Стюарту хотелось красивой жизни и развлечений. О серьезных и долгосрочных отношениях он не задумывался, будучи уверенным, что все еще впереди. К двадцати пяти годам он так и не надумал остепениться и продолжал менять девушек и проводить вечера в модных клубах. У него было все, что нужно: дорогая машина, модная одежда, деньги. Благо у его отца была своя крупная фирма, и молодому человеку тоже нашлось место в прибыльном семейном бизнесе. Стюарт любил свою жизнь, свободную и не обремененную заботами.
Все изменилось в один прекрасный вечер. Стюарт как обычно отдыхал в дорогом клубе вместе с друзьями, и вдруг на танцполе увидел ее… Девушка двигалась грациозно и чувственно, несомненно, выделяясь среди толпы. Она притягивала взгляд, и Стюарту даже показалось на мгновенье, что время остановилось, и все вокруг исчезло. Осталась только она… Стройная, но с приятными округлостями, скрытыми коротким блестящим платьем. Волосы черные, блестящие, свисавшие почти до края платья… Девушка двигалась в такт музыки, прикрыв глаза, обрамленные длинными ресницами. Она танцевала так легко, хотя на длинных стройных ножках были надеты туфли на высокой шпильке.
Стюарт решил, что обязательно познакомится с этой девушкой. Она манила и притягивала его, словно магнитом. Ему казалось, что красивее ее он не встречал. Дождавшись, когда незнакомка пойдет к своему столику, Стюарт подошел к ней и заговорил. Ее звали Флоренс… Стюарт сам себя не узнавал. Она словно заколдовала его, вскружила голову. Они долго разговаривали, и мужчина часто ловил себя на мысли, чт теряет нить беседы, потому что любуется. У Флоренс были потрясающие огромные темно-карие глаза. Они притягивали, словно омут… А как она улыбалась! Эти милые ямочки на щеках вызывали толпу мурашек. Интересно, что косметики на ее лице почти не было. Настоящая природная красота…
С тех пор Стюарт мог думать только о ней. Другие девушки теперь казались неинтересными и блеклыми. Отношения развивались стремительно, и Флоренс, кажется, тоже увлеклась Стюартом. Они почти все свободное время проводили вместе, и это было потрясающе! Вот только о своей жизни девушка рассказывать не спешила. Ей вообще не нравились вопросы о семье. Стюарт знал лишь, что ее родители живут в другом городе, а в Вайлетвилль девушка уехала, чтобы жить в свое удовольствие, и подрабатывает визажистом. Впрочем, никаких клиентов Стюарт ни разу не видел в ее квартире, но в деньгах Флоренс явно не нуждалась.
Впрочем, с одним родственником девушка все же познакомила Стюарта. Оказалось, что у нее есть сестра-близнец, Виола. Девушки были похожи внешне, как две капли воды, но вот характерами отличались. Флоренс была яркая, общительная, активная и любила женственные наряды. Виола же отличалась спокойствием и скромностью. Длинные, как и у сестры, волосы любила заплетать в косу, а платьям и каблукам предпочитала джинсы и кеды. Но, не смотря на различия, сестры были очень близки и любили друг друга.
