителями. О них и говорил как-то Мэтт… Люди еще называли их бесами. Они являлись из другого мира и делились силой, желанной для любой знахарки или шамана. А потом исполняли просьбу… Но за связь с потусторонним всегда приходится платить. Если знахарка обладает достаточной силой, она может снять с себя участь расплаты и перекинуть на людей. То есть расплачиваться приходится тому, кто заказал приворот. Но самое ужасное в том, что и привороженный будет страдать. Вершители не упустят возможности получить побольше энергии. Привороженные нередко болеют, начинают пить или вовсе кончают жизнь самоубийством.
Но с Лиаром все не так просто. У него имплант и сильная энергетическая защита. Ритуал приворота смог пробить ее, но этого оказалось недостаточно. Лиар сопротивлялся и, в конце концов, сумел избавиться от зависимости до конца положенного срока действия ритуала. Он оставил жену, но расплата все равно была неизбежной. Наверное, вершители не смогли воздействовать на Лиара, как это бывает обычно. Ни болезни, ни депрессии… Майор очень сильный. Поэтому и разыграли эту ужасную сцену с убийством… Чтобы его сломить… Теперь он в ужасном состоянии, и сущности наверняка смогут до него добраться. Замучить, свести с ума… Как Марианну!
Погруженная в мрачные размышления, даже не услышала, как в кабинет вошли Артур и Мэтт. Стажер сказал мне что-то, а потом дотронулся до плеча. От неожиданности я вздрогнула и едва не упала со стула. Начиталась про сущностей… Это дело, похоже, меня саму сведет с ума! Артур засуетился вокруг меня почти с родительской заботой, заварил успокоительный чай.
- Судя по твоему состоянию, лучше не спрашивать, как там Лиар, - мрачно произнес эксперт.
Я лишь кивнула и сделала щедрый глоток горячего чая. В голове немного прояснилось.
- Что с Марианной? – спросила я.
- Отвели ее в изолятор. Сейчас спит… Пришлось дать ей сильное успокоительное.
- А портал?
- Мы постарались подлатать ее энергетическую оболочку, но не вышло. Такое впечатление, что нечто извне тянет ее силу. Источник бы найти… Мы заблокировали энергетические разрывы, но этого хватит ненадолго.
Женщина все рыдала, будто хотела разом выплеснуть все свои горести. Я села с ней рядом и обняла за плечи. Она так горько плакала, что у меня самой слезы наворачивались. Мне было немного жутко, но тень за ее спиной пропала.
- Марианна, послушайте, - вкрадчиво сказала я. – Мы очень хотим выяснить, что произошло с вашим мужем на самом деле. И помочь Лиару…
Женщина подняла на меня заплаканные глаза.
- Лиар… - прошептала она. – Он застрелил Патрика… Я не знаю, как ему помочь. Я даже не знаю, как помочь себе!
Она снова едва не впала в истерику, но я встряхнула ее, обхватив за плечи.
- Мы сможем вам помочь, Марианна, если вы расскажите все, как есть. Вы ведь учились в спецшколе и понимаете, что с вами происходит.
Под воздействием энергии я видела, что пятна на лице и шее женщины тоже светятся алым. В этом доме было явно очень много потустороннего воздействия, причем губительного для хозяйки.
- Я не хотела, чтобы кто-то пострадал, - проговорила Марианна, вцепившись в меня. – Я во всем виновата и должна расплачиваться! Только я!
Глава 4. Тени прошлого
Марианна продолжала винить себя в чем-то и рыдать. Я заметила, что пространственные разрывы в комнате становились ярче и быстрее пульсировали, словно впитывая плохие эмоции.
- Вы должны рассказать все, - просила я, стараясь сохранять спокойствие.
Этот дом напоминал мне воронку, куда я погружалась все глубже и глубже. Здесь было ужасно, неуютно, неприятно. Отсюда хотелось сбежать! Не удивительно, что Марианна так плохо себя чувствует.
- Я думала, что справлюсь, - сквозь слезы проговорила Марианна. – Я думала, что они заберут только меня… Бедный Патрик!
- Кто заберет? – спросила я, чувствуя мурашки по коже.
Женщина вдруг подняла голову, придвинулась ко мне, заглядывая в глаза, и воскликнула низким вибрирующим голосом:
- Тени! Они повсюду!
Она вцепилась в меня мертвой хваткой. И тут же за ее спиной возникло нечто серое, бесформенное… Я закричала, отпрянула, вырываясь из захвата. Желтые обломанные ногти оставили на моей коже красные полосы. Мэтт подхватил меня, усадил на другой диван, а Артур принялся водить ладонью над головой Марианны. Женщина затихла, прикрыла глаза и принялась раскачиваться из стороны в сторону.