Насколько удалось узнать Стюарту, Виола жила в своей квартире и работала в каком-то салоне красоты администратором. О своей жизни она говорить тоже не очень любила. Просто иногда, примерно два раза в неделю приходила в гости к сестре, и они проводили время втроем: Стюарт, Флоренс и Виола. Смотрели фильмы, уплетали заказанную еду, слушали музыку или просто болтали…
О жизни Виолы Стюарт знал еще меньше, чем о жизни собственной девушки. Впрочем, это его мало заботило. Он был буквально поглощен Флоренс и не мог, кажется, здраво размышлять рядом с ней. И его все чаще стали посещать мысли о том, что, возможно, именно она и есть девушка его мечты, с которой он мог бы провести жизнь…
Но постепенно страсть и огонь угасали. Первые впечатления, восторг и возбуждение становились слабее. Стюарт все чаще стал замечать раздражающие черты характера любимой девушки. Флоренс оказалась весьма капризной и взбалмошной особой. Она могла дуться по пустякам или закатить скандал на пустом месте. Стюарт предложил ей попробовать пожить вместе, но вскоре пожалел об этом. Его хватило на пару дней, а потом он сбежал в свою холостяцкую квартиру, не в силах выносить капризы. Тогда они впервые серьезно поссорились. Вздорная красавица звонила ему, рыдала в трубку, говорила, что любит, что больше никаких скандалов… Стюарт поверил, и отношения продолжились, ведь он продолжал видеть в ней самую удивительную девушку…
Но вскоре мужчина понял, в чем тут дело. Да, Флоренс – красавица, и вполне могла бы быть идеальной спутнице, если бы не взрывной характер. Но вот Виола… Стюарт все чаще ловил себя на мысли, что думает не о возлюбленной, а о сестре-близняшке. Виола, такая же невероятно красивая, но при этом мягкая, нежная… С ней было интересно разговаривать и просто находиться рядом… Все чаще Стюарт осознавал, что идет к Флоренс, в тайне надеясь, что ее сегодня навестит сестра. Отношения с взрывной брюнеткой стали изрядно напрягать мужчину.
Однажды Стюарт и Виола остались вдвоем. Мужчина приехал в квартиру к Флоренс раньше уговоренного времени, и той дома не оказалось. Ее сестра была одна… Стюарт не хотел становиться между ними, но чувства захлестывали, и это больше невозможно было скрывать. Сам себя не узнавая, волнуясь, словно робкий юнец, он признался в теплых чувствах. Виола засмущалась, покраснела, а он шагнул к ней и обнял, надеясь ощутить хоть на краткий миг ее близость.
- Я не хочу обижать Флоренс, - прошептала девушка.
- Я тоже не хочу, но ничего не могу с собой поделать.
- Не надо, Стюарт… Меня скоро не будет, и ты забудешь обо всем…
- Как это, не будет? – непонимающе спросил мужчина.
- Не важно… - прошептала девушка. – Ты все равно не поймешь…
- У тебя кто-то есть?
- Нет, дело не в этом… Ты не поймешь, - повторила девушка.
Но пришла Флоренс, и пришлось сделать вид, будто ничего не случилось. Стюарт мучился еще несколько дней и отказывался встречаться с Флоренс под любыми предлогами. Звонил Виоле, но она не брала трубку. Мужчина уверял себя, что она тоже к нему что-то чувствует, но не хочет обижать сестру. Нужно было заканчивать с отношениями, которые больше не приносят ничего, кроме раздражения.
Твердо решив объясниться с Флоренс, Стюарт поехал к ней, не предупредив о визите. Поднимаясь по лестнице к квартире, он увидел свою, пока еще, девушку. Она спускалась, держа под руку высокую пожилую женщину с черными волосами, тронутыми сединой, убранными в замысловатую прическу. Увидев Стюарта, Флоренс застыла на месте, отчего-то сразу заволновалась.
- Привет! - сказал Стюарт и обратился к ее спутнице:
- Добрый день!
Женщина оглядела Стюарта с ног до головы и отчего-то скривилась недовольно.
- Ты, кажется, обещала никого не таскать в эту квартиру! – зло произнесла она, глядя на Флоренс.
- Мама, ты не поняла… - торопливо заговорила девушка. – Это… это просто знакомый.
- Знакомый? – переспросил Стюарт, не понимая, что происходит.
Флоренс взяла его под руку и повела вниз, надеясь увести от матери, но та следовала за ней неотрывно, продолжая сверлить мужчину подозрительным взглядом.
- Стюарт, давай позже поговорим, я тебе позвоню…
- Подожди, мне нужно поговорить с Виолой, не могу дозвониться до нее. Она у тебя?
- Кто такая Виола? – резко спросила женщина, отчего Стюарт вздрогнул.
Он вовсе перестал что-либо понимать. Если это мать Флоренс, то и Виолы соответственно. Как может быть иначе?
- Мама, я… - пробубнила Флоренс, словно провинившийся ребенок. – Это так, подруга одна…
- Подруга? – удивился Стюарт. – Это же твоя сестра!
Мать одарила дочь грозным взглядом, схватила за руку и потащила вверх по лестнице обратно в квартиру.
- Какая еще сестра? Что ты здесь устроила? Как посмела? – спрашивала она, тряся девушку за руку.
Стюарт стоял в оцепенении и смотрел им вслед, пока они не скрылись в квартире. Он никак не мог взять в толк, что происходит… Почему мать удивлена, что у нее есть еще одна дочь? Что вообще за ерунда?
Мужчина вернулся домой и до самого вечера пытался дозвониться до Виолы. Она не брала трубку… Но вдруг, когда уже стемнело за окном, в телефоне вдруг раздался ее голос:
- Стюарт…
- Виола, наконец-то! Я хотел сказать…
- Подожди! Мы больше не увидимся, Стюарт… Прости меня… Прости…
В трубке раздались короткие гудки. Мужчина снова пытался дозвониться до Виолы, но ее телефон теперь был выключен. Стюарт еле дождался утра, а потом помчался к Флоренс. Она была в квартире одна… Сидела на диване, растрепанная, с красными глазами, словно плакала всю ночь.
Мужчина потребовал объяснений. Он хотел знать, отчего была такая странная реакция матери, и куда подевалась сестра. В ответ он получил слезы и туманные путанные слова. Флоренс сказала, что ее мать с Виолой в очень плохих отношениях, а потому делает вид, что у нее и вовсе нет такой дочери.
А где же сама Виола? Почему ее телефон отключен? А просто неожиданно уехала далеко на какую-то учебу. Куда именно – неважно… Стюарт еще больше разозлился, совершенно запутавшись. Флоренс кинулась его обнимать, говорить, что все у них будет хорошо, что им никто не нужен… Что она его так любит…
- Главное, что мы вместе, правда? – говорила девушка, гладя его по волосам. – Зачем тебе знать? Это все неважно, главное, мы вместе…
Стюарт раздраженно оттолкнул Флоренс.
- Ничего не будет, пока ты мне все не расскажешь. Всю правду, слышишь?
Девушка снова ударилась в слезы, кричала, что любит, что жить без него не может. Но Стюарт больше ничего не чувствовал, кроме раздражения и злости. Уже в дверях сквозь рыдания и крики он услышал:
- Ну и катись! Ты такую, как я, больше не найдешь! А я такого, как ты, найду легко!
Стюарт хлопнул дверью и сбежал бегом вниз по лестнице, с твердым желанием больше никогда не видеть Флоренс. Эта история, такая странная и непонятная, беспокоила его и вызывала тревожные чувства. Хотелось найти Виолу, но он не знал, где она живет. Даже не знал название салона, где девушка работает. Было ощущение, словно он прежде жил в каком-то тумане. Был заворожен… Стюарт все пытался дозвониться до Виолы, но ее телефон так и остался выключен.
Майор Блэквуд никогда не замечал за собой проблем с самоконтролем. Он сам себя считал довольно хладнокровным и даже циничным человеком, и это касалось также и вопросов личной жизни. Да, он испытывал чувства, но никогда не позволял себе бросаться в омут с головой. Эмоции не переполняли его, не захватывали настолько, что разум отказывался действовать. Лиар считал это неправильным, ненужным… Хотя, возможно, не было еще женщины в его жизни, которая смогла бы вызвать внутри настоящую бурю.
А вот теперь не сдержался… Перед глазами по-прежнему стоял образ Игнис в синем платье, обрисовывающем все прелестные очертания точеной фигуры, открывающем длинные стройные ножки. А волосы… Настоящий шелк, струящийся по плечам. Раньше Лиар видел ее или в мешковатой форме ловцов, или в джинсах, теплых кофтах и пиджаках. Девушка и тогда казалась ему очень красивой, но теперь он едва совладал с собственными эмоциями.
Нет, Блэквуд не хотел рассматривать Игнис как объект для ухаживаний. Это ведь не просто какая-та девушка… Их знакомство и дальнейшие отношения нельзя назвать легкими. Лиар считал себя виноватым в том, что с ней произошло. Да и она поначалу едва ли не шарахалась от него… К тому же, Игнис совсем молоденькая девушка и уж точно не мечтает о седом майоре. Ей наверняка нужен молодой энергичный мужчина – пылкий и страстный поклонник.