- Здесь везде проходы, - сказал эксперт. – Сущности снуют без конца, от такого недолго свихнуться. Надо все чистить основательно… Марианна, вы слышите меня?
Она открыла глаза и осмотрелась растерянным взглядом. Артур гладил ее по голове успокаивающе, словно маленького ребенка.
- Сейчас станет легче, - пообещал он. – Мы обязательно поможем, только расскажите, что вы натворили.
- Натворила… - задумчиво проговорила Марианна. – Нельзя было делать этого… Теперь понимаю, а тогда… Первый курс спецшколы, столько планов. Я тогда была уверена, что непременно стану счастливой.
Артур сел с ней рядом и осторожно взял за руку.
- Мне кажется, я влюбилась в Лиара с первого взгляда. Никогда не думала, что такое может быть, но ведь случилось! Я даже смотреть на него не могла спокойно. Казалось, сердце из груди выпрыгнет. Какой же он был красивый… Он и сейчас красивый, спустя столько лет…
Марианна прикрыла глаза и мечтательно улыбнулась, вспоминая счастливые моменты из прошлого. Но тут же помрачнела.
- Вот только Лиар даже не смотрел в мою сторону. У него было много красивых эффектных поклонниц. А я… Серая мышь… Я до сих пор помню его снисходительную улыбку. Слишком добрый, чтобы грубо отшить раз и навсегда. Слишком положительный… Я тогда так плакала… Смотрела, как он танцует с другой, как ее обнимает, и горько плакала.
Марианна замолчала, уставившись в стену. Мы терпеливо ждали, когда она продолжит рассказ.
- Теперь-то я понимаю, что нужно было смириться. Вот тогда, возможно, я бы и стала счастливой… Но я мириться не хотела. Мне казалось, что без Лиара я просто не смогу жить.
Она снова замолчала, не решаясь сказать что-то.
- Что вы сделали, Марианна? – спросил Артур, сжав ее руку сильнее.
- Я его приворожила, - чуть слышно ответила женщина.
Эксперт не сдержал пораженного возгласа.
- Вы сами это сделали? – спросил он.
- Нет… Есть поселок недалеко от города. Почти заброшенный, с ветхими домами… Одни старики живут. Я узнала о сильной знахарке оттуда. И лечит, и гадает… Из тех людей, что могут пользоваться силой и без импланта.
- Это ведь очень опасный ритуал, - сказал Мэтт. – Он ломает волю человека. Это против природы…
- Да, знахарка предупреждала, - ответила Марианна. – И про опасность, и про последствия… Но я ничего слушать не хотела. Идиотка… В день ритуала Лиару как раз исполнилось двадцать лет. В кампусе был праздник, веселье, но меня, естественно, не позвали…
- О каких последствиях говорила знахарка? – спросила я.
- Сказала, что срок действия ритуала – семнадцать лет. Если за это время я смогу разбудить в сердце Лиара настоящую любовь, то мы останемся вместе. Если нет – то все закончится плачевно. Но через установленный срок расплачиваться все равно придется. И расплата будет страшной…
- И вы все равно согласились? – удивленно спросил Мэтт.
- Согласилась, - ответила Марианна, горько усмехнувшись. – Я тогда и думать не хотела ни о каких последствиях. Семнадцать лет казались мне вечностью. А старуха эта еще посмеивалась надо мной… Знала, как все будет!
- Подождите, я что-то ничего не понимаю, - сказала я. – Получается, семнадцать лет прошло как раз в день рождения Лиара. В тот день, когда погиб Патрик… Но ведь вы расстались раньше.
- Расстались… Я сначала порхала от счастья. Лиар ходил за мной, как привязанный… Не передать, как я была счастлива! А потом эйфория прошла, и я увидела реальность. Он словно делал все через силу… Смотрел на меня, говорил ласковые слова… Любил через силу. В его глазах я порой видела такую тоску! Я поняла, что натворила, но было слишком поздно. Мы поженились, вроде сначала все хорошо, никаких ссор… А потом я поняла, что меня угнетает этот брак. Я приняла юношеское увлечение за большую любовь! Я чувствовала, что не нужна ему на самом деле, что это всего лишь действие ритуала! Но даже он уже не помогал! Лиар становился холодным, раздражительным. Я не смогла разбудить в нем настоящую любовь, да и мои собственные чувства оказались выдуманными.
- Это ужасно, - прошептала я, не сводя глаз с несчастной женщины.
Я представила, как мучился Лиар. Приворот – правда очень опасная штука. Это вторжение в энергетическую оболочку, разрушение!