Лиар зачем-то уже несколько раз пересчитал их разницу в возрасте, словно она могла от этого уменьшиться. Нет, не могла… Двенадцать лет! Это число так занимало мысли, что он даже машинально напечатал его в одной из колонок отчета о происшествиях за прошлый месяц. Тихо выругавшись, Лиар оторвался от компьютера, откинулся в кресле и закрыл глаза. С этим надо что-то делать… И зачем он полез целоваться? Только все наладилось, а теперь она и вовсе к себе не подпустит…
Мобильный телефон завибрировал в который раз за утро. Лиар хмуро посмотрел на экран и вновь увидел имя «Холли». Она звонила с вечера, а он не брал трубку. Не хотел ни говорить, ни встречаться. Вообще ничего не хотел… Вот и плюс свободных отношений: можно исчезнуть без объяснений.
Майор несколько раз перечитал отчет Игнис, сделал необходимые правки, но относить не спешил. Его одолевала непонятная неловкость, словно он вдруг превратился в подростка, ужасно смущающегося при виде понравившейся девушки. В итоге Лиар поймал первого полицейского, проходящего мимо его кабинета, и попросил унести отчет Игнис. А потом корил самого себя за трусость.
Настроение мое было чудесным. Я хорошо провела время на празднике у Лоры и даже потанцевала. Я так давно не развлекалась, что уже, кажется, забыла, как это делается. А теперь отдохнула душой, стараясь не думать ни о чем плохом. А тем более о собственном командире. Ведь при воспоминании о его порыве лицо начинало гореть, а внутри все скручивалось узлом.
Я зачем-то вновь и вновь прокручивала в голове эту сцену, пытаясь понять, что же случилось. Может быть, я как-то спровоцировала мужчину? Вроде нет… Я вообще не слишком-то соображаю в искусстве флирта. Впрочем, воспоминание о поцелуе отторжение не вызывало. Даже наоборот… Особенно, слова мужчины о том, что я очень красивая… Интересно, он часто говорит это Холли? Наверняка, часто… А, возможно, и не только ей. А меня Лиар наверняка считает глупой девчонкой, способной растаять от одного лишь взгляда. Не дождется!
Когда я представляла Лиара вместе с детективом Баркли, у меня внутри просыпалось глухое раздражение. Он с утра даже не зашел поздороваться, а поправленный отчет прислал с полицейским. Ну и отлично! Будем делать вид, что друг друга не существует… Что мы и делали успешно почти до самого обеда. Но такую своеобразную идиллию нарушил Артур.
- Игнис, зайди в мой кабинет, пожалуйста, - попросил он, заглянув ко мне. – Нужно поговорить.
Поговорить – замечательная идея! А то мне уже скучно становится. Отложив все дела, пошла в кабинет нашего эксперта. В дверях мы, конечно же, столкнулись с Лиаром, кто бы мог сомневаться. Несколько секунд смотрели друг на друга… Я – настороженно, а он – как обычно хмурясь.
- Привет! – первым заговорил он.
- Привет… - буркнула я и поспешила войти в кабинет, лишь бы избавиться от пронзительного мужского взгляда.
В кабинете за столом рядом с Артуром сидел молодой человек примерно моего возраста. Честно сказать, никогда не привлекал меня такой типаж… Ну прямо идеальная внешность! Светлые волосы, уложенные модно, голубые глаза с длинными ресницами, ямочка на подбородке. Весь такой мужественный, накачанный, в белоснежной рубашке и бежевом пиджаке. Девушки обычно любят таких красавчиков, но мне они всегда казались слишком слащавыми. Этот неизвестный субъект явно нервничал. Он сидел, сжимая дрожащими руками кружку с кофе.
Лиар подошел к гостю и пожал ему руку со словами:
- Здравствуй, Стюарт!
- Майор Блэквуд, очень рад… - пробормотал парень, пожимая руку в ответ.
- Игнис, познакомься, это мой племянник Стюарт, - сказал Артур.
- Очень приятно, - отозвался парень, пожимая руку и мне.
Я села за стол, а Лиар, естественно, примостился рядом, касаясь меня плечом. Я демонстративно нахмурилась, скорее, из чистого упрямства.
Все изменилось в один прекрасный вечер. Стюарт как обычно отдыхал в дорогом клубе вместе с друзьями, и вдруг на танцполе увидел ее… Девушка двигалась грациозно и чувственно, несомненно, выделяясь среди толпы. Она притягивала взгляд, и Стюарту даже показалось на мгновенье, что время остановилось, и все вокруг исчезло. Осталась только она… Стройная, но с приятными округлостями, скрытыми коротким блестящим платьем. Волосы черные, блестящие, свисавшие почти до края платья… Девушка двигалась в такт музыки, прикрыв глаза, обрамленные длинными ресницами. Она танцевала так легко, хотя на длинных стройных ножках были надеты туфли на высокой шпильке.
Стюарт решил, что обязательно познакомится с этой девушкой. Она манила и притягивала его, словно магнитом. Ему казалось, что красивее ее он не встречал. Дождавшись, когда незнакомка пойдет к своему столику, Стюарт подошел к ней и заговорил. Ее звали Флоренс… Стюарт сам себя не узнавал. Она словно заколдовала его, вскружила голову. Они долго разговаривали, и мужчина часто ловил себя на мысли, чт теряет нить беседы, потому что любуется. У Флоренс были потрясающие огромные темно-карие глаза. Они притягивали, словно омут… А как она улыбалась! Эти милые ямочки на щеках вызывали толпу мурашек. Интересно, что косметики на ее лице почти не было. Настоящая природная красота…
С тех пор Стюарт мог думать только о ней. Другие девушки теперь казались неинтересными и блеклыми. Отношения развивались стремительно, и Флоренс, кажется, тоже увлеклась Стюартом. Они почти все свободное время проводили вместе, и это было потрясающе! Вот только о своей жизни девушка рассказывать не спешила. Ей вообще не нравились вопросы о семье. Стюарт знал лишь, что ее родители живут в другом городе, а в Вайлетвилль девушка уехала, чтобы жить в свое удовольствие, и подрабатывает визажистом. Впрочем, никаких клиентов Стюарт ни разу не видел в ее квартире, но в деньгах Флоренс явно не нуждалась.
Впрочем, с одним родственником девушка все же познакомила Стюарта. Оказалось, что у нее есть сестра-близнец, Виола. Девушки были похожи внешне, как две капли воды, но вот характерами отличались. Флоренс была яркая, общительная, активная и любила женственные наряды. Виола же отличалась спокойствием и скромностью. Длинные, как и у сестры, волосы любила заплетать в косу, а платьям и каблукам предпочитала джинсы и кеды. Но, не смотря на различия, сестры были очень близки и любили друг друга.
Насколько удалось узнать Стюарту, Виола жила в своей квартире и работала в каком-то салоне красоты администратором. О своей жизни она говорить тоже не очень любила. Просто иногда, примерно два раза в неделю приходила в гости к сестре, и они проводили время втроем: Стюарт, Флоренс и Виола. Смотрели фильмы, уплетали заказанную еду, слушали музыку или просто болтали…
О жизни Виолы Стюарт знал еще меньше, чем о жизни собственной девушки. Впрочем, это его мало заботило. Он был буквально поглощен Флоренс и не мог, кажется, здраво размышлять рядом с ней. И его все чаще стали посещать мысли о том, что, возможно, именно она и есть девушка его мечты, с которой он мог бы провести жизнь…
Но постепенно страсть и огонь угасали. Первые впечатления, восторг и возбуждение становились слабее. Стюарт все чаще стал замечать раздражающие черты характера любимой девушки. Флоренс оказалась весьма капризной и взбалмошной особой. Она могла дуться по пустякам или закатить скандал на пустом месте. Стюарт предложил ей попробовать пожить вместе, но вскоре пожалел об этом. Его хватило на пару дней, а потом он сбежал в свою холостяцкую квартиру, не в силах выносить капризы. Тогда они впервые серьезно поссорились. Вздорная красавица звонила ему, рыдала в трубку, говорила, что любит, что больше никаких скандалов… Стюарт поверил, и отношения продолжились, ведь он продолжал видеть в ней самую удивительную девушку…
Но вскоре мужчина понял, в чем тут дело. Да, Флоренс – красавица, и вполне могла бы быть идеальной спутнице, если бы не взрывной характер. Но вот Виола… Стюарт все чаще ловил себя на мысли, что думает не о возлюбленной, а о сестре-близняшке. Виола, такая же невероятно красивая, но при этом мягкая, нежная… С ней было интересно разговаривать и просто находиться рядом… Все чаще Стюарт осознавал, что идет к Флоренс, в тайне надеясь, что ее сегодня навестит сестра. Отношения с взрывной брюнеткой стали изрядно напрягать мужчину.