- Я думала, раз мы расстались, то расплачиваться буду только я, - продолжала Марианна. – Я была готова к этому, правда. На все готова… Чувство вины никогда не оставляло меня… Но появился Патрик! Его я полюбила! Настоящей, осознанной, взрослой любовью… Я решила, что это чувство, возможно, перекроет все плохое, что принес ритуал. Но я ошибалась…
- Когда появились тени? – спросил Артур.
- Примерно за месяц до семнадцатой годовщины ритуала, - ответила Марианна. – Патрик поначалу ничего не видел и говорил, что я все придумываю. А я видела! Тени повсюду! Они приближаются, пытаются схватить меня! Я начала болеть, но никакое лечение не помогало. Да и не может помочь… Это ведь и есть расплата! Патрик был в ужасе, когда тоже начал видеть, что происходит в доме. Сначала я не хотела рассказывать ему… А в тот день Лиар сам позвонил. Я не выдержала, расплакалась и рассказала мужу о своем ужасном поступке. Он захотел поехать к Лиару, рассказать ему все, попросить вместе найти выход. Я пыталась его удержать, но не смогла…
Женщина снова разрыдалась и принялась судорожно утирать слезы салфеткой.
- Не нужно было мне ничего ему рассказывать… Может, тогда бы ничего не случилось! Хотя вряд ли… Расплата неизбежна! Это мое наказание! Самое страшное наказание! Ведь нет ничего хуже, когда по моей вине страдают другие!
- Почему вы сразу обо всем не рассказали? – воскликнула я, прерывая поток излияний. – Вы должны были первой настаивать, что Лиар не убийца!
Марианна замерла, глядя на меня. Слезы по-прежнему беззвучно струились по щекам, но на лице появилось выражение растерянности.
- Я думала, что на этом все закончится. Думала, что это и есть моя расплата… Но тени не ушли.
- Боялись признаться в своем поступке? – бесстрастно спросил Мэтт.
Женщина молчала, судорожно скребя ногтями обивку дивана. Я не могла больше слушать это и вообще находиться в доме. Я почти задыхалась… Встав, подошла к окну и раздернула тяжелые бархатные шторы. За окном было пасмурно, и пролетали снежные хлопья. Честно говоря, я теперь не знала, как относиться к Марианне. С одной стороны мне было ее жаль, но с другой… Когда случилась катастрофа, она продолжала думать лишь о себе. Может, в этом все дело? В эгоизме? Заставить человека полюбить по собственной прихоти…
- Что думаешь? – тихо спросил Артур, встав рядом со мной.
- Дом нужно чистить… Наверняка, это займет много времени. Надо с техниками посоветоваться… Может, Марианну пока поместить в наш изолятор?
- Не думаю, что это поможет. Она сама каким-то образом стала порталом для сущностей. Ее энергетическая оболочка повреждена. Расплата настигла… Утащить – не утащат, как она говорит, но с ума свести могут. До самоубийства недалеко…
- Эти тени, которых она так боится, и твари из зеркала… Все это звенья одной цепи?
- Других вариантов нет. Я думаю, что в тот день именно с Лиаром должно было случиться что-то ужасное. Патрик Эймс просто оказался не в то время и не в том месте. Надо бы встретиться с этой самой знахаркой и разузнать, что за ритуал она провела.
- Семнадцать лет прошло… Думаете, она еще жива?
- Почти уверен… Если она действительно такая сильная, как рассказывает Марианна, то она нас всех переживет.
- Тогда постарайтесь с Мэттом что-нибудь разузнать. Марианну отвезите в лабораторию, может, там придумают что-нибудь. Может, можно как-нибудь замедлить процесс… А я поеду к Лиару и все ему расскажу.
У меня было очень тяжело на душе. Этот дом, бывшая жена Лиара, ее рассказ… Все вместе производило невероятно гнетущее впечатление. Еще предстояло рассказать майору обо всем. Так странно… Он решил связать свою жизнь с потусторонним миром и даже не знал, что этот самый мир все время был так близко.
По пути в допросную в полицейском участке я встретила Холли Баркли. При виде меня она скривилась, развернулась и быстро скрылась в другом кабинете. Забавно… Впрочем, общаться с этой женщиной у меня тоже желания не было.
Лиар похудел и осунулся. Казалось, что он совсем не спит. Его движения были какими-то заторможенными, а в глазах стояла печальная обреченность. Не удержавшись, сжала его руку, надеясь почувствовать привычное тепло. Или хотя бы поделиться своим…
- Лиар, дело теперь наше, - сказала я, улыбнувшись. – Мы тебя вытащим!