Однажды Стюарт и Виола остались вдвоем. Мужчина приехал в квартиру к Флоренс раньше уговоренного времени, и той дома не оказалось. Ее сестра была одна… Стюарт не хотел становиться между ними, но чувства захлестывали, и это больше невозможно было скрывать. Сам себя не узнавая, волнуясь, словно робкий юнец, он признался в теплых чувствах. Виола засмущалась, покраснела, а он шагнул к ней и обнял, надеясь ощутить хоть на краткий миг ее близость.
- Я не хочу обижать Флоренс, - прошептала девушка.
- Я тоже не хочу, но ничего не могу с собой поделать.
- Не надо, Стюарт… Меня скоро не будет, и ты забудешь обо всем…
- Как это, не будет? – непонимающе спросил мужчина.
- Не важно… - прошептала девушка. – Ты все равно не поймешь…
- У тебя кто-то есть?
- Нет, дело не в этом… Ты не поймешь, - повторила девушка.
Но пришла Флоренс, и пришлось сделать вид, будто ничего не случилось. Стюарт мучился еще несколько дней и отказывался встречаться с Флоренс под любыми предлогами. Звонил Виоле, но она не брала трубку. Мужчина уверял себя, что она тоже к нему что-то чувствует, но не хочет обижать сестру. Нужно было заканчивать с отношениями, которые больше не приносят ничего, кроме раздражения.
Твердо решив объясниться с Флоренс, Стюарт поехал к ней, не предупредив о визите. Поднимаясь по лестнице к квартире, он увидел свою, пока еще, девушку. Она спускалась, держа под руку высокую пожилую женщину с черными волосами, тронутыми сединой, убранными в замысловатую прическу. Увидев Стюарта, Флоренс застыла на месте, отчего-то сразу заволновалась.
- Привет! - сказал Стюарт и обратился к ее спутнице:
- Добрый день!
Женщина оглядела Стюарта с ног до головы и отчего-то скривилась недовольно.
- Ты, кажется, обещала никого не таскать в эту квартиру! – зло произнесла она, глядя на Флоренс.
- Мама, ты не поняла… - торопливо заговорила девушка. – Это… это просто знакомый.
- Знакомый? – переспросил Стюарт, не понимая, что происходит.
Флоренс взяла его под руку и повела вниз, надеясь увести от матери, но та следовала за ней неотрывно, продолжая сверлить мужчину подозрительным взглядом.
- Стюарт, давай позже поговорим, я тебе позвоню…
- Подожди, мне нужно поговорить с Виолой, не могу дозвониться до нее. Она у тебя?
- Кто такая Виола? – резко спросила женщина, отчего Стюарт вздрогнул.
Он вовсе перестал что-либо понимать. Если это мать Флоренс, то и Виолы соответственно. Как может быть иначе?
- Мама, я… - пробубнила Флоренс, словно провинившийся ребенок. – Это так, подруга одна…
- Подруга? – удивился Стюарт. – Это же твоя сестра!
Мать одарила дочь грозным взглядом, схватила за руку и потащила вверх по лестнице обратно в квартиру.
- Какая еще сестра? Что ты здесь устроила? Как посмела? – спрашивала она, тряся девушку за руку.
Стюарт стоял в оцепенении и смотрел им вслед, пока они не скрылись в квартире. Он никак не мог взять в толк, что происходит… Почему мать удивлена, что у нее есть еще одна дочь? Что вообще за ерунда?
Мужчина вернулся домой и до самого вечера пытался дозвониться до Виолы. Она не брала трубку… Но вдруг, когда уже стемнело за окном, в телефоне вдруг раздался ее голос:
- Стюарт…
- Виола, наконец-то! Я хотел сказать…
- Подожди! Мы больше не увидимся, Стюарт… Прости меня… Прости…
В трубке раздались короткие гудки. Мужчина снова пытался дозвониться до Виолы, но ее телефон теперь был выключен. Стюарт еле дождался утра, а потом помчался к Флоренс. Она была в квартире одна… Сидела на диване, растрепанная, с красными глазами, словно плакала всю ночь.
Мужчина потребовал объяснений. Он хотел знать, отчего была такая странная реакция матери, и куда подевалась сестра. В ответ он получил слезы и туманные путанные слова. Флоренс сказала, что ее мать с Виолой в очень плохих отношениях, а потому делает вид, что у нее и вовсе нет такой дочери.
А где же сама Виола? Почему ее телефон отключен? А просто неожиданно уехала далеко на какую-то учебу. Куда именно – неважно… Стюарт еще больше разозлился, совершенно запутавшись. Флоренс кинулась его обнимать, говорить, что все у них будет хорошо, что им никто не нужен… Что она его так любит…
- Главное, что мы вместе, правда? – говорила девушка, гладя его по волосам. – Зачем тебе знать? Это все неважно, главное, мы вместе…
Стюарт раздраженно оттолкнул Флоренс.
- Ничего не будет, пока ты мне все не расскажешь. Всю правду, слышишь?
Девушка снова ударилась в слезы, кричала, что любит, что жить без него не может. Но Стюарт больше ничего не чувствовал, кроме раздражения и злости. Уже в дверях сквозь рыдания и крики он услышал:
- Ну и катись! Ты такую, как я, больше не найдешь! А я такого, как ты, найду легко!
Стюарт хлопнул дверью и сбежал бегом вниз по лестнице, с твердым желанием больше никогда не видеть Флоренс. Эта история, такая странная и непонятная, беспокоила его и вызывала тревожные чувства. Хотелось найти Виолу, но он не знал, где она живет. Даже не знал название салона, где девушка работает. Было ощущение, словно он прежде жил в каком-то тумане. Был заворожен… Стюарт все пытался дозвониться до Виолы, но ее телефон так и остался выключен.
Глава 1. Странное исчезновение
***
Майор Блэквуд никогда не замечал за собой проблем с самоконтролем. Он сам себя считал довольно хладнокровным и даже циничным человеком, и это касалось также и вопросов личной жизни. Да, он испытывал чувства, но никогда не позволял себе бросаться в омут с головой. Эмоции не переполняли его, не захватывали настолько, что разум отказывался действовать. Лиар считал это неправильным, ненужным… Хотя, возможно, не было еще женщины в его жизни, которая смогла бы вызвать внутри настоящую бурю.
А вот теперь не сдержался… Перед глазами по-прежнему стоял образ Игнис в синем платье, обрисовывающем все прелестные очертания точеной фигуры, открывающем длинные стройные ножки. А волосы… Настоящий шелк, струящийся по плечам. Раньше Лиар видел ее или в мешковатой форме ловцов, или в джинсах, теплых кофтах и пиджаках. Девушка и тогда казалась ему очень красивой, но теперь он едва совладал с собственными эмоциями.
Нет, Блэквуд не хотел рассматривать Игнис как объект для ухаживаний. Это ведь не просто какая-та девушка… Их знакомство и дальнейшие отношения нельзя назвать легкими. Лиар считал себя виноватым в том, что с ней произошло. Да и она поначалу едва ли не шарахалась от него… К тому же, Игнис совсем молоденькая девушка и уж точно не мечтает о седом майоре. Ей наверняка нужен молодой энергичный мужчина – пылкий и страстный поклонник.