Майор грустно улыбнулся в ответ.
- Я знаю, Игнис… Вот только… Мне теперь надо как-то с этим жить.
- Ты ведь видел запись! Видел сущностей…
- Это не важно, - перебил мужчина. – Все равно стрелял я.
- Послушай, я тебя очень хорошо понимаю. После того, что случилось с бедняжкой Сандрой… Когда она рассыпалась пеплом на моих глазах… Я тоже думала, что сойду с ума. И я всегда буду чувствовать свою вину, сколько бы не прошло времени. Но нужно жить дальше. Я должна рассказать тебе что-то очень важное. Это касается Марианны…
Лиар встрепенулся при упоминании имени бывшей жены. Я рассказала ему все, как есть, ничего не утаив. Он слушал меня, замерев, и по глазам я видела, что он не может поверить. Приворот, расплата, тени… Семнадцать лет жизни, когда все было не тем, чем казалось…
- Марианна… - прошептал Лиар. – Как такое может быть? Такая тихая, скромная, правильная…
- Почему ты ее полюбил? Она ведь тебе не нравилась… Сейчас-то ты понимаешь?
- Будто помутнение какое-то…
- Приворот, - уточнила я.
- Знаешь, Игнис, я вижу во сне этих черных тварей. Каждый раз, как только закрываю глаза.
- Мы все исправим, - пообещала я. – Ты не будешь расплачиваться за то, в чем не виноват.
Глава 5. В темной глуши
Угнетенное состояние Лиара передалось и мне. Слезы душили, и пришлось даже остановиться на обочине по дороге в отдел. А еще я очень боялась за него. Эти страшные сны про черных сущностей… Наверняка они несут нечто зловещее. Уверена, Лиар все еще в опасности. Если бы в тот вечер Патрик не заявился, жертвой мог бы стать сам Лиар. Эти мысли пугали меня безмерно!
Артур и Мэтт отвезли Марианну в нашу лабораторию. Я же буквально поселилась в кабинете эксперта и читала все, что смогла найти, о приворотах. Почти всегда такие ритуалы имели печальные последствия. При условии, что они были проведены человеком, обладающим большой силой… Некоторые ведьмы и знахарки отговаривали обратившихся к ним за этим ритуалом, ведь последствия бывали катастрофическими. Другие же не брезговали подобным.
Дело в том, что во время ритуала призывались особые сущности, называемые вершителями. О них и говорил как-то Мэтт… Люди еще называли их бесами. Они являлись из другого мира и делились силой, желанной для любой знахарки или шамана. А потом исполняли просьбу… Но за связь с потусторонним всегда приходится платить. Если знахарка обладает достаточной силой, она может снять с себя участь расплаты и перекинуть на людей. То есть расплачиваться приходится тому, кто заказал приворот. Но самое ужасное в том, что и привороженный будет страдать. Вершители не упустят возможности получить побольше энергии. Привороженные нередко болеют, начинают пить или вовсе кончают жизнь самоубийством.
Но с Лиаром все не так просто. У него имплант и сильная энергетическая защита. Ритуал приворота смог пробить ее, но этого оказалось недостаточно. Лиар сопротивлялся и, в конце концов, сумел избавиться от зависимости до конца положенного срока действия ритуала. Он оставил жену, но расплата все равно была неизбежной. Наверное, вершители не смогли воздействовать на Лиара, как это бывает обычно. Ни болезни, ни депрессии… Майор очень сильный. Поэтому и разыграли эту ужасную сцену с убийством… Чтобы его сломить… Теперь он в ужасном состоянии, и сущности наверняка смогут до него добраться. Замучить, свести с ума… Как Марианну!
Погруженная в мрачные размышления, даже не услышала, как в кабинет вошли Артур и Мэтт. Стажер сказал мне что-то, а потом дотронулся до плеча. От неожиданности я вздрогнула и едва не упала со стула. Начиталась про сущностей… Это дело, похоже, меня саму сведет с ума! Артур засуетился вокруг меня почти с родительской заботой, заварил успокоительный чай.
- Судя по твоему состоянию, лучше не спрашивать, как там Лиар, - мрачно произнес эксперт.
Я лишь кивнула и сделала щедрый глоток горячего чая. В голове немного прояснилось.
- Что с Марианной? – спросила я.
- Отвели ее в изолятор. Сейчас спит… Пришлось дать ей сильное успокоительное.
- А портал?
- Мы постарались подлатать ее энергетическую оболочку, но не вышло. Такое впечатление, что нечто извне тянет ее силу. Источник бы найти… Мы заблокировали энергетические разрывы, но этого хватит ненадолго.