Лиар зачем-то уже несколько раз пересчитал их разницу в возрасте, словно она могла от этого уменьшиться. Нет, не могла… Двенадцать лет! Это число так занимало мысли, что он даже машинально напечатал его в одной из колонок отчета о происшествиях за прошлый месяц. Тихо выругавшись, Лиар оторвался от компьютера, откинулся в кресле и закрыл глаза. С этим надо что-то делать… И зачем он полез целоваться? Только все наладилось, а теперь она и вовсе к себе не подпустит…
Мобильный телефон завибрировал в который раз за утро. Лиар хмуро посмотрел на экран и вновь увидел имя «Холли». Она звонила с вечера, а он не брал трубку. Не хотел ни говорить, ни встречаться. Вообще ничего не хотел… Вот и плюс свободных отношений: можно исчезнуть без объяснений.
Майор несколько раз перечитал отчет Игнис, сделал необходимые правки, но относить не спешил. Его одолевала непонятная неловкость, словно он вдруг превратился в подростка, ужасно смущающегося при виде понравившейся девушки. В итоге Лиар поймал первого полицейского, проходящего мимо его кабинета, и попросил унести отчет Игнис. А потом корил самого себя за трусость.
***
Настроение мое было чудесным. Я хорошо провела время на празднике у Лоры и даже потанцевала. Я так давно не развлекалась, что уже, кажется, забыла, как это делается. А теперь отдохнула душой, стараясь не думать ни о чем плохом. А тем более о собственном командире. Ведь при воспоминании о его порыве лицо начинало гореть, а внутри все скручивалось узлом.
Я зачем-то вновь и вновь прокручивала в голове эту сцену, пытаясь понять, что же случилось. Может быть, я как-то спровоцировала мужчину? Вроде нет… Я вообще не слишком-то соображаю в искусстве флирта. Впрочем, воспоминание о поцелуе отторжение не вызывало. Даже наоборот… Особенно, слова мужчины о том, что я очень красивая… Интересно, он часто говорит это Холли? Наверняка, часто… А, возможно, и не только ей. А меня Лиар наверняка считает глупой девчонкой, способной растаять от одного лишь взгляда. Не дождется!
Когда я представляла Лиара вместе с детективом Баркли, у меня внутри просыпалось глухое раздражение. Он с утра даже не зашел поздороваться, а поправленный отчет прислал с полицейским. Ну и отлично! Будем делать вид, что друг друга не существует… Что мы и делали успешно почти до самого обеда. Но такую своеобразную идиллию нарушил Артур.
- Игнис, зайди в мой кабинет, пожалуйста, - попросил он, заглянув ко мне. – Нужно поговорить.
Поговорить – замечательная идея! А то мне уже скучно становится. Отложив все дела, пошла в кабинет нашего эксперта. В дверях мы, конечно же, столкнулись с Лиаром, кто бы мог сомневаться. Несколько секунд смотрели друг на друга… Я – настороженно, а он – как обычно хмурясь.
- Привет! – первым заговорил он.
- Привет… - буркнула я и поспешила войти в кабинет, лишь бы избавиться от пронзительного мужского взгляда.
В кабинете за столом рядом с Артуром сидел молодой человек примерно моего возраста. Честно сказать, никогда не привлекал меня такой типаж… Ну прямо идеальная внешность! Светлые волосы, уложенные модно, голубые глаза с длинными ресницами, ямочка на подбородке. Весь такой мужественный, накачанный, в белоснежной рубашке и бежевом пиджаке. Девушки обычно любят таких красавчиков, но мне они всегда казались слишком слащавыми. Этот неизвестный субъект явно нервничал. Он сидел, сжимая дрожащими руками кружку с кофе.
Лиар подошел к гостю и пожал ему руку со словами:
- Здравствуй, Стюарт!
- Майор Блэквуд, очень рад… - пробормотал парень, пожимая руку в ответ.
- Игнис, познакомься, это мой племянник Стюарт, - сказал Артур.
- Очень приятно, - отозвался парень, пожимая руку и мне.
Я села за стол, а Лиар, естественно, примостился рядом, касаясь меня плечом. Я демонстративно нахмурилась, скорее, из чистого упрямства.
